Penguasa Oasis - MTL - Chapter 15

Bab 15: Bau Darah yang Menyengat

Kabar tentang serangan musuh yang akan datang menyebar dengan cepat. Semua orang yang tadinya tertidur lelap di Pos Pengawasan Oasis kini terbangun sepenuhnya. Mata mereka mungkin masih terlihat agak mengantuk, tetapi di balik rasa kantuk itu terdapat kesiapan penuh untuk bertempur.

Mereka semua berharap meraih kemenangan yang memuaskan untuk membuktikan keberanian mereka.

Orang Swadia tidak pernah takut perang.

Kesepuluh anggota Milisi Swadia dan ke-20 rekrutan Swadia semuanya berdiri siap dengan tombak mereka saat berkumpul di aula dewan.

Tidak ada yang tampak aneh di dalam tenda-tenda itu. 50 petani Swadia berdiri siap berperang dengan sabit panjang mereka.

Semua orang menunggu perintah Kant.

“Tetap tenang.”

Dia tidak memberi perintah agar mereka keluar dari bangunan atau tenda mereka.

Dia ingin mereka semua terus menunggu.

Dia berjongkok di atap Balai Dewan, menyipitkan matanya sambil menatap bukit pasir di kejauhan. Dia memasang seringai sinis sambil menyindir, “Mungkin bajingan-bajingan jelek itu hanya tahu satu taktik seperti itu, ya.”

Bayangan-bayangan yang tersebar terlihat bergerak di atas bukit pasir.

Cahaya bulan yang terang menyinari seluruh tanah, yang memungkinkan mereka untuk melihat secara samar-samar kepala dan tubuh seperti binatang dari calon penyerang mereka.

Itu adalah Jackalan.

“Tuanku, kami akan menaiki kuda kami.”

Enam anggota Desert Bandits sedang berjongkok tepat di belakang Kant.

Keenamnya memasang ekspresi garang saat mereka mengamati para Jackalan yang mendekat.

“Hati-hati, dan jangan beri tahu siapa pun.”

Kant mengangguk, mempersilakan mereka pergi.

Dia tampak sama fokusnya dengan yang lain. Matanya penuh keseriusan. Bahkan dia sendiri tidak menyangka betapa beratnya pertempuran malam itu. Peluang kemenangannya tampaknya tidak berpihak padanya.

Terlalu banyak anggota Jackalan yang datang ke rumahnya.

“Situasinya tidak terlihat baik.”

Sembari tetap waspada, Kant menenangkan napasnya dan memfokuskan pandangannya pada bukit pasir yang jauh di sana.

Meskipun cahaya bulan tidak memberikan jarak pandang seperti sinar matahari, semua orang masih dapat melihat apa yang berjarak lebih dari 300 kaki. Kant memperkirakan bahwa ada lebih dari 300 Jackalan yang siap menyerang mereka. Dia bahkan dapat mendeteksi bahwa mungkin ada lebih banyak Jackalan yang menunggu untuk menyerang dari balik bukit pasir.

Pada titik ini, situasinya tidak terlihat baik.

Situasinya semakin memburuk.

Seorang anggota milisi di belakangnya bertanya dengan serius, “Tuan, apa yang harus kami lakukan?”

“Kami tunggu.”

Kant menjawab dengan lugas dan tegas.

Dia memperkirakan bahwa setidaknya 500 Jackalan sedang menyelinap mendekati mereka di tengah kegelapan malam. Jumlah binatang buas itu setidaknya lima kali lebih banyak daripada mereka.

Ia hanya memiliki 87 orang Swadia di sisinya, dan 50 di antaranya adalah petani yang tidak ahli dalam pertempuran. Jika ia ingin memenangkan pertempuran ini, ia tidak bisa mengandalkan strategi konvensional.

Jika seluruh rakyatnya membentuk formasi dan melawan penjajah secara langsung, dia mungkin sama saja meminta untuk dibantai dalam satu serangan.

Kant bukanlah orang bodoh.

Jadi, dia mengatur agar pasukannya terus bersembunyi.

Dia membuat seolah-olah tak satu pun dari mereka yang menemukan apa pun.

“Seandainya mereka ada di sini sekarang.”

Kant melontarkan lelucon asal-asalan, mencari sedikit kegembiraan dalam situasi yang berat. Namun, pada akhirnya ia tetap menghela napas karena frustrasi.

“Mereka” yang ia maksudkan adalah anak buah Rowan.

20 ksatria Kadipaten Leo yang bekerja sama dengan enam Bandit Gurun dan 80 unit infanteri akan memungkinkan mereka untuk menyerang dengan unsur kejutan di pihak mereka. Itu akan dengan mudah menghancurkan pasukan Jackalan yang datang secara diam-diam.

Mereka adalah unit kavaleri, jadi mobilitas mereka yang luar biasa akan menghadirkan kekuatan yang menghancurkan dalam situasi seperti itu.

“Sayang sekali tak satu pun dari mereka ada di sini.”

Dia menyeka wajahnya dan kembali ke keadaan pikiran yang serius dan waspada.

Bahkan tanpa bala bantuan, dia dan orang-orang Swadia tetap harus mempertahankan oasis tersebut.

Oasis itu sekarang disebut Drondheim, yang merupakan lokasi desa mereka.

Tepat ketika Kant hendak mengangkat tangannya dan memberi perintah, sebuah kotak dialog muncul di retinanya.

Terdengar suara notifikasi dari sistem.

[Ding… Misi Utama diberikan]

[Misi Utama: Musnahkan musuh yang menyelinap di malam hari.]

[Hadiah: Perlengkapan untuk Milisi Swadia: Busur Panah Berburu]

[Pendahuluan: Hari sudah larut malam dan angin dingin bertiup melintasi bukit pasir. Sejumlah besar musuh sedang berkumpul. Mereka semua datang dengan kebencian yang membara. Mereka berniat merebut kembali oasis tempat suku mereka pernah tinggal. Bagimu, ini akan menjadi pertempuran untuk bertahan hidup.]

Itu adalah misi lain dari sistem tersebut.

Kant agak terkejut.

Pupil matanya langsung menyempit saat ia menyadari bahwa itu bukanlah Misi Sampingan biasa yang muncul sesekali.

Itu adalah Misi Utama.

Itu adalah Misi Utama kedua yang ditemui Kant sejauh ini.

Prioritas pertama adalah membangun desanya, yang berhasil diselesaikan pada malam sebelumnya.

Kini, sistem telah memberinya Misi Utama lain tepat saat dia akan menghadapi penyergapan dari para Jackalan di tengah kegelapan malam.

Kau memaksaku.

Kant menjilat bibirnya. Matanya dipenuhi kekesalan.

Karena tugas tersebut merupakan Misi Utama, itu berarti dia harus menyelesaikannya dengan cara apa pun. Misi Utama baru hanya mungkin jika dia menyelesaikan misi yang baru saja diberikan kepadanya. Semua hal dalam sistem dilakukan langkah demi langkah dan saling terkait.

Ada kemungkinan gagal dalam misi utama tersebut.

Kant tidak menyadari konsekuensi dari kegagalan semacam itu.

Kerugian berarti bahwa satu mata rantai telah putus, sehingga mata rantai berikutnya tidak dapat terhubung dengan benar.

Ada sesuatu yang bahkan lebih penting.

Jika Kant kalah dalam penyergapan dari para Jackalan, setiap orangnya akan mati.

Jika setiap unit tewas dalam pertempuran, Pos Pengawasan Oasis akan direbut kembali oleh Suku Jackalan. Itu berarti Drondheim akan hancur.

Sekalipun ada Misi Utama setelah itu, misi-misi tersebut tidak akan ada hubungannya dengan Kant.

Tidak ada hal lain yang penting jika pada akhirnya dia meninggal.

Beberapa tahun kemudian, orang-orang di Kadipaten Leo akan mengetahui tragedi tersebut. Beberapa dari mereka mungkin meneteskan air mata setelah mengetahuinya. Kemungkinan besar, tragedi itu akan menjadi topik pembicaraan saat makan malam. Setelah orang-orang membicarakannya selama beberapa hari, semuanya akan kembali normal, dan Kant akhirnya dilupakan.

Persetan dengan itu!

Kant mengepalkan tinjunya dan tampak agak brutal.

Ini adalah pertempuran yang tidak boleh ia kalahkan. Ia harus menang, meskipun kemenangan itu harus dibayar mahal.

“Bersiap.”

Kant mundur dan meninggalkan atap untuk menuju lantai pertama Balai Konsili.

Sepuluh milisi Swadia dan 20 rekrutan Swadia menunggu dengan tombak di tangan mereka. Orang-orang ini merupakan kekuatan utamanya. Mereka adalah kunci untuk memenangkan pertempuran.

“Tuanku.”

Para prajurit tampak bertekad. Mereka siap mati dalam pertempuran jika perlu.

“Baiklah.” Kant mengangguk, mendapati semangat tim sangat tinggi.

Dia bertanya, “Bagaimana keadaan di luar sana?”

Seorang anggota milisi yang bertugas melakukan pengintaian segera melaporkan, “Para Jackalan berkumpul di bukit pasir. Sejauh ini, diperkirakan ada 500 dari mereka.”

Kant mengerutkan kening.

Laporan itu sesuai dengan yang dia duga, namun beban di pundaknya terasa lebih berat dari sebelumnya.

Terdapat 500 anggota suku Jackalan. Jumlah itu hampir sama dengan jumlah suku sebelumnya yang menguasai oasis tersebut.

“Bagaimana mungkin ada begitu banyak dari mereka?”

Kant merasa ragu.

Ketika 20 ksatria menyergap suku tersebut dengan 30 orang Swadia yang ikut serta, mereka telah menyebabkan kerusakan parah pada Suku Jackalan yang telah mengambil alih Pos Pengawasan Oasis. Sekitar 300 orang Jackalan tewas saat itu, dan kurang dari 100 yang berhasil melarikan diri.

Namun, jumlah Jackalan yang muncul saat ini telah mencapai 500.

Hal itu cukup mengejutkan Kant. Dan juga sangat membuatnya marah.

Ini berarti ada Suku Jackalan lain di suatu tempat di luar sana.

“Mereka sedang menyerang!”

Tepat ketika Kant mengerutkan kening dan berpikir, seorang anggota milisi di pintu membuat pengumuman. Kata-katanya membuat suasana di aula dewan langsung terasa lebih berat.

Terdengar suara menelan dan menggeretakkan gigi.

Semua prajurit Swadia memegang tombak mereka erat-erat dan menarik napas dalam-dalam, menunggu perintah Kant. Mereka siap menyerbu keluar aula dan membentuk formasi rapat untuk menghadapi musuh di luar kapan saja.

“Tenang! Tetap tenang!”

Namun, Kant tetap diam. Dengan nada tegas, akhirnya ia berkata, “Jangan terburu-buru. Kemenangan akan menjadi milik kita.”

Dia berjalan cepat menuju pintu kayu itu.

Melalui celah pintu, Kant dapat melihat dengan jelas siluet gelap para Jackalan di bukit pasir yang mengarah ke oasis.

Tampak jelas bahwa para Jackalan tidak menyadari bahwa target penyergapan mereka telah menemukan mereka.

Para Jackalan terus mendekati mereka secara perlahan dan diam-diam.

Itu persis seperti cara kawanan serigala mengintai mangsanya. Mereka bersembunyi sejenak sebelum tiba-tiba menyerang ketika sudah cukup dekat, berusaha membunuh mangsanya dan mendapatkan santapan lezat dalam waktu sesingkat mungkin.

Namun, jika mangsa tersebut menemukan mereka dan membalas, keadaan akan berubah.

Para prajurit di Balai Dewan, para petani di tenda-tenda, dan unit-unit kavaleri di sarang semuanya menunggu untuk menyerang.

Para penguntit itu telah ditemukan.

Penyergapan itu bukan lagi penyergapan. Sekarang itu adalah pembalasan yang cepat.

Lebih tepatnya, itu adalah serangan balasan mendadak.

Bang.

Kant menendang pintu kayu dan menyerbu keluar Balai Dewan dengan busur panah ringannya.

Ke-500 Jackalan, yang masih bersembunyi dan mendekat, tampak sangat terkejut karena mereka telah berada dalam jarak 98 kaki dari aula dewan. Tak satu pun dari mereka menduga seseorang akan tiba-tiba mendobrak pintu.

Zoom.

Busur panah ringan itu ditembakkan. Sebuah anak panah besi yang tajam dan berat melesat di udara, muncul di antara barisan Jackalan yang berjarak 98 kaki.

Ujung anak panah menembus kulit seekor Jackalan dan menancap di perutnya, membelah organ dalam dan menyebabkan pendarahan hebat. Jackalan itu jatuh ke tanah dengan tangan menutupi luka di perutnya sementara matanya memerah.

“Untuk Swadia, serang!”

Suara Kant terdengar menggelegar di seluruh Pos Pengawasan Oasis. Meskipun dia tidak terlalu keras, suaranya tetap terdengar seperti guntur.

“Hidup Swadia!”

Respons yang luar biasa terdengar. 30 prajurit dengan tombak di tangan mereka dengan cepat keluar dari aula dewan. Mereka mengulurkan dua tombak sepanjang 3 kaki dan membentuk formasi rapi, menyerbu dengan cepat ke arah para Jackalan yang terkejut.

Ada juga ke-50 petani Swadia.

Mereka semua mengangkat sabit panjang mereka dan mengikuti di sisi sayap dari 30 unit infanteri.

Langkah yang mereka ambil menunjukkan bahwa mereka sedang jogging. Mereka malah menjadi pihak yang memulai penyergapan, membantai para Jackalan yang menyelinap mendekati mereka.

“Bunuh mereka semua!”

Kant meletakkan busur panah ringan di belakang punggungnya dan mengeluarkan pedang pendeknya. Dia maju bersama unit infanteri.

Jarak 98 kaki itu tidak terlalu jauh. Mengisi ulang busur panahnya akan memakan terlalu banyak waktu. Lebih baik menghadapi ancaman itu menggunakan pedang pendeknya. Lagipula, tidak ada satu pun dari para Jackalan yang mengenakan baju zirah yang mampu menahan serangan dari senjata logam.

Bau darah langsung semakin menyengat.

Bangsa Swadia sudah bertempur jarak dekat dengan bangsa Jackalan.