Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 237

Bab 237

Lin Wu memang tetap berada di tempat sesuai instruksi, tetapi alih-alih berdiri di bawah terik matahari dengan ekspresi pasrah, seperti yang dibayangkan Yu Xi, dia malah membuat dirinya merasa sangat nyaman.

Sebuah payung kecil disandarkan di tanah berpasir yang kasar, di bawahnya terdapat kursi lipat untuk berkemah. Mengenakan pakaian pelindung matahari yang ringan, Lin Wu bersantai di sana sambil menyesap sekaleng cola dingin.

Jeep itu berhenti di depannya. Yu Xi menurunkan jendela dan menggoda, “Aku bisa merasakan keberuntungan orang Eropa menular padamu.”

Lin Wu: …

Diam-diam, dia berjalan mendekat, memberinya sekaleng cola dingin, lalu mengemas kursi kemah dan payung sebelum menyimpannya di gudangnya. Ruangnya terbatas—hanya sepuluh meter kubik—jadi kecuali dia mengatur barang-barang dengan benar, dia tidak akan bisa memasukkannya kembali.

Yu Xi menyesap beberapa tegukan cola-nya dan meletakkannya di tempat gelas. Kemudian, mengambil kacamata hitam tambahan dari tempat penyimpanannya, dia memberikannya kepada Lin Wu saat pria itu masuk ke mobil sebelum menghidupkan kembali mesin.

Satu jam kemudian, keduanya mencapai titik tertinggi pegunungan batu merah, menggunakan teropong untuk mengamati pemandangan sekitarnya.

Hamparan luas padang gurun tandus terbentang di hadapan mereka. Ke mana pun mereka memandang—bukit pasir putih, pegunungan batu merah, dan dataran gurun yang tak bernyawa. Tidak ada tanaman hijau, tidak ada bangunan, dan tidak ada tanda-tanda peradaban. Pemandangan tetap sama ke segala arah, kecuali beberapa bayangan hitam samar di cakrawala utara yang paling jauh.

Jaraknya terlalu jauh bahkan bagi penglihatan tajam Yu Xi untuk membedakan apa sebenarnya bayangan hitam itu.

Karena ketinggian gunung itu, mereka sekarang dapat melihat para pelancong lain yang tersebar di tanah tandus di bawahnya.

Sebagian orang menelusuri jalan berliku di antara formasi batuan, sementara yang lain berjalan perlahan dan susah payah melintasi bukit pasir. Beberapa memilih untuk beristirahat di gurun dekat pegunungan, menggunakan formasi batuan sebagai naungan dari terik matahari yang tak henti-hentinya.

Di antara semua orang ini, hampir tidak ada yang memiliki perlengkapan sebaik Yu Xi.

Entah itu seorang pelancong pemula yang hanya memiliki sepuluh slot inventaris atau seorang veteran berpengalaman yang telah membuka slot tambahan dengan menyelesaikan tugas tersembunyi—atau bahkan seseorang yang beruntung yang telah memperoleh keterampilan penyimpanan ruang yang kecil—tidak seorang pun dapat membawa semua perlengkapan yang dibutuhkan sekaligus.

Lagipula, apakah sebuah stasiun memiliki fitur “mata uang tak terbatas” atau tidak, sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Biasanya, hanya pelancong yang baru pertama kali naik kereta yang mendapatkan keuntungan itu di pemberhentian pertama mereka.

Banyak penjelajah veteran yang kejam secara khusus menargetkan pendatang baru seperti itu, bertujuan untuk membunuh mereka demi sumber daya yang mereka jatuhkan. Meskipun jarahan itu diacak dan tidak selalu berisi “mata uang tak terbatas,” mereka lebih memilih mengambil risiko—lebih baik menyingkirkan saingan potensial daripada membiarkan mereka lolos begitu saja.

Sinar matahari memancarkan bayangan panjang di formasi batuan. Berdasarkan arah cahaya, kemungkinan besar saat itu sudah sore hari, menjelang matahari terbenam. Namun, tanpa sinyal, baik ponsel mereka maupun jip tidak dapat menyinkronkan waktu dengan tepat.

Di beberapa wilayah gurun, matahari terbenam sangat larut. Bisa jadi sudah pukul tujuh atau delapan malam.

Terlepas dari itu, prioritas mereka adalah menemukan tempat untuk berkemah semalaman dan mendiskusikan sistem petunjuk stasiun serta langkah selanjutnya yang akan mereka ambil.

Setelah satu atau dua jam lagi, panas terik gurun mulai mereda, turun hingga sekitar 30 derajat Celcius. Mereka memperkirakan suhu akan turun lebih jauh di malam hari, jadi mereka mencari tempat terlindung di balik gunung.

Tempat itu adalah cekungan alami yang tertanam di dalam batuan besar, relatif datar, dan berada sekitar tujuh atau delapan meter di atas tanah. Dengan tiga sisi yang dikelilingi oleh dinding batu, tempat itu merupakan lokasi perkemahan yang ideal.

Mengingat kebutuhan untuk berjaga di malam hari, mereka memutuskan untuk hanya mendirikan satu tenda. Mereka menempatkannya di dinding batu, dan dengan lapisan luar yang tahan hujan serta penutup batu alami, tercipta ruang yang sepenuhnya tertutup—sesuatu yang Yu Xi rencanakan berbeda.

Mereka mengamankan tenda dengan menempatkan batu-batu berat di keempat sudutnya. Kemudian, setelah menggelar tikar anti lembap dan alas isolasi, tempat berlindung mereka pun siap. Karena keduanya memiliki ruang penyimpanan yang cukup, mereka dapat mengeluarkan kantong tidur saat dibutuhkan.

Di luar tenda, Yu Xi memasang meja lipat dan dua kursi. Di tanah di sampingnya, dia meletakkan kompor gas portabel dan ketel—rencananya adalah untuk menyeduh kopi seduh manual.

Air minum kemasan hanya diperuntukkan untuk perjalanan, jadi Lin Wu mengeluarkan botol satu liter dari tempat penyimpanannya, menuangkannya ke dalam ketel, dan mulai merebusnya.

Untuk makan malam, tidak perlu memasak. Persediaannya masih banyak berisi makanan kemasan yang hampir tidak tersentuh. Selama 30 hari berikutnya, ia juga memiliki pasokan berbagai sup, nasi, pangsit, wonton, camilan, dan minuman yang cukup. Bahkan, ia membiarkan Lin Wu memilih antara masakan Barat Laut, makanan Jepang, barbekyu, masakan Kanton, hidangan Sichuan, atau makanan cepat saji.

“Jangan khawatir. Paket makananku semuanya porsi tunggal. Pilih satu dulu, dan jika tidak cukup, kamu bisa menambahnya nanti.” Yu Xi sudah mengambil keputusan untuknya.

Pada akhirnya, mereka memilih masakan Sichuan. Ketika hidangan seperti Ayam Pedas, Kodok Rebus Kering, Ayam Lezat, Ikan Rebus, Kubis Sobek, Kangkung Bawang Putih, nasi putih dalam porsi besar, dan semangkuk besar Sup Usus dan Jamur Bambu muncul di meja, Lin Wu terkesima.

“Ini untuk satu porsi?” Itu… porsi yang cukup besar.

Yu Xi mengeluarkan kaleng cola-nya, yang baru diminum sepertiganya sebelum disimpan. “Aku minta restoran membelikan kotak untuk dibawa pulang. Aku khawatir kotaknya tidak cukup besar, jadi aku minta mereka membeli yang paling besar…”

Para staf menanggapi permintaannya dengan sangat serius dan memberinya beberapa kotak besar dengan sekat. Saat itu, dia berpikir itu tidak masalah karena dia memiliki ruang penyimpanan—apa pun yang tidak bisa dia habiskan, bisa dia simpan untuk nanti. Sekarang, ternyata jumlah itu pas untuk mereka berdua.

Lembah yang mereka pilih menghadap ke barat, langsung ke arah matahari terbenam. Matahari terbenam di gurun itu sangat menakjubkan, melukis langit dengan nuansa oranye dan merah. Suhu juga turun hingga sekitar dua puluh derajat yang nyaman.

Restoran Sichuan itu terkenal, dan setiap hidangannya lezat. Setelah makan kenyang dan memuaskan, Lin Wu merapikan kotak makanan dan sumpit, memasukkannya ke dalam kantong sampah, dan menyimpannya di tempatnya.

“Kau beneran berencana mencari tempat sampah untuk membuangnya nanti?” Yu Xi menggoda.

Lin Wu terdiam sejenak. “Kurasa aku akan membuangnya saat kita pergi nanti.”

Sembari membersihkan, Yu Xi menyeduh dua cangkir kopi seduh manual dalam mug berkemah stainless steel, menambahkan gula tanpa kalori dan susu. Kemudian, seperti biasa, dia mengeluarkan buku catatan dan pena, siap menganalisis informasi terkini mereka bersama Lin Wu.

Jelas bahwa tujuan utama stasiun ini sama dengan Kota Wu Kong—menemukan stasiun keberangkatan tersembunyi dalam batas waktu dan menaiki kereta dengan tiket yang sah.

Saat ini, Yu Xi memiliki dua tiket stasiun tersisa, sedangkan Lin Wu memiliki satu, keduanya diperoleh dengan membunuh para penyerang untuk membela diri.

Di luar stasiun, menyelesaikan tugas acak atau tersembunyi mungkin akan memberikan hadiah berupa tiket. Membunuh pelancong lain juga memiliki peluang untuk mendapatkan tiket, meskipun hadiahnya acak. Jika beruntung, Anda akan mendapatkan tiket.

Di dalam stasiun, membunuh seorang penumpang akan langsung membatalkan tilang.

Itulah sebabnya, di jam-jam terakhir sebelum keberangkatan, banyak pelancong yang putus asa berjuang sampai mati, mempertaruhkan segalanya demi sebuah tiket.

“Jadi, dunia ini mendorong pembantaian,” tulis Yu Xi dalam catatannya, lalu menambahkan tanda tanya. “Namun seperti biasa, tidak ada yang namanya pembunuhan tanpa alasan. Apa tujuan mendorong para pelancong untuk bertarung?”

Mungkin menemukan jawaban itu adalah kunci untuk mengungkap misteri Kereta Tanpa Akhir dan melarikan diri dari dunia ini.

Setelah itu, mereka fokus menganalisis stasiun saat ini.

Tanah Terpencil itu sangat luas dan kekurangan sumber makanan dan air. Jelas, ini adalah skenario yang berfokus pada bertahan hidup. Menemukan stasiun keberangkatan tersembunyi di tempat seperti itu bermuara pada beberapa kemungkinan: sebuah kota, oasis, atau reruntuhan kuno.

Sejauh ini, tampaknya tidak ada penduduk asli. Setiap orang yang mereka temui kemungkinan besar adalah pelancong lain. Mengingat lamanya stasiun itu berada di sana, mungkin ada beberapa kelompok yang tiba pada waktu yang berbeda—beberapa mungkin sudah berada di sini selama sepuluh atau dua puluh hari. Para pelancong itu pasti lebih tahu tentang daerah tersebut daripada para pendatang baru yang baru saja turun dari kereta.

Mereka mungkin bisa mengumpulkan informasi tentang stasiun tersembunyi itu dari para pelancong lain.

Secara keseluruhan, mereka memiliki keuntungan karena persediaan makanan dan air yang melimpah. Namun, keuntungan itu juga bisa mendatangkan masalah. Untungnya, keduanya berhati-hati dan tidak menarik perhatian.

Terakhir, mengenai misi “Easter Egg” yang telah dibuka oleh Yu Xi, Lin Wu percaya bahwa itu bisa menjadi kunci untuk memecahkan misteri dunia ini.

—Ini adalah permata paling berharga di dunia yang tandus ini.

Air? Tumbuhan? Benih? Sebuah oasis?

Untuk menemukannya, berdiam diri bukanlah pilihan.

Yu Xi membuat sketsa peta kasar lingkungan sekitar mereka, menandai titik-titik penting dan empat arah mata angin. Mereka memutuskan untuk mengikuti pegunungan ke arah utara terlebih dahulu. Bayangan hitam di cakrawala bisa jadi reruntuhan, sebuah kota, atau… hanya fatamorgana, yang berarti mungkin tidak ada apa pun di sana sama sekali.

“Kami akan mengkonfirmasi rencana kami besok pagi.”

Diskusi berakhir, dan Yu Xi membereskan kompor portabel dan ketel. Dia berhenti sejenak sebelum mengeluarkan toilet portabel yang telah dibelinya sebelumnya. “Aku punya dua. Apa kau butuh satu?”

Lin Wu: ……

“T-tidak perlu.” Ia mengepalkan tinjunya dan batuk ringan ke dalamnya, mengalihkan pandangannya. “Aku akan… mengurusnya sendiri. Eh, malam ini, aku akan berjaga pertama. Kau… lakukan sesukamu.”

**

Setelah “melakukan sesuka hatinya,” Yu Xi menggunakan air hangat yang tersimpan di dalam tangki untuk mencuci muka dan tangannya sebelum keluar dari balik kain anti hujan. Dia memperhatikan bahwa kursi yang semula diletakkan di dekat tenda telah dipindahkan ke tepi batu di dekatnya.

Lin Wu, yang mengenakan earphone nirkabel, duduk di sana dengan kepala tertunduk, mengamati sesuatu di bawah tebing berbatu.

Udara dipenuhi aroma mi instan yang familiar. Yu Xi berjalan mendekat dan mengikuti arah pandangannya, melihat sekelompok kecil pelancong di bawah.

Karena dia dan Lin Wu berkemah di tempat yang lebih tinggi, dan dengan langit yang semakin gelap, jarak yang jauh, serta ketiadaan api unggun, kelompok di bawah tidak menyadari keberadaan mereka.

Ada sekitar enam atau tujuh orang dalam kelompok itu, yang ditempatkan di sekitar api unggun dalam formasi yang tersebar—dua orang di satu tempat, dua orang di tempat lain, dan tiga orang di tempat terakhir.

Dia mendengarkan percakapan mereka dengan saksama dan mendapati bahwa itu sesuai dengan spekulasinya sebelumnya: ini adalah tim sementara, yang dibentuk terutama karena kekurangan persediaan.

Stasiun ini kekurangan sumber daya, dan kelangsungan hidup sepenuhnya bergantung pada persediaan masing-masing. Namun, karena slot inventaris terbatas, akan lebih efisien untuk berbagi sumber daya tertentu yang dapat digunakan secara kolektif.

Sebagai contoh, bahan untuk menyalakan api, kayu bakar, panci, peralatan masak, tenda, dan kantong tidur—barang-barang yang sebenarnya tidak penting untuk bertahan hidup.

Tentu saja, topik diskusi terpenting mereka juga adalah arah pencarian stasiun tersembunyi tersebut.

Di cakrawala barat, sisa-sisa terakhir sinar matahari akhirnya menghilang.

Suhu di gurun pasir turun drastis. Tidak seperti Yu Xi, Lin Wu tidak memiliki daya tahan fisik yang sama dan sudah membungkus dirinya dengan jaket tebal. Yu Xi memberinya penghangat tangan yang sudah terisi penuh, sambil berkata bahwa dia akan tidur lebih dulu dan Lin Wu bisa berjaga pertama. Dia akan berganti jaga dengan Lin Wu enam jam kemudian.

Ponsel yang mereka beli di Kota Wu Kong tidak berfungsi normal, tetapi perangkat di dunia Kereta Tanpa Akhir menampilkan hitungan mundur, sehingga memudahkan untuk melacak waktu.

Awalnya Lin Wu berencana untuk begadang sendirian sepanjang malam, tetapi dia mengangguk sebagai jawaban. Namun, dia sudah berpikir bahwa dia tidak akan membangunkannya nanti, membiarkannya tidur sampai pagi saja.

Tentu saja, Yu Xi tidak mungkin tidur sampai pagi. Bahkan, setelah hanya beberapa jam, dia tiba-tiba terbangun oleh suara teriakan dan perkelahian di bawah.

Dia dengan cepat merangkak keluar dari kantong tidurnya, mengenakan jaket bulu angsanya, dan melangkah keluar dari tenda.

Lin Wu bersembunyi di tepi batu, mengamati dengan saksama. Ketika mendengar wanita itu mendekat, dia memberi isyarat agar diam.

Keributan itu berasal dari perkemahan sementara di bawah. Api memancarkan cahaya yang berkedip-kedip di atas tanah berpasir, menampakkan lebih dari selusin makhluk hitam sepanjang setengah meter yang mengelilingi para pelancong.

Makhluk-makhluk hitam ini memiliki tungkai depan yang sangat besar, ekor mereka terangkat tinggi—sekilas, mereka tampak sangat mirip dengan makhluk hitam yang mereka temui di peron kereta.

“Mereka adalah kalajengking hasil mutasi,” bisik Lin Wu. “Sangat berbisa. Salah satu dari mereka baru saja menyerang seseorang, dan orang itu sekarang lumpuh total akibat racunnya.”

Saat Lin Wu menyampaikan situasi tersebut, gelombang kalajengking hitam lainnya muncul dari medan berbatu, melesat menuju para pelancong di dekat api unggun. Jumlahnya bahkan lebih banyak dari sebelumnya—setidaknya dua puluh atau tiga puluh ekor, berkerumun rapat dan mendekat dengan cepat.

Yu Xi mengerutkan kening. “Mengapa ada begitu banyak dari mereka?”