Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 223

Bab 223

Aku sangat menghargaimu, lebih dari yang bisa diungkapkan dengan kata-kata! ᵔ ᵕ ᵔ

Untuk menghindari serangan mendadak dari tanaman di luar, Yu Xi pindah ke lantai empat belas yang lebih aman. Dia sekali lagi mempercepat perluasan jaring pelindung di luar gedung, menciptakan pertahanan berlapis ganda di dalam dan di luar.

Udara dipenuhi dengan ranting dan dedaunan yang berserakan. Tumbuhan-tumbuhan di luar sudah lama merasakan kehadirannya, menolak upayanya untuk menenangkan mereka sekaligus berusaha menemukan dan menyerangnya secara langsung.

Tidak ada bala bantuan eksternal yang ajaib, tidak ada penjinakan tanaman secara luas—hanya pertempuran, pertahanan, perlawanan, dan lebih banyak pertahanan…

Pertempuran antar tumbuhan berkecamuk dari tengah malam hingga menjelang fajar. Beberapa kali, dia berpikir dia harus turun tangan sendiri dan menggunakan api untuk melakukan serangan balik, tetapi setiap kali, tumbuhan di dalam bangunan secara naluriah menumbuhkan sulur pertahanan baru.

Saat langit mulai cerah, tanaman di sekitarnya akhirnya mulai menyusut. Fase pertumbuhan eksplosif mereka telah sepenuhnya berlalu, dan mereka kembali ke keadaan tenang dan damai.

Setelah memberi tahu Zhuo Yun dan Lu Yichen melalui walkie-talkie bahwa peringatan telah dicabut, Yu Xi berteleportasi kembali ke Star House, segera mandi, dan merebahkan tubuhnya yang kelelahan di atas ranjang besar.

Dia tidur hingga hampir tengah hari, bangun dengan perasaan segar. Sakit kepala hebat yang dialaminya sebelumnya telah hilang sepenuhnya. Dia memperluas indranya ke luar dan dapat merasakan aura damai dan lembut dari tumbuhan. Kedekatannya dengan tumbuhan secara pasif telah kembali sekali lagi.

Kali ini, melalui tanaman-tanaman itu, dia bisa menerima lebih banyak informasi eksternal.

Setelah bangun dan mandi, dia menyantap semangkuk mi beras daging sapi buatan ibunya, lalu menggunakan walkie-talkie untuk menghubungi Zhuo Yun dan Lu Yichen.

Dua puluh menit kemudian, kedua tim tiba di atap gedung, di mana mereka melihat sebuah RV berwarna perak yang familiar terparkir di tempat yang relatif datar di dekat tepi gedung.

Jendela RV itu terbuka, dan aroma kopi yang baru diseduh memenuhi udara. Sambil menyesap kopinya, Yu Xi menunjuk ke meja kecil tempat cangkir sekali pakai berisi kopi bubuk segar tersusun rapi, bersama dengan bungkus gula dan susu agar mereka dapat menyesuaikan rasanya sesuai selera.

Di samping susu terdapat nampan berisi roti lembut yang baru diiris, yang juga bisa mereka ambil sendiri dan nikmati bersama kopi mereka.

Para penyintas telah melewati sepanjang malam tanpa tidur. Tim Zhuo Yun dan Lu Yichen, khususnya, sibuk mengatur patroli dan evakuasi. Setelah fajar, lingkungan yang berisik membuat mereka tidak mungkin beristirahat dengan baik. Kelelahan terlihat jelas di wajah mereka.

Pada saat itu, aroma kopi yang harum bagaikan suntikan adrenalin bagi mereka. Semangat mereka bangkit, dan mereka dengan antusias pergi untuk mengambil kopi dan roti.

Yu Xi memanggil mereka ke sini untuk membahas langkah selanjutnya. Kegilaan tanaman telah berlalu, dan tanaman di gedung itu tidak lagi membutuhkan suntikan kekuatannya secara rutin agar tetap tenang, jadi dia berencana untuk pergi sementara waktu.

“Kamu… mau keluar sendirian?”

“Ya,” Yu Xi mengangguk. “Kurasa situasinya serupa di mana-mana—keadaannya buruk di mana-mana. Daripada menunggu tim penyelamat yang tepat menemukan kita, kita seharusnya berinisiatif mencari mereka.”

Yang lebih penting, dia khawatir jika mereka menunggu terlalu lama, situasinya mungkin akan berubah lagi. Sekarang setelah kegilaan tanaman mereda dan kebutuhan mereka akan “nutrisi” hilang, hewan-hewan mutan kemungkinan akan aktif kembali.

“Saya mungkin akan pergi selama dua atau tiga hari. Star House akan ditutup sementara. Saya akan meninggalkan beberapa persediaan, tetapi Anda tidak perlu mengirimkannya setiap hari—distribusikan sesuai kebutuhan.”

Zhuo Yun, Shen Qiu, dan Lu Yichen sama-sama berharap dan khawatir. Mereka bertanya apakah dia membutuhkan mereka untuk menemaninya, karena bepergian sendirian di tengah kiamat terlalu berbahaya.

Tim mereka memiliki banyak pengalaman dalam menangani tumbuhan dan hewan yang agresif, jadi setidaknya mereka dapat menawarkan beberapa dukungan.

“Tidak perlu. Kamu terlalu lambat—kamu hanya akan memperlambatku.” Dia menolak mereka mentah-mentah.

Setiap orang: …

Aduh, mereka baru saja dikalahkan oleh tim yang tangguh.

Setelah Yu Xi berbicara, yang lain dengan berat hati mengurungkan niat untuk pergi bersamanya.

Shen Qiu mengamati Yu Xi. Sejak pertemuan pertama mereka hingga sekarang, dia selalu mengenakan topeng. Selain mata, bibir, dan rahang bawahnya, bagian wajah lainnya tetap tertutup.

Dari awal hingga akhir, Shen Qiu tidak tahu seperti apa rupa Yu Xi sebenarnya atau berapa umurnya.

Setelah krisis berlalu, tiba-tiba ia merasakan sedikit rasa melankolis.

Malam itu, setelah semua orang selesai minum kopi dan makan roti lalu mulai turun ke bawah, Shen Qiu ragu-ragu dan tetap tinggal. Dia melangkah beberapa langkah ke depan dan bertanya, “Kakak, jika kita berhasil diselamatkan dan sampai ke tempat penampungan resmi, maukah kau ikut bersama kami?”

Yu Xi, yang sedang membersihkan meja, mendongak. Wajah gadis itu sederhana dan bersih, menyimpan sedikit harapan yang penuh kehati-hatian.

Yu Xi tidak ingin berbohong padanya, jadi dia menggelengkan kepalanya.

Shen Qiu tersenyum getir. Dia sudah tahu jawabannya bahkan sebelum dia bertanya.

Dengan tempat perlindungan sekuat milik Yu Xi, tidak mungkin dia akan puas hidup sebagai penyintas biasa. Bahkan, jika bukan karena mereka, dia mungkin tidak akan repot-repot meninggalkan tempat perlindungannya yang aman.

Saat mereka akhirnya diselamatkan, saat itulah mereka juga akan berpisah dengannya.

Menyadari hal ini, rasa melankolis di hatinya semakin bertambah.

Dia menatap Yu Xi lagi, ragu-ragu, dan bertanya dengan lembut, “Kalau begitu… sebelum aku pergi, bolehkah aku melihat wajahmu sekali saja? Aku mengerti, sungguh—aku bersumpah tidak akan menceritakan apa pun tentangmu kepada siapa pun…”

Yu Xi terdiam sejenak, lalu sepenuhnya menghindari permintaan tersebut. “Jaga dirimu baik-baik. Jalani hidup dengan baik.”

Shen Qiu berkedip. Sesaat kemudian, RV dan orang di dalamnya menghilang.

Dia berbalik dan menatap pintu dapur di belakangnya, mendesah pelan. Malam itu, ketika dia mengucapkan permohonannya, Yu Xi telah keluar dari sana. Meskipun dia tidak bisa melihatnya lagi sekarang, dia tahu Yu Xi masih ada di sana.

Mungkin… bahkan jika mereka berhasil sampai ke tempat penampungan resmi, Yu Xi akan tetap berada di dekat mereka, mengawasi, dan siap turun tangan jika mereka kembali berada dalam bahaya.

Apakah dia akan melakukannya?

Dia berharap begitu.

Shen Qiu berbalik dan dengan hati-hati berjalan melintasi atap yang dipenuhi puing-puing menuju tangga.

Saat itu, dia sama sekali tidak menyadari bahwa itu akan menjadi kali terakhir dia melihat Yu Xi.

Perpisahan seringkali datang tiba-tiba, tanpa peringatan, membuat orang-orang tidak siap.

**

Malam itu, “lautan hijau” yang tebal dan lebat membuka jalan kecil agak jauh dari bangunan. Sebuah kendaraan yang seluruhnya dilapisi kaca dan melayang rendah muncul dari tanah dan, di bawah kegelapan malam, terbang dengan cepat di atas kanopi pohon yang menjulang tinggi menuju selatan.

Pada pagi hari ketiga, Shen Qiu tiba-tiba terbangun oleh suara baling-baling helikopter.

Di lautan tumbuhan yang luas dan tak berpenghuni, jejak mesin industri apa pun merupakan kejutan bagi manusia yang selamat.

Ia membuka matanya lebar-lebar dan, dalam dua atau tiga detik, memastikan bahwa suara itu nyata. Tanpa ragu, ia membangunkan Zhuo Yun, dengan cepat mengenakan mantel, dan bergegas menuju tangga.

Sudah ada orang lain di tangga—orang-orang yang, seperti dia, telah mendengar suara baling-baling helikopter. Mereka terengah-engah, tetapi tidak ada yang berani memperlambat langkah.

Berbeda dengan jet tempur yang sesekali melintas di atas sebelumnya, pesawat ini terbang jauh lebih rendah. Pasti itu helikopter. Selama mereka mencapai atap dalam garis pandangnya, mereka akan terlihat.

Mereka berlari kencang dari lantai atas tempat tinggal hingga ke atap di lantai dua puluh lima. Terengah-engah dan tak mampu berbicara, mereka segera mulai mengamati langit. Ketika mereka melihat helikopter hijau tua, mereka langsung berteriak kegirangan.

Mereka melambaikan tangan dengan panik, takut orang-orang di dalam pesawat tidak melihat mereka.

Namun pada kenyataannya, ketakutan mereka tidak beralasan.

Helikopter itu tidak hanya datang khusus untuk mereka, tetapi bangunan itu sendiri—yang berdiri tegak dan utuh di tengah reruntuhan, dikelilingi oleh lautan hijau yang tak berujung—sudah cukup mencolok.

Yang tidak diduga oleh para penyelamat adalah bahwa, di kedalaman zona yang dipenuhi tanaman bermutasi ini, masih ada yang selamat.

Bangunan itu berdiri seperti sebuah pulau terpencil, terisolasi di tengah lautan tumbuh-tumbuhan—namun pulau inilah yang telah menyelamatkan nyawa banyak orang.

Operasi penyelamatan memakan waktu lama. Tim penyelamat tidak mengantisipasi bahwa data yang mereka terima sepenuhnya akurat, sehingga mereka hanya mengirim satu helikopter. Pada kenyataannya, misi mereka adalah untuk memastikan apakah memang ada korban selamat.

Di seluruh wilayah Huaguo, tanah telah ditumbuhi tanaman, meninggalkannya dalam keadaan rusak dan hancur. Banyak tempat perlindungan resmi hanya selamat dari serangan tanaman tersebut karena kekuatan militer yang menahan flora yang bermutasi itu.

Bahkan tempat perlindungan resmi yang dilengkapi dengan baik pun kesulitan bertahan. Tidak ada yang menyangka bahwa, di kota terpencil dan terlantar tanpa perlindungan resmi, begitu banyak penyintas yang bisa bertahan hidup.

Helikopter-helikopter yang tersedia sangat terbatas dan terus-menerus menjalankan misi, sehingga butuh waktu untuk memobilisasi sumber daya tambahan untuk evakuasi penuh. Pada malam hari di hari yang sama, gelombang terakhir para penyintas yang menunggu akhirnya menaiki pesawat.

Shen Qiu ada di antara mereka. Bahkan saat duduk di helikopter, matanya tetap tertuju pada pemandangan di luar, mencari sosok yang dia tahu mungkin tidak akan pernah dilihatnya lagi.

Semua orang mengira dia tidak mementingkan diri sendiri—alih-alih mengikuti protokol resmi yang memprioritaskan evakuasi wanita, anak-anak, orang tua, dan yang terluka, dia berulang kali menyerahkan tempatnya, memilih untuk tetap tinggal sampai kelompok terakhir.

Gelombang terakhir para penyintas telah menunggu paling lama. Banyak di antara mereka gelisah, mondar-mandir di atap, terlalu cemas untuk duduk bahkan untuk beristirahat sejenak.

Namun hanya dia yang tetap diam, bersandar tenang di pintu dapur yang terbengkalai itu, tenggelam dalam pikirannya.

Apakah dia yang mengirimkan sinyal penyelamatan?

Di mana dia sekarang? Apakah dia aman?

Apakah dia sudah sampai di rumah?

Atau apakah dia masih di luar sana, menavigasi bahaya hutan rimba yang lebat dan berbahaya?

…

Matahari terbenam, melukis cakrawala dengan nuansa merah, oranye, dan biru pucat yang memukau. Langit dipenuhi cahaya keemasan yang berjatuhan.

Itu indah.

Sangat indah.

Di dalam helikopter, para penyintas kembali berjabat tangan. Namun kali ini, ekspresi mereka tidak menunjukkan rasa takut—hanya senyum.

Seseorang kebetulan melirik wajah Shen Qiu dan terkejut, “Shen Qiu, apakah kamu menangis?”

Dia mengedipkan mata karena bingung dan baru kemudian menyadari bahwa pandangannya telah lama kabur karena air mata.

Duduk di sampingnya, Zhuo Yun tampak mengerti apa yang dipikirkan wanita itu. Ia mengulurkan tangan, mengacak-acak rambutnya, dan berkata, “Di mana pun dia berada, kita tahu dia aman.”

“…Ya.” Dia mengangguk. Suaranya lembut namun tegas.

Sekalipun mereka tidak pernah bertemu lagi, dia yakin bahwa Yu Xi akan aman.

Helikopter angkut berukuran besar itu perlahan menghilang di kejauhan, hanya menjadi titik kecil di langit.

Saat senja tiba, di puncak “pulau” di tengah lautan hijau yang tak berujung, sesosok ramping berdiri sendirian di tepi bangunan.

Yu Xi mengangkat tangan dan perlahan melepas masker dari wajahnya, sambil memperhatikan mereka pergi.

Angin berhembus lembut di pipinya—embusan angin yang segar dan menyegarkan, membawa aroma rumput, tanah, dan kesunyian kebebasan yang luas dan sunyi.

Begitu banyak perpisahan, satu demi satu.

Beberapa orang, begitu berpisah, akan hilang selamanya.

Pada saat itu, dia tiba-tiba teringat akan teman-temannya dari dunia lain, dari zaman lain.

Kenangan-kenangan itu, yang sengaja ditekan begitu lama, muncul kembali dalam gelombang yang dahsyat.

Apakah mereka aman? Apakah mereka masih terjebak dalam siklus misi yang tak berujung?

Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Apa yang diperlukan untuk akhirnya mengakhiri perjuangan untuk bertahan hidup ini?

[Ketika saya, atau orang lain, mengganti System Tower.]

Suara Xing Min bergema di benaknya, memberikan jawaban yang jelas atas pikiran-pikiran yang tiba-tiba melayang-layang di benaknya.

Namun, susunan kata-katanyalah yang menarik perhatian Yu Xi. “Kamu… atau orang lain?”

[Ya. Setelah dunia misi terakhir, aku menyadari… mungkin ada seseorang yang sampai di sana sebelumku.]