Penguasa Oasis - MTL - Chapter 62

Bab 62 – Keluhan Asage

Bab 62: Keluhan Asage

Asage agak marah hari ini.

Tidak seorang pun akan mampu tetap tenang setelah mengetahui bahwa jalur perdagangan gurun yang telah ia perjuangkan dengan susah payah untuk dibuka kembali sedang menghadapi kehancuran.

Secara khusus, tambang garam alami ini.

Saat itu, itu adalah sumber daya Asage yang paling menguntungkan. Memikirkan jumlah uang yang sangat besar yang telah dihabiskan untuk jalur perdagangan ini, untuk tambang garam ini, dan untuk menyelesaikan masalah mata pencaharian para Jackalan kelas bawah, Asage merasa semakin marah.

Ia juga merasa sedikit diperlakukan tidak adil.

Dari Pantai Mannheim, melintasi Gurun Nahrin sebelum sampai ke tempat ini…

Bahkan penambang Jackalan terkuat pun membutuhkan waktu 30 hari untuk berjalan kaki sampai ke tempat ini.

Selama perusahaan itu bisa mengangkut garam mentah berwarna putih dan kasar kembali ke Kerajaan Grey Mane di Pantai Mannheim, para bangsawan dan kaum Jackalan kelas atas akan membeli barang-barang luar biasa ini yang dapat membumbui makanan. Namun, yang terpenting adalah perusahaan itu belum menghasilkan keuntungan.

Baru setahun sejak jalur perdagangan ini dibuka kembali dan tambang garam alami ini ditemukan.

Untuk menyelesaikan masalah di gurun pasir – berurusan dengan para Jackalan kelas rendah yang bodoh – ia harus menggunakan hadiah untuk mengesankan satu-satunya orang yang dapat berkomunikasi dengannya, yaitu dukun Jackalan. Hanya untuk mempekerjakan para Jackalan kelas rendah ini sebagai penambang saja membutuhkan waktu tiga bulan penuh.

Selain itu, mereka menghabiskan banyak uang.

Asage memikirkannya. Demi jalur perdagangan ini, ia telah menjual semua miliknya di Kerajaan Grey Mane, yang membuat jantungnya berdebar kencang.

Tiga ribu koin perak yang beredar di Kerajaan Grey Mane telah cukup untuk membeli peta militer dari sepuluh tahun yang lalu.

Mereka telah menginvestasikan setidaknya 500 koin perak setiap bulan untuk mempertahankan jalur perdagangan dan kafilah dagang mereka.

Sekarang, mereka harus melepaskannya begitu saja tanpa imbalan apa pun?

Mulut Asage yang penuh dengan gigi tajam mengatup rapat. Matanya berubah dari hijau menjadi merah karena marah.

“Sialan para Jackalan rendahan dan tak berguna ini, seharusnya mereka makan pasir saja di padang pasir!”

Raungan marah keluar dari tenggorokan Asage.

Asage menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah dan menendang tubuh seekor Jackalan yang sedang mengikat karung linen tidak jauh dari situ. Kemudian, ia meraung, “Jika kalian tidak memprovokasi manusia-manusia itu, aku tidak akan berada dalam situasi putus asa seperti ini sekarang!”

Jackalan ditendang dan meraung seperti anjing.

Matanya dipenuhi rasa takut dan marah, tetapi ketika ia melirik temannya yang diikat pada tongkat kayu dan telah mati setelah ditinggalkan di bawah terik matahari di bukit pasir, kemarahan dan keganasan di matanya digantikan oleh rasa takut. Ia menundukkan kepalanya dan gemetar.

Asage, seorang Jackalan yang tampak sama seperti Jackalan lainnya, tidak menunjukkan belas kasihan dan sama sekali tidak berempati kepada mereka.

“Tuan Asage, tenanglah.”

Di belakang mereka, beberapa Jackalan yang mengenakan baju zirah dan memegang kapak perang datang mendekat.

Menggunakan bahasa Jackalan yang mirip dengan bahasa umum manusia, Jackalan itu menasihati Asage, “Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan sekarang. Sebaiknya kita segera kembali. Lagipula, pasukan Kerajaan Grey Mane telah tiba. Tambang garam ini masih milikmu.”

“Ya, ya. Tuan Asage, Anda membeli peta dari raja dan berhasil membuka jalur ini ke kerajaan manusia. Itu sudah cukup untuk memberi Anda hadiah besar.”

Para Jackalan kelas atas yang mengenakan baju zirah itu dengan bijaksana menghibur Asage.

Lagipula, Asage adalah atasan mereka.

Mereka saling memandang dan mengerti apa yang masing-masing coba sampaikan.

Seekor Jackalan kelas atas yang relatif kuat dan kekar berkata, “Tuan Asage, sebaiknya kita kembali sekarang dan membawa kabar bahwa kerajaan manusia juga telah mulai menginjakkan kaki di Gurun Nahrin. Saya rasa Yang Mulia Raja akan mengumpulkan banyak prajurit Jackalan pemberani dan kembali ke sini untuk membunuh manusia-manusia kecil dan lemah itu dan mengubah mereka menjadi dendeng daging yang lezat.”

“Kembali? Kalian para pengecut hanya tahu cara mundur!”

Asage menundukkan kepalanya. Matanya dipenuhi amarah, tetapi ia tidak berani mengatakannya dengan lantang.

Asage berhasil menyeberangi Gurun Nahrin dengan selamat dan sampai ke tempatnya sekarang berkat perlindungan para Penjaga Jackalan. Tanpa makhluk-makhluk yang licik dan penakut ini, akan sangat sulit baginya untuk kembali ke Kerajaan Grey Mane.

Asage menjilat bibirnya dan berkata, “Kalau begitu, mari kita kembali.”

“Ini adalah keputusan yang bijaksana, Lord Asage.”

Para penjaga Jackalan mengangguk cepat dan senyum lega muncul di wajah mereka.

Asage menatap mereka dengan dingin. Ia sangat marah. Namun, ketika ia memikirkan berita dari para Jackalan kelas rendah itu, amarah di hatinya seolah lenyap, seperti disiram seember air dingin.

Mata hijaunya dipenuhi rasa takut.

Pasukan kavaleri berat kerajaan manusia sebenarnya telah kembali ke Gurun Nahrin. Terlebih lagi, ada juga banyak pasukan infanteri berat yang menyertai mereka. Mereka semua adalah pasukan elit, dan kekuatan tempur mereka sangat tinggi.

Mereka bahkan telah menghancurkan suku Jackalan terbesar di bagian selatan Gurun Nahrin. Itu sungguh menakutkan!

Meskipun mereka adalah kaum Jackalan kelas rendah yang tidak beradab, bodoh, dan tidak mampu bergabung dengan Kerajaan Grey Mane, mereka memiliki setidaknya 2.000 orang. Bahkan pasukan reguler Kerajaan Grey Mane, kelompok prajurit Jackalan kelas atas yang bersenjata lengkap, perlu melakukan upaya yang cukup besar dan menderita banyak korban jika mereka ingin menghancurkan suku seperti itu dengan cepat.

Namun, pasukan kerajaan manusia telah menghancurkan suku Jackalan dengan begitu cepat.

“Mungkinkah manusia-manusia ini telah menemukan fakta bahwa Kerajaan Grey Mane berniat untuk memulai invasi?”

Asage menelan ludah.

Informasi ini merupakan bagian dari rencana strategis Kerajaan Grey Mane.

Setelah kaum Jackalan kelas bawah yang bermigrasi ke gurun 10 tahun lalu memberi tahu Kerajaan Grey Mane yang dibentuk oleh kaum Jackalan kelas atas bahwa ada kerajaan manusia di seberang gurun, gagasan invasi pun terbentuk.

Namun, manusia-manusia ini tidak punya alasan untuk mengetahui bahwa Kerajaan Grey Mane ingin menyerang dan menjarah.

“Kita harus segera kembali sekarang.”

Asage akhirnya mengambil keputusan dalam hatinya.

Asage menoleh dan memandang karung-karung garam kasar yang dibawa oleh para penambang Jackalan kelas bawah di punggung mereka.

Asalkan benda-benda putih ini diangkut kembali ke Kerajaan Grey Mane, Asage setidaknya akan menerima 1.000 koin perak. Terlebih lagi, jika ia mampu membawa kembali kabar bahwa kerajaan manusia telah mulai menginjakkan kaki di gurun, ia pasti akan menerima hadiah.

Meskipun para Jackalan kelas atas yang membentuk Kerajaan Gray Mane tidak mahir dalam peperangan laut dan tidak mampu melawan bajak laut manusia yang datang dari laut, di daerah pedalaman dan gurun, para prajurit Jackalan kelas atas yang mengenakan baju besi dan memegang kapak perang adalah yang terkuat. Mereka dapat dengan mudah melawan tiga prajurit manusia dengan perlengkapan yang sama.

Asalkan mereka adalah unit kavaleri yang mengenakan baju zirah besi.

Asage ditambahkan di bagian tengahnya.

Hal itu menenangkan pikirannya.

Asage menoleh untuk melihat para Jackalan yang bersiap pergi. Ia meraih cambuk dan mulai berteriak keras, untuk memaksa para Jackalan kelas rendah tanpa suku yang disewanya membawa garam kasar yang telah mereka tambang.

Garam kasar yang sudah tersedia itu tidak bisa hilang.

Asage sibuk sepanjang waktu hingga malam hari. Akhirnya, pengepakan telah selesai.

Kantung air, makanan, dan garam kasar.

Mereka bisa saja meninggalkan gurun dan menuju ke utara ke arah Gurun Setan yang tak berpenghuni.

Di sana tidak ada oasis atau air.

Mereka hanya bisa bertahan dan gigih dengan mengandalkan persiapan mereka.

Berkat fisik yang kuat dari para Jackalan, mereka mampu melewati zona mengerikan di Gurun Nahrin. Butuh waktu 30 hari bagi mereka untuk menyeberangi gurun hingga sampai ke tempat mereka berada.

Matahari perlahan terbenam.

Senja membuat tanah salin-alkali menjadi keemasan.

Asage merasa sedikit frustrasi.

“Aku benar-benar tidak tahu kapan aku bisa kembali.” Ia dengan lembut menyeka air mata dari sudut matanya.

Sepanjang perjalanannya, mereka telah menginvestasikan hampir 10.000 koin perak. Jika bukan karena reputasi dan upaya untuk mendapatkan kembali sebagian modalnya, Asage mungkin sudah melompat dari tebing Pantai Mannheim.

“Tuan Asage, ayo kita pergi.”

Di belakang Asage, 30 penjaga Jackalan yang mengenakan baju besi dan memegang kapak perang bermata dua menghiburnya, “Raja pasti akan memberimu hadiah.”

Asage menghela napas dan berkata, “Kalau begitu, mari kita segera berangkat.”

Seberapa pun besar hadiahnya, mungkinkah jumlahnya mencapai 10.000 koin perak?

Asage tidak percaya hal itu akan terjadi.

Namun, sebelum Asage dapat berjalan lebih dari beberapa meter ke depan, para Jackalan kelas rendah di belakangnya, yang membawa garam kasar di punggung mereka, tiba-tiba mengeluarkan serangkaian lolongan ketakutan. Mereka terdengar sangat gelisah.

“Apa yang salah dengan kelompok sampah kelas rendah ini?”

Asage dengan marah menoleh ke arah para Jackalan kelas rendah itu, ia tidak berniat memperlakukan mereka sebagai sesama warga negaranya.

Namun ketika ia menoleh ke belakang, pupil matanya tiba-tiba menyempit.

Di bawah cahaya senja dan di atas bukit pasir, beberapa orang bersenjata lengkap menunggang kuda perang menunggu perintah.

Meskipun jumlah mereka tidak tampak banyak, sekilas, masing-masing dari mereka mengenakan baju zirah yang indah dan menawan. Asage langsung menyadari bahwa mereka mungkin adalah pasukan garda depan elit kerajaan manusia yang menghancurkan suku Jackalan!

“Semuanya sudah berakhir!” Hanya itu kata yang terlintas di benak Asage.

Di puncak bukit pasir, pasukan kavaleri berat manusia yang mengenakan baju zirah telah mengangkat tombak mereka yang sepanjang tiga meter sebelum menerjang turun ke arah mereka.

Niat membunuh yang paling jelas menyertai dakwaan mereka.