Perintah Pertama - MTL - Chapter 1220

Bab 1220 Keputusan Ren Xiaosu

“Di mana Black Fox sekarang?” tanya Ren Xiaosu dengan serius.

Penyebutan nama Tang Zhou menusuk hatinya seperti pisau.

Ren Xiaosu baru saja kembali ke kehidupan yang damai, dan kelas pelatihan sihirnya juga baru saja dimulai, tetapi seorang teman dekatnya yang lain telah meninggalkan dunia ini.

Sebenarnya, secara tegas, Ren Xiaosu tidak tahu apakah dia dan Tang Zhou bisa dianggap berteman.

Ia pertama kali bertemu Tang Zhou setelah gempa bumi di Pegunungan Jing. Ketika Benteng 113 hancur, Tang Zhou dan Luo Lan melarikan diri bersama Ren Xiaosu dan kawan-kawan ke wilayah Konsorsium Li.

Kemudian, Ren Xiaosu berperan sebagai agen ganda untuk Konsorsium Qing di Konsorsium Li dan melakukan sandiwara bersama Tang Zhou di Posisi 313, yang menyebabkan pasukan Konsorsium Li menderita kekalahan telak.

Jauh kemudian, Ren Xiaosu tampaknya jarang mendengar nama ini. Saat pihak lain naik pangkat, ia diutus oleh Luo Lan untuk menjadi komandan kelompok pasukan utama Konsorsium Qing.

Hubungan seperti antara Ren Xiaosu dan Tang Zhou lebih lazim di era gurun tandus ini. Mereka jarang bertemu dan masing-masing memiliki kehidupan sendiri.

Mungkin mereka pernah saling mengenal sebelumnya, tetapi mereka segera kembali ke peran masing-masing di bidangnya sendiri.

Kabar selanjutnya yang mereka dengar dari satu sama lain bisa jadi adalah kabar kematian mereka.

Semua orang berbicara tentang melangkah maju hanya karena ada terlalu banyak momen kesedihan yang enggan mereka alami di masa lalu.

“Konvoi Komandan Black Fox baru saja memasuki benteng.” Prajurit itu berkata, “Dia akan segera tiba.”

Saat mereka sedang berbicara, suara decitan rem terdengar dari pintu.

Ren Xiaosu berlari keluar dan melihat Black Fox melompat turun dari sebuah truk militer. Sementara itu, Tang Zhou terbaring tenang di bagian belakang truk, berlumuran darah.

Black Fox berkata dengan sangat ringkas, “Kami menemukan jasadnya 30 kilometer di utara lembah setelah dia menggunakan pistol suar untuk menarik perhatian kami. Sekelompok burung pipit menyerangnya ketika kami menemukannya. Kami menemukan tabung logam ini padanya, jadi saya pikir dia mungkin datang untuk menyampaikan beberapa informasi kepada kami. Tang Zhou sudah bunuh diri sebelum burung pipit menyerangnya.”

Ren Xiaosu mengambil tabung logam dan catatan dari Black Fox. Di dalamnya tertulis informasi mengenai Luo Lan.

Beberapa tentara telah dengan hati-hati menurunkan Tang Zhou dari truk. Ketika Ren Xiaosu maju untuk memeriksa luka-luka pada mayat, dia menyadari hampir tidak ada kulit yang utuh di tubuhnya. Dia bisa membayangkan penderitaan yang harus dialami pihak lain setelah dia meninggal.

Black Fox menunjuk luka di kaki Tang Zhou dan berkata, “Tabung logam itu disembunyikan di sebelah tulang fibula. Dia pasti telah memotong ototnya untuk menyembunyikannya di sana. Tapi yang agak aneh adalah tidak ada luka tusukan pisau di kakinya. Aku heran bagaimana lukanya bisa sembuh begitu cepat.”

“Itu obat hitam.” Ren Xiaosu menjawab dengan tenang, “Aku sudah memberikan banyak obat hitam kepada Luo Lan, jadi dia pasti menularkannya kepadanya.”

Dengan obat hitam itu, semuanya menjadi masuk akal. Sebelum berangkat, Tang Zhou dengan paksa mengiris otot kakinya dan menyembunyikan tabung logam di dalam kakinya.

Ren Xiaosu menatap Rubah Hitam. “Apakah kau memeriksa tubuh burung pipit setelah menemukannya?”

“Tidak,” Black Fox menggelengkan kepalanya. “Ketika kami mendekati burung pipit itu, ada cairan logam keperakan yang perlahan merembes keluar dari tubuh mereka. Untuk berjaga-jaga, saya tidak membiarkan prajurit kami mendekat. Tetapi jika Komandan Masa Depan ingin menemukan bangkai burung pipit itu, saya masih ingat lokasinya.”

“Mhm, kau melakukan hal yang benar,” kata Ren Xiaosu, “Burung-burung pipit itu dikendalikan oleh AI, Zero. Kau benar tidak menyentuh mereka.”

Jika Black Fox dan anak buahnya telah bersentuhan dengan bangkai burung pipit, yang seharusnya dilakukan Ren Xiaosu sekarang mungkin adalah mengisolasi para prajurit dan menyetrum mereka satu per satu dengan listrik.

Ren Xiaosu sebagian besar telah menyusun petunjuk-petunjuk itu dalam pikirannya.

Black Fox mengemukakan poin mencurigakan lainnya, “Aku juga pernah mendengar tentang Tang Zhou sebelumnya, dan Komandan P5092 seharusnya juga pernah mendengarnya. Pasukan di bawah komandonya dan Luo Lan selalu dikenal tak kenal takut dalam pertempuran. Aku tidak mengerti mengapa dia bunuh diri.”

“Dia tidak bunuh diri karena takut mati.” Ren Xiaosu menghela napas dan berkata, “Dia takut secara tidak sadar akan mengungkapkan lokasi tabung logam itu jika dia berada di bawah kendali nanomesin.”

Setelah nanomachine tersebut secara paksa berinteraksi dengan neuron seseorang, Zero dapat memperoleh seluruh ingatan orang tersebut, bahkan beberapa ingatan yang telah dilupakan manusia di alam bawah sadarnya.

Pada saat itu, Zero hanya perlu menemukan tabung logam itu secara akurat melalui burung pipit. Dengan terputusnya komunikasi di wilayah Barat Daya, Ren Xiaosu dan yang lainnya tidak akan mengetahui apa yang telah terjadi pada Konsorsium Qing.

Meskipun Ren Xiaosu juga bisa pergi ke Konsorsium Qing untuk menanyakan apa yang sedang terjadi, saat itu sudah terlambat.

Ren Xiaosu sebelumnya pernah bertemu dengan prajurit Konsorsium Wang yang dikendalikan oleh Zero di Gunung Zuoyun. Menurut Zero, hanya dibutuhkan sejumlah kecil nanomesin untuk mengendalikan pikiran manusia melalui teknologi neuro.

Nanomesin tersebut tersembunyi di dekat batang otak, dan dapat terus berada dalam keadaan tidak aktif tanpa menghabiskan banyak energi. Bioenergi yang dihasilkan oleh gerakan manusia jauh lebih besar daripada yang dikonsumsi nanomesin dalam keadaan tidak aktifnya.

Jika Zero hanya menggunakan nanomesin sebagai alat kontrol dan bukan sebagai alat tempur untuk meningkatkan “kekuatan” dan “kepadatan otot” tubuh manusia, maka inangnya akan seperti pengisi daya besar yang dapat menyediakan energi terus menerus kepada nanomesin di dalamnya.

“Aku harus melakukan perjalanan ke Dataran Tengah,” kata Ren Xiaosu.

Sang Penipu Ulung langsung menjawab, “Komandan Masa Depan, kalau begitu kami akan ikut denganmu.”

Namun, P5092 menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tenang, “Calon Komandan, Anda tidak boleh pergi.”

“Kenapa?” tanya Ren Xiaosu sambil menatap P5092.

“Pasukan Konsorsium Wang sudah ditempatkan di perbatasan barat laut, dan perang antara kedua pihak kita bisa pecah kapan saja.” P5092 menganalisis, “Sekarang Luo Lan telah pergi ke Dataran Tengah, ada dua kemungkinan hasil. Yang pertama adalah perundingan perdamaian. Anda telah mengatakan sebelumnya bahwa Wang Shengzhi ingin mengadakan negosiasi perdamaian yang pada akhirnya akan membuat Komandan Zhang mengambil alih Aliansi Benteng. Saya pikir hal yang sama seharusnya berlaku untuk perundingan perdamaian antara Konsorsium Qing dan Konsorsium Wang. Lagipula, selain Komandan Zhang, Qing Zhen adalah satu-satunya yang tersisa yang mampu memerintah seluruh Aliansi Benteng.”

P5092 melanjutkan, “Jika perundingan damai mereka berhasil kali ini, wilayah Barat Laut harus menghadapi serangan dua arah dari Barat Daya dan Dataran Tengah. Komandan masa depan, pernahkah Anda mempertimbangkan konsekuensi dari hal itu?”

Ren Xiaosu menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Itu tidak akan terjadi.”

P5092 menganalisis, “Tentu saja, Komandan Masa Depan, jika Anda menilai ini dari sudut pandang emosional bahwa Konsorsium Qing tidak akan pernah melakukan apa pun untuk mengkhianati Barat Laut, saya tidak punya komentar. Saya percaya penilaian Anda. Kalau begitu, mari kita bahas kemungkinan kedua. Jika terjadi konflik antara Konsorsium Wang dan Konsorsium Qing, seluruh Aliansi Benteng akan berada di ambang perang. Jika Anda tidak berada di Barat Laut saat itu, saya khawatir itu akan memengaruhi moral pasukan. Selain itu, jika Anda mempertaruhkan nyawa dan kekuatan kita melemah karena ‘orang luar,’ siapa yang akan tersisa untuk melindungi rakyat Barat Laut? Secara pribadi, saya pikir Luo Lan adalah pengorbanan yang diperlukan.”

Di samping, Zhang Xiaoman bergumam, “Mengapa kita selalu harus mengorbankan seseorang? Bukankah bisa mengurangi jumlah korban jiwa?”

P5092 menatap Zhang Xiaoman dengan tenang dan berkata, “Menurutmu, perang itu tentang apa?”

Zhang Xiaoman tersentak dan tidak berkata apa-apa lagi.

Benar, bagaimanapun juga, korban jiwa tidak dapat dihindari dalam perang.

Sejak kata “perang” muncul dalam sejarah peradaban manusia, setiap perang yang pernah terjadi selalu sangat kejam.

Para peserta perang meninggalkan kampung halaman dan keluarga mereka untuk menuju medan perang, di mana mereka membawa senjata untuk melenyapkan sebanyak mungkin pasukan musuh.

Bagaimana mungkin ada ruang untuk logika dan emosi dalam hal seperti itu?!

Kemenangan hanyalah momen kegembiraan terakhir itu, singkat namun gemilang.

Namun sebelum kemenangan, semua orang merasa seperti sedang berjalan melalui terowongan gelap yang panjang, lembap, dan pengap. Tidak ada yang tahu di mana ujungnya, dengan pengorbanan dan kematian sebagai hal yang biasa.

Kepada P5092, bagaimana mungkin tidak ada korban jiwa dalam perang?

Karena pasti ada yang akan mati, kenapa bukan Luo Lan saja?

Pada saat ini, P5092, sebagai komandan militer, tentu saja tidak ingin Ren Xiaosu meninggalkan wilayah Barat Laut.

Semua orang merasa bahwa Konsorsium Wang sudah gila, jadi bagaimana mungkin Ren Xiaosu bergabung dengan Konsorsium Wang pada saat seperti ini?

Namun, Ren Xiaosu berkata kepada P5092, “Ketika saya masih menjadi pengungsi, saya memikirkan bagaimana cara bertahan hidup setiap hari. Saya tidak masalah makan kulit kayu dan akar. Suatu kali, saya memasang perangkap untuk menangkap kelinci, tetapi malah ditendang olehnya. Saat itu, saya merasa itu sudah cukup untuk bertahan hidup. Selama saya bisa terus hidup bersama Yan Liuyuan, saya akan melakukan apa saja. Tetapi kemudian, semuanya menjadi sedikit berbeda. Perlahan-lahan saya mengerti bahwa ada sesuatu yang lebih penting di dunia ini daripada sekadar bertahan hidup.”

Setelah itu, Ren Xiaosu berjalan keluar. “Aku tidak ingin ada di antara kalian yang mengikutiku. Jika aku membutuhkan bantuan kalian, aku akan mengaktifkan pintu ajaib itu.”

Yang Xiaojin berdiri di depan Ren Xiaosu untuk menghentikannya pergi. “Setidaknya izinkan aku ikut denganmu? Apakah kau lupa janjimu?”

Ren Xiaosu berkata dengan serius, “Xiaojin, kau benar-benar tidak bisa pergi kali ini. Karena kau bisa saja berakhir berhadapan dengan bibimu.”

“Meskipun aku tidak bisa menembaknya, aku bisa membantumu membunuh orang lain,” kata Yang Xiaojin dengan tenang.

Ren Xiaosu tersenyum dan berkata, “Ini tidak akan semudah itu. Dengarkan aku, jangan pergi kali ini.”

Mereka berdua baru saja sepakat bahwa selama Ren Xiaosu pergi ke tempat berbahaya, dia pasti harus membawa Yang Xiaojin bersamanya.

Namun kali ini berbeda. Itu karena orang-orang yang harus dihadapi Ren Xiaosu adalah Wang Shengzhi dan Yang Anjing.

Terlepas dari apa yang telah dilakukan Yang Anjing, dia tetaplah bibi Yang Xiaojin. Ketika gadis bertopi itu kehilangan orang tuanya di masa kecilnya, semua kehangatan keluarga yang dia alami berasal dari bibinya ini.

Yang Xiaojin pernah mengatakan bahwa ia rela bermusuhan dengan Konsorsium Wang demi Ren Xiaosu. Namun, Ren Xiaosu tidak tega melihatnya terjebak di tengah-tengah konflik tersebut.

“Jika benar-benar ada bahaya, aku akan mengaktifkan pintu ajaib itu,” kata Ren Xiaosu, “Aku berjanji padamu.”

Pada akhirnya, Ren Xiaosu tetap berangkat sendirian.

Setelah dia pergi, hal pertama yang dilakukan Yang Xiaojin adalah memanggil Zhou Yingxue dari pasar gelap dan memerintahkannya untuk berjaga di ruang tamu 24/7. Dengan cara ini, jika pintu ajaib itu terbuka, Zhou Yingxue akan dapat segera membantu Ren Xiaosu.

Artinya, dia harus tidur di sofa di ruang tamu.

Saat itu, Ren Xiaosu dan yang lainnya masih belum menyadari bahwa makhluk raksasa sedang bergegas ke arah utara. Sepertinya makhluk itu ingin menghalangi jalan Ren Xiaosu.

…

Di pinggiran Pegunungan Suci, dua sosok yang mengenakan pakaian kamuflase bersembunyi dengan tenang di lereng bukit.

Inti dari pegunungan yang menyeramkan ini diselimuti kabut putih aneh sepanjang tahun. Itu seperti penghalang alami yang mencegah orang luar untuk mengintip masuk.

Itulah mengapa hampir tidak ada seorang pun dari belahan dunia lain yang tahu apa yang terjadi di Pegunungan Suci ini.

Salah satu sosok itu mengangkat pergelangan tangannya dan melihat arlojinya. Saat jarum jam menunjukkan pukul 10, kabut putih yang menyelimuti Pegunungan Suci tampak menipis hingga jarak pandang kembali normal.

“Sutradara, cepat, lihat,” kata Zhang Baogen, yang sedang berbaring di lereng bukit.

Hu Shuo, yang berada di sebelahnya, mengeluarkan teropong. Dia ingin mengamati dengan saksama apa yang terjadi di Pegunungan Suci sementara kabut putih itu menghilang.

Namun, dia sedikit kecewa. Mereka masih cukup jauh dari inti Pegunungan Suci, jadi yang bisa dilihatnya hanyalah beberapa bahan mentah yang diangkut masuk, diikuti oleh brankas yang dikawal keluar oleh konvoi kendaraan.

Ada banyak truk, dan lalu lintas di jalan terlihat cukup padat.

Hu Shuo mengerutkan kening dan bertanya, “Baogen, menurutmu kendaraan-kendaraan itu terlihat seperti sejenis serangga?”

“Serangga apa?” Zhang Baogen sedikit bingung.

“Semut,” kata Hu Shuo pelan.

Mereka berbaring di lereng bukit sementara truk-truk kargo hitam berukuran sedang di jalan di kaki gunung menyerupai semut pekerja yang bergerak ke sana kemari. Konvoi truk hilir mudik masuk dan keluar dari pegunungan di sepanjang rute yang sama dengan tertib, bekerja tanpa lelah sepanjang waktu.

Pegunungan Suci itu seperti sarang semut raksasa yang terus-menerus menghasilkan sesuatu.

Namun ketika Hu Shuo ingat bahwa kendaraan-kendaraan ini dipenuhi tentara bersenjata lengkap dan mengangkut sesuatu yang misterius, ia merasa sarang semut ini sedikit menakutkan.

Hu Shuo bertanya, “Apakah berita dari Korea Selatan sudah disampaikan kembali?”

“Ya. Salah satu unit mereka bahkan telah melintasi perbatasan bekas wilayah Konsorsium Zhou dan bergerak lebih jauh ke selatan,” jawab Zhang Baogen.

Hu Shuo berkata, “Hal yang sama juga terjadi di Utara. Salah satu unit mereka diam-diam menuju padang rumput. Awalnya saya mengira Konsorsium Wang ingin membentuk aliansi dengan penguasa padang rumput yang baru. Namun, pasukan itu tidak melakukan kontak dengan para nomaden dan hanya menghilang di padang rumput.”

Hu Shuo hanya memiliki satu pertanyaan di benaknya. Apa yang sebenarnya ingin dilakukan oleh Konsorsium Wang?

“Direktur, apa langkah kita selanjutnya?” tanya Zhang Baogen.

“Pergilah dan beri tahu semua orang untuk mundur ke arah Barat Laut,” jawab Hu Shuo setelah berpikir sejenak. “Tapi setelah kau memberi tahu mereka, lakukan perjalanan lagi ke Benteng 73. Aku menyadari bahwa seperempat dari kendaraan yang menuju Selatan menuju ke sana. Selidiki apa yang mereka angkut. Hati-hati. Jika terjadi sesuatu, segera pergi ke Xiuzhuzhou untuk mencari Shentan. Aku sudah menandai lokasinya untukmu.”

“Bukankah kita akan pergi ke Pegunungan Suci untuk melihat-lihat?” tanya Zhang Baogen.

“Kita tidak boleh masuk.” Hu Shuo menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kita mungkin tidak bisa keluar.”

“Tapi, Direktur, bukankah Anda sudah bilang sebelumnya untuk tidak mengganggu Saudara Shentan?” Zhang Baogen berkata, “Anda bilang untuk menunggu sampai dia dan Nona Lian Yi punya bayi sebelum kita pergi mencarinya.”

Ketika Hu Shuo mendengar ini, dia menjadi marah. “Dia sangat mengecewakan. Nona Lian Yi jelas-jelas sangat ingin menikah dengannya, namun dia malah jual mahal. Dia bersikeras bahwa dia harus memiliki perasaan padanya terlebih dahulu sebelum dapat melanjutkan hubungan mereka. Aku harus pergi ke Barat Laut sekarang untuk mencari Ren Xiaosu dan mendapatkan obat hitam sialan itu!”

“Kau ingin memberinya obat bius?” Zhang Baogen terkejut. “Apakah itu benar-benar perlu? Selama dia terus tinggal di Xiuzhuzhou, hanya masalah waktu sebelum dia punya anak….”

Hu Shuo memandang iring-iringan kendaraan yang melaju dari kaki gunung dan tiba-tiba berkata sambil menghela napas, “Kita mungkin tidak punya banyak waktu lagi.”