Penguasa Oasis - MTL - Chapter 22

Bab 22: Musuh di Kegelapan Malam

Matahari senja berjuang untuk tetap bersinar. Cahayanya cukup untuk memungkinkan mereka melihat apa yang ada di depan mereka.

Kant sedikit mengerutkan kening.

Jantungnya berdebar kencang seiring dengan emosinya.

“Ini menarik.”

Saat berbicara, mata Kant tampak agak dingin.

Terlihat garis lengkung yang jelas tertinggal di hamparan pasir datar di sebelah utara Suku Jackalan yang berantakan. Garis itu berkelok-kelok menuju sebuah bukit pasir. Garis itu membentang ke bagian gurun yang lebih dalam.

Garis itu terlihat jelas oleh semua orang.

Garis itu sendiri lebih gelap daripada warna di sekitarnya, sehingga jelas bahwa perjalanan yang lama melalui rute yang sama menyebabkan pasir mengeras.

“Para Jackalan membuat ini dengan langkah kaki mereka.”

Saat berkomentar, Si Bandit Gurun mengerutkan kening seperti Kant.

Suku Jackalan, yang masih berada dalam keadaan kesukuan primitif, tidak memiliki konsep tentang jalan raya.

Namun, mereka tetap mampu membuka jalan di gurun. Jelas bahwa mereka memiliki alasan untuk melakukannya. Mereka telah bolak-balik di rute tersebut selama periode waktu yang lama, menjadikan jalan berliku itu sebagai jalan paling primitif yang ada.

“Mengapa mereka menuju ke utara?” Kant bingung.

Para Bandit Gurun merenungkan hal itu sejenak. Salah seorang dari mereka mendongak dan berkata dengan ekspresi serius, “Mungkin itulah misi harian mereka.”

“Sebuah misi harian?”

Kant mengerutkan kening. Istilah itu terdengar seperti sesuatu yang ditentukan oleh sistem.

“Rasanya seperti pergi berburu setiap hari.”

Ekspresi wajah Si Perampok Gurun semakin serius saat dia berkata, “Kurasa ini mungkin mengarah ke tambang garam yang kita cari, yang telah dikuasai oleh para Jackalan. Garam kasar digali setiap hari.”

“Itu hanya spekulasi.” Kant mengerutkan kening dan berkata, “Kedengarannya agak menggelikan.”

Suku Jackalan adalah makhluk suku primitif. Menggali di tambang garam bukanlah sesuatu yang akan memberi mereka manfaat apa pun.

Garam adalah salah satu jenis bumbu.

Pada saat yang sama, itu adalah komoditas. Selain itu, itu dianggap sebagai barang mewah di wilayah kekuasaan adipati.

Kant tidak setuju dengan si Bandit Gurun itu.

Baginya, bahkan jika orang-orang Jackalan benar-benar menggali garam kasar di tambang garam, tidak ada pedagang yang membeli garam tersebut, meskipun wilayah kekuasaan mereka sangat dekat. Fakta bahwa ada garam di Gurun Nahrin adalah sesuatu yang belum pernah terdengar di wilayah kekuasaan mereka.

Segalanya akan berbeda jika para bangsawan kadipaten itu tahu bahwa ada tambang garam di sana.

Mereka pasti akan memberikan segalanya untuk mengumpulkan pasukan yang benar-benar elit dan membunuh setiap Jackalan yang ditemukan di gurun.

Kant sangat menyadari keserakahan mereka.

Maka dari itu, Kant mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya tak percaya pada si Bandit Gurun itu. Dia berkata, “Tidak mungkin ada serigala primitif brutal seperti mereka yang mampu menggali garam kasar dalam jumlah besar dan menjualnya sebagai barang dagangan. Benarkah?”

Semua orang tahu betapa ganasnya para Jackalan. Mereka tidak memiliki kemampuan untuk berpikir logis dan berperilaku lebih seperti binatang buas.

Spekulasi itu terdengar seperti lelucon belaka bagi Kant.

“Tuan, itu masih sangat mungkin.”

Ekspresi si Bandit Gurun tidak berubah. Ekspresinya tetap serius.

Ekspresi serius itu membuat Kant semakin mengerutkan kening. Tidak mungkin pasukan dari sistem itu mengkhianatinya.

Kant menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Apa alasannya?”

Si Perampok Gurun segera menjawab, “Mudah saja, Tuan. Lihatlah ke sana, ke guci tempat para Serigala minum. Seharusnya Anda sudah familiar dengan guci itu.”

“Ya.” Kant menyipitkan matanya dan mengintip. Dia sedikit mengangguk.

Meskipun jaraknya cukup jauh, dia masih bisa membedakan guci yang digunakan oleh para Jackalan untuk minum.

Bagian luarnya yang berwarna hitam tampak sangat usang. Seolah-olah telah ditinggalkan di padang pasir untuk waktu yang sangat lama. Mulut guci itu tampak pecah. Hal itu membuatnya hampir tidak lebih dari sampah bagi Kadipaten Leo, yang menghasilkan sejumlah besar tanah liat. Bahkan rakyat jelata pun tidak akan repot-repot mengambil benda seperti itu.

“Jika Anda melihat guci itu dengan saksama, Anda akan menemukan bahwa ada banyak anggota suku tersebut.”

Nada bicara Si Bandit Gurun semakin serius saat dia berkata, “Selalu ada banyak guci di sekitar tenda-tenda yang berantakan. Kurasa para Jackalan tidak menggunakan guci-guci itu untuk membawa air atau apa pun.”

Mata Kant tetap terpaku. Dia tetap diam.

Dia menatap Suku Jackalan yang besar itu dan merasa gelisah.

“Jadi, apakah ini benar?” tanya Kant perlahan.

Seolah-olah dia mempertanyakan kebenaran kasus tersebut, meskipun jauh di lubuk hatinya dia tahu bahwa apa yang dikatakan oleh Si Bandit Gurun itu benar.

“Benar.” Si Bandit Gurun mengangguk.

Dia berkata kepada Kant, “Para Jackalan di Oasis Lookout entah bagaimana terkait dengan tempat ini!”

Nada suaranya penuh percaya diri.

“Baiklah.” Wajah Kant tampak agak getir. Dia mengangguk dan berkata, “Memang terlihat seperti itu.”

Dia bisa mengetahuinya dari penyergapan malam itu.

Para Jackalan itu adalah bala bantuan yang dikumpulkan dari suku besar tersebut.

Jika kedua suku itu tidak memiliki hubungan, mereka tidak mungkin adalah Jackalan dari suku besar itu yang membentuk pasukan menuju Oasis Lookout sejak awal.

Kant sedikit memejamkan matanya.

Ia mulai menundukkan kepala dan berpikir. Pikiran-pikiran melintas dengan kecepatan sangat tinggi di benaknya.

Keadaannya tampak semakin memburuk.

Dari sudut pandangnya, keadaan telah memburuk. Situasinya cukup serius sehingga pengembangan Oasis Lookout dan pendirian Drondheim yang sesungguhnya menjadi agak tidak pasti.

Pikirannya terguncang.

Ini adalah Suku Jackalan yang berkembang dengan baik.

Tambang garam telah dikuasai oleh Suku Jackalan yang sangat besar.

Semua itu membuat Kant kehilangan arah. Ia bingung harus berbuat apa selanjutnya.

Yang dia miliki hanyalah sebuah desa kecil dengan populasi sedikit lebih dari 60 orang. Tidak mungkin mereka bisa melawan Suku Jackalan.

Mencoba melakukan hal itu sama saja dengan mencari kematian.

“Baiklah, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Kant membuka matanya dan menyeringai getir.

Para Bandit Gurun itu semuanya terdiam. Mereka tidak punya jawaban atas pertanyaan yang diajukan oleh Kant, guru mereka.

Pasukan mereka terlalu kecil.

Kant mengangguk sedikit. Ia tampak muram saat berkata, “Kita harus menanggapi ini dengan serius. Jika kita tidak ingin mati dengan cara yang mengerikan di Gurun Nahrin, kita harus benar-benar mempersiapkan diri untuk ini.”

Dia tidak datang ke Gurun Nahrin untuk mati.

Kant mengepalkan tinjunya sedikit dan menegaskan kembali pendiriannya.

“Ayo kita pergi. Kita akan berputar dan melihat ke sana.”

Kant berbalik dan berkata kepada para Bandit Gurun, “Setidaknya aku ingin tahu apakah tempat itu benar-benar memiliki tambang garam.”

“Baiklah.” Para Bandit Gurun mengangguk.

Meskipun populasi Jackalan sangat besar, penyergapan di malam hari itu tidak membunuh pasukan Kant di tempat mereka berdiri. Lebih dari 100 mayat tertinggal saat mereka meninggalkan Pos Pengawasan Oasis dalam keadaan babak belur dan memar. Mereka bahkan meninggalkan jejak yang cukup bagi unit kavaleri untuk melacak mereka.

Saat ia berpikir lebih dalam, Kant mampu sampai pada sebuah kesimpulan. Bangsa Jackalan tidak sekuat yang ia kira dalam hal kemampuan tempur.

Meskipun mereka ganas dan memiliki daya tahan tubuh yang lebih kuat daripada manusia biasa, mereka kekurangan strategi dan taktik yang unggul, serta senjata yang efektif untuk membunuh musuh. Mereka juga kekurangan baju zirah yang mampu melindungi tubuh mereka.

Para petani Swadia, yang semuanya merupakan kelas pasukan tingkat nol, cukup mampu untuk menghadapi mereka.

Sekelompok pasukan kelas satu dan dua praktis akan mampu membantai Jackalan dengan jumlah yang sama.

Tidak ada alasan bagi Kant untuk takut.

“Ayo pergi.”

Dia dengan lembut menendang perut kudanya dan menungganginya dengan cepat melintasi bukit pasir.

Keenam Bandit Gurun itu mengibaskan kendali kuda mereka dan mengikuti tepat di belakang tuan mereka, menunggang kuda dengan kecepatan yang sama.

Aku akan menyelesaikan misi Sistem dan meningkatkan level kelas pasukanku.

Kant menegaskan kembali tekadnya dari lubuk hatinya.

Dia yakin bahwa jika dia memiliki 100 Ksatria Swadia bersenjata lengkap, yang dikenal sebagai raja dari kelas pasukan darat di sistem tersebut, dia akan mampu langsung menyerbu Suku Jackalan yang sangat besar itu.

Meskipun peluangnya kecil, dia yakin mereka akan keluar sebagai pemenang.

Mereka mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh para Jackalan di pasir. Mereka bergerak dengan cepat.

Cahaya senja akhirnya menghilang.

Bulan yang terang dan bintang-bintang yang gemerlap terlihat di langit.

Suhu di seluruh wilayah kering itu mulai turun tajam, membuat Kant dan para Bandit Gurun, yang sedang menunggang kuda, merasa kedinginan.

Mereka mengenakan pakaian wol yang mereka bawa dan melanjutkan perjalanan dengan berkuda.

Terkadang, memulai perjalanan di malam hari adalah pilihan yang tepat, dibandingkan dengan panas terik siang hari dan konsumsi air yang sangat besar akibatnya. Yang dibutuhkan hanyalah menjaga kehangatan di malam hari.

Kant dan yang lainnya memutuskan untuk terus berkendara di malam hari hanya karena alasan-alasan tersebut.

Waktu berlalu perlahan.

Bulan berada tinggi di langit. Benda langit yang terang dan bulat itu bersinar dengan pancaran perak yang memikat.

Malam semakin dingin. Hal itu membuat wajah Kant terasa kaku.

“Setiap orang.”

Ia membuka mulutnya dan menghirup udara hangat, namun ia menarik kendali kudanya. Ia mengangkat lengan kanannya bersamaan dengan itu dan berkata, “Berhenti menunggang kuda.”

Enam bandit gurun di belakangnya segera turun dari kuda gurun mereka.

“Tuan, apa yang sedang terjadi?”

Kabut keluar dari mulut mereka. Panas dari tubuh mereka menciptakan kontras yang mencolok dengan suhu di sekitarnya.

Namun, mereka segera mengetahui mengapa Kant menyuruh mereka berhenti berkuda. Mereka mengulurkan lengan kaku mereka satu per satu. Mereka meraih tombak yang telah mereka ikat di punggung mereka. Semuanya tampak serius.

Musuh sedang datang.