Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 290

Bab 290. Di Bawah Langit Malam
Seperti halnya bulan terbit saat matahari terbenam dan bunga layu setelah mekar, ada hukum alam semesta yang tidak pernah berubah. Bahkan pohon pun tidak bisa lepas dari hukum-hukum ini, namun selalu ada pengecualian untuk setiap aturan. Sangat jarang, ada kejadian yang membuat orang meragukan aturan-aturan ini, dan salah satu contohnya adalah Methuselah. Itu adalah pohon tertua di bumi. Tepatnya berusia 4.853 tahun—sebuah keberadaan yang telah menyaksikan hampir 5.000 tahun sejarah. Baik itu hewan atau tumbuhan, keberadaan yang lama sudah cukup untuk membuat sesuatu menjadi istimewa.
 
Ada pula keberadaan serupa di Hutan Hala; sebuah pohon yang tumbuh bahkan sebelum hutan terbentuk di tanah ini. Tidak ada yang tahu tanggal pasti kelahiran pohon itu atau namanya. Satu-satunya hal yang pasti adalah bahwa pohon itu telah menghabiskan waktu yang tak terukur lamanya dengan tenang mengamati segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya. Mungkin selama ribuan tahun. Kemudian, suatu hari, pohon tua itu menerima panggilan dari seseorang. Mengikuti panggilan itu, mata pohon itu segera terbuka, dan ia menyadari keberadaannya di dunia ini dalam arti yang berbeda dari sebelumnya. Identitas orang yang memanggilnya tetap menjadi misteri baginya, dan masih tetap demikian, namun ia perlahan menggerakkan kakinya sesuai dengan instingnya.
 
***
 
Chi-Woo terkejut melihat sosok di depannya mengulurkan jabat tangan. Bukan hanya—tidak, dia bahkan tidak tahu apakah dia harus menyebut sosok itu sebagai ‘dia’—tetapi tindakannya tidak terduga. Dia tampak seperti seorang wanita dengan sulur-sulur kusut yang menggantung dari kepalanya seperti gaya rambut reggae. Anggota tubuh dan badannya tampak seperti manusia, dan batang hijau tipis menjulur dari ujung jarinya seperti pembuluh darah.
 
Tubuhnya tertutup batang dan dedaunan pohon, sementara bagian bawah tubuhnya dibalut dedaunan besar dan lebar seperti rok. Dan kemudian ada karangan bunga laurel kecil di atas kepalanya. Sampai saat ini, dia tampak seperti ratu peri yang kadang-kadang terlihat di hutan, tetapi auranya membuat mustahil untuk menganggapnya sebagai peri.
 
Ia sedikit berbeda dari Raja Matahari karena ia tidak sombong atau angkuh. Sebaliknya, ia memancarkan kemurnian yang tak ternoda seperti bayi yang belum tahu apa-apa. Ia sangat mulia, ilahi, dan suci. Chi-Woo merasa seolah-olah ia sedang melihat seorang bayi yang ditakdirkan untuk menyelamatkan dunia dan harus segera berlutut untuk menyembahnya. Ia tidak merasakan rasa asing sedikit pun darinya. Ia merasa seolah-olah ia benar-benar dilahirkan untuk menjadi raja, dan sehubungan dengan hal ini, ia melihat cahaya perak keluar dari punggungnya…
 
Chi-Woo akhirnya tersadar dan fokus pada situasi saat ini.
 
“Hm… Bukankah ini benar? Kukira kau menyapa orang seperti ini saat pertama kali bertemu.” Sosok misterius itu menarik tangannya. Hawa akhirnya tersadar dari lamunannya dan segera berdiri di samping Chi-Woo.
 
“Aku tidak melihat Lady Evelyn,” bisik Hawa. Ia sepertinya telah memperkirakan jumlah orang di area tersebut dalam waktu singkat. Evelyn memang tidak ada, tetapi mereka tidak perlu terlalu khawatir karena dialah satu-satunya orang yang cukup dikenal Hurodvitniru sehingga diizinkan mendekat. Selain itu, Evelyn telah memberi tahu mereka bahwa ia akan terus memeriksa kondisi Hurodvitniru dari waktu ke waktu untuk mengisi kembali staminanya dengan energi suci. Karena itu, ia mungkin bersama Hurodvitniru di dalam gua.
 
Chi-Woo melirik Hawa dengan tajam dan baru mengalihkan pandangannya kembali ke depan setelah Hawa diam-diam mundur.
 
“…” Dia tidak bisa terbiasa, berapa kali pun dia melihatnya. Rasanya seperti sedang menyaksikan adegan dari sebuah film hanya dengan bertatapan mata dengannya.
 
“Siapa…” Chi-Woo dengan paksa menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan berkata, “kau…?” Sejujurnya, dia sudah bisa merasakan siapa wanita itu: dia adalah salah satu kandidat raja. Lebih tepatnya, orang yang menyaingi Raja Matahari, yang konon merupakan yang terkuat.
 
‘Tidak. Dia bukan tandingan Raja Matahari,’ pikir Chi-Woo lagi. Dia bukan hanya setara dengan Raja Matahari, tetapi juga lebih unggul darinya. Raja Matahari akan tampak seperti bahan tertawaan jika dibandingkan dengannya. Meskipun dia belum pernah melihat mereka bertarung, dia yakin akan hal ini. Itulah alasan mengapa Philip berseru begitu keras saat melihatnya.
 
“…Aku?” jawabnya terlambat. “Hm…” Ia tampak sedikit kehilangan kata-kata dan sedikit menundukkan dagunya. “Siapa…aku…?” Matanya tampak memelas saat menatap langit malam. Fokus Chi-Woo kembali teralihkan oleh pemandangan mistis dan fantastis itu. Meskipun ia telah mempersiapkan diri secara mental, pikiran dan jiwanya seolah langsung tertarik padanya. Alih-alih kemampuan seperti karisma, ia tampak memiliki sesuatu yang mirip dengan kemampuan halo miliknya, yang termasuk dalam kategori religius. Ia tidak pernah berinvestasi pada kemampuan itu karena menganggapnya tidak berguna, tetapi setelah menyaksikan kekuatannya secara langsung, ia menyadari betapa menakjubkan dan hebatnya kemampuan itu. Ia hanya belum menyaksikan manfaatnya karena peringkatnya rendah, tetapi ia yakin bahwa sosok di depannya setidaknya memiliki peringkat S dalam kemampuan tersebut.
 
“Aku datang karena ada permintaan. Hm—mungkin sebaiknya aku menyebutnya kesepakatan daripada permintaan,” katanya lalu langsung ke intinya, “Kau berusaha melindungi Hurodvitniru, kan? Bolehkah aku meminta sesuatu darimu?”
 
Terkejut, Chi-Woo mengerutkan kening, yang kemudian mendorongnya untuk menjelaskan lebih detail. “Aku berencana meninggalkan daerah ini segera. Kuharap kau akan melindunginya sampai aku kembali.”
 
“…Bolehkah saya menanyakan alasan Anda?”
 
“Hurodvitniru berada dalam kondisi yang sangat lemah, dan saya berencana untuk mencari kandidat raja terakhir sekarang,” jelasnya. “Saya harus pergi karena mereka tidak ingin datang kepada saya terlebih dahulu. Dan sementara itu, mereka bisa mengincar Hurodvitniru dalam kondisi lemahnya.”
 
Chi-Woo mendengarkan dengan tenang, tetapi dia mendengar sesuatu yang tidak bisa dia abaikan begitu saja. “Masih ada satu lagi… kandidat raja yang tersisa?”
 
“Maaf, saya mengatakannya dari sudut pandang saya. Ada dua sudut pandang, termasuk saya.”
 
Itu masih aneh. Baru siang ini dia mendengar bahwa hanya tersisa tiga orang. Chi-Woo kemudian memikirkan satu kemungkinan dan teringat keributan besar yang didengarnya dari dalam gua. Matanya perlahan melebar.
 
“Apakah kau mungkin telah mengalahkan Raja Matahari…?”
 
Dia mengangguk seolah tidak terjadi apa-apa, dan Chi-Woo berpikir dia pasti telah memanfaatkan cedera Raja Matahari; dia tidak tahu bahwa wanita itu telah menunjukkan belas kasihan kepada Raja Matahari dan melawannya dengan seimbang.
 
“Apakah kamu sekarang mengerti? Kalau begitu—”
 
“Ada satu hal lagi yang membuatku penasaran,” tambah Chi-Woo cepat sambil mencoba mengalihkan topik. “Mengapa kau berusaha melindungi Hurodvitniru?”
 
Dia mengedipkan matanya dengan keras dan memiringkan kepalanya.
 
“Raja Matahari mengincar Hurodvitniru. Bukankah kau berada di posisi yang sama dengannya?” tanya Chi-Woo lagi.
 
“Tidak,” dia langsung menggelengkan kepalanya. “Mengapa aku harus mengejar Hurodvitniru? Dia akan mati setelah menyelesaikan misinya. Seharusnya aku melindunginya.”
 
Chi-Woo awalnya mengira dia salah dengar. Apakah dia mengatakan Hurodvitniru ditakdirkan untuk mati?
 
“Yang diinginkan para kandidat raja bukanlah Hurodvitniru, melainkan…”
 
Owoooo—! Saat itulah mereka mendengar lolongan serigala di tengah angin. Dia melirik tebing tempat gua itu berada dan melanjutkan, “Itulah anak yang akan segera ia lahirkan.”
 
Pada saat itu, Chi-Woo merasa seolah-olah sesuatu yang kuat telah menghantam kepalanya. Itulah sebabnya para kandidat raja mengelilingi Hutan Hala, terutama bagian tengahnya. Dia merasa aneh ketika pertama kali memasuki hutan. Karena para kandidat raja saling bersaing, orang yang paling banyak berevolusi akan berada di posisi yang menguntungkan. Dengan demikian, akan lebih masuk akal jika para kandidat raja berlama-lama di pinggiran hutan daripada di tengahnya, karena mereka akan mendapatkan pilihan pertama dari makanan bergizi yang datang dari luar.
 
Namun, tujuan sebenarnya mereka bukanlah untuk menjadi yang terakhir bertahan di antara para kandidat raja. Itu hanyalah salah satu cara untuk mencapai tujuan mereka, dan sebenarnya mereka akan menangkap bayi yang akan dilahirkan Hurodvitniru, bayi yang akan segera menjadi dewa baru para fenrir. Memikirkan hal ini, Chi-Woo teringat apa yang dikatakan Ismile kepadanya. Para kandidat raja di dalam Hutan Hala seperti godeok. Mereka tinggal di area terbatas dan saling memakan sampai hanya satu yang tersisa. Dan yang terakhir bertahan akan mendapatkan kesempatan untuk memakan dewa suci fenrir yang baru lahir. Mungkin itu adalah niat Sernitas untuk membuat makhluk sempurna menjadi lebih sempurna lagi.
 
Chi-Woo bertanya-tanya makhluk seperti apa yang akan terbentuk di akhir proses ini. Dia bahkan tidak bisa membayangkannya. Hanya memikirkannya saja membuatnya merinding, dan akhirnya dia menyadari mengapa saudaranya begitu bertekad untuk menaklukkan tempat ini.
 
“Kau… berencana menjadi dewa.” Suara Chi-Woo sedikit bergetar.
 
“Begitu ya…?” Tanggapannya sangat tenang. “Aku tidak tahu.” Dia menghela napas dengan ekspresi sedikit getir. “Tapi aku merasa aku harus melakukannya. Tidak, aku harus.”
 
Dengan cara dia merespons barusan, tampaknya Sernitas pasti telah memainkan beberapa trik. Tidak mungkin para kandidat raja ini tiba-tiba muncul begitu saja. Kemungkinan besar mereka diprogram dengan cara tertentu, dan begitu mereka mencapai tujuan mereka, mereka akan mendapatkan misi baru dan bertindak sesuai dengan misi tersebut—selamanya menjadi boneka bagi Sernitas…
 
Setelah hening sesaat, raut wajahnya kembali normal, dan dia bertanya, “Bisakah saya mendapatkan jawaban Anda sekarang?”
 
Jawabannya sudah diputuskan. “Aku tidak akan menerimanya,” Chi-Woo dengan tegas menolak.
 
Dia tidak menunjukkan respons khusus, tetapi sepertinya dia penasaran dengan keputusan Chi-Woo. “Mengapa?”
 
“Kita harus melindungi Hurodvitniru.”
 
“Sama halnya denganku—”
 
“Dan bayi yang akan ia lahirkan.”
 
Ia tampak menelan ludah sebelum berkata apa pun. “…Begitu. Kalau begitu kita tidak punya pilihan selain bertarung.” Ia mengangguk dan bertanya, “Tapi bisakah kita bertarung setelah aku mengurus yang tersisa? Kurasa itu akan menguntungkan kita berdua.”
 
Meskipun tawaran itu masuk akal, Chi-Woo menggelengkan kepalanya tanpa berpikir panjang.
 
“Mengapa Anda menentangnya sekarang?”
 
“Karena kamu akan kembali lebih kuat dari sebelumnya—sangat kuat sehingga akan lebih sulit bagi kami untuk melakukan apa pun.”
 
Mereka telah melewatkan masa keemasan. Seharusnya mereka menyelesaikan semuanya saat bertemu Raja Matahari; maka lawan yang ada di hadapan mereka saat ini tidak akan sekuat sekarang, dan segalanya akan berbeda. Namun, dia hanya akan menjadi godeok sejati setelah mengonsumsi kandidat raja terakhir; dan jika hal seperti itu terjadi, semuanya akan mencapai skala yang sangat besar sehingga saudaranya atau Naga Terakhir harus bertindak.
 
Sejujurnya, Chi-Woo mengira itu hampir mustahil sekarang, tetapi ini adalah kesempatan terakhir untuk memperbaiki keadaan sebelum kekacauan semakin besar. Tampaknya lawannya membaca niat kuatnya untuk tidak menyerah, dan dia tampak sedikit kehilangan kata-kata.
 
“…Tidak ada yang bisa kukatakan,” katanya sambil sedikit mengangkat sudut bibirnya. “Begitu. Kurasa inilah yang dimaksud dengan bersikap logis.” Dia tersenyum lembut. “Kau sangat pandai berbicara.”
 
Mendengar ini, Chi-Woo menyadari bahwa dia masih ragu-ragu. Wanita itu berbeda dari Raja Matahari, dan dia berpikir mungkin dia bisa meyakinkannya. Mungkin dia bisa mengatakan yang sebenarnya dan meminta bantuan serta mencapai hasil yang berbeda. Dia merasa penuh harapan, tetapi dalam hatinya, dia tahu itu akan sia-sia. Wanita itu tidak baik hati atau ramah, dan kenyataan bahwa dia akan bertindak sesuai dengan tujuannya tidak akan pernah berubah, selama Sernitas menginginkannya.
 
“Hm. Entah kenapa, aku tidak ingin bertarung denganmu lagi. Tidak bisakah kau mundur?” Percakapan lebih lanjut selain itu tidak ada gunanya karena tidak ada pilihan lain selain mereka bertarung. Dan melihat Chi-Woo meningkatkan mana pengusiran setannya alih-alih menjawab, dia menghela napas panjang. Sejak saat itu, Chi-Woo mendengar beberapa kehadiran di belakangnya bergerak. Sepertinya Hawa telah memberi tahu mereka.
 
“Semuanya,” kata Chi-Woo, “Bersiaplah untuk bertempur.” Meskipun mereka semua tampak linglung ketika pertama kali melihatnya, tatapan mereka langsung berubah setelah mendengar kata-kata Chi-Woo.
 
***
 
Saat sedang menyalurkan energi suci ke Hurodvitniru, Evelyn segera berbalik ketika mendengar suara-suara dari luar. Tampaknya sesuatu telah terjadi selama ketidakhadirannya yang singkat. Dia segera berlari kembali dan keluar dari gua.
 
“Kuaaaaaah!” Dia melihat Emmanuel berguling-guling di tanah hingga tergeletak telentang di kakinya.
 
“Kuh! Sialan…!” Dia langsung bangkit setelah terengah-engah, sementara anggota tim ekspedisi lainnya terlempar ke udara. Hal yang sama terjadi pada Ru Amuh, Hawa, dan Yeriel. Di sisi lain, sosok yang berdiri di tengah tidak bergerak sedikit pun. Dia hanya menyapu musuh-musuhnya dengan cabang-cabang seperti tentakel yang terbentang dari belakang punggungnya seperti sayap. Berbeda dengan sekitarnya, dia tampak sangat tenang. Orang bisa tahu betapa luar biasanya kekuatannya. Dan di antara kelompok itu, Evelyn menoleh ke satu orang: Chi-Woo. Hanya dia yang memberikan perlawanan yang layak terhadap ratu. Dia tidak hanya didorong mundur secara sepihak dan melawan balik untuk mendekat. Evelyn merasakan secercah harapan melihat ini dan hendak segera ikut serta dalam pertempuran ketika—
 
-Nona.
 
Tiba-tiba dia mendengar suara yang agak pelan.
 
—Silakan melarikan diri.
 
Mata Evelyn membelalak. Saat dia menoleh, dia melihat semacam sosok putih. Itu adalah hantu mesum yang mengikuti Chi-Woo ke mana-mana: Salem Philip. Tapi selain itu, Evelyn tidak mengerti apa yang dia katakan.
 
“Apa yang kau katakan…mereka sedang berkelahi.”
 
—Mereka tidak bertarung, tetapi bertahan. Lawan mereka tidak menunjukkan kekuatan penuhnya dan…
 
Evelyn menutup mulutnya karena Philip tampak begitu serius, tidak seperti biasanya.
 
—Aku tahu dia luar biasa, tapi…aku tidak menyangka dia akan mencapai level ini…
 
Philip tampak hampir ketakutan dan tercengang, seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang sedang disaksikannya. Tetapi terlepas dari ekspresi ketakutannya, Evelyn menguatkan dirinya. Dia percaya pada Chi-Woo. Dia telah mengawasinya sejak pertemuan pertama mereka, dan Chi-Woo adalah seseorang yang selalu mengubah hal yang mustahil menjadi mungkin. Dia percaya Chi-Woo akan melakukannya lagi. Philip sedikit bisa berempati dengannya, tetapi dia tahu kali ini berbeda. Karena…
 
—Bagaimana… Dia telah membuka segelnya… Bagaimana mungkin dia masih tertinggal begitu jauh…?
 
Chi-Woo sudah mencabut pembatasannya.
 
***
 
Sementara itu—di larut malam ini, Byeok sedang memandang langit sambil duduk di tepi beranda. Di langit malam yang berkilauan, sebuah cahaya bersinar lebih terang dari yang lain. Itu adalah bintang dengan kecemerlangan yang sangat kuat yang membuat keberadaannya terasa di antara yang lain. Ketika Byeok menyaksikan pemandangan ini, matanya menyipit.
 
“Akhirnya dia membukanya,” katanya, “…Yah, itu hanya satu saja.”