Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 162

Bab 162

Beberapa stasiun TV menyiarkan berita tersebut secara bersamaan. Stasiun-stasiun lokal kota Zhou telah lama berhenti beroperasi, sehingga siaran berasal dari kota-kota lain, sebagian besar berupa rekaman udara. Bahkan dari jarak ini, gambar-gambar tersebut sangat berpiksel.

Di dalam tempat perlindungan, yang dikelilingi pagar kawat besi, pemandangannya sangat mengerikan: bangunan runtuh, mobil terbalik, persediaan berlumuran darah, dan mayat berserakan di mana-mana.

Sesosok ghoul darah raksasa yang berevolusi secara fisik tergeletak di dekat sebuah bangunan tidak jauh dari pagar. Bangunan itu memiliki sudut yang hancur, dan dua tank yang siap menyerang remuk dan terpelintir hingga tak dapat dikenali lagi.

Tubuh monster mengerikan itu tidak rata dan bergelombang, dengan bagian-bagian tubuh dan bahunya yang hancur menggembung seolah-olah ada sesuatu yang terperangkap di bawah kulitnya. Pikselasi yang parah pada rekaman berita tersebut mengaburkan detailnya.

Mayat-mayat berserakan di sekitar ghoul darah itu, sebagian besar adalah tentara yang telah mengorbankan nyawa mereka untuk menyelamatkan orang-orang di dalam gedung. Tak seorang pun berhasil lolos.

Pembawa berita, dengan nada muram, mengumumkan kehancuran total tempat penampungan tersebut. Berdasarkan analisis, kekacauan kemungkinan besar dimulai dari dalam, dengan wabah terjadi secara bersamaan di beberapa area tempat penampungan.

Gelombang besar orang yang terinfeksi muncul di dalam tempat penampungan semalaman, sebagian besar berada pada tahap kedua atau ketiga, menunjukkan agresi yang ekstrem. Kegagalan pos pemeriksaan di sekeliling area penampungan terlihat jelas.

Malam yang tadinya sunyi tiba-tiba dipenuhi raungan dan jeritan ketakutan, menarik semua yang terinfeksi di dekatnya ke tempat perlindungan, termasuk beberapa mutasi raksasa.

Militer, yang sudah menderita kerugian besar akibat misi penyelamatan di perkotaan, kalah jumlah dan kewalahan, sehingga mengakibatkan pembantaian sepihak.

Yu Xi telah menyaksikan pemandangan seperti itu berkali-kali—terutama di dunia apokaliptik di mana kota-kota yang hancur dipenuhi tumpukan mayat. Namun, gambar-gambar di layar masih membuatnya mengerutkan kening. Itu adalah orang-orang yang paling berani di antara mereka, orang-orang biasa yang memiliki keluarga.

Warga sipil tewas saat menyelamatkan diri, tetapi para tentara ini gugur saat menyelamatkan orang lain.

Kontras yang mencolok antara pengorbanan pasif dan aktif sangat menyentuh. Tak peduli berapa kali ia melihatnya, pemandangan para pejuang pemberani dan tanpa pamrih ini selalu menggerakkan hatinya.

“Seandainya saja suatu hari nanti, semua ini bisa berakhir—bencana-bencana ini, kiamat ini, penderitaan ini…”

Min Min, menatap rekaman yang berlumuran darah itu, pucat pasi karena takut. Ia merasa lega karena mereka telah diusir oleh kelompok mereka sebelumnya. Jika tidak, mereka mungkin akan menjadi bagian dari pembantaian itu.

Namun, rasa leganya bercampur dengan kesedihan yang mendalam. Jika bahkan tempat perlindungan yang dijaga militer pun bisa runtuh, harapan apa yang tersisa? Ke mana mereka bisa pergi?

Akankah mutasi yang disebabkan oleh infeksi ini berakhir? Akankah dunia kembali normal?

Ibunya, menyadari kesedihannya, menggenggam tangannya dan berkata, “Jangan terlalu banyak berpikir. Beberapa hal memang sudah ditakdirkan. Bukankah seminggu yang lalu kita mengira kita akan celaka?”

“Benar sekali, Kak! Kita kira monster-monster raksasa di kota ini yang membuat tempat ini menjadi tempat paling berbahaya, tapi ternyata kita masih aman di rumah sakit. Selama kita bersama, kita akan melewati ini!”

Min Min mengacak-acak rambut adiknya dan melirik Yu Xi, yang sedang bersandar di sisi lain sofa, mengganti saluran di remote.

Akhir-akhir ini, selain liputan bencana, stasiun TV terutama menayangkan berita terbaru dari para peneliti yang tanpa lelah mempelajari karakteristik infeksi tersebut. Meskipun sebagian besar informasi tersebut mengkonfirmasi apa yang telah disimpulkan Yu Xi, dia tetap menonton dengan saksama setiap kali.

Min Min memperhatikan sesuatu yang tidak disadari oleh ibu dan saudara laki-lakinya. Yu Xi tampaknya memiliki kemampuan yang jauh melampaui kemampuan orang biasa, yang memastikan keamanan rumah sakit.

Dia tidak menceritakan kepada siapa pun tentang petualangan malamnya bersama “saudaranya,” yaitu memanjat keluar jendela di lantai tiga atau empat alih-alih menggunakan pintu.

Merasakan tatapan penuh terima kasih dari Min Min, Yu Xi berbalik dan menyuruhnya diam, sama seperti saat pertama kali Min Min memergokinya menyelinap keluar.

Para penghuni gedung tetap berada di dalam, membakar jenazah yang terinfeksi di ruang operasi. Mereka tidak menyadari bahwa kota itu jauh dari seaman yang diklaim Min Cong.

Tingkat keamanan relatif rumah sakit tersebut disebabkan oleh beberapa faktor: pagar perimeter memperlambat pergerakan orang terinfeksi yang berkeliaran di malam hari, gedung rawat inap sangat sunyi bahkan di siang hari, dan Yu Xi secara sistematis membersihkan area sekitar yang terinfeksi.

Tujuan utamanya adalah menimbun persediaan, dan dia telah mengisi kembali tujuh hingga delapan persepuluh dari gudang Star House miliknya yang berkapasitas 512 meter kubik.

Persediaan barang dagangannya beragam, mulai dari peralatan rumah tangga dan skuter listrik hingga pakaian, makanan, kebutuhan sehari-hari, perlengkapan medis, dan alat pelindung diri—cukup untuk membuka supermarket berukuran sedang.

Seandainya bukan karena menyelesaikan misi ini akan meningkatkan Star House dan kapasitas penyimpanannya, dia pasti akan khawatir tentang di mana harus menyimpan semua barang yang tersisa di apartemen simulasinya.

Mereka tinggal di gedung itu selama beberapa hari lagi.

Sehari kemudian, pasokan air, yang telah bertahan hampir dua minggu, terkontaminasi. Dua hari setelah itu, listrik padam.

Koneksi internet yang terputus-putus juga menyebabkan hilangnya akses mereka ke berita dari luar. Tak lama kemudian, sinyal telepon menghilang sepenuhnya.

Yu Xi menyadari sudah waktunya untuk pergi. Dia perlu menemukan tempat berlindung yang aman untuk Yu Zhengqing dan tidak bisa tinggal di kota yang dipenuhi orang terinfeksi.

Sore hari sebelum keberangkatan mereka, dia mengundang keluarga Min Min dan penghuni lainnya ke lantai sepuluh untuk makan.

Dia menyiapkan hotpot di atas kompor gas dengan kaldu daging sapi di satu sisi dan hotpot pedas dua sisi di sisi lainnya, mengeluarkan berbagai bahan yang dipungut dari supermarket:

Babat sapi, daging sapi berlemak, daging domba iris tipis, daging olahan, darah bebek, dan tenggorokan kuning.

Konjac knots, jamur enoki, kubis, kentang, dan ubi jalar.

Topping seperti daun bawang cincang, bawang putih, seledri, dan berbagai bumbu pedas.

Yang lain tidak menyadari bahwa Yu Xi telah menimbun persediaan dari supermarket. Namun, setiap kamar rumah sakit di gedung itu memiliki kulkas dan kompor listrik sederhana agar anggota keluarga dapat menyiapkan makanan bergizi, sehingga setiap kamar yang ditempati masih memiliki makanan yang tersimpan. Meskipun makanan mereka kurang beragam, mereka tidak kekurangan kebutuhan pokok.

Ketika mereka melihat hidangan yang dikeluarkan Yu Xi, mereka iri dengan persediaan makanannya yang melimpah. Dengan pemadaman listrik sehari sebelumnya, masuk akal untuk menghabiskan makanan yang mudah busuk sebelum benar-benar basi, jadi tidak ada yang curiga.

Di antara kelompok tersebut terdapat: Fang Lei, dokter sukarelawan yang tetap tinggal; Zhao Yu, seorang perawat yang telah menyelesaikan karantina; dan sepasang suami istri muda. Sang istri dirawat karena operasi usus buntu, dan suaminya menemaninya di bangsal umum. Ketika seseorang di bangsal mereka terinfeksi dan mengalami mutasi, sang istri terpapar darah yang terkontaminasi dan dikarantina, tetapi untungnya ia tetap tidak terinfeksi.

Sebanyak sembilan orang telah tinggal bersama di gedung kosong ini begitu lama sehingga mereka secara alami mengembangkan rasa persaudaraan, meskipun mereka tidak sering bertemu satu sama lain.

Malam ini akan menjadi malam terakhir mereka bersama sebelum meninggalkan tempat perlindungan ini. Rencana sementara mereka adalah menuju tempat perlindungan Gunung Pian di pinggiran barat daya kota.

Namun, tidak ada yang bisa memprediksi apakah hal itu akan aman.

“Aku sangat takut…” gumam Zhao Yu sambil mengambil sumpitnya, lalu meletakkannya kembali.

Lingkungannya telah lumpuh dalam beberapa malam pertama, memutuskan kontak dengan keluarganya. Setelah dikarantina selama beberapa hari, dia keluar dan mendapati hanya segelintir orang yang tersisa di gedung itu. Sekarang, sendirian, dia diliputi kecemasan.

Kata-katanya mengingatkan setiap orang pada keluarga yang telah hilang atau terputus, menyelimuti meja dengan kesedihan yang mendalam. Bahkan dengan makanan lezat di hadapan mereka, mereka terlalu terbebani oleh emosi untuk makan.

Yu Xi mengambil sebungkus cola dari lemari es ( gudang Star House ) dan kembali mendapati suasana di meja suram—semua orang, kecuali sistem tubuhnya.

Pria berwajah pucat dan berpenampilan rapi itu dengan tenang dan teliti memakan sepiring buahnya.

Sepotong semangka.

Sebuah buah ceri.

Sepotong nanas.

Satu suapan demi satu suapan, dan dalam waktu singkat yang dia habiskan untuk mengambil minuman dan mengamati yang lain, dia sudah menghabiskan sepertiga dari hidangan di piring itu.

Yu Xi: …

Merasakan tatapannya, dia menoleh ke arahnya, matanya yang tenang di bawah bulu mata panjang menyimpan sedikit rasa ingin tahu, seolah bertanya, Ada apa?

Yu Xi: …

Lupakan saja. Dia mengerti—tubuh Yu Zhengqing berada pada tahap akhir penyakit mematikan dan membutuhkan makanan kecil dan sering. Lagipula, saat itu pukul 3 sore, tepat waktu untuk camilannya.

Dia meletakkan minuman di atas meja dan mengamati kelompok itu. “Kenapa tidak ada yang makan?”

“Maaf, Xiao Xi…” Min Min, yang duduk di sampingnya, dengan lembut menarik tangannya. “Kami sebenarnya tidak lapar. Kami semua khawatir tentang tempat penampungan.”

Yu Xi menghela napas pelan. “Aku tahu semua orang merasa putus asa dan tidak yakin tentang masa depan, bertanya-tanya akan jadi seperti apa dunia ini atau apakah mereka akan mati dalam tidur suatu hari nanti.”

Aku juga takut, tapi aku tidak ingin membiarkan emosi negatif itu menguasai diriku. Keputusasaan seperti itu menghancurkanmu dari dalam.

Hidup dan mati bukanlah hal yang menakutkan—itu adalah hukum universal yang tidak dapat kita campuri atau prediksi. Jadi kita harus menghargai setiap hari kita hidup, menyingkirkan hal-hal negatif, dan menemukan cara untuk bersantai. Bagi saya, itu adalah menikmati makanan enak. Mari kita makan, beristirahat dengan baik, dan mengkhawatirkan hari esok ketika saatnya tiba.”

“Dia benar! Tidak akan ada hotpot lezat di tempat penampungan. Kudengar mereka hanya menyajikan ransum militer!”

Min Cong, yang masih muda dan mudah teralihkan perhatiannya, adalah orang pertama yang mengambil sumpitnya, sehingga membangkitkan semangat semua orang.

Keesokan harinya, kesembilan orang itu berangkat dengan menggunakan truk militer.

Yu Xi menemukan kendaraan itu saat salah satu perjalanannya. Kendaraan itu terbalik di jalan, dengan beberapa kerusakan pada bodinya, tetapi masih bisa beroperasi setelah diperiksanya. Dia membawanya kembali ke rumah sakit dan memarkirnya di luar gedung rawat inap.

Tujuan mereka adalah tempat perlindungan Gunung Pian, yang dilaporkan aman sebelum komunikasi terputus.

Karena mengetahui bahwa jalan keluar kota dari arah barat daya terblokir, mereka berencana untuk keluar ke arah tenggara, menggunakan jalan-jalan pinggiran kota untuk menghindari kota.

Jalan pinggiran kota itu diapit oleh ladang yang luas, sehingga tidak ada tempat persembunyian bagi yang terinfeksi di siang hari. Tanpa suara manusia atau cahaya yang menarik perhatian mereka, yang terinfeksi kemungkinan besar tidak akan berkeliaran di sana pada malam hari.

Perjalanan relatif lancar. Truk itu dikemudikan oleh “Yu Zhengqing,” dan meskipun Yu Xi awalnya ragu tentang sistem pengemudian, dia dengan cepat menguasai kendaraan tersebut, mengemudi dengan cepat dan efisien—atau lebih tepatnya, agresif.

Ketika mereka menemui penghalang jalan di kota, dia menerobosnya dengan truk atau melaju di atas trotoar dan petak bunga untuk melewati rintangan.

Para penumpang di belakang tampak pucat karena guncangan perjalanan, dan bahkan Yu Xi merasa sedikit mabuk perjalanan. Sementara itu, sistem tersebut tetap tenang dan terkendali.

Yu Xi: …

Untungnya, hambatan jalan yang mereka temui hanyalah kemacetan lalu lintas biasa, bukan tumpukan mobil dan mayat seperti yang dialami kelompok Min Min sebelumnya. Mereka tidak pernah benar-benar terjebak.

Setelah keluar dari kota, jalanan menjadi lebih lengang, dan menjelang siang, mereka akhirnya sampai di tempat perlindungan Gunung Pian.

Yang mengejutkan mereka, mereka tiba di tempat perlindungan Gunung Pian tepat ketika konvoi truk militer lengkap sedang keluar dengan tertib. Sesekali, mereka melihat kendaraan lapis baja yang dipasangi senjata. Pola konvoi itu tidak menyerupai sebuah misi—lebih mirip… relokasi.

Yu Xi, yang mengenakan masker, keluar dari truk untuk menanyakan situasi. Saat dia mendekati konvoi, beberapa personel militer menghentikannya.

Sambil menjaga jarak yang aman, mereka menjawab pertanyaan-pertanyaannya.

Saat itulah dia mengetahui bahwa mereka tiba selama relokasi tempat penampungan tersebut.

Meskipun situasi di Pian Mountain lebih baik daripada di tempat penampungan Timur, pihak administrasi sangat terguncang oleh runtuhnya tempat penampungan Timur. Setelah berulang kali mengajukan permohonan kepada atasan, mereka menerima perintah kemarin untuk pindah ke pangkalan militer yang berjarak setengah hari perjalanan.

Pangkalan baru itu sebagian berada di bawah tanah, dengan struktur permukaan yang lebih kokoh dan aman.

Tempat penampungan di Gunung Pian telah menyelesaikan pengepakan personel dan perbekalannya pada hari sebelumnya dan menghabiskan malam dalam keheningan. Relokasi dimulai pagi ini. Dengan jumlah penghuni dan persediaan yang besar di tempat penampungan tersebut, sekitar seperempat dari konvoi tetap berada di sana.

Di antara rombongan yang tersisa ini, dua pertiganya adalah warga sipil. Mereka yang memiliki mobil mengemudi sendiri, sementara sisanya diangkut dengan truk militer, dengan dua kendaraan lapis baja bersenjata yang menyertai rombongan untuk perlindungan.

Setelah mengetahui bahwa kelompok Yu Xi datang untuk mencari perlindungan, para tentara mengarahkan mereka ke pos medis di pintu masuk untuk pemeriksaan. Mereka hanya akan diizinkan bergabung dengan konvoi jika lulus pemeriksaan; jika tidak, bahkan mengikuti konvoi pun dilarang.

“Kau bisa menentukannya secepat ini?” tanya Yu Xi, terkejut.

“Ya,” jawab seorang tentara singkat, menjaga jarak karena mereka belum diperiksa. Ia mengarahkan kelompok itu untuk keluar dari truk mereka dan mengantar mereka ke pos medis untuk tes darah.

Di kantor polisi, tidak ada yang perlu membuka pakaian untuk pemeriksaan luka. Sebaliknya, mereka menunjukkan identitas, wajah mereka diverifikasi, dan memberikan sedikit sampel darah sebelum menunggu hasilnya.

Sepuluh menit kemudian, hasil tes Yu Xi keluar lebih dulu. Ia dipanggil dan diberikan kartu keamanan yang memuat foto, nama, dan nomor identitasnya.

“Hanya itu? Apakah hasil ini akurat?”

“Ya.” Prajurit yang membagikan kartu itu melirik sekilas wajahnya yang muda dan lembut, lalu mengangguk. “Tenang saja. Ini adalah alat baru yang dikembangkan oleh tim peneliti kami. Hasil tes darah keluar dalam sepuluh menit, dengan tingkat akurasi 99,99%.”

Saat berbicara, ekspresinya menjadi rileks, dan dia memberi isyarat ke arah sebuah RV lapis baja berwarna abu-abu perak besar yang diparkir di dekat pintu masuk gudang. Beberapa tentara dengan cepat memuat perbekalan ke dalam kendaraan tersebut.

“Lihat kendaraan itu? Di dalamnya ada para peneliti dari pangkalan Pian Mountain kami—beberapa di antaranya adalah ahli virologi dan genetika terkemuka. Mereka mengembangkan alat ini dan sudah mengerjakan vaksin serum darah. Pian Mountain benar-benar berbeda dari tempat penampungan di Timur. Para administrator di sini sangat cakap. Anda telah datang ke tempat yang tepat.”

Tak lama kemudian, hasil untuk kesembilan peserta tersebut selesai, dan semuanya lulus.

Para prajurit mengembalikan ransel mereka yang telah didesinfeksi, meskipun truk militer mereka—yang jelas bukan milik mereka—disita. Mereka ditugaskan kembali untuk menumpang di salah satu truk militer konvoi tersebut.

Seluruh proses berjalan efisien dan profesional, sehingga Yu Xi diam-diam mengaguminya.

Saat mereka diantar ke truk yang telah ditentukan, mereka melewati RV lapis baja berwarna abu-abu perak. Sementara yang lain tetap tidak menyadari apa pun, Yu Xi dan pria yang berjalan di sampingnya saling bertukar pandang.

Mereka berdua mendengarnya: suara geraman samar yang berasal dari dalam kendaraan.

Truk militer yang mereka naiki lebih besar daripada truk yang mereka kendarai. Kompartemen belakangnya yang tertutup memiliki dua baris kursi yang saling berhadapan, dapat menampung hingga dua puluh orang.

Ketika mereka tiba, sekitar setengah dari kursi sudah terisi.

Saat Yu Xi naik ke atas, sebuah suara yang familiar berseru gembira, “Xiao Xi! Min Min! Benarkah itu kalian? Kalian masih hidup!”

Suara itu…

Yu Xi mendongak dan melihat Wu You.

Mereka telah melarikan diri dari Kota L dan menyeberang ke Negara C bersama-sama. Meskipun seringkali menjadi orang pertama yang panik dan menangis dalam situasi berbahaya, Wu You memiliki keberuntungan yang luar biasa dan selalu berhasil selamat.

Selain Wu You, truk itu membawa Xiao Nan dan seorang teman sekelas lainnya. Kelompok Yu Xi segera naik, dan Xiao Nan memeluknya dan Min Min, menangis kegirangan.

Setelah berbagi pengalaman hidup dan mati selama penerbangan mereka, bertemu kembali setelah bencana itu merupakan kelegaan yang tak terlukiskan.

Konvoi itu segera berangkat.

Di dalam truk, sebagian besar penumpang adalah teman-teman sekelas yang sudah saling kenal beserta keluarga mereka. Mereka berbagi kesulitan dan saling menghibur, dipenuhi harapan akan tempat perlindungan di pangkalan militer yang ada di depan.

Sekitar satu jam kemudian, konvoi itu melewati sebuah kota kecil. Bercak darah di jalan dan mayat-mayat di sudut-sudut jalan membuat semua orang terdiam.

Kota itu dulunya merupakan tujuan wisata yang pernah mereka kunjungi, kini telah berubah menjadi kota hantu. Bangunan-bangunannya yang gelap dan kosong kemungkinan menyembunyikan banyak sekali orang terinfeksi yang tidak aktif.

Untungnya, para pengemudi menyadari urgensi situasi dan dengan cepat memimpin konvoi keluar dari area tersebut.

Namun, tujuh atau delapan menit kemudian, Wu You melirik langit melalui penutup bak truk yang terbuka, wajahnya menunjukkan kebingungan.

“Aneh sekali. Kenapa matahari tiba-tiba menghilang? Ramalan cuaca mengatakan akan cerah sepanjang hari!”

Seolah menanggapi perkataannya, kilat menyambar langit, diikuti oleh suara guntur yang memekakkan telinga.

Beberapa saat kemudian, awan gelap bergulir masuk, menyelimuti seluruh langit dalam kegelapan seolah-olah malam telah tiba.