Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 147

Bab 147
## Bab 147. Daerah Sengketa (2)
 
Seperti yang Mimi katakan kepadanya, tim penyelamat sudah berkumpul di luar tembok kastil. Total ada 252 orang, yang setara dengan jumlah anggota di sebagian besar perusahaan besar.
 
“Halo, saya Ru Amuh. Saya ditugaskan untuk menyelamatkan dan membantu delapan rekrutan seperti kalian semua. Senang bertemu dengan kalian.” Ru Amuh mengakhiri perkenalan dirinya dengan sederhana. Tanggapan yang didapatnya biasa saja, tetapi setidaknya positif. Lagipula, Ru Amuh setidaknya adalah sosok yang cukup dikenal. Dia telah memecahkan krisis gugusan bintang dan membuat namanya terkenal di Alam Surgawi sebelumnya. Dia juga anggota aktif dari tujuh rekrutan yang telah membuat terobosan besar di Liber. Dengan demikian, suasana hati tim secara umum tampaknya mendukungnya.
 
“Kalau begitu, mulai sekarang…” Sebelum pergi, Ru Amuh mengatur ulang tim. Pertama-tama, ia membagi orang-orang berdasarkan kelas mereka dan membentuk regu-regu yang masing-masing terdiri dari sekitar sepuluh orang. Kemudian, 25 regu tersebut dibagi menjadi tiga peleton. Peleton pertama akan berada di garis depan, sementara peleton kedua akan berada di tengah, dan terakhir, peleton ketiga akan berada di belakang. Ru Amuh sendiri akan bertanggung jawab atas peleton tengah, dan ia memilih komandan untuk peleton pertama dan ketiga; keduanya adalah orang-orang yang sudah dikenal Chi-Woo.
 
“Fufu. Pemimpin tim penyelamat kita memiliki mata yang tajam. Kamu tidak akan kecewa!”
 
“Seandainya memungkinkan, saya ingin berada di barisan terdepan… tapi kurasa itu tidak bisa dihindari.”
 
Nangnang melompat-lompat kegirangan, sementara Allen Leonard tampak kecewa. Chi-Woo kemudian bergerak ke tempat yang telah ditentukan untuknya, yaitu peleton pusat. Ia ditugaskan untuk memimpin regu pertama.
 
‘Ini membuatku teringat masa lalu.’ Tak kusangka dia juga bisa menjadi pemimpin regu di sini. Chi-Woo tersenyum kecut.
 
—Senang sekali dia membagi tim dengan rapi…
 
Philip merasa tidak puas. Mereka tidak akan pergi ke luar kota atau berpetualang dan mungkin akan berbentrok dengan pasukan musuh berskala besar. Karena itu, Philip setuju bahwa mereka membutuhkan tatanan komando yang ketat sebagai persiapan perang. Namun, kelompok ini memiliki kelemahan yang jelas: kurangnya kepatuhan dan loyalitas kepada atasan mereka yang menciptakan sistem hierarkis. Pemahaman dan mentalitas yang seharusnya dijamin untuk sebuah kelompok militer sangat kurang dan hampir tidak ada.
 
—Yah, aku yakin mereka akan melakukannya dengan baik karena mereka semua sudah terbiasa bertarung, tapi…
 
Philip bergumam. Ungkapan ‘terlalu banyak koki di dapur’ adalah deskripsi yang tepat untuk situasi ini.
 
—Perintah ini tidak akan berarti banyak. Haa—
 
Philip mengulurkan tangannya ke mulutnya, dan Chi-Woo meliriknya.
 
‘Sekarang masalahnya apa?’ tanya Chi-Woo.
 
—Tidak, tidak. Saya hanya penasaran.
 
Philip menjilat bibirnya. Kemudian, sambil memperhatikan Ru Amuh berbicara dengan Nangnang dan Allen Leonard, dia melanjutkan.
 
—Keterampilan pribadi seseorang tidak ada hubungannya dengan kemampuan mereka untuk berinteraksi dengan orang lain, tetapi itu bukanlah sesuatu yang perlu Anda khawatirkan. Pemimpin tim penyelamat ini sudah ditentukan, dan ini adalah urusan orang itu untuk menyelesaikannya sendiri.
 
Philip melirik ke arah Chi-Woo.
 
—Kamu akan mengerti maksudku nanti~
 
Chi-Woo hendak mengajukan pertanyaan lebih lanjut ketika dia mendengar suara dari depan, menyuruh mereka mulai bergerak. Chi-Woo menoleh ke depan dan mengikuti Ru Amuh. Barisan pun dimulai.
 
Beberapa hari berlalu. Ru Amuh mendesak tim untuk bergerak lebih cepat dan berbaris di siang hari, dan terkadang bahkan di malam hari. Mereka dapat melakukannya karena mereka belum bertemu musuh. Efek dari sistem pertumbuhan itu nyata, dan tampaknya tidak ada musuh yang tersisa dalam jangkauan perjalanan beberapa hari dari ibu kota. Dan seperti itu, saat mereka berjalan hari demi hari, lingkungan sekitar mereka mulai berubah secara bertahap.
 
Bekas ibu kota Salem terletak di dataran terbuka, sementara mereka sekarang berbaris melewati rerumputan tinggi yang mencapai telapak tangan mereka. Rerumputan terus bertambah tinggi, dan saat malam tiba, mereka mendapati diri mereka berada di antara semak-semak lebat. Dengan cahaya malam yang redup, hutan tampak hitam alih-alih hijau. Ru Amuh memerintahkan tim untuk berhenti dan bersiap untuk berkemah. Ini adalah hari kedelapan sejak mereka meninggalkan perkemahan.
 
Mereka sudah berada di wilayah yang tidak dikenal. Meskipun mereka telah bergerak secepat mungkin demi rekrutan kedelapan, mereka perlu lebih waspada mulai sekarang. Chi-Woo merasa murung sejak mereka memasuki hutan. Itu mengingatkannya pada hutan tempat dia tinggal untuk sementara waktu setelah tiba di Liber. Dia tidak merasakan energi jahat seperti saat itu, tetapi semacam keheningan yang tidak menyenangkan menyelimuti hutan. Tampaknya Chi-Woo bukan satu-satunya yang merasakan ini, dan percakapan antara para pahlawan pun terputus.
 
Wajah mereka semua tampak kaku kecuali satu orang: gadis misterius yang dibawa Chi-Woo. Entah mengapa, dia tampak bersemangat. Sesekali, dia menatap ke satu sisi dengan putus asa dan mengeluarkan suara seperti, “Mm, mm?” Dia menarik-narik ujung bajunya dengan mata berbinar, seolah bertanya mengapa dia tidak melanjutkan lebih jauh.
 
“Tidak,” Chi-Woo menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kita akan beristirahat untuk hari ini sebelum melanjutkan perjalanan.”
 
Gadis itu tampak kecewa saat menarik tangannya kembali. Dia tampak berhati baik, dan dia tidur tanpa mengeluh.
 
Keesokan harinya, setelah tim penyelamat mengatur tempat perkemahan mereka saat matahari terbit, mereka mulai berbaris lagi. Mereka beristirahat sejenak ketika matahari sudah tinggi di langit sebelum melanjutkan perjalanan. Kemudian, kurang dari sepuluh menit kemudian, kelompok itu berhenti lagi atas instruksi Nangnang.
 
“Ada jejak beberapa orang,” katanya.
 
Tim penyelamat saat ini sedang mengikuti jejak rekrutan kedelapan yang telah mencapai sekitar ibu kota. Mereka hanya melihat jejak yang ditinggalkan oleh satu orang, tetapi di tempat yang ditunjuk Nangnang, terdapat jejak yang jauh lebih banyak.
 
“Satu, dua, tiga, empat… setidaknya, ada sepuluh orang.” Nangnang dengan sangat hati-hati berjalan mengelilingi tempat itu. “Dilihat dari langkah kakinya, mereka tampak sangat terburu-buru. Sepertinya mereka melarikan diri dari sesuatu.”
 
Setelah jeda, Nangnang melanjutkan, “Lalu mereka berhenti berjalan… Apakah mereka menyerah untuk melarikan diri dan bertahan di sini? Tidak, samar-samar, tetapi masih ada bau darah. Ya, salah satu dari mereka jatuh di sini. Sepertinya mereka ditembak atau semacamnya.”
 
Nangnang bergumam sendiri sejenak sebelum mengangkat kepalanya dan berbicara lantang lagi, “Jejak-jejak di daerah ini dapat dibagi menjadi dua kelompok: kelompok yang dikejar dan kelompok yang mengejar mereka.”
 
“Kelompok yang mengejar mereka?”
 
“Ya. Ada jejak yang menunjukkan bahwa mereka telah kembali ke tempat asal mereka setelah menyelesaikan pekerjaan mereka.”
 
“Mungkinkah mereka para mutan?”
 
“Tidak, mereka pasti sesuatu yang sama sekali berbeda. Ada keteraturan pada jejak yang mereka tinggalkan. Mereka tampak seperti pasukan yang terlatih dengan baik—atau lebih tepatnya, tim pembunuh bayaran yang berpengalaman.” Nangnang mengerutkan kening. “Di sisi lain, sebagian besar jejak yang ditinggalkan oleh mereka yang dikejar berakhir di sini. Sepertinya mereka telah mencoba melawan, tetapi semuanya dibantai… kecuali satu orang.” Nangnang berbalik ke jalan yang mereka lewati. Dia berjalan mengelilingi sekitarnya dan dengan hati-hati mengamati jejak-jejak tersebut.
 
“Selain salah satu dari mereka, anggota lainnya berhenti di sini dan berbalik—seolah-olah mereka mencoba menghalangi orang-orang yang mengejar mereka.” Itu setidaknya menepis kemungkinan mereka adalah kelompok pembelot, atau jika tidak, anggota lainnya tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk membantu salah satu dari mereka melarikan diri, dan mereka pasti punya alasan untuk bertindak seperti itu.
 
Nangnang mendongak lagi dan bertanya, “Mengapa mereka tidak melakukan perlawanan terakhir bersama-sama, tetapi malah membiarkan salah satu dari mereka melarikan diri?”
 
“…”
 
“Kenapa…?” Setelah mendengarkan dengan tenang, Ru Amuh menyadari apa yang dikatakan Nangnang. Dia tidak yakin, tetapi dia memiliki firasat.
 
“Seberapa besar kemungkinan rekrutan kedelapan dikirim ke dekat sini?”
 
“Tidak yakin. Jika hanya sepuluh orang yang berpartisipasi, mungkin saja demikian.”
 
“…Kita perlu mengumpulkan lebih banyak informasi,” kata Ru Amuh dan segera memberi perintah. Tiga peleton yang tadinya bergerak lurus berubah formasi menjadi horizontal, membiarkan mereka yang terampil dalam melacak jejak maju ke depan dan menunjukkan keahlian mereka. Namun, selain tempat yang pertama kali ditemukan Nangnang, mereka bahkan tidak menemukan jejak sekecil apa pun di tempat lain.
 
Waktu berlalu. Saat siang tiba, Ru Amuh memerintahkan mereka untuk menghentikan perjalanan lagi. Itu karena Nangnang telah melihat sesuatu yang aneh dari depan dan meminta mereka untuk mengamati sekeliling. Akan lebih baik jika mereka bisa mendaki ke tempat yang lebih tinggi untuk melakukan ini dengan lebih efisien, tetapi tidak ada gunung di sekitar, bahkan sesuatu yang bisa disebut bukit pun tidak ada. Untungnya, ada seorang pahlawan di antara tim penyelamat yang bisa terbang—dia adalah manusia burung dengan mata dan paruh elang. Dia terbang tinggi di langit dan mengamati cakrawala sebelum mendarat dan menyampaikan berita yang mengejutkan.
 
“Aku menemukan sebuah tempat di kejauhan yang tampak seperti kota.”
 
“Sebuah kota?”
 
“Ya. Saya tidak bisa melihatnya dengan jelas karena letaknya jauh, tetapi kelihatannya cukup besar. Asap mengepul ke udara di mana-mana.”
 
Ru Amuh segera melanjutkan perjalanan. Saat mereka bergerak ke arah yang ditunjukkan oleh pahlawan burung itu, medan secara bertahap berubah. Dibandingkan dengan hutan lebat yang telah mereka lalui sejauh ini, yang terbentang di hadapan mereka adalah dataran luas yang terbuka. Namun, ada beberapa lereng landai di area tersebut, yang menghalangi mereka untuk melihat semuanya. Dan jauh di baliknya, mereka melihat sebuah kastil yang menjulang tinggi.
 
Sebuah kota yang dikelilingi pegunungan dan hutan—meskipun jaraknya cukup jauh, semua yang dikatakan oleh pahlawan burung itu benar. Kobaran api membubung di seluruh kota dan mengeluarkan asap hitam. Ada juga kilatan cahaya yang tampak seperti petir yang menyambar kota. Tanpa perlu masuk pun, sudah jelas betapa gentingnya situasi di dalam kota.
 
“Yah…aku tidak meragukan ramalan itu, tapi…” Nangnang, yang diam-diam mengamati kota, mendecakkan lidah. “Bahkan rekrutan ketujuh lebih beruntung daripada rekrutan kedelapan—jika kita mengabaikan semua hal selain keadaan kita di awal.”
 
Ru Amuh menjawab, “Jadi itu artinya…”
 
“Kau tahu kan maksudku.” Nangnang mengarahkan dagunya ke arah kota.
 
“Di sini juga terdapat jejak serupa. Tentu saja, kita akan mendapatkan jawabannya saat kita semakin dekat, tetapi cukup jelas bahwa mereka menuju ke kota.”
 
Ekspresi Ru Amuh berubah serius. Berdasarkan jejak yang ditemukan, sekelompok orang entah bagaimana berhasil mencapai hutan tetapi ditangkap oleh pengejar yang tidak dikenal. Akibatnya, satu orang berhasil melarikan diri, dan sisanya membendung para penyerang dengan mempertaruhkan nyawa mereka. Tetapi bagaimana jika kelompok orang ini adalah rekrutan kedelapan? Itu akan memberi mereka gambaran kasar tentang apa yang telah terjadi pada mereka.
 
“Rekrutan kedelapan pasti telah diangkut ke kota itu.”
 
“Nah, itu dugaan yang paling mungkin saat ini,” kata Nangnang dengan tenang. “Mari kita susun informasi yang kita miliki saat ini. Rekrutan kedelapan menerima misi mereka dari ramalan dan memasuki Liber, tetapi begitu mereka tiba, mereka dikirim ke kota yang penuh musuh. Dan saat mereka berada di tengah misi mereka, mereka kekurangan kekuatan, jadi mereka berharap mendapat bantuan dari kita di ibu kota… Tunggu.” Nangnang berhenti bicara dan mengerutkan kening. “Ini agak…aneh?”
 
Fakta bahwa pasukan bunuh diri dibentuk untuk mengirim utusan ke ibu kota untuk mendapatkan bantuan berarti bahwa rekrutan kedelapan berada dalam situasi yang sangat genting. Dan dilihat dari apa yang mereka lihat dari jauh, jelas bahwa rekrutan kedelapan sedang melawan musuh mereka. Itulah bagian yang aneh bagi Nangnang. Para rekrutan lemah dan tidak jauh berbeda dari orang biasa ketika mereka pertama kali tiba di dunia ini. Terlebih lagi, mungkin hanya ada beberapa ratus orang saja, dan saat ini, manusia berada di urutan terbawah dalam hierarki sosial di Liber. Singkatnya, musuh mereka dapat dengan mudah membunuh semua rekrutan kedelapan jika mereka mau—sama seperti bagaimana rekrutan kelima, keenam, dan tentu saja, ketujuh harus melarikan diri pada suatu waktu.
 
Demikian pula, rekrutan kedelapan bukanlah orang bodoh. Meskipun mereka telah kehilangan kekuatan mereka, pengalaman mereka sebagai pahlawan masih tetap ada. Oleh karena itu, begitu mereka menyadari perbedaan kekuatan antara mereka dan musuh mereka, mereka seharusnya mengambil keputusan untuk melarikan diri atau kabur.
 
“Tuan Nangnang?” Ru Amuh memanggilnya.
 
“Tunggu, tunggu sebentar. Biarkan aku berpikir sejenak.” Nangnang berkedip cepat. “Karena kota ini dalam keadaan seperti ini, itu berarti mereka masih bertempur. Dan karena mereka masih bertempur, itu berarti setidaknya ada dua pihak yang berlawan. Ya, kota yang runtuh ini seharusnya sudah tenang sekarang jika situasinya sudah terselesaikan, tapi…” Nangnang terus berbicara panjang lebar sebelum tiba-tiba bergumam dengan linglung, “…Mengapa?”
 
Para rekrutan kedelapan pasti berada dalam situasi tanpa harapan di mana mereka semua memiliki kemungkinan besar untuk mati, dan daripada berdiam diri dan menerima nasib mereka, mereka seharusnya menyerah pada misi mereka dan melarikan diri. Atau mereka bisa bekerja sama untuk membuat jalan keluar seperti yang dilakukan oleh para rekrutan ketujuh. Namun, dalam perjalanan mereka ke sini, mereka tidak menemukan jejak kelompok lain kecuali kelompok yang mereka lacak. Dengan kata lain, para rekrutan kedelapan telah memutuskan untuk melanjutkan misi mereka daripada melarikan diri. Meskipun perbedaan kekuatan antara musuh dan mereka sangat mencolok, mereka tidak mundur. Mereka telah memutuskan untuk mengirim sekelompok kecil orang untuk memberi tahu para rekrutan lain tentang situasi mereka dan bertahan di kota sampai bala bantuan tiba.
 
“Kenapa sih…”
 
Boom! Sebuah ledakan keras terdengar dari kejauhan. Api berkobar ke udara, dan sebuah bangunan runtuh. Tak lama kemudian, terjadi ledakan lain, dan bangunan lain pun runtuh. Kedua bangunan itu berada di sisi kota yang berlawanan.
 
Nangnang menatap kota itu dari jarak seribu mil dan bergumam, “…Dua.” Kemungkinan lain akhirnya terlintas di benaknya. “Ya, semuanya akan masuk akal jika bukan hanya satu tetapi dua faksi yang bermusuhan… dan jika ada konfrontasi antara dua kekuatan besar di kota ini…!” Ini berarti bahwa rekrutan kedelapan tidak menghadapi musuh sendirian, tetapi terjebak di antara dua kekuatan yang berlawanan dan bersembunyi di tengah badai. Semuanya masuk akal sekarang.
 
Pertempuran di dalam kota jauh lebih menguntungkan bagi mereka yang mendudukinya; bangunan-bangunan yang tersebar di sekitarnya dapat berfungsi sebagai menara pengawas. Oleh karena itu, tidak ada pihak yang akan membiarkan pihak lain merebut kota tersebut. Setiap kali satu pihak mencoba memasuki kota dan mendudukinya, pihak lain dengan sengit melawan balik. Akibatnya, kedua pasukan telah terlibat dalam perang gesekan baik di dalam maupun di luar kota.
 
“Ini bukan pengepungan,” kata Nangnang. “Itu berarti ada kemungkinan besar bahwa kota itu tidak berpenghuni pada awalnya.”
 
Ru Amuh bertanya, “Bu Hawa, bisakah Anda melihat peta ini?”
 
Hawa segera membuka peta. Itu adalah peta baru yang mereka buat berdasarkan peta yang diberikan Noel Freya, yang memberi mereka gambaran kasar tentang lingkungan sekitar mereka saat ini. Tak lama kemudian, Hawa mendongak. “Itu berada di perbatasan dua wilayah.”
 
Ru Amuh mengerang. Dia bahkan tidak perlu bertanya wilayah mana yang dimaksud karena hanya ada dua kekuatan utama di daerah ini—Kekaisaran Iblis dan Aliansi Monster Pribumi.
 
“Kurasa… ramalan itu agak berlebihan kali ini.” Nangnang memandang kota yang bergemuruh dengan ledakan tanpa henti dengan jijik dan berkata, “Mereka mungkin saja sudah mati. Tidak, akan lebih masuk akal jika mereka benar-benar dimusnahkan.”
 
Namun ada kemungkinan masih ada yang selamat. Nangnang melanjutkan, “Jika beberapa rekrutan masih hidup, ada kemungkinan besar mereka bersembunyi di pusat kota.” Jika kedua pasukan memiliki kekuatan yang hampir sama, dan mereka telah bertempur dalam situasi buntu setiap hari, mungkin ada zona demiliterisasi di tengahnya. Ada kemungkinan besar di situlah rekrutan kedelapan bersembunyi—jika mereka masih hidup.
 
—Oh~ Ini membuatku penasaran. Apakah kota itu awalnya tidak berpenghuni? Lalu mengapa kedua faksi tiba-tiba saling bertarung begitu sengit? Ini membuatku bertanya-tanya apa yang ada di dalamnya.
 
Philip berbicara seolah-olah dia sedang menikmati pertunjukan api dari seberang sungai.
 
Nangnang bertanya, “Apa yang akan Anda lakukan, ketua tim?”
 
Ru Amuh memejamkan matanya erat-erat. Tiba-tiba, embusan angin menerpa mereka, membawa campuran aroma. Itu adalah bau yang menyengat dan seperti logam.
 
“…” Chi-Woo menatap kota itu tanpa daya. Energi berat yang dirasakannya sejak memasuki hutan ternyata adalah awan perang yang membayangi.