Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 196

Bab 196

Di luar jendela mobil, kabut abu-abu telah sedikit menipis, tetapi jarak pandang masih buruk. Beberapa orang dengan hati-hati mencondongkan tubuh lebih dekat ke kaca yang berlumuran cairan merah dan putih, mencoba untuk memastikan apa yang telah mencabik-cabik hantu-hantu darah itu diterpa angin.

“Kapten, sepertinya tidak ada apa-apa di luar sana…” seseorang tak kuasa menahan diri untuk berbicara.

Sang kapten, dengan ekspresi serius, menjawab dengan suara rendah “hmm.” Jarak pandang yang terbatas akibat cairan di kaca dan kabut tebal membuatnya tidak mungkin melihat apa yang sedang memotong organisme berdarah itu.

Meskipun mereka sangat membenci organisme-organisme mengerikan itu, melihat makhluk-makhluk menakutkan itu tercabik-cabik oleh sesuatu yang tertiup angin membuat mereka merinding. Rasa merinding ini berasal dari ketakutan yang lebih dalam: hal yang tidak diketahui selalu lebih menakutkan.

“Pasti ada sesuatu. Tetap waspada, dan jangan keluar dari mobil,” instruksi sang kapten. Karena tidak dapat berkomunikasi dengan kendaraan di belakang mereka, ia percaya bahwa anggota tim yang berpengalaman di mobil lain tidak akan bertindak gegabah dalam menghadapi ketidakpastian.

Meskipun mereka tidak dapat melihat dengan jelas, angin yang menderu di luar semakin kencang. Organisme berdarah yang menempel pada kendaraan itu terpotong-potong atau, seolah merasakan bahaya, menghentikan serangan mereka dan terhuyung mundur ke dalam kabut kelabu.

Setelah organisme-organisme itu mundur, pengemudi kendaraan terdepan mencoba menghidupkan kembali mobilnya. Wiper hampir tidak mampu membersihkan cairan dari kaca depan, dan ban tergelincir di atas sisa-sisa organisme berlendir dan berdarah sebelum akhirnya bergesekan dan bergerak maju lagi.

Namun, setelah organisme berdarah itu hilang, kendaraan tersebut kini menghadapi serangan lain secara langsung. Di tengah dentuman keras benturan, orang-orang di dalam mobil akhirnya menyadari apa yang sedang dibawa oleh angin kencang itu.

Memanggil?

TIDAK!

Hujan es mustahil memiliki kekuatan penghancur sebesar itu, apalagi mampu mencabik-cabik ghoul darah atau menakut-nakuti mereka hingga mundur.

Seorang anggota tim muda menempelkan wajahnya ke kaca dan akhirnya bisa melihat apa yang berputar-putar tertiup angin.

Itu adalah—bilah es!

Dia menyandarkan kepalanya ke jendela, matanya membelalak kaget melihat pemandangan di atas.

Di tengah kabut kelabu, badai membawa hujan es berbentuk seperti bilah tajam, berputar ke bawah dan menghantam kendaraan mereka dengan benturan yang keras dan mengerikan.

Bilah-bilah es melesat melewati mobil dan menghilang ke dalam kabut tebal di sepanjang tepi jalan, memotong ranting dan semak belukar saat melaju, menimbulkan kerusakan di tempat-tempat yang tak terlihat.

Butuh beberapa saat bagi orang-orang di dalam mobil untuk pulih dari keter震惊an. “K-Kapten… Apa aku salah lihat?”

“Aku juga melihatnya. Memang benar-benar terlihat seperti hujan es berbentuk pisau.”

Hujan es sudah merupakan bencana alam yang parah, tetapi hujan es yang berbentuk seperti pisau, ditambah dengan angin kencang, mengubah lanskap menjadi penggiling daging raksasa yang tak kenal ampun.

Tidak heran jika para ghoul penghisap darah itu hancur berkeping-keping. Jika mereka berada di luar kendaraan, kemungkinan besar mereka akan mengalami nasib yang sama.

“Tetap saja, jika itu hanya hujan es dan bukan sesuatu yang lebih aneh, setidaknya itu menyingkirkan makhluk-makhluk menjijikkan itu. Itu sebenarnya membantu kita…” gumam pengemudi itu pelan.

“Fokuslah pada mengemudi! Mari kita kembali secepat mungkin!”

“Baik, Pak!”

Untungnya, sisa perjalanan relatif lancar. Meskipun angin bertiup kencang di luar, truk kargo lapis baja mereka dengan kaca anti peluru menjaga mereka tetap aman. Setelah meninggalkan ruas jalan itu, angin dan bongkahan es mereda.

Setelah badai mereda, kabut semakin menipis, dan jarak pandang meningkat menjadi sekitar lima atau enam meter.

Menjelang senja, konvoi berhasil kembali ke resor.

Kapten melaporkan perjumpaan dengan hujan es berbentuk bilah selama perjalanan, yang mengejutkan komandan. Tidak ada fenomena seperti itu di dekat resor—hanya angin kencang sesekali setelah tengah hari, dan kabut abu-abu di sekitarnya juga telah menipis.

Selama waktu itu, sinyal komunikasi berkedip-kedip secara sporadis, memungkinkan koneksi singkat beberapa saat. Personel pusat komando melakukan segala upaya untuk menghubungi dunia luar dan markas besar.

Sementara itu, tim peneliti telah membuat penemuan baru. Penurunan suhu yang tajam sebelumnya telah secara drastis mengurangi jumlah benda lunak berwarna merah darah yang muncul. Studi mereka mengungkapkan bahwa organisme-organisme ini memang menjadi kurang aktif pada suhu rendah.

Namun, karena tubuh lunak tersebut akan mengering dan berubah menjadi hitam seolah-olah “mati” ketika dikeluarkan dari kabut, para peneliti tidak dapat melakukan studi mendalam dan tetap tidak yakin mengapa suhu rendah mengurangi aktivitas mereka.

Hal itu mungkin terkait dengan komponen-komponen tertentu dalam kabut yang berkurang pada suhu rendah, tetapi ini hanyalah spekulasi. Entah itu teratai darah, benda-benda lunak, atau kabut abu-abu, semua fenomena ini jauh melampaui pemahaman ilmiah saat ini tentang dunia ini. Menguraikannya sepenuhnya bukanlah tugas yang cepat.

Malam itu, angin kencang kembali bertiup di dekat resor, berlangsung sepanjang malam. Angin yang menderu membuat mereka yang berlindung di dalam ruangan sulit tidur. Baru menjelang subuh angin mereda, memungkinkan beberapa orang akhirnya tertidur, kelelahan dan cemas.

Namun mereka segera terbangun oleh teriakan riuh orang lain di gedung yang sama.

“Apakah aku salah lihat? Kabutnya sudah hilang?”

“Semuanya, bangun! Kabut kelabu itu benar-benar sudah hilang! Ya Tuhan, sudah berapa lama sejak terakhir kali aku melihat gedung di seberang jalan!”

“Jika kabutnya hilang, maka tubuh-tubuh lembek yang menjijikkan itu seharusnya juga hilang, kan?”

“Jangan tanya aku! Mari kita tunggu instruksi dari pasukan agar kita aman!”

Sebagian tetap berhati-hati, tetapi yang lain, muak karena terlalu lama terkurung di dalam rumah, tidak bisa menahan diri lagi. Mengabaikan protes teman dan keluarga mereka, mereka membuka pintu dan bergegas keluar.

Kabut kelabu itu memang telah sirna. Meskipun langit tetap suram, tanpa tanda-tanda matahari, ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari setengah bulan mereka dapat melihat langit sama sekali. Bahkan langit yang suram pun merupakan pemandangan yang melegakan dibandingkan dengan kabut yang menyesakkan.

Udara di luar sangat dingin, dengan suhu masih di bawah nol, tetapi selama kabut hilang, hal lain tampaknya tidak penting.

Sebagian orang memeluk orang yang mereka cintai, tak mampu menahan emosi mereka.

“Apakah bencana ini akhirnya akan segera berakhir?”

“Kapan kita bisa pulang?”

Sementara sebagian dipenuhi harapan, sebagian lainnya sangat khawatir. Mereka ingat kegembiraan awal ketika kabut kelabu seolah “membunuh” teratai darah, hanya agar kabut itu sendiri berubah menjadi mimpi buruk.

Kali ini… mungkinkah ini awal dari bencana lain?

Yu Xi duduk di depan layar komputernya yang lebar, mengamati Jian Shou berulang kali mencoba terhubung ke internet. Akhirnya, dengan sinyal yang terputus-putus, ia berhasil mengunggah data teks.

“Kami tidak tahu berapa banyak tempat di luar sana yang telah memulihkan sinyalnya atau berapa banyak orang yang akan melihat pesan-pesan ini.”

“Teruslah berusaha. Cobalah untuk mengunggah sebanyak mungkin ke situs web utama.”

Setelah kabut menghilang, sinyal hari ini sedikit lebih baik daripada kemarin. Namun, tampaknya seluruh populasi planet ini mencoba terhubung ke internet secara bersamaan, menyebabkan kemacetan jaringan. Gambar dan video sama sekali tidak dapat ditransmisikan.

Akibatnya, Yu Xi telah mengedit informasi peringatan tersebut menjadi bentuk teks agar lebih mudah diunggah.

Kabut kelabu telah menghilang, dan para penghuni resor dengan gembira melangkah keluar dari bangunan mereka. Kendaraan-kendaraan militer yang melayang rendah akhirnya beroperasi kembali. Dari jendela vila terapung, orang dapat melihat pemandangan ramai di kaki gunung, tempat resor itu berada.

Para personel militer sibuk mendistribusikan makanan, air, dan perlengkapan cuaca dingin, serta mengatur ulang alokasi penghuni di setiap bangunan. Kendaraan udara mereka, yang jauh lebih cepat daripada truk kargo, telah melakukan beberapa perjalanan sejak kabut menghilang di pagi hari. Setiap kali, mereka kembali dengan sejumlah besar persediaan, bahan bakar, dan bahkan material bangunan baru, yang digunakan untuk membangun tembok perimeter di sekitar resor dengan tergesa-gesa.

Yu Xi berpikir bahwa militer mungkin memiliki kecurigaan serupa tentang situasi tersebut, tetapi tidak memiliki cara untuk memprediksi bencana di masa depan. Tindakan mereka murni naluriah, didorong oleh rasa urgensi dan frustrasi karena begitu terkekang selama kabut kelabu. Sekarang setelah mereka memiliki kesempatan, mereka bertindak tegas.

Di dapur vila, Hei Mu mengambil kue matcha dan cokelat yang baru saja dipanggang dari oven. Ia dengan hati-hati menata kue-kue berbentuk indah itu di atas nampan dan membawanya, bersama dengan kopi yang telah ia siapkan sebelumnya, melewati ruang makan ke meja bundar di ruang tamu tempat Yu Xi duduk.

Vila itu tidak memiliki balkon seperti apartemen, jadi Hei Mu menempatkan meja bundar dan kursi rotan favorit Yu Xi di dekat jendela. Tempat itu menjadi tempat favoritnya untuk minum teh sore, dengan Hei Mu menyiapkan berbagai kopi dan camilan untuknya setiap hari.

Yu Xi terkejut melihat kue matcha dan cokelat yang elegan itu. Ia samar-samar ingat kemarin bergumam tentang lupa membeli banyak kue, tetapi Hei Mu tidak mengatakan apa pun saat itu, dan ia pun tidak terlalu memikirkannya. Namun hari ini, ia malah membuat kue dari awal—dua rasa favoritnya, lho.

“Terima kasih,” kata Yu Xi sambil mengambil secangkir kopi panas yang diberikannya. Satu tegukan menghangatkan tubuhnya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

“Tuan, ini tugas saya,” jawab Hei Mu sambil menyingkirkan teko kopi. Ia menggunakan penjepit perak yang halus untuk menaruh beberapa kue di piring yang lebih kecil, yang diletakkannya dalam jangkauan wanita itu.

Yu Xi menopang dagunya di tangannya, memperhatikannya yang sedang sibuk. “Hei Mu, malam ini aku ingin makan kepiting tumis pedas, Buddha Jumps Over the Wall, udang asin, dan sate domba panggang.”

“Baik, Tuan.”

“Lagipula, di mana sweter putih berbahan serat panjang yang hanya kupakai sekali?”

“Tuan, saya sudah mencuci dan mengeringkannya kemarin. Ada di lemari pakaian, sisi kiri, lemari ketiga, laci kedua.”

Yu Xi tak kuasa menahan tepuk tangan. “Bahkan di tengah kiamat, aku hidup begitu mewah. Bagaimana jika suatu hari vila ini tidak mampu bertahan, dan kita semua harus mengungsi?”

“Tuan, itu urusan untuk masa depan. Sampai saat itu, memastikan kenyamanan dan kepuasan Anda setiap hari adalah satu-satunya misi saya.” Hei Mu melipat serbet dengan motif rumit dan meletakkannya di dekat tangannya, mengangguk sedikit sebelum kembali ke dapur.

“Cuma bercanda! Jangan terlalu rumit untuk makan malam ini. Bagaimana kalau kita makan pangsit malam ini?”

Hari itu, kegembiraan dan kegelisahan memenuhi udara. Menjelang malam, kabut kelabu mulai merayap kembali, secara bertahap mengaburkan pandangan semua orang.

Untungnya, sepanjang hari, semua orang memanfaatkan waktu yang cerah sebaik-baiknya. Banyak pengungsi muda dan sehat bergabung dengan upaya militer untuk mengangkut perbekalan, memastikan bahwa makanan, air, dan perlengkapan cuaca dingin didistribusikan ke setiap bangunan.

Pada hari-hari berikutnya, kabut kelabu datang dan pergi. Setiap kali angin kencang bertiup, kabut tebal itu akan menghilang selama beberapa jam.

Pihak militer berhasil menjalin kontak dengan markas besar dan bertukar beberapa data penelitian, tetapi fenomena hujan es berbentuk pisau yang dilaporkan selama badai sebelumnya belum diamati di wilayah lain. Hal ini mungkin disebabkan oleh terbatasnya jumlah titik kontak atau terhambatnya aliran informasi, sehingga mereka tidak memiliki gambaran yang lengkap tentang situasi tersebut.

Tiga malam kemudian, saat angin menderu dan suhu kembali turun tajam, semua orang mendengar sesuatu berbenturan dengan bangunan.

Krak, krak, krak —suara seperti hujan es.

Catatan selanjutnya menyatakan: 12 Januari. Suhu: minus dua puluh derajat Celcius. Neraka Pedang Es dimulai.