Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 250

Bab 250

Yu Xi tidak familiar dengan medan lembah di bawah tebing. Daerah itu dipenuhi hutan lebat, dan dia khawatir jika mengambil rute lain akan membuat mereka tersesat dan melewatkan lokasi kecelakaan. Jadi, dia memilih metode yang sama seperti sebelumnya.

Dia mengarahkan Lin Wu untuk memarkir mobil di tepi tebing tempat dia mendaki terakhir kali. Lereng di sana lebih landai, jadi mereka tidak perlu tali panjat; mereka hanya perlu turun perlahan untuk mencapai dasar lembah.

Yu Xi memarkir mobil itu, dan mereka bertiga menghabiskan waktu sekitar dua puluh menit berjalan kaki menuju lokasi kecelakaan bus.

Kerangka bus yang hangus terbakar telah dibongkar dan dipindahkan—kemungkinan untuk menghilangkan petunjuk apa pun. Orang-orang yang bertanggung jawab mungkin tidak pernah menyangka bahwa seseorang tidak hanya menyaksikan seluruh kecelakaan itu tetapi juga turun dari tebing setinggi seratus meter setengah jam kemudian dan menemukan bahwa semua orang di dalam bus telah menghilang jauh sebelum api dinyalakan untuk menutupinya.

Jadi ke mana orang-orang itu pergi?

Dengan ransel di punggung, topi matahari dan masker untuk menyamarkan diri, serta tongkat pendakian di tangan, mereka mengelilingi tanah yang hangus, mencari kolam tempat para petugas pemadam kebakaran mengambil air.

Yu Xi ingat pernah membaca tentang daerah ini:

“Air terjun pegunungan mengalir ke kolam yang dalam di lembah di bawahnya. Di balik air terjun terdapat jaringan gua, yang populer di kalangan petualang untuk mendaki dan menjelajah. Ada yang mengatakan bahwa sungai bawah tanah tersembunyi mengalir dari gua langsung ke laut, meskipun belum ada yang menemukan buktinya.”

Jadi, kolam, gua, dan sungai itu semuanya terhubung. Jika rumor itu benar, gua itu mungkin akan membawa mereka pada beberapa jawaban.

Mereka mengikuti suara air mengalir dan segera menemukan sebuah kolam di dasar tebing curam, sekitar satu kilometer dari lokasi kecelakaan.

Kolam itu tidak besar tetapi dikelilingi di tiga sisinya oleh dinding batu yang curam, menjadikannya tempat yang teduh, sejuk, dan selalu berada di bawah bayangan. Airnya berwarna hijau tua, menunjukkan kedalamannya yang cukup besar. Di atasnya, air terjun yang lebar mengalir turun dari puncak tebing, menerobos tepian sebelum mencapai kolam dalam selubung kabut.

Yu Xi menyadari mengapa dia tidak mendengar suara air terjun malam itu — suara hujan deras telah menutupi suara tersebut sepenuhnya.

Tempat itu sangat sepi. Tidak ada turis, tidak ada penduduk lokal, hanya kolam renang, air terjun, dan keheningan yang mencekam.

“Aku akan memeriksanya,” kata Lin Wu sambil melepas topi, masker, dan sepatunya. Dia memasang masker snorkel dan tabung oksigen mini, lalu menyelam dengan suara cipratan air.

Ya Tong duduk di atas batu di dekatnya dan menghela napas. “Senang rasanya punya cowok di grup, ya? Kamu benar-benar belum mempertimbangkannya?”

Yu Xi berkedip. “Mempertimbangkan apa?”

Ya Tong menatapnya dengan tidak percaya. “Serius? Kau tidak menyadarinya?”

Yu Xi hanya mengangkat bahu.

Ya Tong mengusap dahinya. “Lupakan saja.”

Saat ia hendak mengambil rokoknya, Yu Xi dengan cepat memberinya beberapa cokelat yang dibungkus satu per satu. “Merokok itu tidak baik untukmu.”

Ya Tong membuka mulutnya untuk membalas, lalu berhenti ketika melihat ekspresi khawatir Yu Xi. Dia menghela napas, mengambil cokelat itu, dan mencubit pipi Yu Xi. “Anak kecil yang suka memerintah.”

Yu Xi mengusap wajahnya dan bergumam sesuatu tentang menjadi orang dewasa yang matang.

Sembari Ya Tong menikmati cokelatnya, Yu Xi memutuskan untuk mencari pintu masuk gua yang dirumorkan berada di balik air terjun. Setelah sekitar lima menit, dia menemukannya: sebuah celah sempit yang tersembunyi di tebing batu.

Tepat saat dia berbalik untuk melaporkan penemuan itu, Lin Wu muncul kembali.

“Kolam ini hanya kolam biasa. Tidak ada terowongan, tidak ada arus tersembunyi,” katanya sambil berenang menuju tepian berbatu. Dia mengeluarkan handuk dari tempat penyimpanannya dan mengeringkan badannya sebelum bersembunyi di balik batu besar untuk berganti pakaian kering.

Ya Tong menyerahkan ransel dan topinya saat ia keluar. “Yu kecil menemukan gua itu. Siap berangkat?”

“Tentu saja.”

Mereka hendak menuju air terjun ketika Yu Xi tiba-tiba tersentak.

“Ada apa?!” Lin Wu segera berlari melintasi bebatuan, mengabaikan air terjun dan menerobos derasnya air terjun.

Yu Xi melangkah keluar dari pintu masuk gua sambil tersenyum. “Tenang, tidak ada yang buruk. Aku mencoba memastikan lokasi stasiun dengan ponselku — dan berhasil! Ini stasiun kereta tersembunyi!”

Ya Tong muncul beberapa saat kemudian, mengambil jalan yang lebih kering di sekitar air terjun. Dia memeriksa pakaian Lin Wu yang basah kuyup. “Yah, itu hanya membuang-buang pakaian bersih.”

Lin Wu melirik ke bawah melihat dirinya sendiri. “Ini hanya air. Akan segera kering.” Dia meraih senternya. “Ayo pergi.”

**

Lin Wu telah menjelajahi banyak gua sebelumnya, tetapi gua ini tidak biasa. Pintu masuknya sempit dan rendah, tetapi gua itu terbuka ke ruang yang jauh lebih besar di baliknya. Lantainya miring perlahan ke atas saat mereka berjalan, meskipun secara teknis mereka bergerak lebih dalam ke lereng gunung.

Lembah itu terletak lebih tinggi daripada daerah pesisir pulau, yang menjelaskan mengapa jalannya menanjak.

Semakin jauh mereka masuk ke dalam gua, semakin dingin udaranya. Awalnya, udara terasa sejuk dan menyegarkan, tetapi tak lama kemudian suhu turun cukup drastis hingga napas mereka mengembun.

Lorong itu berkelok-kelok menembus batuan dasar, tak tersentuh oleh pembangunan manusia. Tanahnya tidak rata tetapi bebas dari retakan atau puing-puing. Mereka berjalan dengan hati-hati, tetapi gua itu ternyata cukup mudah dinavigasi.

Anehnya, terlepas dari kondisi alamnya, mereka tidak menemukan satu pun serangga, laba-laba, atau hewan pengerat.

Keheningan terasa semakin berat dengan setiap langkah.

Suasana di sekitarnya sangat sunyi dan gelap gulita, hanya sorotan senter mereka yang menerangi kegelapan. Di persimpangan pertama terowongan, mereka melihat sebuah tanda yang tergantung pada kawat berkarat. Tanda itu memperingatkan adanya bagian yang runtuh di depan, dengan simbol bahaya berwarna merah besar yang tertulis di atasnya.

Namun, karena ponsel mereka telah mengkonfirmasi gua ini sebagai stasiun kereta tersembunyi, pasti ada yang salah dengan tempat ini. Terlebih lagi, Yu Xi telah mencium aroma samar darah yang tercium di udara.

Mengabaikan tanda peringatan, mereka terus maju, mengikuti arah yang dipilih Yu Xi.

Di setiap persimpangan berikutnya, dia terus memimpin jalan, keputusannya didasarkan pada satu hal—air. Jauh di dalam gua, dia bisa mendengar suara samar air mengalir.

Setelah percabangan kelima, Ya Tong dan Lin Wu akhirnya menyadarinya juga—dua suara air yang berbeda. Yang satu adalah percikan air terjun, yang lainnya adalah arus air yang mengalir terus-menerus di bawah tanah.

Akhirnya, setelah dua belokan lagi, terowongan itu terbuka ke sebuah ruangan bawah tanah yang luas. Di seberang mereka, air mengalir deras menuruni dinding batu di kejauhan dalam air terjun yang sempit, menangkap berkas cahaya samar yang menyaring masuk dari celah di atas.

Aroma darah terasa lebih kuat di sini. Udara menjadi lebih dingin—dingin yang menusuk dan terasa menembus tulang, bukan sekadar akibat perubahan suhu.

“Bukan hanya dingin,” gumam Yu Xi sambil mengusap bulu kuduk yang merinding di lengannya. “Rasanya seperti energi padat dan berat yang sama yang kita rasakan di sekitar Pulau Pasang Surut kemarin.”

Lin Wu mengerutkan kening. “Sepertinya stasiun ini memiliki sesuatu yang lebih dari sekadar mutasi biologis.”

Ketiganya mendekati air terjun. Sebuah kolam dangkal terbentuk di bawahnya, dengan air terus mengalir ke depan menuju sungai bawah tanah yang berkelok-kelok. Arusnya tampak kuat, berputar-putar sebelum menghilang ke dalam kegelapan di bawah tebing batu.

“Sungai bawah tanah?” Lin Wu berjongkok, menyinari senternya ke arah dasar air terjun. “Jika kita memetakannya, alirannya bergerak dari barat ke timur. Jika terus mengalir di bawah tanah dan melewati dasar laut, kemungkinan besar akan berakhir di bawah Pulau Pasang Surut.”

“Kemarilah, lihat ini.” Ya Tong berdiri di bagian lain gua, mengarahkan senternya ke dinding batu di dekatnya. “Ada gambar-gambar di sini.”

Saat mereka mengamati gua itu, mereka segera menyadari bahwa gambar-gambar itu tidak hanya terbatas pada satu bagian—seluruh ruangan dipenuhi lukisan-lukisan aneh dan primitif. Lukisan-lukisan itu digambar dengan pigmen hitam, kasar dan abstrak, menyerupai penggambaran kuno.

Beberapa di antaranya tampak menggambarkan sebuah peristiwa besar, dengan kelompok-kelompok figur kecil berwarna hitam berkumpul di sekitar bentuk besar dan gelap, berlutut seolah-olah sedang beribadah.

Yang lainnya menunjukkan simbol yang berulang—pola yang mungkin merupakan suatu bentuk totem.

Beberapa lukisan tampak menggambarkan gelombang yang muncul dari lautan, menjulang tinggi di atas garis pantai tempat sosok-sosok mirip manusia berdiri.

Lalu ada juga yang menampilkan adegan tertentu—sosok-sosok kecil berwarna hitam membawa sosok lain menuju massa gelap yang sangat besar, menempatkannya di dalam lubang menganga yang digambar di tengahnya.

“Ini sepertinya semacam catatan,” gumam Yu Xi sambil mengamati dinding. “Bencana, doa, ritual. Kalau aku harus menebak, kurasa orang-orang ini sedang melakukan pengorbanan.” Dia menunjuk ke salah satu simbol yang berulang. “Dan totem ini—kita pernah melihatnya sebelumnya, kan?”

“Bukan hanya di desa Black Bora,” kenang Ya Tong. “Tiang-tiang batu di kota, di sekitar air mancur dan alun-alun—mereka memiliki ukiran yang serupa.”

“Bagaimana dengan ini?” Ya Tong mengangkat senternya lebih tinggi. Satu bagian dinding hanya menggambarkan satu entitas—bentuk hitam besar yang menjulang tinggi. Bentuk itu menyerupai sosok besar dari lukisan pengorbanan, tetapi kali ini, digambar sendirian, diperbesar secara signifikan.

Yu Xi melangkah lebih dekat, memeriksanya. “Ini mungkin dewa mereka… tapi aku tidak tahu makhluk seperti apa sebenarnya ini.”

Bahkan dengan semua pengetahuannya tentang makhluk mitos dan gambar-gambar kuno, dia tidak dapat menentukan spesies apa itu. Siluetnya tanpa ciri—hanya dua bentuk hitam menjulang tinggi yang menyatu, tanpa kepala, anggota badan, atau sayap yang dapat dikenali.

Lin Wu tiba-tiba berbicara dengan suara rendah. “Pulau itu…”

“Apa?”

“Bentuk hitam besar ini—tampak persis seperti pulau tempat kita berdiri.”

Jika makhluk dalam lukisan itu sebenarnya adalah pulau itu sendiri, itu berarti orang-orang yang menciptakan mural ini percaya bahwa tempat ini hidup.

Dan jika mural-mural itu diartikan secara harfiah, itu juga berarti mereka telah mengorbankan manusia hidup untuk memberi makan makhluk itu.

Ya Tong bergidik dan menoleh ke arah sungai bawah tanah.

Air itu menerjang ke depan, membawa isinya ke dalam kegelapan di bawah tebing batu. Tidak ada cahaya, tidak ada tanda-tanda udara—hanya arus deras yang menyapu apa pun yang dijatuhkan ke dalamnya.

Sebuah bus yang dirusak, sekelompok penumpang yang hilang, dan sebuah gua yang berjarak hanya sekitar satu kilometer.

Aroma darah, energi mencekam di udara, keberadaan mural pengorbanan.

Zat aneh dan berat yang memenuhi perairan di sekitar Pulau Tide, hawa dingin yang menyeramkan yang membuat tak tahan untuk berlama-lama di sana.

Makhluk-makhluk itu mulai muncul dari celah-celah terumbu karang, seolah terbangun oleh pasang surut air laut.

Mereka telah menghabiskan begitu banyak waktu mencari asal usul “Manusia Darah,” berpikir bahwa jika mereka menemukan dari mana makhluk-makhluk itu berasal, mereka akan menemukan orang-orang yang hilang—mungkin bahkan para penumpang bus.

Namun kini, tampaknya mereka telah menemukan sesuatu yang jauh lebih buruk.

Masalahnya bukan lagi hanya tentang orang hilang.

Bagaimana jika orang-orang yang menghilang di dekat pantai, yang terekam dalam video buram dan yang menghilang karena kesaksian yang tidak lengkap, bukanlah bagian dari misteri yang sama dengan para penumpang bus?

Untuk sesaat, ketiganya berpikir hal yang sama.

Bagaimana jika mereka mencari di tempat yang salah?

Seluruh platform itu kosong—tidak ada makhluk, tidak ada orang—hanya platform itu sendiri dan darah yang berceceran di setiap permukaannya. Dengan kata lain, kali ini, platform itu bukan hanya sebuah lokasi; platform itu adalah monster itu sendiri.

Dan itu adalah metafora untuk sifat sebenarnya dari stasiun tersebut: Pulau Paradise adalah monster, dan “Orang-orang Berdarah” hanyalah perpanjangan dari tragedi yang terus berlanjut.

Membuktikan teori ini sangat mudah.

Yu Xi menghela napas pelan, lalu berbicara dengan keyakinan mutlak: “Kaum Manusia Darah terbentuk karena ritual pengorbanan di pulau itu.”

Hampir bersamaan, ponsel di saku mereka bergetar.

Selamat! Anda telah menemukan penyebab munculnya “Manusia Darah.”

Hadiah tersembunyi (pilih salah satu):

Tiket Kereta Api (1 stasiun)

Item: Patch Tak Terlihat (Durasi: 1 jam)

Yu Xi memilih tiket kereta api tanpa ragu-ragu.

Selamat! Masa berlaku tiket Anda telah diperpanjang satu stasiun (tersisa: 2 stasiun).

Lin Wu dan Ya Tong menerima pilihan yang sama, meskipun pilihan sekunder mereka berbeda: Lin Wu dapat memilih Pencari Telur Paskah, sementara Ya Tong ditawari dua slot inventaris tambahan. Keduanya memilih tiket kereta api.

Hadiah ini jelas lebih berharga daripada hadiah dari kecelakaan bus; lagipula, tiket kereta api langka dan sulit didapatkan.

Beberapa saat kemudian, ponsel mereka bergetar lagi.

Tugas baru: Selidiki alasan di balik ritual pengorbanan di pulau tersebut dan cara “Orang-orang Darah” meninggalkan altar (Pulau Pasang Surut). Hadiah tersembunyi tersedia setelah penyelesaian.

Ketiganya saling bertukar pandang, mata mereka tertuju pada sungai bawah tanah.

Tidak ada seorang pun yang bergerak untuk mendekat.

Ini bukan sembarang jalur air; ini adalah jalur pengorbanan. Jalur yang sama di mana banyak orang—yang masih hidup—kemungkinan besar dilemparkan ke dalam kegelapan yang dingin dan tak berujung. Mereka akan terseret oleh arus es, terjebak dalam kegelapan tanpa akhir, mungkin sesekali bertemu dengan kantung udara yang sekilas. Tetapi di dalam terowongan yang terendam air dan gelap gulita tanpa jalan keluar yang terlihat, bernapas hanya akan memperpanjang mimpi buruk itu.

Tidak heran jika durasi penggunaan alat bantu pernapasan tersebut ditetapkan selama empat jam.

“Lupakan saja,” kata Ya Tong sambil mundur selangkah. “Kita sudah punya tiket dan persediaan lebih dari cukup. Kurasa sebaiknya kita biarkan saja seperti itu.”

Yang lain setuju. Mereka berbalik untuk pergi—namun kemudian menyadari ada lorong yang tidak mereka kenal.

Koridor itu menanjak. Yu Xi melangkah lebih dekat dan menarik napas dalam-dalam. “Udaranya segar.”

Mengikuti arus udara yang lemah, mereka memilih rute yang paling menjanjikan. Setelah setengah jam menyusuri jalan setapak yang berkelok-kelok dan bebatuan licin, mereka keluar dari mulut gua.

Pintu masuknya tersembunyi di bawah tanaman rambat hijau yang lebat, setengah tertutup oleh rumput tinggi, menunjukkan bahwa tempat itu sudah lama tidak digunakan.

Mereka berjongkok di dekat pintu keluar. Di seberang lembah di bawah, mereka melihat bangunan kayu yang familiar dari desa suku Black Bora.

Berbeda dengan kunjungan mereka sebelumnya, desa itu sepi dari turis. Sebaliknya, penduduk desa berkumpul di alun-alun utama, mengelilingi tandu yang membawa seorang remaja laki-laki yang terluka. Seorang wanita, kemungkinan ibunya, berlutut di sampingnya, terisak-isak sambil menutupi wajahnya dengan tangan. Beberapa tetua berdiri di dekatnya, memohon kepada seorang pria yang berpakaian berbeda dari anggota suku lainnya.

“Sekarang aku ingat,” kata Ya Tong. “Anak yang hilang yang dilaporkan tadi malam bukanlah turis—melainkan anak lokal.”

Mata Yu Xi menyipit. “Jadi… ini mulai menjadi bumerang?”

Lin Wu mengamati sekelilingnya dan menemukan jalan aman untuk menuruni bukit. “Ayo kita kembali ke vila.”

**

Satu jam kemudian, mereka meninggalkan daerah pegunungan dan berputar menuju garis pantai barat.

Saat melewati bandara, mereka terjebak kemacetan. Kekacauan dari kemarin semakin intensif.

Para turis memadati bagian luar terminal, berteriak-teriak kepada staf yang kewalahan. Beberapa mencoba menerobos penghalang keamanan. Yang lain berdiri dalam antrean dengan keputusasaan terpancar di wajah mereka.

Yu Xi bersandar di jendela kursi penumpang dan membuka kunci ponselnya. Sebelumnya, dia telah memposting peringatan daring tentang rahasia mengerikan Pulau Paradise, berharap dapat mencegah orang lain datang ke sini.

Unggahan itu telah dikirim tiga puluh menit yang lalu.

Video itu masih belum ditonton sama sekali.

Jari-jari Yu Xi semakin erat menggenggam telepon.

Stasiun ini tidak hanya terkurung secara fisik oleh garis batas—tetapi juga terisolasi secara digital. Komunikasi dengan dunia luar telah terputus. Mereka tidak hanya terjebak di sebuah pulau; seluruh stasiun itu ada seperti fragmen realitas yang terisolasi.

Kulitnya merinding.

Seandainya semua hal di sini berfungsi seperti dunia nyata, kecuali komunikasi yang terisolasi…

Apakah tempat ini benar-benar bagian dari dunia nyata?