Peradaban Nebula - Chapter 177

Bab 177: Asap Merah
Bab 177: Asap Merah
 
Ramin Solost menatap tajam sosok misterius di hadapannya.
 
‘Benarkah itu Fang?’
 
Fang dikenal telah ada sejak lama, sejak zaman ketika Black Scale dan Danly bert爭perebutan Otomasi. Sekarang, mereka beroperasi di seluruh Black Scale, menggunakan segala cara yang diperlukan untuk membuat Kekaisaran Persatuan Danly meraih kemenangan dalam perang, dan tentu saja, membujuk pihak lain adalah salah satu trik mereka.
 
Banyak tokoh terkenal, serta individu biasa, tertipu oleh tipu daya mereka dan mengkhianati Black Scale. Danly mengklaim bahwa orang-orang ini ingin memiliki keterampilan unik atau materi penelitian, atau bahwa mereka mempercayai kecerdasan mereka sendiri, dan bahwa mereka menjalani kehidupan yang baik setelah pergi ke Danly. Tetapi tentu saja, tidak lama kemudian surat kabar Black Scale akan melaporkan bahwa para pengkhianat itu meninggal dalam kecelakaan yang tidak menguntungkan.
 
‘Mereka mungkin bukan Fang.’
 
Ada juga desas-desus lain. Desas-desus bahwa kekaisaran menguji individu-individu yang mereka anggap mudah tertipu, termasuk mereka yang mudah tergoda dan mereka yang akan bereaksi sensitif terhadap situasi tersebut. Namun, Ramin tidak yakin apakah semua itu benar atau tidak.
 
Meskipun agen Fang dari Kekaisaran Persatuan Danly memiliki sisi yang tidak begitu rahasia ketika menjalankan misi rahasia mereka, tidak diketahui bagaimana agen intelijen kekaisaran tersebut bekerja.
 
Meskipun Vaseniol tampak damai karena jauh dari medan perang, perang terus berlanjut di dalam kota juga.
 
‘Ini tidak tampak seperti Gorgota.’
 
Meskipun Ramin memiliki seorang pengawas yang ditugaskan kepadanya karena dia adalah seorang Vampir, di matanya, pengawasnya tampak seperti seorang pejabat biasa. Dibandingkan dengan orang di depannya yang mengaku sebagai agen Fang, pengawasnya tidak memberikan kesan yang kuat.
 
‘Orang ini sepertinya berasal dari spesies yang berbeda sejak awal.’
 
Atasan Ramin, Gorgota Falu, adalah seorang Manusia Katak. Sementara agen Fang di depannya, meskipun mengenakan topeng, memiliki kepala yang lebih kecil daripada Manusia Katak rata-rata, dan topengnya tidak menghadap lurus ke depan tetapi sedikit miring ke atas, jadi dia berasumsi bahwa mereka mungkin bukan Manusia atau Elf, tetapi mungkin spesies dengan mulut yang menonjol.
 
“Sepertinya kamu butuh waktu lama untuk berpikir.”
 
Agen itu sedikit menggerakkan pisau ke leher Ramin.
 
Ramin berkata, “…Jika aku diberi kesempatan untuk memusnahkan Vaseniol? Tentu saja…aku akan pergi ke kantor keamanan setempat dan melaporkannya. Mengapa aku harus menghancurkan kota tempat aku hidup dengan baik?”
 
“Hmm. Hidupmu nyaman, katamu…” Agen itu melanjutkan, “Kau tampak mencurigai saya.”
 
“…”
 
“Baiklah, masih ada waktu… Izinkan saya memberi Anda hadiah. Saya akan kembali dan bertanya lagi nanti. Saat itu, Anda seharusnya sudah bisa memberikan jawaban yang lebih tepat.”
 
“Sebuah hadiah?”
 
“Keluar lewat gerbang barat dan menuju ke ruang penyimpanan kedua belas di gudang ketiga.”
 
Agen itu menarik pisaunya, mengeluarkan sesuatu dari mantelnya, dan menjatuhkannya di kaki Ramin. Suara logam yang membentur tanah terdengar nyaring. Ramin secara refleks mengambil ‘hadiah’ itu.
 
“…Sebuah kunci?”
 
Saat Ramin mendong抬头, agen itu sudah menghilang.
 
***
 
Pantheon memiliki lantai, ruangan, dan bagian yang berbeda yang dirancang agar sesuai dengan kebutuhan pemiliknya.
 
Meskipun Sung-Woon tidak memiliki selera artistik yang istimewa, pemain lain tentu saja memilikinya. Oleh karena itu, ketika ia berjalan melewati lorong abu-abu terang yang sederhana dan lebar yang diterangi dengan pencahayaan tidak langsung dan memasuki kamar RD, ia merasa bingung. Dinding, lantai, dan langit-langit semuanya terbuat dari marmer putih, dan beberapa lampu gantung tergantung dari langit-langit. Tiga puluh enam kamar mandi dengan beberapa tingkat berbentuk tangga dapat menampung puluhan orang sekaligus, dan ukurannya serta kedalamannya tidak berbeda dengan kolam renang. Setiap kamar mandi memiliki air panas beruap yang keluar dari patung bebek, dan tepiannya juga dihiasi dengan dekorasi emas bergaya art nouveau.
 
“Rasanya seperti jumlah pemandian telah meningkat lagi.”
 
Saat Sung-Woon berkata demikian, RD, yang sedang mengapung di tengah kolam renang terbesar, memutar tubuhnya dengan mengayunkan kakinya. RD mengenakan kacamata hitam.
 
“Saya sangat serius soal beristirahat. Ada apa Anda kemari?”
 
“Maaf mengganggu istirahat Anda, tetapi saya ingin menanyakan sesuatu. Ini tentang medan pertempuran di timur.”
 
Saat ini, perang kekaisaran terjadi di keempat arah. Sisi selatan, utara, dan barat semuanya berperang melawan Danly, dan sisi timur berperang melawan Aliansi Ronante-Oroban, yang berasal dari benua pertama.
 
Setelah perang pecah, pihak barat berhasil memukul mundur salah satu Kerajaan Persatuan Danly, yang hingga saat ini masih berada di benua ketiga. Namun, tidak ada kemajuan lebih lanjut setelah itu, hanya terjadi pertempuran laut yang membosankan dan upaya infiltrasi skala kecil sesekali di pihak utara dan barat.
 
Sebagian besar perang melawan Danly terjadi di medan pertempuran yang memanjang di bagian selatan benua keempat. Sekitar dua puluh tahun setelah perang dimulai, Black Scale hampir sepenuhnya menduduki benua keempat, tetapi kemudian Aliansi Ronante-Oroban dari benua pertama ikut campur, menyebabkan Black Scale kehilangan kendali.
 
Aliansi Ronante-Oroban telah menyerang sisi timur benua keempat, tempat Kekaisaran Fabirang milik Black Scale berada. Jadi Sung-Woon menugaskan RD untuk menangani pertempuran ini di garis depan timur. Alasannya adalah karena Aliansi Ronante-Oroban bukanlah kekuatan yang kuat, sementara strategi tak terduga RD, Rubberpunk, meyakinkan pemain lain bahwa RD adalah pemain yang lebih kompeten daripada yang mereka kira, mampu memainkan perannya sendiri.
 
‘Hanya saja RD memiliki sifat keras kepala yang aneh.’
 
Sung-Woon membahas secara mendalam kekuatan yang digunakan Black Scale bersama RD.
 
“…Oh, jadi maksudmu jika kita kehilangan ketiga rasul dari medan pertempuran timur, tidak akan ada seorang pun yang bisa langsung menggantikan tempat mereka, kan?”
 
“Ya. Gordius dan Polpura seharusnya sudah cukup.”
 
RD kemudian melanjutkan, “Apakah situasi perang di selatan memburuk? Tampaknya baik-baik saja sampai kemarin.”
 
Sung-Woon menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, bukan karena itu.”
 
“Lalu bagaimana?”
 
“Masalah kebocoran ini harus diselesaikan.”
 
“Oh.”
 
Di The Lost World, terdapat beberapa fenomena yang tidak mudah dipahami, dan masalah kebocoran adalah salah satunya. Dalam hal ini, kebocoran mengacu pada hilangnya sumber daya Faith milik pemain, dan menjadi masalah ketika penyebab kehilangan tersebut tidak diketahui.
 
Sumber daya iman terus dihasilkan melalui jumlah umat beriman, doa-doa mereka, dan benda-benda terkait iman seperti kuil, tetapi pada saat yang sama, juga dikonsumsi melalui mukjizat, nubuat, dan tindakan serupa. Di antaranya adalah jenis masalah di mana poin iman terus dikonsumsi ketika ciptaan dipanggil ke dunia nyata.
 
Namun, bahkan jika semua konsumsi ini diperhitungkan, masih ada sebagian sumber daya Faith yang tidak diketahui jumlahnya yang dikonsumsi. Inilah masalah kebocoran tersebut.
 
Dalam permainan The Lost World sebelumnya, masalah kebocoran semacam itu dianggap sebagai kesalahan permainan sederhana atau nilai acak yang tidak disadari pemain, dan karena kebocorannya tidak besar, pemain tidak terlalu memperhatikannya.
 
Namun, kini hal itu telah menjadi masalah signifikan bagi Sung-Woon. Pemain Hegemonia, yang berada di balik Kekaisaran Persatuan Danly yang dihadapi kekaisaran Sung-Woon, cukup kuat.
 
Dari sudut pandang Wisdom, cukup mengesankan bagi Hegemonia untuk mampu bertahan melawan negara besar seperti Black Scale dan juga pernah memiliki wilayah sendiri di masing-masing dari empat benua.
 
Selain itu, Hegemonia memiliki Domain Unik: Perang. Setiap kali Hegemonia menggunakan sejumlah kecil poin Kepercayaan, konflik dan kekacauan akan muncul di wilayah tertentu, yang terkadang meningkat menjadi perang. Dan pasukan khusus yang dikenal sebagai Fang adalah pihak yang memicu situasi ini. Tidak hanya itu, Hegemonia juga memiliki kemampuan khusus yang berkaitan dengan tindakan perang itu sendiri. Biasanya, sebuah pasukan akan dianggap musnah jika kehilangan bahkan dua puluh persen pasukannya. Namun, pasukan yang menerima keajaiban Hegemonia mampu terus bertempur bahkan dengan kerugian yang lebih besar.
 
Oleh karena itu, Sung-Woon perlu merevisi doktrin perang ketika menghadapi pasukan Hegemonia. Dalam proses perebutan kekuasaan antara Black Scale dan Danly, masalah kebocoran informasi menjadi sangat penting. Poin kepercayaan merupakan sumber daya penting dalam perang, dan jika masalah ini dapat diselesaikan, diperkirakan Black Scale dapat memecah kebuntuan dan mengalahkan Danly.
 
Terutama sekarang, jumlah kebocoran poin Faith dari Pantheon cukup signifikan hingga menimbulkan kekhawatiran.
 
RD berkata, “Apakah kamu yakin sudah menemukan benang yang longgar?”
 
“Masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti.”
 
“Benar-benar?”
 
“Untuk saat ini, saya rasa ini mungkin ada hubungannya dengan para Vampir.”
 
“Para Vampir? Spesies yang diciptakan oleh Dewa Jahat itu?”
 
“Bukan dibuat, lebih tepatnya… yah, sebut saja begitu. Istirahatlah lagi dulu.”
 
RD berkata, “Kenapa kamu tidak ikut beristirahat juga?”
 
Sung-Woon berbalik dan melambaikan tangannya.
 
Setelah Sung-Woon meninggalkan kamar RD, dia membuka jendela sistemnya. Jendela itu menampilkan pemandangan kota Vaseniol dari atas. Yang dilihat burung itu adalah seorang Vampir.
 
“Ramin Solost.”
 
Di samping Ramin terdapat jendela status, dan bahkan seseorang yang telah memainkan banyak permainan hingga saat ini akan merasa aneh. Riwayat individu tersebut berisi detail yang sulit dipercaya oleh Sung-Woon.
 
Dia bergumam, “Ada begitu banyak hal yang tidak saya ketahui meskipun sudah bermain selama ini.”
 
***
 
Ramin sekilas melirik ke arah burung beo yang bertengger di pagar atap sebuah bangunan sebelum melanjutkan berjalan.
 
Burung beo merupakan burung yang umum ditemukan di Vaseniol.
 
‘Mereka bilang itu adalah ruang penyimpanan kedua belas di gudang ketiga.’
 
Terdapat dua depot utama di Vaseniol. Salah satunya terletak di gerbang utara, tempat barang-barang dibongkar setiap kali Kastil Bergerak datang. Hari ini adalah hari kedatangan Kastil Bergerak, jadi sebagian besar pedagang dan pekerja Vaseniol akan berada di sana.
 
Gudang utama lainnya terletak di dekat gerbang barat, dan gudang ini digunakan untuk pesawat terbang. Karena Yobuen merupakan dataran tinggi, jalur kereta api dari utara tidak dapat dibangun di sini. Oleh karena itu, pangkalan militer untuk penyimpanan massal perbekalan militer juga berada di dekat gerbang barat, dan ukurannya cukup besar karena juga berfungsi sebagai pusat transportasi bagi para pedagang dan orang lain karena Kastil Bergerak hanya datang melalui Vaseniol sekitar sebulan sekali.
 
Untungnya, gudang ketiga bukanlah gudang militer melainkan gudang biasa, jadi selain pintu masuk, tidak ada banyak pengamanan.
 
‘Tapi aku tetap harus melewati pagar itu.’
 
Ramin berjalan melewati para Rakshasa yang berjaga di pintu masuk dan terus berjalan di sepanjang pagar, sampai ke titik di mana tidak ada kendaraan lain, kereta karet, atau orang. Kemudian dia memastikan tidak ada orang di sana dan melompati pagar.
 
‘Apakah ini tempatnya?’
 
Semua bangunan ditandai dengan angka besar, sehingga mudah untuk menemukan gudang yang tepat. Sebuah gembok besar tergantung di pintu, dan kunci yang diberikan kepadanya oleh petugas pas dengan sempurna, berbunyi klik. Saat dia membuka pintu dan masuk ke dalam, tempat itu sangat gelap. Tampaknya seperti area penyimpanan biasa. Tumpukan peti kayu ada di mana-mana, dan selain itu, tidak ada yang terlalu aneh.
 
‘Apa hubungannya ini dengan semua ini?’
 
Setelah beberapa saat, agen Fang yang menodongkan pisau ke tenggorokannya merasa itu seperti lelucon bodoh. Ia berpikir mungkin seseorang dari universitasnya telah mengerjainya dengan lelucon yang tidak menyenangkan dan mempertimbangkan apakah ia harus pergi saja, tetapi kemudian ia melihat linggis di salah satu sisi pintu.
 
‘Yah, mereka memang memberi saya kuncinya untuk diperiksa, jadi seharusnya tidak masalah untuk membuka beberapa di antaranya dan melihat isinya.’
 
Ramin menyeret salah satu kotak berat dan menggunakan linggis untuk membuka tutupnya yang dipaku. Di dalamnya, dia menemukan sesuatu yang tidak dia duga.
 
‘Botol kaca…? Ada sesuatu di dalamnya.’
 
Lebih tepatnya, itu adalah tabung kaca berbentuk silinder, yang disegel di bagian atas dan bawah dengan pelat kuningan.
 
‘Tunggu, ini…’
 
Ramin mengambil botol itu dan berjalan menuju pintu masuk yang lebih terang, sambil mengangkatnya ke arah sinar matahari. Kemudian dia hampir menjatuhkan botol itu karena terkejut. Botol itu berisi asap merah.
 
Perang antara Black Scale dan Danly menghasilkan banyak penemuan. Di antara penemuan-penemuan tersebut, yang terbesar adalah persenjataan. Para cendekiawan dari Black Scale dan Danly merenungkan cara membunuh lebih banyak orang, yang mengarah pada penciptaan senjata pembunuh massal yang efisien yang bahkan tidak pernah dibayangkan oleh orang-orang di masa lalu. Di antara senjata-senjata tersebut, terdapat sebuah senjata yang diketahui telah digunakan pada zaman kuno, yang kemudian diciptakan kembali.
 
‘Epidemi Zombie.’
 
Asap merah di dalam botol itu adalah simbol dari wabah Zombie.
 
Ramin memandang sekeliling gudang dengan tak percaya. Semua kotak itu berbentuk sama.
 
‘Semua yang ada di dalam kotak-kotak itu adalah… Tidak, itu tidak mungkin.’
 
Ramin memeriksa kotak yang baru saja dibukanya. Isi di dalam kotak itu saja sudah cukup untuk menghancurkan Vaseniol jika tersebar di berbagai bagian kota karena Zombie menyebar dengan sendirinya.
 
Ramin dengan ragu-ragu meletakkan botol itu kembali ke tempatnya, menutup kotak itu longgar, mengunci pintu gudang, dan memanjat pagar lagi untuk pergi.
 
‘Memang benar.’
 
Tidak ada cara lain selain memikirkan hal itu.
 
Ramin memutuskan untuk pulang ke rumah untuk menenangkan pikirannya. Saat Ramin kembali ke Vaseniol dan hendak pulang, dia mendengar sebuah suara.
 
“Ramin Solost?”
 
Ramin menoleh ke arah suara yang familiar. Itu adalah suara Manusia Katak yang mengenakan setelan jas. Kulit mereka berwarna pirus. Biasanya, mengenali wajah spesies lain bukanlah hal yang mudah, tetapi karena pola gelap di atas mata mereka, Ramin dapat langsung mengenalinya.
 
“Oh, Gorgota?”
 
“Ya. Aku sedang mencarimu. Karena Istana Bergerak tiba lebih awal dari yang diharapkan, aku harus menyesuaikan jadwal pengawasan rutin.”
 
“Oh, saya mengerti.”
 
“Kamu tidak di rumah. Kukira kamu akan langsung pulang setelah kelas.”
 
Pikiran Ramin berpacu. Gorgota Falu adalah atasan Ramin. Alasan mengapa Ramin memiliki atasan adalah karena menurut standar Black Scale, dia adalah seseorang yang membutuhkan pengawasan ketat. Kekaisaran tidak lagi membunuh Vampir, tetapi mereka masih mengawasi mereka dengan cermat.
 
“Saya berjalan-jalan di sekitar bandara karena cuacanya sangat bagus hari ini.”
 
“Meskipun kau seorang Vampir?”
 
“Kebiasaan lama tidak mudah hilang. Manusia menyukai cuaca cerah.”
 
“Hmm.”
 
Melihat raut wajah Gorgota yang penuh curiga, Ramin menjabat tangannya.
 
“Sebenarnya, itu karena Kastil Bergerak.”
 
“Karena Kastil Bergerak?”
 
“Lotengku kemasukan semua suara dari jalanan. Kupikir aku akan pulang setelah hiruk pikuknya mereda. Tapi sepertinya itu tidak banyak gunanya.”
 
Sekelompok anak-anak lewat di dekat mereka berdua, berceloteh dengan riuh. Kemudian, di sisi lain, sebuah mobil uap mengeluarkan asap dan melaju di jalan.
 
Gorgota mengangguk.
 
“Saya sangat menyesal bahwa institusi kami tidak dapat menyediakan lingkungan tempat tinggal yang lebih baik bagi Anda.”
 
“Oh, aku sudah bersyukur karena kamu membayar biaya penginapanku.”
 
“Apakah sebaiknya kita pergi ke kamarmu sekarang, kalau kamu tidak keberatan?”
 
“Tentu.”
 
Saat Ramin memimpin jalan, dia menenangkan hatinya yang gemetar.
 
‘Gorgota pasti tidak menyadarinya, kan?’
 
Bangsa Paralel adalah sebuah lembaga yang menyelesaikan konflik antar berbagai spesies dan menangani masalah unik yang dihadapi setiap spesies. Misalnya, salep yang disebut salep Delluba diberikan kepada Manusia Katak setiap bulan. Salep ini membantu menjaga kelembapan kulit Manusia Katak, memungkinkan mereka untuk hidup nyaman bahkan di luar sungai dan danau.
 
Kadang-kadang, orang luar yang datang dari luar Black Scale, yaitu spesies yang tidak menerima berkat dari Night Sky, diberi air obat untuk mengendalikan kekerasan mereka atau meningkatkan fungsi sosial mereka. Namun, untuk beberapa spesies, lembaga tersebut ditugaskan untuk mengawasi mereka daripada menunjukkan perhatian kepada mereka, dan itulah yang terjadi pada Vampir.
 
Pengawasan rutin tidak pernah menjadi hal yang menyenangkan.
 
Begitu mereka sampai di rumah, Gorgota mengeluarkan sebuah berkas, melihat sekeliling tempat itu, dan berkata, “Karena kalian sudah sering mengalami hal ini, tolong jawablah dengan tenang.”
 
“Ya.”
 
“Apakah Anda memiliki senjata tajam seperti belati atau kapak yang dapat digunakan sebagai senjata?”
 
“TIDAK.”
 
“Kali ini, pertanyaannya tentang kepemilikan senjata api. Kita akan membahasnya satu per satu… Apakah Anda memiliki senjata api yang menggunakan bubuk mesiu?”
 
“TIDAK.”
 
“Apakah Anda memiliki senjata api bertenaga karet?”
 
“TIDAK.”
 
“Apakah kamu memiliki senjata api yang memiliki kekuatan magis?”
 
“TIDAK.”
 
Gorgota mengangguk dan mencentang setiap pertanyaan satu per satu.
 
Tepat ketika Ramin mengira sesi tanya jawab telah berakhir, Gorgota mengajukan pertanyaan lain.
 
“Ramin, ini pertanyaan terakhir. Pernahkah kamu bertemu dengan orang mencurigakan yang menyembunyikan identitasnya?”
 
Ramin menjawab, “Oh, itu hal baru.”
 
“Kami baru saja menambahkannya. Kami menerima pesanan.”
 
Gorgota memperlihatkan berkas yang memuat pertanyaan yang telah dicetak.
 
“Ngomong-ngomong, apakah Anda pernah mengalami kejadian seperti itu?”
 
Ramin menjawab, “…Tidak.”