Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 288

Bab 288. Takdir Menjadi Raja (5)
Lengan Laksia yang terentang bergetar, dan seluruh tubuhnya gemetar, tak mampu mengeluarkan jeritan. Kriuk! Kriuk! Chap, chap… Terdengar suara mengunyah dan menelan. Meskipun tubuhnya bergetar lebih hebat saat suara-suara mengerikan itu berlanjut, lengannya akhirnya tenang. Bersamaan dengan itu, bahu, lengan bawah, dan pergelangan tangannya menghilang secara berurutan ke dalam mulut raja yang terbuka lebar. Lakshasha menatap pemandangan mengerikan itu seolah tak percaya.
 
“Oh, raja!” Lakshasha meratap mendengar adiknya dimakan. “Kau berjanji! Bahwa kau akan membiarkannya hidup dan membiarkannya pergi!”
 
Mengabaikan permohonan Lakshasha, raja menggigit tubuh Laksha dengan lahap setelah melahap kepala dan lengannya. Lakshasha berteriak lebih keras lagi.
 
“Hei, dasar bajingan! Laksiaaaaaa!” Tangisannya semakin memilukan setelah kematian Lakshasha, tetapi tidak berlangsung lama. Sang raja mengulurkan tangan untuk menarik Lakshasha setelah menghabiskan tulang-tulang Laksha. Seketika itu juga, ia meninju pelipis Lakshasha dan membuat lubang. Kepala Lakshasha tergantung miring dengan mulut terbuka. Itu adalah akhir yang menyedihkan bagi seseorang yang telah membuang semua yang telah ia kumpulkan hingga saat ini.
 
“Orang berisik,” gerutu raja sambil menjilat zat yang menempel di punggung tangannya. “Banyak sekali bicara untuk seseorang yang telah memainkan kartunya di mana-mana… *gulp*.” Raja menelan zat panas yang mengalir keluar dari lubang di kepala Lakshasha dan melanjutkan makannya.
 
Di sisi lain, sosok lain mengamati raja saat ia menyantap hasil tangkapannya yang baru saja ditangkap. Ia berdiri tanpa ekspresi, dan raja dengan sengaja makan dan mengunyah makanannya dengan sangat teliti hingga tidak menyisakan satu pun kuku jarinya.
 
“Haa—” Sang raja memejamkan mata dan menghela napas panjang. Tubuhnya sedikit gemetar, dan ia mengulurkan tangannya setelah membuka matanya kembali. Melihat ujung jarinya berubah menjadi bulu, sang raja mengerutkan kening.
 
“Ini kemampuan yang seperti sampah.” Meskipun tubuh mereka tidak banyak membantu evolusinya, mereka tetap memiliki nilai gizi, dan jumlahnya cukup untuk menyembuhkan lukanya. Selain itu, makanan berkualitas seperti ini sulit didapatkan di Hutan Hala selain para kandidat raja lainnya. Sang raja mengepalkan dan membuka kepalan tangannya berulang kali, tampak puas. Lukanya telah sembuh, dan dia tampaknya telah pulih sepenuhnya. Itu benar-benar kemampuan penyembuhan yang fenomenal, yang juga berkat lengan yang telah dia konsumsi dari pria manusia yang dia temui sebelumnya.
 
“Sepertinya kau sudah selesai.” Kemudian sosok yang tadi diam-diam menunggu dan memperhatikannya makan angkat bicara. “Bisakah kau bertarung sekarang?”
 
Sang raja tampak terkejut dan segera berdeham.
 
“Hm! Meskipun kondisiku sudah jauh lebih baik, tetap saja belum sempurna. Jika kau bisa mencarikanku dua lagi yang lebih bergizi—”
 
“Jangan berbohong.” Suara sosok itu seketika berubah dingin. Alasan mengapa dia menunjukkan begitu banyak keanggunan kepada Raja Matahari pada akhirnya adalah untuk dirinya sendiri, dan dia tidak cukup bodoh untuk dipermainkan olehnya.
 
“Apa kau tidak akan bertarung?” Ia menyuruh Raja Matahari untuk berhenti bermain-main karena ia tahu raja telah pulih sepenuhnya. Ia tampak berniat membunuhnya begitu raja mencoba mempermainkannya. Sang raja mendecakkan lidah dan menendang tanah. Ia bangkit dengan percaya diri dan menertawakan lawannya dalam hati. Seandainya situasi mereka terbalik, ia akan langsung membunuhnya tanpa mempedulikan keadaannya. Ia mampu mendapatkan kesempatan berkat kesombongan lawannya.
 
Meskipun raja mengakui bahwa ini bukanlah lawan yang benar-benar ingin dia lawan, sekarang akan berbeda. Dialah yang telah mencapai evolusi paling tinggi di antara kelima kandidat; dia membuktikannya dengan mengalahkan salah satu kandidat raja, Water. Lebih jauh lagi, dia memiliki keunggulan komparatif atas lawannya ini jika membandingkan asal-usul mereka. Tentu saja, melakukan hal itu setelah mereka berevolusi ke tingkat ini tampak tidak berarti, tetapi itu masih dalam akal sehat; jika lawannya juga berevolusi melalui jalur evolusi tidak teratur yang sama seperti dirinya, raja yakin bahwa dia akan memiliki keunggulan.
 
Namun, karena menyadari bahwa kemenangannya tidak bisa dipastikan, ia tidak lengah. Tidak seperti saat pertama kali ia bermain-main dengan tim ekspedisi, raja memulai dengan segenap kekuatannya sejak awal.
 
“Aku yakin salah satu dari kita akan menjadi raja,” sang raja menyeringai, dan pancaran cahaya kuning terang keluar dari tubuhnya. “Sepertinya agak terlalu cepat, tapi…itu belum tentu buruk.” Dia terbang ke udara, dan cahaya di sekitarnya menjadi begitu terang hingga menutupi tubuhnya. Kemudian dia berteriak, “Bagus! Kau pantas menjadi sainganku!” Yang terakhir bertahan adalah matahari.
 
Sang raja diselimuti cahaya yang begitu menyilaukan sehingga ia tampak seperti matahari dan menerangi sekitarnya. “Mari kita berjuang untuk kemenangan! Untuk kepemilikan atas Hutan Hala!”
 
Dengan teriakan yang lantang ini, ranting-ranting tumbuh dari punggung ratu seperti sayap malaikat.
 
***
 
Setelah Evelyn mundur, tim ekspedisi buru-buru mengeluarkan ramuan penyembuhan, merawat luka-luka yang lebih mendesak, dan mengejar serigala putih itu. Mereka menyerahkan peran kepala regu kepada Hawa. Dengan kepergian Lakshasha, dialah satu-satunya yang dapat memenuhi peran tersebut, dan ini bukan saatnya bagi mereka untuk pilih-pilih soal hal-hal sepele. Mereka melacak jejak serigala putih itu, dan di tengah pengejaran mereka, mereka mendengar suara dentuman keras.
 
Suaranya terlalu keras bagi tim untuk diabaikan begitu saja, dan mereka berhenti berjalan. Terdengar seperti dinamit yang meledak terus-menerus, atau rudal yang menghantam tanah.
 
-Apa…
 
Philip melesat ke udara dan membuka mulutnya sambil melihat pemandangan dari kejauhan. Dia melihat asap berbentuk jamur dan tumpukan pohon besar roboh ke tanah. Meskipun melihat dari jauh, dia dapat dengan jelas merasakan intensitas pertempuran tersebut.
 
—Sepertinya kita harus menjauh dari apa yang terjadi di sana terlebih dahulu.
 
Philip memberi tahu Chi-Woo, dan Chi-Woo menoleh ke arah kepala. Hawa membaca tatapannya dan dengan cepat berlari ke satu arah setelah mengamati sekitarnya. Beberapa saat kemudian, tim ekspedisi mendapati diri mereka berada di area yang sedikit berbeda dari bagian Hutan Hala lainnya. Di tengah dinding batu yang curam terdapat air terjun. Hanya saja area ini khususnya tertutup tanah berwarna cokelat kemerahan, dan di bawah tebing, terdapat puluhan jalan setapak bercabang.
 
Hawa menatap tanah dengan saksama dan memimpin tim ekspedisi ke satu jalur, lalu tim tersebut memasuki sebuah gua yang cukup besar. Ledakan dahsyat terus bergema dari belakang mereka, tetapi suara itu semakin redup semakin jauh mereka masuk ke dalam gua. Setelah berjalan tanpa henti selama sepuluh menit, Hawa berhenti berjalan. Mereka melihat sosok raksasa yang memancarkan cahaya perak di tengah gua, dan di sana Evelyn berada, menggumamkan sesuatu sambil berlutut di tanah.
 
“Nona Evelyn?” Chi-Woo melihat Evelyn menempelkan dahinya ke serigala itu, terkejut.
 
“Ah.” Evelyn membuka matanya dan berbalik. Serigala putih itu juga melihat ke arah mereka. Serigala itu memperlihatkan giginya dan menggeram saat melihat tim ekspedisi. Kedengarannya seperti serigala itu memberi tahu tim untuk tidak mendekat.
 
“Tidak apa-apa. Mereka teman-temanku. Mungkin mereka bisa membantumu,” Evelyn dengan cepat menenangkan serigala itu dan berdiri. Sepertinya ada banyak hal yang ingin dia katakan. Begitu pula dengan Chi-Woo.
 
“Benarkah…?” tanya Chi-Woo.
 
“Ya, benar.” Evelyn mengangguk. “Hurodvitniru.” Setelah Evelyn menatap tim ekspedisi dengan waspada, dia menatap serigala putih yang sedang berjongkok.
 
“Yang terakhir bertahan hidup… Anjing Bulan yang menjaga fenrir.”
 
Tim ekspedisi saling memandang antara Chi-Woo dan Evelyn dan menelan ludah. Dengan mempertimbangkan kekuatan penuh seseorang, para fenrir dapat menyaingi Naga Terakhir. Namun mereka sekarang adalah klan yang telah punah, dimusnahkan oleh Kekaisaran Iblis. Setidaknya itulah yang mereka dengar, tetapi tampaknya tidak semua dari mereka telah musnah karena ada seorang fenrir yang selamat di depan mereka. Buktinya ada di sana.
 
“Bagaimana…?”
 
“Aku juga sangat terkejut,” kata Evelyn sementara Chi-Woo tak mampu menyembunyikan keterkejutannya. Maka, ia menjelaskan bagaimana ia mencoba mencari cara untuk membalikkan keadaan ketika tim ekspedisi sedang melawan Raja Matahari. Melihat bagaimana pertempuran berlangsung, jelas bahwa tim akan kesulitan memastikan kemenangan melawan Raja Matahari. Bahkan jika kedua pihak mengeluarkan senjata rahasia mereka, akan ada kerugian besar. Mereka tidak bisa mengambil risiko seperti itu ketika masih ada tiga kandidat raja yang tersisa. Oleh karena itu, hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan; yaitu meminta bantuan dari makhluk yang dapat mengusir raja. Maka, ia memanggil fenrir yang telah bersembunyi di suatu tempat di Hutan Hala dengan menyebarkan energi sucinya secara eksplosif.
 
“Tentu saja, aku tahu ada kemungkinan percobaan itu akan gagal, tapi aku cukup yakin. Tidak mungkin Dewi La Bella akan menyuruhmu melakukan sesuatu yang tidak bisa kau lakukan.”
 
Saat itulah Chi-Woo menyadari apa yang sedang ia katakan. Salah satu material yang diminta La Bella untuk relikui adalah Anjing Bulan Gila. Fenrir adalah klan bulan, dan tidak mungkin La Bella begitu gila sehingga meminta sesuatu dari spesies yang sudah punah sepenuhnya.
 
‘Sekarang setelah kupikir-pikir, energi suci yang dimiliki Lady Evelyn saat ini adalah…’ Itu adalah inti yang diambilnya saat bertarung melawan dewa fenrir yang diciptakan Sernitas. Meskipun sekarang dia melayani Jenderal Kuda Putih, masih ada sisa-sisa energi itu di dalam dirinya. Dan tak terhindarkan bahwa seorang fenrir akan datang berlari dengan terkejut merasakan energi dewa yang pernah mereka layani. Pada akhirnya, semua yang diprediksi Evelyn menjadi kenyataan dengan sempurna.
 
‘Begitu…karena itu…’ Setelah mengatur pikirannya, Chi-Woo tiba-tiba ragu. Ada lebih banyak hal yang ingin dia tanyakan, tetapi dia khawatir tentang bagaimana serigala itu akan bereaksi terhadapnya. Meskipun dia tidak bisa berbuat apa-apa, bagaimanapun juga dialah yang telah memusnahkan dewa fenrir, dan Hurodvitniru mungkin menganggapnya sebagai musuh.
 
“Aku sudah menjelaskan bagian itu. Bisakah kau menunggu?” Evelyn membaca ekspresi di wajah Chi-Woo dan tersenyum getir. Kemudian dia duduk kembali, menempelkan dahinya dan dahi fenrir itu sementara Chi-Woo menunggu dengan tenang.
 
Beberapa saat kemudian, Evelyn menghela napas dan berkata, “…Dia bilang dia sudah tahu tentang itu. Sepertinya dia malah berterima kasih padamu, katanya kau telah menghapus rasa malu mereka…”
 
Chi-Woo menghela napas lega.
 
“Tapi ada sesuatu yang membuatku penasaran.” Emmanuel mengangkat tangannya. “Jika kau benar-benar seorang fenrir, mengapa kau masih tinggal di tempat ini?”
 
Chi-Woo juga bertanya-tanya mengapa dia tidak kembali ke Liga Cassiubia. Mungkinkah dia bersembunyi di sini karena Hutan Hala pernah menjadi wilayah mereka di masa lalu? Namun, setelah perang di Shalyh, Kekaisaran Iblis telah mundur cukup jauh, dan seharusnya ada kesempatan baginya untuk melarikan diri saat itu. Mengapa dia masih di sini?
 
“Dia punya alasannya,” kata Evelyn. “Hanya ada satu hal yang diinginkan Hurodvitniru. Yaitu menghidupkan kembali para fenrir yang terancam punah.”
 
“Maaf?” Chi-Woo mengira dia salah dengar. Kaum Fenrir bahkan tidak memiliki dewa lagi. Mengetahui betapa besarnya perbedaan yang ditimbulkan oleh keberadaan dewa, sulit bagi Chi-Woo untuk mempercayai penjelasan tersebut.
 
“Mungkin saja. Dia sedang mengandung anak singa.”
 
Chi-Woo tampak terkejut. ‘Dia sedang mengandung… apa?’ Evelyn mengulurkan tangannya dan dengan sangat hati-hati mengelus tubuh Hurodvitniru. Hurodvitniru terengah-engah bahkan saat berjongkok di tanah, dan tangan Evelyn dengan lembut bergerak ke perut serigala itu. Meskipun Chi-Woo tidak menyadarinya karena betapa kacaunya situasi saat itu, perut bagian bawah Hurodvitniru sedikit menonjol dibandingkan dengan bagian tubuhnya yang ramping lainnya. Melihat lekukan perutnya yang jelas, tim ekspedisi tampak takjub. Mereka bertanya-tanya mengapa dia tampak lelah bahkan saat pertama kali muncul.
 
“Hamil…” Apoline bergumam hampa.
 
“Itulah alasan mengapa—!” Emmanuel hampir saja berteriak bahwa seharusnya dia pergi ke Liga Cassiubia untuk melahirkan di lingkungan yang lebih aman.
 
“Dia tidak sekadar melahirkan dengan tujuan untuk memperbanyak spesiesnya.” Evelyn menggelengkan kepalanya dan perlahan menurunkan tangannya. “Hurodvitniru mengandung masa depan fenrir dan berharap dia dapat menghidupkan kembali spesiesnya.” Dengan kata lain, ada eksistensi yang dapat menjadi dewa baru fenrir di dalam perut Hurodvitniru. Itulah mengapa dia tidak bisa mengikuti jalan normal, dan mengapa dia memilih untuk tetap tinggal di Hutan Hala daripada dipaksa.
 
Tim ekspedisi terdiam, terkejut mendengar sesuatu yang tak terbayangkan. Di antara mereka, Chi-Woo tidak terlalu terkejut karena ia memiliki pengetahuan yang cukup tentang perdukunan dan tahu bagaimana keputusan Hurodvitniru untuk tetap tinggal terkait dengan tujuannya.
 
Booom! Tiba-tiba, suara dahsyat mulai mengguncang area tersebut. Suaranya menusuk telinga, dan area itu mulai berguncang hebat. Beberapa orang jatuh tertimpa tanah yang berguncang, dan debu berhamburan dari puncak gua. Awalnya, Chi-Woo mengira terjadi gempa bumi, karena jika terjadi gempa, gelombang kejut tidak mungkin mencapai area yang telah mereka tempuh selama sepuluh menit. Tapi ternyata bukan itu masalahnya. Uap panas segera masuk. Chi-Woo tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi jelas sesuatu yang besar dan dahsyat sedang terjadi di permukaan. Kemudian, setelah keributan besar, gangguan itu perlahan mereda.
 
“…Suasananya menjadi hening…” Keheningan tiba-tiba menyelimuti saat Hawa berkata. Rasanya seperti ketenangan sebelum badai.