Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 282

Bab 282

Bagi Yu Xi, kartu perjalanan adalah pilihan yang pasti. Ruang penyimpanan tambahan dan peningkatan tempat tidur tim juga merupakan pilihan yang bagus, tetapi dia tidak membutuhkannya secara mendesak saat ini. Sebagai perbandingan, pakaian pelindung yang membersihkan diri sendiri terdengar jauh lebih praktis—sepuluh kali penggunaan berarti sama baiknya dengan sepuluh pakaian biasa, dan disinfeksi otomatis akan menghemat waktu dan tenaga.

Pada akhirnya, Yu Xi memilih opsi 1 dan 3.

Lu Yong dan rekan-rekan timnya juga memeriksa ponsel mereka, semuanya dengan ekspresi puas. Tampaknya mereka juga menerima hadiah yang bagus.

Melihatnya hendak pergi, Lu Yong dengan cepat melangkah maju. “Aku sangat menghargai semua yang kau lakukan hari ini. Jika memungkinkan, bisakah kita berteman? Teman bukan berarti rekan satu tim—kita tetap akan berada di grup yang berbeda, tetapi jika kita berada di stasiun yang sama di masa mendatang, ponsel kita akan memberi tahu kita. Kita juga bisa saling mengirim pesan, tetapi jika salah satu dari kita tidak ingin membalas atau tidak tersedia, kita bisa mengabaikannya saja. Itu tidak akan memengaruhi orang lain.”

Yu Xi menganggap hal itu masuk akal dan menambahkan Lu Yong sebagai teman.

Setelah mengucapkan selamat tinggal, Yu Xi berlari sebentar, menemukan mobil yang masih berfungsi, mengisi bahan bakar, dan berkendara menuju kota.

Sepuluh menit kemudian, ponselnya memberi tahu bahwa status rekan satu tim sementaranya dengan Lu Yong telah dicabut.

Sesaat kemudian, ponselnya bergetar lagi. “Teman” Lu Yong mengirim pesan: “Terima kasih lagi untuk hari ini! Stasiun tersembunyi itu kemungkinan besar berada di Kota Ordo. Petunjuk yang saya dapatkan tentang stasiun itu terkait dengan izin masuk ke Kota Ordo.”

Yu Xi mengangkat alisnya. Jadi, setelah menerima pemberitahuan stasiun tersembunyi, dia memilih untuk membagikan informasi itu padanya?

Ternyata, menambah teman memiliki manfaat seperti ini.

Dia mengetik balasan singkat dengan satu tangan: “Terima kasih.”

Lu Yong menjawab, “Tidak perlu terlalu formal. Lagipula, stasiun ini beberapa hari yang lalu masih berperingkat B, tetapi baru-baru ini ditingkatkan menjadi peringkat A. Kita semua mengalami penutupan mendadak Stasiun Pulau Surga—saya sarankan Anda segera mencari stasiun tersembunyi itu.”

**

Malam telah tiba sepenuhnya. Di atap sebuah bangunan di distrik timur Kota Fran, sebuah rumah pohon kaca berdiri diam di dekat tepi pagar pelindung.

Yu Xi keluar dari kamar mandi, tampak segar dan bersih setelah mandi.

Di dalam rumah pohon, hanya sebuah lampu kemah berwarna kuning hangat yang menyala. Di balik dinding kaca, Fran City tampak lebih kacau daripada malam sebelumnya.

Di daerah pemukiman, ledakan kecil sering terdengar. Beberapa disebabkan oleh unit militer yang membersihkan daerah yang terinfeksi ketika penyembur api mereka kehabisan bahan bakar, memaksa mereka untuk menggunakan persenjataan yang lebih berat. Yang lain dipicu oleh warga sipil yang putus asa yang mencoba tindakan ekstrem, secara tidak sengaja memicu ledakan gas.

Rumah tangga tempat anggota keluarga menunjukkan gejala infeksi pada malam sebelumnya kini hampir seluruhnya musnah. Hanya beberapa individu, yang sangat tangguh atau benar-benar kejam, yang berhasil melenyapkan kerabat mereka yang terinfeksi tepat waktu dan selamat.

Rumah-rumah yang roboh itu akan terus menyebarkan infeksi jamur ke seluruh bangunan. Burung-burung yang hinggap di balkon akan terinfeksi, kucing-kucing yang lewat di ambang jendela juga akan terinfeksi… Nanah bercampur darah yang menetes melalui sistem saluran pembuangan perlahan akan meresap ke apartemen lain.

Kecuali jika penghuni yang tersisa tidak pernah membuka jendela mereka, tidak pernah keluar rumah, selalu melakukan disinfeksi, dan bahkan memakai masker saat tidur… cepat atau lambat, siapa pun yang tinggal di gedung yang sama akan terinfeksi.

Di atas meja bar rumah pohon, terdapat semangkuk mi kaldu tulang segar, seporsi ikan bertulang biru yang renyah, dan segelas jus buah es pelangi—semua makanan dari Taman Hiburan Dongeng. Persediaan makanan taman hiburan itu merupakan tumpukan terbesar di ruang penyimpanannya.

Seperti biasa, Yu Xi makan malam dengan tenang sambil memberi tahu teman-temannya tentang kejadian hari itu. Ini baru makan keduanya hari itu, yang pertama adalah sarapan.

Sepanjang hari, saat bergerak di kota, dia tidak pernah melepas pakaian pelindungnya. Yang paling sering dilakukannya hanyalah minum air langsung dari botol di dalam pakaian untuk mengganti cairan yang hilang akibat panas. Makan sama sekali dilewati.

Awalnya dia memperkirakan siklus misi dan hadiah ini akan berlanjut selama beberapa hari lagi, tetapi untungnya, misi khusus hari ini telah mempercepat rencananya hingga lima puluh persen.

Adapun lima puluh persen sisanya, dia sekarang memiliki arah umum.

Mulai besok, dia berencana mengurangi jumlah misi yang diambilnya sambil bergerak ke utara dari bagian timur kota. Dia akan menyelesaikan tugas-tugas di sepanjang jalan sambil juga menuju ke Yu Zhenzhen.

Setelah mereka bertemu, rumah pohon itu akan jauh lebih aman untuk digunakan.

Siang itu, Xi Yuan akhirnya meninggalkan zona karantina. Dia telah mendapatkan izin masuk dan diantar kembali ke area Kota Ordo yang baru saja dibersihkan. Ini termasuk kediaman lamanya, sebuah vila kecil, yang dengan mudah dia tempati kembali dengan identitasnya sebagai penduduk setempat.

Vila tersebut telah dibersihkan dan didesinfeksi secara menyeluruh. Semua barang lama telah dipindahkan dan dimusnahkan, sementara pihak militer telah membagikan perbekalan penting kepada mereka yang telah menjalani karantina dan kini kembali ke rumah mereka.

Area-area di Kota Ordo yang telah disanitasi sepenuhnya ditutup dengan barikade. Tentara berpatroli di sekitar area tersebut setiap hari, melarang warga untuk keluar dan orang luar untuk masuk. Hanya mereka yang telah menjalani pemeriksaan fisik dan karantina yang diberikan izin masuk.

Pada saat yang sama, barikade-barikade ini secara bertahap maju, dengan militer berencana untuk membersihkan seluruh kota dalam waktu tiga hari.

Sebagian besar toko, restoran, dan supermarket di kota itu ditutup, hanya menyisakan beberapa bisnis penting yang buka di bawah pengawasan militer.

Kehidupan tidak akan kembali normal dalam waktu dekat. Namun, berkat perlindungan pangkalan dan militer, Kota Ordo jauh lebih baik daripada kota dan lokasi pengungsian sementara lainnya di pinggiran.

Yu Xi membagikan informasi tentang stasiun tersembunyi itu kepada rekan-rekannya. Di antara mereka berlima, hanya Xi Yuan yang memiliki izin masuk. Karena izin tersebut dikeluarkan oleh militer, dia berencana untuk memeriksa di dekat pos karantina sementara tempat dia sebelumnya ditugaskan.

Seperti mereka, dia memiliki jumlah percobaan terbatas untuk memastikan apakah suatu lokasi adalah stasiun tersembunyi. Namun, tidak seperti mereka, dia tidak terikat oleh batas waktu—dia bisa tinggal di stasiun tersebut tanpa batas waktu sampai stasiun itu tutup atau dia menemukannya.

Setelah membersihkan nampan makanannya, Yu Xi bersiap untuk beristirahat.

Kemudian, tetesan hujan mulai mengetuk atap kaca rumah pohon. Awalnya perlahan, lalu semakin deras, hingga akhirnya menyatu menjadi hujan lebat.

Hujan.

Setelah berhari-hari diterpa panas yang menyengat, Fran City akhirnya mengalami badai—badai yang sangat besar.

Yu Xi memikirkan daging yang terinfeksi dan koloni jamur yang berserakan di jalanan dan di dalam bangunan, yang dibiarkan begitu saja. Nalurinya mengatakan bahwa hujan ini mungkin bukan pertanda baik.

**

Malam itu, sesuatu terjadi di tempat yang gelap, tak terlihat oleh siapa pun.

Hujan deras mengencerkan nanah, mencampurnya dengan darah saat mengalir melalui jalanan dan masuk ke saluran pembuangan. Kondisi hangat dan lembap memberi nutrisi pada strain jamur di dalam sisa-sisa yang terfragmentasi, memicu transformasi lain.

Mereka beradaptasi.

Bahkan tanpa inang manusia, mereka dapat terus tumbuh dengan bebas. Dan pada tahap tertentu, mereka akan melepaskan sejumlah besar spora yang menular.

Korban pertama dari penyebaran jamur baru ini adalah makhluk-makhluk penghuni selokan. Mereka meronta dan meraung dalam kegelapan, menjadi pembawa infeksi baru sebelum merayap ke setiap sudut kota.

Menjelang dini hari, lantai bawah bangunan tempat tinggal—terutama lantai pertama dan kedua—menjadi target utama.

Makhluk-makhluk selokan itu berukuran kecil. Mereka bisa menyelinap melalui pipa dan memasuki apartemen yang terkunci tanpa perlawanan. Pada saat penghuni yang setengah tertidur menyadari ada sesuatu yang salah, makhluk-makhluk itu sudah mencapai bantal mereka.

Lalu, dengan suara letupan yang mengerikan —mereka meledak.

Semua makhluk yang terinfeksi memiliki satu ciri umum—dorongan yang sangat kuat untuk menyebarkan infeksi. Naluri ini mengendalikan perilaku mereka, memaksa mereka untuk berkembang biak dengan cepat.

Yu Xi terbangun karena semakin banyak teriakan. Dia bangkit dari tempat tidur dan berjalan ke dinding kaca, mengintip ke luar dari rumah pohonnya untuk mengamati kota.

Fajar belum menyingsing. Gedung-gedung apartemen dan rumah-rumah yang dulunya sunyi dan gelap, yang dijaga agar tetap demikian untuk menghindari parasit jamur, kini dipenuhi dengan jeritan melengking. Di seberang jalan terdapat deretan rumah-rumah kota bertingkat dua dan tiga yang elegan. Pintu dan jendela yang sebelumnya tertutup kini terbuka lebar—orang-orang berlari keluar melalui pintu depan, sementara yang lain, putus asa dan tanpa rencana, melompat dari jendela.

Yang mengejar mereka bukan hanya anggota keluarga mereka yang sudah terinfeksi, tetapi juga segerombolan makhluk abu-abu.

Yu Xi memfokuskan pandangannya dan mengerutkan alisnya.

Tikus.

Sekumpulan tikus berlumuran darah yang padat dan menggeliat, tubuh mereka tertutupi spora jamur dan miselium. Mereka bergerak seperti tikus yang terinfeksi dalam film zombie, memburu makhluk hidup hanya untuk menyebarkan kontaminasi mereka.

Situasinya semakin memburuk.

Dia segera menghubungi anggota timnya. Mereka juga tidak tertidur lelap dan dengan cepat merespons, melaporkan bahwa mereka belum menemukan tikus jamur di daerah mereka, meskipun hujan deras terus berlanjut di luar.

Ya Tong: “Aku tiba di distrik utara dengan mobil kemarin. Mungkin karena lebih dekat dengan pangkalan militer, situasinya di sini jauh lebih baik daripada di pusat kota. Aku akan bertemu dengan Zhenzhen hari ini dan memutuskan apakah aku akan menerima misi apa pun setelahnya. Xiao Xi, jangan bergerak dulu. Kau sudah mendapatkan tiket kereta, jadi kita bisa menentukan tempat pertemuan nanti.”

Saran Ya Tong muncul karena dia memiliki kemampuan perisai, yang memungkinkannya menggunakan poin pertahanan untuk melindungi kendaraannya dan langsung menuju ke sudut timur laut Kota Fran.

Namun, Yu Xi hanya memiliki satu set pakaian pelindung saat meninggalkan rumah pohon. Hujan telah memperburuk kondisi kota, dan berguling menuju Yu Zhenzhen di dalam Gelembung Kristal adalah hal yang tidak realistis. Itulah mengapa Ya Tong menyarankan agar dia mengamati situasi terlebih dahulu dan mempertahankan posisinya.

Xi Yuan menyebutkan bahwa dia masih memiliki banyak poin pertahanan dan, karena dia tidak sedang dalam misi dan tidak membutuhkan tiket kereta, dia bisa datang menjemput Yu Xi.

Yu Xi: “Jangan repot-repot. Kau berada di pinggiran utara, dan aku di sisi tenggara kota—terlalu jauh. Lagipula, kau punya misi yang lebih penting. Lu Yong memberitahuku bahwa stasiun ini baru saja ditingkatkan dari B ke A beberapa hari yang lalu, tepat saat kita tiba dan wabah parasit jamur meningkat. Jika infeksi di Kota Fran bermutasi lagi, tingkat kesulitannya mungkin akan naik ke S. Kau berada di Kota Ordo dan memiliki identitas sebagai penduduk setempat. Prioritas utamamu adalah menemukan stasiun tersembunyi itu.”

Xi Yuan: “Baik. Hati-hati.”

Yu Xi kemudian menghubungi Lin Wu. Dia tahu bahwa poin pertahanan perisainya semakin menipis, jadi dia hanya mengaktifkannya ketika benar-benar diperlukan, tidak seperti Yu Zhenzhen dan Ya Tong, yang mampu menggunakannya dalam jangka panjang.

Lin Wu: “Untuk saat ini saya baik-baik saja. Belum ada tikus yang terinfeksi jamur di sini, tetapi sebagian besar kucing, anjing, dan burung lokal sudah terinfeksi.”

Yu Xi: “Kau yang paling dekat denganku. Aku mungkin tidak punya perisai, tapi rumah pohon ini aman. Maukah kau datang ke sini dan bertemu denganku?”

Xi Yuan: “…??”

Lin Wu: “Kedengarannya bagus, tapi tidak akan langsung terjadi. Saya mungkin akan mengambil beberapa misi lagi di perjalanan. Sebagian untuk tiket kereta, tetapi juga karena, sejauh ini, setiap misi yang diterima para pelancong adalah tentang penyelamatan—evakuasi orang, melindungi dokumen, mengamankan kendaraan dan persediaan… Dengan cara tertentu, misi-misi ini memperlambat memburuknya situasi di Kota Fran.”

Yu Zhenzhen: “Maksudmu, menerima misi membantu mempertahankan peringkat A stasiun dan menunda penurunan peringkatnya menjadi peringkat S?”

Lin Wu: “Tepat sekali.”

Ya Tong: “Kalau begitu, setiap orang harus memilih misi secara selektif, selama aman. Jika keadaan memburuk, mundurlah. Saat ini tidak ada hukuman untuk kegagalan misi, jadi jangan mengambil risiko yang tidak perlu.”

Yu Xi kemudian memberi tahu Lin Wu tentang lokasinya, dan menyatakan bahwa meskipun ia pergi sementara untuk sebuah misi, ia tidak akan mengubah letak rumah pohonnya.

Lin Wu: “Baik. Tunggu aku, aku akan segera ke sana.”

Xi Yuan: “Aku sangat iri. Aku ingin tinggal di rumah pohon sendirian bersamamu.”

Yu Zhenzhen: “Aku iri sekali. Aku ingin tinggal di rumah pohon sendirian bersamamu.”

Xi Yuan: “…”

**

Selama dua hari berikutnya, hujan tak kunjung berhenti, dan Yu Xi tetap berada di rumah pohon.

Kali ini, rumah pohonnya didirikan di atas gedung dua belas lantai. Atapnya dikelilingi pagar tinggi dan memiliki lanskap dekoratif, sehingga pohon buatan yang diletakkannya di sana menyatu secara alami. Bahkan jika helikopter lewat di atas pada siang hari, helikopter itu hanya akan tampak sebagai bagian dari desain atap.

Karena tidak ada misi yang harus diselesaikan, dia memiliki banyak waktu luang. Dia menghabiskan hari-harinya dengan santai, bahkan bereksperimen di dapur untuk memasak makanan sendiri. Ini juga merupakan kesempatan untuk menguji meja dapur dan peralatan dapur.

Duduk di atas bantal empuk di dekat dinding kaca, dia menyeduh kopi tetes di meja kecil di depannya. Untuk sesaat, dia merasa seperti kembali ke Star House.

Dia telah melewati lima stasiun kereta api di dunia Kereta Tanpa Akhir. Meskipun waktu yang dihabiskan sebenarnya tidak lama, rasanya seperti dia telah berada di sini selama-lamanya.

Tanpa Xing Min, dia benar-benar sendirian. Untungnya, di sepanjang perjalanan, dia bertemu kembali dengan keluarga dan teman-temannya. Jika tidak, menghadapi dunia asing yang tak berujung satu per satu akan menjadi hal yang tak tertahankan.

Ini bukan sekadar kesepian—ini sesuatu yang jauh lebih dalam.

Dia tidak yakin apakah memulihkan semua ingatannya yang hilang akan membawanya pada jalan keluar dari dunia ini.

Dia juga tidak tahu berapa banyak lagi stasiun tak dikenal yang terbentang di depannya.

Suara dentuman keras yang tiba-tiba menginterupsi pikirannya.

Dia berdiri dan berpindah ke sisi lain rumah pohon, dari sana dia bisa melihat tangga menuju atap.

Suara itu berasal dari dalam tangga.

Yu Xi selalu berhati-hati. Setelah sampai di atap, dia mengunci pintu tangga sebagai tindakan pencegahan. Dalam keadaan normal, tidak ada yang akan lari ke sini—lagipula, tidak ada tempat untuk melarikan diri. Atap itu jalan buntu.

Apakah itu Lin Wu?

Dia mengeluarkan ponsel yang didapatnya dari kantor polisi dan meneleponnya.

Panggilan tersebut tidak berhasil. Pada suatu titik, sinyal Fran City terputus sepenuhnya.

Dia beralih ke ponsel misinya dan mengirim pesan kepada Lin Wu: “Apakah kamu di sini?”

Dia menjawab dengan cepat: “Belum. Aku akan ke sana setelah menyelesaikan misi ini. Ada apa?”

Yu Xi: “Tidak apa-apa. Selesaikan misimu dan jaga keselamatanmu.”

Dia menyimpan ponselnya dan menoleh kembali ke arah tangga.

Jadi, siapa yang ada di luar?

Apakah dia penduduk setempat? Atau wisatawan lain?