Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 251

Bab 251

Karena macet, mereka baru kembali ke vila pada siang hari.

Mereka hanya sarapan sedikit, melewatkan makan siang karena penjelajahan gua. Dalam perjalanan pulang, tidak satu pun dari mereka yang nafsu makan, dan kemudian mereka terjebak dalam kekacauan di dekat bandara.

Bandara dibanjiri wisatawan yang putus asa ingin segera pergi. Terminal kecil itu tidak mampu menampung banjir orang, dan dalam kepanikan, sejumlah pintu kaca pecah, meninggalkan pecahan kaca berserakan di lantai. Banyak yang terluka, beberapa di antaranya terinjak-injak parah. Situasi menjadi sangat kacau sehingga banyak mobil polisi dan ambulans tiba untuk memulihkan ketertiban dan mengangkut korban luka ke rumah sakit.

Yu Xi dan rekan-rekannya pernah melihat yang lebih buruk. Mereka telah mengalami dunia yang berubah dari damai menjadi kekacauan apokaliptik. Bagi mereka, tingkat kekacauan ini masih bisa ditangani. Baik pulau itu tenang atau dilanda kekacauan, mereka tidak punya pilihan selain tetap tinggal sampai batas waktu berakhir.

Dalam perjalanan pulang, mereka mengendarai jip milik Yu Xi dari Kota Wu King, memanfaatkan kekacauan di pulau itu untuk menimbun lebih banyak bahan bakar.

Tidak ada lagi yang memeriksa plat nomor kendaraan, jadi mereka pergi dari satu SPBU ke SPBU lainnya untuk mengisi bahan bakar. Yu Xi menggunakan kemampuan spasialnya untuk memindahkan wadah bahan bakar tertutup langsung ke inventarisnya. Ruang tersebut memiliki sifat unik yang memungkinkannya memanipulasi cairan tanpa kontak langsung. Dia hanya membuka katupnya, dan bahan bakar mengalir langsung ke wadah tertutup, yang kemudian dia susun secara efisien di tempat penyimpanannya.

Dia sudah mengalokasikan 20 meter kubik untuk air, dan sekarang bahan bakar menempati hampir 15 meter kubik. Dengan menggunakan wadah berbentuk kotak alih-alih tong, dia meminimalkan ruang yang terbuang, memaksimalkan kapasitas. Pada saat dia selesai, dia memiliki sekitar 15.000 liter bensin. Itu cukup untuk memenuhi kebutuhan darurat apa pun—tetapi masih belum cukup untuk meredam nalurinya untuk menimbun persediaan.

Dia tidak akan merasa aman sampai setiap meter kubik yang tersedia terisi penuh.

**

Vila mereka, yang terletak di pantai tenggara, jauh dari kekacauan bandara, pelabuhan, dan jalan-jalan komersial tempat para turis panik membeli perlengkapan.

Sebagian besar rumah liburan dan bungalow di atas air di dekatnya telah ditinggalkan. Para turis telah mundur ke pedalaman, menghindari garis pantai yang tampak mengancam. Satu-satunya yang masih tinggal di dekat laut adalah para pelancong seperti mereka—pemain berpengalaman yang tidak mudah diintimidasi—atau penduduk lokal yang sangat percaya diri.

Setelah Lin Wu dan Ya Tong memeriksa pasokan air, Yu Xi menghabiskan waktu mengisi sisa penampungan airnya dengan air hangat yang layak minum. Setelah seluruh 20 meter kubik terisi penuh, dia akhirnya mandi air panas dan berganti pakaian bersih.

Saat ia keluar, ia mendapati Ya Tong dan Lin Wu di dapur kecil bergaya pulau di vila itu, sedang menyiapkan makan malam.

Mereka hampir tidak makan sepanjang hari, dan sekarang setelah kembali ke vila tepi pantai mereka yang aman, rasa lapar menyerang dengan hebat. Ya Tong memutuskan untuk membuat makanan yang layak selagi mereka masih memiliki akses ke dapur yang berfungsi. Lin Wu, yang kemampuan memasaknya hanya sebatas nasi goreng, membantu sebisa mungkin.

Dia mencuci dan memotong okra dan asparagus, lalu mengupas siung bawang putih di bawah arahan Ya Tong. Sementara itu, Ya Tong membersihkan dan menyiapkan kepiting lumpur, membuang insangnya dan memecahnya menjadi potongan-potongan yang lebih kecil. Dia sedikit meretakkan capit kepiting agar menyerap lebih banyak rasa saat dimasak.

Melihat Yu Xi, dia langsung bertanya, “Apakah kita punya doubanjiang? Lin Wu tidak membelinya.”

“Apakah kamu membuat kepiting tumis pedas? Ya, aku punya,” kata Yu Xi sambil mengeluarkan pasta kacang fermentasi. “Ada lagi?”

“Beri aku juga sedikit bumbu dasar hot pot yang pedas. Itu akan menambah cita rasa pada sausnya.”

Ya Tong hanya memiliki inventaris barang, bukan penyimpanan spasial, yang membuatnya sulit membawa perlengkapan kecil. Dia menggerutu, “Jika aku mendapat pilihan untuk membuka ruang penyimpanan, bahkan jika pilihan lainnya adalah tiket kereta, aku akan mengambil ruang itu.” Membawa semuanya dalam ransel sangat merepotkan—bahkan pergi ke kamar mandi pun membutuhkan bantuan tisu dari Yu Xi.

Yu Xi memberikan semua yang dibutuhkannya, lalu mengeluarkan dua es latte dan satu es Americano, dan memberikan satu kepadanya sambil tersenyum. “Wah, bukankah aku pada dasarnya sudah menjadi inventaris pribadimu?”

Dia meraih capit kepiting dan, dengan gerakan terampil, memecahkannya satu per satu, menyelesaikannya dengan cepat.

“Baiklah, kau menang,” Ya Tong menyeringai, sambil menyerahkan lebih banyak kepiting. “Kalau begitu, cepat habiskan ini sementara aku menyiapkan udang.”

“Apakah kita menggunakan udang macan?” tanya Yu Xi. “Bagaimana cara memasaknya?”

“Kami masih memiliki dapur yang layak, jadi kami memasaknya dengan cara terbaik—udang goreng renyah dengan mentega bawang putih. Dan kami membuat daging domba panggang dengan saus bawang putih, okra rebus, dan asparagus dengan saus ringan.”

Yu Xi hampir meneteskan air mata karena bahagia.

“Oh, dan setelah kamu selesai dengan kepiting, bantu Lin Wu mengupas bawang putih. Kita butuh banyak untuk semua masakan, dan dia terlalu lambat.”

Lin Wu: …

Baiklah, mengapa mereka tidak membeli bawang putih yang sudah dikupas saja? Oh, benar—karena seseorang mengatakan bawang putih segar memiliki rasa yang lebih kuat…

Menyiapkan makanan laut membutuhkan waktu, tetapi dengan kerja sama mereka bertiga, mereka menyelesaikannya dengan cepat. Setelah itu, mereka menyerahkan urusan memasak kepada Ya Tong.

Ia memulai dengan udang goreng renyah. Setiap udang telah dibersihkan uratnya dan dibumbui dengan lada hitam dan garam. Ia menggorengnya hingga renyah, kemudian menumis campuran bawang putih dan bawang bombay cincang, menambahkan remah roti pada saat yang tepat untuk memanggangnya hingga berwarna keemasan sempurna sebelum memasukkan udang kembali. Kuncinya adalah menjaga agar remah roti tidak gosong—setelah berubah warna menjadi keemasan, hidangan sudah siap.

Selanjutnya, dia membuat kepiting tumis pedas. Karena daging kepitingnya tebal, harus dipotong menjadi potongan yang lebih kecil agar matang merata dan menyerap saus.

Setelah dua hidangan itu selesai, sisanya mudah—daging domba panggang, dibumbui dan dimasak hingga matang sedang dan juicy, disajikan dengan saus jintan dan bawang putih. Okra dan asparagus sudah direbus sebentar, jadi dia hanya menyiramnya dengan saus bawang putih dan kecap.

Saat makan malam sudah siap, mereka meletakkan semuanya di atas meja kopi rendah di ruang tamu. Lin Wu mengambil berbagai macam minuman, sementara Yu Xi mengeluarkan tisu basah dan sarung tangan sekali pakai untuk memudahkan membersihkan.

Saat mereka mulai makan, mereka menyalakan berita lokal.

Situasinya sama seperti sebelumnya—para pejabat pemerintah mendesak wisatawan untuk tidak panik, dan mengklaim bahwa mereka sedang bekerja keras untuk mengatur kapal dan penerbangan tambahan untuk evakuasi. Mereka menyarankan agar para pengunjung untuk sementara pindah ke hotel-hotel di pedalaman, dan menawarkan akomodasi gratis bagi mereka yang memiliki paspor.

Mereka juga memperingatkan agar tidak menimbun barang, dan meyakinkan publik bahwa pulau itu memiliki persediaan yang lebih dari cukup.

Siaran itu dapat diprediksi, sebagian besar menekankan bagaimana perilaku tidak tertib—seperti penyerbuan di bandara—hanya memperburuk keadaan.

Yu Xi tidak terlalu memperhatikan. Dia sudah mengeluarkan tabletnya dan mulai memeriksa forum online. Dia ingin melihat apakah postingan tentang ritual darah di pulau itu dan Bangsa Darah menyebar ke luar pulau.

Namun hasilnya jelas—tidak ada keterlibatan sama sekali.

Unggahannya sudah diunggah selama setengah jam, namun belum dilihat oleh satu orang pun.

Bukan hanya mereka tidak bisa meninggalkan pulau itu. Mereka benar-benar terisolasi.

Pulau itu memiliki batas tak terlihat, yang mencegah mereka melarikan diri secara fisik. Dan sekarang, bahkan informasi pun tidak bisa keluar. Setiap upaya untuk berkomunikasi dengan dunia luar terblokir.

Bagi seluruh dunia, seolah-olah tempat ini tidak ada.

Namun, selain itu, semuanya terasa benar-benar normal.

Jadi… apakah pulau ini benar-benar bagian dari dunia nyata?

Video tersebut menunjukkan seseorang diserang secara mendadak, lengan dan kakinya dicengkeram erat oleh Makhluk Darah. Korban berjuang mati-matian tetapi tidak dapat berteriak meminta bantuan. Darah yang melapisi tubuh makhluk-makhluk itu bergeser, seperti selaput hidup, merayap menuju mulut dan hidung orang tersebut hingga sepenuhnya menutupi seluruh kepalanya.

Seberapa pun lebar korban membuka mulutnya untuk menghirup udara, darah kental itu menempel erat di wajahnya. Darah itu bertindak seperti selaput yang mencekik, menolak untuk membiarkan oksigen masuk. Orang itu kejang-kejang saat mati lemas, perjuangannya semakin melemah hingga akhirnya tubuhnya lemas. Baru kemudian Bangsa Darah menyeret tubuh tak bernyawa itu pergi.

Pola penyerangan itu mengingatkan Yu Xi pada penumpang yang salah turun di pintu yang salah di peron kedatangan. Metodenya identik.

Di akhir video, pengunggah meninggalkan pesan tiga kata: Apakah cocok?

Siapa pun yang menginjakkan kaki di peron kedatangan itu akan langsung tahu apa maksudnya. Itu adalah sinyal diam-diam bagi orang lain yang mengalami fenomena serupa. Poster ini jelas merupakan milik penumpang lain.

Yu Xi mengira platform tersebut akan segera menghapus video yang begitu vulgar, tetapi berjam-jam berlalu, dan video itu masih ada. Bahkan setelah mereka selesai makan malam dan membersihkan rumah, video itu tetap online.

**

Sepuluh hari berikutnya berlalu dalam rutinitas yang tidak nyaman. Mereka masih tinggal di vila, tetapi mereka tidak lagi tidur di kamar terpisah. Sebaliknya, mereka menyeret kasur ke ruang tamu dan mengunci pintu kamar tidur setiap malam.

Dua orang tidur sementara yang ketiga berjaga di dekat jendela besar yang menghadap teras. Dengan kehadiran mereka bertiga, rasanya sedikit lebih aman.

Sepanjang hari, mereka terus menimbun bahan bakar. Yu Xi bekerja tanpa lelah untuk mengisi 15 meter kubik wadah bahan bakar di tempatnya. Namun, setelah beberapa hari, pulau itu mulai membatasi penjualan bensin.

Pertama, pom bensin utama di jalan raya membatasi pembelian; kemudian pom bensin kecil yang terpencil pun mengikuti langkah yang sama. Ia berhasil mengisi sekitar tujuh atau delapan meter kubik tempat penyimpanan bahan bakarnya, bersama dengan wadah-wadah dalam inventaris barangnya. Secara keseluruhan, itu lebih dari cukup. Mereka bertiga memutuskan untuk tidak mengambil risiko pergi lebih jauh untuk mencari bahan bakar.

Mungkin itu keberuntungan, tetapi vila mereka tetap tidak tersentuh oleh serangan Bangsa Darah.

Itu tidak menghentikan Petugas Ron untuk muncul kembali.

Saat tiba, ia melirik ke sekeliling vila-vila tetangga yang kosong, lalu menghirup udara. Aroma harum masakan hot pot tercium dari jendela-jendela yang terbuka. Ekspresinya berubah rumit.

“Kenapa kau masih di sini?” tanyanya, benar-benar bingung.

“Lalu kita akan pergi ke mana?” Yu Xi tertawa singkat dan getir. “Apakah ada di antara orang-orang yang berkemah di pelabuhan atau tidur di bandara itu yang benar-benar pergi? ‘Pulau Surga’ milikmu ini benar-benar sesuai dengan namanya. Begitu tiba, takkan pernah pergi.”

Ron membuka mulutnya tetapi tidak dapat menemukan kata-kata. Pengamatan blak-blakannya membuatnya tampak tidak nyaman. Telinganya memerah karena malu, dan rasa bersalah yang selama ini terpendam akhirnya meledak.

Dia datang dengan harapan dapat bertanya apakah mereka telah menemukan sesuatu yang belum dia temukan. Investigasinya sendiri telah menemui jalan buntu di Tide Island. Atasannya telah memerintahkannya untuk mundur. Tidak ada lagi sumber daya, tidak ada lagi operasi rahasia. Jika dia melanjutkan, dia akan mempertaruhkan lebih dari sekadar kariernya.

Namun, dihadapkan dengan tatapan tajam dan nada mengejek Yu Xi, dia tidak mampu mengungkapkan alasan sebenarnya kunjungannya.

“Maafkan aku,” katanya akhirnya. “Aku benar-benar minta maaf.”

Lalu dia berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Yu Xi berpikir mungkin mereka bisa bersembunyi seperti ini sampai batas waktu habis. Tetapi lima hari sebelum keberangkatan yang dijadwalkan, sebuah ledakan dahsyat menghancurkan ilusi itu.

Lin Wu sedang berjaga malam itu. Saat ledakan terjadi, vila itu bergetar akibat gelombang kejut yang menyebar ke seluruh pulau.

Yu Xi dan Ya Tong tersentak bangun. Tanpa berkata apa-apa, mereka bertiga mengambil barang-barang penting mereka, menyelipkan barang-barang yang berserakan ke tempat Yu Xi sebelum naik ke atap. Dari sana, mereka memanjat bukit di belakang vila mereka untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik.

Di langit malam yang gelap gulita, cakrawala utara menyala-nyala. Api dan asap mengepul ke atas dalam gumpalan tebal, mengubah langit gelap menjadi warna oranye yang suram.

“Itu Pulau Pasang Surut,” kata Ya Tong dengan muram.

Yu Xi tidak menjawab. Dia sudah mengeluarkan peralatan drone-nya. Dia menyerahkan monitor kepada Lin Wu, memasang kacamata pelindungnya, dan menerbangkan drone tersebut.

Baterai drone itu tidak akan bertahan cukup lama untuk mencapai Pulau Tide, tetapi jika dia bisa menerbangkannya cukup tinggi, setidaknya dia mungkin bisa melihat situasi dengan lebih jelas.

Ketika drone mencapai ketinggian maksimum, sumber ledakan menjadi jelas. Pulau Tide dilalap api. Ledakan itu telah menghancurkan terumbu karang bagian luar, meninggalkan pecahan-pecahan batu bergerigi yang mencuat dari laut seperti gigi yang patah.

Saat kamera memperbesar gambar, sosok-sosok berkerumun di antara reruntuhan yang terbakar. Ratusan dari mereka. Manusia Darah, berhamburan dari inti pulau seperti semut dari sarang yang hancur.

“Itu bukan kecelakaan,” gumam Yu Xi.

“Apakah menurutmu seorang penumpang yang melakukannya?” tanya Lin Wu.

“Atau mungkin para pejabat pulau itu.” Ya Tong melipat tangannya. “Jika mereka pikir bisa menutupi semuanya dengan api, mungkin mereka sendiri yang menyebabkan ledakan itu.”

Yu Xi membawa kembali drone itu dan menyimpannya. Apa pun penyebabnya, ini hanyalah permulaan.

“Menjelang pagi, seluruh pulau akan dilanda kekacauan,” katanya. “Kita masih punya waktu lima hari dan empat jam lagi. Bagaimana menurutmu—apakah kita sebaiknya tetap di sini atau menuju kolam air dalam di dekat stasiun tersembunyi?”

“Lebih aman di dekat kolam renang,” kata Lin Wu setelah berpikir sejenak. “Meskipun kita bertemu penumpang lain, kita akan cukup dekat dengan stasiun untuk berangkat tepat waktu.”

“Aku tidak peduli,” kata Ya Tong. “Kita punya cukup persediaan untuk berminggu-minggu. Sebagian besar hasil pertanian segar sudah kita olah menjadi makanan siap saji dan kita kemas di gudang kalian. Kita punya bahan bakar, air, obat-obatan… Katakan saja ke mana aku harus pergi.”

Setelah mengambil keputusan, mereka kembali ke vila. Lin Wu melanjutkan tugas jaga malamnya sementara Yu Xi dan Ya Tong tidur beberapa jam lagi.

**

Saat fajar, mereka masing-masing mandi cepat, mengenakan pakaian tahan air yang memungkinkan sirkulasi udara, mengemas tas mereka, dan memuat barang-barang ke dalam mobil listrik.

Perjalanan ke pedalaman berjalan tanpa insiden hingga mereka meninggalkan daerah pesisir. Kemudian kenyataan tentang runtuhnya pulau itu menghantam mereka seperti tembok.

Supermarket telah menjadi medan pertempuran.

Di hampir setiap toko, kerumunan turis dan penduduk setempat menggedor pintu yang terkunci, berteriak agar pemiliknya membuka kembali toko. Di beberapa tempat, orang-orang memecahkan kaca etalase toko untuk masuk ke dalam. Begitu kaca pecah, kerumunan orang menyerbu melalui celah tersebut, saling berebut untuk mengambil makanan dan air.

Yang lain melarikan diri dengan membawa perbekalan curian, hanya untuk mendapati mobil mereka hilang—dicuri saat mereka berada di dalamnya. Mereka yang kuat membalas dengan membajak kendaraan lain. Yang lebih lemah tertinggal, menggenggam tas mereka dan mengamati kerumunan dengan mata penuh ketakutan.

Orang-orang yang terluka terhuyung-huyung masuk ke apotek, mengambil perlengkapan medis apa pun yang mereka temukan. Beberapa petugas toko yang mencoba menghentikan mereka didorong hingga jatuh ke tanah.

Kecelakaan lalu lintas berserakan di jalanan. Logam yang bengkok dan pecahan kaca menandai tempat para pengemudi yang putus asa bertabrakan dalam upaya mereka untuk melarikan diri. Perdebatan berubah menjadi perkelahian.

Ya Tong mencengkeram kemudi, buku-buku jarinya pucat.

Di sampingnya, Yu Xi menjelajahi forum-forum lokal pulau itu.

Semua judul berita sama: Ledakan berasal dari dalam Pulau Tide. Terumbu karang telah hancur. Ratusan Orang Berdarah melarikan diri ke laut.

Sepanjang malam, banyak sekali turis dan warga yang diserang. Banyak yang tewas. Lainnya hilang. Kepanikan menyebar dengan cepat.

Tidak ada yang peduli lagi dengan jaminan dari para pejabat.

Satu-satunya hal yang ada di pikiran semua orang adalah bertahan hidup.

Yu Xi menurunkan tablet itu dan menatap kekacauan di luar.

Gelombang kehancuran akhirnya menerobos masuk.

Paradise Island sudah berhenti berpura-pura menjadi surga.