Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 291

Bab 291. Di Bawah Langit Malam (2)
“Apa yang kau bicarakan?” Meskipun Byeok berbicara sendiri, orang lain mendengarnya. “Apa maksudmu hanya membuka satu?” Seorang wanita yang mengenakan gaun biru tua sederhana dengan rambut disisir rapi ke belakang diam-diam mendekatinya dan duduk.
 
Secangkir minuman disajikan kepadanya, dan Byeok menerimanya sambil tersenyum. “Mengapa kau masih bangun selarut ini?” Ia mengangkat cangkir panas yang mengepul itu.
 
“Begini,” Eshnunna menggenggam cangkir itu dan berkata, “Aku sudah menyelesaikan latihan malamku, tapi tidak bisa tidur.”
 
“Hmm. Kau bekerja sangat keras akhir-akhir ini.” Byeok mengangkat cangkir teh ke mulutnya dan melirik ke samping seolah tiba-tiba teringat sesuatu, “Tapi bukankah biasanya kau langsung tertidur setelah latihan?”
 
“Bu Byeok, saya tidak mau.”
 
“Maksudmu tidak? Aku bisa mendengar dengkuranmu sampai ke kamarku.”
 
“…” Eshnunna menutup mulutnya, dan Byeok terkekeh seperti seorang pelawak.
 
“Aku penasaran. Aku ingin tahu pria mana yang membuat calon penyihir es itu terjaga di malam hari?”
 
“Bukankah mungkin orang yang sama yang Anda pikirkan saat fajar ini, Nona Byeok?”
 
Byeok menyeringai menanggapi serangan baliknya. Meskipun dia tidak membenarkan atau membantah asumsi Eshnunna, keheningannya sudah merupakan jawaban.
 
“Aku sudah terbiasa sekarang. Ini bukan pertama kalinya aku tidak bisa tidur karena khawatir,” kata Eshnunna dengan tenang, “Sejak pertama kali aku bertemu dengannya di hutan, selalu seperti itu. Setiap kali sesuatu yang serius terjadi, dia selalu maju, dan ada kalanya dia menghilang dan kembali dalam keadaan tidak sadar.” Dia tampak sedikit linglung sambil membelai cangkir tehnya. “Aku heran kenapa selalu begitu. Kebanyakan pahlawan tidak bertindak seperti dia. Kenapa dia selalu…”
 
Byeok hendak mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya menutup mulutnya. Dia memiringkan cangkir tehnya dan menelan kata-katanya bersama teh. Setelah hening sejenak, dia berkata dengan aroma teh yang samar masih tercium di mulutnya, “Jangan terlalu khawatir. Setidaknya dia tidak mati.”
 
“Akankah dia kembali dengan selamat?”
 
Meskipun serupa, ‘tidak mati’ dan ‘kembali dengan selamat’ memiliki arti yang berbeda. Byeok terdiam mendengar pertanyaan Eshnunna.
 
“…Aku tidak tahu,” jawab Byeok setelah terdiam sejenak. “Apakah dia akan kembali atau tidak…”
 
Eshnunna sedikit mengerutkan kening mendengar respons anehnya. Menurut perkataannya, Byeok lebih mengkhawatirkan apakah dia akan kembali daripada apakah dia akan hidup. Mengapa dia berpikir demikian?
 
“Aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak khawatir. Lagipula, akulah yang membatasi kekuatannya.” Byeok menghela napas lega dan mengangkat bahu.
 
Eshnunna meragukan apa yang didengarnya. Kekuatan Chi-Woo dibatasi? Dia bertanya, “Mengapa? Mengapa kau melakukan itu?”
 
“Karena aku harus melakukannya.”
 
Eshnunna cerdas dan tangkas. Setelah mendengar nada bicara Byeok yang tiba-tiba tegas, ia menyadari bahwa Byeok tidak berniat menjelaskan secara detail. Pada saat yang sama, ia bisa menebak secara kasar apa yang dimaksud Byeok dengan ‘hanya satu’ sebelumnya. “Jika dia mengangkat satu segel, akankah dia bisa melepaskan hal-hal yang mengikatnya, setidaknya sebagian?”
 
Byeok menatapnya dengan kagum lalu mendengus. “Yah, dia mungkin bisa menggunakan lengannya dengan bebas.”
 
“Lalu bagaimana jika dia mengangkat dua segel?” Meskipun Eshnunna tahu dia seharusnya tidak bertanya lebih lanjut, dia tidak bisa menahan diri.
 
“…” Byeok tidak mengatakan apa-apa, tetapi hanya mengangkat cangkir teh yang agak dingin dan menatap langit malam yang tak berujung.
 
“Lalu, apakah dia bisa melepaskan semua pengekangannya dan menggunakan tubuhnya dengan bebas?” Ketika Eshnunna bertanya sekali lagi, Byeok akhirnya membuka mulutnya. Mengharapkan jawaban, Eshnunna terkejut dengan tindakan Byeok selanjutnya.
 
Byeok membelalakkan matanya, dan ekspresinya berubah menjadi terkejut. “Uh… Kenapa…” Dia ternganga dengan suara gemetar, matanya tertuju pada langit malam—atau lebih tepatnya, menatap bintang yang mulai memancarkan cahaya terang yang menerangi sekitarnya.
 
** * *
 
Pusat Hutan Hala kembali tenang setelah keributan di malam hari. Meskipun gila untuk menganggap pertempuran yang mempertaruhkan nyawa mereka hanya sebagai gangguan dari sudut pandang anggota ekspedisi, sebenarnya itu hanyalah keributan kecil. Bagi anggota ekspedisi, itu mungkin pertempuran sengit, tetapi dari sudut pandang ratu, itu hanyalah keributan berisik yang perlu diredakan. Sebagai bukti, ratu belum melangkah sedikit pun sejak pertempuran dimulai.
 
“Apakah kamu akan melakukan lebih banyak lagi?” tanyanya sambil melihat sekeliling.
 
Tak satu pun anggota ekspedisi yang tetap berdiri dalam kondisi baik. Sebagian besar berlutut atau tergeletak di tanah. Salah satu dari mereka bahkan tersangkut di dahan pohon. Hal yang sama terjadi pada Chi-Woo. Mungkin karena efek samping dari menggali kedalaman kekuatannya, dia merasa sangat pusing. Seluruh tubuhnya terasa lesu dan berat. Sambil berbaring dan mengerang, dia menggertakkan giginya.
 
Chi-Woo tahu akan sulit melawan kandidat raja lain mengingat pengalamannya menghadapi Raja Matahari. Karena itu, dia mencabut tahap pertama larangan atas kemampuannya, dan sebagian besar kekuatan aslinya kembali padanya. Chi-Woo merasa gembira setelah berkah La Bella kembali dengan Inti Keseimbangannya sebagai pusatnya. Sejumlah besar energi yang sebelumnya tidak bisa dia rasakan mengalir melalui tubuhnya. Dia mengira ini mungkin cukup baginya untuk mengalahkan ratu dan tidak pernah membayangkan bahwa ratu akan sekuat ini.
 
Tentu saja, dia mengira itu tidak akan mudah karena dia telah menyerap calon raja yang mendapatkan informasi Ismile, tetapi dia bahkan tidak bisa menyentuh ujung kakinya. Lawan mereka bersikap lunak daripada menunjukkan kekuatan penuhnya, dan pada dasarnya dia hanya bermain-main. Itu adalah kekalahan telak.
 
Hanya ada satu jalan tersisa. Dia masih memiliki jalan terakhirnya, tetapi Chi-Woo ragu-ragu. Karena mereka akan menghadapi kematian, dia perlu menggunakan semua cara yang mungkin, tetapi keraguan dan kebimbangan mengacaukan keputusannya karena…
 
“Ini belum berakhir…” Pada saat itu, Ru Amuh berusaha untuk bangun. “Aku… masih bisa bertarung.” Meskipun wajahnya tampak pucat, ketajaman matanya tidak hilang. Emmanuel, yang sempat pingsan, juga bangkit sambil terhuyung-huyung. Perasaan mereka tidak berbeda dengan Chi-Woo; terutama bagi Ru Amuh. Ru Amuh selalu mengikuti Chi-Woo, tetapi ini adalah pertama kalinya dia merasa begitu tidak berguna. Dia secara pribadi mengalami bagaimana perasaan Ru Hiana selama ekspedisi Narsha Haram.
 
Meskipun situasinya benar-benar menghancurkan, pertarungan belum berakhir. Ru Amuh adalah anak yang dijanjikan, yang telah bekerja sekuat tenaga untuk menepati janjinya setelah berjanji untuk berjalan di sisi Chi-Woo. Dia benar-benar tidak menyia-nyiakan satu hari pun, dan sekarang saatnya untuk menunjukkan hasil dari usaha kerasnya. Ru Amuh menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya perlahan. Dia tetap tak bergerak untuk beberapa saat.
 
Sang ratu memiringkan kepalanya karena perasaan aneh yang tak terlukiskan. “Hah?” Ia perlahan melihat sekeliling dan berkedip cepat. “…Angin?”
 
Berkibar. Angin menggoyangkan dedaunan. Jika dia tidak salah, angin di sekitarnya bergerak menuju satu tempat. Angin dari segala arah berputar-putar di sekitar Ru Amuh. Kemudian menghilang ke dalam tubuhnya seolah meresap ke dalam. Sementara proses ini terus berlanjut tanpa henti, mata sang ratu dipenuhi rasa ingin tahu yang mendalam karena pada suatu titik, dia merasakan tubuh Ru Amuh menyatu dengan angin. Dia tidak salah. Mata Ru Amuh terbuka lebar dan—
 
Sling! Terkejut, sang ratu berbalik dan tanpa sengaja mengangkat tangannya untuk mengusap lehernya. Ia mendapati tangannya berlumuran cairan. Ia juga merasakan garis tipis di ujung jarinya. Ketika ia menoleh ke belakang, ia tidak bisa melihat Ru Amuh lagi.
 
Sling! Angin bertiup lagi, dan sebagian mahkota laurel di kepalanya terlepas. Saat dia melihat sekeliling dengan tergesa-gesa, keterkejutan memenuhi wajahnya untuk pertama kalinya. Hembusan angin terus bertiup, berputar-putar di sekelilingnya dan berubah menjadi badai. Angin yang menusuk datang dari segala arah, tetapi ini bukan satu-satunya hal yang perlu dia perhatikan.
 
Krak! Tiba-tiba terdengar suara guntur dan kilatan cahaya dengan percikan api yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arahnya. Bahkan di tengah situasi yang kacau ini, sang ratu berhasil menangkis semua serangan. Kemudian penangkal petir yang dibengkokkan seperti cambuk itu berlipat ganda menjadi dua ketika Emmanuel mengulurkan lengannya sekuat tenaga.
 
“Ah?”
 
Dua batang petir itu berubah menjadi empat, lalu delapan, kemudian 16, 32, 64, 128, 256, 512, dan seterusnya… Mata sang ratu sedikit bergetar saat melihat kilatan petir terus menerus berlipat ganda dan melesat ke arahnya. Saat itu, angin kencang telah berubah menjadi badai, dan Hutan Hala disapu oleh badai dahsyat di satu sisi, dan di sisi lain, seribu lebih batang petir melesat ke arahnya dalam pemandangan yang spektakuler. Kemudian badai angin menyerangnya seperti gelombang pasang yang ganas, dan sang ratu buru-buru membentangkan sayap rantingnya untuk melindungi dirinya.
 
Bang! Sebuah ledakan memekakkan telinga terjadi. Tak lama kemudian, “Ugh—!” Darah berceceran di sekujur tubuhnya, Ru Amuh terdorong mundur. Emmanuel juga kembali ambruk setelah memuntahkan seteguk darah segar.
 
Hancur berkeping-keping—puing-puing berjatuhan ke tanah. Sepasang sayap yang melilit ratu hancur berkeping-keping, tetapi dia selamat dan sehat, dan tubuh utamanya sama sekali tidak terluka. Wajah Emmanuel berubah bentuk, tetapi dia segera memuntahkan darah dan berteriak, “Sekarang!”
 
Sang ratu segera menoleh mendengar teriakannya. Seekor naga berapi muncul di hadapannya bersama Apoline, yang berkeringat sambil mengucapkan mantra. Begitu mata mereka bertemu, Apoline menembakkan seekor naga, dan sang ratu terkejut sesaat karena naga itu tidak bergerak ke arahnya, tetapi—
 
Krakkkkk! Manik Yeriel terbuka, dan es seperti kristal terbentuk di udara. Setelah manik itu menelan naga terbang dan tertutup kembali, api dan es saling mendorong dan bertabrakan di dalamnya.
 
“Ugh…!” Yeriel menggertakkan giginya sambil mengendalikan manik-manik yang berfluktuasi liar itu. Seluruh tubuhnya bergetar, begitu pula tangannya. Ketika sang ratu mendeteksi energi dari serangkaian letusan yang terbentuk akibat kristal es dan naga api, manik-manik itu mencapai leher sang ratu dan terbuka.
 
Baaaaaam! Dengan suara yang memekakkan telinga, pandangan semua orang bergetar hebat. Mereka yang tidak tahan tekanan terdorong mundur dan terlempar jauh. Chi-Woo memejamkan mata erat-erat sambil berusaha menjaga keseimbangan dan berpegangan pada tanah. Ledakan dahsyat itu menyelimuti area tersebut dengan cahaya putih dan merah. Serangkaian guncangan yang tampaknya tak berujung akhirnya menunjukkan tanda-tanda melambat.
 
Ketika semuanya benar-benar mereda, Chi-Woo menahan napas. Dia terdiam setelah melihat kekuatan penghancur dari kolaborasi Apoline dan Yeriel. Asap bercampur debu naik ke atmosfer dan jatuh seperti hujan, dan hutan yang dipenuhi vegetasi yang saling berbelit-belit terbakar habis. Namun, harapan Chi-Woo pupus ketika dia melihat sosok samar di balik asap. Ketika lingkungan sekitar kembali terang normal, dia melihat sang ratu lagi.
 
Meskipun kondisinya tidak sepenuhnya baik, sang ratu berdiri tegak dengan satu tangan terentang. Noda jelaga dan goresan tersebar di sekujur tubuhnya, tetapi hanya itu saja luka yang dideritanya. Ia tidak terjatuh.
 
“…Luar biasa,” gumamnya dengan ekspresi terkejut. “Pertama…tidak, mungkin akan sedikit berbahaya jika aku hanya menyerap batu.” Suaranya terdengar sedikit marah dalam monolognya.
 
“Ha…haha…” Yeriel tertawa sia-sia dan menatap tangannya yang hangus terbakar.
 
“Gila…” Apoline mengumpat dengan wajah terkejut dan ambruk setelah berbalik. Emmanuel menutup matanya, dan Ru Amuh mencoba berdiri, tetapi tubuhnya tidak menurutinya. Karena ada kesenjangan kekuatan yang sangat besar antara mereka dan ratu, mereka memutuskan untuk mengambil risiko cedera parah dan menggunakan senjata rahasia mereka untuk pertarungan. Namun, itu tidak berhasil. Tidak, sama sekali tidak berhasil. Sang ratu masih belum mundur selangkah pun, dan ini bukti bahwa dia masih menahan diri.
 
“Ini…benar-benar…berakhir…” gumam Emannuel dengan suara lemah. Sekalipun mereka ingin berbuat lebih, tidak ada yang bisa mereka lakukan, baik dari segi kemampuan maupun kekuatan. Meskipun mereka telah mengacungkan senjata rahasia mereka sambil tahu itu tidak akan berhasil, sekarang semuanya benar-benar berakhir. Perasaan putus asa dan kekalahan dengan cepat menyebar di antara anggota ekspedisi setelah kegagalan mereka.
 
[Anda ingin tahu alasan mengapa saya membagi segel menjadi dua tahap?]
 
Kata-kata Byeok tiba-tiba terlintas di benak Chi-Woo.
 
[Tahap pertama berisi kemampuan yang berasal dari La Bella, dewa yang kamu layani.]
 
[Meskipun benar bahwa itu juga merupakan kemampuan yang luar biasa, kemampuan tersebut masih berada dalam batasan tertentu.]
 
[Karena asal muasal kemampuan itu juga penting.]
 
Tahap pertama menyegel sebagian besar kemampuan yang diterima Chi-Woo dari La Bella. La Bella adalah putri Astrea, perawan bintang, dan keturunan Jupiter. Meskipun benar bahwa La Bella adalah dewa yang sangat kuat, mengingat garis keturunannya dan posisinya sebagai dewa netral sejati, Byeok mengatakan bahwa kekuatannya masih dalam batas yang dapat dipahami.
 
[Namun Tahap 2 adalah cerita yang berbeda.]
 
Berkat La Bella bukanlah satu-satunya kemampuan yang dimiliki Chi-Woo.
 
[Dari sudut pandang Liber, tahap 2 menyegel kemampuan dari dewa asing.]
 
[Dan dewa yang tak tertandingi bahkan oleh La Bella…]
 
Saat Byeok mengatakan hal ini kepadanya, dia menyuruhnya untuk memikirkan pertarungan-pertarungannya di masa lalu, dan bagaimana kemampuan ini memungkinkannya untuk mengalahkan seorang dewa, meskipun dewa yang telah direkonstruksi, ketika Chi-Woo tidak memiliki keterampilan yang sebenarnya. Kemudian dia bertanya kepadanya seberapa kuat kemampuan itu sekarang setelah latihannya.
 
[Tidak ada yang tahu niat mereka. Tentu saja aku tidak tahu, dan kau juga tidak. Hanya dewa yang tak dikenal itu yang tahu kebenarannya.]
 
[Saya sudah bilang jangan ragu jika nyawa Anda dipertaruhkan, tapi saya harap Anda menggunakannya dengan sangat hati-hati.]
 
[Pastikan Anda mengingat hal ini baik-baik—bahwa semakin sering Anda menggunakan kekuatan itu, semakin dekat Anda untuk memenuhi maksud tersembunyi dari Tuhan tersebut.]
 
[Mencoba mengatasinya? Jangan membuatku tertawa. Itu adalah kekuatan yang bahkan saudaramu, sang legenda, pun tidak bisa tangani, apalagi kamu.]
 
[Bukankah kamu sudah tahu ini juga?]
 
Chi-Woo setuju dengannya, dan dia sedikit merasakannya. Tepatnya, dia pertama kali menyadari bahwa dia tidak bisa mengendalikan kekuatan ini ketika dia pergi ke masa depan dan menjadi gila suatu kali. Untuk pertama kalinya…
 
“Tidak bisakah kau berhenti sekarang?”
 
Chi-Woo tersadar dari lamunannya.
 
Sang ratu melanjutkan, “Sekarang aku tahu kekuatanmu sepenuhnya.”
 
Ia kembali ke masa kini mendengar kata-katanya.
 
“Jika kalian ingin melanjutkan bahkan setelah ini, saya tidak akan bisa bersikap lunak lagi kepada kalian semua.”
 
Ini berarti bahwa selama ini dia bersikap lunak kepada mereka. Selain terkejut, Chi-Woo teringat bahwa dia masih memiliki kesempatan. Sang ratu masih memberikan tawaran pertamanya. Jika dia mengatakan bahwa dia sepenuhnya menyadari perbedaan kekuatan mereka dan menyerah, sang ratu mungkin akan mengizinkan mereka untuk hidup.
 
Chi-Woo tersenyum getir setelah memikirkan hal ini. Ya. Jika semuanya berjalan lancar, mereka bisa kembali hidup-hidup. Namun, jika mereka melakukan ini, rencana Sernitas akan selesai, dan setelah melahap kandidat terakhir yang tersisa, sang ratu bahkan akan menyerap anak Hurodvitniru dan berevolusi menjadi makhluk yang benar-benar sempurna. Kemudian, mau tidak mau, Naga Terakhir atau saudaranya harus maju…
 
‘Tidak.’ Chi-Woo tidak bisa membiarkan ini terjadi. ‘Tidak, aku tidak akan pernah membiarkan ini terjadi.’ Intuisi dalam dirinya semakin kuat mengatakan bahwa ia tidak boleh membiarkan saudaranya dan ratu bertemu setelah sang ratu bangkit sebagai dewi. Pikiran itu mendorongnya untuk membuang keraguan yang masih menghantuinya akibat peringatan keras dari gurunya. Kemudian ia berkata, “Maafkan aku.”
 
Mata sang ratu membelalak mendengar permintaan maafnya yang tiba-tiba.
 
“Sejujurnya, aku tidak ingin melakukan ini…” Chi-Woo tampak tenang tidak seperti sebelumnya dan berbicara seolah-olah sedang kesurupan. “Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini, tapi…” Dia menghela napas panjang dan tersenyum getir. “Kurasa aku masih terlalu kurang mampu.”
 
Sang ratu menatap Chi-Woo, yang tampak acuh tak acuh dan tidak peduli, karena ia merasakan firasat buruk yang aneh.
 
“Apakah kau berencana mengamuk atau meningkatkan kekuatanmu secara eksponensial sekaligus?” Lalu dia berkata, “Jangan lakukan itu. Itu akan melemahkanmu dalam jangka panjang.” Suaranya terdengar khawatir, tidak sesuai dengan situasi saat ini.
 
“Tidak.” Namun, Chi-Woo menggelengkan kepalanya.
 
“…Kemudian?”
 
“Bukan itu… Ini memang yang saya miliki semula.”
 
“Apa yang awalnya Anda miliki?”
 
Chi-Woo tidak lagi menjawab pertanyaannya karena sekarang ia harus menghemat energinya bahkan untuk bernapas. Ia menarik napas dalam-dalam dan merilekskan tubuhnya. Wanita itu juga tidak mengajukan pertanyaan lagi—tidak, ia tidak bisa.
 
[[Rilis II] Seal akan dirilis.]
 
Cahaya putih memancar dari mata Chi-Woo.