Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 193

Bab 193

Para prajurit, setelah menjalani pelatihan yang ketat, jauh lebih tenang daripada warga sipil biasa. Bagi mereka, mati kelaparan atau kehausan saat terjebak di dalam gedung adalah akhir yang tidak bermartabat. Alih-alih menunggu tanpa harapan, mereka memutuskan untuk melakukan perlawanan terakhir, melakukan upaya terakhir.

Sekalipun mereka cukup sial untuk meninggal di luar, setidaknya kematian mereka akan memiliki makna.

Keesokan harinya, jumlah sukarelawan yang mendaftar untuk konvoi pasokan sangat tinggi di luar dugaan. Pemimpin misi, melihat begitu banyak wajah muda, sangat tersentuh dan bimbang. Akhirnya, ia menginstruksikan wakilnya untuk menghapus dari daftar setiap prajurit yang memiliki anggota keluarga lanjut usia atau anak kecil yang bergantung pada mereka di tempat penampungan.

Di dalam bangunan tempat perlindungan, warga sipil mendengar suara kendaraan mulai menyala di luar. Bingung, banyak yang berlari ke jendela mereka, menempelkan diri ke kaca untuk mencoba memahami keributan tersebut.

Namun, kabut tebal membuat jarak pandang menjadi nol, sehingga mereka hanya bisa berspekulasi secara liar.

“Itu suara kendaraan! Dan bukan cuma satu! Apakah para tentara sedang pergi?”

“Dengan kabut setebal ini, apakah mereka bahkan bisa berkendara keluar?”

“Mereka mungkin bisa melakukannya jika mereka bergerak cukup lambat. Makhluk-makhluk kabut itu tampaknya tidak menyerang kendaraan, dan selama mereka tidak keluar, mereka seharusnya aman. Bahkan jika mereka keluar, para prajurit memiliki pakaian pelindung, bukan?”

“Tunggu—tidak mungkin! Apakah mereka berencana meninggalkan kita dan melarikan diri sendiri?”

“Itu tidak mungkin… Ada begitu banyak dari kita di sini. Mereka telah membagikan makanan dan air sampai sekarang. Mengapa mereka—”

Suara-suara rasional dengan cepat tenggelam di bawah spekulasi yang panik dan kacau. Namun demikian, di gedung yang ramai, bahkan di tengah perdebatan, perbedaan pendapat mencegah tindakan gegabah.

Namun, di gedung terpencil, situasinya berbeda.

Salah satu penyintas, Zhang Jian, tidak lagi sanggup menanggung keadaan tersebut. Bangunan tempat tinggalnya hanya menampung beberapa penyintas, yang sebagian besar adalah lansia.

Distribusi makanan dan air terakhir dari militer dilakukan lima hari yang lalu. Saat itu, mereka telah memperingatkan bahwa persediaan semakin menipis dan meminta semua orang untuk berhemat sementara mereka berupaya mencari solusi.

Salah satu penyintas di gedung itu adalah seorang Bawahan. Tuannya telah tewas selama bencana “Teratai Merah”, dan sebelum meninggal, mempercayakan orang tuanya yang lanjut usia kepada Bawahan tersebut. Bawahan itu, terikat oleh kesetiaan, telah menyelamatkan orang tua tuannya, bersama dengan beberapa tetangga lanjut usia, dan berhasil melarikan diri ke resor, dan akhirnya bertemu dengan tim penyelamat militer.

Terlepas dari upaya bawahan tersebut, rasa kesal Zhang Jian tetap membara. Dia tidak bisa menerima bahwa seorang bawahan dan sekelompok orang tua yang lemah mendapat jatah makanan yang sama dengannya—nasi instan, daging kaleng, buah kering, dan air.

Empat malam yang lalu, dia menyerang bawahannya, memukul kepala mereka dan membuat mereka pingsan. Dia mengikat bawahannya ke rak logam di sebuah ruangan. Tanpa pelindung mereka, Zhang Jian memaksa para lansia yang selamat masuk ke ruangan tanpa jendela, melemparkan beberapa bungkus mi instan dan botol air, lalu mengunci pintu.

Setelah mengambil semua makanan dan air mereka, Zhang Jian mulai memanjakan dirinya sendiri. Selama empat hari, dia makan tiga kali sehari dengan porsi penuh, sesekali memberi bawahannya sisa mi dan seteguk air.

Namun empat hari kemudian, persediaan hampir habis.

Mendengar suara kendaraan militer, Zhang Jian menduga para tentara meninggalkan para korban selamat untuk melarikan diri sendiri. Tanpa ada yang bisa dimintai nasihat, ia buru-buru membungkus kulitnya yang terbuka dengan berlapis-lapis pakaian, membuka pintu bangunan, dan berlari menembus kabut untuk mengejar konvoi.

Setelah terkurung di dalam ruangan selama lebih dari sepuluh hari, Zhang Jian langsung merasa kehilangan arah begitu melangkah ke dalam kabut kelabu.

Di dalam ruangan, efek kabut terasa jauh. Di luar, ia segera menyadari bahwa segala sesuatu—bangunan di dekatnya, tanaman di sepanjang jalan setapak—telah lenyap dari pandangan. Bahkan pintu yang baru saja ia lewati kini tertutup kabut tebal. Seolah-olah dunia telah menyusut, meninggalkannya sendirian.

Kemudian, ia mendengar suara gemerisik samar di dekatnya. Ia berusaha keras untuk memastikan sumber suara itu dan akhirnya menyadari itu adalah pohon. Tetapi tidak ada angin… jadi mengapa dedaunan berdesir?

Beberapa detik kemudian, terdengar bunyi “plop” samar saat organisme kecil berwarna merah darah mendarat di bahu Zhang Jian. Kemudian, seolah-olah hujan, lebih banyak organisme mulai berjatuhan terus menerus dari pohon, dengan cepat merayap ke seluruh tubuhnya.

Meskipun ia telah membungkus dirinya rapat-rapat dengan pakaian, ia masih merasakan sakit karena serangga-serangga itu menempel padanya. Karena panik, ia dengan panik mencoba menepisnya, tetapi tak lama kemudian lengan dan tangannya pun tertutupi oleh organisme-organisme tersebut.

Mereka menempel padanya seperti alat penghisap, mustahil untuk dilepas setelah menempel. Rasa sakit yang tajam dan menyengat menyebar ke seluruh tubuhnya, tetapi dengan cepat menghilang.

Ia merasa seolah tubuhnya menjadi dua kali lebih berat, dan pikirannya menjadi lambat. Berjuang menembus kabut kelabu, ia mencoba menemukan bangunan tempat ia berasal, tetapi pada suatu titik, ia menyadari bahwa ia telah kehilangan arah semula.

Akhirnya, ia melihat dinding bangunan lain di tengah kabut tebal. Bergegas ke arahnya, ia menabrak jendela yang tertutup dan menggedor kaca.

Di dalam, seseorang dengan ragu-ragu menarik tirai. Begitu melihat Zhang Jian, mereka menjerit ketakutan dan terhuyung mundur.

Itu mengerikan!

Sosok di luar itu tertutupi dari kepala hingga kaki oleh organisme berwarna merah darah. Bahkan wajah dan area di sekitar matanya pun dipenuhi, membuat matanya yang merah dan bengkak tampak mengerikan saat ia menatap balik. Itu seperti adegan langsung dari mimpi buruk.

Orang di dalam menunjuk ke jendela, berteriak tak jelas karena panik, yang membuat teman-temannya mendekat. Mereka segera menutup kembali tirai tebal dan mundur ke jarak aman setidaknya satu meter dari jendela.

Saat itu, semua orang di gedung tersebut telah mengetahui kecenderungan organisme berwarna merah darah itu untuk menyerang manusia. Awalnya, mereka ketakutan ketika organisme itu tiba-tiba menempel di jendela mereka, tetapi seiring waktu, mereka memahami polanya. Mereka tetap menutup tirai dan menjaga jarak aman, memastikan makhluk-makhluk itu tidak dapat mendeteksi mereka.

Untungnya, meskipun organisme berwarna merah darah itu menakutkan dan tak kenal lelah mengejar manusia, mereka tidak dapat menembus dinding atau kaca. Selama tidak ada yang keluar rumah, mereka aman.

Meskipun makanan dan air langka, kelompok tersebut melakukan penghematan dengan cermat, merencanakan asupan harian mereka untuk memaksimalkan persediaan yang ada.

Sebelumnya, mereka juga mendengar suara kendaraan militer. Kecemasan menyebar di antara kelompok itu, dan beberapa orang menyatakan keinginan untuk mengambil risiko dan keluar untuk menyelidiki.

Namun sebelum mereka dapat mengambil keputusan, jendela kaca itu telah dipukul, memperlihatkan pemandangan mengerikan di luar.

Pemandangan itu sudah cukup untuk memadamkan segala pikiran untuk keluar. Dunia luar terlalu menakutkan. Jika militer benar-benar bermaksud meninggalkan mereka, mereka tidak punya pilihan selain menerima nasib mereka.

Untuk saat ini, mereka memutuskan untuk tetap bersembunyi di dalam gedung, menghemat persediaan mereka seminimal mungkin. Lagipula, tanpa jalan keluar, mereka menghabiskan hari-hari mereka dengan berbaring atau duduk, menjaga konsumsi energi mereka tetap rendah.

Ketukan di kaca akhirnya berhenti. Ketika seseorang dengan hati-hati mengintip keluar lagi, kabut abu-abu tebal masih menyelimuti semuanya, dan “sosok berlumuran darah” yang membengkak dari sebelumnya telah menghilang.

Tak lama kemudian, militer menyiarkan pengumuman yang menjelaskan alasan aktivitas konvoi sebelumnya. Pengeras suara luar ruangan yang ditempatkan di beberapa area resor kini menjadi satu-satunya sarana komunikasi dengan warga sipil.

Siaran membutuhkan daya, yang saat itu sangat terbatas. Kelompok “Teratai Merah” telah menghancurkan sumber daya listrik utama resor tersebut, dan militer mengandalkan generator berbahan bakar untuk pasokan listrik sementara.

Mengingat kelangkaan sumber daya, generator hanya diperuntukkan bagi zona-zona kritis seperti tim peneliti, pusat medis, dan pusat komando. Namun hari ini, komandan menganggap perlu menggunakan pengeras suara untuk meyakinkan warga sipil yang terjebak, memberi tahu mereka bahwa militer masih bekerja keras dan tidak meninggalkan mereka.

Di dalam gedung, orang-orang yang mendengar siaran itu akhirnya merasa beban di hati mereka terangkat. Orang tua memeluk anak-anak mereka, teman-teman saling bersandar, sepasang kekasih bergandengan tangan. Bersama-sama, mereka mulai merencanakan bagaimana cara menghemat makanan yang tersisa, bertekad untuk bertahan sampai tim penyelamat kembali dengan persediaan baru.

Di tengah perjalanan mendaki gunung, terdapat vila terapung.

Setelah terperangkap di dalam ruangan selama beberapa hari karena kabut kelabu, naluri krisis Hei Mu pun muncul. Dia melakukan inventarisasi teliti terhadap persediaan vila: makanan, air, kebutuhan sehari-hari, perlengkapan medis, dan peralatan cuaca ekstrem. Meskipun kelimpahan persediaan meredakan sebagian kekhawatirannya, dia tetap menyesuaikan rencana makan untuk beberapa hari mendatang.

Yu Xi dan temannya berasal dari kalangan sosial tinggi, jadi mereka tentu saja berhak mendapatkan makanan segar yang disiapkan setiap hari, dengan komposisi yang seimbang antara ikan, daging, telur, produk susu, sayuran, dan buah-buahan. Untuk keempat bawahannya, Hei Mu memutuskan bahwa makanan instan selama lima hari seminggu sudah cukup, dengan tambahan makanan segar untuk keseimbangan nutrisi pada dua hari sisanya.

Namun, rencana ini diveto oleh Yu Xi pada jamuan makan pertama.

“Jika aku mampu membiayaimu, kau bisa makan dengan baik. Hanya saja jangan membuang-buang makanan,” kata Yu Xi dengan acuh tak acuh. Dia melirik gudang Star House miliknya yang berukuran 888 meter kubik, yang penuh sesak dengan persediaan, dan hampir menambahkan bahwa bahkan pemborosan pun tidak akan menjadi masalah. Tetapi dia menahan diri karena Hei Mu dan yang lainnya hanya melihat inventaris ruang penyimpanan vila.

Kekhawatiran Yu Xi yang sebenarnya terletak di tempat lain.

Vila terapung ini dirancang untuk skenario apokaliptik, dilengkapi dengan tenaga surya dan beberapa generator. Bahkan dengan pemadaman listrik eksternal, vila tersebut tetap tidak terpengaruh.

Meskipun bersumber dari luar, pasokan air tersebut tidak menggunakan pipa yang sama dengan resor di bawahnya. Sebaliknya, sumber air tawar bawah tanah yang mahal telah diamankan khusus untuk vila tersebut. Jalur pasokan khusus ini secara ajaib terhindar dari kerusakan selama bencana “Teratai Merah”, memastikan pasokan air yang stabil meskipun kabut kelabu. Namun, Yu Xi tidak dapat menjamin berapa lama situasi ini akan berlangsung.

Setelah lebih dari sepuluh hari diselimuti kabut kelabu yang menghalangi sinar matahari, tenaga surya pun berhenti berfungsi, sehingga vila tersebut bergantung pada generatornya.

Untungnya, generator tersebut menggunakan kristal bahan bakar, jenis yang sama dengan mobil terbang, bukan bahan bakar konvensional. Kristal bahan bakar ini sangat efisien—satu kristal dapat memberi daya pada mobil terbang selama 12 jam atau mencukupi kebutuhan listrik vila selama seminggu. Dengan pengelolaan yang cermat dari Hei Mu, setiap kristal dapat bertahan lebih dari sepuluh hari.

Yu Xi memiliki 36 kotak kristal ini, masing-masing berisi 100 buah.

Pada hari Hei Mu melihatnya dengan santai mengambil sebuah kotak kecil berisi sepuluh kristal bahan bakar dari lemarinya, tatapannya dipenuhi dengan rasa hampir hormat.

Kelistrikan bukan lagi masalah; fokus sekarang beralih ke air.

Mengikuti perintah Yu Xi, Hei Mu dan Yan Shang bekerja setiap hari untuk mengolah bahan-bahan segar di vila. Mereka membersihkan dan memasak bahan-bahan yang mudah busuk dari lemari es dan freezer, serta beras dari ruang penyimpanan, mengemas semuanya ke dalam wadah ramah lingkungan yang telah disiapkan Yu Xi sebelumnya. Setiap porsi diseimbangkan dengan cermat untuk nutrisi dan kemudahan.

Mengenai ke mana semua makanan ini akan dibawa, Yu Xi tidak mengatakannya. Dia hanya menginstruksikan mereka untuk meletakkan makanan yang sudah disiapkan di suite-nya setiap hari.

Terlepas dari situasi genting di luar, Hei Mu dan yang lainnya terlalu sibuk untuk memikirkannya. Separuh hari mereka dihabiskan untuk menyiapkan makanan—mencuci, memotong, menggoreng, dan memasak—sementara separuh lainnya didedikasikan untuk latihan fisik dan pertempuran di bawah pengawasan Jian Shou dan Yu Xi. Bahkan Hei Mu pun tidak terkecuali, menjalani latihan fisik yang melelahkan dan pelatihan pertempuran dasar setiap hari.

Pada hari lengan Jian Shou sembuh total, Yu Xi mengeluarkan dua set hotpot dari suite-nya—satu set berisi daging sapi dan domba pedas, dan set lainnya berisi jamur dan makanan laut. Setiap set termasuk kompor, bahan bakar, panci, kaldu, bumbu yang sudah dicincang seperti daun bawang, bawang putih, dan ketumbar, serta bahan-bahan yang cukup untuk empat orang. Dengan total enam orang, dua set sudah lebih dari cukup.

Namun, naluri hemat Hei Mu muncul. Dia menyarankan bahwa satu set sudah cukup dan menawarkan untuk menyiapkan mi instan agar makanannya lebih banyak.

“Bukan hari ini!” Yu Xi menghela napas, kesal dengan sifat hemat kepala pelayannya yang tak kenal lelah. Dia tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki empat puluh set hotpot seperti itu dalam persediaannya. Sebagai gantinya, dia menjelaskan bahwa makan malam ini untuk merayakan operasi lapangan mereka yang akan datang.

Alih-alih bersikap konservatif, Yu Xi mengambil tambahan ikan beku dan bakso hotpot dari lemari pendingin, mendorong semua orang untuk menikmati pesta dengan bebas.

Dia juga menyiapkan dua piring saji khusus untuk Xing Min—satu berisi aneka sayuran dan yang lainnya berisi buah-buahan segar yang sudah dipotong.

Hei Mu langsung menyadari bahwa sayuran dan buah-buahan itu bukan berasal dari stok lemari es biasanya. Setelah berhari-hari, hanya sayuran yang tahan banting seperti wortel, kentang, dan kubis yang bisa tetap segar, dan buah-buahan seharusnya sudah berkurang kualitasnya. Namun Yu Xi menyajikannya tanpa ragu-ragu, seolah menantangnya untuk bertanya.

Dia tidak melakukannya.

Hei Mu sudah lama memperhatikan petunjuk-petunjuk halus dalam kebiasaan dan gaya hidup Yu Xi, detail-detail kecil yang mengisyaratkan sesuatu yang luar biasa. Namun dia tetap diam, terus menjalankan tugasnya tanpa mempertanyakan apa pun.

Yu Xi yang dikenalnya sebelumnya tampak hampir sempurna secara tidak manusiawi. Jika dia tidak tahu bahwa dia adalah manusia biasa, dia mungkin akan mengira dia lebih teliti dan cermat daripada bawahan mana pun.

Namun sekarang, dia memiliki preferensi pribadi, kebiasaan yang berbeda, dan keunikan—hal-hal kecil yang membuatnya tampak lebih nyata.

Hei Mu tidak pernah menyebutkan pengamatannya, dan juga tidak membagikannya kepada tiga bawahannya yang lain. Namun, dia tahu Yu Xi menyadari kecurigaannya dan memilih untuk tidak bereaksi, seolah yakin bahwa anomali kecil ini tidak akan memengaruhi kendalinya atas situasi tersebut.

“Operasi lapangan” yang disebutkan Yu Xi adalah uji coba yang direncanakan setelah beberapa hari pelatihan.

Dilengkapi dengan perlengkapan pelindung yang kuat, mereka siap menghadapi organisme berwarna merah darah yang bersembunyi di dalam kabut kelabu. Selama mereka tidak tersesat, Yu Xi yakin mereka bisa kembali dengan selamat.

Dalam misi ini, ia ditemani oleh Jian Shou, Xi Yuan, dan Xing Min. Xing Min sangat penting karena dialah satu-satunya yang mampu menavigasi dengan akurat melalui kabut.

Xi Yuan, yang paling berkembang di antara keempat bawahan, menyerap semuanya seperti spons. Yu Xi ingin menguji kesadaran situasional dan keterampilan manajemen krisisnya dalam skenario nyata.

Adapun Jian Shou, dia adalah cadangan Xing Min—untuk berjaga-jaga jika Xing Min pingsan lagi, seseorang harus membawanya kembali.

Keesokan harinya, mereka berempat, mengenakan perlengkapan pelindung lengkap, memanjat keluar jendela menuju tangga platform, yang untuk sementara waktu terbebas dari kabut berkat Xing Min. Menggunakan peralatan panjat dan tali, mereka mengikatkan diri dan turun dari vila terapung tersebut.

Yu Xi telah meninggalkan Hei Mu dan Yan Shang dengan ponsel pintar transparan yang dapat menembus gangguan kabut untuk komunikasi lokal. Meskipun jangkauannya terbatas hingga sepuluh kilometer, itu sudah cukup untuk kebutuhan mereka.

Setelah Hei Mu mendapat konfirmasi bahwa mereka telah mendarat dengan selamat, dia mengambil tali-tali yang menjuntai.

Berdiri di dekatnya dengan belati panjang di tangan, Yan Shang dengan waspada mengawasi organisme berwarna merah darah dan dengan cepat menutup jendela. Dibandingkan dengan sikap tenang Hei Mu, Yan Shang merasa cemas dan iri. Tidak seperti Xi Yuan, yang berlatih tanpa henti setiap hari, Yan Shang tahu dia tidak cukup kuat untuk menghindari menjadi beban jika dia pergi keluar.

Betapa pun khawatirnya atau irinya dia, yang bisa dia lakukan hanyalah tetap tinggal di belakang.

Di bawah vila terapung itu, tali logam yang kuat namun fleksibel mengikat keempatnya bersama-sama melalui sabuk pengaman mereka.

Sambil menghunus senjata, mereka melangkah masuk ke dalam kabut abu-abu tebal di depan mereka.