Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 43

Bab 43

Saat senja, Yu Xi berdiri di balik tirai, perlahan membuka celah-celah tirai untuk mengamati situasi di luar dari balik bayangan.

Di seberang jalan empat jalur itu terdapat lingkungan tempat karakter dalam dunia ini tinggal. Setelah berangkat naik bus di pagi hari, dia telah kembali dengan tenang.

Dia percaya pada pepatah lama: tempat paling berbahaya adalah tempat paling aman. Tentu saja, dia pernah mempertimbangkan untuk meninggalkan Kota Hai Ru, tetapi kondisi geografisnya unik, dan untuk mencapai kota lain, seseorang harus bergantung pada transportasi.

Dia bisa naik perahu, pesawat, kereta api, atau mengendarai mobil sendiri. Transportasi umum bukanlah pilihan karena penampilannya tidak sesuai dengan identitasnya setelah menggunakan [Lipstik Penyamar]. Dia takut dihentikan sebelum naik jika menunggu untuk kembali ke penampilan aslinya. Mengendarai mobil sendiri tidak akan menjadi masalah, tetapi meninggalkan Kota Hai Ru berarti harus melewati terowongan gunung.

Terowongan gunung itu memiliki panjang 55 kilometer, dengan gunung di atasnya mencapai ketinggian lebih dari dua ribu meter. Dalam skenario apokaliptik seperti itu, terutama setelah mengalami runtuhnya terowongan bawah laut, hal itu terdengar tidak aman. Adapun mendaki gunung, tebing curam yang terbayang di benaknya membuatnya langsung mengurungkan niat tersebut.

Mengingat ini adalah bencana global, dia tidak akan bisa menghindarinya ke mana pun dia pergi. Oleh karena itu, tetap tinggal dan menghemat energi tampaknya merupakan tindakan terbaik. Ternyata, penilaiannya benar.

Dia berada di sebuah gedung komersial berlantai dua belas, saat ini di lantai enam, di sebuah kafe internet besar yang buka 24 jam dengan pilihan menginap dan kamar pribadi. Dia menemukan tempat ini secara online, tertarik oleh foto-foto kamar pribadinya.

Kamar pribadi itu memiliki jendela yang menghadap ke jalan, menawarkan pemandangan yang bagus. Selain komputer, kamar itu juga memiliki televisi, sofa yang lebar, dan kamar mandi, sehingga cocok untuk menginap semalam.

Dia tiba sebelum tengah hari, berharap bisa masuk tanpa identitas, karena wajahnya tidak sesuai dengan kartu identitasnya. Jika tidak berhasil, dia akan mencari cara lain.

Untungnya, dia berhasil masuk tanpa hambatan dan membayar untuk dua hari di muka, membeli banyak mi instan, camilan, dan minuman untuk menghindari kecurigaan.

Setelah masuk, dia memeriksa ruangan untuk mencari kamera tersembunyi menggunakan aplikasi di ponselnya, untuk memastikan ruangan itu aman. Ruangan itu bersih.

Setelah melakukan check-in, dia memutuskan untuk beristirahat sejenak, memasang alarm untuk malam hari. Terlepas dari stabilitas dunia yang tampak, kiamat yang akan datang membuatnya tetap waspada.

Saat matahari terbenam, dia terbangun karena alarm, memeriksa foto dirinya di mode selfie ponsel, dan melihat penampilannya kembali seperti wanita berusia 30 tahun.

Melihat ke luar jendela, dia melihat SUV hitam itu masih terparkir di luar lingkungan perumahan. Orang-orang di dalam pasti sedang mencarinya, karena mereka belum melihatnya pergi dan masih menunggunya muncul.

Mereka mungkin juga mulai mencarinya di sekitar lingkungan atau mencoba melacaknya melalui ponselnya, tetapi itu tidak akan berhasil. Dia sudah menyimpan ponsel karakter itu di gudang Star House tadi malam. Selama dia tidak mengambilnya, mereka tidak akan pernah bisa melacaknya.

Setelah memastikan tidak ada hal yang tidak beres, Yu Xi duduk untuk makan malam. Dia mengeluarkan beberapa kue beras goreng, semangkuk sup bihun pedas, dan seporsi tahu almond untuk hidangan penutup.

Nafsu makannya belum pulih sepenuhnya, jadi untuk saat ini dia hanya bisa makan beberapa hidangan ringan. Kue beras gorengnya kenyal dan lembut seperti di toko. Sup bihun pedasnya gurih dan pedas, setiap suapan terasa nikmat, dan tahu almondnya lembut dengan sedikit rasa susu dan sedikit manis.

Setelah makan, nafsu makannya sedikit membaik, jadi dia mengeluarkan sekotak daging durian untuk camilan. Itu adalah durian bantal emas terbaik, lembut dan manis tetapi tidak terlalu berminyak. Karena sudah didinginkan, rasanya agak dingin, membuat setiap gigitan terasa seperti makan es krim.

Sambil mengunyah durian, dia menggunakan komputer di ruang pribadi untuk melihat berita lokal. Tidak ada berita atau video tentang runtuhnya terowongan bawah laut, tidak ada insiden kereta bawah tanah, dan tidak ada apa pun tentang cacing hitam—tidak ada penyebutan tentang serangga sama sekali.

Dengan tekad bulat, dia menelusuri berita beberapa hari terakhir, berharap dapat mengumpulkan informasi berguna dari berbagai laporan. Lima hari yang lalu, sebuah berita tentang perkelahian antar pekerja di lokasi konstruksi tepi pantai menarik perhatiannya.

Video tersebut menunjukkan seorang reporter tiba di lokasi kejadian di mana beberapa pekerja konstruksi sedang berkelahi, tidak ada yang istimewa dari mereka. Alasan konflik mereka tidak diketahui, tetapi mereka semua sangat gelisah, dengan pengambilan gambar jarak dekat yang menunjukkan wajah-wajah mereka yang marah.

Meskipun ada upaya dari pekerja lain dan polisi untuk memisahkan mereka, perkelahian terus berlanjut. Perkelahian semakin memanas ketika mereka mulai menggunakan alat-alat, melempar batu bata, dan bahkan mengacungkan batang baja untuk saling menusuk.

Situasi menjadi kacau, dan polisi harus meminta bantuan tambahan untuk mengendalikan keadaan. Reporter tersebut kemudian melakukan peliputan lanjutan di luar kantor polisi, melaporkan bahwa para pekerja yang berkelahi telah ditahan dan mungkin akan menghadapi tuntutan pidana, meskipun penyebab perkelahian tersebut masih dalam penyelidikan.

Setelah menghitung waktu, Yu Xi menyadari bahwa orang-orang ini seharusnya masih ditahan. Dia melanjutkan penelusuran dan berhenti pada berita lain delapan hari yang lalu tentang sistem drainase gunung tua yang ditutup sementara untuk perbaikan karena kerusakan. Itu adalah laporan kecil, tanpa gambar.

Frasa “rusak” dan “ditutup sementara” mengingatkannya pada berita malam sebelumnya tentang terowongan bawah laut. Meskipun telah runtuh, dilaporkan bahwa terowongan itu ditutup untuk perbaikan karena usia. Dia berulang kali membaca berita yang hanya berupa teks ini dan membuat hipotesis yang berani.

Mungkin sesuatu yang serupa pernah terjadi di sistem drainase tersebut, dan pihak berwenang terkait telah melakukan penyelidikan. Entah itu insiden aneh yang baru ditemukan atau sesuatu yang telah mereka antisipasi (bukan kejadian pertama), mereka menutup sistem drainase dan mengalihkan perhatian dari masalah sebenarnya.

Namun, semua berita itu hanyalah dugaannya untuk saat ini. Sifat sebenarnya dari peristiwa tersebut mungkin baru akan terungkap ketika empat puluh delapan jam perdamaian relatif berakhir.

Kini tersisa delapan belas jam hingga berakhirnya periode pengamanan ini. Pukul sebelas malam, SUV hitam yang diparkir di luar lingkungan perumahan itu akhirnya pergi. Apakah mereka telah menyerah menjadikannya sebagai subjek “eksperimen” atau karena alasan lain, tidak diketahui.

Menjelang berakhirnya batas waktu empat puluh delapan jam pada siang hari berikutnya, Yu Xi memutuskan untuk tidur sebentar. Sebelum tidur, dia melepas pakaiannya, mengeluarkan [Pembersih Instan], dan pergi ke kamar mandi untuk “mandi”.

Meskipun baru kedua kalinya ia menggunakannya, Yu Xi sudah menyukai sensasi membersihkan semua kotoran dari tubuhnya secara instan. Hari ini, ia tidak banyak menghabiskan waktu di luar dan tidak mengalami luka baru, tetapi ia tetap merasa tidak tenang. Hidup di dunia seperti ini, menggunakan [Pembersih Instan] setiap hari hanyalah untuk memberikan ketenangan pikiran pada dirinya sendiri.

Benar saja, setelah menggunakannya, dia hanya melihat beberapa serpihan kulit yang sangat halus di kakinya dan tidak ada kotoran yang terlihat. Merasa puas, Yu Xi mengenakan kaus lengan pendek bersih dan celana olahraga, lalu mengambil selimut, menyetel alarm, dan menutup matanya.

Dia tetap tidak bisa tidur nyenyak malam itu. Berada di dunia pasca-apokaliptik yang asing dan memiliki indra yang sangat peka membuatnya setengah sadar, sering mendengar suara benda-benda yang dihancurkan dari kejauhan dan orang-orang yang bertengkar, seperti seseorang sedang mengalami gangguan mental.

Suara-suara itu terdengar dari kejauhan, jadi dia tidak sepenuhnya terbangun. Dengan waktu yang terbatas, dia perlu beristirahat sebanyak mungkin. Namun kemudian, dia terbangun karena pertengkaran di dekatnya. Dia membuka matanya dan memeriksa ponselnya—saat itu hampir pukul enam pagi.

Perdebatan itu berasal dari luar ruangan pribadi, di dalam warnet. Dia mendengarkan dengan saksama dan dengan cepat memahami alasan perselisihan tersebut. Sepasang kekasih dari kota tetangga Liancheng datang ke Kota Hai Ru untuk berlibur. Awalnya, si gadis berencana untuk pulang tadi malam, tetapi si pria ingin tinggal lebih lama, jadi dia setuju untuk tinggal beberapa hari lagi. Mereka telah memesan ruangan pribadi di warnet ini untuk bermain game semalaman setelah sementara waktu meninggalkan hotel mereka.

Belum lama ini, gadis itu menerima telepon dari Rumah Sakit Umum Liancheng, yang memberitahunya bahwa orang tuanya terluka dalam insiden ancaman di dekat rumah mereka pada malam hari. Jendela rumah mereka terkena bom molotov, menyebabkan ledakan kecil dan kebakaran. Kedua orang tuanya terluka, dengan ayahnya mengalami luka parah saat melindungi ibunya dan sekarang sedang menjalani operasi di rumah sakit.

Karena panik, gadis itu mulai mengemasi barang-barangnya dan berdebat dengan anak laki-laki itu. Suara benda-benda berat yang dibanting mulai terdengar dari luar, dan orang-orang lain di warnet juga merasa khawatir. Dari langkah kaki dan napas mereka, diperkirakan ada sekitar selusin orang yang menginap di warnet tersebut.

Yu Xi berpikir sejenak, mengenakan masker dan topi baseball, lalu membuka pintu kamar pribadinya untuk memeriksa keadaan. Warung internet ini mirip dengan kebanyakan warung internet lainnya, dengan aula besar di pintu masuk yang mengarah ke dua koridor yang dipenuhi kamar-kamar pribadi. Ada juga kamar-kamar pribadi yang lebih kecil tanpa jendela di tengahnya. Karena dia menginginkan kamar yang menghadap jalan dan memiliki jendela, dia memilih kamar pribadi besar yang lebih mahal yang terletak di ujung terdalam koridor.

Pertengkaran pertama kali terdengar dari sebuah ruangan pribadi di dekat aula, dan kini kedua orang tersebut berada di aula. Orang-orang lain telah berkumpul, termasuk staf malam, dan tidak ada yang menyadari kehadiran Yu Xi. Seseorang telah menghancurkan dua layar komputer. Staf malam, yang awalnya mencoba menengahi, kini sangat marah dan memerintahkan anggota staf lain di resepsionis untuk memanggil polisi.

Kerumunan orang berkumpul, beberapa di antaranya mencoba menengahi, tetapi malah dilempari benda-benda oleh gadis itu. Ia tampak sangat gelisah, matanya merah dan wajahnya meringis marah. Ia berteriak dan menghancurkan barang-barang dengan begitu hebat sehingga tidak lagi menyerupai argumen yang masuk akal, melainkan luapan amarah.

Yu Xi mengamati hal ini dan mau tak mau teringat pada para pria yang terlibat dalam perkelahian di lokasi konstruksi yang diberitakan malam sebelumnya. Mereka juga menolak untuk ditenangkan, seolah-olah mereka menyimpan dendam yang mendalam, bertekad untuk saling bertarung sampai akhir.

Awalnya, bocah itu berdebat dengannya, tetapi sekarang ia ketakutan oleh amukan liar gadis itu. Ia memanggil nama pacarnya dan mencoba meminta maaf, tetapi tiba-tiba gadis itu menerjangnya, seolah mencoba mencekiknya. Untungnya, seseorang di dekatnya berhasil menariknya menjauh. Bahkan saat ditahan, ia terus meronta.

Yu Xi mengerutkan kening.

Ada sesuatu yang salah.

Bukan hanya gadis itu; udaranya sendiri terasa aneh. Dia mencium bau asin yang sama seperti yang pernah dia temui sebelumnya. Apakah ada cacing hitam di sini? Anehnya, dia tidak menyadari bau itu ketika pertama kali tiba di warnet.

Yu Xi dengan cermat mengamati gadis itu dan akhirnya memperhatikan bekas luka tipis yang hampir sembuh di bawah telinganya. Tampaknya gadis itu tidak banyak berdarah dan tidak repot-repot menutupinya dengan plester.

Berbagai gambar melintas di benak Yu Xi: adegan dari laporan berita dan pengalamannya sendiri. Potongan-potongan informasi yang terpisah ini tampaknya menyatu, membentuk gambaran utuh yang akan segera terungkap. Namun, pikirannya ter interrupted oleh kedatangan dua petugas polisi.

Para petugas tampak terburu-buru dan kelelahan, seolah-olah mereka tidak tidur sepanjang malam. Entah karena pengalaman atau alasan lain, mereka hanya melirik gadis itu, mengajukan beberapa pertanyaan kepada orang-orang yang berada di sekitar, dan tanpa berbicara kepada anak laki-laki itu, mereka langsung mengeluarkan tongkat kejut listrik.

Seorang petugas menahan gadis itu sementara petugas lainnya menggunakan pentungan untuk melumpuhkannya. Gadis itu kejang beberapa kali, perilaku maniknya berangsur-angsur mereda, dan dia lemas, mulai jatuh. Pacarnya bergegas menangkapnya sebelum dia jatuh ke tanah, tampak ketakutan dan marah kepada para petugas.

“Apa yang kau lakukan? Dia hanya kesal karena sesuatu terjadi pada orang tuanya!” teriaknya.

Meskipun dia belum pernah melihat polisi menangani situasi serupa sebelumnya, dia mengerti bahwa respons ini jauh dari normal. Namun, para petugas tidak menjelaskan. Sebaliknya, mereka mulai menanyainya tentang identitasnya, hubungannya dengan gadis itu, dan tempat-tempat yang baru-baru ini mereka kunjungi. Mereka juga mengajukan pertanyaan yang sangat spesifik dan tampaknya tidak terkait dengan siapa pun yang mendengarkan: “Apakah salah satu dari kalian baru-baru ini mengalami cedera?”

Bocah itu, merasa terintimidasi oleh sikap serius mereka, menjawab, “Tidak, kami belum—oh, tunggu, pacarku tidak sengaja menggaruk dirinya sendiri tiga hari yang lalu, tepat di bawah telinganya… apakah itu dihitung?”

“Di mana Anda tiga hari yang lalu?” tanya petugas itu.

“Kami belum berangkat. Kami masih di Liancheng,” jawab anak laki-laki itu.

Kedua petugas itu saling bertukar pandang, lalu menginstruksikan anak laki-laki itu untuk membawa pacarnya ke kantor polisi untuk menindaklanjuti masalah tersebut. Salah satu petugas mengantar pasangan itu pergi, sementara yang lain tetap tinggal untuk menanyakan apakah ada orang lain yang terluka, meskipun hanya luka ringan. Ia menekankan bahwa jika mereka tidak melaporkannya sekarang, mereka tidak akan dapat mengklaim kompensasi di kemudian hari jika timbul masalah.

Penjelasan ini terdengar aneh, tetapi orang-orang umumnya mempercayai polisi. Mereka memeriksa diri mereka sendiri dengan cermat. Benar saja, dua orang terluka akibat serpihan yang beterbangan ketika gadis itu menghancurkan barang-barang. Meskipun lukanya ringan, petugas itu bersikeras agar mereka ikut dengannya ke kantor polisi. Setelah menerima panggilan, dia menjadi lebih tegas, mendesak mereka untuk bekerja sama.

Awalnya, kedua orang yang terluka itu ingin berdebat, tetapi teman-teman mereka membujuk mereka untuk patuh demi menghindari konflik. Akhirnya, petugas membawa kedua orang yang terluka dan teman-teman mereka pergi.

Setelah polisi pergi, orang-orang yang tersisa di warnet mulai mendiskusikan situasi tersebut, mengungkapkan betapa anehnya semua itu terasa.

“Apakah kamu memperhatikan bagaimana gadis itu tampak sangat aneh, hampir seperti dia sedang mengalami gangguan mental?” komentar seseorang.

“Ya, seperti zombie. Kalian tahu, di tahap awal infeksi zombie, orang seringkali menjadi sangat agresif!” canda yang lain.

“Wah, jangan bercanda soal itu! Kamu bikin aku merinding!” balas orang lain.

“Haha, aku cuma bercanda. Kalau itu virus zombie, kita semua pasti sudah dikarantina!” tambah yang lain, tetapi komentar mereka menyebabkan keheningan yang canggung.

Setelah jeda, seseorang berbicara dengan gelisah, “Tapi… bagaimana jika itu sesuatu yang serius? Misalnya, bagaimana jika kedua orang yang terluka itu…?”

“Hentikan! Ini tidak masuk akal…”

…

Yu Xi menutup pintu, menghalau suara-suara dari luar. Dia menguncinya dan menyalakan komputernya untuk membaca kembali beberapa artikel berita yang telah dilihatnya kemarin.

Pikirannya menyusun kembali potongan-potongan informasi yang terputus sebelumnya:

Sistem drainase pegunungan yang tua dan terbengkalai…

Para pekerja konstruksi di tepi laut kehilangan akal sehat dan berkelahi…

Gadis tadi…

Perilaku polisi yang tidak biasa…

Suara-suara keributan dan pertengkaran yang sporadis terdengar sepanjang malam…

Dia ingat bahwa Haicheng memiliki topografi yang unik, dikelilingi oleh pegunungan di tiga sisinya. Pengepungan ini sempurna, dengan tepi terluar pegunungan tepat di tepi laut.

Tikusnya berhenti bergerak saat dia menemukan apa yang dicarinya.

Itu dia—