Peradaban Nebula - Chapter 178

Bab 178: Jawaban Saya Adalah
Bab 178: Jawaban Saya Adalah
 
Gorgota Falu berhenti menggerakkan pena dan melirik Ramin Solost.
 
Kemudian Gorgota dengan riang mencentang pertanyaan itu.
 
“Baiklah. Pemeriksaan rutin telah selesai dengan ini. Sepertinya Anda tidak membeli barang penting lainnya, jadi saya tidak akan memeriksa lebih lanjut karena saya percaya pada Anda, Ramin.”
 
Ramin mengangkat bahu seolah berkata ‘tentu saja.’
 
Gorgota melihat-lihat isi tas kurir dan mengeluarkan sebuah kotak yang memenuhi sebagian besar ruang.
 
“Ini untuk bulan depan.”
 
“…Terima kasih.”
 
Ramin berpura-pura tidak tertarik dan meletakkan kotak itu di atas meja. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk membayangkan apa yang ada di dalamnya.
 
Kotak itu berisi botol-botol berisi darah manusia.
 
Para vampir terbagi menjadi beberapa tingkatan, tergantung pada seberapa dekat mereka dengan vampir pertama, Ratu Iblis Shaiven. Vampir peringkat terendah dapat bertahan hidup sampai batas tertentu tanpa darah manusia, tetapi mereka tidak dapat sehat, dan vampir peringkat lebih tinggi membutuhkan darah manusia tanpa kecuali.
 
Kebiasaan makan ini merupakan salah satu masalah terbesar dalam proses penerimaan Vampir oleh kekaisaran. Keberadaan Vampir secara harfiah membutuhkan darah dari spesies lain. Oleh karena itu, sementara Manusia Serigala dari benua pertama diterima sebagai bagian dari masyarakat hanya dengan secara teratur mengonsumsi air obat untuk mengendalikan dorongan kekerasan mereka, dibutuhkan waktu lebih lama bagi Vampir untuk diterima.
 
Untungnya, seiring waktu, masalah ini agak teratasi. Seiring kemajuan ilmu kedokteran, pekerjaan dokter dan institusi yang disebut rumah sakit muncul secara alami. Perang yang terus berlanjut menyebabkan seringnya operasi, dan rumah sakit ini membutuhkan darah. Dan seiring munculnya tempat untuk sirkulasi dan penyimpanan darah, kekaisaran siap menerima Vampir. Karena jumlah Vampir tidak banyak, mereka tidak membebani pasokan darah di rumah sakit.
 
Dengan kepercayaan diri yang baru mereka peroleh dalam mengendalikan para Vampir, kekaisaran melakukan penyelidikan untuk melacak para Vampir yang telah berubah menjadi manusia.
 
‘Saya tidak yakin apakah saya harus mengatakan saya beruntung atau tidak beruntung.’
 
Syarat yang diajukan kekaisaran itu sangat mengejutkan. Mereka merobek hukum yang sebelumnya menganggap keberadaan Vampir sebagai sesuatu yang ilegal dan, yang terpenting, memutuskan untuk memberikan amnesti atas tuduhan kriminal yang belum terbukti. Sekilas, hal itu tampak seperti tindakan yang wajar, tetapi keputusan ini bertentangan dengan persepsi publik.
 
‘Karena keberadaan vampir berarti mereka bisa bertahan hidup sambil menyakiti orang lain.’
 
Awalnya, muncul penolakan yang berpendapat bahwa hukuman seharusnya disesuaikan dengan umur vampir. Namun, opini yang mendukung penempatan dan pengelolaan vampir di wilayah yang ramai daripada di tempat terpencil semakin menguat. Terlepas dari kemungkinan menjadi kejam karena perang yang berkepanjangan, para pendeta Pantheon mengangkat suara mereka dan memprotes hak-hak vampir.
 
Namun, Ramin tidak merasa terlalu berterima kasih kepada mereka.
 
Ramin secara naluriah melihat ke arah kotak itu. Botol-botol darah itu disegel dengan mantra penutup sampai dibuka, dan seperti yang Gorgota sebutkan, persediaannya hanya cukup untuk sekitar satu bulan.
 
‘Itu semacam belenggu.’
 
Dan proses pengawasan ini diikuti oleh prosedur-prosedur yang memalukan.
 
Gorgota Falu, seorang pegawai dari Negara Paralel, kemudian berkata, “Saya hanya akan melakukan pengecekan terakhir dan pergi.”
 
“Oke.”
 
“Tolong ucapkan eeee.”
 
Ramin melakukan hal itu.
 
Gorgota kemudian mengeluarkan penggaris yang lebih kecil dari telapak tangan mereka dan mendekatkannya ke taring Ramin.
 
“Belum banyak yang tumbuh. Tapi Anda mungkin perlu mencabutnya bulan depan.”
 
Vampir dapat menggunakan racun dari dua taring mereka untuk mengubah individu dari spesies lain menjadi jenis mereka sendiri. Jelas, kekaisaran tidak menganggap peningkatan populasi Vampir sebagai hal yang baik, tetapi sayangnya, bahkan jika Vampir mencabut taring mereka, taring tersebut terus tumbuh kembali, dan itu pun tidak memakan waktu lama.
 
Saat taring-taring ini dicabut, diberikan anestesi, tetapi pencabutannya menyebabkan rasa sakit yang luar biasa, baik secara fisik maupun psikologis. Seorang dokter Kobold yang mempelajari bidang aneh yang disebut psikologi menyimpulkan bahwa ini karena taring Vampir dapat berhubungan dengan organ reproduksi spesies lain.
 
Gorgota menyimpan penggarisnya dan mencatat panjang taring Ramin.
 
“Aku akan memastikan untuk tidak lupa dan pergi ke rumah sakit.”
 
“Baiklah. Kalau begitu, sampai jumpa sebulan lagi.”
 
Saat Gorgota menutup pintu dan pergi, Ramin duduk di mejanya dengan kedua tangan memegang kepalanya dan mengeluarkan geraman frustrasi. Itu karena kekhawatirannya.
 
‘Mengapa aku tidak mengatakan apa-apa?’
 
Ramin menyalahkan dirinya sendiri, tetapi pada saat yang sama, dia tahu mengapa dia tidak memberi tahu Gorgota tentang banyaknya botol wabah Zombie yang dia lihat di gudang.
 
‘Tidak ada cara lain. Ini adalah hal yang benar.’
 
Ramin kemudian membuka kotak yang ia terima dari Gorgota dan membuka salah satu botol kecil berisi darah merah. Karena mantra penutup, kehangatan darah pendonor masih tetap ada. Ramin kemudian mengosongkan botol tersebut.
 
***
 
Beberapa hari kemudian, setelah kembali ke rumah, Ramin menemukan secarik kertas terselip di ambang jendela.
 
Datanglah ke pabrik kosong beratap biru di kawasan industri tenggara malam ini pukul 12:00.
 
Itu adalah kontak dari agen Fang yang selama ini ditunggunya.
 
Untuk membela diri, Ramin kemudian mengambil tongkat kayu yang biasa ia gunakan untuk menopang tubuhnya ketika anemianya sangat parah.
 
Pabrik kosong yang digambarkan dalam catatan itu mudah ditemukan. Saat memasuki pabrik, dia mendengar suara datang dari bawah lampu gas yang redup.
 
“Anda datang tepat waktu.”
 
Suara itu berasal dari topeng yang pernah dilihat Ramin sebelumnya. Namun, selain topeng merah itu, ada lima agen lain yang berpakaian serupa.
 
Orang yang memakai topeng merah itu berkata, “Sudahkah kamu memeriksa hadiah yang kami berikan?”
 
“Ya.”
 
“Apakah Anda bersedia bergabung dengan kami untuk tujuan mulia? Jika ya, kami akan memberi tahu Anda rencana terperinci dan tugas-tugas yang perlu Anda lakukan. Tentu saja, kami juga akan memberi tahu Anda imbalan apa yang akan Anda terima setelah menyelesaikan tugas-tugas tersebut. Tidak…”
 
Sosok bertopeng merah itu terkekeh dan melanjutkan, “Mungkin jawaban tidak diperlukan. Salah satu agen kami melihat seorang supervisor di rumah Anda. Sepertinya Anda tidak menyebutkan apa pun tentang barang-barang di gudang karena tidak ada pergerakan dari badan intelijen Black Scale.”
 
“Benar. Aku tidak memberi tahu mereka tentang itu.”
 
“Namun, kami membutuhkan jawaban yang pasti. Apakah Anda akan bergabung dengan kami?”
 
Tanpa menjawab, Ramin berjalan menuju orang yang mengenakan topeng merah itu.
 
Orang yang mengenakan topeng merah itu sedikit memiringkan kepalanya, seolah bingung.
 
Kemudian agen Fang lainnya mendekati Ramin dan mencoba menghentikannya.
 
“Hei, berhenti.”
 
Namun Ramin malah mempercepat langkahnya. Agen itu, yang tampak kebingungan, menghunus pedangnya dan menempelkannya ke tenggorokan Ramin.
 
“Beraninya kau…!”
 
Kemudian Ramin mengayunkan tongkatnya ke bawah. Setidaknya, begitulah kelihatannya. Namun, ketika tongkat Ramin dan pedang itu beradu, dia memukul pedang agen itu ke atas, dan agen itu kehilangan pegangan pada pedangnya.
 
Pedang itu berputar di udara dan jatuh ke arah Ramin. Ramin dengan mudah menangkapnya dengan tangan kirinya dan secara bersamaan melangkah dengan kaki kirinya, menusukkan pedang ke depan. Agen yang telah dilucuti senjatanya itu bahkan tidak menyadari pedang yang datang ke arah mereka dari luar pandangan mereka. Pedang itu menusuk tenggorokan agen tersebut lalu keluar, dan Ramin mundur selangkah.
 
Semuanya terjadi dalam sekejap mata.
 
Agen yang lehernya tertusuk itu terlambat berlutut dan roboh, sambil menumpahkan darah yang berbuih di tanah. Kemudian genangan darah mulai menyebar.
 
“Apa-apaan ini…?”
 
Karena terkejut, para agen baru mulai menghunus pedang mereka sekarang.
 
Orang yang memakai topeng merah itu berkata, “…Apa yang sedang kau lakukan?”
 
Ramin menjawab, “Jawaban saya adalah tidak.”
 
“Apa?”
 
Orang bertopeng merah itu sedikit memiringkan dagunya ke arah Ramin seolah-olah tidak ada lagi yang perlu didengar darinya.
 
“…Tangkap dia. Jika dia tidak mau patuh, kita akan membuatnya mau patuh.”
 
Kemudian agen-agen lainnya berlari ke arah Ramin. Namun, tanpa perlu menangkis pedang, Ramin menggerakkan tubuhnya dan menghindari tiga serangan hanya dengan gerakan kaki. Lalu dia mengayunkan pedangnya lagi dan memenggal leher agen lainnya. Agen-agen yang hendak menyerang lagi ragu-ragu dan mundur.
 
Ramin melemparkan tongkatnya ke belakang, menendang gagang pedang yang dijatuhkan agen itu dengan kakinya, dan menangkapnya dengan tangan kanannya.
 
“Kamu tidak tahu apa pun tentangku.”
 
Ramin melepas tudungnya.
 
“Tahun depan saya akan berusia 120 tahun.”
 
“…?”
 
“Aku belajar menggunakan pedang sebelum kekaisaran bersatu, dan setelah zaman petualangan dimulai, aku membunuh monster di tanah ini. Kalian mungkin bahkan belum lahir saat itu. Aku telah menggunakan pedang selama lebih dari seratus tahun.”
 
“…Apa?”
 
Ramin melanjutkan, “Kau salah memilih orang untuk diajak berurusan.”
 
Kecuali yang memakai topeng merah, ketiga agen lainnya mendekati Ramin.
 
‘Apakah mereka mencoba menyerang titik buta saya?’
 
Pendekatan standar adalah menyerang sebelum lawan dapat bergerak. Namun, Ramin menunggu sampai mereka mengepungnya.
 
‘Dengan begitu, aku bisa membunuh mereka bertiga sekaligus.’
 
Serangan pertama yang datang adalah pedang yang mengarah ke punggungnya. Ramin memutar tubuhnya ke samping dan menghindarinya. Kemudian, saat tangan kanannya bergerak, dia menebas tenggorokan lawan pertamanya. Arteri terputus dan darah menyembur keluar, menutupi Ramin dengan warna merah.
 
Kemudian pedang kedua mengarah ke paha Ramin, dan pedang ketiga mengarah ke dadanya. Menggunakan pedang di tangan kirinya, Ramin menebas tangan yang memegang pedang kedua yang menyerangnya. Tubuhnya dengan mudah berputar, dan pedang yang digunakan penyerang pertama dengan tangan kanannya mengarah ke lawan ketiga. Lawan itu menyerang lebih cepat, dan Ramin, yang telah menebas dua lawan, terlambat, tetapi itu tidak masalah.
 
Ramin memutar tubuhnya dan mentransfer gaya rotasi itu ke pedang di tangan kanannya, lalu dia melepaskan pedang itu ke arah yang diinginkannya. Pedang itu terlepas seperti tombak yang dilempar dan menembus dada lawan ketiga tanpa berputar.
 
“…”
 
Orang bertopeng merah itu tidak sebodoh yang Ramin duga. Mereka mengeluarkan pistol dan mengarahkannya ke Ramin.
 
‘Pistol karet!’
 
Berbentuk seperti beberapa tabung silinder, pistol itu terdiri dari karet yang dirancang untuk diregangkan dan sebuah baji kecil yang ditahan oleh karet tersebut. Ketika pelatuk ditarik, karet akan terlepas, dan baji akan terlempar keluar.
 
Ping!
 
Ramin seketika menutupi moncong pistol dengan pedang. Penahan itu mengenai bilah pedang, dan Ramin kehilangan pegangannya.
 
‘Menisik.’
 
Ramin kemudian secara naluriah berguling ke samping untuk menghindari peluru berbentuk baji berikutnya. Tapi peluru itu tidak pernah datang.
 
Saat Ramin mendongak, dia melihat orang bertopeng merah melarikan diri melalui pintu keluar pabrik.
 
“Bodohnya dia.”
 
Ramin mengambil pedang yang terjatuh dan hendak mengejar agen bertopeng itu. Yah, dia akan melakukannya jika dia tidak mendengar suara yang familiar tadi.
 
“Ramin Solost.”
 
Ramin berbalik. Seorang penyelam memasuki pabrik dari pintu masuk yang berbeda.
 
“Anda tidak perlu mengejar mereka. Agen-agen lain dari badan intelijen sedang mengejar mereka.”
 
“Apa, kenapa kau di sini…?”
 
Gorgota Falu terkejut dan berkata, “Yah, aku bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Sejujurnya, aku mencurigaimu, Ramin Solost. Ada desas-desus bahwa Fang aktif di Vaseniol. Aku sudah tahu tentang wabah Zombie di gudang di barat. Dan aku juga tahu bahwa kau sengaja menyesatkanku dan pergi keluar dari Vaseniol lalu kembali. Jadi kupikir itu mencurigakan.”
 
Gorgota memandang mayat-mayat di sekeliling mereka dan melanjutkan, “Tapi sepertinya aku salah.”
 
“…Aku tidak cukup gila untuk mengubah Vaseniol menjadi lubang zombie seperti lubang di film koboi. Tidak, sebelum itu…kau dari badan intelijen?”
 
Gorgota mengangkat jari telunjuknya dan menjawab, “Ramin, mari kita selesaikan langkah demi langkah. Izinkan saya mengajukan pertanyaan terlebih dahulu. Mengapa Anda tidak memberi tahu saya apa pun? Mengapa Anda mencoba menangani ini sendiri?”
 
Ramin mengerutkan alisnya dan melamun. Namun, seolah-olah ia tidak menemukan cara yang tepat untuk menjelaskan, ia langsung saja mengatakan apa yang terlintas di pikirannya. Dan itu justru terdengar lebih jujur.
 
“…Aku mengikuti kehendak Langit Malam.”
 
“Apa?”
 
Ramin menghindari tatapan Gorgota dan mendongak.
 
“Night Sky mengatakan agar tidak puas hanya dengan mengikuti keinginan mereka, tetapi untuk mencapai nilai yang lebih besar.”
 
“Nah, itu…”
 
“Jadi saya memikirkan cara yang baik untuk melindungi kerajaan, serta kondisi keuangan saya.”
 
Sudut-sudut mulut Gorgota terkulai.
 
Bahkan Ramin, yang merupakan spesies berbeda, dapat memahami bahwa Manusia Katak pada dasarnya bertanya dengan ungkapan, ‘Apa maksudmu sebenarnya?’