Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 49

Bab 49: Gerbang gaib abnormal dan kekuatan spiritual

“Pop!”

Saat beberapa mahasiswa baru berjalan keluar dari hutan pepohonan besar, sambil mengobrol dan bercanda di antara mereka sendiri, tiba-tiba mereka mendengar suara benda berat jatuh ke tanah.

“Bukankah itu Ayrin?”

“Mengapa dia dalam keadaan seperti ini?”

Mereka menoleh ke arah sumber suara itu. Para mahasiswa baru yang hendak pergi ke jalan komersial itu memandang dengan heran tubuh Ayrin yang tertutup lumpur dan kotoran, tampak seperti telah terjatuh entah berapa kali. Dan, melihat tubuhnya yang terus-menerus gemetar seperti berkedut, sangat jelas bahwa daya tahan Ayrin telah melampaui batasnya. Luka-lukanya pun tampaknya tidak ringan.

“Ayrin, ada apa?”

“Apa kabarmu?”

Para mahasiswa baru itu menatap kosong sejenak, lalu tiba-tiba mereka bergegas maju, rasa dingin menjalar di sekujur tubuh mereka.

Namun ketika mereka bergegas ke sisi Ayrin, Ayrin sudah berdiri, gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki.

“Aku baik-baik saja… Hampir sampai…”

Wajah para mahasiswa baru itu pucat pasi, karena mereka bisa melihat bahwa mata Ayrin sedikit tidak fokus. Dia tampak hampir seperti dalam keadaan tidak sadar.

“Punggung dan dadanya bengkak, apa yang sebenarnya terjadi?”

Para mahasiswa baru ini mengikuti Ayrin menuju asrama, sedikit bingung tentang apa yang harus mereka lakukan.

Kekuatan Ringel bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi oleh lawan-lawan Ayrin sebelumnya. Terutama menjelang akhir, dampak yang dideritanya bahkan lebih besar ketika ia membenturkan tubuhnya ke tanah agar bisa memberikan pukulan keras kepada Ringel. Ia sudah kesakitan dari ujung kepala hingga ujung kaki seolah-olah tulangnya retak sejak ia meninggalkan Akademi Perisai Ilahi. Dengan setiap langkah yang ia ambil, rasanya seperti ada sepuluh ribu semut yang menggigit isi perutnya. Setiap langkah menguji batas ketahanannya.

Kesadarannya memang agak kabur ketika ia kembali ke Akademi Fajar Suci. Ia tidak ingat berapa kali ia terjatuh dan tergelincir. Di bawah pengawalan para mahasiswa baru ini, ia langsung tertidur begitu berbaring di tempat tidurnya dan pingsan.

Para mahasiswa baru ini mengamati Ayrin sejenak, memastikan napasnya sangat teratur dan stabil. Sepertinya tidak akan ada masalah. Kemudian, tidak lama setelah mereka kembali keluar dari gerbang asrama, kepala mereka dipenuhi pertanyaan, berita tentang Ayrin yang akan pergi ke Akademi Perisai Ilahi dan menantang Ringel telah menyebar ke Akademi Fajar Suci.

“Moss pergi bersamanya ke Akademi Perisai Ilahi?”

“Dia pergi menantang Divine Shield Academy hanya karena mereka menghina Chris, tanpa mempedulikan hal lain?”

Mereka berdiri tidak jauh dari gerbang asrama. Mahasiswa baru kembali berdua atau bertiga, dan ketika mereka mendengar dari mereka bahwa Ringel tidak hanya telah memadatkan partikel gaib sejak lama, tetapi juga dapat dianggap sebagai salah satu siswa senior elit yang kuat di Akademi Perisai Ilahi, mendengar lagi bahwa Ayrin menjatuhkan lawannya dengan bertukar pukulan, sampai-sampai seorang anggota tim dari akademi lawan muncul dan menyuruh Ringel untuk meminta maaf, para mahasiswa baru yang telah mengantar Ayrin kembali ke asramanya itu terdiam sepenuhnya.

“Dia sampai pada kondisi seperti itu hanya karena pihak lawan meremehkan tim kami, meremehkan akademi kami.”

“Dia baru mahasiswa tahun pertama, tapi dia sudah berani-beraninya pergi ke Akademi Perisai Ilahi, pergi ke wilayah orang lain, dan menantang orang seperti itu! Kita ini apa dibandingkan dia?”

“Dia mengikuti latihan tambahan di kelas atas inisiatifnya sendiri, dan setiap kali dia berakhir lebih lelah daripada kita semua…”

“Ayo! Kita akan melakukan serangkaian latihan dasar lagi!”

Para mahasiswa baru ini berlama-lama di pinggir jalan di luar asrama, lalu mereka semua berteriak bersamaan dan bergegas ke hutan pohon-pohon raksasa.

“Kita juga tidak boleh membiarkan orang lain memandang rendah kita!”

“Kita harus berusaha lebih keras!”

Semakin banyak mahasiswa baru, yang sebelumnya bersiap untuk beristirahat, malah bergegas masuk ke dalam hutan pohon-pohon raksasa, darah panas mengalir di pembuluh darah mereka.

…

“Ayrin!”

“Belo, kau sudah kembali?”

Pagi buta. Seseorang membangunkan seorang Ayrin yang tidur pulas saat fajar pertama belum menyingsing di Akademi Fajar Suci. Tanpa sadar ia mengira itu Belo yang kembali, tetapi kemudian, setelah beberapa menit dan akhirnya mengenali siapa yang berdiri di depannya, ia dengan bodohnya bertanya, “Moss, kenapa kau datang kemari? Matahari belum terbit, kenapa kau membangunkanku?”

Moss langsung memutar matanya. “Kau jadi bodoh karena pukulan-pukulan itu? Kau lupa segalanya, kaulah yang bilang padaku kau mungkin telah membuka gerbang sihir pertama dan memadatkan partikel sihir. Itulah sebabnya aku buru-buru pulang dan mengambil alat pengukur kurcaci.”

“Alat benchmark Kurcaci?”

Ayrin akhirnya mengerti setelah menatap kosong selama satu menit. “Benar, kau mengerti?”

“Kau sudah bangun atau belum?” Moss terdiam, mengambil sesuatu yang berkilauan dan melambaikannya di depan wajah Ayrin. “Apa kau tidak melihat benda di tanganku?”

“Jadi, itu alat benchmark para kurcaci?”

Ayrin mengamati benda di tangan Moss. Itu adalah sebuah karya seni yang terbuat dari kristal, sebuah cakram transparan dengan banyak tanda sisik yang terukir di permukaannya. Ada lubang kecil yang menembus bagian tengahnya. Ada banyak manik-manik besar dan kecil yang terjepit di antara dua lapisan luar cakram, terus bergulir di sepanjang alur di dalamnya.

Kini sepenuhnya sadar, Ayrin merasa bahwa, meskipun ia masih merasakan sakit dari ujung kepala hingga ujung kaki, itu sudah berada dalam batas yang bisa ia tahan. Terlebih lagi, ia memang merasakan keberadaan beberapa partikel berkilauan di dalam gerbang gaib di kepalanya, sehingga ia langsung bersemangat dan dengan antusias bertanya, “Bagaimana cara mengukurnya?”

“Kamu hanya perlu memasukkan jarimu ke dalam lubang alat pengukur ini.” Moss menarik napas dalam-dalam, memperhatikan Ayrin, dan berkata dengan agak serius, “Kamu mungkin akan merasakan sedikit sakit di jarimu. Kamu bisa melambaikan tanganmu, tetapi jangan membanting alat pengukur ini di mana pun, atau nanti akan rusak.”

Ayrin kemudian mengulurkan jari telunjuknya ke arah lubang di tengah alat ukur kurcaci itu, lalu menusuk-nusuknya berulang kali, kemudian ia menatap Moss dengan tak berdaya sambil berkata, “Aku tidak bisa memasukkannya.”

“Dasar bodoh!” teriak Moss, wajahnya dipenuhi garis-garis hitam. “Apa kau tidak tahu harus pakai jari lain?”

“Oh.” Ayrin tersenyum canggung. Dia menyelipkan jari kelingkingnya ke dalam.

“Ah!”

Rasa sakit yang tajam langsung menyengat jari kelingkingnya. Lubang di tengah alat ukur itu tiba-tiba tampak menyempit, hampir menjepit jarinya hingga putus. Dia berteriak kes痛苦an, dengan putus asa mengayunkan tangannya.

“Baiklah, baiklah, berhenti bergerak.”

Moss dengan kuat menekan tangannya hingga diam. “Alat pengukur itu sengaja menciptakan rasa sakit sesaat. Ketika seluruh kekuatan spiritualmu terkumpul di dalam jarimu, dan seluruh tubuhmu mati-matian berusaha melepaskan alat pengukur itu, alat itu akan menggunakan kesempatan itu untuk mengukur kekuatan spiritualmu. Jangan bergerak, alat itu akan langsung terlepas, dan rasa sakitnya akan hilang.”

“Kau sebut ini sedikit rasa sakit?” Ayrin berpikir bahkan air matanya pun akan segera jatuh sendiri.

“Baiklah, hentikan omong kosongmu.”

Moss segera mengambil alat pengukur standar kurcaci itu di tangannya.

Ada lingkaran cahaya hijau redup yang bersinar seperti keajaiban di permukaan alat benchmark tersebut.

Kemudian Ayrin melihat timbangan itu menyala.

“Dua puluh! Kekuatan spiritualmu sebenarnya sudah mencapai dua puluh!”

“Lihat, kan sudah kubilang, kau belum mencapai level untuk memadatkan partikel gaib!”

Moss tiba-tiba mengeluarkan seruan-seruan berturut-turut.

Ayrin tiba-tiba merasa sedikit ragu tentang kecerdasannya. “Apa maksudnya dua puluh? Pertama kau bilang kekuatan spiritualku sebenarnya sudah mencapai dua puluh, seolah-olah itu sangat mengagumkan, lalu kau bilang aku belum mencapai level untuk memadatkan partikel sihir. Apa yang sebenarnya kau bicarakan?”

“Alat benchmark ini dapat diskalakan hingga seratus, Anda mengerti?”

Moss menarik napas dalam-dalam, berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan diri, tetapi dia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak memandang Ayrin seolah-olah sedang memandang monster.

“Tingkat tiga puluh kurang lebih adalah level di mana kamu dapat memadatkan partikel gaib. Biasanya, kamu hanya dapat membuka gerbang gaib kedua setelah mencapai sekitar lima puluh. Kekuatan spiritualmu saat ini berada di angka dua puluh, belum cukup untuk memadatkan partikel gaib, tetapi itu sudah sangat aneh. Karena biasanya, kekuatan spiritual paling banyak hanya sedikit di atas sepuluh untuk orang-orang sepertimu yang baru saja Bangkit. Dengan kata lain, dalam perjalanan dari Bangkit hingga memadatkan partikel, kamu sudah menempuh dua pertiganya. Sedangkan aku yakin hampir setiap mahasiswa baru di angkatan kita paling banyak hanya menempuh sepertiganya.”

“Masih belum cukup?” Ayrin menatap kosong alat ukur di tangan Moss. Dengan cahaya hijau di latar belakang, dia bisa melihat lebih jelas ratusan lekukan skala yang melingkari permukaan alat ukur tersebut. Saat ini, lekukan yang diterangi cahaya hijau berjumlah tepat dua puluh.

Moss mengangguk. “Ini belum cukup, tapi sudah sangat aneh. Kekuatan spiritualmu melampaui apa yang biasanya dianggap kuat.”

“Mungkinkah ini karena pelatihan yang diberikan Ginn tua padaku?” gumam Ayrin dalam hati, tanpa sadar mengingat kembali adegan-adegan perjuangannya sehari-hari di Cororin. “Kalau begitu, artinya aku akan memadatkan partikel sihir lebih cepat dari yang diperkirakan?” Ia langsung kembali bersemangat.

“Kemajuan kekuatan spiritual terakumulasi selama latihan yang menyakitkan atau pertempuran yang melampaui batas kemampuanmu. Frekuensi menentukan hasilnya, tetapi guru Huston dan yang lainnya pasti juga berpikir kekuatan spiritualmu hanya sedikit lebih kuat daripada siswa biasa, paling banyak dua belas atau tiga belas jika diukur dengan alat tolok ukur ini. Mereka pasti tidak membayangkan kamu sudah mencapai dua puluh!” kata Moss, suasana hatinya sedikit muram, “Mengikuti akal sehat, guru Huston percaya bahwa bahkan jika kamu berlatih dua kali lebih keras daripada setiap mahasiswa baru, menjalani latihan dan pertempuran yang melelahkan dua kali lebih banyak, maka itu akan menghemat waktumu paling banyak setengahnya. Siswa yang baik biasanya memadatkan partikel gaib dalam dua tahun, jadi kamu membutuhkan setidaknya satu tahun. Tetapi kekuatan spiritualmu sudah berada di level ini sekarang… Kamu setidaknya dapat mengurangi waktunya menjadi setengahnya.”

“Setengah tahun?” tanya Ayrin dengan bingung.

“Benar sekali.” Moss menundukkan kepala, kecewa, tampak seperti terong layu. Kepercayaan dirinya telah terpukul hebat. Mungkin sulit untuk menemukan lebih dari segelintir orang yang memadatkan partikel gaib dalam waktu setengah tahun sepanjang sejarah Akademi Fajar Suci.

“Enam bulan? Lama sekali?” Ayrin sama sekali tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya. Ia malah berteriak dengan muram, “Tidak mungkin, sepertinya aku masih harus berlatih sekeras mungkin. Aku tidak bisa hanya berlatih dua kali lebih keras dari mereka, aku harus berlatih setidaknya tiga kali lebih keras!”

“Anda!”

Moss merasa ingin memuntahkan darah saat melihat penampilan Ayrin, lalu berpikir bahwa ia tidak tahu berapa banyak waktu tersisa sebelum dirinya sendiri mencapai level untuk memadatkan partikel sihir,

“Mungkinkah alat benchmark ini salah? Aku jelas merasa sudah membuka gerbang gaib, ada partikel gaib di sana!”

Ayrin masih berteriak, sambil gemetaran dan mengguncang tubuhnya. “Moss! Moss! Coba juga, lihat apakah rusak atau tidak!”

Sebuah suara “Ah” yang menyedihkan terdengar.

Moss mendengarkan Ayrin dan benar-benar mengukur dirinya sendiri.

Kemudian Ayrin mengambil alat benchmark tersebut dan mengamatinya.

“Tiga belas…” Ayrin menghitung penyok-penyok itu. Dia bertanya pada Moss yang wajahnya penuh dengan garis-garis hitam, “Moss, kau tiga belas… Apakah alat pengukur ini akurat atau tidak?”

“Tepat! Lebih tepat dari apa pun!”