Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 146

Bab 146
## Bab 146. Suatu Wilayah yang Disengketakan
 
Setelah pulang ke rumah, Ru Amuh termenung. Apa yang dikatakan Shahnaz kepadanya masih terngiang di kepalanya, dan dia terus memikirkan apa yang baru saja terjadi ketika pintu didobrak dan Ru Hiana menerobos masuk.
 
“Ru Amuh! Wow! Dengarkan aku! Aku baru saja bertemu seekor kucing! Dan dia bukan kucing, melainkan seorang pahlawan!”
 
Ru Amuh tersenyum lemah dan bertanya, “Kamu tidak mencoba menyentuhnya, atau mengatakan dia lucu atau apa pun, kan? Itu akan menjadi tindakan yang sangat tidak sopan, lho.”
 
“Aku pun tak akan sampai sejauh itu. Aku sudah meminta izin dulu.” Ru Hiana terkekeh. “Aku juga sedikit berbicara dengannya, dan sepertinya kucing itu juga akan menjadi bagian dari tim penyelamat. Dia dengan bangga mengatakan bahwa dia akan mampu mencapai peringkat perak saat kembali nanti. Lucu sekali!”
 
“Peringkat perak?” Mata Ru Amuh membelalak. Di antara orang-orang di ibu kota, hanya Ru Amuh yang berhasil mencapai peringkat perak. Jika kucing itu bisa mencapai peringkat perak setelah kejadian ini, kucing itu pasti sudah berada di peringkat perunggu sekarang, dan setidaknya level 1 atau 2. Baru setelah itu dia akan berpikir untuk memenuhi syarat untuk ujian promosi.
 
“Sudah? Itu cukup cepat. Bagaimana…? Saya yakin tidak ada pahlawan kucing di antara rekrutan kelima, keenam, dan ketujuh,” kata Ru Amuh.
 
Mendengar itu, Ru Hiana menyeringai. “Apa kau tidak melihat gedung itu?”
 
“Gedung yang mana?”
 
“Kau tahu, yang tiba-tiba muncul di sebelah istana itu!”
 
“Di sebelah istana?” Ru Amuh tampak seperti tidak mengerti apa yang dibicarakan Ru Hiana. Sepengetahuannya, tidak ada apa pun selain istana.
 
“Hm. Tentu saja, kau tidak akan tahu. Oke, dengarkan aku. Yang terjadi adalah…” Ru Hiana kemudian menceritakan kisah tentang apa yang telah terjadi, yang mengejutkan Ru Amuh. Itu berada di level yang sama sekali berbeda dari apa yang telah dia alami dalam beberapa minggu terakhir—sebuah penghalang dari berabad-abad yang lalu, sebuah tempat milik dunia lain, iblis besar yang bersembunyi di dalamnya, dan banyak aspek luar biasa lainnya—dan pada akhirnya, kelompok itu berhasil mengembalikan semuanya seperti semula.
 
“Dan tahukah kamu siapa pemimpin mereka? Dia adalah—”
 
‘Guru,’ Ru Amuh menelan ludah. Dia teringat bagaimana Chi-Woo datang menemuinya sebelum meninggalkan ibu kota. Jelas Chi-Woo ingin mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi setelah Ru Amuh mengatakan bahwa dia sudah memiliki rencana lain, Chi-Woo pulang dengan tenang.
 
‘Mungkinkah dia…’ pikir Ru Amuh.
 
“Sepertinya dia mendapatkan pedang yang dia berikan kepada kita dari Akademi itu. Bagaimana pedangnya? Bukankah itu benar-benar menakjubkan?” tanya Ru Hiana.
 
Ru Amuh mengangguk kosong. ‘Dia berada di level yang berbeda, benar-benar berbeda,’ pikir Ru Amuh. Ru Amuh berpikir dia telah bekerja keras, dan dia telah meninggalkan ibu kota untuk waktu yang cukup lama kali ini. Dia juga membuat kemajuan di sana dan membantu semua anggota yang dia bawa bersamanya untuk mencapai peringkat perunggu. Tapi… dia masih harus menempuh jalan yang panjang; ini terlihat jelas dari perbedaan peringkat antara para pahlawan di timnya dan tim Chi-Woo. Bahkan selain itu, setiap kali dia mencapai sesuatu, Chi-Woo akan melakukan tiga atau empat hal sekaligus. Meskipun Ru Amuh berpikir dia telah bekerja keras di sisi Chi-Woo, tampaknya Chi-Woo selalu berdiri begitu jauh di depan sehingga dia tidak bisa melihatnya.
 
[Aku tidak menginginkan pedang yang hanya patuh padaku.]
 
[Atau yang berayun sesuai keinginan saya setiap saat.]
 
Inilah yang dikatakan Chi-Woo kepadanya malam itu. Wajah Ru Amuh sedikit memerah. Sekarang dia sedikit mengerti tentang ‘ujian lain’ yang diceritakan Shahnaz kepadanya.
 
[Aku butuh pedang yang bisa bergerak sendiri dan menahan ayunan jika diperlukan. Pedang itu harus mampu menangkis lenganku dengan kuat jika keadaan mengharuskannya. Aku butuh pedang seperti itu.]
 
Dengan kata lain, Chi-Woo menginginkan seorang teman yang bisa berjalan berdampingan dengannya. Namun, Ru Amuh tertinggal di belakang dan bahkan gagal mengejarnya.
 
“…TIDAK.”
 
“Hah? Apa?” tanya Ru Hiana.
 
Tidak mungkin seperti ini. Dia tidak bisa membiarkan keadaan seperti ini, jika tidak, dia tidak akan bisa menepati janji yang dia buat hari itu. Oleh karena itu, misi ini adalah kesempatan baginya untuk benar-benar menunjukkan kepada gurunya bahwa dialah, Ru Amuh, yang pantas berjalan di sampingnya.
 
“Ru Amuh? Kenapa kau seperti itu? Wajahmu…” Ru Hiana bertanya lagi, tetapi Ru Amuh tidak mendengarkannya. Dia menggenggam erat pedang panjang yang diberikan Chi-Woo kepadanya.
 
** * *
 
“Makanan dan air?”
 
“Ya, sebanyak yang bisa kami ambil jika memungkinkan.”
 
Sembari bersiap berangkat, Chi-Woo mengunjungi Noel dan Eshnunna secara bergantian. Ibu kota tidak dalam bahaya besar kehabisan makanan—dibandingkan sebelumnya. Penduduk asli dari wilayah tengah tahu apa yang harus mereka lakukan masing-masing. Dan berkat bantuan Allen Leonard, mereka mampu mempertahankan lahan pertanian yang cukup luas. Lahan pertanian tersebut dikelola sebagai milik umum, dan hasil panennya serta persediaan makanan yang mereka miliki semula semuanya dikelola dan didistribusikan oleh Noel Freya dan istana.
 
“Hm… Jika kau membutuhkannya, sudah sepatutnya kami memberikannya padamu,” Eshnunna berhenti bicara dan menoleh ke Noel. Jika bisa, ia ingin memberikan semua perlengkapan yang dibutuhkan Chi-Woo, tetapi ia juga harus meminta izin dari yang lain, terutama Noel.
 
Noel memiliki pengaruh besar di wilayah tersebut berkat hubungannya dengan Chi-Hyun, dan Eshnunna tidak keberatan dengan otoritas yang dimiliki Noel. Noel menghormati kebebasan dasar setiap orang dan memproses semua masalah dengan cara yang wajar dan adil; tidak ada yang bisa menemukan kesalahan dalam caranya bertindak. Namun dalam situasi seperti ini, Eshnunna berada dalam posisi yang sulit.
 
“Karena air minum disuplai secara teratur dari benteng, itu tidak masalah… tetapi bukankah kita sudah sepakat tentang jumlah makanan yang akan diberikan kepada setiap orang?” Seperti yang diharapkan, Noel tidak mudah mengalah.
 
Chi-Woo menjawab, “Memang benar, tapi menurutku itu tidak akan cukup.”
 
“Saya sadar bahwa itu mungkin kurang.”
 
“Situasi rekrutan kedelapan mungkin tidak baik.”
 
“Kami sudah mempertimbangkan hal itu ketika memutuskan jumlah yang akan didistribusikan.” Noel tidak mundur.
 
Bukan berarti Chi-Woo tidak mengerti. Akan berbeda ceritanya jika persediaan di ibu kota melimpah, tetapi dalam situasi saat ini mereka hampir tidak mampu mencukupi kebutuhan.
 
“…Kau bilang Tuan Chi-Hyun menyuruhmu mengikuti aturan ini, kan?” Chi-Woo berdeham. Ia sebisa mungkin tidak ingin menyebut nama kakaknya, tetapi mau tidak mau harus begitu. “Dia bilang, ‘sebelum seseorang mencoba melakukan apa pun—’”
 
“Mereka harus memastikan memiliki kebutuhan dasar: makanan, pakaian, dan tempat tinggal,” Noel menyelesaikan kalimatnya.
 
“Ya, itu yang dia katakan. Kami tidak mengambil lebih dari yang kami butuhkan. Kami hanya ingin sedikit tambahan untuk skenario terburuk,” kata Chi-Woo.
 
“Misalnya?”
 
“Kita mungkin berada dalam situasi di mana kita menemukan mereka tetapi tidak dapat membawa mereka kembali segera.”
 
Noel menutup mulutnya. Dia tahu situasi seperti apa yang harus dihadapi oleh para rekrutan ketujuh. Mereka benar-benar harus memulai dari ‘nol’ untuk sampai di sini; itu adalah prestasi yang benar-benar ajaib, dan keajaiban cenderung tidak terjadi dua kali.
 
“Melihat cedera yang dialami sang pahlawan, situasinya tidak terlihat baik. Bahkan, tampaknya sangat genting. Saya yakin akan membutuhkan waktu cukup lama begitu kami sampai di sana.”
 
Noel mengerti apa yang dikatakan Chi-Woo. Chi-Woo sedang membicarakan skenario terburuk, dan di Liber ini, kemungkinan terjadinya sangat besar.
 
“Kami akan membawa kembali apa yang belum kami konsumsi sebisa mungkin. Meskipun saya tidak bisa menjaminnya…”
 
Pada titik ini, tidak ada lagi yang bisa dikatakan Noel Freya. Sejujurnya, masih ada ruang untuk memberikan lebih banyak persediaan kepada Chi-Woo, tetapi jumlah sumber daya di ibu kota akan menjadi sangat terbatas.
 
Noel berkata sambil menghela napas panjang, “…Aku mengerti. Jika kau berencana membawanya dengan maksud untuk meninggalkan sebagian, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan persediaan untukmu.”
 
Ekspresi Chi-Woo berseri-seri. Ada pepatah yang mengatakan bahwa kegagalan adalah ibu dari kesuksesan. Kenangan hampir mati kelaparan setelah meninggalkan hutan masih mengerikan baginya. Karena dia tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, dia perlu mempersiapkan diri sebelumnya. Tidak ada yang lebih bodoh daripada mengulangi kesalahan yang sama.
 
“Tapi, apakah Anda sudah membahas ini dengan ketua tim penyelamat?”
 
Chi-Woo terdiam sejenak mendengar pertanyaan yang tak terduga itu. Dia belum membicarakan hal ini dengan Ru Amuh terlebih dahulu. Setelah diberitahu oleh Philip untuk melakukan persiapan yang matang, dia langsung menemui Noel untuk melihat apakah Noel mengizinkannya membawa lebih banyak persediaan.
 
“Jika Pak Chichibbong mengambil posisi kepemimpinan, percakapan kita barusan bisa berjalan lebih lancar dan mudah.” Untungnya, tampaknya dia bisa bersikap fleksibel dalam pekerjaannya, karena dia tidak menarik kembali kata-katanya. “Pak Chichibbong, mengapa Anda menolak menjadi pemimpin? Semua orang sepertinya berpikir itu seharusnya menjadi peran Anda.” Noel tampak sangat penasaran dengan alasan penolakannya.
 
.
 
“Menurut saya, bertindak sebagai individu dan memimpin sebuah kelompok secara keseluruhan adalah hal yang sangat berbeda dan membutuhkan pengalaman serta keterampilan yang berbeda,” jawab Chi-Woo dengan fasih.
 
“Baiklah…” Noel mengangkat bahunya seolah-olah dia tidak puas dengan jawabannya, tetapi alih-alih mengatakan itu, dia bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana Anda akan membawa persediaan tambahan yang Anda minta? Bahkan jika Anda membaginya—”
 
“Tidak. Aku tidak perlu membaginya.” Chi-Woo tersenyum dan menunjuk bahu kirinya. “Aku bisa menyerahkannya pada orang ini saja.”
 
Noel Freya berkedip. Sebuah gumpalan yang tampak seperti balon air membuka mulutnya lebar-lebar dan menggerakkan dagunya ke atas dan ke bawah.
 
‘Makanan—Makanan.’
 
** * *
 
Tidak ada yang tahu bagaimana situasi di antara delapan rekrutan itu. Mungkin mereka meninggal satu per satu bahkan hingga saat ini. Karena ini adalah masalah yang sangat mendesak, tim penyelamat segera dibentuk dan dimobilisasi. Jumlah total orang yang terpilih untuk menjadi bagian dari tim penyelamat adalah 252 orang. Ada lebih banyak orang yang ingin berpartisipasi, tetapi hanya mereka yang paling bermanfaat yang akhirnya terpilih.
 
Awalnya, mereka ingin merekrut lebih banyak orang, tetapi bukan ide yang baik untuk sekadar membawa sebanyak mungkin orang. Para pahlawan masih perlu memenuhi persyaratan minimum untuk memberikan dukungan yang memadai. Selain itu, mereka harus mempertimbangkan jumlah persediaan dan sumber daya yang dapat mereka berikan kepada para pahlawan. Mereka telah menyisihkan sejumlah besar dana untuk tim penyelamat, dan atas permintaan Chi-Woo, jumlah tersebut ditingkatkan lebih lanjut.
 
Namun, persediaan tambahan yang dibawa Chi-Woo adalah untuk keadaan darurat, dan mereka perlu membatasi jumlah orang yang mereka bawa berdasarkan jumlah persediaan yang awalnya akan mereka bawa; mereka tidak ingin kehabisan persediaan hanya beberapa hari setelah mereka berangkat.
 
Hari keberangkatan mereka tiba. Chi-Woo, yang mengira telah melakukan semua persiapan yang mungkin dilakukannya, menghadapi masalah tak terduga saat meninggalkan rumahnya.
 
Para pahlawan bukanlah satu-satunya yang akan berpartisipasi dalam penyelamatan. Salah satu penduduk asli akan bersama mereka, dan orang itu adalah Shahnaz Hawa. Meskipun mereka akan mencari rekrutan kedelapan dengan mengikuti jejak mereka, mereka membutuhkan seorang pemandu yang mengenal geografi dengan baik dan dapat membimbing mereka ke mana pun mereka pergi. Hawa pun bergabung dengan tim, dengan alasan bahwa sebagai mantan anggota suku nomaden dan seseorang yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi besar seperti di Gunung Berapi Evelaya dan Akademi, dia akan sangat membantu sebagai pemandu. Chi-Woo mengerti mengapa Hawa dipilih, tetapi…
 
“Tidak…sudah kubilang, kau tidak bisa.” Ia tak menyangka gadis misterius berambut putih itu ingin mengikutinya. “Nona, sudah kubilang. Ini bisa sangat berbahaya. Lebih baik kau tetap di sini!” Bahkan ketika Chi-Woo mencoba meninggalkannya, gadis itu mengikutinya dari dekat, dan ketika ia mencoba mendorongnya kembali ke pintu, gadis itu merengek protes. Perjuangan itu sia-sia.
 
Meskipun biasanya dia tidak pernah mencoba mendekatinya, hari ini dia benar-benar menempel padanya. Dia bahkan buru-buru melepas kalungnya dan dengan paksa mendorongnya ke tangan Chi-Woo. Kalung yang berkedip itu memancarkan cahaya yang samar. Kemudian gadis itu menatapnya dengan ekspresi penuh semangat, seolah-olah dia menyuruhnya untuk melihat cahaya itu.
 
“Apa ini… Astaga…” Chi-Woo menghela napas panjang. Ia merasa gelisah saat melihat gadis yang menggenggam tangannya erat-erat.
 
—Kenapa kamu tidak membawanya saja?
 
Philip, yang selama ini diam-diam menyaksikan kejadian itu, ikut memberikan pendapatnya.
 
‘Ah, Anda mau apa lagi, Tuan Philip?’
 
—Bukan berarti aku menginginkan sesuatu.
 
Philip meletakkan satu tangan di dagunya dan berkata dengan tenang.
 
—Hei, tahukah kamu?
 
‘Apa?’
 
—Bahwa arah yang dituju tim penyelamat, dan arah yang selalu dipanjatkan gadis itu dalam doanya setiap hari tanpa henti, adalah sama.
 
‘…Benarkah begitu?’ Chi-Woo mengerutkan kening, tetapi segera menggelengkan kepalanya. ‘Bisa jadi itu hanya kebetulan.’
 
—Ya, itu bisa jadi kebetulan, tapi mengapa gadis ini mencoba melarikan diri sebelumnya?
 
Ada sesuatu yang aneh tentang ini. Gadis itu tertangkap saat mencoba melarikan diri, namun sejak titik tertentu, perilakunya berubah, dan dia berhenti berusaha melarikan diri. Pasti ada alasan di balik perubahan itu. Yang mengkhawatirkan adalah perubahan itu tampaknya terjadi setelah dia bertemu dengannya.
 
—Bukankah sudah saya sebutkan sebelumnya? Untuk mengenal diri sendiri dengan baik.
 
‘Kenapa tiba-tiba kau membahas itu sekarang… Bukankah tadi kau sedang membicarakan latihan?’
 
—Aku sedang membicarakan kemampuanmu.
 
‘Bagaimana dengan kemampuan saya? Saya sudah tahu segalanya, dan apa hubungannya dengan situasi ini?’
 
—Ah, begitu ya?
 
Philip mendengus.
 
—Lalu, coba jelaskan padaku.
 
‘?’
 
—Kemampuan bawaanmu adalah nomor 1.
 
Chi-Woo ragu-ragu. Kemampuan bawaan pertamanya dipenuhi dengan tanda tanya.
 
[????] Mana
 
Awalnya, nama lengkap kemampuan itu disembunyikan dengan tanda tanya, tetapi setelah membuat kontrak dengan La Bella, kata terakhir pun terungkap.
 
—Kamu tidak bisa, kan? Tidak mungkin kamu bisa menjelaskannya padaku.
 
‘Aku…mau bagaimana lagi. Bahkan saat aku memeriksa detailnya, semuanya disensor.’
 
—Ya. Tapi dengan mengamati bagaimana kemampuanmu berkembang, aku bisa menebak bagaimana cara kerjanya secara mendasar.
 
Philip, yang tadinya berbaring malas, menegakkan tubuhnya.
 
—Kau sudah siap, dan kau sedang dalam proses penyelesaian. Dan seluruh proses itu setidaknya diatur di bawah pengaruh makhluk transendental. Dari sudut pandang itu, jika kau menganggap kemampuanmu sebagai perpanjangan dari proses itu… Oh, apa?
 
Aliran kata-kata yang tadinya lancar terhenti, dan Philip tiba-tiba mengeluarkan teriakan melengking, matanya membelalak.
 
—Tidak, tunggu dulu. Liber adalah…
 
[Berhenti. Cukup.]
 
Pada saat yang sama, Mimi ikut campur.
 
[Sudah larut malam. Pasti semua orang sedang menunggumu.]
 
‘Aku butuh waktu cukup lama,’ pikir Chi-Woo. ‘Semua orang pasti sudah berada di gerbang sekarang.’
 
[Karena dia sangat ingin pergi, mengapa kamu tidak membawanya bersamamu? Ru Amuh akan mempertimbangkan situasimu dan mengizinkannya pergi bersamamu.]
 
‘Hhh—’ Chi-Woo menggaruk kepalanya. “…Aku sudah menjelaskan dengan tegas bahwa ini akan berbahaya.” Meskipun tidak ingin, Chi-Woo berbalik dengan ekspresi pasrah. Ekspresi gadis berambut putih itu cerah. Dia menggenggam erat kalungnya dan segera mengikuti Chi-Woo yang mempercepat langkahnya.
 
Philip menatap punggung Chi-Woo saat pria itu dengan cepat bergerak semakin menjauh.
 
—…
 
Namun tampaknya tatapannya bukan tertuju pada Chi-Woo, melainkan pada orang lain.