Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 191

Bab 191

Bahkan melalui kaca, Yu Xi merasa jijik melihat makhluk yang menggeliat di luar.

Benda itu, seukuran telapak tangan, tampak tak berbentuk, tanpa kepala atau ekor yang terlihat jelas. Setelah diperiksa lebih dekat, warnanya yang tidak merata memperlihatkan garis-garis merah tua dengan pola samar, menyerupai semacam organ dalam atau daging mentah. Namun benda itu bergerak, menempel pada kaca seolah-olah menggunakan daya hisap untuk menghindari jatuh.

Apakah itu hidup?

Tapi dari mana asalnya? Mobil itu saat ini melayang di udara, membuat kemunculannya semakin membingungkan. Mungkinkah itu terkait dengan kabut abu-abu tebal yang mengelilingi mereka?

“Presiden Yu, kami sudah dekat vila, tetapi jarak pandang sangat buruk sehingga kami tidak dapat melihat platform parkir,” kata pengemudi, Jian Shou. Platform itu memang sudah kecil, dan mendaratkan kendaraan dengan tepat dalam kondisi seperti itu hampir mustahil.

“Biar saya lihat.” Yu Xi menatap kaca mobil itu, berkonsentrasi dalam-dalam.

Kabut tebal itu memiliki kualitas yang hampir nyata, menyerupai uap air. Yu Xi mempertimbangkan untuk membekukannya menjadi es dan memindahkan pecahan-pecahannya untuk membersihkan jalan pulang. Namun, setelah sesaat berkonsentrasi, dia menatap dengan takjub. Kabut abu-abu itu menolak pembekuan!

Saat keterkejutannya semakin mendalam, beberapa organisme berwarna merah darah lainnya jatuh ke kaca mobil. Mereka tampaknya menargetkan titik-titik tertentu: satu di dekatnya dan satu lagi di dekat kaca depan Jian Shou. Makhluk-makhluk ini tampak tertarik pada kedekatan mereka dengan kaca, seolah-olah merasakan kehadirannya. Sementara itu, beberapa mendarat di atap mobil, mungkin tertarik pada pria tak sadarkan diri yang terbaring di tengah, paling dekat dengan area tersebut.

Semakin Yu Xi mengamati, semakin jijik ia merasa, terutama menyadari bahwa mereka tertarik padanya dan orang-orang lain di dalam. Namun, dengan kabut misterius di luar dan bahaya yang tidak diketahui, ia tidak bisa mengambil risiko membuka pintu mobil di tengah udara.

Kemudian ia teringat lampu sorot berintensitas tinggi di vila itu dan dengan cepat menggunakan jam tangannya untuk menghubungi Hei Mu. Sayangnya, panggilan itu tidak berhasil. Entah karena sinyalnya atau sinyal Hei Mu, ia tidak yakin. Mengingat unggahan online baru-baru ini tentang penerimaan sinyal yang semakin buruk, ia mulai curiga kabut kelabu mungkin juga menjadi penyebabnya.

Saat ragu-ragu, seberkas cahaya keemasan samar tiba-tiba berkilauan di dalam kabut di depan, menyebarkan kabut abu-abu yang tebal. Meskipun cahayanya redup, ia menciptakan jalan yang jelas dari kendaraan yang melayang ke platform vila.

Yu Xi terkejut sesaat sebelum dengan tegas memberi perintah, “Jian Shou, segera menuju ke peron!”

Mobil itu melaju kencang, dan Yu Xi merasakan hawa dingin tiba-tiba di pergelangan tangannya. Ia menoleh dan melihat pria yang terbaring tak sadarkan diri di kursi itu tersadar. Pria itu tampak sangat lemah, tidak mampu berbicara, hanya mampu menggerakkan jari-jarinya untuk menggenggam pergelangan tangannya dengan ringan.

Kelemahan fisiknya yang sudah biasa terlihat dan cara dia memandanginya menguatkan kecurigaannya.

Seperti yang diharapkan, dia segera mendengar suara yang familiar di benaknya.

“Ini aku.”

Yu Xi menghela napas dalam hati. Aku tahu itu kau…

**

Jian Shou melampaui ekspektasi, memarkir kendaraan melayang itu hanya dalam sepertiga waktu biasanya.

Sekali lagi, cahaya keemasan samar memancar dari pria itu, membersihkan kabut di sekitar platform dan menghubungkannya ke area jendela vila. Namun, begitu selesai, pria itu kembali pingsan.

Jian Shou tidak mengerti mengapa kabut itu menghilang, tetapi dia tahu ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk mencapai vila. Dia dengan cepat bergerak ke pintu untuk membantu Yu Xi membawa pria itu.

“Aku sudah menangkapnya. Tanganmu belum sembuh,” kata Yu Xi, melompat keluar dari mobil dengan mudah dan terampil, lalu berbalik untuk mengangkat pria itu dari tempat duduk.

Jian Shou, yang dipersenjatai dengan belati panjang yang diberikan Yu Xi kepadanya sebelumnya, menjatuhkan beberapa organisme berwarna merah darah yang menempel di kaca mobil, lalu menjaga sisi Yu Xi saat dia menutup pintu di belakang mereka.

Makhluk-makhluk itu mendarat di platform, di mana ketiadaan kabut menyebabkan mereka menggeliat dan berputar dengan hebat. Jika makhluk-makhluk ini memiliki pita suara, Yu Xi menduga mereka akan berteriak. Pada saat mereka mencapai tangga menuju vila, organisme-organisme itu telah menyusut dan berubah menjadi cangkang kering yang hangus, berhenti bergerak sama sekali.

Apakah makhluk-makhluk ini bergantung pada kabut untuk bertahan hidup?

“Presiden Yu!” Suara Jian Shou membuyarkan lamunannya.

Mempercepat langkahnya, Yu Xi bergegas menuruni tangga. Di jendela vila, Yan Shang dan Xi Yuan sudah membukanya, menunggu dengan cemas. Melihatnya menggendong pria itu, Xi Yuan naik ke ambang jendela, mengulurkan tangannya untuk membantunya.

Pada saat itu, sebuah organisme berwarna merah darah jatuh dari area di atas kusen jendela yang masih diselimuti kabut abu-abu, dan mendarat tepat di leher Xi Yuan.

Dia tersentak, merasakan sakit yang tajam di tempat itu, dan secara naluriah mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.

“Jangan sentuh!” bentak Yu Xi, segera menyerahkan pria tak sadarkan diri yang digendongnya kepada Yan Shang di dalam jendela. “Bawa dia ke kamarku dan hati-hati—dia terluka parah!”

Yan Shang mengangguk, pandangannya sekilas tertuju pada pria itu sebelum kembali ke Yu Xi. Dia memperhatikan noda darah di pakaiannya dan ingin bertanya apakah dia terluka, tetapi dia sudah menoleh ke arah Xi Yuan.

Tanpa ragu, Yu Xi merebut belati panjang dari Jian Shou, menarik leher Xi Yuan ke bawah dengan satu tangan, dan dengan cepat mengikis organisme berwarna merah darah itu dengan tepat.

Makhluk yang menempel pada daging jauh lebih sulit dilepaskan daripada yang menempel pada kaca, seolah-olah ia menempel lebih kuat. Setelah terlepas, ia jatuh ke tanah dan mulai menggeliat hebat sebelum mengerut dan mengering di area yang bebas kabut.

Yu Xi memanjat masuk melalui jendela, dan Jian Shou segera menutup dan menguncinya. Area yang tadinya bersih di luar dengan cepat kembali dipenuhi kabut abu-abu tebal, yang sepenuhnya menghalangi pandangan.

Pada saat yang sama, sebuah suara mekanis terdengar di benak Yu Xi:

[Misi Acak: Ambil pasien yang terluka parah dan tidak sadarkan diri dari Ranjang 5 di pusat medis sementara di Kabin 3 di kaki gunung dalam waktu satu jam. Misi selesai. Koin Bintang yang diperoleh: 735.]

Yu Xi hampir tidak menyadari lonjakan Koin Bintang tersebut. Dia mundur selangkah dengan hati-hati, matanya tetap tertuju pada jendela.

Hei Mu, yang telah menunggu di lorong, tampaknya memahami kekhawatirannya. “Tuan, tenang saja. Selama jendela tertutup rapat, kabut abu-abu tidak akan merembes ke dalam. Sistem penyaringan udara dalam ruangan juga diaktifkan, jadi seharusnya tidak ada masalah.”

“Bagus,” jawab Yu Xi, meskipun dia menyadari bahwa saat dia mendekat ke jendela, semakin banyak organisme berwarna merah darah mulai berjatuhan ke kaca di luar, menempel di sana.

Ketika dia mundur sekitar satu meter, makhluk-makhluk itu tampaknya kehilangan sasaran dan meluncur dari kaca, menghilang di bawah ambang jendela.

Ia kini hampir yakin bahwa organisme-organisme ini tertarik pada manusia. Khawatir tentang Xi Yuan, yang telah terkena dampak langsung, ia meraihnya dan memiringkan dagunya ke satu sisi, lalu berjinjit untuk memeriksa lehernya.

Seperti yang diduga, lehernya yang ramping dan pucat terdapat beberapa tanda merah. Setelah diperiksa lebih dekat, tanda-tanda itu bukan sekadar perubahan warna, melainkan tampak seperti perpanjangan dari organisme tersebut—sulur-sulur kecil yang tertanam di kulitnya.

Sulur-sulur itu, yang kini mengering dan mengerut karena lingkungan tanpa kabut, menjuntai lemah dari kulitnya sementara beberapa di antaranya telah menembus lebih dalam ke dalam dagingnya.

Yu Xi menoleh ke Xi Yuan. “Apakah sakit?”

Dia menatapnya dengan linglung, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahnya. Jari-jarinya mencengkeram dagunya dengan kuat sementara tangan satunya lagi bertumpu di belakang lehernya. Tenggorokannya bergerak gugup, dan pipinya memerah.

Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Hei Mu, pergi ke ruang penyimpanan di lantai bawah dan ambil kotak P3K berisi pinset bedah dan pisau bedah. Desinfeksi dan bawa ke saya—cepat!”

“Ya!” Hei Mu, seefisien biasanya, kembali beberapa saat kemudian dengan perbekalan.

Yu Xi membawa Xi Yuan ke kamar mandi suite, tempat Jian Shou telah meletakkan kursi di dekat wastafel. Dia menekan Xi Yuan ke kursi dan memiringkan lehernya ke arah wastafel. Jian Shou menyalakan semua lampu kamar mandi dan menggunakan senter di perangkat pergelangan tangannya untuk menerangi leher Xi Yuan.

Barulah saat itulah Xi Yuan mulai menyadari ada sesuatu yang salah. Entah mengapa, pikiran dan reaksinya terasa sangat lambat.

Saat dia bergerak sedikit, tangan yang mencengkeram lehernya semakin mengencang.

“Jangan bergerak,” perintah Yu Xi, sambil mengambil pisau bedah steril dari Hei Mu. “Apakah kau mempercayaiku?”

Dari jarak sedekat itu, dia bisa merasakan napasnya yang lemah. Dia mengangguk sedikit tanpa berbicara.

“Bagus.” Yu Xi tersenyum menenangkan sebelum dengan cepat dan tepat memotong di sekitar bekas merah di lehernya.

Darah langsung menyembur keluar, tetapi Xi Yuan tampaknya tidak merasakan sakit apa pun.

Yu Xi berkonsentrasi penuh, dengan hati-hati menghindari arteri utama di lehernya saat ia memotong jaringan di sekitar bekas luka tersebut. Setelah selesai, ia membuang pisau bedah ke wastafel dan mengambil pinset dari Hei Mu. Dengan lembut, ia mengeluarkan filamen merah darah sepanjang 1 sentimeter dari masing-masing lima bekas luka tersebut.

Serat-serat itu, yang dibuang ke wastafel, cepat mengering karena tidak adanya daging manusia, berubah menjadi cangkang yang rapuh.

Yu Xi memeriksa area tersebut sekali lagi untuk memastikan tidak ada sisa-sisa yang tertinggal sebelum mendisinfeksi luka dan membalutnya dengan kain kasa.

Dia telah melakukan semua yang dia bisa. Sisanya bergantung pada apakah organisme aneh itu memiliki efek jangka panjang.

Dari apa yang bisa dia simpulkan, organisme tersebut menyuntikkan sulur ke dalam kulit, menyebabkan rasa sakit awal yang dirasakan Xi Yuan. Namun, mereka tampaknya mengeluarkan zat yang menyerupai anestesi setelah tertanam, yang menjelaskan mengapa dia kemudian tidak merasakan ketidaknyamanan.

Yu Xi merasa seolah-olah sedang menyusun sebuah teka-teki, namun informasi terpenting masih belum ia dapatkan.

Saat ia selesai membalut lukanya, Xi Yuan masih tampak linglung. Ia sedikit menoleh, sekilas melihat kerah bajunya yang berlumuran darah di cermin dan darah yang menggenang di wastafel.

Setelah menatap kosong sejenak, dia tiba-tiba ambruk kembali ke kursinya, pingsan.

Yu Xi: …

“Maaf, sepertinya dia pingsan saat melihat darah…” Yan Shang segera menenangkan Xi Yuan dan menjelaskan.

“Mungkin bukan hanya darah. Benda itu bisa memiliki efek lain yang tidak diketahui,” kata Yu Xi sambil menunjuk ke wastafel.

Dengan ketelitian yang cepat, Yu Xi memerintahkan Hei Mu untuk memotret organisme berwarna merah darah di wastafel sebelum membersihkannya. Dia ingin Jian Shou mengunggah gambar dan semua informasi yang diketahui tentang organisme tersebut secara daring. Ini adalah bahaya yang belum diketahui, dan berbagi informasi dapat bermanfaat bagi semua orang.

Sebelum pergi, Hei Mu bertanya apakah pria yang dibawa Yu Xi harus dipindahkan sementara ke kamar lain. Meskipun ada satu kamar per orang di vila tersebut, shift malam berarti ruang terbatas tetapi masih bisa diatasi.

“Tidak perlu. Biarkan dia tinggal di kamarku untuk sementara. Selain itu, bawakan beberapa set pakaian pria yang baru,” jawab Yu Xi.

Hei Mu melirik pria yang tak sadarkan diri di sofa sebelum mengangguk dan pergi.

Kabut tebal berwarna abu-abu di luar mulai menghilang sebelum senja. Selama periode ini, jaringan dan sinyal vila mengalami gangguan, dan siaran berita berubah menjadi suara statis.

Situasi di tempat perlindungan resor pegunungan itu mengerikan. Kabut datang tiba-tiba, menjebak banyak orang di luar bangunan. Beberapa orang, yang khawatir dengan kabut tebal dan menyeramkan, secara naluriah berlari ke dalam dan menutup jendela, menghindari bahaya dengan kehati-hatian. Namun, yang lain yang tidak dapat atau tidak menemukan tempat berlindung tepat waktu menjadi benar-benar tersesat begitu kabut menyebar. Berkeliaran tanpa arah, mereka tanpa sadar bertemu dengan bahaya lain yang mengintai di dalam kabut.

Setelah kabut menghilang, jaringan yang pulih dibanjiri pesan tentang “Teratai Merah.” Video yang goyah dan buram serta unggahan yang ditulis terburu-buru beredar dengan cepat dari zona yang relatif aman di dekat tanaman mematikan tersebut.

“’Teratai Merah’ sudah mati! Sungguh!”

“Biasanya pada jam ini, Anda akan melihat ‘kelopak’ besar dan menakutkan itu bergoyang di luar jendela. Tapi hari ini, semua bagian panjang berwarna merah darah itu terkulai! Perhatikan baik-baik—apakah Anda melihatnya? Tidak bergerak sama sekali!”

“Sama seperti saya! Kabutnya sangat tebal tadi, dan kami ketakutan karena orang-orang bilang mereka yang keluar saat kabut menghilang. Kami mengunci semua jendela dan menjauh. Tapi ketika kabut menghilang, ‘Teratai Merah’ di dekat situ benar-benar diam! Bahkan ‘taringnya’ terlihat, yang biasanya hanya terjadi ketika ia menciptakan daya hisap untuk menarik sesuatu ke dalam…”

Berita itu menyebar dengan cepat ke seluruh planet. Tidak semua daerah dengan “Teratai Merah” mengalami anomali karena kabut abu-abu bukanlah fenomena global. Namun, di daerah yang terkena kabut, jarak pandang turun hingga hampir nol, dan setelah kabut menghilang, semua tanaman “Teratai Merah” di daerah tersebut kehilangan vitalitasnya. “Kelopak” mereka terkulai, dan “taring” mereka terlihat, tidak bergerak.

Apakah “Teratai Merah” benar-benar telah mati?

Militer, yang tergerak oleh berita tersebut, mengirimkan drone tanpa awak dari zona aman menuju zona kematian Teratai Merah. Drone-drone itu bergerak maju dengan hati-hati: 20 meter, 10 meter, 5 meter… hanya 1 meter saja.

Drone-drone itu memasuki zona kematian yang sebelumnya tak tertembus tanpa memicu reaksi kekerasan yang biasa terjadi. Organisme-organisme besar itu, yang biasanya menyerang dan menghantam tanah di sekitarnya dengan anggota tubuhnya, tetap tak bernyawa. Beberapa anggota tubuhnya mengerut atau bahkan patah.

Drone-drone itu mendekati puncak tanaman Teratai Merah dengan mulus. Rekaman kamera mengungkapkan apa yang telah digambarkan dalam unggahan daring—”taring” yang terbuka itu tidak terlindungi oleh “kelopak” dan benar-benar diam.

Beberapa saat kemudian, sebuah rudal uji diluncurkan dari pangkalan militer terdekat. Rudal itu menghantam “taring” secara langsung, meledak dalam semburan api dan asap. Ketika debu mereda, sebagian dari “taring” yang sebelumnya tak dapat dihancurkan itu hancur, namun organisme tersebut tetap tak bernyawa dan tidak bergerak.

“Teratai Merah” benar-benar telah mati!

Pengungkapan ini memicu perayaan di semua tempat penampungan. Warga sipil menyebarkan berita dengan cepat, dan stasiun berita menyiarkan rekaman dari zona kematian di seluruh dunia. Tanpa terkecuali, setiap “Teratai Merah” yang sebelumnya mengancam telah kehilangan vitalitas dan kemampuan pertahanannya.

Kabut kelabu adalah kunci untuk menumpas “Teratai Merah”!

Sebagian orang dengan cepat memahami hal ini, dan bergegas membagikan pemahaman baru mereka secara daring. Setelah mengalami ketakutan dan kehilangan yang tak berujung selama bencana, prospek berakhirnya bencana tersebut membawa kegembiraan yang tak terbendung. Orang-orang berulang kali mengkonfirmasi berita tersebut, menelusuri unggahan dan video, berteriak gembira di tengah kota-kota yang hancur, atau memeluk orang-orang terkasih mereka, tertawa dan menangis sekaligus.

Di dunia maya, berita tentang “Teratai Merah” mendominasi setiap platform. Di daerah yang dilanda kabut, orang-orang bersorak atas kematian tanaman tersebut, sementara mereka yang berada di luar kabut dengan penuh harap menantikan kedatangannya.

Di tengah hiruk-pikuk tersebut, peringatan hati-hati Yu Xi tentang kabut kelabu dan organisme berwarna merah darah dengan cepat tenggelam dalam kebisingan.

Beberapa orang yang jeli memperhatikan organisme aneh yang menempel di jendela dan menyuarakan kekhawatiran tentang orang-orang terkasih yang berada di luar saat kabut tetapi belum kembali. Namun suara mereka kecil dan mudah diabaikan.

Baru pada larut malam itu, saat publik merayakan kemenangan, pihak militer mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Meningkatnya jumlah laporan orang hilang mengungkapkan pola yang mengkhawatirkan. Hilangnya orang selama kabut tebal, meskipun awalnya dianggap sebagai kecelakaan, terlalu sering dan meluas untuk dianggap sebagai kebetulan semata.

Laporan tersebut juga mencakup informasi tentang organisme kecil berwarna merah darah. Makhluk-makhluk ini mengering dan berubah menjadi hitam segera setelah meninggalkan kabut abu-abu. Meskipun luka yang disebabkan oleh mereka menunjukkan mati rasa lokal, pengujian mengkonfirmasi bahwa mereka tidak beracun dan menimbulkan ancaman minimal untuk saat ini.

Karena kabut bukanlah fenomena yang terjadi terus-menerus, pihak berwenang yakin mereka dapat mengelola risiko dengan memberi tahu masyarakat untuk segera mencari perlindungan di dalam ruangan, menutup jendela dan pintu, serta tetap berada di dalam ruangan selama kejadian kabut di masa mendatang.

Xing Min terbangun sebentar saat senja.

Yu Xi sedang melakukan plank di atas matras yoga di dekatnya ketika dia menyadari ada gerakan dari sofa. Dia berjalan mendekat, namun pria itu hanya mengucapkan tiga kata sebelum pingsan lagi.

Yu Xi: …

Yang dia katakan adalah: “Lepaskan.”

Melihat lengannya yang terkulai lemas di atas sofa, Yu Xi menyadari bahwa yang dimaksud pria itu adalah bidai di lengan dan kakinya. Yu Xi dengan hati-hati melepaskan bidai tersebut dan memeriksa lukanya, dan mendapati bahwa kedua patah tulang tersebut telah sembuh sepenuhnya.

Dia menyimpulkan bahwa tubuh ini, yang awalnya terluka parah dan hampir mati, telah distabilkan oleh energi Xing Min. Dia muncul di dekat resor, tempat para petugas penyelamat membawanya ke pusat medis. Namun, karena energi yang telah dikeluarkannya, dia jatuh koma, sehingga diperlukan misi mendadak yang mengharuskannya untuk membawanya kembali secara pribadi.

Saat ini, ia masih dalam masa pemulihan dan sepertinya tidak akan segera sadar sepenuhnya.

Yu Xi melepaskan bidai yang tersisa, menyelimutinya dengan selimut tipis, meredupkan lampu kamar, dan menuju ke bawah untuk makan malam.

Saat itu, kabut kelabu telah benar-benar hilang, dan pegunungan di sekitarnya serta resor di kaki bukit kembali terlihat.

Namun, karena pengalaman mereka sebelumnya dengan organisme berwarna merah darah tersebut, semua orang di vila tetap waspada. Tidak ada yang membuka jendela, dan mereka sepakat untuk tetap berada di dalam ruangan sampai situasinya menjadi lebih jelas.

Yu Xi pergi memeriksa mobil melayang yang diparkir di platform di luar jendela lantai dua. Organisme-organisme itu, yang tidak tertarik pada apa pun selain manusia, telah lenyap sepenuhnya setelah kabut menghilang. Yang menempel di kaca mobil hilang tanpa jejak. Organisme kering dan menghitam di platform tetap dalam keadaan yang sama, tidak berubah.

Jika dilihat dari jendela, tanah di sekitar vila tampak bersih dan bebas dari sisa-sisa organisme berwarna merah darah.

Saat makan malam, Hei Mu menanyakan tentang pria yang telah diselamatkan oleh Yu Xi.

“Dia adalah teman yang sangat penting,” jawab Yu Xi. “Dia akan tinggal bersama kita mulai sekarang. Saat aku tidak ada, perintahnya yang diutamakan.”

Makna kata-katanya memperjelas bahwa hubungan mereka jauh dari biasa. Semua orang tampak terkejut tetapi menahan diri untuk tidak menanyainya, hanya mengangguk setuju.

Xi Yuan, yang sebelumnya pingsan karena melihat darah, wajahnya memerah mengingat kejadian itu. Dia tidak tahu apakah itu rasa malu karena pingsan atau hal lain, tetapi pipinya memerah setiap kali Yu Xi menatapnya.

Yu Xi: …

Apakah aku begitu menakutkan?

Setelah makan malam, Xi Yuan menghentikannya untuk meminta maaf atas masalah yang telah ia timbulkan. Pertama, ia mengakui kecerobohannya yang telah membebani wanita itu. Kedua, ia mengakui merasa tidak berguna karena pingsan saat melihat darahnya sendiri.

Meskipun Yu Xi sebelumnya telah meyakinkannya bahwa dia bisa tetap tinggal meskipun tidak memberikan kontribusi apa pun, dia tidak ingin terus menjadi beban. Dia bertekad untuk berlatih lebih keras, tidak hanya meningkatkan kebugaran fisiknya tetapi juga mempelajari teknik bertarung dari Jian Shou.

“Tangan Jian Shou belum sembuh sepenuhnya,” Yu Xi mengingatkannya. “Mulai besok, aku akan mengajarimu bela diri secara pribadi.”

Matanya membelalak kaget, dan dia menambahkan, “Bersiaplah—aku akan jauh lebih tegas daripada Jian Shou.”

“Aku tidak takut! Aku akan bekerja sangat keras!”

“Semoga berhasil.” Dia tersenyum dan menuju ke lantai atas.

Keesokan harinya, tidak ada sinar matahari.

Setiap orang yang membuka tirai atau mendekati jendela mereka terkejut mendapati bagian luar kembali diselimuti kabut abu-abu tebal.

Ini bukanlah kabut putih lembut seperti di masa damai, melainkan kabut abu-abu yang sama, pekat, dan tak tembus pandang seperti yang terlihat dalam video dan foto kemarin.

Kabut menyelimuti segalanya—langit, pepohonan, bangunan—seolah-olah dunia telah lenyap.

Pada saat itu, sebagian besar orang masih merasa penuh harapan, percaya bahwa kabut akan membunuh “Teratai Merah” di dekatnya, mengakhiri bencana, dan memungkinkan mereka untuk membangun kembali rumah mereka.

Yang tidak mereka sadari adalah bahwa bencana sesungguhnya baru saja dimulai.

Mulai saat ini, kabut abu-abu akan perlahan menyebar, dan akhirnya menutupi seluruh planet.

Bertahun-tahun kemudian, catatan dari hari itu akan memuat tulisan yang mengerikan:

“Lapisan Neraka Kedua: Kabut Abu-abu telah dimulai.”