Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 206

Bab 206

Dalam video tersebut, abu vulkanik membubung lebih dari 2.000 meter ke langit, sementara aliran lava mengalir turun, mengubah area sekitarnya sejauh beberapa kilometer menjadi arang hitam. Abu abu-abu melayang di udara seperti badai bulu.

Untungnya, wilayah tersebut memang tidak berpenghuni sejak awal. Dua retakan telah muncul selama bencana Teratai Merah pertama, yang menghalangi pemukiman penduduk lebih lanjut. Akibatnya, daerah tersebut menjadi zona tak berpenghuni. Meskipun letusan gunung berapi itu menakutkan, tidak ada korban jiwa yang terjadi.

Namun, ini hanyalah permulaan—dan hanya di dalam perbatasan Huaguo. Planet ini, yang luas dan dipenuhi gunung berapi yang tidak aktif, punah, dan aktif, menghadirkan ancaman yang jauh lebih besar.

Meskipun sebagian besar gunung berapi tetap tenang selama dua minggu berikutnya, umat manusia, setelah mengalami bencana demi bencana, tidak dapat lagi menganggap peristiwa tersebut sebagai kebetulan. Pengaktifan kembali gunung berapi yang tidak aktif, beberapa di antaranya telah tenang selama beberapa dekade, abad, atau bahkan ribuan tahun, merupakan pertanda buruk.

Bencana memaksa setiap orang untuk berkembang. Alih-alih meratapi ketika malapetaka melanda, umat manusia harus menghadapi tantangan secara langsung.

Hubungan yang sebelumnya tegang antara negara-negara yang kekurangan sumber daya mulai membaik. Jika bencana yang diprediksi menjadi kenyataan, planet ini akan mengalami kemerosotan yang cepat. Untuk bertahan hidup, umat manusia harus bersatu, berbagi teknologi, informasi, dan penelitian.

Suhu luar ruangan antara 40°C dan 70°C telah bertahan selama hampir sebulan. Meskipun suhu tidak naik lebih tinggi, suhu juga tidak mereda. Suhu ekstrem tersebut menyebabkan kekeringan yang meluas, kekurangan air, listrik, dan bahan bakar, serta eksploitasi sumber daya yang tiada henti. Orang-orang tidak tahan berada di luar ruangan dalam waktu lama, dan perlengkapan pelindung seperti pakaian berpendingin udara selalu langka.

Akibatnya, orang-orang menyesuaikan diri dengan jadwal malam hari, bekerja di malam hari dan beristirahat di siang hari. Tempat-tempat pengungsian tanpa pendingin yang memadai atau fasilitas bawah tanah harus dipindahkan ke tempat yang lebih lengkap, sehingga semakin membebani sumber daya lokal.

Sementara markas besar mempercepat renovasi benteng, mereka mendesak tempat perlindungan terdekat untuk bergabung ke dalam benteng sambil mengerahkan drone secara besar-besaran untuk mengirimkan perbekalan. Namun, drone yang membawa barang-barang penting seperti makanan dan air sering ditembak jatuh oleh kelompok bawahan pemberontak. Setelah hancur, drone-drone ini praktis tidak berguna.

Para pemberontak Subordinat, yang hidup dalam kondisi yang bahkan lebih keras daripada Natural dan tanpa bantuan dari markas besar, terpaksa melakukan penjarahan sebagai satu-satunya strategi bertahan hidup mereka. Tidak seperti Natural, Subordinat ditolak hak reproduksinya sejak lahir, sehingga mereka tidak terlalu peduli dengan masa depan. Bagi mereka, hanya masa kini yang penting—hidup bebas dan menikmati hidup, betapapun buruknya lingkungan, sampai kematian menjemput mereka.

Di seluruh planet, semakin banyak bawahan yang melepaskan diri dari belenggu penindasan dan bergabung dalam pemberontakan. Kelompok-kelompok ini semakin kuat setiap hari. Pemberontakan membawa konflik, dan konflik pasti berujung pada pertumpahan darah dan kematian.

Terkadang, kekuatan alam menang. Di lain waktu, kaum bawahan meraih kemenangan. Video yang berkaitan dengan kaum bawahan jarang muncul di saluran berita resmi, tetapi kelompok pemberontak mengunggah rekaman mereka sendiri secara daring—beberapa menunjukkan eksekusi massal terhadap kaum bawahan, yang lain menampilkan kemenangan mereka atas pasukan alam.

Meskipun video-video tersebut akhirnya dihapus, orang-orang selalu melihatnya, memperparah ketegangan antara Naturals dan Subordinates. Bahkan di dalam benteng markas besar, hubungan antara kedua kelompok tersebut semakin tegang.

Pada hari itu, Xi Yuan sedang mengajar di ruang pelatihan ketika orang tua seorang murid masuk dengan marah, bertukar beberapa kata dengan nada marah, dan kemudian mulai memukul.

Awalnya, Xi Yuan fokus pada pertahanan. Dia adalah seorang bawahan, dan pihak lain adalah seorang Natural, jadi dia tidak ingin memperburuk keadaan, karena takut hal itu akan merepotkan Yu Xi.

Namun semakin ia menahan diri, orang tua itu justru semakin agresif, hingga akhirnya mengambil sebatang kayu di dekatnya dan mengarahkannya ke kepala Xi Yuan.

Dilatih secara pribadi oleh Yu Xi, Xi Yuan memiliki refleks dan kebugaran fisik yang luar biasa. Ketika pukulan itu menargetkan titik vitalnya, dia secara naluriah membalas, menendang orang tuanya dengan satu serangan.

Saat Yu Xi menerima laporan tersebut, situasinya sudah memburuk. Orang tua tersebut mengajukan pengaduan resmi terhadap Xi Yuan ke pusat pelatihan, menuduhnya merayu ibu seorang siswa dan menyerang ayah seorang siswa.

Yu Xi: ???

“Aku tidak melakukannya! Aku bahkan tidak ingat seperti apa rupa ibu murid itu!” Untuk pertama kalinya sejak “kelahirannya” pada usia delapan belas tahun, Xi Yuan merasa sangat diperlakukan tidak adil dan tidak mampu membela diri.

Hanya karena dia seorang bawahan tipe pendamping, mereka pikir mereka bisa memfitnahnya dengan tuduhan seperti itu?

Saat menghindari serangan sebelumnya, dia melihat rasa jijik di mata orang tua itu, seolah-olah sedang melihat sesuatu yang kotor dan rendah. Meskipun mereka belum pernah bertemu sebelumnya dan tuduhan itu tidak berdasar, orang tua itu telah mengutuknya hanya karena dia adalah bawahan tipe pendamping.

Orang tua tersebut bahkan mengklaim bahwa Xi Yuan mengajarkan keterampilan bela diri hanyalah dalih untuk menggunakan kontak fisik guna merayu siswi-siswi.

Namun, terlepas dari bagaimana orang lain salah paham atau menjelek-jelekkan dirinya, dia hanya peduli dengan pendapat Yu Xi.

“Aku sudah bekerja keras setiap hari—aku tidak melakukan apa yang dia katakan!” Dia tidak bisa menyembunyikan kecemasannya saat menatap Yu Xi, yang tetap diam sepanjang waktu. “Yu Xi, kau percaya padaku, kan? Yu Xi… apakah kau marah padaku?”

Yu Xi tidak menjawab sampai mereka kembali ke kamarnya. Baru kemudian dia menoleh padanya dan berkata, “Duduklah.”

Dengan patuh, Xi Yuan duduk, tetapi kegelisahannya semakin bertambah. Dilihat dari ekspresinya, apakah dia benar-benar marah?

Ketika Yu Xi kembali dari kamar mandi, dia menempelkan handuk dingin dan lembap ke dahi Xi Yuan, dan Xi Yuan menyadari bahwa Yu Xi sedang mengobati lukanya.

“Ingat, jika hal seperti ini terjadi lagi, segera bela diri Anda. Selama Anda bertindak dengan hati nurani yang bersih, Anda tidak perlu takut. Jangan pedulikan apakah seseorang itu bawahan atau bukan. Di dunia ini, apa bedanya?”

“Kau punya daging, darah, dan pikiran sendiri, sama seperti orang lain. Lagipula, kau bekerja dan menghidupi dirimu sendiri—ini adalah hak yang diberikan negara kepadamu. Kau berhak untuk menolak perlakuan tidak adil.” Sambil berbicara, ia dengan cepat membersihkan luka goresan di tubuhnya dengan disinfektan.

Dia marah—bukan pada Xi Yuan, tetapi pada ketidaktahuan sebagian orang. Itu mengingatkannya pada saat Yinyin diintimidasi dan dilukai, dan sekarang Xi Yuan menghadapi prasangka yang sama.

Dunia luar sudah dalam keadaan kacau, namun beberapa orang, yang berada dengan aman di dalam benteng, bersama keluarga mereka yang tidak terluka dan dengan persediaan makanan dan air yang cukup, masih membuang waktu dan energi mereka untuk hal-hal sepele.

Panas ekstrem tersebut telah memicu mutasi yang secara resmi dinamai “Aberrasi Teratai Merah.” Saat ini belum ada obatnya, baik untuk mereka yang dianggap sebagai pembawa infeksi maupun mereka yang sudah terinfeksi sepenuhnya.

Begitu pasien menyelesaikan mutasinya dan sadar kembali, mereka secara naluriah akan menginfeksi orang terdekat yang secara fisik paling kuat. Spora yang tertanam dalam darah dan fragmen daging mereka tumbuh subur hanya dengan nutrisi dari jaringan hidup, dan berkembang dengan cepat. Bahkan jika diangkat melalui pembedahan, spora tersebut akan tumbuh kembali, dan setiap pertumbuhan kembali mengonsumsi nutrisi yang signifikan dari tubuh inang.

Baik diobati atau tidak, hasilnya adalah kematian—baik karena infeksi maupun karena prosedur yang dimaksudkan untuk melawannya.

Sel-sel jaringan lunak Teratai Merah tidak memiliki kemiripan dengan organisme asli planet ini. Teknologi saat ini tidak dapat menentukan pola sel-sel tersebut, dan kerusakannya tidak dapat dipulihkan, mirip dengan infeksi zombie.

Pada masa-masa awal benteng itu, kepanikan meningkat ketika pasien demam tinggi belum sepenuhnya diperiksa. Orang-orang tetap terkunci di kamar mereka, menolak untuk bekerja. Mereka yang berdesakan di asrama bersama yang berisi sepuluh orang atau lebih selalu dalam keadaan siaga tinggi, bergantian tidur dengan keluarga mereka.

Namun kini, hanya sebulan kemudian, panas masih berlanjut, gunung berapi sering meletus, dan gempa bumi serta tsunami melanda planet ini.

Sekilas pandang dari jendela benteng memperlihatkan tanah yang retak, pepohonan layu, dan tulang-tulang hewan mati yang memutih. Di antara mereka berkeliaran orang-orang yang terinfeksi, beberapa tampak normal tetapi membawa infeksi, sementara yang lain, bermutasi sepenuhnya, memiliki pertumbuhan mengerikan berwarna merah darah di anggota tubuh dan wajah mereka, pikiran mereka telah lama hilang.

Para yang terinfeksi ini berkeliaran di lanskap yang tandus seperti zombie. Jika mereka mendekati tembok benteng, tentara yang bertugas memantau akan melenyapkan mereka.

Di dunia seperti itu, bagaimana mungkin seseorang masih punya energi untuk memikirkan konflik-konflik kecil? Apakah mereka benar-benar berpikir benteng itu menawarkan keamanan sepenuhnya?

Yu Xi menutup kotak P3K. Melihat Xi Yuan masih menatapnya, dia menghela napas pelan, “Jangan khawatir. Aku di sini. Aku percaya padamu.”

Entah mengapa, ketika orang lain menghinanya, menyebutnya menjijikkan, tidak tahu malu, atau menuduhnya melakukan pelecehan seksual, Xi Yuan tidak menangis. Bahkan ketika dia dipukuli seperti sampah, dia tidak terpikir untuk menangis.

Namun kini, dengan kata-kata sederhananya, ia merasakan tenggorokannya tercekat, matanya perih karena air mata yang hampir tak bisa ia tahan.

Xi Yuan berjuang keras untuk menekan mereka. Dia bukan lagi bawahan baru yang langsung keluar dari pabrik. Setelah berlatih di sekolah bawahan dan menghadapi berbagai bencana, dia menjadi semakin kuat setiap hari.

Dia bersumpah untuk menjadi lebih kuat hingga suatu hari nanti, dia benar-benar bisa berdiri di sampingnya, bahu membahu, tanpa merasa malu dengan asal-usulnya sebagai bawahan.

Sementara orang awam berdebat tentang identitas Kaum Asli dan Kaum Bawahan, bencana yang diprediksi oleh pemerintah terjadi seperti yang dikhawatirkan.

Pada dini hari suatu pagi, perangkat pemantauan di seluruh planet membunyikan alarm secara bersamaan. Gunung berapi meletus satu demi satu—bukan hanya beberapa atau selusin, tetapi ratusan—dan jumlahnya terus meningkat.

Pada hari itu, hampir semua orang merasakan planet ini bergetar dan mendengar deru letusan yang memekakkan telinga.

Orang-orang terbangun, beralih ke internet dan berita, dan mencari rekaman kejadian tersebut. Beberapa, yang tidak dapat mengungsi, menghadapi letusan di dekatnya, berdoa agar ruang bawah tanah mereka tidak runtuh dan lava berhenti sebelum mencapai tempat persembunyian mereka.

Yang lain, yang terjebak di tengah evakuasi, merasa ngeri melihat ledakan lava yang berapi-api di langit malam. Batuan cair yang sangat panas menghujani seperti bom, menghancurkan jip dan membakar para pengungsi menjadi abu dalam sekejap.

Di lautan, letusan gunung berapi bawah laut memicu tsunami besar-besaran, menelan daratan pesisir. Air laut yang tercemar membunuh sejumlah besar kehidupan laut.

Gelombang radiasi elektromagnetik yang kuat mengganggu komunikasi dan peralatan elektronik. Banyak drone, yang kewalahan oleh gangguan, kehilangan kemampuan untuk mengirimkan rekaman, mempertahankan jalur penerbangan, atau menghindari rintangan, dan akhirnya jatuh ke langit yang dipenuhi abu.

Selama tiga hari tiga malam, planet itu bergemuruh dengan amukan vulkanik, yang perlahan-lahan beralih ke letusan efusif yang lebih tenang.

Bahkan di siang hari, langit tetap gelap. Di daerah yang dekat dengan gunung berapi, letusan berulang mengubah siang hari menjadi malam yang gelap gulita di mana orang hampir tidak bisa melihat tangan di depan wajah mereka.

Citra satelit mengejutkan para pemimpin global. Semburan lava merah menerangi area yang luas, meninggalkan zona kehancuran total. Tanah yang sudah dilanda kekeringan dan terik matahari kini hangus dan tak bernyawa.

Abu vulkanik tebal menyelimuti langit, menghalangi pandangan satelit.

Bencana yang diprediksi telah menjadi kenyataan—lebih cepat dan lebih tak terduga daripada yang diperkirakan siapa pun. Letusan tersebut tidak mengikuti pola alamiah apa pun, meninggalkan planet ini dalam keadaan babak belur dan rusak parah.

Meskipun markas benteng dibangun di pegunungan, gunung berapi tidak aktif terdekat berjarak lebih dari 100 kilometer. Namun, gunung berapi itu pun meletus, menghancurkan pangkalan pengungsi besar di dekatnya. Dari benteng, ledakan dahsyat itu terlihat menerangi langit malam.

Untungnya, dua dari empat pesawat udara ketinggian tinggi milik pangkalan tersebut berhasil diluncurkan sebelum letusan. Terlepas dari tenggat waktu yang ketat, keterbatasan tenaga kerja, dan kendala konstruksi bawah tanah, kedekatan mereka dengan markas besar memastikan dukungan yang lebih baik daripada sebagian besar wilayah lain, terutama dalam hal sumber daya seperti kayu yang mengapung.

Pada akhirnya, hampir dua pertiga orang dari pangkalan itu berhasil melarikan diri. Skenario serupa terjadi di tempat-tempat penampungan di seluruh Huaguo. Markas besar terus mengevakuasi kayu yang mengapung dan memberikan dukungan ke daerah lain.

Namun, banyak tempat perlindungan dengan kemampuan yang tidak memadai tidak mampu menahan lahar dan abu vulkanik yang dahsyat. Struktur bawah tanah mereka yang rapuh, seperti kertas, hancur di bawah kekuatan tersebut, dilalap dan diserbu di tengah jeritan pilu umat manusia, memusnahkan segala sesuatu yang ada di jalannya.

Langit diselimuti awan gelap. Meskipun tengah hari, tak ada seberkas sinar matahari yang terlihat.

Hari keenam sejak letusan gunung berapi di seluruh planet. Suhu di luar ruangan sudah turun hingga sekitar 20 hingga 30 derajat Celcius, mirip dengan cuaca musim gugur-musim panas. Namun, Yu Xi menduga bahwa debu vulkanik di atmosfer akan menyebabkan suhu turun lebih jauh lagi.

Dalam beberapa hari terakhir, siapa pun yang keluar rumah tanpa alat pelindung diri telah diserang oleh virus yang tidak dikenal.

Menurut tim peneliti, udara di luar sudah tidak layak untuk dihirup manusia.

Selama bencana gelombang panas sebelumnya, ada kemungkinan terinfeksi oleh Aberasi Teratai Merah. Namun sekarang, situasinya telah meningkat. Bahkan mereka yang sebelumnya tidak terpengaruh oleh pecahan es yang tajam pun pasti akan terinfeksi setelah berada di udara terbuka.

Manifestasi infeksi ini bervariasi:

Beberapa di antaranya mengalami gejala yang mirip dengan kasus “gelembung darah” sebelumnya, dengan tubuh mereka membusuk dan menderita rasa sakit yang tak tertahankan.

Yang lain kehilangan kewarasannya karena organ dalam mereka perlahan-lahan membusuk, yang menyebabkan kematian.

Sebagian lainnya tetap dalam kondisi demam tinggi dan koma.

Yang lain mengalami mutasi kulit parah, dengan pertumbuhan daging yang mengerikan muncul di seluruh tubuh mereka.

Singkatnya, infeksi adalah hukuman mati, disertai dengan penderitaan yang sangat menyakitkan.

Bagi keluarga para korban infeksi, itu adalah siksaan psikologis. Pada akhirnya, setiap keluarga, tanpa terkecuali, memilih untuk memberikan suntikan eutanasia kepada orang yang mereka cintai.

Yu Xi mengalihkan pandangannya dari jendela kaca di samping tempat tidurnya dan kembali memfokuskan perhatiannya pada buku catatan di tangannya.

Di halaman-halaman itu, dia baru saja menulis:

Bencana Keempat: Pemberontakan Bawahan (?)

Bencana Kelima: Gelombang Panas dan Infeksi

Bencana Keenam: Letusan Gunung Berapi dan Debu Beracun

Bencana Ketujuh: ?

Bahkan dengan kondisi planet saat ini, tampaknya masih ada satu bencana lagi yang akan terjadi.

Tapi benarkah hanya tersisa satu?

Apakah pemberontakan bawahan itu termasuk dalam Tujuh Bencana?

Saat dia mengerutkan alisnya sambil berpikir, seseorang mengetuk pintunya.

Saat membukanya, dia menemukan sesosok kecil berdiri di luar—itu adalah Yinyin.

Mata gelap gadis kecil itu berbinar begitu melihat Yu Xi, dipenuhi dengan rasa sayang dan kegembiraan.

Setelah kejadian terakhir, Yu Xi menggunakan koneksinya untuk memindahkan keluarga Yinyin ke unit dua kamar tidur yang lebih bersih di lantai 32 Zona G, dekat kediaman Xi Yuan. Ruangannya lebih dari cukup untuk keluarga yang terdiri dari tiga orang.

Karena tidak ada penghuni lain di unit tersebut, Yinyin tidak perlu lagi mengunjungi ruang aktivitas anak-anak ketika orang tuanya sedang bekerja. Dia bisa tinggal dengan aman di apartemen mereka sendirian.

Meskipun ayah Yinyin awalnya ragu-ragu, Yinyin telah memeluk Yu Xi erat-erat sebelum dia bisa menolak, diam-diam menunjukkan keinginannya untuk tetap tinggal di Zona G dan tidak pernah kembali ke situasi mereka sebelumnya.

Mungkin karena kedekatan mereka, Yinyin sekarang hampir setiap hari mengunjungi Yu Xi. Ia datang dengan membawa ransel kecil berisi air dan makanan ringan. Tenang dan berperilaku baik, ia akan duduk di sudut ruangan, membaca buku yang dibawanya.

Jika Yu Xi perlu pergi, Yinyin akan segera mengemasi barang-barangnya dan kembali ke kamarnya sendiri tanpa menimbulkan masalah.

Setiap kali, Yinyin akan membawakan sesuatu untuk Yu Xi—permen lolipop, sekantong kecil camilan. Jika Yu Xi menolak, Yinyin akan menatapnya dengan mata penuh tekad sampai Yu Xi mengalah.

Melihat Yinyin sering mengingatkan Yu Xi pada seorang gadis lain yang dulu selalu menempel padanya, gadis yang pernah berkata: “Ibu melindungi dunia, dan aku akan melindungi ibuku.”

Belum lama sejak kejadian itu, tetapi mereka sekarang terpisah oleh waktu dan ruang, kemungkinan besar tidak akan pernah bertemu lagi.

Mungkin itulah sebabnya kenangan-kenangan itu muncul lebih sering akhir-akhir ini.

“Kakak, hari ini adalah Malam Tahun Baru Imlek. Keluargaku membuat daging rebus dengan sayuran dan nasi, dan kami punya jus yang enak. Maukah kamu datang ke rumahku untuk makan malam?”

Yu Xi berhenti sejenak, menyadari bahwa waktu dan kalender planet ini berbeda dari dunia asalnya. Di sini, Tahun Baru biasanya jatuh pada pertengahan Maret.

Jadi hari ini adalah malam Tahun Baru Imlek.

Ia dengan lembut mengelus rambut Yinyin yang halus, mengesampingkan pikirannya tentang bencana dan kiamat. “Bagaimana kalau begini—kamu pulang dan suruh orang tuamu membawa makanan ke sini, lalu kita semua makan malam di kamarku. Selain nasi dan sayuran, kita akan memanggang daging bersama. Aku sudah membeli banyak daging berkualitas di supermarket pagi ini.”

Mata Yinyin berbinar lebih terang lagi, seolah mengingat kenangan indah. “Daging panggang? Oke! Ini malam Tahun Baru Imlek; ayo kita makan daging panggang bersama!”