Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 207

Bab 207

Studio Yu Xi yang berukuran 20 meter persegi itu ramai dikunjungi orang hari ini.

Xing Min, yang tinggal di dekat situ, tiba lebih dulu. Setelah Yu Xi meminta Yinyin untuk memberi tahu orang tuanya, Xing Min langsung datang. Sambil menunggu yang lain, Yu Xi mulai mengisi kulkas kecilnya yang berpintu tunggal dengan persediaan.

Sebagian besar daging di tempat penyimpanannya berupa daging beku, jadi dia segera mencairkannya, melepaskan kemasannya, dan menatanya dengan rapi di atas piring.

Dengan Xi Yuan dan Jian Shou yang pasti datang, bersama keluarga Yinyin yang berjumlah tiga orang, sudah ada tujuh orang. Jika Hei Mu dan Yan Shang bergabung, seperti yang telah Xi Yuan tanyakan kepada mereka, maka akan menjadi sembilan orang. Dia perlu menyiapkan banyak makanan.

Dia mengeluarkan masing-masing dua porsi daging iga M12, yaitu iga sapi bagian bahu dan iga sapi bagian paha—1.000 gram per porsi, dengan total 12 pon—cukup untuk semua orang.

Tiga bungkus daging iga domba, dua bungkus sate domba, dua bungkus irisan perut babi, dan tiga bungkus sayap ayam ditambahkan. Karena makanan laut langka di dalam benteng, dia tidak membawa apa pun.

Dia juga mengumpulkan sayuran yang cocok untuk dipanggang: terong, zucchini, jamur tiram raja, kentang, dan jamur shiitake. Dia menambahkan beberapa daun bawang dan jamur enoki, selada, dan bawang putih untuk dipadukan dengan perut babi. Berbagai saus barbekyu dan bumbu adalah suatu keharusan.

Daging dimasukkan ke dalam kulkas, sementara sayuran diletakkan di wastafel untuk disiapkan nanti. Tepat ketika semuanya sudah siap, yang lain mulai berdatangan.

Keluarga Yinyin adalah prioritas utama, dan Yinyin tampak sangat antusias. Setelah menjelaskan situasi di rumah, dia menyeret orang tuanya beserta makanan dan minuman mereka.

Ibu Yinyin, khawatir nasi sayur yang telah ia siapkan tidak cukup untuk sembilan orang, membawa panci, beras, sayuran, dan daging untuk memasak lebih banyak. Namun, ia terkejut dengan banyaknya daging dan hidangan yang telah disiapkan Yu Xi. Nasi sayur tidak lagi dibutuhkan; bahkan porsi awalnya mungkin tidak akan habis. Ia pun berinisiatif membantu mencuci dan memotong sayuran.

Ayah Yinyin, di bawah arahan Xing Min, merakit meja dan kursi kemah portabel. Ketika Xi Yuan tiba, ia membawa banyak buah-buahan—apel dan jeruk, yang biasa ditanam di dalam benteng.

Yu Xi melirik jumlahnya dan langsung tahu bahwa dia telah menghabiskan banyak jam kerja, kemungkinan besar dengan mengumpulkan uang belanja dari orang lain.

“Hei Mu dan Yan Shang akan datang,” lapor Xi Yuan. “Yan Shang sudah selesai bekerja dan sedang dalam perjalanan, bertemu Jian Shou di supermarket untuk membeli alkohol dan minuman. Hei Mu akan sedikit terlambat—dia sedang menyelesaikan persiapan makan malam tetapi meminta kami untuk menyisakan tempat karena dia membawa kue dan makanan penutup.”

“Baiklah.” Yu Xi sedang menyiapkan camilan di meja lain ketika dia menyadari Xi Yuan memperhatikannya. Dia menyerahkan sekantong keripik cokelat kepadanya dan memberi isyarat ke arah Yinyin. “Dia ingin bermain catur. Aku sedang sibuk sekarang—temani dia.”

Bagi Yu Xi, Xi Yuan dan Yinyin praktis seusia. Lagipula, jika diukur dari waktu sejak “kelahiran” mereka, Yinyin lebih tua beberapa tahun.

Xi Yuan: …

Dengan enggan, dia mengambil keping cokelat itu dan berjalan menuju Yinyin, yang sedang duduk di pojok. Dia terus menoleh ke belakang melihat Yu Xi di setiap langkahnya, tetapi Yu Xi sibuk mengobrol dengan Xing Min, tidak memperhatikannya.

Meskipun enggan, namun patuh, ia duduk di dekat dinding dan memutuskan untuk “menghibur anak itu” seperti yang diperintahkan.

Mungkin ekspresi linglungnya terlalu kentara—lagipula, sedikit orang yang mau repot-repot menyembunyikan emosinya di depan seorang anak. Pada pandangan ketiganya ke arah Yu Xi, sebuah suara lembut kekanak-kanakan terdengar di telinganya.

“Aku sarankan kau jangan terlalu memikirkannya. Fakta bahwa dia memintamu untuk menemaniku berarti dia menganggap kita berdua setara.”

“…” Xi Yuan menoleh untuk menatap mata Yinyin yang gelap dan tak berkedip.

Dia sedikit memiringkan kepalanya. “Menyerah saja. Yu Xi tidak akan pernah menyukaimu.”

Xi Yuan: …

Setengah jam kemudian, Jian Shou dan Yan Shang tiba, membawa kotak-kotak berisi alkohol dan minuman. Saat itu malam Tahun Baru Imlek, dan hampir semua orang yang masih memiliki sisa jam kerja di gelang tangan mereka telah pergi ke supermarket.

Betapapun dunia telah berubah, mereka masih hidup. Meskipun keluarga mereka mungkin tidak lengkap seperti sebelumnya, berkumpul dengan mereka yang tersisa untuk berbagi makan malam Tahun Baru tetap merupakan berkah.

Untuk saat ini, mereka mengesampingkan rasa sakit dan kekhawatiran mereka. Mungkin, ketika tahun lama berlalu, bencana-bencana itu akan ikut lenyap. Besok, tahun baru akan membawa awal yang baru.

Mereka berdoa agar planet yang hancur ini dapat bertahan. Di tengah kekacauan, perang, dan kematian yang tak terhitung jumlahnya, ketabahan umat manusia tetap tak tergoyahkan. Mereka berharap hari esok akan membawa perubahan.

Ketika hidangan daging panggang putaran kedua habis dalam hitungan detik, Hei Mu akhirnya tiba. Dia membawa beberapa kotak besar berisi kue dan makanan penutup, semuanya buatan tangan, menambahkan sentuhan manis dan hangat pada makan malam.

Kesembilan orang itu duduk mengelilingi meja kemah yang rendah, berbagi makanan dan tawa. Tanpa membahas bencana di luar sana, mereka fokus pada kenangan indah, makanan lezat, dan cerita-cerita ringan.

Sambil membalik sate domba di atas panggangan, Xi Yuan melirik Yu Xi dan Hei Mu yang sedang mengobrol dengan Yan Shang dan Jian Shou.

Ini adalah makan pertama yang mereka berlima santap bersama setelah sekian lama. Xi Yuan diam-diam berharap bahwa menjelang Tahun Baru Imlek tahun depan, mereka semua masih akan berada di sini. Sekalipun Hei Mu dan yang lainnya tidak lagi memiliki hubungan bawahan dengan Yu Xi, ia berharap mereka dapat tinggal berdekatan, menghadapi tantangan dunia bersama, dan yang terpenting, bertahan hidup.

Setelah makan malam selesai, sementara yang lain membersihkan, Yu Xi pergi ke kamar Xing Min di sebelah dan memanggil Jian Shou, Hei Mu, dan Yan Shang untuk membahas “perangkat kekebalan terhadap kerusakan.”

Menurutnya, seiring dengan terjadinya tujuh bencana tersebut, setiap bencana berikutnya hanya akan semakin sulit ditangani. Ia telah berdiskusi dengan Xing Min bahwa jika situasi di permukaan menjadi tidak terkendali, mereka dapat menggunakan pesawat udara ketinggian tinggi dan naik ke langit, menghindari kekacauan di bawah sambil menyelesaikan tugas-tugas yang tersisa di ruang terbatas.

Strategi ini akan mengurangi dampak banyak bencana buatan manusia. Pesawat udara, yang dirancang untuk menampung 12 orang, berukuran kompak namun kokoh. Bahkan jika bagian luarnya, sistem penyaringan udara, dan sistem pertahanannya hancur, perisai es Yu Xi atau penghalang energi Xing Min masih dapat melindunginya.

Namun, poin terpenting adalah bahwa benteng tempat mereka tinggal saat ini dirancang untuk dibongkar dan naik ke langit.

Selama tahap desain awal, setiap struktur silindris dibangun sebagai modul udara independen. Meskipun masalah teknis, bahan bakar, daya dukung beban, dan konektivitas antar struktur ini masih belum terselesaikan, uji penerbangan simulasi telah berhasil. Uji penerbangan sebenarnya diharapkan akan dilakukan setelah Tahun Baru.

Jika benteng berhasil bertransisi dari darat ke udara, kapal udara dapat berlabuh di luar, menciptakan ruang mandiri yang sepenuhnya independen dengan opsi cadangan.

Untuk memastikan transisi yang lancar, banyak persiapan harus dilakukan sebelumnya, termasuk pengaturan untuk keempat bawahan tersebut.

Mengaktifkan “perangkat kekebalan kerusakan” dan menandatangani perjanjian kebebasan resmi adalah hal yang penting. Dengan jumlah umat manusia yang semakin berkurang dan banyak Subordinat yang memberontak, sikap pihak berwenang terhadap Subordinat telah berubah.

Setiap bawahan memiliki kemampuan unik, dan mereka yang memiliki keterampilan teknis atau tempur sangat dibutuhkan. Pergeseran sikap ini terlihat jelas dalam penyelesaian insiden yang melibatkan orang tua yang tidak puas. Setelah penyelidikan membebaskan Xi Yuan, orang tua tersebut menghadapi hukuman berat: peringkat gelang tangannya anjlok, dan pasangan itu diturunkan dari kamar ganda pribadi ke asrama yang penuh sesak dengan empat puluh penghuni.

Pihak berwenang menganggap pertengkaran itu sendiri sebagai hal kecil, tetapi setiap upaya untuk memicu konflik antara kaum Natural dan Subordinat akan mendapat hukuman berat. Putri mereka tetap tinggal di kediaman asalnya, tetapi keluarga itu dipisahkan secara paksa, dan masa depannya menjadi tidak pasti—semua itu karena tindakan orang tuanya.

Perubahan kebijakan resmi ini mendorong Yu Xi untuk meninjau kembali topik perjanjian warga negara bebas.

Hei Mu terdiam cukup lama. Yu Xi tidak terburu-buru, dengan sabar menunggu setelah mengajukan pertanyaan.

Akhirnya, dia berbicara perlahan, “Apakah dia akan kembali?”

Itu adalah pertanyaan yang mengejutkan, tetapi tidak sepenuhnya tak terduga. Yu Xi sudah lama mencurigai Hei Mu, orang yang paling lama bersama “dia”, telah merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Dia akan datang—setelah aku menyelesaikan apa yang perlu kulakukan dan pergi.”

“Terima kasih. Kalau begitu, tidak perlu membatalkan ikatan ini. Saya akan menunggu kepulangannya.”

Yu Xi membalas tatapannya yang mantap dan penuh tekad, untuk pertama kalinya melihat keteguhan hati di balik sikapnya yang sopan dan pendiam. “Jangan khawatir. Dia akan kembali, seperti sebelumnya, tetapi lebih kuat.”

“Seperti sebelumnya” mengacu pada kesadaran mekanis tubuh, yang tidak terpengaruh oleh kehadirannya.

“Lebih kuat” berarti bahwa selain kemampuan pribadinya dan sumber daya di dalam ruangnya, semua keahliannya akan diwarisi oleh tubuh ini.

Jian Shou berbicara terus terang. Setelah pertanyaannya, dia menatapnya dan berkata, “Kamu bukan dia.”

Itu adalah sebuah pernyataan, bukan pertanyaan.

Yu Xi tidak membantahnya. “Kau benar, aku bukan dia. Tapi dia adalah bagian dari diriku. Dan jangan khawatir, dia akan kembali, lebih kuat dari sebelumnya.”

Dia menghela napas, seolah melepaskan keraguan yang telah lama terpendam. “Tidak masalah. Bagiku semuanya sama saja. Kemampuanku tidak lagi banyak berguna bagimu. Tolong putuskan ikatan ini. Setelah Tahun Baru, militer akan mulai merekrut bawahan. Aku ingin pergi ke tempat yang lebih cocok untukku dan berkontribusi bagi planet ini.”

“Dipahami.”

Yan Shang adalah yang paling pendiam di antara mereka semua, masih menghindari kontak mata langsung dengannya.

Ingatan Yu Xi terlalu tajam. Bahkan ingatan yang dimiliki oleh kesadaran mekanis tubuh ini muncul ketika dipicu oleh orang-orang tertentu. Di antara keempat bawahan, Yan Shang adalah satu-satunya yang memiliki hubungan pribadi dengan tubuh ini—sesuatu yang membuat Yu Xi secara naluriah menghindarinya.

Itu terlalu canggung.

Setelah lama terdiam, Yan Shang akhirnya berbicara. “Apakah kau sudah menanyakan hal ini pada Xi Yuan?”

Yuxi: ?

“Aku tahu kau belum bertanya padanya. Aku juga tahu mengapa kau bertanya tentang mengakhiri hubungan subordinasi…”

Itu hampir menggelikan. Ketika dia menyadari perasaannya terhadap wanita itu, dia secara bersamaan menyadari sesuatu yang lain. Kesadaran itu membawa rasa rendah diri yang mendalam dan tanpa harapan.

Dia mengerti mengapa wanita itu menjauh darinya. Di antara keempatnya, dialah satu-satunya yang tidak akan pernah dicintainya.

Dalam beberapa hari terakhir, dia menghindarinya, tidak ingin menghadapi pertanyaan seperti yang dia ajukan hari ini.

“Jika ini keinginan Anda, dan jika ini akan mempermudah Anda, saya bersedia untuk mengakhiri hubungan subordinasi ini.”

“…” Yu Xi mengusap dahinya, mengingatkannya, “Dia akan kembali. Dia akan lebih kuat dari sebelumnya dan persis sama seperti dulu.”

“Itu tidak berarti apa-apa bagiku…” Yan Shang akhirnya menatap matanya, wajahnya menunjukkan senyum yang hampir tragis. “Terima kasih. Aku bersedia mengakhiri hubungan bawahan ini.”

Yu Xi menatapnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa pun.

Tiga dari empat bawahan telah mengetahuinya.

Ketika Yu Xi kembali ke kamarnya, dia menarik Xi Yuan ke samping saat pria itu sedang merapikan dan merendahkan suaranya. “Kau juga tahu?”

“Tahukah kamu?”

“Kamu benar-benar tidak tahu?”

“Apa yang kau bicarakan, Yu Xi? Apa kau sedang bermain teka-teki denganku?” Dia memiringkan kepalanya dengan penasaran, mengamati Yu Xi dengan saksama.

“Tidak apa-apa…” Dia menyadari bahwa dia tidak seharusnya mengharapkan terlalu banyak dari seorang remaja yang cenderung bersikap dramatis.

Pada hari pertama setelah Tahun Baru, Yu Xi membawa Jian Shou dan Yan Shang untuk mengambil “perangkat kekebalan kerusakan” mereka dan menandatangani perjanjian kebebasan mereka.

Sejak hari itu, keduanya menjadi orang merdeka, menikmati kemerdekaan penuh dan status yang setara dengan kaum Natural.

Dampak dari letusan gunung berapi global semakin memburuk.

Abu vulkanik menyebar di atmosfer, menciptakan penghalang besar yang memisahkan tanah dari langit. Suhu terus turun, hujan asam turun, dan gempa bumi menjadi sering terjadi. Kerak bumi menjadi sangat tidak stabil, dan penduduk benteng merasakan getaran hampir setiap hari, seolah-olah ada makhluk buas tak dikenal yang bergerak di bawah kaki mereka.

Makhluk buas itu masih tertidur, tetapi jika terbangun, ia akan melepaskan bencana dahsyat.

Uji coba pertahanan udara benteng tersebut dilakukan tiga kali: dua kali gagal dan satu kali berhasil.

Setiap hari, gelombang pengungsi tiba di benteng—dengan pesawat terbang, kapal udara ketinggian tinggi, kendaraan melayang, jip, mobil lapis baja, atau bahkan berjalan kaki, mengenakan pakaian pelindung. Mereka menanggung kesulitan yang tak terbayangkan untuk mencapai tempat yang dianggap sebagai tempat perlindungan bagi umat manusia.

Situasi di luar telah memburuk hingga sumber daya hampir tidak ada. Hanya tempat perlindungan skala besar dengan ekosistem mandiri, yang mampu menghasilkan makanan, air, dan bahan pelindung, yang dapat bertahan. Tempat perlindungan yang lebih kecil, bahkan yang selamat dari letusan gunung berapi, pada akhirnya punah.

Seiring bertambahnya jumlah penghuni benteng, sumber daya di dalamnya pun semakin menipis.

Xing Min sudah menyerahkan kamarnya yang bersebelahan untuk tinggal bersama Yu Xi, tetapi mereka masih termasuk penghuni dengan fasilitas terbaik di benteng tersebut.

Jian Shou, para bawahan lainnya, dan keluarga Yinyin awalnya menyerahkan salah satu dari tiga kamar ganda mereka, dengan Jian Shou pindah ke rumah Hei Mu dan Yan Shang. Xi Yuan pindah ke rumah keluarga Yinyin.

Kemudian, mereka menyerahkan kamar lain. Yinyin dan Xi Yuan pindah ke kamar Yu Xi, sementara orang tua Yinyin berbagi kamar dengan Jian Shou, Hei Mu, dan Yan Shang.

Benteng itu, yang dulunya merupakan mercusuar keamanan, kini menjadi tempat berkembangnya pasar gelap dan ilegal. Untuk sumber daya yang langka, transaksi apa pun dapat terjadi, dan kecelakaan apa pun dapat terjadi.

Yu Xi mengerti bahwa sudah hampir waktunya bagi mereka untuk sementara meninggalkan benteng dan beroperasi sendiri.