Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 192

Bab 192

Ketika Hei Mu keluar dari dapur sambil membawa nampan, dia melihat Xi Yuan sedang mengalami jatuh untuk ketujuh belas kalinya di ruang tamu.

Gedebuk-

Meskipun lantainya tertutup karpet tebal, suara benturan yang keras itu tetap menyakitkan telinga. Namun, orang yang terlempar ke tanah itu berusaha bangkit kembali, meskipun goyah tetapi tetap bertekad.

Yu Xi sedikit menekuk jari-jarinya, nadanya tenang namun tegas. “Sudah kubilang, beri tahu aku jika kau sudah mencapai batasmu. Kalau tidak, aku tidak akan berhenti.” Belajar bertarung dimulai dengan belajar bagaimana jatuh, dan ini baru hari kedua Xi Yuan berlatih. Dia masih dalam fase “terlempar ke sana kemari”.

Xi Yuan menyeka darah di sudut bibirnya yang robek akibat jatuh sebelumnya, dan kembali berdiri tegak. “Aku bisa terus melanjutkan.”

Yu Xi mengangkat alisnya. Tanpa perlu dia mengulangi perkataannya, dia memberi isyarat agar pria itu mendekatinya lagi. “Ayo!”

Xi Yuan menerjang maju. Tugasnya sederhana: meraih bahu Yu Xi. Dia mengira itu akan menjadi tugas yang mudah, tetapi setelah dua hari mencoba, dia bahkan belum berhasil menyentuh kain pakaiannya, apalagi bahunya.

Seperti yang bisa diduga, kali ini pun tidak berbeda. Yu Xi bahkan tidak menggunakan tangannya. Bergerak dengan kecepatan kilat, dia menghindar dari jangkauannya, kaki kirinya menyapu ke arah kaki pria itu, tubuhnya merendah secara bersamaan untuk menghindari tangan pria itu yang lain. Sebelum pria itu sempat bereaksi, kakinya mengait betisnya dengan tepat dan dengan kekuatan minimal, membuatnya terjatuh ke lantai lagi.

Namun, setelah berkali-kali terjatuh, Xi Yuan mengembangkan insting. Saat jatuh, ia menahan diri dengan satu tangan sementara tangan lainnya meraih pergelangan kaki Yu Xi. Sambil berpegangan erat, ia memutar tubuhnya, menggunakan berat badannya sendiri untuk membuat Yu Xi kehilangan keseimbangan saat ia membentur tanah.

Yu Xi sengaja menurunkan kekuatan dan kecepatannya menjadi sekitar 1,5 hingga 2 kali lipat dari orang biasa, sehingga ia tidak tak terkalahkan. Namun, ia terkejut bahwa pria itu sudah menemukan strategi serangan balik, meskipun strategi itu berujung pada kekalahan bersama—atau lebih tepatnya, ia tidak bisa benar-benar “dikalahkan.”

Saat ia terjatuh ke tanah, cengkeraman Xi Yuan pada pergelangan kakinya sedikit mengendur di saat-saat terakhir.

Inilah kesempatan yang selama ini ditunggunya. Dengan gerakan cepat, dia melepaskan diri. Tepat ketika pria itu mencoba mempererat cengkeramannya, dia membalas dengan menekan salah satu lengannya ke karpet menggunakan lututnya. Memutar lengan pria itu yang lain ke belakang punggungnya, dia mengunci gerakan pria itu sepenuhnya, lututnya yang lain menekan punggung bawahnya.

Ketika Hei Mu kembali dengan sepiring buah, dia melihat Xi Yuan terbaring canggung di tanah, wajahnya menempel di karpet. Kedua lengannya tidak bisa digerakkan, dan tanpa daya ungkit untuk mengangkat bahunya atau memutar tubuhnya, dia benar-benar terjebak.

Yu Xi, tanpa merasa terganggu, melepaskan satu tangannya untuk menepuk bahunya dengan lembut. “Ingat, sampai saat terakhir, jangan pernah mengendurkan genggamanmu.”

“Mengerti…” Xi Yuan, meskipun jelas malu dengan keadaannya yang tak berdaya, menjawab dengan sungguh-sungguh, wajahnya memerah.

Hei Mu meletakkan piring buah di atas meja kopi yang telah disingkirkan untuk latihan. Berbalik, dia melihat tamu mereka berdiri di tangga.

Pria itu sudah terjaga selama beberapa jam kemarin tetapi terlalu lemah untuk meninggalkan sofa. Bahkan makanannya pun diantarkan langsung oleh Yu Xi.

Ia sepertinya sangat mengenal selera makannya, karena ia melewatkan hidangan yang telah disiapkan Hei Mu. Sebagai gantinya, ia membuat semangkuk besar salad sayuran dan buah serta mi sayuran ringan, yang dibawanya ke kamarnya di atas nampan.

Hei Mu hanya sempat melihat sekilas pria itu saat mengambil nampan, dan mengira pria itu sangat tampan. Sekarang, setelah melihatnya secara utuh, ia menyadari bahwa “tampan” adalah ungkapan yang kurang tepat.

Pria itu tampak tidak lebih tua dari dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun. Tubuhnya yang tinggi dan ramping tampak kurus kering, kemungkinan karena berhari-hari melarikan diri dan luka-lukanya. Kulitnya yang pucat dan sikapnya yang rapuh memberinya kesan lemah.

Namun, fitur wajahnya sangat memukau, perpaduan yang halus antara keanggunan dan kehalusan. Dipadukan dengan kulitnya yang pucat dan sifat mulianya yang alami, ia memancarkan kecantikan yang sangat memesona, bercampur dengan pesona yang agak mengerikan.

Saat itu, dia sedang mengamati pemandangan di ruang tamu, tatapannya tenang dan acuh tak acuh. Ekspresinya tidak menunjukkan emosi apa pun, tetapi Hei Mu, yang mahir membaca orang, merasakan bahwa pria itu tidak terlalu senang.

Hei Mu melirik Xi Yuan lagi. Mungkin Yu Xi telah menahannya terlalu lama, karena kemerahan di pipinya telah menyebar ke lehernya. Dari sudut pandang Hei Mu, kegelisahan dan kepanikan di mata Xi Yuan sangat jelas terlihat.

Hei Mu menghela napas dalam hati.

Bagi seorang bawahan untuk mengembangkan perasaan terhadap tuannya, hasilnya tidak pernah baik. Di mata manusia biasa, bawahan hanyalah makhluk buatan. Meskipun mereka memiliki daging, darah, pikiran, dan emosi, mereka tetap dianggap tidak lebih dari “benda” yang canggih, sedikit lebih maju daripada alat-alat mati.

Melihat sosok di tangga, Yu Xi melepaskan Xi Yuan dan mengumumkan bahwa latihan tempur hari ini telah selesai. Dia menyuruhnya untuk melanjutkan latihan fisiknya lalu menuju tangga. “Kenapa kau sudah bangun? Jangan memaksakan diri terlalu keras.”

“Aku sudah hampir pulih. Tubuhku hanya mampu bertahan sampai batas tertentu untuk saat ini,” jawab Xing Min.

Yu Xi mengangguk dan memberi isyarat agar dia kembali ke atas sehingga mereka bisa berbicara secara pribadi.

Xing Min ragu-ragu, pandangannya tertuju pada meja kopi. Ia turun ke bawah dengan maksud mencari sesuatu untuk dimakan. Kemarin, tubuhnya belum pulih sepenuhnya, dan nafsu makannya buruk. Sekarang, setelah sebagian besar pemulihannya selesai, rasa lapar pun muncul.

Mengikuti arah pandangannya, mata Yu Xi tertuju pada piring buah di atas meja kopi.

Yu Xi: … Mengerti.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengambil seluruh piring buah dan membawanya ke lantai atas.

Dinding vila yang tebal dan pintu kedap suara memastikan bahwa, dengan pintu tertutup, percakapan di dalam ruangan tidak dapat terdengar dari lorong oleh siapa pun yang memiliki pendengaran normal.

Selama waktu singkatnya terjaga kemarin, Xing Min menjelaskan kepada Yu Xi mengapa dia menghabiskan energi untuk memasuki dunia ini. Awalnya, ketika terhubung dengan dunia misi, dunia tingkat lanjut ini muncul berulang kali, secara aktif menariknya masuk. Akhirnya, dia tidak punya pilihan selain terhubung dengannya.

Dunia seperti ini, dengan informasi yang tidak lengkap, tingkat kesulitan yang tinggi, dan daya tarik yang kuat untuk terhubung, sulit untuk dibiarkan begitu saja. Meskipun memasuki dunia ini telah menghabiskan banyak energi dan menemukan tubuh yang cocok membutuhkan usaha yang cukup besar, Xing Min merasa itu sepadan.

“Dunia ini… Awalnya kupikir kelahiran kembali menandakan harapan, tapi sekarang aku menyadari itu adalah pengalihan perhatian. Itu membuatku berpikir aku punya keuntungan, tapi pada akhirnya itu tidak berarti apa-apa.”

“Apa yang sudah kau ketahui?” tanya Yu Xi.

“Kategori dunia ini disebut ‘Tujuh Lapisan Neraka’. Awalnya, saya pikir itu mungkin melibatkan kelahiran kembali tujuh kali, tetapi sekarang tampaknya ‘tujuh’ mengacu pada tujuh bencana yang berbeda. Bencana ‘Teratai Merah’ telah berakhir, dan yang sekarang adalah kabut di luar.”

Yu Xi membuka tirai kamar tidur sambil berbicara.

Meskipun siang hari, pemandangan di luar diselimuti kabut abu-abu tebal dan nyata yang telah bertahan selama dua hari. Dia menduga kabut itu mungkin akan bertahan lebih lama lagi.

Yang diketahui sejauh ini adalah bahwa di dalam kabut abu-abu itu terdapat organisme kecil bertubuh lunak yang tertarik pada manusia. Ketika mereka menempel pada seseorang, mereka menjulurkan tentakel ke dalam daging, melepaskan anestesi yang menumpulkan pikiran dan reaksi korban.

Yu Xi berspekulasi bahwa jika organisme-organisme ini tetap menempel dalam jangka waktu yang lebih lama, mereka mungkin akan memicu perilaku yang tidak terkendali pada inangnya, seperti membawa mereka menjauh dari tempat berlindung ke “tempat bersarang” makhluk-makhluk tersebut. Mereka yang dikendalikan dan dibawa pergi tidak kembali, menjadi bagian dari populasi yang hilang selama peristiwa kabut sebelumnya.

Adapun alasan keberadaan organisme tersebut, di mana “sarang” mereka berada, di mana mereka bersembunyi ketika kabut menghilang, dan tujuan mengendalikan manusia—banyak misteri yang tetap belum terpecahkan.

Namun apa pun jawabannya, sudah pasti tidak akan membawa kabar baik.

Peluang untuk selamat bagi mereka yang hilang sangat kecil.

Akibat kabut tebal, semua komunikasi dan jaringan terputus. Mereka yang berada di tempat penampungan besar relatif lebih beruntung karena kehadiran banyak orang memberikan rasa aman, meskipun mereka tidak dapat keluar.

Mereka yang benar-benar malang adalah para penyintas yang tetap berada di zona yang dulunya relatif aman di dalam kota. Dikelilingi reruntuhan dan terjebak di dalam bangunan tanpa jalan keluar, mereka dengan cepat menghadapi kekurangan makanan dan air. Pakaian pelindung, jika mereka memilikinya, jarang ditemukan di setiap rumah tangga. Bahkan jika ada, masih belum jelas apakah perlengkapan pelindung biasa dapat mencegah tentakel organisme berwarna merah darah itu menembus tubuh mereka.

Jika bencana “Teratai Merah” adalah malapetaka yang menghancurkan secara fisik, “kabut kelabu” terasa lebih seperti siksaan psikologis.

Tetaplah di dalam ruangan, dan Anda akan menghadapi kelaparan dan dehidrasi. Melangkah keluar, dan Anda akan menghadapi bahaya yang tidak diketahui.

Terperangkap di dalam gedung mungkin masih bisa diatasi jika bersama keluarga dekat, tetapi jika dikelilingi oleh teman atau penyintas lainnya, pengurungan yang berkepanjangan pasti akan menciptakan ketegangan dan memicu krisis.

Ramalan Yu Xi terbukti akurat. Bahkan di tempat perlindungan yang dijaga militer, kondisi semakin memburuk.

Daya hancur dahsyat dari “Teratai Merah” memaksa evakuasi yang tergesa-gesa. Pada saat itu, pakaian pelindung hampir tidak berguna melawan daya hisap “Teratai Merah”. Alih-alih membawa perlengkapan yang tidak efektif, para pengungsi memprioritaskan kebutuhan pokok seperti makanan, air, obat-obatan, dan senjata. Akibatnya, bahkan di kalangan militer, pasokan pakaian pelindung sangat terbatas.

Awalnya, militer mendistribusikan perbekalan ke bangunan-bangunan di zona pengungsian setiap beberapa hari sekali, dengan personel mengenakan pakaian pelindung untuk menavigasi kabut.

Namun, persediaan makanan dan air segera mulai menipis. Dalam keadaan normal, tim penyelamat dengan kendaraan terbang akan berangkat untuk mendapatkan sumber daya baru atau berkoordinasi dengan zona penampungan atau markas lain untuk mendapatkan pasokan yang dikirimkan melalui drone.

Kini, dengan komunikasi dan jarak pandang yang berkurang hingga satu meter, bahkan kendaraan dan drone yang biasanya beroperasi pun praktis tidak dapat beroperasi.

Pada hari kesepuluh kabut kelabu, tempat perlindungan militer menghadapi dilema yang sama seperti para penyintas yang terjebak di daerah reruntuhan.

Yang memperparah kecemasan adalah penurunan suhu yang cepat setelah sepuluh hari tanpa sinar matahari. Warga sipil yang terjebak tidak hanya kekurangan makanan dan air, tetapi juga pasokan pemanas yang memadai.

Bahkan di dalam militer sekalipun, kesabaran mulai menipis.

“Berapa lama lagi kita harus menunggu? Jika ini terus berlanjut, keadaan hanya akan semakin buruk! Apakah kita bahkan tidak bisa melakukan kontak radio?”

“Kami sudah mencoba. Semua sistem komunikasi gagal. Bahkan walkie-talkie pun kehilangan fungsinya di luar jangkauan tertentu dalam kabut!”

“Bagaimana dengan tim peneliti? Apakah ada kemajuan?”

“Komposisi kabut abu-abu itu masih belum diketahui. Struktur sel organisme berwarna merah darah itu menyerupai kelopak ‘Teratai Merah’ tetapi menunjukkan beberapa perbedaan. Lebih tepatnya, mereka tampaknya merupakan cabang evolusi dari spesies yang sama.”

“Jadi, kabut abu-abu itu membantu evolusi ‘Teratai Merah’?”

“Tidak sesederhana itu. ‘Teratai Merah’ memang telah mati. Lebih tepatnya, ini adalah transformasi adaptif diri yang dipicu oleh zat-zat tertentu dalam kabut abu-abu ketika ‘Teratai Merah’ menghadapi ancaman kepunahan. Itulah mengapa organisme-organisme ini sekarang bergantung pada kabut; mereka mati sepenuhnya ketika dipisahkan darinya.”

“Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Besok, konvoi pasokan akan berangkat. Adapun siapa yang ikut, itu akan atas dasar sukarela.”

Bagi mereka yang berada di militer, misi ini penuh dengan bahaya yang tidak diketahui. Apakah konvoi akan kembali dengan selamat atau tidak sama sekali tidak pasti.