Perpecahan Alam - MTL - Chapter 1 (113194)

Volume 1 Bab 1

Li Yiming berdiri di bawah pohon. Pemandangan sepasang kekasih yang berpelukan erat, bersandar pada Maserati merah, membuat tangan Li Yiming gemetar saat mencari pegangan pada batang pohon. Keterkejutan, kemarahan, ketidakberdayaan, dan kebingungan bercampur aduk di matanya. Salah satu lengan wanita muda itu bertumpu di bahu pria itu, sementara ia dengan lembut membuat lingkaran di dada pria itu dengan jari dari tangan lainnya. Wajahnya memerah karena malu, dan matanya berkaca-kaca karena nafsu. Di bawah rok mininya, paha rampingnya, seputih salju yang baru turun, bergesekan dengan tubuh pria itu tanpa gesekan.

“Xiaoqin…” Sendi-sendi di tangan kanan Li Yiming memutih saat ia mencengkeram cabang pohon, tetapi, setelah mengerahkan seluruh tenaganya, lengannya meluncur ke bawah, lemas. Ia mengucapkan nama kekasihnya dalam hati.

Pria itu tiba-tiba mengangkat wanita muda itu ke dalam pelukannya, yang disambut wanita itu dengan jeritan kaget, lalu sedetik kemudian melingkarkan lengannya di leher pria itu dan menyembunyikan kepalanya dengan malu-malu di dadanya. Dia berjalan ke pintu masuk sebuah gedung apartemen dengan wanita itu dalam pelukannya, meninggalkan gema tawa biadab.

Li Yiming dengan tenang meletakkan buket mawarnya di tanah dan berbalik tanpa sadar. Di pintu masuk kawasan perumahan, ia mengangkat kepalanya dan melihat; ia membingkai dalam benaknya tirai biru jendela yang familiar untuk terakhir kalinya. Kemudian, siluetnya yang kesepian dan sunyi perlahan memudar ke dalam selubung malam.

Li Yiming gagal menyadari seseorang yang bersembunyi di balik bayangan di belakangnya. Itu adalah seorang pria dengan sebatang rokok di antara bibirnya dan sebuah tas nilon yang terbuat dari garis-garis merah dan biru yang bersilang di tangannya. Kedalaman matanya berkilau dengan cahaya gelap, lebih gelap lagi daripada bayangan tempat dia bersembunyi. Senyum frustrasi teruk di bibirnya saat dia mengikuti Li Yiming.

Li Yiming baru saja lulus dari Sekolah Tinggi Keguruan Hangzhou, jurusan tari. Pacarnya, Ji Xiaoqin, adalah teman sekelasnya. Mereka telah menjalin hubungan selama dua tahun. Tahun ini, mereka berencana untuk membawa hubungan mereka ke jenjang selanjutnya melalui pertemuan antara orang tua mereka pada Tahun Baru Imlek, yang kemudian diikuti dengan pertunangan mereka pada bulan pertama Tahun Baru Imlek. Setelah mempertimbangkan harga rumah serta biaya hidup di Hangzhou, mereka memutuskan untuk pindah kembali ke kampung halaman Li Yiming, Lishui, untuk mencari kehidupan yang lebih baik setelah menikah. Prestise gelar dari Sekolah Tinggi Hangzhou masih cukup dikagumi di kota kecil seperti Lishui, jadi, meskipun kondisi keuangan keluarganya sederhana, Li Yiming yakin bahwa ia akan mampu mendapatkan pekerjaan mengajar yang stabil. Ia kemudian dapat memberikan les tari untuk menambah penghasilannya dan memikul tanggung jawab atas keluarga bahagia yang telah ia janjikan kepada Ji Xiaoqin.

Hari ini adalah hari wawancara mengajarnya, dan bertepatan dengan ulang tahun Ji Xiaoqin. Mereka telah berbicara di telepon dan berencana merayakan ulang tahunnya tiga hari kemudian. Namun, gairah masa muda seringkali mengalahkan akal sehat, dan Li Yiming bergegas ke stasiun kereta api setelah wawancara selesai, buru-buru menaiki kereta menuju Hangzhou pada malam itu juga.

Bagi pria dan wanita yang sedang jatuh cinta, ini benar-benar sangat romantis.

Kemudian, asmara bertemu dengan kenyataan…

Pemilik Maserati itu bernama Guo Xiang dan dia bisa dianggap sebagai salah satu teman Li Yiming. Guo Xiang pernah mendekati seorang murid di kelas tari Li Yiming, dan dia dulunya cukup akrab dengan Li Yiming. Kakek Guo Xiang adalah tokoh terkemuka di ibu kota sebelum pensiun, dan ayahnya adalah ketua Yunlong Construction Group: ini menjadikannya stereotip generasi ketiga yang kaya raya.

Saat itu, Ji Xiaoqin membenci orang-orang seperti dia, yang satu-satunya kelebihannya adalah terlahir di keluarga kaya. Ketika dia membicarakannya, biasanya dengan nada mengejek dan menghina. Tapi Li Yiming tidak akan pernah menduga bahwa setelah meninggalkan Hangzhou kurang dari sebulan…

Li Yiming berjalan tanpa tujuan di jalanan. Malam tiba, tetapi hal itu tidak banyak mengurangi panasnya Hangzhou di tengah bulan Agustus. Saat jam menunjukkan pukul dua lewat, tempat-tempat hiburan tutup satu per satu. Ketenangan malam terpecah oleh obrolan kelompok anak muda yang pulang ke rumah. Pikiran Li Yiming sekali lagi bergejolak karena gejolak emosi saat pasangan-pasangan yang bermesraan berjalan melewatinya.

Cinta yang ia bagi dengan Xiaoqin mengikat keduanya selama bertahun-tahun seperti tanaman rambat yang merambat di antara dua cabang. Ia mengira ikatan itu cukup kuat untuk bertahan melewati pergeseran gunung dan pengeringan laut. Namun kini, semua kerinduan akan kebahagiaan telah sia-sia; dan semua rencana untuk masa depan bersama telah menjadi abu. Kini, semuanya telah hancur seperti buih yang cepat menghilang di atas gelombang laut. Apakah satu-satunya tujuan dari sumpah yang diucapkan itu adalah untuk menunjukkan ketidakberdayaannya sendiri dan kekejaman realitas?

Langkah kakinya tanpa disadari membawanya ke sebuah bangunan yang namanya tidak ia ketahui, tetapi ia ingat itu adalah tempat ia mendapat ciuman pertamanya. Di sebuah gang gelap di belakang Li Yiming, puntung rokok yang menyala memercikkan bara api saat menyentuh tanah. Sebuah sandal jepit abu-abu kusam perlahan terangkat di atasnya dan menginjaknya dengan lembut. Pria itu mengikuti Li Yiming masuk ke dalam bangunan dengan tas merah dan birunya yang bergoyang-goyang,

Li Yiming menatap ke kejauhan sambil bersandar di pagar. Lampu-lampu neon yang menyilaukan menjadi saksi kemakmuran Hangzhou. Pemandangan itu mengingatkannya pada momen bahagia masa lalunya, dan rasa kehilangan serta kekalahan kembali mencengkeram hatinya. Ia teringat protes genit Ji Xiaoqin, kata-kata manis yang dibisikkannya kepadanya. Ia dapat melihat siluetnya yang sudah dikenal namun kini asing. Gema suaranya yang samar terus bergema dan menguat dalam pikirannya, semakin jelas terdengar setiap detiknya. Ia menutup matanya, menyingkirkan kenangan dan suara-suara itu, tetapi dalam benaknya, ia dapat melihat Ji Xiaoqin melayang dalam tarian yang indah. Ia membuka matanya kembali, dan dapat melihat bayangannya membayangi di balik tirai setiap jendela yang menyala di kejauhan.

Li Yiming melepas sepatunya dan perlahan naik ke pagar berkarat. Ia mengayunkan kakinya di udara sambil duduk di atasnya. Matanya perlahan kosong saat ia memikirkan orang tuanya. Ia baru berusia sembilan tahun ketika mereka bercerai. Kemudian, tak lama setelah itu, mereka berdua menikah lagi dan memiliki seorang anak dengan pasangan baru mereka.

“Mereka semua sudah berkeluarga…” Li Yiming mengangkat alisnya, tidak tahu lagi bagaimana cara menghibur dirinya sendiri.

“Sudah cukup berpikir? Sekarang cepat lompat, ya?” Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakangnya.

Suara yang tak terduga itu hampir membuat Li Yiming terjatuh. Ia mencengkeram pagar dengan erat dan berbalik dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Ia melihat seorang pria berusia empat puluhan, mengenakan rompi tanpa lengan, celana pendek Hawaii berwarna-warni, dan sandal jepit. Ia memegang tas nilon dan melirik Li Yiming dengan geli.

Li Yiming kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

Tak satu pun dari mereka berbicara saat pria itu duduk diam. Pria itu mengeluarkan sekaleng bir dari tasnya dan menatap Li Yiming tanpa berkata apa-apa.

Li Yiming sedikit malu karena perhatian itu dan suasana hatinya yang termenung langsung hilang. Dia meregangkan lehernya dengan tidak wajar dan menyesuaikan posisi duduknya untuk meredakan rasa kebas di tangannya. Dia ingin memecah keheningan yang canggung itu tetapi tidak tahu harus berkata apa.

Klak! Psschit! Pria satunya menghabiskan bir dalam kaleng itu dalam beberapa tegukan dan melemparkannya ke lantai sebelum mengambil kaleng lain dari tasnya.

“Berpikir untuk melompat?” Akhirnya, pria itu bertanya. Li Yiming, yang merasa tidak nyaman dengan keheningan yang canggung, merasa lega dengan pertanyaan itu.

Li Yiming menjawab tanpa sadar, “Tidak…”

“Jika kau tidak berencana untuk melompat, lalu mengapa kau duduk di sini? Apakah ini tempat yang tepat untuk berpikir?” Pria itu tertawa dan kelakar di matanya semakin terlihat.

“Ah… aku sedang memikirkan sesuatu.” Li Yiming menjawab dengan jujur; dia tidak mampu berbohong di bawah tatapan pria ini.

“Sepertinya kau masih belum menemukan jawabannya. Bagaimana kalau kau melampiaskan sebagian perasaanmu? Lagipula, aku sudah hidup jauh lebih lama darimu.” Dengan gerakan halus, pria itu mengeluarkan sebungkus rokok dari tasnya dan mengambil sebatang rokok. Ia menyalakannya dan menghisap dalam-dalam dengan ekspresi nostalgia.

“…” Li Yiming tetap diam, tak mampu berkata apa-apa. Meskipun ia merasa terpaksa menjelaskan situasinya karena sikap mengintimidasi pria itu, ia tidak tahu harus mulai dari mana. Haruskah ia mengatakan bahwa ia melihat pacarnya berselingkuh dan langkahnya membawanya ke teras ini? Apa yang ia rencanakan, pergi ke teras di lantai paling atas? Akal sehat akan menyimpulkan bahwa ia berencana untuk melompat dan bunuh diri.

“Merasa malu? Tidak apa-apa, biar kutebak.” Pria itu memperhatikan rasa malu Li Yiming. Dia meneguk minumannya lagi dan mulai berbicara sebelum Li Yiming sempat menerima tawarannya. “Dari cara berpakaianmu, sepertinya bukan seperti orang bangkrut. Lagipula, kau tidak akan punya cukup uang untuk memulai apa pun.”

Li Yiming menundukkan kepala dan melihat pakaian murahnya serta lubang di kaus kaki kanannya. Dengan canggung, ia menarik kaki kanannya dan menyilangkannya di belakang kaki kirinya, menyembunyikannya dari pandangan.

“Sepertinya bukan kegagalan dalam ujian masuk universitas! Kamu terlalu tua untuk ingin bunuh diri karena gagal ujian dan tidak bisa masuk universitas.”

Setelah mendengar kata-katanya, Li Yiming secara naluriah mengulurkan tangan untuk mengelus dagunya yang belum dicukur, tetapi ia hampir kehilangan keseimbangan karena melepaskan pegangannya pada pagar, jadi ia buru-buru menggenggamnya kembali.

“Oh, kau hampir membengkokkan pipa logam itu! Nah, itu menepis kemungkinan penyakit yang tidak dapat disembuhkan.”

Li Yiming menatap pria yang duduk di sampingnya dengan sedikit frustrasi. ‘Apakah kau datang ke sini untuk memaksaku melompat?’

“Perempuan! Benar kan? Perempuan adalah akar masalahmu?” Tiba-tiba, pria itu menjentikkan jarinya dan menyatakan dengan lantang.

Li Yiming mengangguk dengan malu.

“Benarkah? Perempuan… Kemarilah, kemarilah. Biarkan kakak memberi kalian beberapa nasihat.” Tiba-tiba pria itu menjadi agak bersemangat dan sikapnya yang mengintimidasi menghilang.

Setelah momen kebingungan itu, Li Yiming turun dari pagar; atau lebih tepatnya, ini adalah saat yang tepat baginya karena ia sangat merasakan sakit di tangannya. Beberapa saat yang lalu, hatinya seperti padam seperti bara api yang telah padam, dan itu membuatnya terlepas dari semua perasaan lainnya. Sekarang, ia telah tersadar dari lamunannya, dan akhirnya ia bisa merasakan kakinya lemas karena duduk di pagar terlalu lama.

“Kemarilah. Duduklah di sebelahku. Kakak akan bicara denganmu.” Pria itu melihat Li Yiming mendekatinya, jadi dia menarik ujung celananya untuk memberi isyarat agar Li Yiming duduk.

“Wanita… Ah…” Pria itu menatap langit berbintang. Ekspresinya perlahan-lahan berubah menjadi lebih dalam.

Satu detik… Lima detik… Sepuluh detik… Satu menit berlalu, tetapi dia masih tetap diam.

Pria itu menghela napas panjang sebelum mengeluarkan sekaleng bir lagi dari tasnya. “Jangan bicara soal wanita. Makhluk-makhluk itu merepotkan. Ini, minumlah.”

“Aku… aku tidak minum,” Li Yiming sedikit tercengang menghadapi sikap seperti itu. “Benarkah… Apakah itu konseling yang kau tawarkan? Bukankah kau yang salah mengira aku akan melompat dari gedung?”

“Ah? Kalau begitu, bagaimana kalau aku merokok?” Pria itu menyodorkan sebatang rokok kepadanya.

“Saya tidak merokok.”

“Ah… tidak merokok atau minum?” Pria itu sedikit terkejut.

Li Yiming mengangguk malu-malu.

“Jangan bilang kakakmu tidak memperingatkanmu. Pria yang tidak minum, tidak akan punya wanita; pria yang tidak merokok, tidak akan punya anak. Tak heran kau ingin melompat dari gedung ini!”

“Kakak, apakah kau tinggal di sini?” Li Yiming buru-buru mengganti topik pembicaraan: ia tidak menemukan cara untuk melanjutkannya. Ia melihat pakaian pria itu dan mencoba mencari alasan untuk melanjutkan.

“Tidak. Saya hanya lewat saja.”

‘Kebetulan lewat? Kami berada di lantai 21.’

“Tunggu, apa- *menghela napas*! Yah, kurasa aku harus berterima kasih padamu.” Sepertinya pria itu percaya bahwa dia ingin melompat dari gedung dan berusaha membujuknya agar tidak melakukannya. Meskipun pendekatannya bisa diperdebatkan, yang penting adalah niat baik di baliknya.

“Hehehe! Sudah melupakannya?” Pria itu menghembuskan kepulan asap sambil bertanya.

“Sebenarnya… Hanya saja…” Li Yiming teringat sesuatu dan suasana hatinya kembali memburuk.

“Baiklah, jangan berkecil hati. Jika kau belum bisa menyelesaikan masalah ini sekarang, berhentilah memikirkannya dan pikirkan lagi saat pikiranmu lebih jernih. Seperti kata orang tua, bahkan jika langit runtuh, tidak ada yang perlu ditakutkan. Jika hal terburuk terjadi, biarlah begitu.” Pria itu bangkit dengan mudah dan menepuk-nepuk debu di pantatnya sebelum berjalan ke pagar pembatas.

“Lihatlah dunia ini. Mewah, gemerlap, makmur, kompleks… Lalu, lihatlah orang-orang di bawahnya. Ada yang biasa-biasa saja dan ada yang cerdas; sebagian bahagia, sebagian sedih, sisanya marah atau depresi. Sebagian sehat sementara sebagian sakit dan di ambang kematian. Jangan lupakan mereka yang memiliki ketenangan dan perilaku yang baik; mereka yang mengemis di jalanan; mereka yang menghabiskan kekayaan mereka untuk hidup beberapa hari lagi; dan para pemalas, seperti Anda, yang melompat dari gedung karena hal-hal sepele. Katakan padaku, apa perbedaan di antara mereka? Apa esensi sejati dari dunia ini?” Ia memegang sekaleng bir dengan satu tangan dan mengarahkan rokoknya ke sekeliling dengan tangan lainnya, tetapi kata-katanya memiliki kejernihan yang aneh.

Li Yiming menatap pria di depannya dengan takjub; pria itu telah berubah menjadi orang yang berbeda. Cukup berbeda sehingga Li Yiming sedikit kesulitan menyesuaikan diri. Dia tetap diam, tidak mampu memberikan jawaban yang tepat. Namun, pria itu tidak membiarkannya lolos begitu saja dengan jawaban seperti itu. Dia berbalik dan menatap Li Yiming, menunggu jawaban.

“Perbedaannya terletak pada usaha yang masing-masing mereka investasikan dalam hidup…” Li Yiming menyerah untuk menghindari pertanyaan itu dan memberikan jawaban yang berbelit-belit agar tidak merusak suasana hati dermawannya. Lagipula, ketika masih muda, gurunya telah mengajarkan kepadanya bahwa hanya dengan berusaha dalam hidup seseorang akan dapat menuai imbalan yang sesuai.

“Investasikan… usaha… Hahaha!” Pria itu tertawa mengejek. “Pertimbangkan ini… Pria pertama berasal dari keluarga miskin, tidak memiliki apa pun selain mimpi dan ambisi, tetapi dia pekerja keras dan memiliki kemauan baja untuk mewujudkan keinginannya melalui cobaan hidup. Yang kedua adalah kebalikannya, seorang pria yang lahir dengan sendok perak di mulutnya dan tidak memiliki kualitas baik atau tujuan hidup. Jika Anda seorang wanita, mana yang akan Anda pilih?”

Mungkin tanpa disengaja, tetapi kata-kata itu langsung mengenai titik lemah Li Yiming. Li Yiming menatap lampu neon di kejauhan dan terdiam cukup lama. Di bawah, sebuah mobil sport modifikasi melaju kencang, mesinnya meraung memekakkan telinga. Di gedung seberang jalan, beberapa jendela, seperti bintang-bintang di langit malam, menyala dan kepala-kepala menjulur keluar, mencari sumber suara tersebut. Tak lama kemudian, umpatan berhamburan keluar saat kepala-kepala itu mundur dan jendela-jendela ditutup.

“Karena… aturan.” Li Yiming memecah keheningannya, tetapi berbicara dengan enggan. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat dan melepaskannya perlahan, melepaskan, pada saat yang sama, sesuatu dalam dirinya yang telah dia pertahankan selama bertahun-tahun.

“Ya, benar, aturan! Naga melahirkan naga dan dari phoenix, phoenix baru lahir. Tikus akan melahirkan di terowongan dan kura-kura selamanya tidak akan mampu mengejar rusa. Hanya orang kaya yang bisa membuatmu kaya; hanya seorang pemimpin yang bisa mempromosikanmu menjadi manajer. Begitulah aturannya! Tapi kau ingin menyebutkan kisah dari miskin menjadi kaya? Pertama-tama, mereka mengikuti apa yang disebut aturan. Kedua, mereka melanggar aturan tersebut. Tanpa memahaminya, bahkan jika kau menenggelamkan diri dalam pekerjaan, usaha ini sia-sia. Untuk mengangkat dirimu sebagai anjing gembala di antara kawanan domba, kau harus memahami aturan yang ditetapkan oleh gembala. Hanya jika kau dapat memahami aturan, barulah kau bisa menjadi gembala. Jika kau tidak dapat melakukan keduanya, maka satu-satunya takdirmu adalah bekerja keras sepanjang hidupmu di kandang domba. Jika gembala kedinginan, bulumu akan dicukur untuknya. Ini disebut tanpa pamrih. Jika gembala lapar, kau akan berbaring di atas meja jagal dan meneriakkan pengabdianmu untuk tujuannya.”

“Aturan…” Pria itu mengulangi kata tersebut, lalu berbalik dan menatap Li Yiming. “Dao itu tak berwujud, meliputi langit dan bumi. Dao itu tanpa ampun, berputar mengikuti perputaran bulan dan matahari. Dao itu tak bernama dan melahirkan segala sesuatu. Semua ciptaan memiliki kebenaran yang sama dan menyatu dengan Dao. Inilah aturan yang kumaksud.” Pria itu mengobrol santai, tetapi dalam sekejap sosoknya menjulang di sekitarnya, memancarkan kekuatan dan semangat yang luar biasa seperti makhluk abadi.

Li Yiming kesulitan mengimbangi pria itu. ‘Kakak, perubahan temperamenmu terlalu drastis. Kita tadi hanya mengobrol tentang filsafat, tapi sekarang tiba-tiba ke metafisika? Aku kan mahasiswa jurusan tari, lho?’

“Apakah kau ingin menjadi seseorang yang membuat peraturan?” Tiba-tiba, pria itu bertanya kepada Li Yiming dengan tatapan serius.

“Apa?” Li Yiming belum juga terlepas dari perenungan filosofisnya sebelumnya.

“Jika kau ingin membuat peraturan, pertama-tama, kau harus mengetahuinya. Ayo, ambil ini.” Tanpa menunggu reaksi Li Yiming, pria itu mengeluarkan amplop tersegel dari tas rajutannya dan menyelipkannya ke tangan Li Yiming.

“Apa itu?”

“Aturan!” Pria itu tertawa penuh teka-teki.

Li Yiming membuka amplop itu dan menemukan kartu undangan berwarna emas yang mencolok di dalamnya. Kemudian, dia membuka kartu itu dan melihat sederetan kata: 15 Agustus, Balai Herbal Air Murni di Hangzhou.

“Kakak, apa- Hah? Kakak? Ke mana dia pergi?” Li Yiming mengangkat kepalanya, tetapi pria itu tidak terlihat di mana pun. Yang tersisa hanyalah tiga kaleng bir kosong dan dua puntung rokok yang berserakan di lantai…

“Kotoran…”

Pojok Keluhan

Grenn: Saya sangat menyukai analogi antara masyarakat dan kandang domba. Anda harus ingat bahwa novel ini sangat didasarkan pada masyarakat Tiongkok yang memiliki banyak perbedaan jika dibandingkan dengan masyarakat Barat.

Ujian terpenting di Tiongkok, yang disebut Gaokao, adalah ujian dengan skala yang sama seperti ujian SAT tetapi memiliki taruhan yang jauh lebih tinggi. Tekanan untuk berhasil dalam ujian ini merupakan penyebab utama bunuh diri di kalangan remaja. Untuk informasi lebih lanjut, klik di sini: ↩