Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 95

Bab 95

Yu Xi agak terkejut dengan tingkat keasaman hujan tersebut. Di dunia asalnya, nilai pH terendah adalah 0; tingkat pH negatif hanyalah teori semata. Namun, di dunia ini, angka-angka teoretis itu telah menjadi kenyataan yang menakutkan. Bahkan saat berada di dalam vilanya yang terlindungi dengan aman, menonton tayangan berita memberinya perasaan bahaya yang nyata.

Dari sudut pandang drone yang terbang rendah, semua yang terekspos di luar—mobil, papan reklame, lampu jalan bertenaga surya, dan bahkan mesin pembersih jalan—mengalami korosi parah. Bodi mobil melengkung, atap berlubang-lubang, dan cat terkelupas membentuk aliran yang tampak seperti robekan logam.

Kota itu, yang sudah memiliki sedikit ruang hijau, kini sebagian besar tanaman, pohon, dan bunganya telah berubah menjadi sisa-sisa layu dan hangus, seolah-olah telah terbakar. Sebagai kota industri berat, seperti banyak kota lain di seluruh negeri, Fan City telah menggunakan material yang lebih baik dan lebih tahan korosi untuk banyak bangunan selama konstruksi. Struktur-struktur ini dibangun untuk menahan hujan asam yang berkepanjangan tanpa mudah berkarat atau mengalami korosi.

Namun, mereka mungkin tidak pernah menduga akan tiba saatnya kota itu dilanda hujan asam yang begitu dahsyat. Infrastruktur baja yang menopang kota itu perlahan-lahan hancur, sedikit demi sedikit, seperti es dalam air hangat.

Banyak bangunan yang atap dan dindingnya hancur sebagian. Orang-orang bersembunyi di lantai bawah dan di tengah bangunan. Meskipun hujan telah berhenti, mereka tidak berani mendekati jendela atau dinding, apalagi keluar. Udara dipenuhi gas asam, yang menyebabkan sensasi terbakar hebat jika terhirup.

Orang-orang yang sebelumnya telah mempersiapkan diri menghadapi polusi udara dan hujan asam mengeluarkan perlengkapan pelindung darurat mereka—barang-barang yang dibeli begitu saja dan terlupakan di gudang—dan kini menyadari bahwa barang-barang itu sangat penting untuk menyelamatkan nyawa. Dengan panik, mereka mengumpulkan barang-barang mereka, bersiap untuk meninggalkan kota.

Namun, ini hanya sebagian kecil dari populasi. Mayoritas sama sekali tidak siap, menghadapi hujan asam apokaliptik ini secara langsung.

Rumah sakit dipenuhi pasien yang merintih dan menangis kesakitan, karena penderitaan hebat menyiksa mereka. Apotek kehabisan persediaan, dan rumah sakit kekurangan staf. Banyak yang terbaring merintih di lorong-lorong rumah sakit, menangis kesakitan sebelum akhirnya meninggal dunia.

Rekaman yang tidak bisa ditangkap oleh drone direkam sendiri oleh warga dan dibagikan secara online. Melihat pemandangan yang menyerupai neraka dunia, orang-orang di rumah sakit Kota Fan yang awalnya mengumpat dan mengeluh kini terdiam. Teror yang luar biasa telah menguras bahkan energi yang dibutuhkan untuk menyalahkan pabrik-pabrik yang mencemari lingkungan.

Selama dua hari berikutnya, hujan asam lebat sering terjadi di seluruh dunia, mengejutkan semua orang. Sentimen apokaliptik menyebar luas di dunia maya, menyebarkan rasa panik yang nyata di mana-mana.

Pada hari ketiga setelah hujan asam, sekelompok warga yang tidak terluka di Kota Fan mengadakan protes di kompleks pabrik terbesar di pinggiran kota, menuntut agar pabrik-pabrik tersebut ditutup untuk mencegah polusi lebih lanjut. Para pengunjuk rasa membawa spanduk dan berkumpul di luar, tanpa menyadari bahwa dua pabrik yang saat ini beroperasi nonstop sedang memproduksi paduan nanokeramik.

Di televisi, sebagian besar demonstran tampak seperti mahasiswa. Karena khawatir akan kemungkinan hujan asam tiba-tiba, mereka mengenakan pakaian tebal dan masker. Di atas pakaian mereka, mereka mengenakan kaus identik dengan slogan-slogan seperti, “Hentikan Perusakan Planet Kita” dan “Akhiri Emisi Beracun.”

Aksi protes itu cukup besar, sebagian orang meneriakkan slogan sementara yang lain diam-diam mengangkat papan tanda mereka. Kamera memperbesar gambar, dan Yu Xi memperhatikan wajah yang familiar. Meskipun gadis itu mengenakan masker, tahi lalat khas di sudut matanya mengungkap identitasnya—itu adalah Bai Yu, berdiri di antara para demonstran.

Yu Xi merasa heran. Bai Yu biasanya berhati-hati dan tahu cara melindungi diri. Mengapa dia datang berdemonstrasi di kompleks pabrik di masa-masa yang tidak menentu seperti ini? Meskipun tidak ada hujan asam yang turun di Kota Fan sejak malam itu, siapa pun yang sedikit berhati-hati akan menghindari berada di tempat terbuka.

Saat mengamati lebih dekat, Yu Xi melihat wajah-wajah familiar lainnya dari sekolahnya di antara kerumunan. Berdiri di samping Bai Yu adalah Cheng Yuan, dan beberapa tamu lain yang pernah menginap di vilanya juga ada di sana.

Dibandingkan dengan Cheng Yuan dan beberapa teman sekelas lainnya yang berdemonstrasi dengan penuh semangat, emosi Bai Yu tampak jauh lebih terkendali. Meskipun memegang papan protes, dia berdiri di sana dengan wajah tanpa ekspresi, menyampaikan keengganannya bahkan melalui layar.

Sembari menonton berita, Yu Xi menuangkan secangkir kopi yang baru diseduh di dapur terbuka, yang menawarkan pemandangan halaman luar yang hangus berwarna kuning melalui jendela ruang tamu. Hujan asam telah melenyapkan sedikit tanaman hijau yang tersisa di Kota Fan, meninggalkan kota itu diselimuti warna abu-abu, dengan hanya bangunan-bangunan yang berkarat yang tersisa.

Kompleks vila mewah ini, yang awalnya dibangun dengan material yang sangat tahan korosi, umumnya mampu menahan hujan asam ringan bahkan berat. Namun, hujan asam baru-baru ini telah melampaui apa yang dianggap normal oleh masyarakat. Meskipun bangunan-bangunan tersebut tidak runtuh, bangunan-bangunan tersebut mengalami berbagai tingkat korosi dan kebocoran. Dengan kekhawatiran akan terjadinya episode hujan asam yang separah sebelumnya, para penghuni merasa sangat tidak aman, karena mereka tahu bahwa mereka mungkin akan segera tidak memiliki tempat berlindung yang aman.

Selama dua hari terakhir, hampir semua orang sibuk mencari material untuk memperkuat rumah mereka. Dalam konteks ini, vila Yu Xi, meskipun penampilannya tidak biasa dan agak kurang menarik, menjadi pengecualian yang menarik perhatian karena sama sekali tidak mengalami kerusakan akibat korosi.

Tentu saja, pada tahap awal situasi apokaliptik ini, ketika masyarakat masih berfungsi dan ini merupakan kawasan perumahan kelas atas, tidak ada skenario “pengambilalihan” dramatis di mana seseorang mencoba merebut vilanya. Paling-paling, orang hanya mengetuk pintunya untuk menanyakan bahan-bahan yang digunakannya pada bagian eksterior.

Paduan nanokeramik, yang baru saja dikembangkan, awalnya tidak ditujukan untuk keperluan bangunan. Itu adalah material milik sebuah laboratorium, dan kecuali orang-orang secara khusus menelitinya, mereka tidak akan mengetahuinya—atau hanya samar-samar pernah mendengarnya tanpa menyadari betapa jeleknya warna paduan tersebut sebenarnya.

Orang pertama yang mengetuk pintunya adalah Feng Xu. Ia menderita luka bakar akibat menyelamatkan orang-orang di tengah hujan asam dan menghirup uap asam yang cukup banyak hingga tenggorokannya membengkak, menyebabkannya batuk terus-menerus. Setelah dibawa ke rumah sakit dengan ambulans atas permintaan orang tuanya, ia tetap dirawat untuk observasi dan baru kembali ke vilanya pada sore hari berikutnya.

Berdiri di depan vilanya yang bobrok, Feng Xu langsung menyadari perbedaan antara tempatnya dan tempat Yu Xi, yang pernah ia cemooh. Meskipun merasa bangga, ingatan akan luka bakar asam yang menyakitkan mendorongnya untuk menelan harga dirinya dan mendekatinya.

Sayangnya, Yu Xi tidak ada di rumah ketika dia mampir. Dia memanfaatkan ketertiban yang tersisa di masyarakat untuk menimbun persediaan, karena khawatir dengan berita tentang kerusakan lahan pertanian dan budidaya perikanan akibat hujan asam. Meskipun teknologi canggih di dunia ini dapat merehabilitasi tanah yang rusak akibat asam dan memasang sistem perlindungan tahan asam yang baru, upaya pemulihan tersebut akan sangat luas.

Hanya satu episode hujan asam saja hampir melumpuhkan sistem layanan kesehatan Kota Feng. Jika hujan seperti ini terus berlanjut, teknologi canggih apa pun tidak akan mampu mengimbangi laju kerusakannya.

Tanpa lahan yang layak huni, pasokan makanan akan menurun tajam, atau lebih buruk lagi, gagal sama sekali. Meskipun Yu Xi hanya berencana tinggal di dunia ini selama tiga bulan, dia ingin memastikan tubuh inangnya memiliki persediaan yang cukup setelah kepergiannya. Dengan pemikiran ini, dia memutuskan untuk menimbun biji-bijian pokok dan makanan tahan lama untuk memperpanjang umur tubuhnya sebisa mungkin.

Metode yang ia gunakan untuk menimbun barang tetap sama: mencari tempat parkir kosong, lalu membeli kendaraan dan barang-barang di dalamnya.

Muatan truk pertama seluruhnya berupa makanan—beras, tepung, minyak, biji-bijian, barang kering, produk yang dikemas vakum, ransum militer yang diformulasikan khusus dengan masa simpan 50 tahun, sayuran dan buah-buahan yang dikeringkan, serta bubuk pengganti makanan yang menyediakan semua nutrisi penting harian.

Kali ini, dia memprioritaskan daya tahan daripada rasa, karena Yu Xi yang lain tidak akan memiliki akses ke tempat penyimpanan setelah kepergiannya dari dunia ini. Dia berencana untuk menyimpan daging beku di dalam freezer, yang akan bertahan lebih dari setahun.

Karena warga Fan City kini membeli semua persediaan makanan yang tersedia, supermarket awalnya menolak untuk memenuhi pesanannya sampai dia menawarkan harga tiga kali lipat dari harga biasanya. Dia merasa beruntung membelinya lebih awal; beberapa hari kemudian, bahkan harga lima kali lipat pun mungkin tidak akan menjamin apa pun karena kekurangan pasokan.

Muatan truk kedua adalah cadangan pribadinya, terdiri dari peralatan canggih dan perlengkapan mekanik dari dunia ini. Dia telah meneliti setiap barang secara online dan memesan dua buah untuk setiap barang sebagai cadangan. Dengan misi acak yang menghasilkan koin bintang dengan mudah, dia yakin dapat meningkatkan Star House ke level dua, yang juga akan memperluas gudang.

Terakhir kali dia meningkatkan Star House, gudangnya tidak bertambah luas; sebaliknya, dia mendapatkan dua ruang fungsional tambahan, dan Star House itu sendiri menjadi lebih besar. Jadi kali ini, dia berasumsi bahwa gudang atau Star House akan bertambah luas, sehingga memudahkan untuk menyimpan semua persediaan yang telah dia kumpulkan.

Kegembiraannya didorong oleh fakta bahwa ini adalah pertama kalinya dia melakukan perjalanan ke dunia dengan teknologi yang sedikit lebih maju, di mana begitu banyak barang tampaknya layak untuk ditimbun. Terutama es logam terkompresi—dia masih merasa belum membeli cukup banyak. Karena dia tidak akan bisa kembali untuk mengisi ulang persediaan setelah pergi, dia sudah menelepon untuk memesan lebih banyak, tetapi banyak orang kaya juga membeli dalam jumlah besar, jadi pemasok tidak akan mengkonfirmasi sampai beberapa hari kemudian.

Setelah mengisi gudang Star House-nya dengan dua truk berisi persediaan lagi, Yu Xi kembali ke vila, hanya untuk menemukan Feng Xu tampak kesakitan dan terjebak di jaringan listrik halaman, berdebat dengan dua penjaga keamanan. Sistem alarm tak terlihatnya beroperasi 24/7, hanya dinonaktifkan sebentar ketika dia masuk atau keluar. Dia tidak menyangka Feng Xu akan sebodoh itu untuk tetap berada di halaman setelah peringatan pertama, dan akhirnya terjebak di sana selama tiga jam setelah meninggalkan rumah sakit.

Ketika Feng Xu melihat mobilnya, dia hampir mengamuk, melontarkan serangkaian kata-kata kasar, “Kenapa kau tidak mengangkat telepon?! Aku sudah menelepon ratusan kali!”

Yu Xi keluar dari mobil dengan ekspresi kosong, menyeruput teh susunya sambil mengingat bahwa dia telah mengabaikan panggilan Feng Xu. Sebelumnya, dia sibuk menjelajahi daerah di dekat kaki gunung dan berbelanja di toko mana pun yang masih buka, memenuhi mobilnya dengan pesanan dan memindahkannya ke gudangnya setelah setiap pemberhentian. Karena keterlambatan pengiriman, dia memperpanjang waktu belanjanya, mengabaikan panggilan Feng Xu.

Dia mengomel sampai amarahnya mereda, menyadari bahwa wanita itu tetap tenang, menyeruput teh susunya tanpa bereaksi. Akhirnya, dengan kesal, dia bergumam menyuruh wanita itu mematikan aliran listrik. Wanita itu mengetuk beberapa kali di ponselnya, dan aliran listrik pun mati, membebaskan Feng Xu, yang segera berlari kembali ke vilanya sambil berteriak, “Tunggu saja, Yu Xi! Aku akan menyelesaikan ini denganmu nanti!”

Salah satu penjaga memberikan penjelasan yang canggung, “Tuan Feng sakit perut selama dua jam terakhir. Dia pasti makan sesuatu yang buruk…”

Yu Xi tak kuasa menahan diri; ia menyemburkan teh susunya. Jadi, ekspresi kesakitannya itu memang nyata.

Setelah mengetahui alasan kedatangan Feng Xu, ia mendapati bahwa warga lain segera datang dengan pertanyaan serupa. Untuk menghindari gangguan terus-menerus, akhirnya ia memasang papan pengumuman di halaman, mencantumkan nama dan tujuan paduan nanokeramik beserta nomor telepon kontraktor.

Tak lama kemudian, banyak penduduk di kawasan vila mulai memodifikasi rumah mereka juga. Kali ini, penampilan tidak lagi menjadi perhatian—keselamatan adalah satu-satunya prioritas. Paduan logam itu tidak dikenal luas, dan bahkan mereka yang mengetahuinya pun belum mempertimbangkan penggunaannya untuk perlindungan bangunan. Permintaan melonjak, menipiskan stok dan memaksa pabrik-pabrik untuk bekerja sepanjang waktu.

Setelah sarapan, tepat ketika Yu Xi hendak memulai latihannya, petugas keamanan di gerbang memanggil, mengatakan ada sekelompok orang yang ingin menemuinya—sepuluh orang, semuanya mantan tamu di vilanya. Beberapa di antaranya sering berkunjung sehingga para penjaga mengenali mereka sebagai pelanggan tetap. Melirik monitor, Yu Xi melihat tahi lalat yang familiar di dekat mata seseorang yang berdiri di belakang, bertopeng. Itu pasti Bai Yu.

Yu Xi hendak menyuruh petugas keamanan untuk mengusir mereka ketika dia merasakan sistem mulai bereaksi.

“Jika kau akan memberiku misi acak untuk menyambut mereka, aku lebih baik mati saja,” pikirnya. “Aku punya batasan. Aku bahkan tidak ingin memarahi mereka, apalagi membiarkan mereka masuk.”

Sebelum dia selesai bicara, suara sistem netral terdengar.

Misi Acak Diperbarui: Pergi ke gerbang distrik vila dan hadapi mantan teman sekelasmu. Menyelesaikan misi ini akan memberimu 50 koin bintang. Terima?

Yu Xi: 50 koin bintang…

Penawaran yang sangat menggiurkan!

Yu Xi: Terima, terima! Aku akan segera pergi.