Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 285

Bab 285. Takdir Menjadi Raja (2)
Bukan hanya Chi-Woo. Anggota ekspedisi lainnya, yang sedang bersiap untuk bertarung, semuanya kebingungan.
 
“Sudah kubilang tidak apa-apa kalau kalian duduk,” ulang raja. Para anggota ekspedisi melirik Chi-Woo. Raja memang mengatakan ingin berbicara, tetapi mereka tidak tahu apakah dia bercanda atau serius.
 
“Hmm. Apakah kalian akan terus berdiri seperti itu? Kalau begitu, lakukan sesuka kalian. Kalian tidak perlu menunjukkan rasa hormat sebanyak itu.” Mengira keraguan mereka sebagai rasa hormat, raja tertawa dan melanjutkan, “Itu tidak berarti banyak. Aku hanya ingin tahu lebih banyak tentang kalian semua.” Dia tersenyum lembut dan mengangkat bahu. Kemudian dia sedikit melebarkan matanya dan berbicara dengan ekspresi ramah, “Apakah kalian tidak punya pertanyaan tentangku juga? Aku akan mengizinkan kalian, jadi silakan bertanya. Pertanyaan apa pun boleh.”
 
Sepertinya dia tidak berbohong; dia benar-benar tampak menginginkan percakapan yang tulus. Mereka bisa saja menyuruhnya pergi dan langsung mulai bertarung, tetapi keputusan yang terburu-buru bisa berujung pada kematian. Chi-Woo memutuskan untuk mengatur pikirannya. Lawan mereka adalah salah satu makhluk yang paling tahu tentang Hutan Hala. Dengan cara tertentu, ini bisa menjadi kesempatan yang baik—kesempatan bagi mereka untuk mengumpulkan informasi rahasia yang akurat dan terperinci yang belum diketahui umat manusia dan Liga Cassiubia saat ini, terutama pada saat seperti ini ketika setiap informasi bisa sangat berguna.
 
Meskipun menurut Ismile, makhluk di hadapan mereka adalah musuh yang paling harus mereka waspadai, memang benar bahwa masalah ini tidak akan terselesaikan bahkan jika mereka berhasil mengalahkannya. Tidak ada salahnya mencoba berbicara dengannya dan mendapatkan informasi sebanyak mungkin darinya. Jika mereka bisa mengetahui niat Sernitas pada saat yang sama, itu akan menjadi yang paling ideal. Setelah mempertimbangkan sejenak, Chi-Woo memutuskan untuk menerima tawaran raja.
 
Pertanyaan pertamanya adalah: “Siapakah kamu?” Itu adalah pertanyaan yang paling mendasar dan fundamental.
 
Sang raja sepertinya sudah menduganya. “Kau mengajukan pertanyaan yang jelas.” Ia berbicara santai dengan sedikit senyum. “Kalian semua selalu memandangku dari atas.” Ia berbicara seolah-olah mereka sudah pernah bertemu sebelumnya, dan sangat sering pula. “Tentu saja, aku juga selalu memandang kalian semua dari atas.”
 
Mustahil kata-katanya benar. Tak seorang pun di antara anggota ekspedisi pernah bertemu dengannya sebelum mereka memasuki Hutan Hala.
 
‘…Tidak.’ Bagaimana jika dia mempertimbangkan keadaan evolusi unik Hutan Hala? Mata Chi-Woo menyipit.
 
Ketika tak seorang pun tampak mengerti, raja mengangkat tangannya sambil tersenyum tipis dan menunjuk ke atas dengan jari telunjuknya. Melihat ke langit, tim ekspedisi segera mengerutkan kening; senja yang lembut telah memudar dan tiba-tiba bersinar terang—seolah-olah matahari berada di puncaknya di tengah langit. Para anggota ekspedisi terkejut dengan fenomena yang tidak biasa itu. Sinar matahari begitu terang hingga menyilaukan.
 
Suatu keberadaan yang selalu dikagumi manusia, dan sebaliknya, keberadaan yang selalu memandang rendah manusia. Jika terbatas pada langit, hanya ada satu keberadaan yang memenuhi kriteria ini. Mustahil…
 
“Jika kau bertanya mengapa aku tiba-tiba turun ke tanah…” Sang raja memiringkan dagunya dan menatap langit. “Yah, aku juga tidak tahu.” Ia menutup matanya perlahan sambil menerima pancaran sinar matahari. “Tiba-tiba aku mendengar suara yang seolah memanggilku dan tertarik ke arahnya… lalu rasanya seperti aku melayang ke suatu tempat… dan ketika aku membuka mata, aku sudah berada di sini.” Ia terus berbicara dengan jeda seolah sedang mengingat kenangan tertentu. “Aku tidak tahu siapa yang berani memanggilku ke sini atau apa niat mereka. Aku tidak punya cara untuk mengetahuinya, tetapi…” Tubuh sang raja bersinar samar seolah menyerap cahaya di sekitarnya. Itu seperti halo Chi-Woo, yang kini telah disegel dan hilang.
 
“Lagipula, itu tidak penting.” Sang raja menundukkan kepalanya lagi sebelum tiba-tiba membuka matanya. “Sejak saat aku membuka mata, aku secara naluriah tahu apa yang harus kulakukan.” Cahaya keemasan kemerahan bersinar di kedua matanya. “Yaitu untuk bersinar dan menerangi dunia di setiap sudutnya.” Kemudian cahaya dari tubuhnya semakin intens. “Sebagai satu-satunya Raja Matahari yang meliputi langit dan bumi!”
 
Shaaaaaa! Saat dia mengucapkan pernyataan itu, pancaran cahaya yang menyala-nyala muncul ke segala arah. Semua orang dibutakan oleh cahaya yang begitu terang. Meskipun cahaya itu segera meredup, mereka tetap mengalihkan pandangan dengan kepala menoleh—sama seperti orang yang tidak bisa melihat langsung ke langit. Raja tampak senang dengan reaksi mereka, dan Chi-Woo benar-benar terkejut di dalam hatinya.
 
Ia mengetahui seperti apa Hutan Hala setelah memasuki tempat ini. Hal-hal seperti pohon, batu, dan bunga yang berevolusi dapat dipahami, tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa bahkan sinar matahari pun bisa menjadi lawannya. Para Sernitas bahkan menyerap cahaya matahari, bintang terbesar dan satu-satunya di tata surya. Jika ini benar, Hutan Hala sedang mengalami lebih dari sekadar perubahan ekologis. Lebih tepatnya, sebuah mikrokosmos sedang diciptakan di sini; sebuah ruang untuk membina seorang raja untuk memerintah alam semesta.
 
Chi-Woo belum berpikir sejauh itu. Jika Chi-Hyun ada di sini, dia pasti akan langsung menyadari apa niat Sernita dalam menciptakan ruang ini dan apa yang mereka lakukan untuk menghadapi Raja Langit. Sementara semua orang terdiam, satu orang dengan tenang melangkah maju.
 
“Yang Mulia, saya mohon maaf atas gangguan ini, tetapi…” Evelyn berbicara dengan hati-hati.
 
Senyum raja semakin lebar karena sikap dan kata-katanya yang sopan. Dengan lembut dan ekspresi ramah, ia mendesak wanita itu, “Oh, ya. Tidak apa-apa. Silakan tanyakan padaku.”
 
“Sepengetahuan saya, Raja Hutan Hala belum ditentukan.” Evelyn sedikit membungkuk dan melanjutkan, “Saya dengar ada kandidat raja lainnya…”
 
Wajah raja mengeras sesaat. “…Ya, itu benar.” Kemudian dia mengangguk setuju. “Tepatnya, ada tiga kandidat yang tersisa, termasuk saya.”
 
“Dan yang Anda maksud dengan tetap tinggal adalah…?”
 
“Dulu ada lima.”
 
Chi-Woo menahan napas. Dia tidak percaya dulunya ada empat makhluk lain yang mirip dengan raja ini.
 
“Aku sendiri yang membunuh dan memakan salah satunya. Yah, itu memang hidangan yang lezat.” Sang raja menegakkan postur tubuhnya dan berkata dengan bangga.
 
Meskipun musuh-musuh mereka telah saling bertarung dan mengurangi jumlah mereka, itu bukanlah sesuatu yang patut disyukuri; seiring berkurangnya jumlah mereka, ketiga musuh yang tersisa justru menjadi semakin kuat.
 
‘Naga Terakhir benar.’ Pertempuran antar raja sudah mencapai setengah jalan. Jika mereka tiba sedikit lebih lambat, situasinya akan menjadi di luar kendali.
 
“Dan yang satunya lagi…” Raja melanjutkan sementara Chi-Woo berpikir, “Dia mungkin sudah mengurusnya.” Suaranya tiba-tiba merendah seolah-olah dia tidak senang dengan hal ini. Evelyn memperhatikan reaksinya, dan matanya menyipit. Jelas bahwa dia tidak ingin berkomentar lebih lanjut tentang topik ini. Dia ingin menggali informasi lebih lanjut, tetapi memutuskan untuk mengganti topik daripada mendesak lebih jauh. “Yang Mulia, saya ingin tahu mengapa Anda ingin berbicara dengan kami padahal Anda, sebagai Raja Matahari yang agung, bisa saja menyapu kami semua dengan kekuatan Anda yang dahsyat dan luar biasa.”
 
“Hmm. Ya, karena kita sudah cukup banyak bicara, aku akan mengungkapkan tujuanku.” Seperti yang diharapkan, ada alasan mengapa dia ingin berbicara. “Sebenarnya, kau hanyalah makanan yang bisa kuajak bicara dan kupahami.” Sang raja berbicara dengan tenang, seolah-olah sedang menjelaskan bahwa satu ditambah satu sama dengan dua. “Sampai belum lama ini…sampai aku bertemu manusia itu.” Manusia yang dimaksud raja mungkin adalah Ismile. Sang raja melanjutkan, “Sungguh menakjubkan. Aku tidak tahu bahwa apa yang kupikir sebagai makanan lezat bisa mendorongku sampai sejauh itu…aku masih belum bisa melupakan emosi yang kurasakan saat itu.” Sang raja sebenarnya sedikit gemetar saat berbicara.
 
Ismile membuat seolah-olah dia dikalahkan secara sepihak, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi. Sebaliknya, raja tampaknya sangat terkesan dengan pertarungannya melawan Ismile.
 
“Semakin kupikirkan, semakin menyesal aku merasakannya,” lanjutnya meratap. “Seharusnya aku tidak membiarkannya pergi begitu saja, tapi mengejarnya meskipun mempertaruhkan nyawa… Satu lengan tidak cukup… Aku tidak bisa menghilangkan rasa lapar yang tak terpuaskan ini…”
 
Ia tampak sungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya, dilihat dari cara ia mengecap bibir dan menelan. Lawan mereka benar-benar menganggap segala sesuatu kecuali dirinya sendiri hanya sebagai makanan untuk bertahan hidup dan berkembang.
 
Raja melanjutkan, “Pokoknya, rasanya ada sesuatu dalam diriku yang berubah sejak saat itu. Haruskah kukatakan itu perspektifku atau pikiranku…?” Raja mengetuk lututnya dengan jari telunjuknya, “Aku ingin memiliki sesuatu yang berharga di sisiku.” Kemudian ia meringkasnya dalam beberapa kalimat, “Tidak apa-apa meskipun kalian tidak memenuhi standarku karena aku dapat menemukan cara untuk memanfaatkan kalian dengan baik. Lihat saja. Bukankah hal sepele itu yang membawa kalian ke sini setelah mendengarkanku?” Ia menatap setiap anggota ekspedisi satu per satu dan melipat tangannya. Setelah jeda singkat, ia melanjutkan, “Aku juga sangat menyadari situasi yang kalian semua alami.”
 
Meskipun Chi-Woo ingin bertanya bagaimana mungkin raja mengetahui situasi saat ini padahal ia baru lahir, tampaknya raja telah menyerap beberapa ingatan yang tersimpan di otak para anggota Liga Cassiubia.
 
“Terutama umat manusia. Mereka terjun langsung untuk menyelamatkan dunia di luar galaksi mereka. Itu memang misi yang mulia dan luar biasa. Semangat itu saja sudah layak mendapat pujian yang besar.” Sang raja dengan murah hati memuji mereka dan tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda belas kasihan. “Kalian semua pasti telah menderita melebihi kata-kata. Kalian pasti telah merasakan keputusasaan berkali-kali menghadapi kenyataan yang gelap, tetapi sekarang tidak apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja, karena aku akhirnya turun ke dunia ini.” Sang raja meletakkan tangannya di dada seolah-olah dia memahami semua perjuangan mereka dan berkata, “Percayalah padaku.”
 
Kemudian ia merentangkan tangannya lebar-lebar dan berbicara dengan murah hati, “Aku akan memimpin kalian semua. Aku akan berdiri di garis depan untuk kalian, melindungi kalian, dan mengalahkan semua musuh yang menghalangi jalan kalian. Dan aku akan menyelamatkan dunia ini untuk kalian.” Ia menyatakan, sambil menatap tim ekspedisi yang menatapnya dengan tatapan kosong. Dengan suara lembut dan persuasif, ia bertanya, “Bagaimana menurut kalian?”
 
Chi-Woo menatap raja yang memproklamirkan diri itu. Dia mengatakan akan melawan musuh mereka dan menyelamatkan Liber. Akan menjadi kebohongan jika Chi-Woo tidak merasa tergoda karena lebih nyaman untuk menyerahkan pekerjaan kepada orang lain. Mungkin, jika semuanya berjalan lancar, dia bisa sedikit membantu dan kembali dengan bahagia ke Bumi bersama saudaranya. Ya, jika memang ada masa depan seperti itu. Namun, intuisi Chi-Woo berteriak bahwa ini adalah jebakan, yang membuat senyum pahit teruk di wajahnya. Begitu dia setuju, dia akan menari mengikuti irama orang lain.
 
Berdasarkan pengalamannya, Chi-Woo tahu bahwa mengikuti nalurinya adalah yang terbaik dalam situasi seperti ini. Namun yang terpenting, kakaknya telah menyuruhnya untuk menyerbu dan menaklukkan Hutan Hala, bukan untuk bekerja sama dengan musuh. Chi-Woo percaya dan mempercayai kakaknya daripada raja, yang baru pertama kali ia temui.
 
“…Saya menolak.”
 
Itu adalah penolakan yang tegas, dan yang mengejutkan, respons raja pun tenang. “Katakan padaku mengapa,” tanyanya dengan penuh minat. “Kurasa aku tidak pernah memperlakukan kalian dengan buruk.”
 
Chi-Woo hampir tidak mampu menahan tawanya. Dia bertanya-tanya mengapa dia merasa sangat tidak nyaman sepanjang percakapan, dan akhirnya dia mengerti. Makhluk di depannya mengatakan dia adalah seorang raja, tetapi dia tidak tampak seperti raja sama sekali. Sebaliknya, dia lebih mirip anak kecil yang berpura-pura menjadi orang dewasa setelah kepalanya sedikit membesar. Sekarang saatnya memberi anak naif itu sedikit pelajaran tentang kenyataan. Chi-Woo berkata, “Ada ungkapan seperti ini—ketahuilah tempatmu.”
 
“?”
 
“Kau tidak akan mendapatkan rasa hormat hanya karena kau memintanya. Kau harus mendapatkannya.” Chi-Woo tersenyum dan melontarkan hinaan, “Tidakkah kau pikir seorang pelayan akan mau melayani seorang raja yang benar-benar seperti raja?”
 
Sang raja mengangkat alisnya. “Apakah Anda mengatakan bahwa Anda tidak mempercayai saya sebagai raja?”
 
“Tidak. Bukannya seorang raja…” Chi-Woo menggosok dagunya dan termenung. Jika dia harus menggambarkan apa yang dia rasakan… “Kau lebih seperti pemimpin sekte yang mati-matian mencoba menarik pengikut karena keadaan yang sudah ada sebelumnya?”
 
Raja memberikan reaksi yang jelas kali ini; dia tampak tersentak dan menatap tajam Chi-Woo. “…Aku akan membiarkan ini berlalu sekali, mengingat kau telah mengejutkanku dengan menyenangkan. Tapi kau harus berhati-hati mulai sekarang.”
 
Meskipun ini bisa dianggap sebagai ancaman, Chi-Woo menyeringai. “Aku jadi bertanya-tanya apa gunanya jika kita akan segera bertarung sampai mati.”
 
“…Haha! Semangat dan tekadmu setidaknya layak untuk disaksikan. Ya, memang menyenangkan seperti ini.” Sang raja tertawa terbahak-bahak. Alih-alih mengabaikan penghinaan ini, ia tampak berpura-pura tidak melakukannya. “Bagaimana dengan kalian yang lain?” Ia segera mengalihkan pandangannya dari Chi-Woo dan melihat ke kiri dan ke kanan. “Jika ada di antara kalian yang ingin mengikutiku, aku bersedia—”
 
Evelyn mendengus saat dia berbicara dan berkata, “Diam, dasar bodoh.”
 
Meskipun Chi-Woo setuju dengan Evelyn, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak mendengar kekasarannya. Sikap Evelyn berubah 180 derajat setelah menilai bahwa dia telah mendapatkan semua informasi yang diinginkannya dari raja. “Kau sangat menyukainya sampai-sampai aku memperlakukanmu seperti raja untuk sementara waktu. Sungguh menyedihkan.”
 
Setelah menganggap Evelyn sebagai calon pelayan, raja terkejut hingga tak bisa berkata-kata melihat perubahan mendadak Evelyn ketika—
 
“Ck, ck, ck, ck.” Yeriel mendecakkan lidahnya. “Bukan begitu cara memprovokasi seseorang. Hmph! Lihat bagaimana aku melakukannya.” Bisiknya sambil berdeham. “Woahhh! Matahari kita yang mahatahu dan mahakuasa—wow, woahhhhhhhhh!” Dia mengangkat kedua tangannya dan jatuh telentang. “Hamba yang rendah hati ini, yang telah mendengar kebenaran tertinggi dan memperoleh pencerahan, berani mengajukan pertanyaan kepada Yang Mulia!”
 
“…Hm.” Sang raja, yang wajahnya langsung berubah ungu dan merah, memasang ekspresi acuh tak acuh, menganggap ini sebagai kesempatan untuk menyelamatkan muka.
 
Yeriel melanjutkan, “Yang Mulia, mengenai dua kandidat yang tersisa yang baru saja Anda sebutkan! Saya ingin tahu di mana salah satu dari mereka berada!”
 
“…Apa?”
 
“Calon itu! Dia! Calon yang berhasil membunuh calon raja lain seperti Anda, Yang Mulia!”
 
“Mengapa Anda ingin…?” Sang raja tampak bingung.
 
“Apa maksudmu?!” Lalu Yeriel mengangkat kepalanya dan berkata, “Maksudku adalah untuk bertemu dengannya secepat mungkin untuk mengabdikan tubuh dan hatiku serta berjanji setia abadi kepada raja yang sebenarnya, bukan kepada raja yang memproklamirkan diri sendiri yang menyedihkan sepertimu!”
 
“…” Ekspresi raja menjadi kaku.
 
“Ah, cepat beritahu aku! Ayo! Kenapa kau tak mau memberitahuku? Ah, cepat, cepat!”
 
Melihat Yeriel menghentakkan kakinya ke tanah sambil membuat keributan besar, ekspresinya berubah. Begitu menyadari dirinya sedang diejek, dia menggeram, “Kau ingin mati?”
 
“Ya! Aku ingin mati!”
 
“Opo opo?”
 
“Tapi aku ingin mati di tangan orang tuamu, bukan di tanganmu!” Lalu Yeriel dengan cepat berkata, “Ah!” dan memiringkan kepalanya dengan mata lebar. “Hah? Tunggu sebentar. Itu berarti aku tidak akan pernah mati…?”
 
Sang raja termenung, bertanya-tanya apa maksud wanita itu. Namun, setelah menyadari bahwa wanita itu menghinanya sebagai anak haram tanpa ibu dan ayah, ia menjadi sangat marah. Tentu saja, ia tidak lagi mencoba meyakinkan mereka dengan kata-kata. “Aku penasaran. Sangat penasaran.” Ia memukul tanah dan berkata dengan suara gemetar, “Jika kau bisa terus mengoceh dengan mulutmu yang sialan itu setelah melihat kekuatanku yang sebenarnya.”
 
“Ya, Pak! Ibu saya sendiri sering mengatakan bahwa meskipun saya tenggelam, mulut saya akan tetap mengapung dan berbicara! Nama saya Yeriel Lily Dula Mariaju, senang bertemu dengan Anda!” Yeriel berteriak riang dan langsung berdiri, kembali ke posisi semula.
 
Kemudian Chi-Woo membuka mulutnya seolah-olah dia telah menunggu selama ini. “Semuanya. Bersiaplah untuk bertempur.” Ini lebih awal dari yang dia duga, tetapi waktunya telah tiba untuk pertempuran yang menentukan.