Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 195

Bab 195: Dua Bintang menjadi Tujuh Bintang (2)
Jin-Cheon tanpa henti menginjak-injak makhluk-makhluk yang merayap keluar dari tanah, sambil terus mengayunkan tinjunya untuk menghancurkan makhluk-makhluk yang terbang ke arahnya. Namun, banyak yang lolos dari jangkauannya.
 
*Krak ! *Tapi mereka dilalap lingkaran api yang menelan mereka sepenuhnya. Pertempuran terhenti. Meskipun para *neoks *telah meresap ke dalam lumpur dan memunculkan monster segera setelah para pahlawan menyerbu masuk, jumlah mereka tampaknya tidak berkurang. Ada begitu banyak dari mereka sehingga mereka masih mempertahankan momentumnya, tetapi yang mengejutkan, tim ekspedisi juga tidak terdesak mundur.
 
Mereka bahkan mulai meraih kemajuan sedikit demi sedikit dan melangkah maju. Ini sebagian besar berkat keseimbangan tim yang baik. Jin-Cheon berdiri di depan dan tampil mengagumkan meskipun belum memiliki kekuatan sihir. Dia membuka jalan bagi anggota tim lainnya dan memicu pertempuran. Dan Apoline, tentu saja, menunjukkan kehebatannya. Dia melindungi tim dari belakang dan mendukung Jin-Cheon sehingga dia bisa fokus sepenuhnya di depan. Dia memberikan demonstrasi nyata tentang nilai seorang penyihir dalam pertempuran tim.
 
Namun tentu saja, kita tidak bisa melupakan orang yang memungkinkan semua ini terjadi dan membuat proses ini berjalan lancar. *Ba-ba-ba-ba-bam! *Setiap kali Chi-Woo mengayunkan gadanya, sejumlah besar musuh hancur tanpa suara, dan daya tembaknya lebih besar daripada Apoline sekalipun. Meskipun musuh-musuh mereka telah memperoleh wujud fisik dengan bergabung dengan negeri ini, mereka tetaplah *neok *pada awalnya; terlebih lagi, fakta bahwa mereka telah dipengaruhi oleh iblis besar sangat merugikan mereka saat melawan Chi-Woo; Chi-Woo mendapatkan peningkatan kekuatan yang sangat besar saat berurusan dengan makhluk tak hidup dan makhluk dalam kategori jahat.
 
Dari segi daya hancur saja, Chi-Woo bahkan bisa menandingi Chi-Hyun saat ini. Meskipun anggota tim ekspedisi lainnya tidak punya waktu untuk bereaksi karena musuh-musuh mereka menyerbu seperti ngengat yang tertarik pada api, mereka semua terkejut dengan penampilan Chi-Woo. Jin-Cheon dan Apoline sekarang mengerti mengapa Nangnang berubah pikiran begitu mengetahui partisipasi Chi-Woo, dan mengapa Ru Amuh memanggil pria ini ‘guru’ dan mengikutinya ke mana-mana.
 
Sembari Chi-Woo mengayunkan gadanya tanpa henti, ia merasa beruntung atas latihannya dan ruang yang telah diberikan kakaknya agar ia dapat fokus pada latihan tersebut. Tanpa itu, ia mungkin bisa bertarung dengan baik di awal, tetapi akhirnya akan kehabisan tenaga. Ia pasti sudah terengah-engah sekarang. Dengan peningkatan kemampuan fisik dan mana pengusiran setan yang drastis, Chi-Woo dapat terus maju dan menghabisi musuh-musuh yang menyerbunya seperti senapan mesin. Latihan dasar yang telah ia tekuni dengan susah payah akhirnya membuahkan hasil.
 
Namun, Chi-Woo tidak bisa tetap optimis.
 
—Sekarang kamu mengerti kan mengapa saya sangat menekankan pengalaman kehidupan nyata?
 
Seperti yang dikatakan Philip. Satu kesalahan darinya atau siapa pun dapat menyebabkan kematian seluruh tim. Untuk bertahan hidup, Chi-Woo harus berpikir keras. Dia tahu, seperti halnya semua orang, bahwa situasi tidak akan baik jika terus seperti ini. Bahkan jika mereka bisa bertahan sekarang, mereka akhirnya akan mencapai batas kemampuan mereka. Tubuh mereka akan lelah, sementara mana mereka akan habis. Selain itu, mereka tidak dapat menggunakan mana mereka sesuka hati karena mereka perlu mencari inti tempat ini. Karena itu, mereka telah berusaha sebaik mungkin untuk menghemat kekuatan sebanyak mungkin, tetapi beberapa puluh menit kemudian, pertempuran mulai berpihak pada satu sisi.
 
*’Sialan. *’ Chi-Woo menggertakkan giginya. Kemajuan mereka melambat. Musuh-musuh mereka bertambah sedikit demi sedikit, dan meskipun tampaknya mereka secara bertahap semakin dekat dengan tujuan mereka karena energi jahat terasa lebih jelas dari sebelumnya, mereka belum bisa melihatnya. Tepat ketika dia mulai merasa putus asa, serangan sporadis musuh mereka berhenti.
 
“Apa yang terjadi?” Jin-Cheon mengangkat wajahnya yang berkeringat.
 
—Eckkkk!
 
—Kiah…kiahhhh!
 
Musuh-musuh mereka menjadi bingung. Mereka tiba-tiba kembali ke tempat asal mereka atau bergegas melewati tim ekspedisi tanpa melawan, seolah-olah mereka melarikan diri dari sesuatu. Sebenarnya, sebagian besar dari mereka tersedot seperti debu di dekat penyedot debu. Tim ekspedisi menatap diam pada perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini dan mengatur napas mereka. Kemudian, Apoline angkat bicara.
 
“Ayo kita ikuti mereka.”
 
Semua orang mengangguk. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi sesuatu mungkin akan muncul jika mereka terus bergerak. Setelah mengatur ulang formasi mereka, tim tersebut mengejar musuh mereka. Seperti yang diperkirakan, jalannya rumit, berkelok-kelok dan bercabang seperti labirin; terlebih lagi, jalannya sangat panjang. Meskipun demikian, mereka yakin bahwa mereka akan mencapai ujungnya jika mereka berlari lurus saja.
 
Waktu terus berlalu. Mereka semua merasa seperti terus menerus turun, dan kurang dari satu jam kemudian, mereka akhirnya melihat ujung jalan setapak. Mereka tidak yakin di mana tepatnya mereka berada, tetapi mereka menduga itu adalah bagian terdalam dari tempat ini. Setelah melewati lorong yang tampak seperti terowongan, tim ekspedisi berhenti berjalan. Di hadapan mereka terbentang sebuah rongga yang membentang di luar pandangan mereka. Tetapi selain ukurannya yang sangat besar, tempat ini tampak sama dengan tempat yang telah mereka lewati. Air bercampur lumpur menetes dari atas; tanahnya lembap dan berair seperti lapisan es yang baru saja mencair. Di atas segalanya, ada kehangatan misterius yang memenuhi mereka dengan emosi negatif. Mereka tidak dapat menjelaskan perasaan itu, tetapi rasanya seolah-olah ritual keagamaan jahat baru saja terjadi.
 
“Siapa itu?” Saat itulah mereka mendengar suara pelan. “Aku tidak ingat pernah mengundang tamu ke tanahku.”
 
Tim ekspedisi segera menoleh ke arah suara itu. Mereka melihat sesosok berdiri di balik kegelapan yang pekat, di depan sebuah bangunan yang tampak seperti altar.
 
—Tch.
 
Philip mendecakkan lidah begitu melihat sosok itu. Ia memang sudah curiga, tapi membayangkan itu benar-benar *dirinya sendiri *…
 
“Aku tidak tahu siapa kalian semua, tapi kalian sungguh beruntung,” lanjut sosok itu. “Segera pergi dari sini, dan aku akan membiarkan kalian semua hidup.” Tanpa menoleh sedikit pun, sosok itu berbicara dengan malas, seolah sedang mengusir segerombolan nyamuk. Tim ekspedisi saling memandang. Benarkah dia mengatakan mereka akan selamat jika mundur sekarang?
 
—Tidak ada salahnya untuk mengikuti sarannya.
 
Chi-Woo terkejut mendengar Philip mengatakan itu.
 
*’Tuan Philip?’*
 
—Ya, aku tahu kedengarannya aneh, tapi situasinya…benar-benar buruk. Kau bisa tahu ini iblis yang hebat, kan?
 
Chi-Woo mengangguk. Ada kemungkinan itu bukan iblis besar, tetapi dia tahu bahwa jarang sekali makhluk lain memancarkan energi jahat sebanyak ini.
 
—Kau sudah melawan Andras dan Vepar sampai saat ini…tapi orang ini lebih kuat dari gabungan kekuatan mereka berdua.
 
Iblis hebat ini setidaknya berada di peringkat sepuluh besar.
 
—Bukan itu saja.
 
Saat mereka melawan Andras, Andras berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan; ia фактически bertarung dengan kedua lengannya terputus, dan meskipun pertarungan mereka dengan Vepar tidak sampai pada level itu, mereka telah memancingnya keluar dari wilayahnya dan menerima dukungan dari Liga Cassiubia. Mereka tidak memiliki keuntungan tersebut kali ini. Lawan ini lebih kuat daripada gabungan dua lawan sebelumnya, dan ia berada di dalam wilayah kekuasaannya sendiri. Pada dasarnya, ini adalah kekalahan yang sudah pasti.
 
Philip benar. Segala sesuatu memiliki proses, dan meskipun Chi-Woo telah berlatih dengan tekun selama beberapa waktu, dia masih belum cukup kuat untuk menghadapi musuh ini. Bahkan jika dia mencapai puncak kemampuannya melalui latihan, dia mungkin masih tidak bisa menang. Terlalu dini, *jauh terlalu dini *bagi Chi-Woo untuk menghadapi lawan setingkat ini. Lawan mereka telah menawarkan untuk mengampuni mereka jika mereka meninggalkan daerah itu dengan damai. Dengan cara tertentu, itu adalah sebuah kesempatan.
 
“Betapa murah hatinya kau telah memperhatikan kami,” kata Jin-Cheon dengan nada menantang, “Tapi kami tidak bisa berbalik hanya karena kau menawarkan untuk membiarkan kami pergi. Kami datang ke sini karena alasan kami sendiri.”
 
“Alasan? Alasan apa?” kata iblis itu seolah-olah dia tidak peduli sama sekali.
 
*Neok *teman saya dicuri saat dia datang ke sini.”
 
“ *Neok *?”
 
“Ya, dan kita harus mendapatkan kembali *neok -nya *.”
 
“ *Neok *, *neok *…” Iblis itu menghela napas panjang. “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku hanya menggunakan semua yang bisa kudapatkan saat melakukan ritual itu.”
 
“…Apa?”
 
*neok *temanmu atau tidak. Kalau sekarang kamu mengerti, pergilah. Jika alasan-alasanmu itu tidak lebih penting daripada hidupmu sendiri, jangan lagi menguji kesabaranku.”
 
*neok *Abis digunakan untuk ritual misterius ini, tidak akan ada cara untuk menyelamatkannya. Wajah Jin-Cheon mengeras. Dia menatap punggung iblis itu dan berbalik ke anggota timnya yang lain.
 
“Jika kalian ingin pergi, silakan. Saya tidak akan menyalahkan kalian. Kalian sudah cukup bersusah payah datang jauh-jauh ke sini,” katanya kepada mereka.
 
“Jangan membuatku tertawa,” jawab Apoline dengan tajam, “Kau pikir aku ini siapa?”
 
“Baiklah, saya…”
 
“Aku mengerti maksudmu, tapi pergi sekarang juga akan menghina nama baik keluargaku.”
 
Wajah Jin-Cheon berseri-seri. Iblis itu sepertinya menyadari bahwa tim ekspedisi tidak berniat untuk kembali, dan dia berbalik untuk berbicara kepada mereka.
 
“Betapa bodohnya. Sangat bodoh sampai membuatku ingin muntah.”
 
Iblis itu mengenakan baju zirah besi yang keras dari kepala hingga kaki, dan cahaya merah bersinar dari dalam helmnya. Zepar sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Dia kesal. Dia telah melewati rintangan besar dan menyelesaikan ritual kebangkitan yang telah dia persiapkan dengan sangat hati-hati. Satu-satunya hal yang tersisa baginya adalah membangunkan penyihir itu—tidak, santa itu, Evelyn. Dan saat dia bersorak membayangkan bermain dengannya sesuka hatinya, rintangan-rintangan ini muncul. *Baiklah. *Dia akan membunuh mereka tanpa ampun jika mereka sangat menginginkannya.
 
“…Hm?” Tapi kemudian amarah Zepar sedikit mereda. “Manusia?” Awalnya ia terkejut karena manusia berhasil datang ke tempat ini. Kemudian ia terkejut dengan kemunculan dua dari empat orang di area ini. Sementara itu, Chi-Woo juga mengungkapkan keterkejutannya. Meskipun ia tidak bisa melihat dengan jelas, ada seseorang yang terbaring di altar di belakang Zepar. Melihat rambut yang tergerai dari struktur itu, ia mengenali siapa orang itu. Itu adalah wujud hidup Evelyn.
 
*’Nyonya Evelyn.’ *Genggaman Chi-Woo pada tongkatnya mengencang. Sekarang dia juga punya alasan mengapa dia tidak bisa berbalik.
 
“Hm…” Zepar tanpa sadar mengungkapkan kekagumannya. Matanya tertuju pada kedua wanita dalam kelompok itu, mengabaikan kedua pria itu sepenuhnya. Dia menatap bergantian antara Apoline dan Hawa dan tersenyum saat suasana hatinya melambung. Dia tidak mengharapkan banyak, tetapi para wanita ini cukup cantik untuk menarik perhatian iblis besar dan melenyapkan kekesalannya. Meskipun dia memiliki Evelyn, Zepar tahu bahwa seseorang bisa bosan dengan makanan lezat sekalipun jika dimakan terlalu banyak, dan dia bisa menggunakan lauk pauk untuk merangsang indra perasaannya jika perlu.
 
“Oh astaga… kita kedatangan tamu yang sangat berharga.” Nada suara Zepar berubah seiring dengan membaiknya suasana hatinya. Hawa mengerutkan kening, dan Apoline tampak sangat terkejut dan jijik. Mereka merasa seperti serangga merayap di sekujur tubuh mereka saat Zepar menatap mereka.
 
“Kalian berdua.” Zepar menunjuk Chi-Woo dan Jin-Cheon dengan jari telunjuknya. “Aku masih bersedia membiarkan kalian berdua pergi, tapi…”
 
“Kau pikir kita akan—!” Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Jin-Cheon terlempar ke udara dan membentur dinding.
 
“Kuh!” Dia terjatuh dan terbatuk-batuk, terhuyung-huyung saat bangkit kembali. Dia berusaha keras mempertahankan ketenangannya, tetapi darah mengalir dari sudut mulutnya. Itu adalah pertunjukan kekuatan yang menakjubkan dari Zepar hanya dengan jentikan jarinya.
 
“Hm. Aku mencoba membunuhmu dengan itu. Kurasa kau bukan manusia biasa.” Zepar mengangkat bahu dan melanjutkan dengan santai, “Baiklah, tidak apa-apa. Aku punya urusan penting yang harus kuselesaikan sekarang, dan aku tidak punya waktu untuk bermain-main denganmu. Jadi—”
 
—Hei, ayo kita bertukar tempat.
 
Philip berkata. Chi-Woo menggigit bibir bawahnya. Dia tahu Philip akan jauh lebih membantu saat ini. Dia menyadari hal ini, tetapi dia telah berlatih keras untuk situasi seperti ini.
 
—Aku mengerti perasaanmu. Jika ini bukan wilayahnya, aku pasti sudah menyuruhmu mencobanya.
 
Philip tahu apa yang ada di pikiran Chi-Woo. Lagipula, dia telah menyaksikan Chi-Woo berjuang keras menjalani latihan hari demi hari untuk masa depan yang lebih baik. Namun, situasi ini terlalu genting. Mereka harus bertarung dengan terlalu banyak kerugian, dan bahkan jika Ru Amuh bersama mereka, mereka akan kesulitan untuk melawan. Bertukar tempat sangat penting untuk mengubah keseimbangan, meskipun hanya sedikit.
 
“Haa…” Setelah bertukar posisi dengan Chi-Woo, Philip tampak sedikit cemas, tidak seperti biasanya.
 
“Kamu bilang namamu Jin-Cheon, kan?”
 
“Hah, apa?”
 
“Aku tahu kau punya kemampuan yang cukup hebat, tapi kau tidak akan banyak membantu melawan orang itu.”
 
Setelah terhuyung-huyung ke sisi Chi-Woo, Jin-Cheon mengerjap keras. Suasana di sekitar Chi-Woo tiba-tiba berubah.
 
“Aku tahu, tapi—”
 
“Jika kau harus membantu, tetaplah di tempat untuk saat ini,” kata Philip sambil menatap Zepar dengan waspada. “Aku akan menanganinya. Jangan mencoba melakukan hal yang tidak perlu dan carilah celah. Saat kau melihatnya, raih pergelangan kakinya. Bahkan untuk satu detik pun sudah cukup.”
 
Setelah mendengarkan dengan tatapan kosong, Jin-Cheon mengangguk. “Ya. Tapi satu detik saja tidak apa-apa?”
 
“Akan lebih baik jika kau bisa membeli waktu sebanyak itu… kau harus melakukannya dengan mempertaruhkan nyawamu. Dan si pesulap itu.” Philip menoleh ke Apoline. “Hal yang sama berlaku untukmu. Jangan coba mengujinya, tetapi curahkan semuanya sekaligus. Aku akan mencoba menciptakan setidaknya satu kesempatan.”
 
“…Aku mengerti,” kata Apoline, juga tampak terkejut. Biasanya, dia akan membentaknya karena mencoba memerintahnya, tetapi tidak ada jejak pria culun yang bersamanya sampai sekarang. Dia tiba-tiba merasakan aura seorang veteran hebat dari Chi-Woo, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengikutinya.
 
“Ingat. Hanya akan ada satu kesempatan dan tidak lebih,” Philip memperingatkan mereka dan menoleh ke arah Zepar. “Aku datang.” Dia sedikit menundukkan badannya dan melesat seperti peluru. Tidak seperti sebelumnya, Philip akan mengerahkan seluruh kemampuannya sejak awal.