Penguasa Oasis - MTL - Chapter 3

Bab 3: Rekrutan Swadia

3

Matahari siang terasa sangat terik. Angin sepoi-sepoi terasa lebih seperti gelombang panas.

Namun tempat ini adalah Gurun Nahrin.

Panas yang menyengat membuat bau darah di sekitarnya terasa semakin pekat. Seolah-olah sedang terjadi pembantaian.

Ke-50 Jackalan, yang memiliki taring panjang dan runcing yang tumbuh dari rahang bawah mereka dan bulu abu-abu di seluruh tubuh mereka, mengangkat kepala mereka yang seperti binatang buas dan menjerit putus asa. Mereka mengayunkan gada berduri mereka ke arah 20 ksatria yang datang.

Para ksatria Kadipaten Leo menyerbu dari puncak bukit pasir dengan ganasnya, tombak mereka teracung ke depan.

Itu adalah bentrokan langsung dan tanpa basa-basi antara kekuatan dari kedua belah pihak.

Suku Jackalan di Gurun Nahrin selalu menjadi musuh bebuyutan Kadipaten Leo.

Kedua belah pihak membiarkan kebencian dan permusuhan menguasai pikiran mereka, menghilangkan segala bentuk logika dan penalaran.

Namun, saat darah berceceran di mana-mana, satu demi satu Jackalan terlempar oleh kuda-kuda perang yang menyerbu sambil meraung. Dada mereka remuk saat darah menyembur dari mulut mereka yang penuh taring.

Jeritan kegilaan dengan cepat berubah menjadi rengekan anak anjing yang meronta-ronta.

“Edmund yang agung, Dewa Perang, sedang mengawasi kita!”

Rowan, kapten para ksatria, menusuk seekor Jackalan dan memaku makhluk itu ke pasir yang lembut, namun ia tidak berhenti di situ. Ia menghunus pedang panjangnya dan mulai berteriak dengan penuh semangat, “Demi Kadipaten Leo, serang!”

“Mengenakan biaya!”

Para ksatria lainnya menanggapi seruannya dan berteriak bersamanya.

Kadipaten Leo menyembah Edmund, Dewa Perang, dan itu adalah doa yang paling umum dalam Kepercayaan Prajurit.

Namun, kalimat tunggal itu membuat para ksatria menjadi histeris saat mereka menyerbu para Jackalan, mengayunkan pedang panjang mereka ke kiri dan kanan ke arah makhluk-makhluk buas itu. Bau darah menyebar di tempat mereka melangkah.

Pertempuran itu sengit tetapi singkat.

Mayat-mayat segera berserakan di tempat itu.

Darah mengalir dari luka-luka mereka. Darah itu meresap ke dalam pasir, mewarnai area tersebut menjadi merah.

Para ksatria Kadipaten Leo, yang jelas-jelas muncul sebagai pemenang, tidak berhenti membantai. Mereka kemudian berpencar dan mengejar semua Jackalan yang mencoba melarikan diri. Mereka ingin membunuh mereka semua dan mencegah masalah lebih lanjut.

Hanya empat atau lima orang Jackalan yang cukup panik untuk berlari ke tengah-tengah para Petani Swadia, dengan maksud untuk melakukan terobosan.

Mereka dengan cepat dilumpuhkan oleh sabit panjang yang diayunkan oleh para petani, sehingga mereka bahkan tidak bisa mendekat untuk melarikan diri.

Meskipun para petani Swadia lebih mahir dalam bertani, mereka tetap mengetahui konsep-konsep dasar pertempuran.

Dalam permainan tersebut, Benua Caradia telah didominasi oleh perang selama beberapa dekade. Para bandit dan perampok ada di mana-mana, memaksa para petani untuk belajar membuat senjata darurat dengan alat-alat yang mereka andalkan untuk mencari nafkah.

Selain itu, para pengguna sabit panjang berkumpul dalam formasi yang rapat, sehingga bahkan para ksatria pun enggan menerobos masuk ke tengah mereka secara langsung.

Pertempuran telah usai.

Suara Prompt Sistem muncul di benak Kant pada saat yang bersamaan.

[Ding… Semua musuh telah tumbang setelah pembantaian.]

[Misi sampingan: Menyerang Jackalans telah selesai.]

[Hadiah yang Didapat: 20 Pohon Kurma (Matang)]

[Komentar: Ini adalah pertempuran yang sengit dan mendebarkan. Meskipun pertempuran ini dilakukan oleh sekutu Anda, kemenangan tetaplah kemenangan Anda.]

Kant menyeringai kesal dan mengabaikan komentar sistem tersebut.

Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mencegahnya.

Seandainya bukan karena 20 ksatria Kadipaten Leo, korban jiwa yang sangat besar akan terjadi jika dia hanya mengandalkan 30 petani Swadia. Setengah dari mereka akan mati tanpa mampu memusnahkan pasukan Jackalan.

20 Pohon Kurma?

Sebuah kotak dialog secara otomatis muncul di retina Kant dengan gambar-gambar pohon di dalamnya.

Pohon-pohon setinggi 32 kaki itu tegak dan memiliki dedaunan hijau yang rimbun. Gugusan buah kurma berada di pohon-pohon tersebut, yang tampak besar dan manis. Karena tersusun rapat satu sama lain, buah-buahan itu terlihat menggugah selera.

Tidak mungkin tanaman konvensional dapat ditanam di padang pasir.

Di sisi lain, pohon kurma dikenal karena ketahanannya yang kuat terhadap dingin dan panas, yang menjadikannya sumber makanan paling andal di gurun. Bulan Oktober hingga Februari adalah waktu ketika kurma matang. Kurma menjadi makanan pokok bagi suku-suku yang tinggal di gurun, sehingga mendapat julukan Roti Gurun.

Sebagai penguasa Gurun Nahrin, Kant membutuhkan pohon-pohon itu lebih dari siapa pun.

Saat ia masih menikmati kemenangan gemilang mereka, sebuah kotak dialog tiba-tiba muncul.

[Ding… Pasukanmu memiliki unit yang dapat ditingkatkan.]

Mata Kant berbinar.

Unit yang dapat diupgrade? Dia dengan cepat membuka antarmuka sistem.

Antarmuka tersebut menampilkan 30 gambar yang mewakili 30 Petani Swadia dengan simbol “+”, yang menandakan bahwa mereka siap untuk naik level.

Itu bukanlah pengembangan dari Quest Sistem. Itu adalah hadiah yang diperoleh dari pertempuran.

[Kelas Pasukan yang Dapat Ditingkatkan: Petani Swadia x 10]

[Habiskan 10 Denar masing-masing untuk meningkatkan ke Rekrutan Swadia]

Sistem tersebut kemudian menampilkan dua kotak dialog.

Seratus Denar masih sesuai anggaran.

Kant bergumam tanpa ragu, “Sistem, naikkan levelnya sekarang juga!”

Ini adalah peningkatan penting yang diperlukan. Hanya rekrutan Swadia yang diperoleh setelah peningkatan ini yang benar-benar mampu bertugas sebagai unit tempur. Meskipun merupakan kelas pasukan terlemah yang ada, mereka tetap jauh lebih mampu daripada petani Swadia.

Saat Kant menegaskan keputusannya, suatu makhluk mistis seketika menyelimuti 10 petani Swadia di sisinya.

Banyak perubahan terlihat pada 10 petani tersebut setelah itu.

Semacam rantai data, yang hanya bisa dilihat oleh Kant, mengelilingi mereka. Tinggi badan mereka yang 5 kaki 9 inci tidak berubah, namun mereka tampak jauh lebih kekar.

Perubahan yang paling mencolok adalah pada peralatan yang mereka bawa.

Jubah linen mereka diubah menjadi baju zirah kulit yang memiliki perlindungan lebih baik, sementara tudung kepala mereka diubah menjadi topi kulit.

Sabit panjang yang mereka pegang kemudian distandarisasi menjadi tombak. Semuanya memiliki panjang 7,5 kaki, yang membuatnya sebanding dengan tombak yang digunakan oleh para ksatria Kadipaten Leo.

Perisai yang terbuat dari bahan kayu sederhana muncul di punggung mereka. Kapak tangan kini terlihat di pinggang mereka.

Kesepuluh rekrutan Swadia itu akhirnya menanggalkan penampilan mereka yang seperti petani dan menjadi prajurit sejati.

Akhirnya aku mendapatkan pasukan tempurku.

Kant menghela napas lega.

Kesepuluh rekrutan Swadia itu hanyalah permulaan. Kelas pasukan dengan tingkatan yang lebih tinggi menanti.

Saat ini, dia tidak perlu lagi bergantung sepenuhnya pada para ksatria kadipaten. Mereka akan pergi begitu saja setelah mengawal mereka ke Pos Pengawasan Oasis tanpa sedikit pun berpikir untuk tinggal di belakang.

“Yang Mulia, semuanya sudah diurus.”

Rowan kembali bersama para ksatria setelah Kant selesai meningkatkan level pasukannya.

Ia cukup terkejut mendapati 10 rekrutan Swadia itu bersenjata tombak. Rowan melirik perisai dan baju besi kulit mereka dan bertanya, “Dari mana orang-orang ini berasal?”

“Gurun adalah tempat yang berbahaya. Masuk akal untuk memiliki lebih banyak senjata untuk berjaga-jaga.” Kant tidak menjelaskan lebih lanjut.

Rowan mengangguk, menunjukkan bahwa dia mengerti. Dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Ia dapat mengetahui bahwa para prajurit itu dulunya adalah para petani. Sekarang, mereka dilengkapi dengan baju zirah kulit, tombak, dan perisai. Mereka sebenarnya tidak terlihat jauh berbeda dari para petani yang menggunakan sabit panjang.

Para ksatria lainnya hanya melirik mereka dengan sedikit terkejut sebelum turun dari kuda mereka untuk beristirahat.

Mereka sepertinya tidak menganggap semua itu janggal.

Baron yang ditugaskan ke Gurun Nahrin tidak mungkin hanya membawa 30 petani rendahan bersamanya. Memberikan para petani beberapa senjata dan baju besi agar mereka setidaknya bisa bertarung adalah hal yang wajar.

Para ksatria diam-diam membencinya.

Dalam pasukan kadipaten, para rekrutan Swadia tidak lebih dari sekadar umpan meriam yang direkrut paksa.

“Ayo kita kembali ke perkemahan.”

Kant hampir tidak memperhatikan tatapan sinis di mata para ksatria dan hanya terus memberi perintah.

Matahari sangat terik saat mereka berdiri di atas bukit pasir. Mereka semua merasa pusing dan sesak napas setelah pertempuran sengit itu. Jika mereka menunda istirahat lebih lama lagi, mereka semua akan segera terserang serangan panas.

Bahkan kuda-kuda perang pun mulai mengeluarkan busa dari hidung dan mulut mereka sambil mendesah gelisah.

“Bersiaplah dan beri minum kuda-kuda itu,” kata Rowan kepada para ksatria bawahannya.

Bagi para ksatria, kuda perang mereka adalah sahabat mereka.

Semua orang menuju ke perkemahan darurat di bawah bukit pasir. Mereka sangat membutuhkan istirahat yang cukup setelah pertempuran.

Ksatria yang berada di paling belakang, yang masih berpegangan pada kuda perangnya di puncak bukit pasir, menunjuk ke utara dan berteriak kaget, “Tuan Edmund, Dewa Perang, lihat, bukankah itu Pos Pengamatan Oasis?”

“Apa?”

Semua orang mendongak dengan ekspresi terkejut. Pandangan mereka semua tertuju pada ksatria yang berteriak itu, yang tampak seperti telah berubah menjadi patung di puncak bukit pasir.

Kant menelan ludah. Dia adalah salah satu orang pertama yang kembali tenang.

Dia dengan cepat mendaki bukit pasir dan mengikuti arah yang ditunjuk oleh ksatria itu. Di ujung cakrawala, samar-samar terlihat sepetak warna hijau di antara semua warna kuning.

Itu adalah pertanda yang jelas.

Jika ada warna hijau di padang pasir, warna hijau itu hanya bisa berupa oasis.

“Kami sudah sampai.”

Kant tak kuasa menahan gumamannya. Ia mengertakkan giginya dan mengucapkan, “Pos Pengamatan Oasis.”

Semua orang mendaki ke puncak bukit pasir dan memandang hamparan hijau di kejauhan.

Mereka semua tercengang, namun itu adalah kegembiraan yang belum pernah terlihat sebelumnya di mata mereka.

Mereka telah berjuang selama enam hari dalam perjalanan mereka dan akhirnya sampai di tujuan. Sisi selatan Gurun Nahrin adalah wilayah kekuasaan dan perkebunan milik Baron Kant—Oasis Lookout.

“Hore!”

Para ksatria bersorak gembira.

Penemuan itu berarti mereka akhirnya bisa pulang.

Mereka tidak perlu lagi memperlambat laju untuk menunggu kereta kuda dan para petani. Mereka bisa pulang secepat mungkin.

Mereka hanya membutuhkan waktu tiga hari untuk sampai ke wilayah Kadipaten Leo dan kehidupan nyaman yang pernah mereka anggap sebagai hal biasa.

“Baiklah, baiklah.”

Suara Kant meredam kegembiraan semua orang itu.

Ia menyandarkan busur panah ringannya di bahu dan memandang para ksatria kadipaten. Ia berkata, “Sebaiknya kita beristirahat di tenda dan menikmati makan siang yang enak saat seperti ini.”

“Anda benar, Yang Mulia.” Rowan tersenyum dan mengangguk.

Para ksatria lainnya setuju dan perlahan-lahan membawa kuda mereka menuruni bukit pasir.

Pos pengamatan Oasis tidak jauh, jadi semua orang dalam suasana hati yang baik.

Satu-satunya pengecualian adalah Kant.