Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 181

Bab 181: Memilih
Pagi-pagi sekali sebelum matahari terbit, Eshnunna terbangun. Ia tampak kebingungan—seperti seseorang yang telah lama terombang-ambing di perairan dalam dan hampir tidak mampu menjaga kepalanya tetap di atas air. Piyamanya basah kuyup, dan seluruh tubuhnya basah oleh keringat. Napasnya tersengal-sengal keluar dari hidung dan mulutnya, dan entah mengapa, ia gemetar tanpa disadari. Seolah-olah ia telah melihat sesuatu yang benar-benar menakutkan. Ia berpikir dalam hati apa yang harus dilakukannya.
 
*’Haruskah aku menutup mata saja?’ *pikirnya. Setelah berpikir sejenak, Eshnunna menoleh dan melihat bahwa ia berada di kamar tidurnya. Napasnya yang terengah-engah segera tenang, dan setelah memastikan berulang kali bahwa ini memang kamarnya, ia kembali berbaring di bantalnya. Matanya masih tampak lelah karena mengantuk. Ada rasa lega, tetapi rasa takut belum sepenuhnya hilang darinya.
 
*’Sudah lama, tapi mimpi buruk itu mulai lagi,’ *pikir Eshnunna. Masalahnya adalah dia sama sekali tidak ingat apa yang dia impikan. Itu bahkan lebih menakutkan. Jika dia setidaknya tahu alasannya, dia tidak akan merasa begitu gelisah. Kecemasan yang tidak bisa dijelaskan akan semakin menyiksa seseorang.
 
*’Tapi setelah dipikir-pikir lagi… *’ Dia tidak ingat dengan jelas, tetapi samar-samar dia ingat mendengar sebuah suara. Matanya kembali terpejam.
 
*’Semoga kali ini aku bisa tertidur lelap tanpa bermimpi…’ *pikirnya sambil menutup mata.
 
—….
 
Tidak lama kemudian, mata Eshnunna terbuka lebar lagi. Ia melihat sekeliling dengan bingung. Ia merasa lega karena masih berada di kamarnya ketika perasaan déjà vu yang aneh menghantamnya. Ia merasa seperti baru saja mengalami hal yang sama persis. Apakah *itu *mimpi? Atau mungkin ia masih dalam mimpi? Berbagai macam pikiran melintas di kepalanya. Tetapi pada saat yang sama, ia masih memiliki perasaan aneh bahwa seseorang telah memanggilnya dari jauh.
 
*’Mengapa…?’ *Tak mampu membedakan kenyataan dari mimpi, Eshnunna terbaring bingung.
 
—….
 
Lalu tiba-tiba ia mendengar suara. Eshnunna berhenti menoleh dan berpikir, *’Baru saja…’*
 
Dia mendengarnya barusan. Tidak jelas, tetapi ada gema samar. Dia memusatkan seluruh perhatiannya pada pendengarannya, tetapi untuk waktu yang lama, hanya ada keheningan. Dia hendak rileks kembali ketika—
 
—Cepat…aku.
 
Eshnunna tersentak. Kali ini dia yakin. Itu bukan imajinasinya, dan ketika dia menyadari fakta ini, rasa takut yang kuat menyelimutinya.
 
“S-Siapa kau? Siapa di sana?” ia memberanikan diri untuk bertanya.
 
—Cepat…aku.
 
Namun hanya gema yang hampir tak terdengar yang kembali. Eshnunna duduk tegak dan menoleh ke samping. Tidak ada seorang pun di ruangan itu selain dirinya, dan ia merasakan penglihatannya perlahan menjadi gelap. Tidak, itu bukan sekadar perasaan. Ruangan itu *menjadi *semakin gelap, yang aneh meskipun saat itu tengah malam. Eshnunna membungkuk tanpa sadar, dan wajahnya menjadi kosong. Ia melihat massa besar dan gelap berkerumun dari langit-langit, mewarnainya hitam saat mengalir turun seperti darah yang menetes dari luka terbuka.
 
“Ah…” Bibir Eshnunna ternganga saat dia melihat ke atas.
 
“Ah…Ah…” Dia ingin berteriak, tetapi suaranya tertahan di tenggorokannya.
 
—Cepat…aku.
 
Sepanjang waktu itu, suara tersebut terus mengucapkan hal-hal yang tidak dapat ia mengerti. Secara naluriah, Eshnunna menendang selimut itu dan bergegas mundur.
 
“Ah!” Baru setelah punggungnya membentur dinding, ia tersadar. Ia memegang kepalanya yang tertunduk dan menegakkan punggungnya. Ia bergidik sesaat melihat gumpalan hitam lengket itu jatuh dari dinding ke bahunya, dan setelah menarik napas dalam-dalam, ia melompat dari tempat tidur dan berlari. Jarak antara tempat tidurnya dan pintu terasa begitu jauh, dan setelah beberapa kali meraba-raba, tangannya akhirnya menemukan gagang pintu. Ia hendak membukanya dan bergegas keluar, tetapi apa yang dilihatnya di sisi lain menghentikannya dan membuat matanya membelalak.
 
“Ahhhhhhhh!” Ranjang bergetar saat jeritan melengking keluar dari mulutnya. Eshnunna kejang-kejang seperti ikan yang tersengat listrik sebelum terbaring telentang di ranjang. Ia hampir tidak mampu membuka matanya lagi setelah guncangan hebat itu.
 
“Ha—! Haaaa—!” Suara napas tersengal-sengal keluar dari mulutnya, dan bahkan setelah Eshnunna berguling dari tempat tidurnya, ia menggeliat di tempat untuk beberapa saat. Ia baru berhenti bergerak setelah mendongak dan mendapati ruangan itu terang benderang dengan cahaya yang masuk melalui jendela. Napasnya perlahan tenang, dan Eshnunna segera berdiri. Ia bergegas membuka jendela, membiarkan sinar matahari yang hangat dan hiruk pikuk kehidupan sehari-hari di luar menyelimutinya. Ekspresi kaku di wajahnya sedikit melunak setelah melihat orang-orang berkeliaran di jalanan.
 
Eshnunna mencoba mencubit pipinya. Terasa sakit.
 
“Ha…Haaaa…” Ia menundukkan kepala dan termenung dalam-dalam. Ia cenderung tidak mengingat mimpinya setelah bangun tidur, tetapi kali ini, ia ingat dengan jelas apa yang terjadi di akhir mimpinya. Kegelapan menyelimuti kamar tidurnya, dan ketika ia membuka pintu untuk keluar… Eshnunna menggigit bibir bawahnya dan menoleh ke belakang.
 
Saat itulah dia menyadarinya. Pintu yang dia yakini telah tertutup ternyata terbuka.
 
“…” Dan ketika dia melihat ke ambang pintu, kakinya lemas. Dia duduk di tanah… Dia mengira itu hanya mimpi.
 
Dengan ekspresi hancur, Eshnunna tetap di sana, tak mampu mengalihkan pandangannya dari apa yang tergeletak di sana.
 
** * *
 
“Terima kasih atas pakaiannya. Sangat berguna.” Noel pergi menemui Eshnunna sore itu. Setelah Chi-Hyun pergi, Noel sangat memperhatikan pakaiannya saat mengunjungi Chi-Woo sendirian. Karena itu akan menjadi pertemuan resmi pertamanya dengan Chi-Woo setelah identitasnya terungkap, dan dia telah berbuat salah padanya di masa lalu, dia pikir akan lebih baik jika dia berpakaian dengan hati-hati. Sayangnya, tidak banyak pilihan pakaian di dunia yang hancur. Karena itu, setelah banyak pertimbangan, Noel pergi ke Eshnunna untuk meminta bantuan.
 
Dia berpikir Eshnunna setidaknya akan memiliki satu atau dua pakaian yang layak bahkan di dunia yang telah jatuh ini mengingat statusnya, dan dia benar. Noel meminjam beberapa pakaian yang lebih baik meskipun dia kesal karena bagian dada pakaian itu agak longgar. Tapi bagaimanapun, Noel datang untuk mengembalikan pakaian setelah mencucinya. Kemudian dia menyadari bahwa Eshnunna tidak terlihat begitu baik.
 
“…Ya…” jawab Eshnunna. Kekhawatiran terpancar dari matanya, dan wajahnya tampak pucat dan cekung.
 
Sejujurnya, Noel tidak terlalu peduli dengan Eshnunna. Bangsawan dan keluarga kerajaan tidak berarti apa-apa mengingat keadaan saat itu. Noel hanya memperlakukan Eshnunna dengan hormat karena sang putri ternyata sangat rendah hati dan cukup berpengaruh bagi penduduk asli. Selain itu, tidak perlu memusuhi seorang putri dari kerajaan yang telah runtuh meskipun dia sudah tidak banyak berguna lagi. Karena itu, Noel menanyakan kabarnya sebagai bentuk kesopanan.
 
“Apakah terjadi sesuatu? Anda tampak kurang sehat, Lady Eshnunna.”
 
Eshnunna perlahan mengangguk. “Aku…” Bibirnya bergetar saat ia ragu-ragu.
 
“Ya? Jika kau tidak keberatan menceritakan semuanya padaku, tolong ceritakan apa yang salah,” kata Noel sambil tersenyum lembut.
 
Eshnunna memulai dengan hati-hati, “Mungkinkah Anda…”
 
** * *
 
Setelah Chi-Hyun pergi, Chi-Woo menepati janjinya kepada kakaknya. Dia berlatih dan terus berlatih. Namun, tugas yang diberikan kakaknya terbukti terlalu sulit. Saat itu sudah tengah hari ketika Chi-Woo menyelesaikan kursus dasar. Dan sejak saat itu, di luar waktu makan, dia hanya fokus pada satu tugas sampai tiba waktunya tidur: menghancurkan batu besar sebesar rumah. Seperti yang dia duga, itu bukanlah pekerjaan mudah.
 
Pertama-tama, karena dia menggunakan mana setiap kali mengayunkan tongkatnya, tubuhnya cepat lelah. Dan kenyataan bahwa dia tidak membuat kemajuan dari hari ke hari membuatnya sangat frustrasi. Ketika Chi-Woo pertama kali mengayunkan tongkatnya dengan seluruh mananya, dia akhirnya berteriak sekuat tenaga karena gaya lawan yang sangat kuat menghantamnya saat kontak. Telapak tangannya terasa seperti terbelah, sementara seluruh tubuhnya berbunyi seperti gong. Tentu saja, batu besar itu tidak bergeser, dan Chi-Woo bahkan tidak berhasil membuat sedikit pun penyok.
 
Chi-Woo bertanya-tanya apakah batu besar itu terbuat dari logam khusus atau hanya batu biasa. Ia merasa murung dan putus asa, tetapi Chi-Woo terus mengayunkan tongkatnya sambil percaya bahwa semua usahanya akan membuahkan hasil suatu hari nanti.
 
—Tidak. Jika kamu berlatih seperti itu, kamu tidak akan pernah berhasil, sekeras apa pun kamu berusaha.
 
…Sampai Philip mengatakan hal sebaliknya. Chi-Woo, yang telah mengayunkan tongkatnya hingga matahari terbenam, mengalihkan pandangannya ke Philip dan menyeka keringatnya. Philip menatapnya dengan tangan bersilang.
 
*’Mengapa kamu begitu pesimis?’*
 
–Saya tidak bermaksud menghalangi Anda, tetapi hanya menyampaikan kenyataan yang sebenarnya.
 
Philip berkata dengan tenang.
 
–Meskipun kamu mengayunkan tongkat ratusan atau ribuan kali seperti itu, kamu tidak akan pernah bisa meninggalkan goresan pun pada batu itu.
 
Faktanya, batu itu sama sekali tidak rusak meskipun dia telah mengayunkan tongkatnya lebih dari 10.000 kali. Bahkan tidak ada goresan seukuran paku pun di atasnya.
 
*’Mengapa kau berpikir begitu?’ *Chi-Woo sedikit gelisah, tetapi dia memutuskan untuk mendengarkan Philip terlebih dahulu.
 
–Kamu ingat kan apa yang sudah sering kutekankan sebelumnya? Untuk berpikir.
 
Philip langsung melanjutkan seolah-olah dia memang sudah menunggu Chi-Woo bertanya.
 
*’Apakah ada hal lain yang perlu dipikirkan? Aku hanya harus melakukan apa yang diperintahkan.’*
 
–Pelatihan ini bukan pelatihan dasar.
 
Philip melanjutkan dengan tenang.
 
–Ini dua tahap setelah pelatihan dasar. Tidak bisa disebut pelatihan dasar lagi.
 
Tidak masalah bagi Chi-Woo untuk hanya melakukan apa yang diperintahkan untuk hal-hal mendasar, tetapi situasinya berubah ketika dia melampaui itu.
 
–Tapi yang terpenting, bukankah kakakmu juga mengatakan hal yang sama? Bahwa kamu harus bisa berpikir sendiri mulai sekarang.
 
*’Itu…’ *Chi-Woo tidak bisa berkata apa-apa karena itu juga benar.
 
–Mari kita pikirkan aspek-aspek yang paling mendasar terlebih dahulu.
 
Philip berdeham.
 
–Mengapa saudaramu menyuruhmu memecahkan batu besar?
 
*’Untuk mencegahku pergi.’*
 
–Benar. Namun, dia juga mengatakan bahwa dia akan merasa sedikit lebih tenang jika kamu bisa memecahkan batu ini. Saudaramu ingin kamu aman di dunia yang berbahaya ini, jadi dia ingin membangun kekuatanmu.
 
Philip benar. Chi-Hyun telah memberitahunya bahwa dia harus tahu cara melindungi diri jika terjadi bahaya yang tidak terduga.
 
–Lalu menurutmu, bahaya tak dikenal itu apa?
 
Dari sudut pandang Philip, Chi-Woo telah membuat pencapaian signifikan selama berada di sini. Fakta bahwa kemampuan fisiknya sekarang berada di peringkat C saja sudah cukup untuk menjadikannya salah satu pahlawan terkuat di Liber. Namun, itu tidak cukup untuk menjamin kelangsungan hidupnya, karena tidak kekurangan individu yang lebih kuat di antara empat kekuatan yang memerintah Liber.
 
Singkatnya, kakakmu mengkhawatirkanmu, dan dia ingin kamu menjadi lebih kuat. Apa yang akan kamu lakukan jika bertemu musuh yang lebih kuat darimu? Tidak ada orang di sekitar. Kamu tidak bisa bertukar tempat denganku, dan kamu juga tidak bisa melarikan diri. Kamu harus menghadapinya sendirian, apa pun yang terjadi. Lalu, apa satu-satunya pilihanmu?
 
*’…Yang bisa kulakukan hanyalah membunuh musuhku.’*
 
–Baik. Jadi bagaimana cara membunuh seseorang yang lebih kuat darimu?
 
*’…’*
 
–Coba pikirkan lebih keras. Kakakmu sudah memberitahumu jawabannya.
 
Barulah saat itu Chi-Woo teringat apa yang dikatakan kakaknya. *’Satu pukulan.’ *Chi-Hyun menyuruhnya untuk menghancurkan batu ini dengan satu pukulan.
 
–Ya. Serangan spesial satu kali pukul.
 
Philip membenarkan dengan suara pelan.
 
–Inilah satu-satunya cara untuk membalikkan keadaan saat melawan lawan yang lebih kuat.
 
Kesenangan adalah hak istimewa bagi yang kuat. Namun, kesombongan mereka bisa berujung pada kecerobohan. Bagaimana jika Chi-Woo bisa menggunakan kesempatan itu untuk mengalahkan lawannya dengan satu pukulan?
 
*’Ya, kau benar.’ *Chi-Woo setuju. Ketika Philip meminjam tubuh Chi-Woo di masa lalu, dia telah menurunkan pertahanan lawannya dengan tipu daya sebelum melancarkan satu pukulan eksplosif untuk mengamankan keunggulan. Dia melakukannya saat melawan Andras dan juga Vepar.
 
–Dulu kamu tidak bisa membunuh Andras atau Vepar dengan satu serangan karena kamu tidak memiliki cukup kekuatan, tetapi sekarang berbeda.
 
Chi-Woo telah menjadi jauh lebih kuat, dan mana pengusirannya perlahan mencapai puncak peringkatnya saat ini, tepat di ambang peringkat B. Dalam keadaan yang tepat, Chi-Woo mungkin sekarang mampu membunuh musuh seperti mereka dengan satu pukulan telak.
 
–Nah, bagaimana menurutmu tampilan batu ini?
 
Chi-Woo mendongak. *’Musuh yang lebih kuat dan lebih berbahaya dariku yang harus kukalahkan dengan satu pukulan.’*
 
–Ya, itu benar sekali.
 
Philip tersenyum puas.
 
–Itulah mengapa kamu harus menghancurkan batu ini dengan segenap kekuatanmu. Langkah pertama dalam pelatihan adalah memahami dengan tepat mengapa kamu melakukan hal itu.
 
…Ini bukan pertama kalinya Chi-Woo merasa seperti ini, tetapi Philip memang memberikan nasihat yang sangat bagus, yang sangat berbeda dari biasanya. Chi-Woo mengingat kata-katanya. *’Tapi…aku tidak bisa menghancurkannya bahkan dengan segenap kekuatanku.’*
 
–Itu karena metode Anda salah.
 
Philip menyeringai dan berputar mengelilingi Chi-Woo.
 
–Baiklah. Sekarang saatnya belajar melalui pengalaman nyata. Balikkan tubuhmu.
 
*’?’*
 
–Ayo, cepat. Penglihatan dan pendengaranmu masih utuh saat aku mengambil alih. Lebih baik melihat dan mendengar dengan mata dan telingamu sendiri daripada mendengarnya seratus kali.
 
Chi-Woo merasa enggan, tetapi dia mempercayai Philip dan menyerahkan kekuasaannya.
 
*“Hmm. Sudah lama sekali. Tunggu sebentar.” *Philip melakukan pemanasan dan mengambil batu di kakinya dengan tangan kirinya. “Lihat ini dulu.” Kemudian dia melemparkan batu itu ke udara.
 
*Whosh! *Dia mengayunkan tongkatnya, yang berputar di tangannya. Batu itu terbang jauh dengan bunyi keras. “Sekali lagi.” Philip mengambil batu lain. “Sekarang lihat ini. Fokus.” Philip melemparkan batu itu ke udara dan mengayunkan tongkatnya lagi.
 
*Bunyinya *berbeda. Batu itu tidak hanya hancur berkeping-keping, tetapi berubah menjadi bubuk dan berserakan di udara.
 
*’Apa?’ *Chi-Woo terkejut. Philip mengayunkan tongkatnya dengan cara yang sama, tetapi hasilnya sangat berbeda.
 
“Bagaimana?” tanya Philip sambil tersenyum. “Bisakah kamu melihat apa yang berbeda?”
 
Chi-Woo menatap ke arah yang sama dengan Philip. Dia berusaha keras untuk berpikir dan kemudian menyadari, *’Aku mengerti!’ *Pada ayunan pertama, tongkat berputar setelah mengenai batu, tetapi pada ayunan kedua, tongkat mengenai batu lalu berhenti. Lebih tepatnya, tongkat berhenti begitu mengenai batu.
 
Chi-Woo berpikir, *’Tongkat itu berhenti. Kau menariknya kembali hampir bersamaan.’*
 
“Benar sekali!” Philip bersiul. “Jawabannya adalah pengaturan waktu! Dan itulah yang disebut pukulan cepat!”
 
*’Pukulan cepat?’*
 
“Ya. Dengar. Saat saya mengayunkan tongkat ini, energi jelas akan dihasilkan, kan?”
 
*’Ya.’*
 
“Dan saat energi bertabrakan, gesekan menyebabkan hilangnya momentum.”
 
*’Ya.’*
 
“Jika Anda adalah seorang praktisi bela diri sejati, sebuah pemikiran pasti akan muncul di benak Anda sekarang—kekuatan yang hilang karena gesekan sangat sia-sia. Bagaimana saya bisa melancarkan pukulan saya dengan kehilangan momentum seminimal mungkin?”
 
Jika seseorang terus mengayunkan tongkatnya bahkan setelah mengenai sasaran, benturan akan berlangsung lebih lama. Tetapi bagaimana jika seseorang menarik kembali tongkatnya segera setelah mengenai sasaran? Philip melanjutkan, “Maka jumlah energi yang Anda hasilkan akan sepenuhnya ditransmisikan ke lawan Anda, yang kemudian akan menyebabkan kerusakan yang lebih besar daripada kasus ayunan pertama.”
 
Misalkan seseorang mengayunkan pemukul bisbol dengan kekuatan yang sama. Jika ayunan pertama membutuhkan waktu 0,1 detik untuk mencapai sasaran, dan ayunan kedua membutuhkan waktu 0,5 detik, dampak ayunan pertama akan lima kali lebih kuat daripada ayunan kedua. Intinya adalah, semakin singkat waktu yang dibutuhkan untuk mencapai sasaran, semakin besar dampak yang dapat dihasilkan dengan jumlah energi yang sama.
 
*’Ah…’ *Chi-Woo merasa seperti dia agak memahami idenya, tetapi juga tidak. *’…Ini sulit.’*
 
“Apa, kamu sudah kesulitan? Yang menentukan impuls adalah massa, kecepatan, dan waktu. Di antara ketiganya, aku baru sedikit membahas waktu.” Philip terkekeh. “Yah, aku sudah memberimu petunjuk, jadi cobalah sebaik mungkin. Kamu harus belajar bagaimana melakukan ini secara bebas agar kamu bisa belajar tentang gaya tolak dan elastisitas.”
 
*’Benarkah begitu?’*
 
“Ya. Kamu tidak mengerti apa pun yang dikatakan temanmu, Ru Amuh, sebelumnya, kan?”
 
*’Kapan itu terjadi?’*
 
“Saat kau menggunakan saranku untuk membantunya berlatih,” lanjut Philip, “Jika kau sepenuhnya memahami konsep ini dan menerapkannya, kau mungkin bisa memahami sekitar 30% dari apa yang kukatakan saat itu…” Philip, yang tadi menjelaskan dengan penuh semangat, tiba-tiba terdiam dan berbalik; ia merasakan kehadiran seseorang mendekatinya.
 
“Apa-apaan ini? Dia datang ke sini lagi.” Itu Noel. “Bukankah seharusnya dia hanya berkunjung seminggu sekali?”
 
Noel, yang biasanya sering mampir, memutuskan untuk datang seminggu sekali setelah Chi-Woo marah. Baru sehari sejak kunjungan terakhirnya.
 
“Eh… tunggu.” Namun, saat Noel mendekat, kekesalan Philip dan Chi-Woo mereda; Noel tidak datang sendirian. Seorang wanita mengikutinya, dan Chi-Woo segera mengenalinya.
 
“Dia adalah salah satu dari orang-orangmu.”
 
*’Ya, kau benar.’ *Sebuah pertanyaan langsung muncul di benak Chi-Woo, ‘ *Mengapa Nona Eshnunna tiba-tiba ada di sini?’*