Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 241

Bab 241

“Benar,” kata Ya Tong sambil mendesah pelan. “Tapi situasinya di sana benar-benar berlawanan dengan apa yang kau bayangkan dari nama ‘Kota Harapan.’ Itu adalah tanah tandus perkotaan yang porak-poranda akibat perang, hancur lebur oleh tembakan artileri yang tak henti-hentinya.”

Hope City sangat luas, terbagi menjadi enam area utama: kota utama, kota pendukung, pinggiran kota, zona pastoral, zona hutan, dan wilayah pegunungan. Ukurannya yang sangat besar memberi Ya Tong cukup ruang untuk melakukan taktik gerilya sambil mencari tempat penyimpanan sumber daya yang tersembunyi. Seiring waktu, ia berhasil meningkatkan batas inventaris awalnya yang hanya sepuluh item menjadi dua puluh item.

Namun, bahkan dua puluh slot pun hampir tidak mencukupi kebutuhan seorang pelancong. Salah satunya, kendaraan tidak dapat disimpan dalam inventaris. Di stasiun tempat ketertiban sosial masih berfungsi, itu bukanlah masalah besar. Tetapi di tempat seperti Tanah Terpencil, berjalan kaki atau bersepeda melalui hutan belantara yang tak berujung tidak dapat dibandingkan dengan kenyamanan berkendara melintasi hamparan kering.

Di sini, panas terik di siang hari dan dingin yang menusuk tulang di malam hari melipatgandakan kesulitan setiap perjalanan.

Namun, begitu seseorang menyeberangi gurun dan mencapai dinding hitam di utara, tugas utama stasiun tersebut pada dasarnya akan selesai. Dinding itu sendiri adalah peron keberangkatan yang tersembunyi. Semua pelancong hanya perlu mengkonfirmasi stasiun dan melewati pintu masuk tertentu untuk naik kereta.

Informasi ini merupakan rahasia umum di kalangan para pelancong. Tanah Terpencil itu unik: dinding hitam itu jelas dibangun dengan teknik canggih, namun teknologi di dalam dan di luar dinding itu sangat ketinggalan zaman—seperti sesuatu dari seabad yang lalu di dunia meteorit.

Kendaraan-kendaraan itu merupakan barang rongsokan yang dirakit dari berbagai bagian, dan senjata api adalah barang antik yang dimodifikasi.

Ya Tong memiliki sebuah teori: dunia ini dulunya memiliki teknologi yang canggih, tetapi suatu bencana pasti telah menghancurkan masyarakatnya, menyebabkan keruntuhan yang meninggalkan kekosongan teknologi dan budaya. Lingkungan memburuk, sumber daya menipis, dan makhluk-makhluk bermutasi menyerbu gurun, mengubah dunia di balik tembok menjadi tanah tandus.

Setiap pelancong yang turun dari kereta tiba di Red Rock Badlands bagian tenggara. Kecuali mereka diberkahi dengan kemampuan navigasi dan persediaan yang cukup—termasuk mobil—mereka terpaksa menyelesaikan perjalanan melelahkan melalui gurun.

“Untungnya, aku punya mobil,” kata Yu Xi dengan santai, sambil mengusap dinding gua yang dingin dan tidak rata dengan tangannya. “Aku tidak pernah punya senjata terikat, jadi kemampuanku menjadi penyimpanan spasial. Ukurannya lebih kecil dari yang kumiliki sebelumnya, tapi masih berfungsi.”

Dia melirik lantai gua yang kasar dan tikar tidur berdebu di sudut-sudutnya. “Mari kita dirikan perkemahan yang layak, lalu makan camilan larut malam sambil bertukar pikiran tentang fragmen itu.”

Tanpa menunggu jawaban, dia membuka inventaris ruangnya dan mulai mengambil perlengkapan: dua tenda, meja dan kursi kemah lipat, lentera portabel, matras tidur berinsulasi, dan kantong tidur hangat.

Ya Tong mengangkat alisnya dan mengacak-acak rambut Yu Xi sambil tertawa menggoda. “Ternyata kaulah orang beruntung yang selama ini kami cari.”

**

Setengah jam kemudian, perkemahan mereka sudah siap, dan mereka bertiga duduk di bawah cahaya lentera dengan tangan dan wajah yang baru saja dicuci.

“Jika sinyal fragmen hanya muncul setelah kita memasuki kota bawah tanah,” pikir Ya Tong, “maka fragmen itu pasti tersembunyi di suatu tempat di dalam struktur ini.”

Ekspresi termenungnya membeku ketika Yu Xi dengan santai menyajikan camilan larut malam mereka: hidangan ala Kanton, kue mille-crepe cokelat, teh susu boba gula merah, latte, tomat ceri, dan leci segar.

Ya Tong memijat pangkal hidungnya. “Kau terlalu berlebihan. Ini cuma camilan tengah malam…”

“Tepat sekali,” kata Yu Xi sambil mengangkat bahu dengan polos. “Itulah mengapa aku memilih paket yang paling ringan: masakan Kanton.”

Tatapan Ya Tong beralih ke hidangan yang tersaji: burung dara panggang, daging babi panggang, bihun goreng, angsa panggang renyah, char siu, sayuran tumis, bubur telur pitan dan daging babi tanpa lemak, serta teh susu ala Hong Kong.

“Cahaya? Serius?” ucapnya terbata-bata.

“Silakan, makan. Ini kan porsi tunggal, jadi kita bertiga bisa berbagi.” Yu Xi memberikan sumpit sekali pakai kepada Lin Wu dan memberi isyarat agar dia bergabung dengan mereka.

Lin Wu ragu-ragu. “Aku sebenarnya tidak lapar… makan malam bahkan belum selesai. Aku akan mengupas leci untukmu saja.”

Kehangatan momen itu menyentuh Yu Xi saat mereka mulai makan. Mereka berada di tengah gurun yang berbahaya, mendiskusikan strategi misi, namun di sinilah dia—berbagi makanan dengan teman-teman lama yang telah selamat dari rintangan yang mustahil di sisinya.

Dia tak kuasa menahan senyumnya.

“Tim ini mungkin akan menjadi lebih besar dari sekadar kita bertiga,” katanya tiba-tiba.

Ya Tong berhenti menyesap teh susunya dan menatapnya dengan tatapan bertanya.

Yu Xi meletakkan sumpitnya. “Coba pikirkan: belum ada satu pun dari kita yang menerima misi utama. Bagaimana jika itu karena kita belum semua berkumpul di sini?”

Ya Tong mempertimbangkan hal ini sejenak. “Mungkin saja. Segala sesuatu tentang dunia ini terasa aneh. Cara dunia ini membatasi penyimpanan spasial kita dan menyesuaikan kemampuan kita… rasanya seperti sengaja menekan kita.”

Lin Wu mengangguk perlahan. “Aku setuju. Sepertinya dunia telah menumpuk rintangan melawan kita. Tapi ingat, sebelum kita sampai di sini, dia menyuruh kita untuk mencari Yu Xi.” Dia melirik Yu Xi. “Itu berarti kaulah kuncinya.”

Yu Xi menarik napas dalam-dalam. “Jika orang yang berbicara padamu itu benar-benar Leng Mian, maka ya… dia mungkin mengirim kalian berdua ke sini untukku. Dan jika itu benar, maka mungkin pembatasan ini bukan untuk melemahkan kita.”

Ya Tong mencondongkan tubuh ke depan. “Lalu bagaimana?”

“Mungkin,” kata Yu Xi dengan suara rendah, “ini untuk mempersiapkan kita menghadapi sesuatu yang jauh lebih besar.”

Yu Xi teringat kembali pada “Yin Yin” dari Dunia Bawahan. Hingga hari ini, dia masih tidak tahu siapa yang dikirim oleh Leng Mian untuk membantunya di dunia itu.

Namun, sekarang setelah Leng Mian memasuki Dunia Menara Dalam dan memperoleh kekuatan untuk mengirim seseorang sekali, itu berarti dia bisa melakukannya lagi. Jika dia bisa mengirim satu orang, dia bisa mengirim lebih banyak orang.

Pertanyaannya adalah: siapa yang akan menjadi selanjutnya?

Selain Lin Wu dan Ya Tong, Yu Xi tidak mengenal petugas tugas lain dari Menara Sistem. Mungkinkah… orang berikutnya adalah Leng Mian sendiri?

**

Ketika mereka bertiga selesai menikmati camilan tengah malam, suara Gou Dan, salah satu penduduk asli, bergema di pintu masuk gua. Dia memanggil bosnya, mengatakan bahwa lebih banyak “domba gemuk”—tidak, tunggu, “wisatawan dari luar”—telah tiba di dekat kota bawah tanah. Dia membutuhkan bosnya untuk keluar dan “membicarakan bisnis.”

Yu Xi berdiri, siap bergabung dengannya, tetapi Ya Tong mendorongnya kembali duduk. “Tenang. Aku akan mengurusnya. Kalian berdua tetap di sini dan kerjakan teka-teki fragmen itu. Oh, dan ngomong-ngomong—Gou Dan sangat mengenal terowongan ini. Aku akan meninggalkannya di sini bersama kalian. Tanyakan apa pun yang kalian butuhkan padanya.”

Sambil berbicara, dia mengacak-acak rambut Yu Xi lagi sebelum melangkah pergi ke dalam terowongan.

**

Setelah merapikan meja, Yu Xi dan Lin Wu melangkah keluar gua dan menemukan seorang anak laki-laki kurus dan ramping sedang menunggu mereka. Dia menyeringai lebar, menepuk dadanya dengan antusias. “Kakak, aku tahu setiap terowongan di kota bawah tanah ini! Aku sudah menjelajahi gua-gua ini sejak kecil!”

Yu Xi memutuskan untuk tidak bertele-tele. “Kita sedang mencari permata paling berharga di dunia yang tandus ini. Apakah itu mengingatkanmu pada sesuatu?”

Mata Gou Dan membelalak. “Oh! Jika yang kau maksud adalah permata, aku tahu persis di mana letaknya!”

Yu Xi berkedip. “Tunggu… apa?”

**

Setengah jam kemudian, dia dan Lin Wu mengikuti Gou Dan menyusuri lorong-lorong berliku kota bawah tanah. Bocah itu membawa mereka semakin dalam, melalui liku-liku yang segera membuat Yu Xi benar-benar kehilangan arah.

Dilihat dari arah dan kemiringannya, mereka sekarang berada jauh di bawah permukaan, di area yang berlawanan dengan mata air bawah tanah. Tidak seperti jalur utama, tidak ada obor di sini.

Gou Dan secara naluriah meraih senter yang terpasang di dinding, tetapi Yu Xi menghentikannya dan memberinya senter. “Ini. Milikmu.”

Mata bocah itu berbinar saat ia menyalakan dan mematikan senter, takjub melihat pancaran cahaya yang terang.

Dengan tiga senter sebagai penunjuk jalan, kelompok itu melanjutkan perjalanan ke dalam terowongan sempit yang mengarah ke sebuah ruangan. Jalan setapak berakhir di sini. Dasar gua berupa batuan padat, tetapi langit-langitnya menjulang tinggi di atas mereka dalam bentuk lorong vertikal.

“Kita sudah sampai,” Gou Dan mengumumkan sambil menunjuk ke sekeliling gua. Melihat kebingungan mereka, dia tersenyum nakal dan mematikan senternya.

Yu Xi dan Lin Wu mengikuti jejaknya.

Kegelapan menelan mereka—lalu dinding gua menjadi hidup.

Cahaya hijau seperti hantu menghiasi dinding, bagaikan kunang-kunang yang membeku di batu. Bintik-bintik bercahaya kecil membentang ke atas sepanjang dinding, mendaki poros vertikal hingga menghilang ke dalam bayangan di atas.

“Apa… ini?” Yu Xi melangkah maju dan mengeluarkan palu batu kecil dari inventarisnya. Dia mengetuk salah satu titik yang berc bercahaya dan mencungkilnya.

Bongkahan batu itu terlepas dengan mudah, memperlihatkan inti kristal kasar yang memancarkan cahaya hijau samar.

“Wow! Kakak, kau hebat sekali! Aku tidak pernah berhasil menggali permata secepat itu!” seru Gou Dan, matanya membulat. “Ya, ini permata yang kumaksud. Kalau dibersihkan, permata ini terlihat sangat cantik. Orang-orang di balik tembok terkadang memakainya sebagai perhiasan.”

Yu Xi memutar kristal kasar di tangannya, cahaya dari senter membiaskan melalui permukaannya. Warna hijau tua, kejernihan, dan kilau batu itu mengingatkannya pada batu permata yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“Mereka sangat menyukai batu-batu ini,” lanjut Gou Dan sambil mengangkat bahu. “Kami mencoba menambangnya untuk diperdagangkan, tetapi di sisi mereka juga ada gua-gua seperti ini. Mereka bilang gua-gua kami kotor dan tidak berharga. Bahkan jika kami bekerja seharian menggali batu yang besar, nilainya hampir tidak sebanding dengan secangkir air.”

Yu Xi membeku.

Ini… adalah sebuah zamrud.

Sebuah zamrud mentah seukuran telapak tangannya, dengan kejernihan yang menakjubkan dan fluoresensi alami.

Dan di sini, di gurun tandus ini, orang-orang memperlakukannya seperti sampah?

Lin Wu angkat bicara, “Dia benar. Proses penambangan, pembersihan, dan pemotongan zamrud sangat rumit. Jika orang-orang di luar tembok memiliki tambang serupa, batu mentah ini tidak akan laku dengan harga tinggi. Tidak ada yang mau mengambil risiko datang ke zona pengasingan yang dipenuhi monster hanya untuk beberapa permata. Selain itu, yang benar-benar kurang di tempat ini adalah air, senjata, dan bahan bakar. Dibandingkan dengan kebutuhan pokok tersebut, batu permata ini hanyalah batu-batu cantik.”

Yu Xi mengangguk. Seindah apa pun permata-permata ini, semuanya tidak bisa dimakan, diminum, atau dikenakan untuk menghangatkan badan. Di dunia yang tandus ini, kepraktisan selalu mengalahkan estetika.

“Sayang sekali,” gumamnya. “Aku belum pernah melihat zamrud sebesar ini seumur hidupku.”

“Kalau Kakak suka, Kakak boleh ambil sebanyak yang kamu mau,” kata Gou Dan riang.

Yu Xi menoleh dan menatapnya.

Bocah itu melambaikan tangannya dengan cepat. “Tidak, tidak! Kamu tidak perlu menukar apa pun! Kamu teman bos—teman kami. Ambil sebanyak yang kamu mau, sungguh!”

Yu Xi berdiri di sana tanpa berkata-kata.

“Apakah ada pelancong lain yang tahu tentang permata-permata ini?” akhirnya dia bertanya.

“Tidak,” kata Gou Dan sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang pernah bertanya, bahkan bos pun tidak. Dan hal-hal ini tidak mengisi perut atau botol air, jadi tidak ada yang peduli.”

Yu Xi kembali terdiam.

Batu zamrud mungkin tidak berharga di Tanah Terpencil ini, tetapi di stasiun masa depan dengan ekonomi yang berfungsi, permata seperti ini dapat ditukar dengan makanan, air, dan persediaan penting.

Kesadaran itu menghantamnya seperti sambaran petir: di tengah gurun tandus ini, batu-batu ini benar-benar merupakan permata yang paling berharga—setidaknya bagi para pelancong seperti dirinya.

Saat pikiran itu menguat di benaknya, ponselnya bergetar di sakunya.

[Easter Egg Diaktifkan: Tingkat Pengumpulan Fragmen (20%)]

[Fragmen Situs: 1 (Dikumpulkan)]

[Lihat Fragmen yang Dikumpulkan? Ya/Tidak]

Yu Xi langsung menekan tombol “Ya” tanpa ragu.

Saat dia melakukannya, gua di sekitarnya lenyap, digantikan oleh kilatan cahaya putih. Gambar-gambar muncul dalam penglihatannya:

Dua botol parfum bersuhu tinggi.

Sebuah tabung lipstik penyamaran.

Pengering rambut udara.

Sebotol cairan perbaikan pondasi.

Sekotak es logam…

Dia langsung mengenali barang-barang ini—barang-barang tersebut merupakan bagian dari sepuluh barang dalam inventaris awalnya.

Dalam penglihatan itu, sepasang tangan meraba-raba benda-benda tersebut. Dari ukuran dan sudut pandangnya, dia langsung tahu bahwa itu adalah miliknya sendiri. Kemudian, lebih banyak barang muncul: sebuah peti berisi cairan nutrisi, tertata rapi.

Yu Xi membeku.

Apakah ini… ingatannya tentang memilih perlengkapan awalnya?

Tapi bagaimana caranya?

Saat terbangun di kereta, dia tidak ingat apa pun tentang mengemas barang-barang tersebut.

Tunggu.

Napasnya tercekat di tenggorokan.

Ini bukan sekadar visi.

Ini adalah ingatannya sendiri—ingatan yang telah hilang darinya.

Fragmen telur Paskah yang terkumpul telah memulihkannya.