Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 44

Bab 44

Di layar TV, berita pagi Liancheng menyiarkan insiden ancaman dan kerusuhan semalam. Suasana kacau dengan banyak orang hadir, dan para reporter yang tiba tidak bisa mendekat. Dalam rekaman tersebut, tiga atau empat orang bertindak seperti orang gila, berteriak dan mengumpat di jendela sebuah rumah sambil memegang benda-benda yang mengancam.

Salah satu dari mereka tiba-tiba melemparkan apa yang dipegangnya ke arah rumah, yang mengenai dinding luar dan meledak dengan kilatan cahaya terang. Orang yang merekam video tersentak, dan seseorang di dekatnya berseru, menyebut mereka gila dan mencatat bahwa itu sebenarnya adalah bom molotov.

Suasana di lokasi kejadian sangat kacau. Meskipun berbahaya, para penyerang tidak menunjukkan rasa takut, bahkan melemparkan beberapa bom molotov ke arah polisi. Banyak orang yang terkena dampaknya, dan akhirnya, polisi terpaksa mengerahkan pasukan bersenjata untuk menundukkan mereka dengan kekerasan.

Yu Xi menonton rekaman salah satu penyerang yang telah dilumpuhkan. Mata mereka tampak merah secara tidak wajar, dan meskipun telah ditahan, wajah mereka dipenuhi kebencian, tanpa menunjukkan tanda-tanda takut atau penyesalan.

Dia sedikit mengerutkan alisnya.

Liancheng bukanlah kota pesisir, yang menguatkan kecurigaannya bahwa bencana apokaliptik berskala global tidak hanya akan menimbulkan ancaman laten di satu kota. Ke mana pun dia pergi, situasinya akan sama—dia mungkin cukup beruntung menemukan kota dengan situasi yang sedikit lebih baik, tetapi dia juga bisa berakhir di kota yang lebih buruk.

Yu Xi menoleh ke layar komputer, yang berhenti pada sebuah foto yang ia temukan lebih dari satu jam yang lalu. Itu adalah foto yang diambil saat kunjungan ulang ke lokasi konstruksi tempat para pekerja berkelahi. Karena sudut pengambilan gambar, sebagian gunung di latar belakang juga terlihat.

Sebuah jalan setapak kecil yang tersembunyi di antara pepohonan di kaki gunung sebagian terlihat. Jalan setapak itu mengarah ke atas gunung, dan di pintu masuknya terdapat sebuah tanda kecil berwarna hijau dengan simbol drainase dan nomor saluran pembuangan.

Foto itu tidak terlalu besar, dan tanda itu sulit terlihat di antara dedaunan. Kebanyakan orang tidak akan memperhatikannya meskipun mereka melihat gambarnya.

Potongan-potongan informasi yang terfragmentasi dan tampaknya tidak berhubungan mulai menyatu.

Sistem drainase pegunungan yang tua dan terbengkalai itu sebenarnya berada di belakang lokasi pembangunan di tepi pantai, dengan jalan setapak yang mengarah langsung ke sana.

Catatan teks dari wawancara menyebutkan bahwa para pekerja konstruksi sering menggunakan jalan setapak menanjak yang tersembunyi itu untuk berjudi saat istirahat. Mereka biasanya orang-orang yang ramah dan mudah bergaul, jadi membingungkan mengapa mereka tiba-tiba berkelahi dengan begitu sengit.

Yu Xi menyimpulkan bahwa para pekerja mungkin telah memasuki sistem drainase di suatu titik, dan mungkin mengalami situasi yang sama seperti di terowongan bawah laut.

Tidak seperti terowongan metro, berita tentang insiden di sistem drainase tidak akan menyebar dengan cepat. Oleh karena itu, ketika organisasi tersebut mengirim orang untuk menyelidiki dan menutupi insiden tersebut, mereka tidak memperhitungkan bahwa serangga hitam tersebut telah menyebar.

Perilaku para pekerja konstruksi yang tiba-tiba menjadi tidak menentu, gangguan emosional gadis dengan bau seperti air pasang, dan insiden kekerasan serupa di Liancheng semuanya terjadi sekitar waktu yang sama.

Lalu ada keributan dan pertengkaran yang dia dengar kemarin…

Apakah ini berarti mereka semua telah terinfeksi parasit cacing hitam?

Orang normal tiba-tiba kehilangan kendali atas masalah kecil, dengan bagian emosi marah mereka membesar, kehilangan kendali diri dan rasionalitas, menjadi sangat agresif, dan membutuhkan kekuatan eksternal (seperti tongkat setrum) untuk ditenangkan secara paksa.

Sederhananya, bagian manusiawi dilemahkan, sementara bagian primitif, bagian hewani diperkuat.

Ini kemungkinan adalah efek negatif yang ditimbulkan oleh cacing hitam yang memparasit tubuh manusia. Dengan membandingkan waktu dalam dua laporan berita dan kronologi cedera serta gangguan emosional gadis itu, dapat diperkirakan secara kasar bahwa masa inkubasinya sekitar tiga hari.

Sebagian orang memang memiliki parasit di dalam tubuh mereka, sebagian besar disebabkan oleh kebersihan makanan yang buruk, dan parasit ini biasanya masuk melalui mulut atau hidung.

Membayangkan cacing penghisap darah yang dapat memasuki tubuh manusia dan mengubah emosi saja sudah cukup membuat bulu kuduk merinding.

Dia memperkirakan bahwa ini hanyalah perubahan awal, dan masih belum jelas apakah kondisinya akan memburuk atau apakah akan ada perubahan lain di kemudian hari.

Dari sikap dan tindakan polisi barusan, jelas terlihat bahwa pihak berwenang yang lebih tinggi di Kota Hai Ru sudah lama mengetahui dan menangani masalah ini, tetapi untuk sementara waktu merahasiakan semua informasi untuk mencegah kepanikan atau karena alasan lain.

Jadi, area bermasalah di Kota Hai Ru bukan hanya terowongan bawah laut tetapi juga sistem drainase pegunungan, dan mungkin lebih banyak lagi. Kota-kota lain kemungkinan sama—tidak ada tempat yang aman.

Yu Xi mengecek jam. Masih ada enam jam lagi hingga berakhirnya masa damai.

Jika keadaan sudah seperti ini selama masa damai, apa yang akan terjadi ketika masa damai berakhir?

Akankah penduduk Kota Hai Ru yang sudah terinfeksi parasit tetapi masih dalam masa inkubasi tiba-tiba mengalami wabah?

Sifat cacing hitam yang haus darah inilah yang membuat mereka menakutkan, tetapi juga membatasi kondisi parasitnya. Hanya orang yang memiliki cacing hitam (atau telurnya) di tubuh mereka dan luka terbuka yang berdarah yang dapat terinfeksi parasit.

Jadi jumlah orang seperti itu seharusnya tidak terlalu banyak, tetapi bahkan wabah serentak di antara mereka saja sudah cukup untuk menimbulkan kepanikan.

Namun… tampaknya tingkat kesulitannya masih belum mencapai level dunia menengah.

Saat itu, Yu Xi sama sekali tidak menyadari bahwa bencana ini akan muncul dengan cara yang sama sekali tidak terduga.

**

Hari ini mendung, dengan awan kelabu gelap menggantung rendah di atas Kota Hai Ru, menciptakan suasana yang berat dan menekan.

Suhu turun dari 15-16 derajat Celcius kemarin menjadi 7-8 derajat hari ini, dan sepertinya hujan deras akan segera datang.

Menjelang siang, hujan belum turun, tetapi angin sudah bertiup.

Angin kencang membuat orang sulit membuka mata, dan para pejalan kaki di jalanan menggigil kedinginan. Beberapa orang tak tahan lagi dan buru-buru masuk ke kedai kopi kecil untuk menghindari angin.

Namun, tepat saat seseorang membuka pintu kedai kopi, mereka tiba-tiba jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Seorang pelayan di kedai kopi melihat kejadian ini dan berlari keluar dengan bingung untuk membantu orang tersebut berdiri.

Namun, ketika dia menolehkan kepala orang itu, dia melihat wajah mereka berlumuran darah, dengan dahi mereka hancur karena sesuatu, dan darah masih mengalir deras.

Pelayan itu ketakutan dan sesaat terkejut. Dia memperhatikan sesuatu di samping orang itu dan mengulurkan tangan untuk mengambil benda seukuran telur, hanya untuk menemukan bahwa itu adalah butiran hujan es yang dingin dan keras!

Batu hujan es!?

Dia mendongak dengan ketakutan, tepat pada waktunya untuk melihat butiran hujan es yang bahkan lebih besar dari yang ada di tangannya datang langsung ke arahnya.

Dengan bunyi gedebuk, pelayan itu jatuh tanpa berteriak sedikit pun, darah mengalir dari wajahnya ke jalan, bercampur dengan hujan es yang terus berjatuhan…

Hal yang sama terjadi di setiap sudut Kota Hai Ru.

Saat jam makan siang, meskipun cuaca berangin, masih banyak orang di luar ruangan. Para pekerja kantoran pergi makan di dekat perusahaan mereka, siswa bergegas dari ruang kelas mereka ke kantin, anak-anak sekolah dasar dijemput oleh kakek-nenek mereka untuk makan siang, dan para pekerja mencari tempat duduk selama istirahat mereka…

Ketika butiran hujan es pertama jatuh di kaki mereka, hampir tidak ada yang bereaksi.

Apakah ini… manik-manik kaca?

Kota Hai Ru, dengan iklimnya yang sejuk, sering mengalami hujan dan topan tetapi belum pernah melihat salju atau hujan es, apalagi hujan es sebesar ini.

“Hujan es?” Seorang anak laki-laki mengambil sebutir hujan es seukuran manik-manik kaca, memainkannya dengan jari-jarinya, “Wah, ini besar sekali dan dingin sekali—”

Namun, ketika dia mendongak untuk menunjukkannya kepada temannya, dia mendapati temannya menatapnya dengan darah mengalir di wajahnya sebelum diam-diam ambruk ke tanah.

“Tolong, tolong, tolong—” anak laki-laki itu tergagap panik, tetapi saat dia melihat sekeliling, dia ngeri melihat orang-orang dihantam hujan es, beberapa mampu berteriak dan berlari, yang lain terdiam saat mereka roboh.

Ia hampir tidak mampu menggerakkan kakinya yang gemetar, bergegas ke tangga terdekat, menggigil saat menyaksikan kejadian itu berlangsung, merasa seperti berada dalam mimpi buruk.

Banyak butiran hujan es di tanah terendam dalam darah, dan bau darah yang menyengat memenuhi udara. Aroma yang begitu kuat dan dekat ini membangunkan makhluk-makhluk tertentu dari keadaan tidur mereka…

Di ruang privat warnet itu, Yu Xi baru saja selesai makan siang.

Sebelum makan siang, dia menggunakan 【Pembersih Instan】 lagi untuk melihat apakah, tanpa luka dan berbagi kamar dengan gadis itu, cacing hitam itu akan menyebar.

Untungnya, tidak ada kelainan setelah menggunakannya, yang semakin menegaskan sifat cacing hitam yang gemar menghisap darah.

Setelah makan siang, dia menyadari suhu turun. Meskipun dia tidak merasa terlalu kedinginan karena fisiknya yang telah ditingkatkan, dia sedang mempertimbangkan apakah akan mengambil jaket pendek berbahan bulu angsa ringan dari gudang Star House ketika tiba-tiba dia mendengar suara ketukan samar di jendela kaca.

Dia menoleh ke jendela. Kedua jendela geser kaca di ruangan pribadi itu tertutup rapat, dan tirainya ditarik. Lampu meja di meja komputer menyala karena cahaya yang redup.

Pikiran pertamanya adalah bahwa orang-orang yang mencarinya telah menemukannya.

Namun ia segera menggelengkan kepalanya. Jika mereka menemukannya, mereka pasti sudah mendobrak pintu, bukan melempari jendela kaca kamarnya dengan batu.

“Smack!” Suara jelas lainnya menghantam jendela kaca, diikuti oleh serangkaian ketukan cepat, seperti banyak sekali batu kecil yang dilemparkan ke jendela secara bersamaan.

Yu Xi berjalan ke jendela dan dengan hati-hati membuka tirai. Agar tidak terlihat, dia berdiri bersandar di dinding di samping jendela, bukan tepat di depan kaca.

Di luar jendela kaca tampak langit yang suram, dengan butiran-butiran transparan berbagai ukuran sesekali mengenai jendela dan menghasilkan suara yang jernih.

Memanggil?

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benak Yu Xi, dia mendengar suara dentuman keras, dan kaca di depannya pecah berkeping-keping, sementara butiran es sebesar bola tenis menghantam ruangan dan berguling di lantai.

Dia menatap butiran hujan es itu, matanya terbelalak kaget, merasakan gelombang ketakutan. Jika dia tidak berhati-hati dan berdiri di sisi tembok, dia pasti akan terkena hujan es itu.

Percepatan akibat gravitasi saja sudah cukup untuk menyebabkan cedera internal jika dia terkena hujan es ini!

Dia segera melihat ke bawah ke jalan, dan seperti yang diperkirakan, ada kekacauan dengan orang-orang berhamburan ke segala arah.

Kepanikan menimbulkan kebingungan. Beberapa orang, karena terburu-buru, mencari perlindungan di bawah tenda kain toko-toko di jalan, hanya untuk kemudian dihantam hujan es yang menembus tenda dalam sekejap. Yang lain bertabrakan dan jatuh bersama-sama, salah satunya terkena hujan es di mata, darah mengalir deras dari luka tersebut. Merintih kesakitan, anggota tubuhnya kejang-kejang, sementara orang-orang di sekitarnya menjerit ketakutan, terlalu takut untuk berdiri, malah merangkak dan berguling menjauh dalam upaya putus asa dan kikuk untuk melarikan diri.

Sebagian orang, demi melindungi anak-anak mereka, dengan cerdik berlindung di bawah mobil yang diparkir di pinggir jalan, sehingga terhindar dari bahaya. Banyak lainnya berhasil mencari perlindungan di dalam bangunan, menggigil dan menyaksikan badai hujan es yang terus menerus di luar, bersyukur telah selamat.

Namun, mereka tidak menyadari bahwa ini hanyalah permulaan.

Bertahun-tahun kemudian, orang-orang akan mengingat badai hujan es ini sebagai titik awal kiamat.

Pada waktu yang sama di hari itu, beberapa kota pesisir di negara tersebut mengalami badai hujan es dahsyat yang sama, mengakibatkan korban jiwa dan banyak korban luka. Badai hujan es berlangsung dari dua puluh menit hingga hampir satu jam di berbagai tempat, menghancurkan banyak rumah, mobil, dan lahan pertanian.

Rumah sakit segera kewalahan dengan tangisan dan rintihan para korban luka, lalu lintas kota hampir lumpuh total, dan suara mobil polisi, mobil pemadam kebakaran, dan ambulans memenuhi udara sepanjang hari dan malam.

Berita televisi, siaran radio, dan halaman web internet dibanjiri laporan tentang badai hujan es raksasa tersebut. Kota-kota yang tidak terkena dampak bencana dengan cepat memobilisasi sumber daya dan personel untuk membantu mereka yang terkena dampak badai hujan es, dengan para pembawa berita di mana-mana menyampaikan kata-kata penyemangat dengan penuh semangat dan percaya diri, mendesak masyarakat untuk bersatu dan mengatasi bencana bersama-sama.

Namun tak seorang pun tahu bahwa di tengah semua ini, mutasi diam-diam terjadi di mana-mana.

Kembali ke waktu siang hari ini.

Yu Xi mengamati badai hujan es di luar dengan campuran kecurigaan dan ketidakpastian, ketika tiba-tiba dia mencium aroma asin yang familiar itu.

Dia segera menoleh untuk melihat butiran es yang jatuh ke lantai ruangan pribadi itu. Karena suhu ruangan yang lebih tinggi, butiran es itu sudah mulai mencair di lantai yang kering.

Bau asin itu berasal dari butiran hujan es yang mencair.

Dia mengambil sarung tangan karet dari gudang Star House dan, setelah memakainya, mengambil butiran es. Dengan senter dan penglihatannya yang tajam, dia dapat melihat dengan jelas bintik-bintik hitam kecil di air lelehan es tersebut. Beberapa bintik itu menetes ke lantai, sementara yang lain mendarat di sarung tangan karetnya.

Dia tersentak.

Ini tadi… telur?!

Ini bukan hujan es biasa; ini adalah hujan es yang dipenuhi telur serangga!

Bau asin semakin kuat saat bintik-bintik hitam itu mulai bergerak, secara bertahap memanjang menjadi bentuk tipis seperti benang.

Cacing-cacing hitam itu telah menetas!

Saat semakin banyak dari mereka muncul, mereka mulai saling berbelit dan menggeliat seperti gumpalan rambut yang kusut. Meskipun ukurannya sangat kecil, sehingga hampir tidak mungkin membedakan kepala dari ekor dengan mata telanjang, pemandangan itu sungguh menjijikkan.

Yu Xi menjatuhkan butiran hujan es, melepas sarung tangan karet yang terkontaminasi, dan membakar semuanya dengan 【Parfum Suhu Tinggi】, mengubah telur serangga dan cacing menjadi abu.

Di luar, hujan es terus turun, dan dua butir hujan es yang lebih besar menghancurkan kaca dan jatuh ke dalam ruangan pribadi.

Yu Xi dengan cepat melelehkan dan membakar butiran es itu juga, tetapi dia tahu bahwa tidak peduli seberapa banyak 【Parfum Suhu Tinggi】 yang dia miliki, tidak mungkin untuk membakar semua telur serangga itu.

Dengan badai hujan es ini, cacing hitam akan ada di mana-mana.

Kiamat dunia ini telah dimulai dengan cara yang begitu mengerikan dan berdarah.