Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 236

Bab 236

Peron itu kosong.

Di bawah cahaya kuning redup, peron itu tampak tua dan usang. Rumput liar telah menembus ubin keramik yang pudar, tumbuh dari celah-celah. Sudut-sudut dinding sepenuhnya tertutup oleh tanaman rambat yang tumbuh subur, membuat peron ini terlihat jauh lebih bobrok daripada yang ada di Kota Wu Kong—seperti bangunan terbengkalai yang dibiarkan membusuk selama bertahun-tahun.

Saat kereta berhenti total, pintu setiap gerbong terbuka secara otomatis.

Beberapa pelancong yang berhati-hati sengaja tetap tinggal di belakang, diam-diam mengamati mereka yang turun lebih dulu.

Yu Xi dan Lin Wu menggenggam senjata mereka erat-erat, sepenuhnya siaga, dan menjadi yang pertama turun dari kereta—menjadi subjek percobaan bagi para pengamat yang berhati-hati.

Mereka sangat menyadari bahwa beberapa pelancong menggunakan aturan tersebut untuk mengukur situasi, menunggu untuk melihat apakah ada pelanggaran yang terjadi sebelum mereka sendiri turun tangan. Tetapi dari sudut pandang mereka, aturan kali ini hanya terdiri dari dua kata: batas waktu.

Terlepas dari alasannya, mereka harus meninggalkan peron dalam waktu sepuluh menit. Karena petunjuk tersebut menekankan hal ini, artinya waktu adalah faktor yang paling penting.

Mereka tidak ingin membuang waktu. Adapun apa yang ada di platform itu, melangkah maju akan segera mengungkapkan jawabannya.

Begitu Yu Xi turun, dia dengan cepat mengamati sekelilingnya. Sekali lagi, hanya ada satu jalur kereta api, dengan peron di kedua sisi kereta. Namun, tidak seperti sebelumnya, aula kedatangan tidak terletak di seberang peron.

Sebaliknya, di seberang mereka berdiri sebuah dinding yang retak dan mengelupas—lapuk dan penuh retakan. Tingginya sekitar tiga meter, dengan segala sesuatu di atasnya ditelan oleh kegelapan yang tak terbatas.

Di sebelah kiri mereka adalah arah datangnya kereta, diselimuti kegelapan pekat di luar batas peron. Lampu stasiun yang redup tidak dapat menembus batas itu, seolah-olah cahaya itu sendiri lenyap saat bersentuhan.

Pintu keluarnya harus berada di sisi kanan peron. Namun kali ini, peronnya sangat panjang. Dilihat dari jaraknya, hampir 200 meter dari gerbong kereta pertama hingga ujung peron, tempat tangga menuju ke atas.

Mengintip dari balik kereta, Yu Xi dapat melihat bahwa peron di sisi seberang identik.

Lin Wu melirik layar ponselnya. Hitung mundur: 9 menit dan 15 detik. Dia berkata, “Hanya ada satu jalan ke depan. Ayo pergi.”

Gelombang pertama penumpang yang turun dari kereta berjumlah sekitar tiga puluh orang. Mereka tersebar di kedua peron di sisi kiri dan kanan kereta, menjaga jarak satu sama lain saat bergerak menuju tangga.

Di antara mereka ada para pelancong berpengalaman dan para pemula yang baru saja terbangun dan masih tampak tersesat.

Para pelancong baru mudah dikenali. Mereka terus mengamati sekeliling dengan ekspresi bingung, berulang kali mendekati orang lain untuk bertanya—meskipun ketidaksabaran dan keengganan terlihat di wajah orang-orang yang mereka tanyai.

“Mengapa kita berada di sini?”

“Di manakah tempat ini?”

“Mengapa kita harus turun dari kereta?”

Seperti lalat tanpa kepala, mereka berterbangan ke sana kemari—penuh ketakutan, namun dengan ceroboh dan tanpa pengetahuan.

Sebelum turun dari kapal, Lin Wu dan Yu Xi telah menganalisis perbedaan antara Kota Wu Kong dan Tanah Terpencil. Secara umum, Kota Wu Kong membutuhkan lebih banyak usaha mental, sesuai dengan kebutuhan untuk menyelesaikan teka-teki numerik sebelum turun dari kapal.

Sebaliknya, Desolate Land—jika tebakan mereka benar—menghadirkan tantangan yang berbeda.

Teriakan tiba-tiba memecah keheningan yang penuh kehati-hatian.

Seorang penumpang pemula, masih melirik ke sekeliling tanpa tujuan, menunjuk ke bagian atas dinding peron dengan suara gemetar. “I-Itu… apa itu!?”

Sesosok makhluk hitam menempel di dinding, keempat anggota tubuhnya menempel di permukaan. Lehernya yang memanjang melilit seperti ular. Di ujung leher yang sangat panjang itu terdapat wajah mirip manusia yang kosong dan terdistorsi secara mengerikan.

Ia perlahan merayap turun dari kegelapan di atas, pupil vertikal keemasannya berkilauan saat bibir pucatnya terbuka, memperlihatkan lidah merah darah yang menjulur. Tatapannya tertuju pada para pelancong seperti predator yang mengincar mangsanya.

Meskipun anggota tubuhnya masih memiliki bentuk yang samar-samar menyerupai manusia, persendiannya terpelintir secara mengerikan. Ekor hitam panjang seperti cambuk menjuntai di belakangnya, terangkat tinggi seperti sengat kalajengking.

Meskipun bentuknya mengerikan, para pelancong masih bisa mengenali sesuatu yang menakutkan—bahwa makhluk itu dulunya adalah manusia.

Di saat mereka terkejut dan ragu-ragu, makhluk hitam itu tiba-tiba mempercepat gerakannya, anggota tubuhnya yang terpelintir menggeliat dengan gerakan aneh seperti serangga saat melesat menuruni dinding.

Dengan kecepatan yang menakutkan, makhluk itu menerkam seorang penumpang yang baru saja turun dari kereta, tanpa persiapan sama sekali.

Jeritan melengking menggema di seluruh peron.

Ekor makhluk itu meronta, melilit pelancong itu dan dengan kasar menyeretnya ke tanah. Kemudian ia naik ke tubuhnya, menahannya dengan anggota tubuhnya yang melilit. Lehernya yang sangat panjang dan mengerikan menundukkan wajahnya yang kaku dan tanpa ekspresi ke arahnya—sebelum lidahnya yang seperti ular menjulur langsung ke rongga matanya.

Teriakan itu berubah menjadi jeritan memilukan yang memekakkan telinga.

Darah menyembur dari rongga mata sang pengembara saat ia berjuang mati-matian. Namun semakin ia melawan, semakin erat ekor makhluk itu melilit tubuhnya. Lidahnya semakin dalam dan dalam, menggeliat menembus tengkoraknya. Anggota tubuhnya kejang-kejang—sampai akhirnya berhenti.

Dia sudah mati. Tepat di depan mata semua orang.

Makhluk hitam itu menjulurkan lidahnya, mengeluarkan lagi semburan darah dari lubang menganga tempat mata pria itu berada. Kemudian, perlahan, ia menolehkan kepalanya.

Lalu ia menatap yang lainnya.

“Aahhh—!” Seorang pelancong pemula kembali menjerit ketakutan.

Seolah-olah suara itu memicu sesuatu, gelombang teriakan panik lainnya meletus dari peron lain di seberang kereta.

Yu Xi dan Lin Wu sudah cukup melihat. Mereka telah mengamati pola serangan makhluk itu dan langsung berbalik menuju tangga di ujung platform.

Mereka telah memimpin kelompok sejak awal. Dengan reaksi cepat mereka, mereka langsung memperlebar jarak antara mereka dan yang lain.

Makhluk-makhluk hitam lainnya merayap turun di dinding di kedua sisi, anggota tubuh mereka yang bengkok bergerak secara tidak wajar saat mereka muncul dari kegelapan di atas.

Makhluk-makhluk ini tidak perlu menentukan apakah ada yang melanggar aturan.

Itulah aturannya.

Para penumpang yang tersisa bergegas menuju tangga, seolah-olah ada saklar yang telah dinyalakan. Mereka yang tetap berada di kereta untuk mengamati situasi kini menyadari ada sesuatu yang sangat salah. Mata mereka melirik hitungan mundur sepuluh menit—dan mereka menyesal tidak turun lebih awal.

Dua orang yang bergegas maju sudah jauh di depan, sementara makhluk-makhluk hitam itu sebagian besar berkumpul di dekat kereta. Jika para pelancong yang ragu-ragu itu turun sekarang, mereka harus berjuang menerobos kerumunan makhluk-makhluk itu.

Kecepatan dan kekuatan Yu Xi jauh melampaui Lin Wu. Dengan satu tangan menggenggam pedangnya dan tangan lainnya mencengkeram lengannya, dia praktis menyeretnya saat mereka berlari kencang.

“Awas!” Lin Wu tiba-tiba menarik busurnya ke belakang, memaksa mereka berhenti sambil mengangkat panahnya.

Mereka secara naluriah berlari lebih dekat ke rel kereta api untuk menghindari makhluk-makhluk di dinding. Namun saat itu juga, makhluk hitam muncul dari rel, hampir menabrak mereka.

Hewan itu memutar tubuhnya, ekornya yang panjang bergerak-gerak agresif. Anak panah Lin Wu hanya sedikit mengenai kulitnya, meninggalkan luka dangkal.

Makhluk itu mundur, ekornya mengibas-ngibas liar sebelum tiba-tiba menerjang ke arah mereka.

Yu Xi melepaskan Lin Wu dan mengayunkan pedangnya dengan gerakan melengkung horizontal yang cepat.

Makhluk itu berhenti di tengah gerakannya, ekornya tiba-tiba terangkat untuk mencegat bilah pedang.

Suara logam yang bergesekan dengan sesuatu yang keras bergema saat pedangnya menghantam ekornya—tetapi alih-alih memotong, benturan itu hampir tidak meninggalkan bekas.

Rasanya seperti menebas sisik baja.

Ekor makhluk ini adalah senjata untuk menyerang.

Yu Xi menghindari serangan cepat seperti cambuk dari ekornya, dengan cepat menebas tiga kali—sekali di leher, sekali di anggota tubuhnya, dan terakhir di tubuhnya yang ramping dan menggeliat.

Leher dan anggota tubuh makhluk hitam itu hanya sedikit terluka, tetapi tubuhnya terbelah dengan luka yang dalam. Semburan cairan hitam kental keluar dari luka tersebut, memenuhi udara dengan bau busuk yang menyengat.

Seperti ular yang tersengat di titik lemahnya, makhluk itu mengeluarkan suara mendesis dan menggeliat kesakitan, meronta-ronta tak terkendali. Yang lebih mengerikan lagi adalah kata-kata yang terfragmentasi dan tidak jelas bercampur dalam desisannya:

“Hsss… akan memakanmu… hss… otak… makan… hsss…”

Jika sebelumnya hanya berupa kecurigaan, kini sudah pasti—makhluk ini dulunya adalah manusia.

Tapi apa yang telah terjadi pada mereka? Apa yang telah mereka alami sehingga mengubah mereka menjadi monster seperti itu?

Lin Wu telah beralih dari busur panahnya ke pistol, menembakkan beberapa tembakan ke pinggang makhluk itu yang rentan. Namun, meskipun tubuhnya yang terpelintir menggeliat kesakitan, makhluk itu tidak mati.

“Minggir!” Yu Xi kembali meraihnya.

Semakin banyak makhluk hitam merayap naik dari rel di bawah peron. Setiap menit berlalu, jumlah mereka berlipat ganda secara eksponensial.

Mereka semua muncul dari kegelapan—turun dari dinding di atas, merayap naik dari rel di bawah, dan merayap masuk dari arah datangnya kereta. Dari tiga sudut berbeda, mereka mendekat. Hanya tangga di ujung peron yang tetap tidak tersentuh.

Itulah satu-satunya jalan keluar mereka.

Para penumpang yang tertinggal di belakang kereta menjadi kacau. Beberapa di antaranya sangat ketakutan hingga gemetar tak terkendali. Meskipun mengetahui konsekuensi melanggar aturan, mereka tetap tidak berani turun dari kereta.

Beberapa orang memutuskan untuk bertarung sampai mati, hanya untuk mendapati diri mereka dikepung. Dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup, seorang pria tiba-tiba meraih temannya dan mendorongnya ke arah makhluk-makhluk yang mendekat. Saat binatang-binatang buas itu melilit sekutunya yang dikorbankan, dia berbalik dan melarikan diri.

Yang lain menggunakan senjata atau mengaktifkan kemampuan mereka, menerobos kerumunan dalam pelarian yang putus asa dan berdarah. Beberapa menolak untuk meninggalkan teman-teman mereka yang terluka, menyeret mereka meskipun mempertaruhkan nyawa mereka sendiri.

“Lari! Lari selamatkan nyawa kalian!”

“Ahhh! Tolong aku, tolong aku—!”

“Ayo, kalian bajingan! Aku akan membunuh kalian semua!”

“Bergerak! Waktu kita hampir habis!”

Suara-suara tak terhitung jumlahnya bercampur dengan jeritan dan desisan makhluk-makhluk itu saat mereka menggesek dinding dan lantai.

Yu Xi dan Lin Wu berlari dengan kecepatan penuh, menghindari gerombolan yang terus bertambah. Mereka hanya menyerang jika benar-benar diperlukan—jika ada sesuatu yang menghalangi jalan mereka, akan langsung dilumpuhkan. Tidak ada waktu yang terbuang untuk memberikan pukulan terakhir. Makhluk-makhluk ini tidak akan mudah mati, dan membuang waktu hanya akan menyebabkan kematian mereka sendiri.

Yu Xi mengerahkan seluruh kecepatannya, hampir menggendong Lin Wu saat ia melesat menaiki tangga.

Di bagian atas, cahaya kuning redup berkedip-kedip. Mereka berbalik, melihat makhluk-makhluk yang mengejar mereka berhenti di bawah tangga.

Hewan-hewan itu telah dipukul di titik-titik lemah mereka dan menggeliat kesakitan, mendesis dengan ganas, tetapi mereka tidak berani—tidak, mereka tidak bisa —menaiki tangga.

Tangga itu menandai batas aturan. Makhluk-makhluk ini terkurung di platform tersebut.

Semakin banyak pelancong bergegas menuju tangga. Begitu mereka sampai, makhluk-makhluk hitam itu mengalihkan fokus mereka, melata menuju target baru. Tapi kemudian—

Ledakan!

Ledakan yang memekakkan telinga menggema saat salah satu makhluk di barisan depan hancur berkeping-keping, tubuhnya yang kurus terbelah menjadi dua, menumpahkan cairan gelap dan pecahan organ ke mana-mana.

Untuk pertama kalinya, salah satu dari mereka tewas sepenuhnya.

Yu Xi mengarahkan [Pengering Rambut Udara] miliknya ke makhluk-makhluk yang tersisa, menembakkan dua tembakan lagi. Peluru udara bertekanan itu mengenai sasaran dengan tepat, melenyapkan ketiga makhluk hitam yang menghalangi tangga.

“Terima kasih!” seru seorang pelancong, menyadari pertarungan yang mereka harapkan tiba-tiba berakhir. Rasa lega terlihat jelas dalam suaranya.

Yu Xi menyimpan [Pengering Rambut Udara]. Artefak bintang ini memiliki persediaan terbatas sebanyak 100 tembakan, jadi dia hanya menggunakannya jika benar-benar diperlukan.

Serangannya memiliki dua tujuan—pertama untuk membersihkan makhluk-makhluk yang membuntuti mereka, dan kedua untuk memastikan apakah monster-monster ini benar-benar dapat dibunuh.

Setelah mendapatkan jawabannya, dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya mengangguk kepada pelancong yang berterima kasih itu sebelum melanjutkan menaiki tangga bersama Lin Wu.

Lantai atas adalah aula keluar stasiun, sunyi mencekam, remang-remang, dan bobrok.

Hitungan mundur: 6 menit 12 detik.

Mereka berdua mendorong pintu keluar kaca hingga terbuka dan menerobos kegelapan di baliknya.

Setelah mereka pergi, kelompok-kelompok pelancong lainnya berjuang menembus kerumunan makhluk-makhluk itu dan berhasil sampai ke tangga.

Hitungan mundur: 1 menit 0 detik.

Namun banyak yang masih berjuang di bawah sana. Beberapa mendengar suara menyeramkan dan secara naluriah menoleh ke arah asal kereta—hanya untuk membeku karena ngeri.

Dari jurang di balik peron, wajah-wajah kosong dan terdistorsi yang tak terhitung jumlahnya muncul, berjejal rapat, merangkak ke arah mereka dengan kecepatan yang tidak wajar.

Gelombang terakhir pelancong yang telah mencapai tangga berbalik, hanya untuk melihat peron tersebut ditelan kegelapan.

Itu bukan bayangan. Itu adalah makhluk.

Gelombang pasang monster hitam yang tak henti-hentinya menerjang maju, memenuhi udara dengan jeritan yang mengerikan.

Beberapa pelancong terjebak, dililit oleh dua makhluk sekaligus—satu mencengkeram lengan mereka, yang lain kaki mereka—sebelum dicabik-cabik dalam sekejap.

Beberapa orang dengan putus asa memukul-mukul jendela kereta, tangan mereka yang berlumuran darah meninggalkan noda di kaca saat mereka memohon bantuan—hanya untuk kemudian ditarik ke jurang.

Tak seorang pun yang berhasil mencapai tempat aman merasakan kegembiraan. Pemandangan di hadapan mereka membuat bulu kuduk mereka merinding, tangan mereka gemetar ketakutan.

Di dalam kereta, mereka yang menolak turun tepat waktu telah menjauh dari jendela. Mereka berpegang teguh pada harapan terakhir mereka, berdoa agar ketika hitungan mundur mencapai nol, mereka entah bagaimana bisa selamat.

Namun di dunia Infinite Train, aturan selalu adil.

Hitungan mundur telah berakhir.

Kereta api itu bergemuruh saat perlahan mulai bergerak lagi, meninggalkan stasiun di belakangnya.

Para pelancong yang mengabaikan peringatan itu, yang ragu-ragu, yang memilih untuk tidak melangkah tepat waktu—menyadari sesuatu yang mengerikan.

Kereta sudah berangkat.

Namun mereka masih berdiri di atas rel.

Makhluk-makhluk hitam yang menggerogoti para pelancong yang tersisa semuanya mengangkat leher mereka yang panjang dan mengerikan. Wajah mereka yang kosong dan terdistorsi kini berlumuran darah merah segar. Menatap mereka yang tertinggal, mereka membuka mulut dan menjulurkan lidah bercabang berwarna merah tua.

Lampu di peron diredupkan.

Dalam kegelapan yang mencekam, jeritan-jeritan itu kembali terdengar.

Matahari bersinar terik di atas kepala.

Di hadapannya terbentang hamparan tanah tandus yang tak berujung. Di sebelah kanan, beberapa ratus meter jauhnya, gundukan pasir bergelombang seperti ombak keemasan. Di sebelah kiri, pemandangan ditandai oleh pegunungan batu merah yang gersang dan bergerigi, bentuknya bengkok dan aneh.

Yu Xi menurunkan tangannya yang sebelumnya melindungi matanya dari sinar matahari, lalu melepaskan jaket tebalnya, mengambil topi baseball putih dari tasnya, dan memakainya.

Suhu sangat panas—jauh di atas 40 derajat Celcius. Dia mengamati sekelilingnya tetapi tidak melihat tanda-tanda kehidupan—bahkan Lin Wu, yang telah keluar dari stasiun bersamanya, pun tidak terlihat.

Ponselnya bergetar saat informasi terbaru diperbarui.

Lokasi: Kota Wu Kong – Tanah Terpencil (lantai B)

Durasi: 33 hari

Informasi identitas: dinonaktifkan

mata uang tak terbatas: dinonaktifkan

Tiket: berlaku (tersisa 2 kali perjalanan)

Petunjuk: Temukan stasiun keberangkatan tersembunyi dalam waktu 33 hari. Konfirmasikan stasiun (1 kali percobaan), lalu naik kereta.

Waktu tersisa: 32 hari, 23 jam, 57 menit, 32 detik

Slot inventaris (maks 10): penuh (10/10)

kemampuan (maks 1): penyimpanan spasial (100 meter kubik, aktif)

rekan satu tim: Lin Wu

Status tim: aktif

Izin tim (diaktifkan): kekebalan terhadap kerusakan, pengiriman pesan, stasiun kedatangan (dapat dipilih), petunjuk (opsional)

telur paskah (diaktifkan): tingkat pengumpulan fragmen (0%)

Fragmen yang tersedia di stasiun ini: 1 (belum diambil)

Petunjuk: “Ini adalah batu permata paling berharga di dunia yang tandus.”

Sebagian besar informasi tetap tidak berubah dari stasiun sebelumnya, kecuali fitur easter egg yang baru diaktifkan, yang sekarang menampilkan fragmen yang dapat dikumpulkan—beserta petunjuknya.

“Ini adalah batu permata paling berharga di dunia yang tandus.”

Jika “dunia tandus” merujuk pada tanah terpencil ini, lalu permata jenis apa yang dapat dianggap sebagai harta karun paling berharga di sana?

Yu Xi memanfaatkan fitur perpesanan tim, yang membuka antarmuka obrolan mirip dengan WeChat. Sayangnya, fitur tersebut sesuai dengan namanya—hanya pesan teks yang diperbolehkan. Tidak ada panggilan, tidak ada pesan suara.

Chen An: Kamu di mana? Apa yang ada di sekitarmu?

Lin Xiang: Di sebelah tenggara terdapat area pegunungan batu yang luas.

Chen An: Tunggu sebentar.

Yu Xi mengeluarkan kompas, memeriksa kembali arahnya sebelum menjawab.

Chen An: Pegunungan batu itu terletak di barat laut dari lokasi saya. Apakah warnanya merah?

lin xiang: ya.

Chen An: Kurasa aku tahu di mana kau berada. Tetap di tempat. Aku akan memastikannya dengan drone.

Dia mengambil sebuah drone dari inventarisnya, mengenakan headset penglihatan virtualnya, dan menerbangkannya. Drone itu naik dengan cepat, melaju menuju pegunungan batu merah di barat laut.

Setelah sekitar sepuluh menit, pesawat itu terbang melewati medan yang terjal dan menemukan Lin Wu, yang sudah melambaikan tangan kepadanya dari beberapa ratus meter di balik pegunungan.

Drone itu melayang turun, lalu mendarat tepat di kakinya.

Lin Wu membungkuk untuk mengambilnya dan memperhatikan sebuah catatan yang diikatkan padanya—tulisan tangan Yu Xi.

“Perjalanan bolak-balik menggunakan banyak baterai. Simpan saja untuk sementara. Kembalikan saat kita bertemu.”

Dia terkekeh, lalu memasukkan drone itu ke tempat penyimpanannya.

Di sisi lain pegunungan batu merah, Yu Xi memunculkan sebuah jip dari inventarisnya, lalu menyimpan peti perbekalan kendaraan itu ke dalam penyimpanan ruangnya untuk menghemat tempat.

Dia naik ke kursi pengemudi, melepas pakaian musim dingin yang dikenakannya di Kota Wu Kong, menyimpannya, dan berganti pakaian dengan pakaian ringan, nyaman, dan menyerap keringat.

Setelah menghidupkan mesin, dia mengaktifkan pendingin udara interior, menghubungkan ponselnya ke Bluetooth kendaraan, dan memutar daftar putar yang telah diunduh sebelumnya.

Terakhir, dia mengambil kacamata hitam dan memakainya.

Chen An: Aku sedang dalam perjalanan. Kita mau bertemu di mana?

Lin Xiang: Aku akan menunggu di sini.

Saat melodi piano cepat dari “Rhapsody Kroasia No. 2” memenuhi udara, jip itu berbelok tajam, menimbulkan debu beterbangan saat melaju kencang menuju pegunungan batu merah.