Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 208

Bab 208

Dua hari kemudian, pada dini hari, rombongan tersebut menaiki pesawat udara ketinggian tinggi untuk meninggalkan benteng.

Xing Min telah memberitahukan rencana ini kepada ayah Zhou Zhitong, Zhou Yuan, sebelumnya. Namun, karena tugas resminya, Zhou Yuan tidak dapat ikut serta. Untungnya, posisinya menjamin keselamatannya dan akses ke berbagai sumber daya.

Setelah pesawat udara itu naik, ia melayang di dekat benteng untuk beberapa waktu. Dilengkapi dengan perangkat komunikasi, langkah-langkah perlindungan yang diperkuat, dan persenjataan ofensif, pesawat udara itu memberikan rasa aman, yang meyakinkan Zhou Yuan. Sebelum keberangkatan mereka, Zhou Yuan juga mengirimkan perbekalan, termasuk makanan, air, dan bahan perbaikan, yang dihitung sesuai dengan kapasitas muat maksimum pesawat udara. Sumber daya ini cukup untuk mendukung kru selama sebulan.

Jian Shou dan Yan Shang menolak ajakan Yu Xi untuk bergabung dengan pesawat udara. Jian Shou telah lulus beberapa penilaian militer dan hanya tinggal satu ujian lagi untuk resmi bergabung dengan militer, yang membuatnya tidak punya kesempatan untuk pergi bersamanya. Adapun Yan Shang, penolakannya bukanlah hal yang mengejutkan bagi Yu Xi.

Yan Shang telah berprestasi dalam pekerjaannya di dalam benteng. Baru-baru ini, ia telah disetujui untuk mendapatkan akomodasi di asrama staf perkebunan, area perumahan yang lebih aman di mana personel yang tidak terkait tidak diizinkan masuk. Pengaturan ini memberinya keamanan yang lebih besar dibandingkan dengan zona perumahan umum.

Yu Xi juga menyampaikan undangan kepada Yinyin dan keluarganya yang berjumlah tiga orang. Pesawat udara itu dapat menampung dua belas orang, dengan tujuh kamar yang tersedia, dan penyimpanan Rumah Bintang Yu Xi berisi sumber daya yang cukup untuk memenuhi kebutuhan semua orang di dalamnya. Orang tua Yinyin terkejut sekaligus tersentuh oleh perhatian Yu Xi, terutama di saat-saat kritis seperti ini.

Namun, karena menyadari keterbatasan mereka sendiri, mereka ragu untuk menerima tawaran tersebut. Mereka merasa kurang memiliki keterampilan dalam pertempuran atau sumber daya, dan takut hanya akan menjadi beban. Setelah menyampaikan rasa terima kasih mereka, mereka dengan sopan bermaksud untuk menolak.

Namun sebelum mereka selesai berbicara, Yinyin angkat bicara dengan tegas, “Aku ingin pergi bersama Saudari Yu Xi.”

Akhir-akhir ini, Yinyin menjadi lebih tegas dan mandiri. Begitu dia mengambil keputusan, bahkan orang tuanya pun tidak bisa membujuknya. Namun, mengikuti Yu Xi ke kapal udara terasa berlebihan bagi orang tuanya. Mereka secara fisik mampu dan, berkat Yu Xi, telah mendapatkan kondisi hidup yang lebih baik, termasuk tempat tinggal dan pekerjaan baru. Rasanya salah untuk terus bergantung padanya.

Menurut mereka, mereka harus fokus melakukan pekerjaan mereka dengan baik di benteng dan berupaya mengamankan akomodasi asrama staf untuk keamanan yang lebih besar. Bergantung pada orang lain tanpa batas waktu bukanlah pilihan. Bagaimana jika Yu Xi tidak lagi dapat merawat mereka suatu hari nanti? Mereka tetap harus mengurus diri sendiri.

Yu Xi memahami kekhawatiran mereka dan membungkuk untuk menenangkan Yinyin. “Kalian tidak perlu menganggap kapal udara ini sebagai tempat perlindungan yang sempurna. Aku hanya lebih menyukai lingkungan yang tenang tanpa terlalu banyak gangguan. Saat ini, benteng adalah tempat teraman di Huaguo. Sebelum aku pergi, aku akan memberimu alat komunikasi. Jika terjadi sesuatu yang mendesak, alat ini akan memastikan kalian dapat menghubungiku segera, apa pun situasinya.”

Yu Xi merujuk pada telepon transparan dari dunia hujan asam. Telepon itu dapat mempertahankan komunikasi tanpa gangguan dalam radius sepuluh kilometer, terlepas dari gangguan apa pun.

Ketinggian yang direncanakan untuk pesawat udara ketinggian tinggi tersebut adalah antara 2.000 dan 3.500 meter, di bawah troposfer dan dalam jangkauan kemampuan komunikasi telepon transparan.

Namun, Yinyin menggelengkan kepalanya sambil menatap Yu Xi dan berkata, “Tidak, aku ingin pergi bersama Kakak ke pesawat udara. Tinggalkan alat komunikasi itu pada orang tuaku agar mereka bisa menghubungi kita jika ada masalah.”

Yu Xi: “???”

Setelah beberapa diskusi, diputuskan bahwa Yinyin akan menemani Yu Xi ke kapal udara selama beberapa hari. Setelah rasa penasaran mereda, Yu Xi akan menurunkan kapal udara untuk mengembalikan Yinyin ke benteng.

Maka, pagi-pagi sekali, Yinyin, sambil membawa ransel, mengucapkan selamat tinggal sementara kepada orang tuanya di benteng.

Dari sembilan orang yang berkumpul untuk makan malam Tahun Baru, empat orang tetap tinggal sementara lima orang naik ke pesawat udara. Kedua belah pihak tidak merasa terisolasi, karena mereka tahu dapat saling menghubungi dan mendapatkan bantuan jika diperlukan.

Di hanggar besar di lantai 52 Zona G, semua personel tanpa perlengkapan pelindung mundur ke ruang aman berdinding kaca. Pintu luar hanggar yang melengkung perlahan terbuka, dan bagian dasar pesawat udara itu didorong dengan hati-hati di sepanjang jalurnya, secara bertahap muncul dari dalam benteng.

Di bawah bimbingan Xing Min, Yu Xi melepaskan kait tanah dan menekan tombol lepas landas. Didukung oleh bahan bakarnya dan sifat anti-gravitasi dari kayu apungnya, pesawat udara itu naik dengan mantap ke langit.

Pagi harinya, Yu Xi terbangun oleh cahaya redup yang menyaring melalui jendela pesawat udara. Ini adalah hari ketiga kehidupannya di atas kapal tersebut. Dia tinggal di satu-satunya suite di pesawat udara itu. Meskipun interiornya mewah dan modern, suite tersebut hanya sedikit lebih besar daripada kamar-kamar single lainnya yang berukuran lima atau enam meter persegi, dan dilengkapi dengan kamar mandi pribadi.

Terletak di bagian paling belakang pesawat udara, suite ini juga memiliki pemandangan yang sangat baik melalui dek observasi kaca melengkung. Demi keamanan, semua kaca di pesawat udara tersebut berlapis tiga, tahan ledakan, dan tahan terhadap suhu tinggi dan rendah. Selain itu, panel logam yang dapat ditarik dapat menutupi bagian luar, mengubah pesawat udara menjadi benteng baja dalam keadaan darurat.

Sebagai tindakan pencegahan tambahan, suite tersebut juga memiliki panel kontrol tersembunyi di dalam lemari. Dalam situasi krisis, panel tersebut dapat mengambil alih kendali kokpit untuk mencegah pesawat udara diambil alih.

Sambil meregangkan lengannya, Yu Xi menyingkirkan selimut tipis itu, kakinya yang telanjang menyentuh lantai saat dia berjalan ke dek observasi.

Pesawat udara itu saat ini melayang di ketinggian sekitar 1.500 meter—lebih rendah dari yang direncanakan untuk menjaga jarak aman dari abu vulkanik di troposfer atas. Di area ini, troposfer berada sekitar 7.000 meter di atas permukaan laut, dengan fluktuasi sesekali.

Di luar, langit tetap mendung, dan kaca jendela tertutup tetesan lengket yang perlahan turun. Yu Xi mengenali itu sebagai hujan asam.

Abu vulkanik mengandung banyak sulfida. Setelah letusan gunung berapi global, hujan asam tidak dapat dihindari.

Yu Xi pergi ke kamar mandi untuk memeriksa level tangki air. Kedua tangki berkapasitas 500 liter itu masih berisi sekitar 400 liter masing-masing. Dalam tiga hari, mereka berlima hanya menggunakan 200 liter, menunjukkan bahwa semua orang berhemat.

Dia segera membersihkan diri, berganti pakaian dengan kaus lengan panjang longgar selutut, dan mengenakan sandal rumah sebelum meninggalkan ruangan.

Suite itu terletak di bagian belakang pesawat udara, langsung menuju ke lorong yang terhubung ke area ruang tamu utama. Lorong itu memiliki tiga ruangan di setiap sisinya.

Lorong tersebut terhubung ke ruang tamu, yang memiliki jendela kaca panorama rendah di kedua sisinya, dilengkapi dengan sofa berbentuk bilik. Pilihan hiburan, seperti layar yang dapat ditarik, sepeda statis, dan konsol game dengan sensor gerak, juga tersedia di ruangan ini.

Meja-meja di bilik tersebut dapat dilipat, diperpanjang untuk makan dan ditarik kembali saat tidak digunakan.

Di samping ruang tamu terdapat dapur utama. Meskipun berukuran kecil, dapur ini dilengkapi dengan semua kebutuhan pokok: mesin kopi, mesin pencuci piring, oven, microwave, kulkas, dan lemari.

Dirancang untuk menghemat ruang, dapur berkonsep terbuka, dengan meja bar yang dilengkapi wastafel dan kompor induksi. Kursi-kursi tetap berjajar di sepanjang tepi luar meja, memungkinkan untuk bersantap santai di bar ketika tidak banyak orang.

Di depan dapur terdapat area ruang santai di atas dek, yang memiliki lantai kaca sepenuhnya sehingga menawarkan pemandangan yang luar biasa. Di bagian paling depan terdapat kokpit.

Selain itu, persediaan, generator, filter, tangki air, dan pengolah limbah yang tidak terpakai dari pesawat udara tersebut disimpan di dek bawah. Akses ke area ini melalui pintu tersembunyi di samping dapur.

Saat Yu Xi melangkah ke koridor, aroma bakso daging sapi goreng menyambutnya. Hei Mu sudah bangun dan melakukan apa yang paling ia kuasai. Sementara itu, Xi Yuan sedang membersihkan ruang tamu bersama Yinyin. Namun, keduanya selalu tampak memiliki ketegangan halus di antara mereka, meskipun tampaknya bukan berasal dari konflik nyata—hanya benturan kepribadian.

Ketika Yinyin bersikeras untuk ikut bersama Yu Xi di pesawat udara, baik Yu Xi maupun Xing Min menyadari sesuatu yang aneh tetapi tidak dapat mendeteksi niat jahat darinya. Xing Min beralasan bahwa dia tidak tampak seperti individu yang berorientasi pada tugas karena jika demikian, dia pasti sudah bertindak saat mereka berada di benteng yang ramai. Yu Xi, di sisi lain, tidak merasakan permusuhan—hanya perasaan ketergantungan yang aneh yang datang darinya.

Keduanya telah mendiskusikan situasi tersebut dan menyimpulkan bahwa Yinyin mungkin seseorang dari masa lalu mereka, meskipun mereka tidak yakin siapa atau mengapa dia tetap diam. Akhirnya, mereka memutuskan untuk membawanya ke atas kapal untuk penyelidikan lebih lanjut.

Hei Mu adalah orang pertama yang memperhatikan Yu Xi. Dia meletakkan daging cincang di atas piring keramik putih yang sudah disiapkan dengan telur goreng dan roti, menuangkan susu segar ke dalam gelas dari lemari es, dan meletakkannya di atas meja bar. Sambil menunjuk ke arahnya, dia berkata, “Tuan, sarapan Anda.”

Yinyin mendengarnya dan segera berbalik sambil tersenyum. “Selamat pagi, Kakak!”

“Sudah hampir jam sepuluh; pagi apa?” Xi Yuan menepuk kepalanya.

“Jangan sentuh aku saat kau bicara!” Yinyin menatapnya dengan marah.

“Kapan aku menyentuhmu?” Xi Yuan, menatap gadis mungil di depannya, merasa jengkel dengan responsnya yang berlebihan.

“Sekarang kau menyangkalnya?”

“…”

Pesawat udara yang sebelumnya sunyi itu tiba-tiba menjadi ramai dengan pertengkaran kecil yang riang, menyerupai adegan kekacauan ringan.

Yu Xi menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan berjalan melewati mereka menuju konter bar untuk sarapannya. “Kalian semua sudah makan? Di mana Xing Min?”

Hei Mu, sambil merapikan barang-barang saat berbicara, menunjuk ke arah kokpit. “Dia sedang menjalankan diagnostik dan menyesuaikan posisi serta ketinggian pesawat udara. Tuan, apakah ada sesuatu yang khusus yang Anda inginkan untuk makan siang?”

“Buatlah apa pun yang kamu mau. Jika kamu membutuhkan bahan-bahan yang tidak ada di kulkas, beri tahu aku.”

“Baik, Tuan.”

Kehidupan di atas kapal udara jauh lebih damai dan santai daripada yang Yu Xi duga. Itu merupakan kontras yang mencolok dengan tanah yang hancur di bawahnya, tempat para pasien “Mutasi Teratai Merah” berkeliaran.

Seandainya bukan karena layar-layar besar di ruang tamu yang terus-menerus menyiarkan berita dari benteng, mereka mungkin akan melupakan sama sekali keadaan mengerikan di planet itu.

Pesawat udara Yu Xi bukanlah yang pertama melayang di dekat benteng. Orang-orang kaya yang tidak puas dengan lingkungan benteng telah meluncurkan pesawat udara mereka sendiri setelah modifikasi ekstensif untuk memasukkan langkah-langkah pertahanan dasar. Namun, pesawat udara tersebut masih perlu turun secara berkala untuk mengisi ulang makanan, air, dan bahan bakar.

Meskipun para pejabat mengizinkan pesawat udara ini melayang di wilayah udara terdekat, mereka tidak menyediakan layanan pengiriman pasokan. Beberapa pesawat udara menggunakan drone untuk transportasi, tetapi karena muatan yang terbatas, turun ke benteng untuk pengiriman pasokan dalam jumlah besar lebih efisien.

Sementara itu, benteng itu sendiri telah mencoba mengangkat seluruh bagiannya ke udara, dengan empat kegagalan dan tiga keberhasilan dalam percobaan pengangkatan. Hari ini menandai momen penting, karena pihak administrasi mengumumkan rencana untuk menguji bagian silinder terkecil, Zona Z, untuk digantung di udara.

Bahkan silinder terkecil pun berukuran dua kali lipat kompleks apartemen Yu Xi, jauh lebih besar daripada pesawat udara ketinggian tinggi mana pun. Tetapi waktu semakin habis. Dengan meningkatnya gempa bumi, para pejabat tampaknya mengantisipasi datangnya bencana dahsyat.

Jika lempeng tektonik di seluruh planet bergeser dengan hebat secara bersamaan, benteng itu mungkin tidak akan bertahan. Pada akhirnya, tanah di bawahnya menopang segalanya. Begitu tanah itu sendiri menjadi ancaman, semua struktur akan runtuh.

Untuk mengurangi risiko, setelah silinder berhasil diterbangkan, ratusan pesawat bekerja sama untuk menariknya menjauh dari benteng ke wilayah udara yang lebih aman.

Selama 48 jam berikutnya, baik penghuni benteng maupun mereka yang berada di kapal udara, termasuk Yu Xi dan rekan-rekannya, mengamati eksperimen tersebut dengan saksama. Batas waktu 48 jam sangat penting; jika silinder tersebut mempertahankan posisinya selama waktu itu, eksperimen tersebut akan dianggap sebagai keberhasilan yang signifikan, dan masalah yang tersisa akan lebih mudah diatasi.

Mereka merasa lega karena percobaan itu berhasil setelah beberapa kegagalan sebelumnya dan perbaikan selanjutnya. Benteng itu menjadi pusat aktivitas, dan dalam waktu setengah bulan, dua pertiga dari bagian silindris berhasil digantung di udara.

Kini, wilayah udara benteng itu dipenuhi dengan struktur silindris besar dan kecil, yang melayang pada ketinggian antara 800 hingga 1.000 meter. Pemandangan itu spektakuler, sebuah bukti kegigihan umat manusia di bawah tekanan yang sangat besar.

Di sekeliling silinder-silinder itu terdapat banyak sekali pesawat udara ketinggian tinggi, beberapa di antaranya menjaga jarak untuk menghindari potensi bencana. Pesawat-pesawat udara itu khawatir jika sebuah silinder runtuh, pesawat udara yang terikat di dalamnya mungkin akan ikut terseret ke bawah.

Pesawat udara Yu Xi berhasil berlabuh di wilayah udara Zona G, tetapi kembali ke benteng sebentar ketika orang tua Yinyin memintanya untuk kembali. Namun, Yinyin membujuk orang tuanya dan bergabung kembali dengan Yu Xi di pesawat udara.

Malam itu juga, tanah mulai berguncang hebat, dengan getaran menyebar dari satu wilayah ke wilayah lainnya.

Waktu sangatlah penting. Bagian-bagian silindris yang tersisa diangkat ke udara, tetapi satu bagian masih dalam pembangunan. Ratusan pesawat terbang, balon udara, dan kendaraan terbang rendah bekerja sama untuk menstabilkan struktur tersebut, menghabiskan sejumlah besar bahan bakar.

Para insinyur dan teknisi mempertaruhkan nyawa mereka, bekerja di bawah ancaman runtuh, untuk menyelesaikan konstruksi. Akhirnya, mereka berhasil mengamankan silinder tersebut.

Di bawahnya, permukaan planet terbelah dengan retakan yang tak terhitung jumlahnya saat gempa bumi dahsyat melanda seluruh planet.