Penguasa Oasis - MTL - Chapter 63

Bab 63 – Kerajaan Jackalan

Bab 63: Kerajaan Jackalan

Setelah menghadapi 30 prajurit Jackalan yang mengenakan baju zirah, apa yang selanjutnya terjadi sangat mudah.

Serigala rendahan yang memegang tiang kayu dan membawa karung garam kasar di punggungnya sama sekali tidak berniat melawan. Ia membuang barang-barang yang dipegangnya dan berlari lurus menuju kedalaman gurun.

Firentis tidak memerintahkan pasukan untuk mengejar terlalu jauh.

Tanpa air bersih dan makanan, sekalipun mereka berhasil melarikan diri, pada akhirnya mereka tidak akan bisa lolos dari kematian.

“Meringkik…”

Dengan mengencangkan kendali, Firentis menghentikan kuda perangnya agar tidak bergerak maju.

Tidak jauh di depannya, sepuluh Kavaleri Berat Swadia yang memegang palu perang berduri di tangan mereka menunggang kuda dan sedang mengepung seorang Jackalan. Jackalan itu mengenakan jubah linen dan duduk di tanah dengan kepala tertunduk. Tampaknya Jackalan itu telah menyerah.

“Tuan Firentis, benda ini bisa berbicara dalam bahasa kita.”

Seorang prajurit Kavaleri Berat Swadia mengangkat pelindung helm kavalerinya dan berkata dengan rasa ingin tahu, “Dan helm ini cukup bagus dalam hal itu.”

“Begitukah?” Firentis mengangguk.

Dia sebenarnya tidak terkejut bahwa Jackalan ini mengetahui bahasa umum umat manusia.

Ketika dia memimpin Elite Desert Bandit dan langsung memenggal kepala Jackalan Shaman, Jackalan tua yang jahat itu berbicara dalam bahasa manusia standar. Itu berarti bahwa para Jackalan ini juga mengetahui bahasa umum umat manusia.

Sebagai contoh, si Jackalan ini, yang mengenakan jubah linen dan tampak cukup sopan.

Itu adalah Asage.

Ketika Kavaleri Berat Swadia melancarkan serangannya, mereka telah melarikan diri ke daerah kumuh yang relatif aman.

Ia hanya bisa menyaksikan ke-30 pengawalnya dengan mudah ditusuk oleh tombak sepanjang tiga meter itu seolah-olah mereka hanyalah sekumpulan anak ayam yang lucu. Sekarang, ia malah membuat patung di pasir. Ia sudah kehilangan keberanian untuk menghadapi kematian dengan tenang.

Dibandingkan dengan ditangkap oleh manusia, kematian terasa lebih menakutkan.

Selain itu, mereka telah menginvestasikan 10.000 koin perak di tambang garam ini. Tidak ada gunanya mati seperti ini.

Meskipun demikian, Asage memutuskan untuk berbicara. Ia berbicara dalam bahasa manusia standar, “Aku bukan benda. Tolong jangan menghinaku dengan istilah seperti ini. Aku bukan Jackalan kelas rendah, tetapi Jackalan kelas tinggi yang beradab.”

“Oh, begitu ya?”

Firentis mengangguk. Bersamaan dengan itu, dia melambaikan tangannya kepada para Kavaleri Berat Swadia dan berkata, “Tidak masalah. Bawa saja ke Tuan Kant.”

“Baiklah.” Pasukan Kavaleri Berat Swadia yang gagah perkasa itu menyeringai. Palu perang di tangan mereka memantul di sarung tangan besi mereka saat mereka berkata dengan tidak sopan, “Jackalan, kau mau berdiri dan berjalan sendiri, atau kau mau kami gendong?”

“Tidak perlu merepotkanmu. Aku akan jalan sendiri.”

Asage melirik palu perang berduri itu dengan sedikit rasa takut dan tanpa sadar menelan ludah.

Ia berdiri dan berjalan di depan para tentara dengan patuh.

Beberapa menit yang lalu, Asage dengan jelas melihat bagaimana palu perang berduri yang tampak biasa ini dengan mudah memecahkan tengkorak Jackalan. Semudah memecahkan sepotong buah.

“Pilihan yang bijak,” puji Firentis sambil tersenyum.

Namun, 10 prajurit Kavaleri Berat Swadia di sekitar Asage dengan hati-hati turun dari kuda mereka dan mengikuti di sampingnya dari dekat.

Tangan mereka mencengkeram palu perang dengan erat. Saat situasi yang tidak biasa muncul, dengan keahlian mereka, mereka akan mampu menundukkan dan mengendalikan Jackalan yang tampaknya rasional dan cerdas ini dalam waktu sesingkat mungkin.

Pada kenyataannya, Asage tidak melakukan perlawanan.

Bukan karena ia tenang, tetapi karena ia benar-benar takut pada para prajurit kavaleri berat yang tampak garang di sekitarnya.

Ia berjalan menuju Kant.

Para prajurit Swadia dengan perisai pemanas di tangan mereka telah mengangkat spatha mereka dengan waspada saat badai mendekat.

Tak satu pun dari mereka menunjukkan ekspresi ramah, sementara niat membunuh memenuhi mata mereka. Hal ini membuat kaki Asage lemas. Ia tak kuasa menundukkan kepalanya saat mengikuti mereka. Ia tak berani mengangkat kepalanya.

“Ya Tuhan, kita telah menangkapnya hidup-hidup.”

Firentis berjalan di depan dan melaporkan kepada Kant, “Si Serigala aneh dari tadi itu.”

“Bagus sekali.” Kant mengangguk.

Sambil menatap Asage dengan saksama, ia bertanya dengan nada tenang, “Apakah kau tahu bahasa umum umat manusia?”

“Tentu saja.”

Asage mengumpulkan keberaniannya dan menjawab, “Sedikit.” Namun, tidak ada yang tahu betapa takutnya ia sebenarnya. Jantungnya berdebar kencang seolah-olah seseorang sedang memainkan genderang, sementara kedua kakinya sangat lemas hingga hampir jatuh ke tanah.

Kant tertawa kecil dan berkata, “Tenang, ini bukan apa-apa.”

Asage menelan ludah dan melirik mayat-mayat Jackalan di sekitar area itu dari sudut matanya. Jantungnya bergetar lebih hebat lagi. Asage yakin bahwa tidak seorang pun akan bisa tenang setelah menyaksikan pembantaian.

“Sepertinya kamu berbeda dari rekan-rekan Jackalanmu yang lain.”

Kant tersenyum dan melanjutkan pertanyaannya dengan nada tenang, “Ini memberi saya perasaan…” Dia berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Seolah-olah kalian memiliki peradaban sendiri dan kalian bukanlah binatang buas seperti yang lainnya.”

“Tidak, seharusnya berbeda.”

Asage sedikit marah. Ia mengumpulkan cukup keberanian untuk membalas, “Aku adalah Jackalan kelas atas. Aku sama sekali berbeda dari Jackalan kelas rendah di gurun ini. Mereka masih binatang buas, dan aku adalah ras yang beradab!”

“Oh.” Kant sedikit mengerutkan kening dan bertanya dengan heran, “Kelas atas dan kelas bawah?”

Dia benar-benar tidak menyangka bahwa Jackalan memiliki pembagian kelas seperti itu.

“Ya.” Asage menelan ludahnya. Melihat bangsawan manusia di depannya tidak marah, ia pun menjelaskan dengan suara rendah, “Aku adalah Jackalan kelas atas dari suatu tempat di utara Gurun Nahrin, Pantai Mannheim. Aku adalah pedagang Kerajaan Grey Mane. Ada perbedaan mendasar antara aku dan para Jackalan rendahan di gurun itu.”

“Tapi sepertinya kalian semua mirip,” tambah Firentis.

Tentu saja, Kant juga memiliki keraguan serupa.

Bagaimanapun ia memandangnya, Jackalan kelas atas yang disebut-sebut itu hanya sedikit lebih tinggi, lebih kuat, dan berpakaian lebih layak.

Dari segi penampilan, tidak banyak perbedaan antara Jackalan ini dan Jackalan kelas rendah lainnya.

Mereka semua memiliki gigi tajam, kepala seperti binatang buas, dan bulu berwarna abu-coklat yang menutupi tubuh mereka.

Namun, hal ini membuat Asage merasa sedikit bangga. Ia mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Kita telah mendirikan Kerajaan Surai Abu-abu kita sendiri di Pantai Mannheim. Ada perbedaan mendasar antara kita dan para Jackalan kelas rendah yang terbelakang ini!”

“Pantai Mannheim? Kerajaan Grey Mane?”

Kant mengerutkan kening lebih lebar lagi. Kedua nama ini belum pernah muncul di perpustakaan akademi Kadipaten Leo.

Setelah mendengar si Serigala itu menyebutkannya, Kant tak kuasa bertanya, “Kau bilang kau datang dari suatu tempat di utara Gurun Nahrin? Tapi menurut pemahamanku, Gurun Nahrin sangat luas, bahkan burung pun tidak bisa terbang melewatinya!”

“Kau sedang membicarakan tanah Iblis, kan? Benar, hanya kami, para Jackalan, yang bisa menyeberanginya!”

Asage menelan ludah dan kembali mendapatkan sedikit kepercayaan diri, “Saya berasal dari suatu tempat di utara Gurun Nahrin, Pantai Mannheim, yang merupakan daerah pesisir yang subur. Butuh 30 hari berjalan kaki di gurun untuk sampai ke sini!”

Alis Kant berkerut.

Sambil menatap Jackalan itu, dia bertanya dengan serius, “Apakah Anda mengatakan bahwa kerajaan Anda berada di sebelah utara Gurun Nahrin?”

“Tentu saja.” Asage memperlihatkan giginya sambil berkata dengan ekspresi tegas, “Itu adalah Kerajaan Surai Abu-abu. Sudah kusebutkan sebelumnya bahwa kerajaan itu didirikan oleh para Jackalan kelas atas, dan pasukannya sangat kuat. Mereka dapat melewati Gurun Iblis yang tidak dapat kalian lewati, manusia. Jika kalian tidak membiarkanku pergi, pasukan Kerajaan Surai Abu-abu akan melewati Gurun Iblis dan menjarah kerajaan manusia kalian!”

“Oh, jadi begitulah keadaannya.”

Kant mengangguk dan bertukar pandangan dengan Firentis.

Asage memandang penampilan Kant yang tenang dan langsung merasa gelisah. Ia menyadari bahwa meskipun telah menggunakan semua kartu andalannya, pihak lawan tetap tidak takut dan tidak berniat untuk melepaskannya.

Seketika itu juga, ia menjadi semakin takut, tanpa berpikir ia berkata, “Sebaiknya kau segera melepaskanku. Jika tidak, dalam setengah tahun, pasukan Kerajaan Surai Abu-abu kami akan resmi tiba di sini dan menyerang kerajaan manusia kalian. Kalian tidak akan mampu mempertahankannya sama sekali. Prajurit Jackalan kelas atas kami adalah yang terkuat!”

“Itu bagus, bukan?”

Kant tertawa kecil. Firentis juga tertawa di sampingnya.

Keduanya tertawa pelan.

Asage menjadi semakin takut.

“Kembalikan dan kita akan berdiskusi panjang lebar.” Kant melambaikan tangannya dan memberi instruksi serius kepada prajurit Kavaleri Berat Swadia, “Ikat dengan baik. Bagaimanapun, ini teman kita.”

“Baik.” Para prajurit kavaleri berat mengangguk.

Asage memandang prajurit kavaleri berat yang mendekat sambil memegang seikat tali rami di tangannya dengan ngeri. Akhirnya, ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak, “Aku rela menggunakan 1.000 tanduk perak untuk menebus kesalahanku. Kumohon, jangan bunuh aku! Tidak! Jangan!”

Responsnya adalah sepatu bot lapis baja berat milik prajurit kavaleri berat.

Wajah Asage dipenuhi keputusasaan setelah ditendang hingga jatuh ke tanah. Ia memikirkan manusia-manusia yang dijadikan makanan setelah ditangkap di Pantai Mannheim dan merasa sedih tentang masa depan dan nasibnya.

“Semoga mereka tidak mengubahku menjadi sup.” Asage menatap langit dengan putus asa dan berdoa dalam diam.