Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 48

Bab 48: Tampaknya ada partikel misterius

“Cukup!”

Sebuah suara wanita yang dingin dan tegas menggantung di udara. “Seorang master sihir senior yang menunjukkan penampilan memalukan di hadapan seorang mahasiswa baru, Akademi Perisai Ilahi kita tidak mampu menanggung rasa malu ini. Minta maaf padanya atas apa yang kau katakan.”

“Apa!”

Semua orang mengikuti sumber suara itu dan melihat ke arah tersebut. Mereka melihat seorang gadis berdiri di atas jaring pagar kawat di tembok tinggi yang mengelilingi Akademi Perisai Ilahi.

Setiap kawat di pagar di atas tembok perimeter akademi hanya setebal setengah jari. Terlebih lagi, kawat-kawat itu tidak diikat kencang, tetapi gadis ini berdiri dengan sangat mantap di atas kawat besi, bahkan tampak seolah-olah dia telah mengamatinya sejak lama.

Gadis itu bertubuh agak tinggi dan ramping, rambutnya diikat ekor kuda di belakang. Wajahnya cantik, tetapi ekspresinya tegas dan tak tergoyahkan, sulit diungkapkan dengan kata-kata. Dipadukan dengan seragam rapi Akademi Perisai Ilahi, kesan yang dipancarkannya adalah seorang perwira wanita sejati yang penuh dengan semangat kepahlawanan.

“Charlotte!”

“Kapan dia datang ke sini!”

“Itu salah satu anggota utama tim Akademi Perisai Ilahi kami, Nona Charlotte?”

“Mengapa Anda memanggilnya Nyonya Charlotte?”

“Karena dia sudah dianugerahi gelar kebangsawanan oleh klan Lannister, dia sudah menjadi anggota resmi pasukan di wilayah barat. Dia pasti akan bergabung dengan tim sihir di sana dalam dua tahun lagi.”

Wajah Ringel masih penuh amarah ketika dia berbalik, bahkan tampak seolah-olah dia ingin berkelahi dengan orang yang berbicara. Namun, niat membunuh dan kekerasan itu lenyap seketika dari wajahnya saat pertama kali melihat wanita yang berdiri di dinding itu. Wajahnya menjadi pucat pasi.

“Dialah yang datang ke Akademi Perisai Ilahi kita dan menantangku. Charlotte, kau benar-benar menyuruhku meminta maaf padanya?”

Namun, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk berteriak pada gadis di dinding itu, “Lawan datang mengetuk pintu kita, tetapi kita malah harus memohon ampunan darinya? Bukankah itu akan memalukan jika kabar ini menyebar ke akademi lain!”

Gadis pemberani bernama Charlotte menghilang dari dinding, siluetnya muncul tidak jauh di belakangnya dalam sekejap.

“Dia hanya datang untuk menantangmu karena kamu mengucapkan kata-kata yang menghina Chris, bukan?”

“Kau harus ingat satu hal. Reputasi sebuah akademi bukanlah sesuatu yang ditentukan oleh orang sepertimu, oleh beberapa perkelahian kecil seperti ini. Reputasi itu ditentukan oleh orang-orang seperti Chris, oleh tim akademi, oleh pertempuran yang mereka hadapi, dan orang-orang yang meninggalkan sekolah untuk menjalankan misi yang benar-benar berbahaya.”

“Seorang siswa senior dari Akademi Perisai Ilahi sepertimu, seseorang yang sudah bisa memadatkan partikel gaib, dikalahkan oleh seorang siswa baru dari Akademi Fajar Suci, terpojok sedemikian rupa. Kau sudah kalah.”

Lapisan embun beku yang dingin seolah menyelimuti wajah Charlotte. Tatapannya tertuju pada Ringel seperti pedang tajam. “Cepat minta maaf!”

Ringel menundukkan kepalanya. Dia tidak berani mengatakan apa pun lagi.

Suasana menjadi hening selama beberapa detik. Kemudian dia membuka mulutnya dan berkata, “Maaf.”

“Apakah gadis bernama Charlotte ini anggota tim Divine Shield?”

“Sebenarnya dia sudah dianugerahi gelar kebangsawanan oleh klan Lannister… Hanya para ahli perang yang memiliki kemampuan untuk melaksanakan misi berbahaya dan menyelesaikannya yang dapat memperoleh dukungan dari klan Lannister.”

Moss menatap Charlotte dengan tatapan kosong. Ia sudah bisa memastikan bahwa gadis ini adalah salah satu anggota tim Divine Shield melalui bisikan para siswa Divine Shield di sekitarnya. Ia tidak tahu mengapa, tetapi, meskipun gadis cantik ini tidak memberinya tekanan menakutkan yang sama seperti Stingham atau Ferguillo, ia tetap merasa tubuh Charlotte terasa sangat berat.

“Kalau kau berani mengatakannya lagi di masa depan, aku akan memukulmu lagi!” kata Ayrin saat melihat permintaan maaf Ringel, hampir tak mampu berdiri tegak. Kemudian dia melirik dinding tempat Charlotte melompat turun, lalu kembali menatap Charlotte. “Kau orang yang cukup baik, sangat kuat. Mm. Juga sangat cantik.”

Charlotte tidak menyangka Ayrin akan mengatakan hal seperti ini. Rasa malu yang aneh tiba-tiba muncul di kulitnya yang sehat, yang warnanya seperti gandum.

“Namamu Ayrin? Mahasiswa baru dari Akademi Fajar Suci?” tanyanya pada Ayrin sambil menatapnya.

“Ya.” Ayrin menarik napas berat sambil memperhatikannya. “Kau anggota tim Perisai Ilahi? Aku pasti akan bergabung dengan tim Akademi Fajar Suci juga di masa depan, lalu aku akan mengalahkanmu.”

“Sungguh pria yang aneh.”

Charlotte berkedip. Melihat ekspresi Ayrin yang benar-benar serius, dia tersenyum bangga, senyum yang jarang terlihat. “Baiklah kalau begitu. Jika memungkinkan, kita akan bertemu lagi di turnamen.”

“Oke. Aku pergi!”

Ayrin mengangguk dengan sangat lugas kepada Charlotte, lalu berbalik dan berjalan pergi.

“Momentum dan daya tahannya terhadap pukulan sangat menakjubkan… Peningkatan kemampuannya selama pertempuran juga sangat menakjubkan, sebenarnya dari garis keturunan apa orang aneh ini?”

Alis Charlotte berkerut ketika melihat Ayrin ternyata masih bisa berjalan kembali sendiri. Ekspresi terkejut yang tak bisa disembunyikan terpancar dari matanya.

“Hei! Lima puluh kebabmu!” teriak pemilik toko barbekyu berusia tiga puluhan itu, tersadar ketika siluet Ayrin akan segera menghilang dari jalan ini.

Ayrin tidak menoleh ke belakang, ia hanya melambaikan tangannya, dan berkata seolah itu hal biasa, “Simpan saja untuk sekarang. Aku tidak menang kali ini, aku belum bisa memakannya. Aku akan memakannya lain kali.”

“Saya sudah memanggangnya, bagaimana saya bisa menyimpannya, mengapa Anda melakukan ini!” Air mata langsung menggenang di wajah pemilik toko.

…

“Kau masih menggunakan gaya bertarung yang gegabah, saling bertukar pukulan… Tapi setidaknya, itu efektif karena kau masih bisa berdiri.”

“Kau benar-benar mampu memaksa seorang ahli sihir secepat itu ke dalam situasi seperti ini, dan lebih parahnya lagi, kau bahkan bisa pergi begitu saja. Monster macam apa kau ini?”

Saat meninggalkan jalan di luar Akademi Divine Shield, mengikuti Ayrin dari belakang dan mengingat kembali adegan-adegan yang terjadi sebelumnya, sambil memperhatikan punggung Ayrin di depannya, Moss mulai merasakan sedikit kekaguman padanya.

Di depannya, Ayrin yang tampaknya masih dipenuhi semangat bertarung tiba-tiba berteriak, “Lumut!”

“Apa?” Moss berhenti dengan rasa ingin tahu, tepat ketika dia mulai merasakan kekaguman yang semakin besar terhadap Ayrin.

“Aduh, cepat bantu aku jalan.” Ayrin menyandarkan tubuhnya yang tampak kejang-kejang ke bahunya dan terus menarik napas dingin. “Aku sudah lelah, aku sudah lelah, seluruh tubuhku kram, aku tidak bisa terus bersikap tenang lagi.”

“Penampilanmu yang sangat gagah saat keluar dari Akademi Perisai Ilahi itu hanya pura-pura saja?” Moss tiba-tiba berubah menjadi batu.

“Tentu saja. Bahkan jika aku tidak bisa berjalan lagi, aku tetap tidak boleh membiarkan lawan melihatku. Kau harus membuat lawan berpikir kau kuat dalam keadaan apa pun, sehingga mereka akan takut padamu di masa depan, benar kan?” Sambil terengah-engah kesakitan, Ayrin terus berbicara. “Mungkin banyak tulangku yang retak. Aku sudah dipukuli sampai kondisi seperti ini, bertahan sampai sekarang sudah cukup bagus.”

“…” Moss sedikit terdiam. Tapi kemudian dia memikirkannya sejenak, dan memang masih merasa sangat mengagumi Ayrin.

Saat ia menemani Ayrin dalam perjalanan kembali ke Akademi Fajar Suci, Ayrin tiba-tiba berkata, “Ini agak aneh.”

Saat ini, dari tubuh dan tulangnya, yang dirasakan Ayrin adalah retakan tulang kecil yang tak terhitung jumlahnya. Setiap ototnya terasa tak terkendali di bawah tusukan rasa sakit yang tak tertahankan yang menembus jauh ke dalam sumsum tulang. Tidak peduli bagaimana ia mencoba mengendalikannya, yang paling bisa ia capai hanyalah bertahan dan tidak pingsan. Ia benar-benar tidak mampu bergerak normal. Tetapi ia juga merasakan bahwa, di atas kepalanya, di tempat sebuah pintu tampak samar-samar muncul kembali setelah Kebangkitannya, pintu itu sekarang tampak terbuka, beberapa partikel kecil muncul di dalamnya, berkilauan seperti bintang-bintang kecil. Partikel-partikel itu bahkan memberinya perasaan yang sangat kuat.

“Apa yang aneh?” tanya Moss segera, menundukkan kepala sambil memperhatikan langkahnya.

“Hei, apakah aku memadatkan partikel gaib?” Ayrin menatapnya dengan ragu. Mata mereka bertemu, saling menatap. “Mengapa aku merasa seperti sebuah pintu terbuka di atas kepalaku, dan banyak partikel kecil muncul di dalamnya?”

“Apa!” Tubuh Moss tersentak, dan ia langsung mendorong Ayrin menjauh.

“Ah, pelan-pelan saja!”

Ayrin hampir jatuh ke tanah saat itu juga.

“Kau bisa merasakan pintu terbuka di atas kepalamu?” Moss menatap Aryin seolah sedang menatap monster, seluruh tubuhnya sedikit menegang saat dia berkata, “Ada tujuh tempat yang dapat menyimpan partikel sihir purba di dalam tubuh. Otak di dekat bagian atas kepala memang merupakan gerbang sihir pertama. Di dunia para ahli sihir, sebutan khasnya adalah ‘Gerbang Persepsi Esensi!’ Kau benar-benar tidak bercanda denganku?”

“Apakah aku akan memilih waktu seperti ini untuk bercanda?” Merasa sangat sakit hingga air matanya hampir mengalir tak terkendali, Ayrin menyuruh Moss untuk segera membantuku, sambil juga berkata, “Aku memang merasa bahwa gerbang gaib pertama ini tampaknya terbuka, dan ada sesuatu di dalamnya.”

“Itu sama sekali tidak mungkin!”

Moss sedikit tenang dan berteriak, “Meskipun pertarungan seperti ini benar-benar membuatmu berkembang pesat, menyebabkan kekuatan tubuh dan spiritualmu melampaui batas, meskipun kekuatan tubuh dan spiritualmu mencapai tahap yang dibutuhkan untuk memadatkan partikel sihir, kamu tetap perlu menjalani beberapa pelatihan dan metode unik sebelum kamu dapat memampatkan dan memadatkan partikel sihir. Mustahil untuk secara alami menghasilkan partikel sihir selama pertempuran.”

“Kedengarannya masuk akal.”

Ayrin berpikir sejenak dengan saksama. Tampaknya guru Ciaran juga telah menjelaskan kepadanya secara detail saat itu bahwa tubuh dan kekuatan spiritual itu seperti bengkel yang memproduksi partikel gaib. Ketika bengkel itu tidak beroperasi, tidak memproduksi partikel gaib, partikel gaib sama sekali tidak akan tercipta dengan sendirinya.

Ia tak kuasa menahan diri untuk mengusap kepalanya dan berkata, “Tapi rasanya benar-benar berbeda dibandingkan sebelumnya. Sebelumnya aku hanya bisa merasakan sesuatu secara samar-samar di tempat gerbang sihir pertama berada. Itu tampak seperti pintu, tetapi tidak benar-benar terasa seperti pintu. Sekarang ada sesuatu di sana yang tampak seperti pintu yang menghubungkan bagian dalam tubuhku dengan kekuatan sihir di luar.”

“Mustahil. Bahkan para jenius yang bisa membuka dua gerbang gaib segera setelah mereka Bangkit pun tidak bisa langsung memadatkan partikel gaib.”

Moss tahu Ayrin tidak sedang mengerjainya. Dia semakin terkejut, semakin tidak percaya. Pada akhirnya, dia tidak bisa menahannya lagi. Dia segera melepaskan Ayrin dan mulai berlari. “Kau kembali ke Akademi Fajar Suci dulu. Aku akan pulang dulu untuk mengambil alat pengindeks kurcaci, untuk melihat apakah kekuatan spiritualmu benar-benar mencapai standar untuk memadatkan partikel sihir atau tidak.”

“Apa kau masih punya sedikit rasa kemanusiaan? Kenapa kau melemparku ke sini? Baik atau buruk, seharusnya kau bantu aku kembali ke Akademi Fajar Suci dulu!”

Ayrin berteriak dengan muram, ditinggalkan sendirian di sudut jalan. Moss sudah lama lari dan menghilang, hatinya diliputi oleh guncangan yang tak dapat dijelaskan.