Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 180

Bab 180: Pelatihan dan Kemajuan (2)
Bukan Ru Amuh atau Ru Hiana. Bukan pula Zelit, Eshnunna, atau Hawa. Wanita yang datang bersama Chi-Hyun adalah Noel Freya. Chi-Woo terkejut melihatnya.
 
“Hah? Kenapa kau…?”
 
Sepertinya Noel juga terkejut melihat Chi-Woo. Chi-Woo menatap kakaknya untuk meminta penjelasan, dan Noel menatapnya dari kepala hingga kaki. Matanya tertuju pada tali yang mengikat tongkat itu ke tangannya.
 
*’…Apa itu?’ *gumamnya, tetapi rasa ingin tahunya segera sirna. Ini adalah masalah yang secara pribadi mendapat perhatian khusus dari Choi Chi-Hyun. Pasti ada alasan mengapa tangan Chi-Woo berada dalam keadaan yang aneh seperti itu.
 
“Aku penasaran ke mana kau pergi karena kau menghilang cukup lama. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini.” Setelah selesai memeriksa, Noel melipat tangannya dan tersenyum sinis. “Kupikir kau sudah diurus. Yah, aku yakin kau masih berguna sampai dibiarkan hidup.” Dia mengangguk mengerti dan menoleh ke Chi-Hyun. “Baik, Pak. Aku hanya perlu menjaga orang ini selama Anda tidak ada, benar kan, Pak?”
 
“…Noel.”
 
“Jika kau mau, aku bisa mengajarinya menggantikanmu,” kata Noel.
 
Ekspresi Chi-Hyun berubah serius. Dia tidak tahu bagaimana dia akan menyelesaikan situasi yang sangat berantakan dan rumit ini. Kepercayaan adalah emosi yang menakutkan. Begitu seseorang mulai mempercayai orang lain dengan keyakinan buta, seorang fanatik pun lahir. Bagi Noel, Chi-Hyun adalah sosok seperti dewa, yang dia ikuti dengan kesetiaan mutlak apa pun yang dilakukannya. Dan keyakinan buta seperti itu seringkali menimbulkan banyak kesalahpahaman, seperti dalam kasus ini. Meskipun Chi-Hyun telah menangkap seorang pahlawan dengan reputasi baik dan banyak prestasi, Noel langsung menyimpulkan bahwa pahlawan itu salah meskipun dia sendiri tidak menemukan kesalahan apa pun pada pria itu.
 
Chi-Hyun belum memberikan kabar terbaru atau penjelasan apa pun kepada Noel untuk memperjelas situasi. Terlebih lagi, kondisi Chi-Woo saat ini sangat buruk. Meskipun ia makan dan tidur dengan nyenyak, tempat tinggalnya berada di dalam gunung. Rambutnya acak-acakan, dan pakaiannya lusuh karena latihan yang berat. Ditambah lagi fakta bahwa Chi-Woo belum melangkah masuk ke ibu kota dan tinggal di dalam gua, sangat masuk akal jika Noel menganggap Chi-Woo sebagai seseorang yang ‘ *sangat berbahaya sehingga penguasa secara pribadi memisahkannya dari yang lain dan mengawasinya, tetapi tetap membiarkannya hidup untuk keperluan yang mungkin dimiliki seorang tahanan.’*
 
Semua itu hanyalah kesalahpahaman yang disebabkan oleh Chi-Hyun. Setelah berpikir sejenak, Chi-Hyun memutuskan untuk langsung membahas masalah tersebut.
 
“Sudah kubilang sebelumnya.”
 
“Hah?”
 
“Bahwa saya punya seseorang untuk dikenalkan kepada Anda.”
 
“Ah, ya.”
 
“Biar saya yang melakukannya sekarang,” katanya, “Ini saudara saya.”
 
Kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga mata Chi-Woo membelalak. Mereka perlu menyembunyikan fakta bahwa Chi-Woo adalah adik Chi-Hyun dan anak bungsu dari keluarga Choi. Chi-Hyun telah berulang kali mengatakan bahwa tidak ada keuntungan yang bisa mereka peroleh dengan mengungkapkan kebenaran ini. Karena itu, Chi-Woo terkejut bahwa adiknya mengungkapkan rahasia ini begitu tiba-tiba.
 
Yang mengejutkan, Noel tetap mempertahankan ekspresi wajah datar dan hanya menoleh ke Chi-Hyun sebelum bertanya, “…Maaf?”
 
“Dia saudaraku,” Chi-Hyun membenarkan.
 
Saat itulah wajah Noel akhirnya menunjukkan ekspresi terkejut.
 
“Hah…kau mengenalnya? Apa? Di antara para pahlawan, tidak ada seorang pun yang bisa kau sebut saudara…” Noel melirik Chi-Woo. “Aku tidak ingat ada orang seperti itu. Ini pertama kalinya aku melihatnya.”
 
Noel, yang sangat mengetahui daftar kenalan Chi-Hyun yang terbatas, tampak bingung.
 
“Sepertinya Anda salah paham, jadi saya ulangi lagi. Saya tidak mengatakan dia adalah rekan seperjuangan saya, tetapi *saudara kandung saya *, yang memiliki hubungan darah dengan saya.”
 
Chi-Hyun mengucapkan setiap kata dengan jelas agar Noel dapat mendengarnya dengan jelas.
 
“Dia adalah saudara kandungku.”
 
“…” Noel mengerjap keras. Dengan dahi berkerut, dia memiringkan kepalanya. Lalu dia menatap bergantian antara Chi-Hyun dan Chi-Woo.
 
“Ah…maaf?”
 
“Dia saudaraku.”
 
“Maaf? Hah?”
 
“Apakah kamu tidak mengerti?”
 
“Hah? Apa?” Dia berkedip lebih cepat lagi, dan wajahnya memerah. Sepertinya otaknya telah mencapai kapasitas maksimal, dan dia kesulitan menerima informasi yang sama sekali tidak terduga.
 
“Choi Chi-Woo,” kata Chi-Hyun sambil memberi isyarat ke arah saudaranya. “Kemarilah dan tunjukkan namamu di informasi pengguna padanya.”
 
Chi-Woo juga bingung, tetapi dia melakukan apa yang diperintahkan kakaknya. Sebuah pesan sederhana muncul di hadapan Noel.
 

 
1. Nama: Choi Chi-Woo
 
Mata Noel bergetar hebat begitu melihat baris itu. “Choi Chi-Hyun. Choi Chi-Woo? Choi Chi, Hyun. Choi Chi, Woo…? Tidak, tidak. Choi, Chi-Hyun. Choi, Chi-Woo…?” Gumamnya pada diri sendiri, menatap kedua saudara itu dan kemudian pesan itu dengan tatapan kosong. Setelah beberapa saat, cahaya di matanya meredup seperti tahanan yang gagal menahan siksaan mengerikan dan berakhir sebagai mayat hidup. Dia tampak mengalami korsleting total.
 
“Noel?”
 
Dia bahkan tidak menanggapi panggilan Chi-Hyun. Seperti patung, dia tetap kaku dengan tangan terkulai di samping tubuhnya. Chi-Woo juga merasakan kondisi aneh Noel. Dia dengan hati-hati mendekatinya dan melambaikan tangan, tetapi Noel tidak menunjukkan respons. Untuk berjaga-jaga, dia mencubit hidungnya.
 
“Hy-Hyun-Hyung,” kata Chi-Woo dengan terkejut. “Nona Noel…telah meninggal…!”
 
** * *
 
Untungnya, Noel tidak meninggal. Dia hanya berhenti bernapas karena syok, dan otaknya lupa cara berfungsi untuk sementara waktu.
 
“Ha…”
 
Karena tak tahan lagi, Chi-Hyun bertepuk tangan.
 
“!” Dan Noel tampaknya mulai tersadar.
 
“Noel.”
 
“…Ya.”
 
“Aku akan memperkenalkannya padamu lagi.”
 
“Hah?”
 
“Dia saudaraku.”
 
“Apa?”
 
“Saudara kandungku. Putra bungsu keluarga Choi, Choi Chi-Woo.”
 
“Apa?” Sepertinya kesadarannya belum sepenuhnya pulih. Tapi Chi-Hyun tidak yakin bisa menjelaskan lebih baik dari ini.
 
“Ya, aku mengerti kau pasti kaget. Ada alasan mengapa aku baru bisa memberitahumu sekarang…”
 
Namun, Noel tidak memperhatikannya. Dia menatap Chi-Woo dengan memohon.
 
“Halo?” Chi-Woo menyapanya dengan senyum ramah.
 
“Ahhhhhh!” Dia menjerit dengan suara melengking dan kemudian jatuh pingsan.
 
*Bam! *Dahinya membentur lantai dengan keras.
 
“Ah—! Ahhhhhhhh!” Dia terus menjerit karena marah. “Ah! Ahhhhh!” Nada suaranya berfluktuasi dengan liar saat dia berteriak. “Ah—! Ah ↘ Ahahahah ↗ Ahahahah↘ Ahahahah↗ Ahahahah↗ Ahahaha↘ Ahahahah↗ Ah-! Ah-! Ah-! Ah-! Ah-!”
 
“…Wow.” Chi-Woo terkesan. Dia tidak menyangka akan mendengar alunan opera Mozart keluar dari mulutnya, terutama bagian yang konon merupakan bagian tersulit yang dinyanyikan oleh Ratu Malam, Aria.
 
Pikiran Noel kacau balau, tetapi semua kecurigaan yang selama ini ia rasakan menjadi masuk akal dengan informasi baru ini. Ya. Ia memang merasa aneh, dan Chi-Woo tampak agak mirip dengan Chi-Hyun. Terlebih lagi, tidak mungkin nama aneh seperti Chichibbong bisa ada bahkan di seluruh alam semesta. Seharusnya ia menyadari bahwa itu nama palsu sejak awal! Bahkan pernah ada saat Chi-Woo secara tidak sengaja mengatakan bahwa Chi-Hyun adalah saudaranya! Tak disangka mereka benar-benar bersaudara!
 
“Kenapa!” Noel tiba-tiba mengangkat kepalanya dan mengayunkan kedua tangannya sambil menatap Chi-Hyun. “Kenapaaaa!”
 
Chi-Hyun terdiam tak bisa berkata-kata. Dia tidak menyangka Noel akan *begitu *terkejut. Dia mengira Noel akan mudah menenangkan diri. Tapi Noel segera bangkit dan mulai berlari sekuat tenaga sambil berteriak, “Ahhhh!” Dia menghilang jauh sekali dan berhasil melarikan diri.
 
“…Apakah dia melakukan sesuatu padamu?” tanya Chi-Hyun setelah terdiam cukup lama.
 
“Tidak, begitulah…” Chi-Woo menggaruk kepalanya dan menghela napas. “Tapi yang lebih penting, mengapa kau tiba-tiba mengungkapkan bahwa kita bersaudara?”
 
“…”
 
“Kau menyembunyikan fakta itu ketika teman-temanku datang.”
 
“Kupikir akan lebih baik memberi tahu seseorang sebelumnya, terutama kepada Noel.”
 
“Kenapa? Apakah dia bawahan yang Anda percayai?”
 
“Itu juga ada, tetapi Anda membutuhkan seseorang untuk mengawasi Anda selama saya pergi.”
 
“Saat kau pergi?” Setelah dipikir-pikir, Chi-Woo teringat kakaknya pernah mengatakan hal itu kepada Noel.
 
“Aku akan pergi untuk sementara waktu. Mungkin akan memakan waktu cukup lama.”
 
Chi-Woo menatap kakaknya dengan curiga. Kakaknya pernah mengatakan akan kembali dalam beberapa hari, tetapi malah kembali dalam sepuluh hari. Jadi, *’beberapa saat’ *bisa berarti beberapa hari atau bulan lagi.
 
“Apakah ada hal penting yang muncul?”
 
“Bisa dibilang begitu.”
 
“Apakah kamu akan berada dalam bahaya? Mungkin, perang—”
 
“Tidak,” Chi-Hyun memotong perkataannya, “Ini tentang wilayah suci yang telah didirikan sebelumnya. Aku akan pergi ke kota itu.”
 
“Ah…” Chi-Woo mengangguk. Maka dapat dimengerti mengapa hal itu membutuhkan waktu begitu lama karena saudaranya perlu meninggalkan ibu kota dan menjalani proses perjanjian.
 
“Oke. Hati-hati saja. Semoga semuanya berjalan lancar.”
 
“Tentu saja. Aku yakin pihak lawan tahu kita bukan orang bodoh,” kata Chi-Hyun dengan tenang dan bertanya kepada Chi-Woo dengan lebih serius, “Apakah kau…akan terus berlatih di tempat ini?”
 
“Eh…sebaiknya tidak? Asalkan tidak ada hal aneh yang terjadi.”
 
“Tidak, meskipun terjadi sesuatu,” Chi-Hyun menekankan, “Tetaplah di sini.”
 
“…”
 
“Apa? Bukankah kamu tetap harus berlatih lebih banyak? Kamu tidak akan bisa menemukan tempat seperti ini di luar sana.”
 
Chi-Hyun benar, tetapi Chi-Woo tidak langsung setuju dengan kakaknya; dia bukan tipe orang yang akan memberikan janji yang menurutnya tidak bisa ditepati. Chi-Hyun menatap kakaknya, yang berdiri diam tanpa berkata apa-apa, dan mengangkat tangan dengan frustrasi. “Jika kau sangat ingin pergi—” Dengan lambaian tangan, dia menyulap sebuah batu sebesar rumah di depan mereka. Mulut Chi-Woo ternganga melihat ukuran batu yang sangat besar itu. Kemudian Chi-Hyun melanjutkan, “Kau harus menghancurkan batu ini dulu.”
 
“Hancurkan batu ini?”
 
“Ya, dan hanya dengan satu kali pukulan.”
 
Satu serangan. Chi-Woo berpikir mungkin itu bisa terjadi jika dia mengerahkan seluruh mana pengusiran setannya ke dalam serangan itu. Tidak—tidak mungkin saudaranya akan meleset dari serangan itu.
 
Chi-Hyun menambahkan, “Ini bukan sekadar batu.”
 
Mata Chi-Woo menyipit. “Kau sengaja mengatakan itu karena kau pikir aku tidak akan mampu memecahkannya.”
 
“Ya,” Chi-Hyun mengangguk dengan mudah. “Awalnya aku merencanakan ini sebagai pelatihan setelah pelatihanmu berikutnya.”
 
Bukan latihan berikutnya, tapi latihan setelahnya. Chi-Hyun melanjutkan, “Kau pasti tidak akan bisa melakukannya dalam kondisimu saat ini, tapi…jika kau benar-benar berhasil memecahkannya dalam sekali percobaan, setidaknya aku akan merasa sedikit lega.”
 
“…”
 
“Aku berjanji padamu.”
 
Chi-Woo tidak menjawab. Dia menatap ke kejauhan dan bersiul.
 
Chi-Hyun menatapnya tajam dan menghela napas. Kemudian dia berkata, “Dan kau harus mulai berpikir sendiri.”
 
Chi-Woo menjawab, “Berpikir? Apa yang harus kupikirkan?”
 
“Cara untuk menjadi lebih kuat.”
 
“Apakah aku perlu memikirkannya? Kau bilang kalau aku hanya mengikuti apa pun yang kau suruh aku lakukan di tempat ini, aku akan menjadi lebih kuat.”
 
“Aku tidak sedang membicarakan pelatihan dasar.” Chi-Hyun mendecakkan lidah. “Kau punya banyak hal yang bisa kau gunakan.”
 
“Ah, maksudmu kemampuan spesialku.” Chi-Woo akhirnya mengerti.
 
Chi-Hyun menjawab, “Tidak, bukan hanya kemampuan khususmu. Tongkatmu, air suci, jimat, dan banyak hal lainnya. Renungkan bagaimana kamu dapat menggunakan apa yang kamu miliki secara efektif sendirian.”
 
“Yah, itu bukan apa-apa.”
 
“Aku juga akan memikirkannya, jadi mari kita bicarakan saat aku kembali.”
 
“Ini terasa seperti pekerjaan rumah. Kamu memberiku terlalu banyak tugas.”
 
“Ya, jadi kau tidak akan memikirkan hal-hal yang tidak berguna sampai aku kembali,” kata Chi-Hyun dengan santai dan melanjutkan, “Pokoknya, fokus saja pada latihan. Jangan pikirkan hal lain. Dan selama aku pergi, Noel akan…” Dia mengalihkan pandangannya, tetapi Noel masih belum kembali.
 
“Noel…” Chi-Hyun mengecap bibirnya. “…Aku akan coba berbicara dengannya lagi.”
 
** * *
 
Pada hari yang sama, Chi-Hyun pergi segera setelah selesai berbicara dengan Noel. Kemudian Noel kembali ke gua keesokan harinya.
 
“Um…” Chi-Woo, yang telah selesai sarapan dan mulai berlatih dasar, menoleh untuk melihat sosok Noel yang mendekat. Ia terkejut melihat rambut Noel dikepang rapi, dan wajahnya cantik dan berseri-seri dengan riasan apa pun yang dikenakannya. Ia juga berdandan rapi seolah-olah akan bertemu mertuanya. Penampilannya sangat berbeda dari biasanya, dengan rambut terurai dan mengenakan pakaian putih polos. Namun, matanya merah, dan ekspresinya tampak sangat muram. Dilihat dari lingkaran hitam yang dalam di bawah matanya, jelas bahwa ia tidak bisa tidur sepanjang malam.
 
Chi-Woo menyapanya, “He…llo?”
 
Mulut Noel menjadi miring. Sepertinya dia mencoba tersenyum tetapi kesulitan. Tidak, bibirnya gemetar. “Aku…aku…menerima perintah Tuan Chi-Hyun dan…” Lalu dia tiba-tiba berteriak, “Aku membawanya!”
 
“Apa?”
 
“Tidak, maksudku! Itu!” Noel, yang tadi melambaikan kedua tangannya seperti seorang maestro, menjatuhkan beberapa tas di kakinya. “Aku tidak tahu kamu mau apa, jadi ini! Aku bawa berbagai macam makanan…!”
 
“Ah, ya.”
 
“Silakan! Lanjutkan latihanmu! Tak perlu mempedulikanku! Kau bisa menganggapku sebagai serangga!”
 
Apakah dia tahu apa yang dia katakan? Chi-Woo tersenyum kecut dan mengangkat barbelnya. “…Um.” Namun, dia tidak bisa fokus. Tatapan Noel yang gelisah dan cemas seolah-olah menembus bagian belakang kepalanya, dan dia menurunkan barbelnya. Ketika dia berbalik dan bertatap muka, mulut Noel kembali mengerut. Itu sama sekali tidak terlihat seperti dia tersenyum; sebaliknya, itu agak menakutkan. Chi-Woo dapat dengan mudah menebak mengapa Noel bertingkah seperti ini. Dia berpikir dia harus berbicara dengannya tentang situasi mereka setidaknya sekali. Setelah mengatur pikirannya, Chi-Woo berkata, “Permisi.”
 
“Maafkan aku!” Namun, Noel berlutut dan hampir membenamkan wajahnya ke tanah. “Maafkan aku! Aku telah melakukan kesalahan terbesar, yang pantas dihukum mati! Kumohon maafkan aku! Kumohon!”
 
Chi-Woo benar-benar kehilangan kata-kata. Dia bertanya-tanya apakah wanita itu orang yang sama yang dengan percaya diri bertindak sebagai perwakilan saudaranya dan memimpin sekelompok besar pahlawan. Dia berkata, “Silakan bangun.”
 
“Saya mohon maaf karena tidak mengenali Anda!”
 
“Tidak apa-apa.” Chi-Woo menekankan kata-katanya. “Kau tidak tahu.”
 
“Bisakah kau merahasiakan apa yang kulakukan darinya…apa?”
 
“Mau bagaimana lagi karena kau tidak tahu. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun.” Sejujurnya, dia tidak berpikir gadis itu sepenuhnya tidak bersalah. Terlepas dari ketidaktahuannya, dia cukup terkejut dengan perubahan sikap gadis itu terhadapnya. Namun, dia tidak ingin mempermasalahkannya atau menjadikannya masalah. Meskipun orang mengatakan ketidaktahuan adalah dosa, ada hal-hal yang bisa dan tidak bisa diketahui. Lagipula, Chi-Woo juga pernah mengalami hal serupa seperti Noel. Setelah datang ke sini tanpa mengetahui apa pun, dia bertengkar hebat dengan saudaranya saat pertama kali bertemu.
 
Dia berkata padanya, “Tidak apa-apa, sungguh.”
 
Perlahan, Noel mengangkat wajah yang sebelumnya ia tempelkan ke tanah.
 
“Aku hanya saudaranya. Kamu tidak perlu bersikap seperti itu.”
 
“Ah…” Mata Noel perlahan kembali berbinar. Saat ini, Chi-Woo tampak sangat mempesona baginya; seolah-olah ada lingkaran cahaya yang muncul di belakang punggung Chi-Woo. Menurut standarnya, dia telah melakukan kejahatan yang begitu mengerikan sehingga dia bahkan tidak bisa menebusnya dengan kematiannya. Dia merasakan kekaguman yang mendalam atas kemurahan hatinya. *’Ya ampun…!’ *Pada saat itu, Noel yakin bahwa Chi-Woo benar-benar keturunan keluarga Choi; seperti yang diharapkan dari saudara laki-laki Chi-Hyun.
 
Setelah beberapa saat, Noel berdiri. “Aku akan… memperkenalkan diriku lagi dengan benar.” Ia memperbaiki postur tubuhnya dan berlutut. “Senang bertemu dengan Anda, Tuan. Saya Noel Freya, pelayan Tuan Chi-Hyun.”
 
Chi-Woo merasa terbebani oleh sikapnya yang terlalu sopan dan formal. Dia menjawab, “Saya Chi-Woo. Ini pertama kalinya saya mengungkapkan nama asli saya di sini. Senang bertemu dengan Anda juga.”
 
“Saya akan bekerja keras untuk menebus kesalahan saya di masa lalu.”
 
“Tidak apa-apa kok.” Chi-Woo mengangkat tangan. “Kalau dipikir-pikir, ini salah kakakku karena tidak memberitahumu sebelumnya.” Saat dia tersenyum, ekspresi tegang di wajah Noel sedikit cerah.
 
Noel menjawab, “Ya, dia memang keterlaluan. Pikiranku benar-benar kosong saat mendengarnya kemarin…”
 
“Aku juga. Kupikir dia akan merahasiakannya sampai akhir. Aku tidak menyangka dia akan tiba-tiba mengungkapkannya seperti itu.”
 
“Ya ampun, benarkah? Berarti aku orang pertama yang dia beri tahu hal ini?” Ekspresi Noel langsung berubah menjadi gembira dan bahagia.
 
“Ya, begitulah jadinya. Lagipula, kamu tidak perlu merasa kasihan. Ini sama sekali bukan salahmu. Ini semua karena saudaraku benar-benar jahat.”
 
“Saya minta maaf karena bersikap sangat jahat!”
 
“Tidak, Nona Noel. Saya tidak membicarakan Anda, tetapi saudara laki-laki saya.” “Tuan Chi-Hyun…benar-benar jahat?” Senyumnya memudar. Kemudian dia memaksakan bibirnya untuk bergerak lagi dan menggelengkan kepalanya. “Haha…! Tuan Chi-Woo…tidak! Chi-Woo…uh…Tidak, tidak! Tuan muda… Lelucon yang lucu…!”
 
Chi-Woo terkejut dengan reaksi intens Noel terhadap sindiran ringannya kepada saudaranya. Ini bukan pertama kalinya dia merasa seperti ini; wanita itu benar-benar “asli”. Tak heran jika saudaranya mempercayakan identitas aslinya padanya.
 
Chi-Woo menggelengkan kepalanya, dan Noel berhasil menenangkan diri dan berdeham. “Tuan Chi-Hyun telah mempercayakanmu kepadaku.” Dia meletakkan tangannya di dada dan berkata, “Silakan ceritakan apa pun yang kau butuhkan. Aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu.”
 
Sungguh mengejutkan bagaimana statusnya sebagai saudara Chi-Hyun entah bagaimana membenarkan perlakuannya terhadap Noel, yang cukup berpengaruh untuk memimpin wilayah tengah, sebagai salah satu bawahannya. Tentu saja, dia tidak berniat menyalahgunakan hak istimewa ini.
 
Chi-Woo menjawab, “Aku akan meminta bantuanmu di masa depan. Yang perlu kau lakukan hanyalah membawakanku makanan dan minuman dari waktu ke waktu. Aku akan tinggal di sini dengan tenang dan berlatih seperti yang kakakku suruh.”
 
“Saya mengerti. Jika ada bahan-bahan yang Anda inginkan, jangan ragu untuk memberi tahu saya. Saya pasti akan memastikan untuk mendapatkannya untuk Anda.”
 
“Terima kasih.”
 
“Tidak masalah sama sekali. Saya permisi dulu karena Anda perlu fokus pada latihan Anda.” Noel membungkuk sopan dan bahkan berjalan mundur saat pergi. Chi-Woo mengira dia akan pergi untuk waktu yang cukup lama, karena persediaan membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk habis. Namun, ternyata tidak demikian.
 
“Tuan muda~” Noel kembali pada siang hari. Dia tidak tahu mengapa wanita itu kembali, jadi dia berbicara dengannya sebentar lalu menyuruhnya pergi.
 
“Apakah kamu sedang tidur? Apakah kamu butuh sesuatu?” Lalu dia berkunjung lagi di malam hari.
 
“N-Nyonya Noel? Mengapa Anda datang lagi…?”
 
“Ah, kamu bisa berbicara denganku dengan nyaman.”
 
“Tidak, silakan duduk. Mari kita bicara.”
 
Mereka memulai percakapan yang jujur. Topik utamanya adalah mengapa Noel tidak perlu datang sesering itu. Chi-Woo berharap argumennya akhirnya akan dipahami olehnya, tetapi dia telah meremehkan kesetiaannya yang membara. Tentu saja, jumlah kunjungannya telah berkurang—dari pagi, siang, dan malam setiap hari menjadi pagi dan siang saja. Dengan kata lain, dari tiga kunjungan menjadi dua kunjungan per hari.
 
Pada akhirnya, ketika Chi-Woo hampir marah, Noel berbicara seperti anjing yang kehujanan, “Jika aku tidak melakukan pekerjaan dengan benar, aku akan dimarahi oleh Tuan Chi-Hyun…” Kesetiaannya untuk mengikuti perintah kakaknya jauh melampaui imajinasinya.
 
** * *
 
Saat fajar menyingsing, ketika semua orang tertidur lelap, seorang wanita gelisah dan bolak-balik di tempat tidurnya.
 
——…
 
Apakah dia sedang bermimpi? Wajahnya tampak tidak sehat.
 
——…
 
Dia mengerang, dan keringat mengucur di dahinya. Sesekali, kepalanya menoleh ke samping.
 
——…
 
Tak lama kemudian, aliran udara hitam dan dingin mencapai telinga wanita itu.
 
—Cepat…aku.
 
Mata Eshnunna terbuka lebar.