Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 244

Bab 244

{Silakan tunjukkan tiket Anda.}

{Verifikasi tiket sedang berlangsung, mohon tunggu…}

{Verifikasi selesai. Harap perhatikan pemberhentian selanjutnya yang tertera di tiket Anda.}

{Peringatan: Segala bentuk konflik dilarang keras di dalam kereta.}

Kali ini, Yu Xi melangkah ke platform sambil membawa senapan Gatling. MP5 milik Ya Tong, sebagai senjata andalannya, bertengger dengan nyaman di bahunya. Adapun Lin Wu, tatapannya yang tajam dan waspada membuatnya tampak seperti seseorang yang tidak ingin Anda lawan.

Tim seperti ini, yang berdiri bersama di tempat terbuka, membuat para pelancong yang paling putus asa pun ragu. Beberapa orang, melihat kekuatan dan keteraturan mereka, mendekat dengan hati-hati, berharap dapat bergabung.

“Kita sudah punya cukup orang,” kata Ya Tong dingin, melirik calon penumpang terdekat. Ia sedikit memiringkan kepalanya dan menyalakan sebatang rokok, menghisapnya beberapa kali sebelum naik ke pesawat.

Kali ini, sebagian besar pelancong yang selamat dari Gurun Pasir Maut adalah veteran berpengalaman—individu yang cakap dan banyak akal yang telah bertahan menghadapi serangan monster tanpa henti, iklim yang keras, dan kelangkaan air serta persediaan. Banyak dari mereka berada di kereta yang sama dengan Yu Xi dan Lin Wu saat kedatangan pertama mereka.

Mereka mengingat kedua orang ini dengan jelas. Lagipula, Yu Xi dan Lin Wu termasuk yang pertama turun dari kereta di awal perjalanan. Mereka juga memimpin penyerbuan melalui gerombolan Black Crawler di peron dan bahkan membantu beberapa orang yang tertinggal untuk bertahan hidup.

Orang-orang seperti itu—kuat, berprinsip, dan dapat diandalkan—lebih berguna sebagai sekutu daripada musuh.

Jadi, meskipun semua orang tahu bahwa ketiganya membawa tiket yang sah, tidak ada yang berani memprovokasi mereka.

Ketiganya naik ke pesawat tanpa insiden. Begitu gerbang tiket mengenali kehadiran mereka, ponsel mereka bergetar dengan notifikasi:

Waktu Keberangkatan: 17:00

Perhentian Sebelumnya: Tanah Terpencil

Perhentian Berikutnya: Belum Dipilih

Rekan Tim Terdeteksi. Silakan Pilih Tujuan Berikutnya.

Yu Xi membuka daftar destinasi yang tersedia. Tiga pilihan muncul:

Taman Dongeng (Level S)

Hope City (A-Level)

Pulau Surga (Tingkat A-Level)

Dia menghela napas. Sekali lagi, ini tampak seperti sebuah pilihan, tetapi sebenarnya bukan.

Ponsel Lin Wu juga menampilkan tiga pilihan:

Danau Whitebird (Tingkat A-Level)

Kota Fran (A-Level)

Pulau Surga (Tingkat A-Level)

Dan Ya Tong hanya punya dua pilihan:

Kota Fran (A-Level)

Pulau Surga (Tingkat A-Level)

Yu Xi mengusap pelipisnya. “Trik yang sama seperti biasanya,” gumamnya. Pilihannya tampak beragam, tetapi tumpang tindihnya sangat jelas.

Mereka saling bertukar pandang dan memilih Paradise Island secara bersamaan.

Tujuan Selanjutnya yang Dikonfirmasi: Pulau Paradise

Silakan menuju ke gerbong 6.

Mereka mengamankan senjata mereka, memanggul ransel mereka, dan berjalan menyusuri koridor kereta yang sempit menuju gerbong yang telah ditentukan.

Gerbong 6 remang-remang, suasananya sunyi. Hanya segelintir penumpang yang menempati ruangan itu—sekitar sepuluh orang, tersebar dalam kelompok-kelompok kecil atau duduk sendirian.

Suasana terasa mencekam dengan ketegangan yang sunyi. Setiap penumpang tetap waspada, meskipun mereka tampak santai. Saat rombongan Yu Xi lewat, mata-mata mengikuti mereka sejenak sebelum kembali berpaling.

Jelas sekali: mereka adalah para pelancong berpengalaman. Tipe orang yang tahu betul untuk tidak lengah di wilayah yang tidak dikenal.

Di dalam kereta, ketenangan terasa begitu nyata. Namun di luar, suara pertempuran bergema di seluruh peron.

Gurun Pasir Maut telah memaksa lebih banyak pelancong dari biasanya untuk membentuk tim demi bertahan hidup. Sekarang, dengan tiket yang terbatas, tim-tim tersebut saling menghancurkan satu sama lain.

Beberapa kelompok tetap bersatu untuk menghadapi para penyerang sebagai satu kesatuan. Kelompok lain, didorong oleh keputusasaan atau ketidakpercayaan, telah berbalik melawan anggota mereka sendiri.

Waktu keberangkatan kereta semakin dekat.

Yu Xi bersandar di kursinya, mendengarkan kekacauan yang terdengar dari kejauhan di balik jendela kaca yang tebal. Dia mengencangkan cengkeramannya pada sandaran tangan. Tak peduli berapa kali dia mengalami transisi ini, kekejaman perjuangan untuk bertahan hidup sepertinya tak pernah pudar.

“Perhentian selanjutnya: Pulau Paradise,” bisiknya pada diri sendiri, matanya tertuju pada rel kereta yang kosong di depannya.

Sulit untuk mengatakan apakah nama itu menjanjikan harapan atau bahaya.

Dalam dunia Endless Train, biasanya keduanya terjadi.

Beberapa orang mungkin tergabung dalam tim yang sama, tetapi itu tidak selalu berarti mereka saling mempercayai sepenuhnya. Membentuk tim membutuhkan persetujuan bersama, tetapi meninggalkan tim dapat dilakukan secara sepihak.

Yang perlu dilakukan hanyalah membuka menu tim, mengklik “Tinggalkan Tim,” dan mengkonfirmasi tindakan tersebut.

Tentu saja, kepergian mendadak dan sepihak seperti itu memicu perlindungan: selama empat jam setelah meninggalkan tim, mantan rekan setim tersebut kebal terhadap serangan dari orang yang pergi.

Namun, para pembelot di menit-menit terakhir ini biasanya tidak merencanakan penyergapan; mereka hanya ingin menghindari terlibat dalam pertempuran tim. Begitu mereka memiliki tiket yang sah, langkah paling rasional adalah menaiki kereta secepat mungkin. Bagaimana dengan rekan satu tim? Mereka selalu dapat menemukan yang baru di pemberhentian berikutnya. Lagipula, aturan kekebalan berlaku untuk siapa pun dalam tim yang sama, terlepas dari kepercayaan atau loyalitas—dua konsep yang telah lama kehilangan maknanya di sini.

Satu jam kemudian, kereta mulai bergerak, meluncur menjauh dari peron. Di belakangnya, stasiun itu diselimuti keheningan yang mencekam—kecuali mayat-mayat yang tergeletak di tanah, jejak darah merah, dan wajah-wajah muram para penumpang yang tidak berani memperjuangkan tiket.

Saat lampu peron padam, jeritan melengking yang kini sudah familiar menusuk malam.

Namun, tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya terjadi pada mereka yang tertinggal. Apakah mereka berubah menjadi makhluk hitam tanpa jiwa yang sama seperti yang mereka lihat saat pertama kali tiba—kesadaran mereka hilang, hanya menyisakan naluri predator untuk berburu dan membunuh?

Di luar stasiun, orang-orang lain yang seharusnya naik kereta ini tetapi ragu-ragu atau melewatkan kesempatan mereka juga jatuh ke tanah, menggeliat kesakitan. Anggota tubuh mereka terpelintir secara tidak wajar; leher mereka terentang membentuk bentuk yang mengerikan. Daging meleleh menjadi hitam pekat seperti obsidian.

Mereka pun kehilangan kemanusiaan mereka. Kesadaran mereka digantikan oleh nafsu darah yang tak terpuaskan. Sejak saat itu, mereka akan mengembara di Gurun Pasir Kematian—hari demi hari, tahun demi tahun—sampai waktu itu sendiri melupakan mereka.

**

{Perhentian Berikutnya: Pulau Paradise. Durasi Berhenti: 10 Menit.}

{Penumpang yang menerima pemberitahuan pemberhentian berikutnya harus keluar melalui pintu yang benar.}

{Peringatan: Jangan keluar melalui peron orang lain. Jangan menggunakan pintu yang salah.}

Saat pengumuman itu bergema di seluruh gerbong, ponsel Yu Xi menyala dengan teka-teki baru di bawah hitungan mundur sepuluh menit:

Yu Xi: 2378 = 2, 6918 = 4

(8436, 9690) – Pilih pintu yang benar.

Ya Tong: 2378 = 2, 6918 = 4

(9861, 1346) – Pilih pintu yang benar.

Lin Wu: 2378 = 2, 6918 = 4

(4100, 5461) – Pilih pintu yang benar.

Alis Yu Xi berkedut. Bagus. Teka-teki lain untuk menentukan jalan keluar yang benar.

Lin Wu berada dalam situasi yang sama dengannya—dia melewatkan langkah ini sepenuhnya pada kedatangan pertamanya, langsung terbangun di stasiun. Seperti dia, dia hanya pernah memecahkan teka-teki seperti ini sekali sebelumnya.

Di sisi lain, Ya Tong selalu berhasil melewati rintangan dengan cara yang kasar. Pemberhentian pertamanya dimulai dengan cara yang sama: terbangun dalam keadaan bingung di tengah stasiun. Dua pemberhentian berikutnya? Dia berhasil melewatinya dengan kekuatan fisik semata.

Ini adalah pertemuan pertamanya dengan angka-angka misterius ini. Reaksinya mencerminkan reaksi banyak pelancong baru: serangkaian sumpah serapah frustrasi yang ditujukan pada layar yang bercahaya.

Namun jika Ya Tong merasa frustrasi, dia masih jauh lebih tenang daripada segelintir pendatang baru yang berkerumun di sudut Gerbong 6.

Wajah-wajah baru ini tidak naik kereta dari stasiun Gurun Pasir Maut. Kali ini, karena alasan yang tidak diketahui, kereta sempat berhenti sebentar di peron yang berbeda di tengah perjalanan mereka—sebuah stasiun yang diliputi kekacauan dan pembantaian. Yu Xi, Lin Wu, dan Ya Tong duduk di tempat duduk mereka, terpaksa menyaksikan pembantaian itu melalui jendela.

Ketika kereta melanjutkan perjalanannya, para pendatang baru ini telah muncul: tak sadarkan diri dan kebingungan, pakaian mereka masih bersih dibandingkan dengan para veteran di sekitar mereka.

Sekarang, mereka sudah terjaga sepenuhnya—dan panik.

“2378 sama dengan 2? Apa maksudnya itu?” teriak seorang pria dengan suara bergetar.

“Mereka tidak memberi tahu kami bahwa kami perlu matematika untuk ini!” seorang wanita meratap, matanya tertuju pada ponselnya.

Yu Xi memperhatikan mereka sejenak, lalu melirik penghitung waktu mundur. Delapan menit tersisa.

“Tenanglah,” katanya, cukup keras untuk memecah histeria yang meningkat. “Panik tidak akan memecahkan teka-teki ini.”

“Tapi kami bahkan tidak tahu aturannya!” bentak pria itu. “Bagaimana kami bisa tahu pintu mana yang benar?”

Tatapan Yu Xi menajam. “Aturan tidak berubah hanya karena kau tidak mengetahuinya.”

Dia mengetuk layar ponselnya, menatap angka-angka itu lagi. Waktu terus berjalan—dan salah memecahkan teka-teki ini bukan hanya berarti ketidaknyamanan. Itu berarti turun dari kereta dan memasuki dunia di mana kelangsungan hidup diukur dalam hitungan detik.

Para pendatang baru belum mengetahui hal itu.

Tapi mereka akan melakukannya.

Mereka muncul di dalam kereta seolah-olah dari udara kosong.

Kini, para pelancong baru itu semuanya sudah bangun. Beberapa duduk dengan tenang, rasa takut tergambar di wajah mereka saat mereka mengamati sekeliling dan memeriksa barang-barang mereka. Yang lain mondar-mandir dengan gelisah, bergumam bertanya dan mengabaikan teka-teki penting yang ditampilkan di layar mereka.

Yu Xi tidak mempedulikan mereka. Mereka hanya punya waktu sepuluh menit untuk memecahkan kode tersebut.

“Pertama, baris angka pertama sama untuk kita bertiga. Angka yang berbeda ada di dalam tanda kurung. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, angka-angka tersebut kemungkinan besar sesuai dengan gerbong dan pintu spesifik yang perlu kita gunakan.”

Dia menatap Lin Wu. “Periksa apakah pintu-pintu itu masih diberi nomor dan apakah kita masih punya empat pintu.”

Lin Wu berdiri, berjalan cepat mengelilingi kereta, dan kembali sambil mengangguk.

“Jadi,” lanjut Yu Xi, “dua set angka dalam tanda kurung itu harus sesuai dengan nomor gerbong dan pintu di dalam gerbong tersebut. Kita mungkin akan keluar melalui pintu yang berbeda.”

Jarinya mengetuk baris pertama angka di layarnya. “Baris ini, yang sama untuk kita semua, mungkin merupakan contoh atau aturan. Jika tidak, kombinasi empat digit ini hampir tidak mungkin dipecahkan dengan pasti.”

“Tapi apa artinya?” Ya Tong menyipitkan mata ke layar, bibirnya terkatup karena frustrasi. “2378 sama dengan 2? 6918 sama dengan 4? Ini bukan pola sederhana seperti kelipatan atau penjumlahan. Saya sudah mencoba penjumlahan, pengurangan, perkalian—tidak ada hasilnya.”

“Ini lebih sederhana dari yang terlihat,” kata Yu Xi setelah hening sejenak.

Ya Tong: “??”

Lin Wu meneliti angka-angka itu lagi. Matanya melirik ke arah angka-angka tersebut sebelum alisnya mereda. Dia menunjuk ke salah satu angka. “Apakah ini?”

Yu Xi tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia mengeluarkan pena dan buku catatan kecil dari tempat penyimpanannya dan mencatat informasi penting tersebut:

Yu Xi: (3,4)

Yatong: (4,1)

Lin Wu: (2,1)

Dia mengangkat kertas itu agar Lin Wu bisa melihatnya. “Apakah ini yang kau pikirkan?”

Lin Wu mengangguk. “Tepat sekali.”

Ya Tong menghela napas panjang dan bersandar di kursinya. “Baiklah. Terserah. Aku akan berhenti mencoba memahaminya.”

“Kita akan keluar dari gerbong yang berbeda, tetapi letaknya bersebelahan, jadi kita harus bersiap-siap lebih awal. Pintu keluar berbasis teka-teki kemungkinan berarti stasiunnya juga berorientasi teka-teki. Kita masih belum tahu apa yang akan kita hadapi, jadi mari berkumpul kembali sesegera mungkin setelah kita meninggalkan peron.”

Yang lain mengangguk, menghafal instruksi tersebut. Yu Xi mengembalikan buku catatan dan pena ke tempat penyimpanannya.

Di sekitar mereka, para penumpang lain bereaksi terhadap teka-teki itu dengan cara mereka sendiri. Beberapa berkeliaran tanpa tujuan, mata mereka melirik antara ponsel dan interior gerbong yang tidak berubah. Yang lain duduk diam, sesekali melirik ke atas seolah menunggu suatu pencerahan. Seorang pria menangis pelan sambil menutupi wajahnya dengan tangan, sementara yang lain dengan tenang membersihkan ujung pisau bergerigi dengan fokus yang teliti.

Dua menit sebelum tiba, terdengar suara dentuman keras dari atas.

Suara itu berasal dari atap gerbong—benturan logam tumpul yang bergema menembus dinding.

Para penumpang baru itu terdiam kaku, mata mereka terbelalak. Kereta api melaju dengan kecepatan tinggi, namun sesuatu telah mendarat di atas gerbong.

Keheningan yang menyusul terasa mencekik.

Gedebuk. Gedebuk.

Dua benturan lagi. Kali ini, langit-langit bergetar terlihat jelas setiap kali terkena benturan.

“Apa… apa-apaan itu?” salah satu pendatang baru tergagap, suaranya bergetar.

Yang lain menoleh ke arah para veteran, keputusasaan terpancar di matanya. “Apa ini? Apakah kalian tahu apa ini? Tolong, beritahu kami! Tempat apa ini? Mengapa ini terjadi?”

“Berhenti bertanya,” bentak seorang wanita muda sambil menggenggam ponselnya dengan kedua tangan. “Kau buang-buang waktu. Selesaikan teka-tekinya. Instruksinya jelas—pilih pintu yang benar untuk keluar. Berdiri di sini sambil bertanya-tanya ‘mengapa’ tidak akan membantumu bertahan hidup.”

Seolah menanggapi kata-katanya, jejak tangan berwarna merah tua tercoret di bagian luar salah satu jendela.

Hasil cetakannya terbalik, telapak tangan menempel rata pada kaca.

Siapa pun—atau apa pun—yang meninggalkannya, sedang berpegangan pada atap kereta yang melaju kencang menembus lanskap yang gelap gulita.

Tangan itu berkedut.

Kemudian benda itu mulai meluncur ke bawah.