Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 190

Bab 190

Hal pertama yang dilakukan Yu Xi setelah bangun tidur keesokan harinya adalah membuka tirai.

Ini adalah pertama kalinya dia bangun di vila yang sepenuhnya tergantung di udara. Pengalaman tidur di kamar tidur yang tergantung di tengah udara di alam liar sangat berbeda dari menginap di apartemen bertingkat tinggi dan membangkitkan rasa ingin tahunya.

Demi alasan keamanan, jendela-jendela vila pada umumnya berukuran kecil, tetapi kamar tidur utama Yu Xi yang menghadap selatan memiliki jendela yang sedikit lebih besar, menawarkan pemandangan yang luar biasa. Setelah membuka tirai penutup jendela, ia disambut oleh hari yang cerah.

Dari posisinya, dia bisa melihat tempat perlindungan di kaki gunung, danau di dekatnya, serta hutan belantara hijau yang membentang di kejauhan.

Dia membuka jendela, membiarkan angin gunung membawa aroma segar tumbuhan ke dalam ruangan, meskipun samar-samar bercampur dengan bau logam karat.

Sejak fenomena “Teratai Merah” dimulai, aroma logam ini terus tercium di udara. Aroma itu berasal dari pecahan baja dan beton—atau lebih buruk lagi, dari korban jiwa—yang memenuhi atmosfer dengan bau darah.

Aromanya kurang menyengat di sini dibandingkan di kota, hampir tak tercium oleh orang biasa. Bahkan Yu Xi sering menekan indra penciumannya yang tajam untuk menghindarinya.

Bersandar pada kusen jendela, dia menatap ke kejauhan sebelum melihat ke bawah ke halaman vila.

Gerbang besi tempa hitam itu masih sedikit terbuka, tetapi orang-orang yang dilihatnya di sana malam sebelumnya kini telah pergi.

Suhu di pegunungan turun drastis di malam hari, dan orang-orang ini kemungkinan besar tidak mempersiapkan pakaian yang cukup untuk menahan dingin. Yu Xi memperkirakan mereka akan pergi pada pagi hari.

Setelah menutup jendela, dia menyegarkan diri dan berganti pakaian dengan setelan olahraga berbahan fleece yang lembut dan nyaman sebelum turun ke bawah.

Di lantai bawah, Hei Mu sudah menyiapkan sarapan. Di ruang tamu, Yan Shang dan Xi Yuan sedang menjalani latihan fisik pagi mereka di bawah pengawasan Jian Shou.

Semua orang di rumah itu bangun lebih pagi darinya.

Dengan Hei Mu yang merawatnya, Yu Xi tidak perlu lagi memasak, membersihkan, atau merapikan. Hei Mu bahkan mengambil cuciannya segera setelah dia berganti pakaian, memilah dan mencucinya di mesin cuci terpisah, mengeringkannya, dan mensterilkannya dengan sinar UV sebelum melipat atau menyetrikanya dengan sempurna dan menyimpannya.

Gaya hidup yang begitu dimanjakan tidak terasa seperti hidup di dunia apokaliptik. Yu Xi khawatir menghabiskan satu tahun di sini akan membuatnya sulit beradaptasi dengan dunia lain nantinya.

Sarapan hari ini terdiri dari pangsit yang baru dibungkus dan direndam dalam kaldu ayam. Kaldu yang direbus semalaman itu terasa kaya namun ringan dan lezat. Hei Mu mencabik-cabik ayam rebus dan menaburkannya di atas pangsit, lalu menambahkan irisan daun bawang di atasnya.

Untuk membuat sarapan lebih bervariasi, Hei Mu juga menyiapkan panekuk kentang sayur dan gorengan makanan laut.

Yu Xi mengira hari itu akan setenang dan sedamai hari-hari lainnya. Namun, setelah makan siang, sekelompok orang tiba dari kaki gunung.

Mereka berkerumun di halaman vila, memeriksanya dengan saksama sebelum mengelilingi perimeter. Akhirnya, seseorang menekan tombol interkom di gerbang.

Yu Xi sudah mendengar percakapan mereka saat mereka menggeledah halaman dan sekitarnya, jadi dia sendiri yang menjawab interkom.

Kelompok itu terdiri dari anggota keluarga orang-orang dari hari sebelumnya. Mereka datang untuk mencari kerabat mereka, yang tidak kembali untuk sarapan maupun makan siang dan belum terlihat sejak malam sebelumnya. Setelah mencari di tempat penampungan tanpa hasil, mereka memutuskan untuk memeriksa vila tersebut.

“Aku tidak tahu apa-apa,” kata Yu Xi dengan tenang. “Kami tidur lebih awal tadi malam. Apa yang terjadi di luar tidak ada hubungannya dengan kami.”

“Bagaimana bisa kau mengatakan itu? Mereka menginap di halaman vilamu sepanjang malam, dan sekarang mereka hilang. Bagaimana bisa kau menepisnya dengan ‘Aku tidak tahu’?”

“Apa lagi yang harus kukatakan? Sekelompok orang asing menerobos masuk ke propertiku, mengancam, dan berlama-lama sepanjang hari, mengganggu hidupku. Aku bahkan belum meminta pertanggungjawaban kalian. Bagaimana ini bisa menjadi tanggung jawabku?”

Nada suara Yu Xi dingin. Jika dia tidak penasaran dengan detail hilangnya mereka, dia tidak akan menjawab sama sekali.

Pihak lain sempat terkejut dengan responsnya yang blak-blakan. Mereka tahu dia benar—itu adalah propertinya, dan anggota keluarga mereka telah masuk tanpa izin. Sekarang setelah orang-orang itu hilang, rasanya canggung untuk mengalihkan kesalahan kepadanya.

Namun setelah mencari ke mana-mana dan gagal menghubungi kerabat mereka melalui telepon, mereka menjadi putus asa.

Setelah mengakhiri percakapan, Yu Xi mengerutkan alisnya.

Jadi, orang-orang itu belum kembali sejak datang ke lereng gunung kemarin?

Selain bangunan-bangunan di lereng gunung dan tempat perlindungan di kaki gunung, tidak ada bangunan lain dalam radius sepuluh mil. Ke mana mereka pergi?

Jika mereka pergi karena kedinginan dan tersesat saat turun dalam gelap, seharusnya mereka sudah kembali sekarang. Gunung ini tidak besar, dan jalan turunnya mudah. Bahkan tidak ada hewan liar yang bisa mengancam.

Kelompok itu akhirnya turun gunung untuk melaporkan kejadian tersebut kepada militer.

Ini bukan kasus kehilangan pertama yang dilaporkan hari itu. Malam sebelumnya, beberapa orang dari tempat penampungan juga dilaporkan hilang.

Menurut keluarga mereka, orang-orang tersebut telah meninggalkan gedung tempat mereka menginap tetapi belum kembali. Alasan kepergian mereka tidak jelas, dan ketidakhadiran mereka baru diketahui pada pagi hari berikutnya.

Awalnya, keluarga mereka mengira mereka pergi mengunjungi kenalan, tetapi setelah mencari dan menunggu hingga hampir waktu makan siang, mereka menyadari bahwa orang-orang yang hilang tersebut belum kembali.

Di sebuah bangunan yang dialihfungsikan sebagai ruang pertemuan sementara, militer mengadakan pertemuan internal untuk membahas kasus-kasus hilangnya orang.

Bukan hanya warga sipil—beberapa tentara yang bertugas berpatroli di daerah itu juga menghilang.

Para prajurit ini dilengkapi dengan senjata dan radio. Sekalipun mereka menghadapi serangan, mereka tidak akan menghilang tanpa jejak. Area sekitarnya tidak menunjukkan tanda-tanda pertempuran.

Untuk saat ini, pihak militer memilih untuk tidak mengungkapkan informasi ini guna menghindari kepanikan di kalangan pengungsi.

Di bawah tekanan yang meningkat dari fenomena “Teratai Merah”, hilangnya orang secara tiba-tiba menambah kekacauan.

“Apakah ada kejadian yang tidak biasa semalam?” tanya seorang perwira senior, dengan ekspresi muram.

Seseorang ragu-ragu sebelum menjawab, “Baiklah… apakah kabut termasuk?”

“Kabut?”

“Ya, setelah sekitar pukul 9 malam tadi, kabut mulai terbentuk di dekat sini. Awalnya tipis tetapi semakin lama semakin tebal, sebagian besar menutupi area hutan. Menjelang subuh, kabut telah menghilang, jadi tidak jelas apakah hilangnya orang-orang tersebut terkait dengan hal itu.”

Seseorang di dekatnya mencibir, seolah menganggap saran itu mengada-ada. “Apakah kau terlalu memikirkannya? Itu hanya kabut—bagaimana mungkin kabut bisa membuat orang menghilang? Ini sepertinya kejadian yang tidak terkait. Mari kita kirim tim lain untuk mencari di area tersebut hari ini. Jika ada hewan liar di dekatnya, pasti akan ada jejaknya. Selain itu, kita harus fokus pada pengamanan pesawat udara ketinggian tinggi dari markas besar. Itu prioritas sebenarnya.”

Begitu topik pembicaraan bergeser, yang lain pun menyatakan persetujuan mereka, dan diskusi pun beralih ke arah yang baru.

Selama dua hari berikutnya, tempat pengungsian di resor tersebut tetap tenang. Tidak ada retakan tanah yang tiba-tiba atau kemunculan “Teratai Merah,” sehingga para pengungsi mendapat sedikit ketenangan.

Orang-orang yang hilang tersebut tidak pernah ditemukan. Karena tidak ada insiden lebih lanjut yang terjadi, masalah ini tidak dianggap sebagai masalah kritis.

Namun, Yu Xi melanjutkan pencariannya secara daring, mencari kaitan antara kabut dan orang-orang yang hilang.

Saat itu akhir musim gugur, musim yang rawan kabut, dan bahkan jika seseorang memperhatikan kabut yang terbentuk, hal itu tidak akan menarik banyak perhatian. Selain itu, dengan kekacauan yang terus berlanjut, orang-orang menghilang atau meninggal setiap hari. Banjir informasi yang bercampur aduk membuat hampir mustahil untuk mengidentifikasi pola apa pun.

Beberapa netizen mencatat bahwa konektivitas internet telah memburuk akhir-akhir ini—panggilan sering gagal, dan akses internet tidak stabil. Banyak yang percaya ini terkait dengan kemunculan “Teratai Merah,” dengan berhipotesis bahwa organisme misterius yang besar itu mungkin menimbulkan bahaya tambahan yang belum diketahui.

Sementara itu, beberapa negara di planet ini mencapai kesepakatan: mereka akan meluncurkan serangan rudal pertama ke zona kematian “Teratai Merah” yang telah sepenuhnya dievakuasi.

Pada hari pemogokan itu, hampir semua orang mengikuti berita dengan saksama melalui layar ponsel mereka, dengan penuh harap menunggu kabar terbaru.

Namun, seperti dalam ingatan Yu Xi yang terfragmentasi, gelombang pertama serangan rudal justru mempercepat mekarnya “Teratai Merah”. Beberapa “Teratai Merah” aktif secara bersamaan, “gigi” mereka berputar dengan dahsyat. Pusaran yang dihasilkan melenyapkan semua bangunan yang tersisa di area tersebut. Bahkan drone yang diposisikan pada jarak aman untuk merekam pun tersedot dan jatuh ke jurang “gigi” tersebut.

Kegagalan sepihak itu menghancurkan sisa-sisa harapan terakhir yang dipegang teguh oleh banyak orang. Sentimen apokaliptik melonjak, dan kerusuhan pecah di zona-zona yang sebelumnya belum tersentuh di beberapa negara.

Di berita, adegan konflik antarmanusia mulai menutupi laporan tentang “Teratai Merah.”

Dalam beberapa hari terakhir, Yu Xi memberikan perhatian ekstra pada peristiwa eksternal dan perkembangan di sekitarnya.

Keunggulannya telah berakhir sehari sebelumnya—Yu Xi yang asli telah binasa pada hari yang sama di kehidupan sebelumnya.

Saat itu, dia melarikan diri dari zona yang relatif aman untuk menghindari para perusuh. Sayangnya, “Teratai Merah” baru muncul di dekatnya.

Tanpa kendaraan terbang rendah, dia terjebak dalam pusaran besar yang diciptakan oleh “gigi” yang berputar. Tubuhnya hancur berkeping-keping.

Mulai saat itu, semua bahaya di dunia ini menjadi wilayah yang belum dipetakan baginya. Dia harus selalu waspada.

Malam itu, penghuni villa mulai menerapkan jadwal jaga malam bergilir, dengan setiap orang mengambil giliran. Awalnya, Hei Mu dan Jian Shou menentang gagasan Yu Xi mengambil giliran. Dengan adanya mereka berempat, mereka merasa tidak perlu baginya untuk melelahkan diri.

Namun Yu Xi bersikeras—lagipula, dialah yang terkuat di antara mereka.

Dua malam pertama berlalu tanpa insiden.

Pada siang hari ketiga, Yan Shang, yang telah bertugas jaga malam sebelumnya, melaporkan situasi tersebut.

“Kabut terbentuk tadi malam, tetapi bukan di sini—melainkan di kota. Laporan mengatakan kabut tersebut menutupi area yang luas dan sangat tebal. Karena saat itu malam hari, tidak ada yang bisa memastikan warnanya.”

“Apakah ada yang hilang?” tanya Yu Xi.

“Masih terlalu dini untuk mengatakan apa pun. Bagian kota itu sudah memiliki populasi yang rendah. Setelah para perusuh menyerang zona yang lebih aman, lebih banyak orang tewas. Bahkan jika beberapa orang bersembunyi di gedung-gedung atau di bawah tanah, mereka tidak akan mengambil risiko keluar pada malam hari dalam kondisi seperti ini.”

Yu Xi mengerti maksud Yan Shang. Jika tidak ada yang berani keluar, mustahil untuk memastikan apakah kabut tersebut menyebabkan hilangnya seseorang.

“Semua orang yang berjaga selama beberapa malam ke depan harus tetap waspada dan memantau kamera eksternal vila dengan cermat. Jika kabut mulai terbentuk di dekatnya, segera bangunkan saya.”

“Dipahami.”

Yu Xi tidak perlu menunggu hingga malam. Menjelang malam, media berita utama sudah melaporkan perkembangan penting.

Rekaman drone, yang diambil di sepanjang jalur penerbangan yang aman, menyoroti sebuah “Teratai Merah” besar di kota tersebut. Bunga itu dijadwalkan akan “mekar” sekitar pukul 4 sore.

Biasanya, meskipun menakutkan, “Teratai Merah” mengikuti jadwal mekar yang dapat diprediksi setelah muncul.

Namun, saat siaran dimulai pukul 6 sore, “Teratai Merah” tidak menunjukkan tanda-tanda mekar. Jaringan lunak merahnya yang besar, yang biasanya tegang dan siaga, tampak lemas, terhampar di atas reruntuhan di sekitarnya. Bagian tengahnya, yang biasanya melindungi “gigi” dengan protektif, tampak kendur dan terbuka.

Komunitas daring pun heboh dengan spekulasi:

—Apa yang terjadi? Apakah “Teratai Merah” memiliki masa hidup? Mungkinkah ia… sedang sekarat?

—Aku selalu bilang benda-benda ini adalah organisme asing! Mereka tidak bisa bertahan hidup selamanya di lingkungan planet yang berbeda. Lihat? Aku benar! Ia sedang sekarat!

—Benarkah? Bisakah seseorang memastikan apakah ini kasus terisolasi atau fenomena yang meluas? Apakah planet kita benar-benar akan diselamatkan?

—Saya berada di Distrik 3 Negara Y. Seorang anggota “Teratai Merah” di sini menunjukkan perilaku serupa pagi ini. Kami pikir itu hanya imajinasi kami dan tidak ingin mengacaukannya dengan berbicara.

—Saya dari Distrik 8 di Wilayah Barat. Semalam, beberapa daerah diselimuti kabut tebal. Setelah kabut menghilang, dua “Teratai Merah” di daerah itu tidak mekar sesuai jadwal…

Komentar ini tampaknya menyentuh hati. Unggahan-unggahan selanjutnya semakin sering menyebutkan keterkaitan antara kabut dan melemahnya “Teratai Merah”.

—Suatu malam terjadi kabut tebal, dan keesokan harinya, beberapa orang yang keluar rumah hilang. Awalnya kami mengira kabutlah penyebabnya, tetapi sekarang tampaknya kabut justru membantu kami…

—Kabut hanyalah fenomena cuaca. Mengapa membuatnya terdengar begitu mistis? Hilangnya orang dikaitkan dengannya, dan sekarang Anda mengatakan melemahnya “Teratai Merah” juga terkait?

Di dunia maya, opini terbagi.

Secara keseluruhan, publik tampak jauh lebih optimis daripada sebelumnya. Melemahnya beberapa “Teratai Merah” telah memicu harapan.

Mungkinkah bencana ini akhirnya akan segera berakhir?

Yu Xi mematikan layar tambahan setelah membaca berita, ekspresinya tampak sangat serius. “Ada sesuatu yang tidak beres. Beberapa hari ke depan, lebih waspada dari sebelumnya. Hindari membuka jendela, bahkan di siang hari. Seseorang juga harus tetap berada di ruang kendali selama siang hari untuk memantau lingkungan sekitar.”

“Dipahami!”

Sore itu, sebuah suara sistem netral yang telah lama terdiam tiba-tiba bersuara:

[Tugas acak telah diperbarui: Dalam waktu satu jam, temukan pasien yang terluka parah dan koma di Ranjang 5 di pusat medis sementara di Kamar 3 resor pegunungan dan bawa mereka kembali ke vila. (Tugas wajib: Penyelesaian akan memberikan hadiah 300 koin bintang.)]

Yu Xi membeku.

Wajib? Itu berarti dia tidak bisa menolak.

Namun mengapa tugas sesederhana itu menawarkan hadiah 300 koin bintang?

Apakah misi ini sangat berbahaya?

Dan mengapa suara sistem itu terdengar begitu mekanis, sangat berbeda dengan nada suara Xing Min biasanya?

Yu Xi ragu sejenak sebelum memanggil Jian Shou.

Mencapai kaki gunung dengan berjalan kaki akan memakan waktu terlalu lama, dan di siang hari, dia tidak bisa mengandalkan kecepatan supernya. Selain itu, dia perlu mengangkut seseorang yang koma dan terluka parah. Menggunakan mobil terbang rendah adalah pilihan teraman, dan pergi sendirian tidak praktis.

Sebelum dia sempat mengulangi perkataannya, Yan Shang sudah memasuki ruang kendali untuk menggantikan Jian Shou.

Jian Shou turun ke lantai dua, bergabung dengannya di tangga luar yang menuju ke platform di tengah udara.

Xi Yuan berdiri di dekat jendela. Setelah keduanya pergi, dia menutup jendela dan menyaksikan hovercar itu lepas landas dan menghilang di kejauhan.

Lima belas menit kemudian, Yu Xi mengidentifikasi Kamar 3 dan menginstruksikan Jian Shou untuk menurunkan hovercar ke atap gedung. Dia membuka pintu dan melompat turun.

Kendaraan terbang (hovercar) umum ditemukan di area perlindungan resor tersebut, terutama dioperasikan oleh militer. Kendaraan Yu Xi menyatu dengan lingkungan tanpa menarik perhatian.

Dia berjalan dengan hati-hati memasuki pusat medis, waspada terhadap potensi bahaya, dan menemukan Ranjang 5 tanpa insiden.

Terbaring di sana adalah seorang pemuda yang tidak dikenal, pucat dan dengan bidai darurat di lengan dan kakinya. Dadanya berlumuran darah, bukti luka parah yang baru saja diobati.

Dia tidak mengenalinya dan tidak menemukan identitas apa pun. Kemungkinan besar dia adalah salah satu korban selamat yang diselamatkan oleh militer.

Pusat medis itu ramai. Yu Xi menemukan kursi roda lipat ringan, menempatkan pria itu di dalamnya, menutupinya dengan selimut tipis, dan dengan cepat mendorongnya ke tempat pertemuan yang telah ditentukan—sebuah lapangan terbuka di dekatnya.

Mobil terbang itu turun dengan cepat. Dia meninggalkan kursi roda, menggendong pria itu masuk ke dalam kendaraan, dan menutup pintu saat kendaraan itu naik.

Seluruh proses berjalan dengan sangat lancar.

Namun, sistem tersebut tidak mengkonfirmasi penyelesaian tugas, dan menunjukkan bahwa mereka perlu kembali ke vila untuk menyelesaikannya.

“Berkendaralah lebih cepat,” desak Yu Xi, perasaan gelisah menghantuinya.

Saat hovercar meninggalkan resor dan mendaki gunung, Jian Shou mengerutkan kening. “Yang Mulia Yu, kabutnya mulai tebal.”

“Di mana?” tanya Yu Xi sambil mendekat.

“Di depan, dan di kedua sisi.”

Yu Xi mengamati sekelilingnya. Langit yang tadinya cerah kini tampak redup. Kabut menyebar dengan cepat, menyelimuti kendaraan itu.

Awalnya, lampu depan menerangi garis-garis samar pegunungan, tetapi tak lama kemudian kabut menebal, warnanya berubah dari putih muda menjadi abu-abu pekat.

Itu adalah kabut kelabu yang sama yang mereka temui saat melarikan diri dari kota.

“Berhati-hatilah. Nyalakan lampu sorot mobil hingga kecerahan maksimal.”

“Dipahami.”

gedebuk samar di atas kepala, seolah-olah sesuatu telah mendarat di atap.

Atapnya bukan kaca, jadi Yu Xi tidak bisa melihat apa itu. Tapi mereka segera mengetahuinya.

tepukan lembut dari sisi kiri mobil. Mengintip keluar melalui kabut abu-abu tebal, mereka melihat sebuah benda kecil berwarna merah darah menempel di kaca mobil.

Benda itu tampak tak bernyawa, seperti selembar tisu lembut yang tertiup angin ke jendela.

Yu Xi mencondongkan tubuh lebih dekat untuk memeriksanya. Tiba-tiba, jaringan lunak itu bergerak.