Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 240

Bab 240

Yu Xi tidak terburu-buru. Sambil perlahan melepaskan pakaian sayapnya, dia dengan sabar menunggu respons wanita itu.

Wanita itu menatapnya, meneliti setiap inci seolah mencoba menembus tubuhnya dengan tatapannya. Setelah pakaian bersayap yang besar itu dilepas, penampilan gadis itu menjadi semakin jelas.

Rambut cokelat gelap, dipotong pendek dan acak-acakan; fitur wajah cerah dan menawan; kulit halus dan awet muda. Dia tampak seperti seorang gadis muda, tetapi ada ketenangan dan kepercayaan diri dalam posturnya serta keteguhan dalam tatapannya yang menunjukkan seseorang yang jauh lebih tua.

Mata wanita itu sedikit menyipit. Gadis itu memang cantik—tapi wajahnya tidak sama dengan yang dia ingat.

Dua kali mereka berpapasan sebelumnya, wajahnya selalu sama, tanpa memandang usia. Keakraban semu itu membuat wanita tersebut menganggapnya hanya sebagai seorang pelancong biasa.

Sejak memasuki dunia Kereta Tanpa Akhir, wanita itu telah melewati dua stasiun. Dia tahu peluang bertemu seseorang yang dikenalnya di awal perjalanan sangat kecil. Tapi dia selalu sabar. Kekuatannya memberinya kemewahan itu. Baginya, stasiun-stasiun ini seperti film survival yang mendalam—berbahaya, ya, tetapi mengasyikkan. Sebuah perubahan yang menyegarkan dari rutinitas mekanis dunia tugas lamanya.

Dia tidak menyangka stasiun ini akan berbeda. Namun, dia tetap meninggalkan jejak di sepanjang rute, berharap menemukan seseorang yang dikenalnya sebelum hitungan mundur berakhir.

Dan sekarang, dia ada di sini.

Bibir wanita itu berkedut membentuk seringai. “Mantan pacarku waktu SMA,” katanya pelan, matanya berbinar. “Dia penasaran berapa tahun Xi kecil menghabiskan waktu tenggelam dalam hujan setelah ‘dia’ pergi.”

“Enam tahun,” jawab Yu Xi tanpa ragu.

“Dan pada akhirnya? Apakah kamu berhasil keluar?”

Yu Xi menggelengkan kepalanya. “Tidak. Ketika daratan terakhir menghilang, pecahan-pecahannya tetap menjadi pecahan. Tapi semua orang baik-baik saja. Pangkalan itu berubah menjadi kota terapung. Percikan kemanusiaan… selamat.”

Percakapan itu tidak berarti apa pun bagi orang lain. Itu adalah kode, berlapis-lapis dengan referensi yang hanya mereka yang bisa mengerti. Kata-kata itu menari di antara mereka seperti benang yang menjahit kembali sambungan yang terurai.

Bagi Yu Xi, saat ia mengucapkan pertanyaan pertamanya, ia sudah tahu dengan siapa ia berbicara. Suaranya, posturnya, kilatan tipis yang sedikit geli namun waspada di matanya—hanya ada satu orang yang mungkin.

Sedangkan untuk wanita itu? Dia sudah tahu bahkan lebih awal.

Tidak seperti kebanyakan pekerja misi, dia memasuki Menara Sistem dengan perlengkapan lengkap: ruang yang terisi penuh, tumpukan perlengkapan dan sumber daya, serta poin yang berlebih. Dia selalu menggunakan kartu penyamaran untuk menyamarkan penampilannya di setiap misi. Tapi kali ini berbeda.

Kereta Tanpa Akhir telah merampas ruangnya. Setengah dari sumber dayanya hilang. Dengan slot item yang terbatas, dia tidak dapat menemukan kartu yang memungkinkannya mengubah wajahnya.

Dan sekarang, dia telah terbongkar.

Hanya satu orang yang akan mengenalinya seperti ini. Hanya Yu Xi.

Wanita itu merentangkan tangannya lebar-lebar dan membentak, “Dasar bocah nakal! Tunggu apa lagi? Kemari!”

Bibir Yu Xi melengkung membentuk senyum. Dia melangkah cepat tiga kali dan memeluknya erat-erat.

Di belakang mereka, para awak kapal wanita itu terheran-heran.

“Tunggu, ya?”

“Apakah… apakah Bos sebenarnya tertarik pada perempuan?”

“Hei, ternyata benar. Dia selalu bergaul dengan kami para pria—minum-minum, merokok, bercanda, berkelahi dengan para pelancong—eh, maksudku, melakukan negosiasi perdagangan yang adil. Belum pernah kulihat dia bertingkah seperti wanita sebelumnya.”

“Ya. Dan gadis itu cantik sekali, kan?”

“Diam, dasar idiot,” bentak pria yang pertama kali melihat mereka. “Pandangan ke depan dan mulut tertutup.”

Sementara itu, Ya Tong menepuk punggung Yu Xi, senyumnya melunak menjadi sesuatu yang hampir sendu.

Jika mereka berasal dari dunia biasa yang sama, mereka bisa tetap berhubungan melalui telepon, media sosial, dan konektivitas tanpa batas. Jika mereka tergabung dalam sistem tugas yang sama, mereka bisa terhubung kembali di Menara Sistem.

Namun kenyataannya tidak demikian.

Dan sekarang, di sini, di ujung gurun tandus di dunia Kereta Tanpa Akhir yang bengkok, mereka telah menemukan satu sama lain lagi.

Yu Xi dan Ya Tong berjalan berdampingan menyusuri koridor batu yang runtuh. Cahaya senja keemasan memancarkan bayangan panjang di tanah saat Ya Tong dengan santai merangkul bahu Yu Xi, menuntunnya menuju truk pickup yang menunggu.

“Ayo, kita kembali dan bicara baik-baik,” kata Ya Tong, suaranya terdengar riang penuh antusiasme.

Yu Xi berbalik untuk memanggil Lin Wu, dan saat itulah tatapan Ya Tong berubah. Dia mengamatinya dengan saksama dari kepala hingga kaki.

Setelah pakaian bersayap itu dilepas, wajahnya terlihat jelas: tinggi, kurus, dengan mata tajam yang mencerminkan kewaspadaan hati-hati seseorang yang terbiasa dengan bahaya.

Setelah beberapa saat, Ya Tong mengangkat alisnya dan menarik Yu Xi lebih dekat. Dengan senyum menggoda, dia berkata, “Tidak buruk. Bentuk tubuh yang bagus.”

Yu Xi: …

Lin Wu: …

**

Ya Tong telah tiba di Tanah Terpencil tiga puluh hari sebelumnya—ketika tempat itu masih diklasifikasikan sebagai stasiun kelas A.

Makhluk Hitam Menyeramkan di peron stasiun, predator malam yang tak kenal lelah, perjuangan tanpa henti untuk mendapatkan makanan dan air, cacing raksasa di bawah Laut Pasir Kematian—tidak satu pun dari bahaya ini yang baru baginya. Tetapi ancaman terbesar di sini datang dari penduduk setempat.

Penduduk asli tinggal di luar lautan pasir, dekat reruntuhan bawah tanah. Orang-orang ini, keturunan orang buangan, bertahan hidup melalui penyergapan dan penyerangan. Setiap pelancong yang mencoba menyeberangi Lautan Pasir Maut pada akhirnya akan menghadapi mereka.

“Tinggalkan barang-barangmu jika ingin lewat”—itulah keyakinan mereka. Penduduk setempat menganggapnya sebagai hak mereka, satu-satunya cara mereka untuk bertahan hidup.

Penyerbuan biasanya berakhir dengan dua cara: para pelancong lemah, dan penduduk setempat mengalahkan mereka, atau para pelancong lebih kuat, memaksa penduduk setempat untuk berpencar dan mundur ke kota bawah tanah.

Namun, Ya Tong berhasil memutus siklus tersebut.

Dia tiba sendirian, dan ketika penduduk setempat mengepungnya untuk melakukan penyergapan seperti biasa, dia tidak lari atau bernegosiasi. Dia membubarkan kelompok mereka dengan efisiensi yang brutal.

Secara tradisional, seharusnya itu sudah berakhir—dia akan pergi, dan mereka akan menjilat luka mereka. Namun, dia malah mengikuti penduduk setempat kembali ke markas bawah tanah mereka.

Setelah masuk ke dalam, dia tidak mengambil sumber daya mereka. Sebaliknya, dia mempelajari medan, memahami tantangan bertahan hidup mereka, dan kemudian tinggal.

Dia mengatur ulang taktik mereka, memperkenalkan sistem perdagangan, dan mengubah tempat persembunyian mereka menjadi “Asosiasi Saling Membantu.”

“Bantu para pelancong untuk bertahan hidup; tukarkan apa yang mereka butuhkan dengan apa yang kita kekurangan,” jelasnya kepada bawahan barunya. “Kita pastikan usaha mereka sepadan, dan kita pastikan tidak ada yang pergi dengan tangan kosong.”

Hanya butuh kurang dari seminggu bagi warga setempat untuk menerimanya sebagai pemimpin mereka.

Tidak ada lagi penyergapan. Sebaliknya, perkumpulan itu menjadi pusat perdagangan gurun bagi para pelancong. Penduduk setempat mendapatkan sumber daya yang lebih baik; para pelancong mendapatkan perjalanan yang aman.

“Lima hari yang lalu, saya mendapat pemberitahuan,” kata Ya Tong sambil memandu mereka melewati reruntuhan. “Tingkat kesulitan stasiun turun dari A ke B. Saat itulah saya menduga seseorang seperti Anda mungkin akan muncul.”

Yu Xi tiba-tiba berhenti. “Tunggu—maksudmu penduduk setempat tahu tentang wisatawan seperti kita?”

Ya Tong mengangguk. “Tentu saja. Stasiun ini terbagi menjadi dua zona: di dalam tembok hitam dan di luarnya. Orang-orang di dalam tembok hidup dalam keamanan relatif. Yang di luar sini? Mereka adalah keturunan orang buangan. Mereka tahu para pelancong datang dan pergi. Dan mereka tahu bahwa ketika para pelancong muncul, keadaan cenderung… berubah.”

Yu Xi bertukar pandang dengan Lin Wu.

Perubahan seringkali berarti kehancuran.

Ya Tong telah menghabiskan tiga puluh hari di Tanah Terpencil dan telah lama mengumpulkan setiap detail tentang stasiun ini.

Yu Xi mengikutinya melewati celah yang tampaknya biasa saja di dinding batu, lalu melangkah masuk ke pintu masuk kota bawah tanah.

Saat kakinya melangkah melewati ambang pintu, ponselnya bergetar di sakunya.

Dia mengeluarkannya untuk memeriksa. Penghitung waktu mundur di layar telah diganti dengan pesan baru:

Pemberitahuan: Fragmen terdeteksi (permata paling berharga di dunia yang tandus).

Penghitungan mundur pengumpulan fragmen dimulai: 23:59:46

Jantung Yu Xi berdebar kencang.

**

Kota bawah tanah itu merupakan bagian dari reruntuhan kuno. Struktur di atas tanah telah lama terkikis oleh angin dan pasir, hanya menyisakan dinding yang runtuh dan puing-puing yang berserakan.

Bagian bawah tanahnya pun tidak jauh lebih baik kondisinya. Sebagian besar area telah runtuh karena usia dan pengabaian. Satu-satunya alasan bagian ini tetap utuh adalah mata air alami di tengahnya. Selama beberapa generasi, penduduk setempat telah melindungi dan memelihara situs tersebut, karena mereka tahu itu adalah sumber kehidupan mereka.

Yu Xi berjongkok di dekat mata air, menekan ujung jarinya ke tanah yang lembap, lalu dengan lembut menyentuh permukaan air. Ponselnya tetap hening. Tidak ada sinyal baru.

“Mungkin dibutuhkan tugas tersembunyi untuk mengaktifkan koleksi fragmen,” saran Ya Tong. Fitur fragmen miliknya sendiri, seperti milik Lin Wu, tidak aktif.

“Mungkin saja,” Yu Xi merenung sambil menegakkan tubuhnya. “Lin Wu dan aku menyelesaikan tugas tersembunyi bersama, tetapi hadiahnya adalah keterampilan kedua: penyimpanan spasial. Dan pesannya mengatakan ‘permata paling berharga di dunia tandus’—mata air ini sangat penting, tetapi mungkin bukan yang kita cari.”

Dia menoleh ke Ya Tong dan Lin Wu. “Mari kita pindah ke tempat lain untuk bicara. Penduduk setempat menjaga sumber air ini seolah-olah nyawa mereka bergantung padanya.”

Ya Tong memimpin mereka menaiki tangga batu berliku ke tingkat teratas kota bawah tanah. Di sana, mereka memasuki gua berukuran sedang dengan ventilasi udara alami yang dibor ke dalam batu. Aliran udara menjaga ruangan tetap sejuk tanpa membuatnya terlalu dingin, dan dinding yang kokoh memberikan perlindungan dari predator gurun.

Ya Tong dan Lin Wu sama-sama berada dalam situasi yang sama dengan Yu Xi—pengembara dari luar dunia ini. Sebelum memasuki alam Kereta Tanpa Akhir, dia telah mendiskusikan skenario ini dengan mereka berdua.

Saat pertama kali bertemu Lin Wu, ingatan Lin Wu yang terfragmentasi dan ketidakakrabannya dengan dunia mengisyaratkan kebenaran, tetapi dia merahasiakan dugaannya. Setelah bertemu Ya Tong di sini, kecurigaannya semakin menguat. Sekarang, dia tahu pasti: mereka bertiga memiliki hitungan mundur yang sama, artinya mereka akan meninggalkan Tanah Terpencil bersama-sama.

Yu Xi mengeluarkan ponselnya. Beberapa ketukan kemudian, daftar timnya diperbarui.

Anggota tim baru bergabung: Yu Qi

Nama itu bukanlah nama yang asing. Di dunia Meteor Apocalypse, itu adalah nama kakak perempuan Yu Xi—sahabat terbaiknya.

Ya Tong mengangkat bahu dengan malu-malu. “Jujur? Aku tidak memilih nama itu. Aku terbangun di sini dengan nama itu sudah terpasang. Tidak pernah menggunakannya di dunia misi sebelumnya.”

Dia menghela napas dan mengusap bagian belakang lehernya. “Situasiku sangat mirip dengan Lin Wu. Aku terbangun di stasiun ini hanya dengan pakaian yang kukenakan. Senjataku sekarang menjadi sebuah skill, penyimpanan spasialku hilang, dan semua kartu dan poin sumber dayaku lenyap. Satu-satunya yang tersisa di inventarisku hanyalah beberapa item bertahan hidup dasar, beberapa kartu pertahanan, dan…”

Dia menepuk MP5 yang disandangkan di bahunya sambil menyeringai tipis. “Senjata yang indah ini. Untungnya, senjataku sudah mencapai level maksimal sebelum aku datang ke sini, jadi amunisi tak terbatas menyelamatkan nyawaku.”

“Kamu berangkat dari stasiun mana?” tanya Yu Xi.

Ya Tong meregangkan kakinya ke depan dan tersenyum malas. “Kota Harapan.”

“Kota Harapan?” Yu Xi dan Lin Wu serentak berseru kaget.

“Ya. Kenapa?”

Lin Wu duduk tegak. “Itu salah satu dari dua tujuan yang mungkin bisa kupilih saat kita meninggalkan Kota Wu Kong.”

Ya Tong bersiul pelan. “Yah, kau beruntung lolos dari bahaya. Hope City bukan hanya stasiun tingkat A—itu adalah zona perang.”

Yu Xi bertukar pandangan dengan Lin Wu. Hubungan di antara mereka—dan misteri dunia Kereta Tanpa Akhir—semakin kusut setiap harinya.