Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 186

Bab 186

Ruangan itu hening sejenak.

Yu Xi mengusap pelipisnya dan menghela napas, “Bukankah aku sudah menjelaskan dengan jelas?”

Kali ini, Yan Shang menundukkan pandangannya dan tidak berkata apa-apa, seolah pertanyaan sebelumnya telah melampaui batasnya.

Pada akhirnya, Hei Mu yang angkat bicara: “Guru, saya mengerti niat baik Anda, tetapi apa pun yang terjadi di luar sana, itu bukan urusan saya. Saya hanya berharap kehidupan tetap sama. Saya akan terus menyiapkan makanan favorit Anda setiap hari dan mengurus semua hal kecil di sekitar Anda.”

Karena diucapkan oleh Hei Mu, dengan sikapnya yang tenang dan sungguh-sungguh, kata-kata itu terdengar sangat meyakinkan.

Lagipula, dia telah bersama “Yu Xi” selama lima atau enam tahun sebagai kepala pelayan dan pengasuhnya, membuktikan dirinya sangat cakap. Dengan kehadirannya, Yu Xi tidak perlu khawatir tentang pekerjaan rumah tangga atau tugas-tugas kecil lainnya.

Adapun Jian Shou, seperti Hei Mu, dia telah berada di sisinya selama bertahun-tahun, diam-diam menjalankan tugasnya. Dia bahkan terluka saat melindunginya sehari sebelumnya. Jika dia memilih untuk tetap tinggal, betapapun buruknya keadaan, dia akan tetap bersamanya.

Namun percakapan ini sebagian besar ditujukan kepada Yan Shang dan Xi Yuan. Terutama Xi Yuan, yang baru saja dibeli oleh “Yu Xi” dan bahkan belum banyak menghabiskan waktu bersamanya. Dia punya alasan kuat untuk pergi dan menjalani hidupnya sendiri.

Tatapan Yu Xi tertuju pada Xi Yuan. Sejak ia mulai berbicara, Xi Yuan terus memalingkan kepalanya, poni gelapnya sebagian menutupi matanya. Dari wajahnya yang pucat dan halus, Yu Xi tidak bisa mengetahui apa yang dipikirkan Xi Yuan.

“Baiklah, tidak perlu terburu-buru mengambil keputusan. Ini masalah penting. Luangkan waktu hari ini untuk memikirkannya, dan beri tahu aku pilihanmu besok,” kata Yu Xi sambil berdiri dan memanggil Hei Mu ke dapur.

Dia tidak berniat untuk kembali ke perusahaan itu. Sampai situasi di luar memburuk lebih lanjut, dia akan tetap tinggal di apartemen dan memantau lubang runtuhan di dekatnya.

Dengan persediaan yang melimpah, tidak banyak hal lain yang bisa dilakukan. Selain menyiapkan makanan, dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk mengisi waktunya.

Apartemen itu memiliki ruang penyimpanan dingin khusus, yang juga berisi lemari pendingin besar. Sayuran, buah-buahan, telur, susu, minuman, dan alkohol disimpan di ruang penyimpanan dingin, sementara daging segar berada di lemari pendingin. Apa pun yang ingin dimakan “Yu Xi”, Hei Mu selalu bisa menyiapkannya untuknya.

Dengan persediaan yang masih tersisa setengahnya, Yu Xi memutuskan untuk menghabiskan apa yang ada di apartemennya selama beberapa hari ke depan.

“Ada jamur bambu. Mari kita buat sup ayam jamur bambu malam ini.”

“Baiklah.”

“Jamur matsutake juga terlihat bagus. Panggang saja—rasanya paling enak dinikmati dengan cita rasa alaminya.”

“Dipahami.”

“Kita punya cumi-cumi, kerang, dan udang… Bagaimana kalau kita buat nasi dengan aneka makanan laut? Buat porsi yang banyak.”

“Baik, Tuan.”

…

Meskipun Yu Xi tidak suka dipanggil “Tuan,” dia mengerti bahwa itu bukan sesuatu yang bisa dia ubah segera. Hei Mu telah bersama “Yu Xi” selama bertahun-tahun, dan memaksakan perubahan sekarang hanya akan menimbulkan kecurigaan.

Hei Mu bekerja tanpa lelah sepanjang siang untuk menyiapkan makan malam yang mewah.

Jian Shou, yang sedang merawat lengannya yang cedera, menghabiskan siang hari beristirahat di kamarnya. Yan Shang membantu di dapur, sementara Xi Yuan tetap berada di kamarnya sepanjang siang dan bahkan melewatkan makan malam.

Perilaku anehnya menimbulkan kecurigaan Yu Xi.

Benar saja, larut malam itu, seseorang dengan tenang mendorong pintu kamarnya dan mendekati sisi tempat tidurnya.

Yu Xi sudah terbangun saat pintu terbuka, tetapi tetap diam, menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan orang itu.

Dia belum yakin apakah dunia ini adalah realitas yang utuh atau hanya sebagian. Jika utuh, Menara Sistem pasti akan mengirim orang lain. Mungkin Xi Yuan telah digantikan oleh petugas lain, yang mungkin menjelaskan perubahan perilakunya.

Dalam kegelapan, dia merasakan pergeseran udara yang samar saat orang itu mengulurkan tangan ke arahnya.

Sebelum tangan itu menyentuhnya, Yu Xi dengan cepat meraih dan menarik sosok itu ke depan. Bangkit dalam satu gerakan, dia membalikkan mereka ke atas ranjang dan menahan mereka. “Siapa kau?”

Orang itu meronta dua kali tetapi tidak bisa bergerak. Rasa dingin yang tajam dan menusuk terpancar dari genggamannya, dan pergelangan tangan yang dipegangnya terasa seperti membeku.

Sebuah benda dingin dan setajam silet menempel di lehernya, memancarkan aura mematikan.

Merasa ada yang tidak beres, Yu Xi mengerutkan kening dan menarik kembali pedang esnya. Dia meraih dan menyalakan lampu, menerangi ruangan dengan cahaya hangat yang menghilangkan kegelapan dan menerangi tawanannya.

Bocah laki-laki di bawahnya terjepit dengan kedua tangannya terpelintir ke belakang, berbaring miring, tidak bisa bergerak. Ia hanya mengenakan jubah tipis yang hampir tembus pandang, yang semakin terbuka karena perlawanannya.

Wajah pucatnya kini memerah, entah karena kelelahan atau alasan lain. Melihatnya mengerutkan kening tanpa reaksi lebih lanjut, tatapannya perlahan dipenuhi rasa malu, frustrasi, dan ejekan terhadap diri sendiri.

“Kau sebenarnya tidak menyukaiku, kan?” tanyanya, suaranya terdengar getir.

Yu Xi: …?

Sambil mengatupkan rahangnya seolah-olah melakukan perlawanan terakhir, dia melanjutkan, “Hei Mu adalah kepala pelayanmu sejak lama, Jian Shou tidak pernah meninggalkan sisimu, dan Yan Shang… sejak dia menjadi bawahanmu, kau selalu memanjakannya tanpa henti. Tapi aku? Aku bukan siapa-siapa. Kata-kata yang kau ucapkan tadi—itu hanya ditujukan untukku, bukan? Kau ingin meninggalkanku, bukan?”

Yu Xi sedikit terkejut. Bagaimanapun cara berpikirnya, dia harus mengakui bahwa intuisi dan tebakannya cukup akurat.

“Jadi, sebenarnya apa yang kau coba lakukan sekarang?” Yu Xi menatapnya, nadanya tanpa kelembutan meskipun matanya memerah. “Menawarkan dirimu? Apa kau pikir jika sesuatu terjadi di antara kita, kau bisa meminta untuk tetap tinggal? Apakah ini rencana yang kau buat setelah menghabiskan sepanjang siang dan malam? Apakah hanya ini yang mampu kau lakukan?”

“Aku tahu kau adalah bawahan tipe pendamping, dan aku tahu aku membelimu, tapi bukankah aku sudah bilang bahwa situasinya sekarang berbeda? Situasi di luar semakin memburuk. Kau bisa memilih berdasarkan kebutuhanmu sendiri. Jika kau ingin pergi atau tinggal, katakan saja terus terang.”

Dia menatapnya, matanya masih berkaca-kaca dengan air mata yang belum tumpah. “Aku… bisa memilih untuk tinggal?”

“…” Yu Xi menghela napas. “Jadi kau tidak mengerti. Kenapa kau tidak bisa bertanya langsung saja? Kubilang kau bisa memilih. Jika kau ingin pergi, aku akan menandatangani surat perintahnya. Tapi jika kau ingin tinggal, tentu saja kau bisa.”

Xi Yuan menatapnya, seolah mencari kepastian. “Benarkah? Bahkan jika aku tidak melakukan apa pun atau tidak bisa melakukan apa pun… kau tetap akan membiarkanku tinggal? Kau tidak akan mengusirku?”

“Ya.” Yu Xi mengangguk. “Aku tidak akan mengusirmu.”

Entah mengapa, saat melihatnya, dia merasa seperti sedang melihat seekor hewan kecil yang tak berdaya, yang sangat membutuhkan kepastian.

Setelah memikirkannya matang-matang, dia menyadari bahwa Xi Yuan dan Yan Shang baru saja meninggalkan sekolah pelatihan Bawahan. Ini berarti mereka baru “diciptakan” beberapa bulan yang lalu. Mengingat status Bawahan yang secara inheren lebih rendah dibandingkan manusia biasa, kurangnya rasa aman dan ketidakpercayaan mereka terhadap kata-katanya dapat dimengerti.

Yu Xi melepaskan cengkeramannya dan mundur selangkah. “Apakah kau mengerti sekarang? Jika ya, ingat ini: Aku tidak ingin hal seperti ini terjadi lagi.”

Xi Yuan langsung mengerti maksudnya. Wajahnya, yang baru saja kembali pucat, kembali memerah. Dengan canggung, dia menoleh. “Jangan khawatir. Kecuali kau meminta, aku tidak akan pernah mendekatimu…”

Dia mengencangkan jubahnya di tubuhnya dan, setelah melangkah beberapa langkah menuju pintu, berhenti sejenak sebelum pergi. “…Terima kasih.”

**

Setelah mengunci pintu, Yu Xi menekan dahinya dengan kesal dan bertanya pada sistem, “Xi Yuan bukan seorang Tasker, kan? Aku sekitar 70-80% yakin dia bukan, tapi aku ingin memastikan.”

Tidak ada respons.

“…?” Yu Xi sudah terbiasa dengan sifat pendiam Xing Min, tetapi dia belum mengucapkan sepatah kata pun sejak dia memasuki dunia tingkat lanjut ini. Mungkinkah dia benar-benar terhalang oleh dunia itu sendiri?

【…】

Oh, ternyata tidak.

【Entah kenapa, tapi Tasker seharusnya tidak bisa memasuki tubuh bawahan.】

Yu Xi terkejut. “Bagaimana kau tahu itu?”

【…】

【Saya sudah mencoba.】

Yu Xi: ??

【Bukan pada mereka—melainkan pada bawahan yang sekarat di luar. Tapi aku tidak bisa masuk.】

“Masuk akal. Kau tidak bisa memasuki tubuh yang sehat tanpa terdeteksi.” Yu Xi berpikir sejenak. “Mungkin ada perbedaan antara Bawahan dan manusia biasa yang tidak kita pahami… Tapi itu melegakan. Setidaknya aku tidak perlu khawatir seseorang tiba-tiba berubah menjadi Tasker. Keempat orang ini bisa berguna, terutama Jian Shou dan Hei Mu. Dengan mereka di sekitar, kau tidak perlu mengeluarkan energi untuk memasuki dunia misi. Keempatnya seharusnya sudah cukup…”

【…】

Yu Xi: ??

Percakapan dengan Xing Min tiba-tiba berakhir malam itu tanpa alasan yang jelas.

Keesokan harinya, ketika dia mencoba meneleponnya lagi, tetap tidak ada jawaban.

Namun, Yu Xi tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu karena lubang runtuhan yang terlihat dari apartemennya telah menjadi lokasi kemunculan pertama “Teratai Merah.”

**

Cuaca hari itu sangat cerah. Di ruang tamu, layar besar menayangkan siaran berita 24 jam.

Belakangan ini, Yu Xi gemar menghabiskan waktu di balkon apartemen yang luas. Ketinggian lantai 18 menawarkan pemandangan yang luar biasa.

Dia sering berdiri di dekat pagar, mengamati area lubang runtuhan untuk melihat perubahan, lalu duduk di kursi rotan sambil menikmati aroma kopi seduh tangan Hei Mu dan brownies yang baru dibuat.

Setelah percakapan mereka malam itu, Xi Yuan menjadi jauh lebih pendiam, menahan diri untuk tidak membuat komentar yang merajuk untuk menarik perhatian.

Hei Mu sudah menyatakan keinginannya untuk tetap tinggal. Jian Shou, meskipun pendiam, secara resmi meyakinkannya keesokan harinya bahwa dia juga tidak akan pergi.

Adapun Yan Shang, dia tampak tidak berubah, kemungkinan karena percakapan yang dia lakukan dengan Xi Yuan. Karena sudah cenderung untuk tetap tinggal, semuanya berjalan seperti biasa baginya.

Area lubang runtuhan di seberang apartemen, yang kini ditetapkan sebagai zona berisiko tinggi karena potensi munculnya “Teratai Merah,” telah menyaksikan sebagian besar personel penyelamat ditarik mundur. Mesin dan bawahan ditinggalkan untuk melanjutkan pencarian.

Namun, bahkan para bawahan pun telah dievakuasi hari ini.

Kesempatan emas untuk operasi penyelamatan telah berlalu, dan upaya lebih lanjut kemungkinan besar hanya akan menghasilkan mayat.

Pihak berwenang telah menandai zona potensi dampak untuk kemunculan “Teratai Merah”, menutup area tersebut, dan melarang masuk. Warga di dalam zona tersebut buru-buru mengemasi barang-barang mereka dan pergi.

Ini adalah adegan yang tidak ada dalam ingatan Yu Xi—mengungkapkan keberadaan “Teratai Merah” secara terbuka dan menyebutkan karakteristiknya sedikit mengubah status quo.

Setidaknya, warga yang awalnya tinggal di zona berisiko tinggi telah terhindar dari malapetaka kali ini.

Namun, setiap keputusan pasti memiliki pendukung dan penentang.

Sebelum waktu makan siang, sejumlah besar orang berkumpul di sekitar zona berisiko tinggi, sambil memegang spanduk. Mereka adalah keluarga dari mereka yang hilang pada hari bencana lubang runtuhan itu. Orang-orang ini sebelumnya telah melakukan protes sekali ketika upaya penyelamatan dikurangi secara signifikan.

Sekarang setelah operasi penyelamatan benar-benar berhenti dan area tersebut ditetapkan sebagai zona berisiko tinggi yang terlarang bagi siapa pun, mereka tidak dapat menerimanya.

Orang-orang terkasih mereka belum ditemukan. Meskipun mereka memahami peluangnya tipis, mereka tetap berpegang pada harapan samar bahwa mungkin anggota keluarga mereka masih hidup, terjebak di bawah lapisan reruntuhan, berjuang untuk bertahan hidup dan menunggu penyelamatan.

Bagaimana mungkin operasi penyelamatan dibatalkan seperti ini?

Ini adalah nyawa—nyawa manusia! Manusia sejati!

Jika pihak berwenang tidak ingin mempertaruhkan nyawa manusia, mengapa mereka tidak mengirimkan bawahan saja?

Jika seorang bawahan meninggal, dia hanyalah seorang bawahan. Pabrik selalu dapat memproduksi lebih banyak. Mengapa menghentikan penyelamatan sepenuhnya?

Setelah berhari-hari diliputi ketakutan dan malam tanpa tidur, keluarga-keluarga yang berduka ini berada di ambang kegilaan. Sambil mengibarkan spanduk, mereka berteriak dan memprotes dengan keras, mengancam akan menerobos barikade dan memasuki zona tersebut sendiri untuk mencari jenazah orang-orang yang mereka cintai.

Yu Xi berdiri di balkon, mengamati kekacauan di bawah.

Di sampingnya, Hei Mu, yang tidak bisa mendengar apa yang dikatakan orang banyak, sudah pernah melihat debat serupa secara daring dan bisa menebak situasinya.

“Semua orang tahu bahwa bawahan bukanlah manusia…” gumamnya. Melihat Yu Xi meliriknya, dia segera menambahkan kopi ke cangkirnya. “Maafkan saya, Tuan.”

Yu Xi menatap garis rahangnya yang tegas dan sarung tangan putihnya yang bersih, menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata yang menenangkan.

Hei Mu

Apa yang dia katakan adalah sebuah fakta, sebuah perspektif yang sudah mengakar di dunia ini. Kata-kata penghiburan tidak akan mengubah kenyataan dan hanya akan terdengar tidak tulus.

Di seberang jalan, para pengunjuk rasa telah merobohkan barikade dan berteriak histeris. Beberapa bahkan mulai menyerbu ke arah lubang runtuhan itu.

Di dunia di mana populasi manusia alami telah menyusut, tidaklah mengherankan jika orang-orang menggunakan nyawa mereka sebagai alat tawar-menawar.

Hei Mu tampak tak sanggup menonton lebih lama lagi. Meletakkan teko kopi, ia permisi untuk mengambil camilan yang baru disiapkan untuk Yu Xi dari dapur.

Yu Xi menanggapinya dengan santai sambil bergumam, pandangannya menyapu lubang runtuhan itu sebelum tiba-tiba terhenti.

Kota ini dipenuhi gedung-gedung tinggi. Setiap lubang runtuhan terkubur di bawah puing-puing dan reruntuhan, memperlambat kemunculan “Teratai Merah” dibandingkan dengan dataran terbuka.

Namun ketika “kelopak” pertama muncul dari bawah reruntuhan, keruntuhan itu semakin intensif dengan cepat.

Plak— Sebuah tamparan keras dan berat terdengar, menghentikan langkah para demonstran.

Meskipun mereka telah menerobos barikade, mereka masih berada di luar batas lubang runtuhan. Serangan mereka lebih berupa ancaman daripada upaya sebenarnya untuk mendekati lubang runtuhan tersebut.

Mereka telah melihat rekaman viral di internet tetapi percaya bahwa hal mengerikan itu hanya muncul bersamaan dengan lubang runtuhan. Di kota ini, lubang runtuhan sudah tenang selama beberapa hari. Jika sesuatu akan muncul, seharusnya sudah terjadi sejak tadi.

Mereka tidak pernah menyangka makhluk itu akan muncul tepat pada saat itu.

Kerumunan orang membeku ketakutan saat melihat sebuah anggota tubuh berwarna merah darah yang bergelombang dan berputar-putar di udara.

Lalu yang kedua, yang ketiga… Saat anggota tubuh berwarna merah darah itu bertambah banyak, tanah mulai bergetar akibat serangan mereka. Awan debu mengepul, dan raungan yang memekakkan telinga meletus. Puing-puing di dalam lubang runtuhan menjadi “santap” pertama yang dimakan.

Akhirnya menyadari bahayanya, kerumunan itu berbalik untuk melarikan diri. Tetapi “gigi-gigi” itu sudah mulai berputar, menghasilkan daya hisap yang sangat besar mirip dengan badai Kategori 10—atau lebih buruk—menarik segala sesuatu ke arahnya seolah-olah mencoba membersihkan seluruh area tersebut.

Bahkan mereka yang berada di tepi barisan pengamanan pun tidak dapat bergerak. Banyak yang berpegangan erat pada apa pun yang bisa mereka raih, memeluk erat pohon, tiang, atau puing-puing.

Seorang pria, karena tidak memiliki kekuatan untuk berpegangan, nyaris tidak mampu meraih pohon di pinggir jalan sebelum terangkat dari tanah. Dalam sekejap, daya hisap menariknya dari batang pohon.

Detik berikutnya, tubuhnya membentur dinding bangunan dengan suara berderak yang mengerikan. Dia menjerit kesakitan sebelum tersapu seperti daun yang tertiup angin, lenyap di tengah puing-puing yang berputar-putar.

Dari balkon apartemennya, Yu Xi dan keempat bawahannya mengamati.

Bahkan dari jarak ini, Yu Xi bisa merasakan angin kencang menerpa mereka. Di tengah lubang runtuhan itu, pusaran udara yang terlihat jelas telah terbentuk, menyedot segala sesuatu ke dalam kehampaannya.

Dimulai dari puing-puing, kendaraan yang rusak, pohon tumbang, lampu jalan, dan papan reklame… Satu per satu, bangunan-bangunan baru dihantam oleh “kelopak” panjang tersebut, hancur, dan ditelan seluruhnya.

“Ya Tuhan…” gumam Yan Shang dengan suara gemetar di sampingnya.

**

Pada akhir hari, tiga lubang runtuhan di kota ini telah menyaksikan munculnya “Teratai Merah.” Zona berisiko tinggi berubah menjadi perangkap maut.

Skenario serupa terjadi di setiap kota dan daerah terpencil di planet ini.

Kiamat telah resmi dimulai.