Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 342

Bab 342: (Ekstra 16)

Seperti yang telah diprediksi oleh Yu Xi, begitu semua informasi dan data sebenarnya dirilis, reaksi yang muncul sangat beragam di antara berbagai negara dan masyarakat.

Beberapa negara beruntung — meskipun mereka juga mengalami hujan lebat dan badai, sebagian besar wilayah mereka tidak terdampak oleh Malam Panjang, dan jumlah orang yang terinfeksi pada gelombang pertama sangat kecil.

Sebagian besar warga yang tiba-tiba terserang penyakit aneh dan tidak dikenal sudah berada di rumah sakit. Ketika penyebab sebenarnya dari penyakit-penyakit ini terungkap, terjadi kekacauan singkat. Tetapi para dokter di rumah sakit adalah veteran berpengalaman — penyakit apa yang belum pernah mereka lihat?

Selama yang terinfeksi tidak berubah menjadi monster menakutkan seperti dalam film bio-horor, menyebarkan virus dengan wajah mengerikan, lalu apa bedanya jika ini adalah mikroorganisme tak terlihat yang tidak dapat dideteksi oleh mata telanjang atau instrumen standar?

Karakteristik dan kelemahan spora mikroorganisme tersebut telah dijelaskan dengan sangat jelas. Paling-paling, mereka menganggapnya sebagai virus bakteri. Dan pengobatannya ternyata sangat sederhana.

Meskipun terjadi banjir, tidak sulit untuk mendirikan beberapa sauna bersuhu tinggi.

Satu-satunya kekhawatiran mereka adalah apakah semua ini nyata. Mungkinkah ada organisasi anti-kemanusiaan yang memanfaatkan bencana global dan merekrut peretas untuk menyebarkan berita palsu pada saat yang sama, dengan tujuan menimbulkan kepanikan dan kekacauan?

Lagipula, setelah sebulan hujan terus-menerus, sebagian besar negara menderita banjir dan suhu rendah. Kehidupan masyarakat kacau balau, dan ketertiban sosial berantakan. Sekolah, pabrik, perusahaan, dan toko—apa pun yang tidak penting—telah tutup total.

Saat ini, satu-satunya yang masih beroperasi adalah rumah sakit, dan itupun kondisinya sangat sulit, sangat bergantung pada sumber daya darurat nasional. Jika rumah sakit mengalami kekacauan akibat pesan-pesan ini, apa yang akan terjadi pada keadaan negara?

Entah dipercaya atau tidak, para pemimpin di tingkat atas masih mengadakan pertemuan darurat, sementara rumah sakit dan warga di lapangan sudah bereaksi berdasarkan penilaian mereka sendiri.

Beberapa orang, setelah mempertimbangkan berbagai pilihan, menyimpulkan bahwa metode pengobatan tersebut terlalu sederhana untuk menjadi bagian dari rencana yang disengaja. Jika itu benar-benar konspirasi oleh kelompok anti-kemanusiaan, bukankah penyembuhannya akan jauh lebih sulit dan mahal?

Jadi, dengan pola pikir “lebih baik berhati-hati daripada menyesal,” mereka mencobanya. Dan hasilnya? Pasien yang berada di ambang kematian, tidak merespons pengobatan apa pun, mulai pulih perlahan.

Beberapa orang telah menunjukkan gejala selama berhari-hari, organ mereka sudah rusak parah — mereka masih membutuhkan perawatan lanjutan di rumah sakit. Tetapi yang lain, yang baru mulai menunjukkan gejala, pulih sepenuhnya setelah empat jam di sauna dan setengah hari beristirahat.

Apa pun yang terjadi, selama mereka mengikuti metode yang ada di internet untuk mengatasi spora mikroba, mereka dengan cepat menyadari bahwa informasi tersebut benar.

Orang-orang ini tidak lagi ragu-ragu dan segera memulai upaya pemusnahan yang lebih luas.

Pada intinya, spora tersebut tidak dapat dihancurkan secara permanen. Pada suhu rendah, spora menjadi tidak aktif dan berhenti bergerak, tetapi begitu suhu dingin hilang, spora akan aktif kembali dan mencari inang lagi—sehingga pembersihan menjadi agak sulit.

Dua metode disediakan secara daring:

Pertama, nitrogen cair — cairan bersuhu sangat rendah (-196°C), yang sering digunakan untuk pembekuan cepat atau keperluan kuliner. Jika diaplikasikan ke ruang sauna, nitrogen cair dapat langsung membekukan spora, sehingga membuatnya tidak aktif.

Apa yang terjadi selanjutnya bergantung pada sumber daya: idealnya, sauna harus dibongkar, puing-puingnya disegel dan diangkut dalam penyimpanan dingin, lalu diluncurkan ke luar angkasa — mengembalikan spora ke tempat asalnya.

Tentu saja, metode ini sangat mahal. Bahkan langkah pertama—menangani nitrogen cair—membutuhkan personel terlatih dengan pakaian pelindung lengkap. Pengangkutan dan penyimpanan dalam kondisi dingin yang berkelanjutan menimbulkan tantangan tambahan.

Kedua, pembakaran suhu tinggi. Gunakan penyembur api dari dalam sauna untuk membakar semuanya hingga seluruh bagian dalamnya menjadi abu.

Metode ini juga memiliki kekurangan. Tidak ada cara untuk menjamin bahwa setiap spora hancur, dan jika abu tidak ditangani dengan benar setelahnya, masih dapat menimbulkan masalah.

Orang mungkin terinfeksi berulang kali. Meskipun dapat disembuhkan, penyakit ini tidak akan diberantas sepenuhnya — dan bagi tubuh yang lebih lemah, efek samping jangka panjang dapat tetap ada.

Ada juga negara-negara yang telah sangat menderita sejak awal: badai hujan, angin topan, hujan es raksasa, Malam Panjang, banjir — tidak ada satu pun yang luput dari mereka.

Ketika sejumlah besar orang jatuh sakit dengan gejala aneh yang belum pernah terlihat sebelumnya, negara-negara ini awalnya percaya bahwa itu adalah jenis wabah baru.

Setelah informasi tentang spora mikroba muncul secara daring, sebagian orang menganggapnya sebagai kebenaran mutlak dan segera mengikuti semua prosedur, tanpa menghemat biaya untuk menghilangkan ancaman parasit tersebut.

Yang lain melihatnya sebagai konspirasi; percaya bahwa seluruh situasi adalah skema yang diatur oleh kekuatan asing yang bermusuhan. Bahwa patogen itu ditanam oleh mereka, dan sekarang bahkan apa yang disebut obatnya adalah bagian dari rencana yang sama — untuk menabur kekacauan dan mengeksploitasi sistem nasional yang melemah.

Negara-negara yang berpikir demikian biasanya telah mempertimbangkan atau mencoba taktik serupa sendiri. Seperti kata pepatah dalam bahasa Mandarin: menilai orang lain berdasarkan diri sendiri.

Jadi ketika mereka melihat informasi ini, reaksi pertama mereka adalah menolaknya.

Dan di negara-negara yang sudah berada dalam kondisi mengerikan ini, individu yang terinfeksi — baik yang sudah meninggal atau di ambang kematian — mulai muncul di rumah sakit dan jalan-jalan yang tergenang banjir di berbagai kota, dengan jumlah yang terus bertambah setiap hari.

Setelah masa inkubasi yang panjang, gejala-gejala aneh muncul tiba-tiba dan hebat. Meskipun obatnya sederhana, mereka tidak pernah diberi kesempatan untuk menerimanya.

Hanya dalam dua hari, spora mikroba telah menguras habis kehidupan mereka.

Dengan penumpukan mayat yang sangat banyak, wabah infeksi terkait spora berskala besar benar-benar dimulai…

**

Tidak peduli bagaimana bangsa atau penduduk planet ini merespons — apakah mereka mempercayainya atau tidak, apakah mereka menggunakan metode tersebut atau tidak — itu bukan lagi sesuatu yang dapat dikendalikan oleh Yu Xi atau Xing Min.

Seperti biasa, dia akan menyelamatkan orang-orang, tetapi dia tidak bisa menyelamatkan semua orang. Yang benar-benar ingin dia selamatkan adalah dunia apokaliptik itu sendiri.

Selama dunia masih ada, belum hancur, maka selangkah demi selangkah, melalui usaha yang gigih, setiap bencana suatu hari nanti bisa berlalu.

Negara mereka, Huaguo, sangat luas dan padat penduduk, dan banyak orang jatuh sakit setelah Malam Panjang.

Begitu informasi ini menyebar luas di internet, para ilmuwan dan profesional medis yang tanpa lelah meneliti dan menyelidiki penyakit aneh tersebut segera menguji metode yang dijelaskan — dan menemukan bahwa pengobatan tersebut benar-benar berhasil!

Hal ini kemudian memunculkan pertanyaan — apakah detail lainnya dalam informasi yang bocor tersebut juga benar?

Mengingat tingkat teknologi saat ini di planet ini, tidak mungkin untuk membedakan spora mikroba dari bakteri atau virus biasa. Penjelasan resmi sebelumnya bahwa zat tersebut adalah debu logam ekstraterestrial hanyalah itu — sebuah pernyataan resmi, yang dirancang untuk menghindari kepanikan massal.

Pada kenyataannya, ketika pihak berwenang menyelidiki penyebab Malam Panjang tersebut, mereka telah menemukan spora mirip bakteri di lapisan awan.

Mereka pun mencurigai negara-negara musuh dan mengadakan pertemuan tanpa henti untuk membahas berbagai teori konspirasi dan peperangan…

Namun begitu gelombang pertama warga yang terinfeksi mulai muncul, segala hal lainnya menjadi tidak penting.

Penyakit-penyakit itu muncul tiba-tiba dan cepat, semakin memburuk dari hari ke hari. Meskipun telah mencoba berbagai pengobatan, tidak ada yang berhasil — dan orang-orang mulai meninggal satu demi satu…

Jadi, terlepas dari apakah ada konspirasi di baliknya atau tidak, bagi pihak berwenang, menyelamatkan nyawa telah menjadi prioritas utama.

Selama pengobatan itu berhasil, mereka akan mengesampingkan semua kekhawatiran lain dan memfokuskan segalanya pada pengobatan pasien.

Orang yang membocorkan informasi tersebut juga memberikan cetak biru dan diagram terperinci untuk semacam ruang perawatan mandiri.

Unit perawatan ini menyerupai ruang sauna portabel, yang terbagi menjadi beberapa lapisan. Lapisan terluar adalah cangkang isolasi dengan dinding berongga yang dapat mempertahankan suhu mendekati nol derajat untuk mencegah kebocoran spora. Lapisan dalam pertama menampung generator oksigen, pemanas, dan pelembap yang diperlukan untuk sauna.

Lapisan inti bangunan tersebut adalah ruang perawatan, yang dapat menampung hingga delapan pasien sekaligus.

Setelah perawatan selesai dan ruangan dikosongkan, nitrogen cair dapat disemprotkan ke dalam untuk membekukan ruangan dengan cepat hingga suhu sangat rendah.

Setelah membeku sepenuhnya, ruang perawatan dapat dilepas dari unit dan diangkut sebagai blok beku yang tertutup rapat ke fasilitas penyimpanan terisolasi.

Jelas, jika pengobatan mengikuti desain ini, spora mikroba dapat sepenuhnya terkendali dan dicegah agar tidak menyebar.

Namun, tenaga kerja, material, dan sumber daya keuangan yang dibutuhkan untuk hal ini sangat besar.

Di seluruh dunia, hanya Huaguo yang kemungkinan besar akan mempertimbangkan secara serius untuk memproduksi unit perawatan bergerak ini secara massal.

Selain itu, karena jalur penularannya — melalui darah dan air liur — langkah-langkah perlindungan nasional menjadi sangat penting. Masker dan alat pelindung diri perlu diproduksi secara massal oleh pemerintah daerah.

Namun negara itu sudah dilanda banjir. Transportasi darat praktis lumpuh, sehingga logistik menjadi kendala utama. Di sebagian besar tempat, pemerintah daerah dan warga tidak punya pilihan selain mengandalkan diri mereka sendiri.

Namun demikian, ini sangat penting — hanya dengan meningkatkan perlindungan dan mengurangi tingkat infeksi, penyebaran parasitisme spora dapat dikendalikan dengan cepat.

**

Di luar, baik dalam kekacauan maupun dalam hiruk-pikuk upaya anti-parasit, di dalam kubah es itu seperti surga yang terisolasi dari dunia.

Hujan terus mengguyur di luar, tetapi tanah di dalam kubah es sudah kering. Meskipun tidak ada sinar matahari dan tidak ada yang bisa meninggalkan kubah, orang-orang di dalamnya benar-benar bahagia.

Sebagian orang mendapatkan berita itu secara online dan menyebarkannya dari mulut ke mulut. Tak lama kemudian, semua orang tahu apa yang sedang terjadi.

Maka, mereka menyadari bahwa kubah es itu benar-benar diciptakan untuk melindungi mereka.

Di luar hujan turun tanpa henti — siapa yang tahu apakah hujan itu sendiri membawa spora mikroba yang menakutkan itu?

Mereka tidak tahu kekuatan misterius apa yang telah menciptakan kubah es raksasa yang menghalangi cuaca, tetapi setelah sekian lama menderita akibat banjir besar, akhirnya mendapatkan hari-hari kering dan normal kembali — siapa yang tidak akan bersyukur?

Di resor homestay A-Frame, setelah Pang Yufu dan Pang Yuqing meninjau beberapa buletin resmi yang diposting online hari itu, Pang Yufu menggeledah persediaan mereka dan menemukan beberapa ratus masker, lalu membagikannya kepada yang lain.

Saat itu adalah masa yang sensitif — tidak ada yang bisa memastikan apakah orang di sebelah mereka atau tetangga mereka telah menjadi pembawa virus. Lebih baik berhati-hati.

Pang Yuqing, membawa dua tas besar berisi masker pemberian ayahnya, mengetuk pintu kaca vila A-Frame milik Yu Xi, meskipun jauh di lubuk hatinya ia merasa enggan. Lagipula, mereka baru saja putus—bukankah canggung bertemu lagi secepat ini?

Yang menjawab bukanlah Yu Xi, melainkan pria yang sangat mencolok itu. Dia tidak membuka pintu. Sebaliknya, dia menarik tirai gelap di dalam kaca, dan setelah memahami maksud Pang Yuqing, dia dengan sopan menolak topeng-topeng itu.

“Kami sudah punya sendiri, terima kasih.”

Saat menatap wajah pria itu, Pang Yuqing tiba-tiba mendapati dirinya memikirkan sesuatu yang belum pernah ia pertimbangkan sebelumnya.

Apakah pria ini sebenarnya “teman” Yu Zhenzhen, atau… teman Yu Xi?

Dia sampai berpidato panjang lebar tentang putus hubungan — apakah itu semua hanya angan-angan belaka darinya?

Pang Yuqing merasa sedikit malu. Dia berbalik untuk pergi, tetapi Xing Min tiba-tiba menghentikannya.

“Jika ada seseorang di dalam kubah es yang tiba-tiba jatuh sakit, pastikan untuk memberitahukannya di obrolan grup A-Frame Villa dan sebutkan namanya.”

Meskipun Pang Yuqing tidak mengerti alasan di balik permintaan itu, kehadiran Xing Min terlalu berwibawa — dia mengangguk secara naluriah sebagai tanda setuju.

Di dalam vila berbentuk A, Yu Xi dan Yu Zhenzhen membantu Tianbao menusuk daging domba untuk kebab di meja makan besar yang telah disiapkan Yu Xi.

Ruang di dalam rumah sangat terbatas. Di kompleks apartemen lama mereka, mereka bisa membuka tirai dan melihat jalan dari tempat yang tinggi. Tetapi sekarang di pegunungan, bahkan tidak dekat tebing, pemandangan di luar hanyalah pepohonan dan dinding batu yang gersang.

Karena tidak punya tempat tujuan selama sepuluh hari, Yu Xi memikirkan cara untuk membuat mereka tetap sibuk.

Gudang Starhouse miliknya kini memiliki ruang seluas 10.000 meter kubik—tentu saja, bisa lebih besar lagi, tetapi tidak perlu. Cadangan materialnya begitu melimpah sehingga Yu Zhenzhen tidak pernah bisa membayangkan seberapa besarnya.

Tentu saja, dia memiliki sate domba siap pakai yang tersimpan — mentah dan matang — tetapi ini tentang menyibukkan diri. Jadi dia mengeluarkan daging kaki domba yang paling empuk dan meminta mereka untuk menyiapkannya dari awal.

Mereka menggunakan alat pembuat tusuk sate yang dirancang untuk anak-anak, sebuah kotak persegi panjang yang dapat membuat empat tusuk sate sekaligus.

Yu Zhenzhen memotong daging domba menjadi kubus-kubus kecil, Tianbao dengan hati-hati menempatkannya ke dalam kotak — satu bagian tanpa lemak, satu bagian berlemak, semuanya dalam barisan rapi sesuai instruksi.

Setelah semua daging tersusun rapi, dia menyerahkan kotak itu kepada Yu Xi, yang menutup tutupnya, mengambil tusuk sate bambu yang tajam, dan menusukkannya melalui celah-celah daging — satu, dua, tiga, empat, semuanya sejajar sempurna.

Ketika Tianbao mengangkat tutupnya lagi, potongan-potongan kubus yang telah ia letakkan kini tersusun rapi di tusuk sate.

Tugasnya selanjutnya adalah mengeluarkan ikan-ikan itu dan menatanya dengan rapi di atas piring untuk dipanggang nanti.

Tidak ada anak yang tidak suka sate domba — daging yang juicy dan empuk mengeluarkan minyak gurih di atas api, ditaburi garam dan jintan, berderak saat lemaknya mengenai arang. Suaranya saja sudah membuat air liur menetes.

Setelah memenuhi piring besar dengan daging domba, mereka beralih ke hidangan lainnya.

Tentakel cumi yang kenyal dan segar, irisan kentang dan terong, ikan kakap kuning yang sudah dibersihkan, irisan tipis perut babi, dan kue beras yang lembut dan kenyal.

Kerang dan tiram hanya perlu dibilas bersih dan bisa langsung dipanggang.

Daun bawang dan jamur enoki yang sudah dibersihkan ditata di atas nampan aluminium foil, diberi lada hitam dan garam. Setelah dipanggang, mereka akan diberi sedikit saus bawang putih buatan sendiri.

Malam pun tiba. Di tempat terbuka yang lebih tinggi di kompleks vila, banyak orang tak tahan untuk tetap berada di dalam ruangan. Meskipun harus memakai masker dan menjaga jarak, mereka mendirikan meja dan kursi panjang di platform pengamatan, menyalakan lilin, dan menikmati momen langka di luar ruangan.

Tentu saja, kelompok Yu Xi yang beranggotakan empat orang tidak akan makan di luar dalam keadaan seperti sekarang. Untuk menciptakan suasana makan malam yang nyaman, dia mengeluarkan beberapa untaian lampu hias yang lembut dan hangat lalu menempelkannya di sepanjang dinding.

Begitu lampu dalam ruangan diredupkan dan bintang-bintang bersinar, seluruh ruangan pun memancarkan cahaya magis.

“Wow!” Tianbao sangat gembira. Ia tidak hanya bisa membantu menyiapkan makan malam dan menyantap semua makanan favoritnya, tetapi rumahnya pun menjadi indah.

Yu Xi menghubungkan ponselnya ke TV dan memutar film animasi yang telah diunduh. “Khusus malam ini, Tianbao bisa makan dan menonton kartun sekaligus!”

“Hore!” Tianbao bertepuk tangan dengan gembira. Rasanya seperti liburan baginya.

Dia berlari dua putaran penuh kegembiraan mengelilingi ruang tamu dan akhirnya menerjang ke pelukan Xing Min, berputar-putar dan berteriak, “Kakak yang tampan, peluk peluk!”

“Paman,” Xing Min mengoreksinya seperti biasa. Ia hanya akan menggendong Tianbao jika Tianbao menggunakan sebutan yang tepat. Terkadang ia bahkan melemparkannya perlahan ke udara, membuat Tianbao menjerit kegirangan.

Setelah makan malam, kelompok itu dengan cepat membersihkan piring dan berkumpul di sekitar meja kopi di ruang tamu untuk memainkan permainan Monopoli versi kertas.

Tianbao bertugas melempar dadu — siapa pun yang ingin maju atau membangun rumah harus bergantung padanya, yang memberinya rasa pencapaian yang luar biasa.

Pada pukul 10 malam, setelah waktu bermain game berakhir, Yu Zhenzhen membawa Tianbao yang baru saja dimandikan ke tempat tidur. Mereka berdua berbaring dengan tenang di tempat tidur yang lembut dan bersih, dengan Yu Zhenzhen memeluk erat putri kesayangannya saat mereka terlelap.

**

Di lantai bawah, di ruangan paling bawah, Xing Min memeluk Yu Xi erat-erat di sofa empuk, menciumnya dalam-dalam dan tanpa henti.

“Aku harus naik ke atas… dan beristirahat,” gumam Yu Xi sambil menarik napas di antara ciumannya, setengah menggodanya.

Dia tidak menjawab — hanya menggenggam pergelangan tangannya dan sekali lagi menempelkan bibirnya ke bibir wanita itu, memasuki mulutnya dengan desakan tanpa kata.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia memiliki tubuh fisik. Di dunia asalnya, semakin ia tak bisa menyentuhnya, semakin besar kerinduannya. Ia terbiasa menekan emosinya, terbiasa menahan diri.

Namun, ketika sesuatu ditahan terlalu lama, begitu terpicu, akan menjadi mustahil untuk dikendalikan.

Apa yang awalnya hanya ciuman lembut segera berubah menjadi semakin panas. Jari-jarinya bergerak sedikit, dan sebuah lengkungan cahaya keemasan pucat muncul di ruangan itu, sepenuhnya menyegel mereka berdua di dalamnya. Tidak peduli seberapa intensnya suasana di dalam, tidak seorang pun di luar perisai itu dapat mendeteksi apa pun.

Saat jari-jarinya yang hangat dan ramping mencengkeram pinggangnya, Yu Xi langsung merasakan apa yang ingin dia lakukan selanjutnya.

Dia mengulurkan tangan dan membelai wajahnya yang halus dan tampan. Berdasarkan kepribadiannya, dia mengira pria itu mungkin tidak akan pernah memikirkan hal-hal seperti itu—tetapi yang mengejutkannya, hanya butuh sedikit kelupaan baginya untuk kehilangan kendali.

“Xing Min…” Ujung jarinya menyusuri hidung mancungnya dan berhenti di jakunnya yang sensual. Lalu dia menarik kerah bajunya. “Pernahkah aku memberitahumu?”

Dia mencondongkan tubuh dan berbisik di telinganya, “Saat pertama kali melihat wajahmu, aku bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang akan kau tunjukkan saat kehilangan kendali…”

Satu kalimat lembut itu bagaikan gelombang pasang yang menerjangnya.

Malam itu, Xing Min menggunakan cara yang paling nyata dan tanpa batasan untuk menunjukkan padanya semua yang ingin dia ketahui.

…

Yu Xi tidak bisa tidur semalaman. Meskipun Xing Min sekarang memiliki tubuh manusia, dia jelas masih memiliki stamina fisik seperti penduduk asli bintang Taien.

Untungnya, tubuhnya sendiri tidak lemah — dia hanya mampu mengimbangi dengan susah payah…

Terkadang rasa ingin tahu mengalahkan akal sehatnya, dan selama proses tersebut, dia akan mulai mengajukan pertanyaan.

Misalnya, apa saja perbedaan struktur dan fungsi antara manusia bintang Taien dan manusia bintang G Blue?

Apakah banyak penduduk bintang Taien benar-benar memiliki kekuatan mental seperti dalam cerita fiksi ilmiah? Benarkah mereka hanya bisa menggunakan itu untuk —? Seberapa banyak yang dia ketahui?

…

Yu Xi senang menanyakan berbagai hal aneh dan menarik. Xing Min biasanya tetap diam dan, lebih sering daripada tidak, tersipu malu.

Kembali ke dunianya sendiri, dia sibuk setiap hari menjaga sistem bintang. Ada beberapa hal yang dia ketahui, tetapi belum pernah dia alami — bagaimana mungkin dia bisa menjelaskannya dengan jelas kepadanya?

Terkadang, ketika dia terlalu memprovokasinya, dia akan beralih ke cara “berkomunikasi” dengannya seperti yang dilakukan oleh orang-orang G Blue Star.

Selain pada kali pertama, dia biasanya menahan diri, tidak pernah kehilangan kendali sepanjang malam.

Namun ketika dia mengajukan pertanyaan-pertanyaan aneh itu, dia akan berubah total — hingga wanita itu tak berdaya, melambaikan tangannya lemah dan mengatakan dia tidak akan pernah bertanya lagi — barulah dia akan tenang dan kembali bersikap lembut.

Yu Xi jujur saja merasa cukup puas. Rasanya seperti dia telah menemukan kata sandi untuk sebuah saklar rahasia…

**

Hari-hari terkurung di dalam ruangan dengan cepat berlalu.

Selama sepuluh hari itu, beberapa orang di dalam kubah es mulai menunjukkan berbagai gejala penyakit. Berkat Pang Yuqing yang selalu memposting di grup, Yu Xi akan menyamarkan dirinya dan Xing Min menggunakan [Lipstik Kamuflase], dengan cepat tiba, mengeluarkan ruang perawatan portabel, dan memasukkan pasien untuk perawatan segera.

Mereka tidak takut menunjukkan wajah asli mereka, tetapi karena mereka harus menjaga keselamatan Yu Zhenzhen dan Tianbao, mereka memilih untuk tetap bersembunyi dari awal hingga akhir.

Dengan bantuan kemampuan manipulasi esnya, Yu Xi tidak perlu bersusah payah menyegel ruang perawatan yang telah digunakan. Dia hanya membekukan kabut dan tetesan air di dalamnya, mengekstraknya, dan menggunakan teknik yang sama seperti pada badai es terbalik untuk mengirimkannya ke luar angkasa—secara menyeluruh dan bersih.

Setelah sepuluh hari, semua orang yang akan jatuh sakit sudah jatuh sakit. Mereka yang tersisa aman.

Setelah pasien terakhir pulih, Yu Zhenzhen membawa Tianbao keluar dari vila berbentuk A tempat mereka terjebak selama beberapa hari. Berdiri di anjungan pengamatan di depan, dia menarik napas panjang dan dalam sambil memandang pegunungan hijau dan pepohonan di luar.

Udara dipenuhi aroma rumput dan pepohonan. Tidak ada hujan yang tak kunjung berhenti, tidak ada air yang bau dan penuh sampah. Baru sekarang mereka menyadari—seperti inilah seharusnya dunia mereka. Begitu indah.

Di luar kubah es, hujan masih belum berhenti, tetapi saat suhu turun dengan cepat di seluruh wilayah, hujan segera berubah menjadi salju lebat.

Krisis spora mikroba belum berakhir, dan kini badai salju yang berlangsung berhari-hari ini membawa ancaman baru.

Namun, yang tidak diketahui oleh orang-orang di dunia ini adalah bahwa bersamaan dengan bencana baru itu datang gelombang baru para pelaksana tugas dari garis waktu alternatif.

Kali ini, Yu Xi mengerahkan sepuluh ribu petugas sekaligus, dengan misi yang terutama berfokus pada bertahan hidup dan penyelamatan. Semua berkas misi dilengkapi dengan data lengkap tentang spora mikroba.

Spora-spora ini awalnya sulit dideteksi oleh para pekerja biasa. Mereka bisa terinfeksi selama masa inkubasi tanpa gejala apa pun, dan pada saat mereka merasa ada yang salah, sudah terlambat. Kematian datang diam-diam hanya dalam dua hingga lima hari, dan sebagian besar pekerja gagal tepat pada titik ini.

Namun sekarang, dengan adanya peringatan yang diberikan, segalanya menjadi jauh lebih mudah.

Para Tasker memiliki berbagai macam peralatan dan kartu pendukung. Masker dan pakaian pelindung dapat ditukar hanya dengan beberapa poin. Bahkan air minum pun bisa berasal dari penyimpanan mereka sendiri atau ditukar dengan poin.

Selama mereka tetap waspada, risiko infeksi dapat dihindari sepenuhnya.

Kesepuluh ribu tugas tersebut berhasil diselesaikan. Setelah sekitar setengah dari mereka meninggalkan dunia tersebut, Yu Xi mengerahkan sepuluh ribu lainnya. Kali ini misi mereka berfokus pada bertahan hidup, penyelamatan, dan sebagian kecil pada perbaikan dan pembangunan kembali.

Adapun dirinya sendiri, ia tinggal bersama Yu Zhenzhen, Tianbao, dan Xing Min di vila berbentuk A di dataran tinggi.

Dia menghubungi Pastor Pang, yang kemudian menghubungi penduduk lain dari penginapan-penginapan yang dulunya dilindungi oleh kubah es. Mereka mulai merencanakan untuk membangun kembali dan mengolah daerah tersebut, serta memperluas tim mereka dalam prosesnya.

Zona ini tetap menjadi tempat yang misterius. Sejak kubah es asli menghilang, ia muncul kembali selama cuaca ekstrem — badai hujan lebat, angin topan, hujan es besar, dan badai salju. Seolah diciptakan untuk melindungi orang-orang di dalamnya, ia akan muncul selama beberapa hari sebelum menghilang lagi.

Orang luar lainnya juga pernah mencoba mengklaim tanah itu, tetapi setiap kali, dua sosok asing akan muncul dan mengusir mereka dengan kekuatan luar biasa dan senjata aneh.

Seiring waktu, penduduk setempat mulai memahami bahwa hanya dua orang ini yang melindungi daerah tersebut. Namun entah bagaimana, mereka selalu muncul dalam wujud yang berbeda.

Mereka yang dulunya mengincar tanah itu kini tak lagi berani membuat masalah. Bahkan militer pun telah melakukan penyelidikan—mengunjungi rumah-rumah dan menanyai orang-orang—tetapi tidak mendapatkan apa pun.

Penduduk setempat bukanlah orang bodoh. Mereka tahu bahwa mereka sedang dilindungi, dan tidak akan mengatakan sepatah kata pun.

Karena zona tersebut tidak terlalu besar dan populasinya kecil, dan karena perlindungannya semata-mata untuk keselamatan orang-orang di dalamnya, hal itu diizinkan oleh pihak berwenang. Perlahan-lahan, orang-orang berhenti mempertanyakan keanehan di sana.

Kota-kota itu sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Setelah lebih dari sebulan hujan terus menerus, permukaan laut naik, dan kota-kota yang dibangun di dataran rendah terendam dua hingga tiga lantai.

Gelombang dingin dan badai salju menyusul. Kemudian datang angin kencang dan hujan yang tak kunjung berhenti. Kota-kota tanpa listrik atau gas menjadi gelap dan membeku, memaksa gelombang demi gelombang evakuasi.

Mereka yang memiliki kemampuan finansial melarikan diri ke arah barat dan barat daya menuju dataran tinggi, dengan rencana untuk menetap di sana secara permanen.

Yang lain memilih tempat perlindungan di pegunungan terdekat dan memulai kehidupan baru mereka dari awal, membangun semuanya dengan tangan mereka sendiri.

Setelah keadaan stabil, zona “Perlindungan Ilahi” mulai merekrut pendatang baru — orang-orang dengan keterampilan praktis. Misalnya: bertani, pertukangan, membangun pertahanan, atau bahkan memasak…

Pada tahun ketiga kiamat, Yu Zhenzhen bertemu dengan seorang pria baik yang sangat mencintainya dan juga peduli pada Tianbao dan Yu Xi.

Dia dulunya seorang desainer furnitur. Setelah bergabung, dia bertanggung jawab mendesain dan membuat furnitur untuk wilayah tersebut.

Yu Xi memperkuat vila berbentuk A dan pindah ke pondok di dekatnya bersama Xing Min. Kedua rumah itu berdekatan tetapi saling memberi ruang.

Pada tahun kelima, dengan bantuan para pelaksana tugas, bencana mereda, dan penduduk planet tersebut secara bertahap beradaptasi dengan cara hidup baru mereka.

Akhirnya, misi Yu Xi di dunia ini telah sepenuhnya selesai. Xing Min, mengetahui bahwa mereka akan segera pergi, merasa sedikit sedih.

Malam itu, saat mereka duduk di dekat perapian sambil menyaksikan salju turun di luar jendela, Yu Xi tiba-tiba berbicara.

“Kita bisa menikah di dunia ini. Menjalani seluruh hidup kita di sini sebelum kembali…”

“Kau benar-benar menginginkan itu?” dia menatapnya, terkejut, tidak yakin harus berkata apa.

“Kenapa tidak? Bahkan jika kita tidak bisa memiliki anak di dunia ini, menghabiskan seumur hidup bersama tetaplah indah…” Sebelum dia selesai bicara, dia sudah ditarik erat ke dalam pelukannya.

Menjalani hidup sepenuhnya bersamanya — memiliki kenangan yang lengkap — selalu menjadi impian di hatinya.

Dia tahu bahkan setelah mereka kembali ke dunia asal mereka, dia masih bisa tetap berada di sisinya. Tetapi untuk hidup tenang di satu tempat bersama, untuk menua berdampingan dalam tubuh yang nyata… itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Dia tahu apa yang dipikirkan pria itu dan dengan lembut menepuk punggungnya. “Dan bukan hanya dunia ini. Jika kau mau, kita bisa menjalani seluruh hidup bersama di setiap dunia.”

“Baiklah.” Dia memeluknya lebih erat lagi. “Kita akan pergi ke setiap dunia. Dan menghabiskan setiap kehidupan bersama.”

(Akhir dari mini-arc tambahan)