Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 340

Bab 340: Sejarah yang Agung, Korps yang Perkasa

“Jadi, maksudmu kita sudah sampai di reruntuhan?”

“Apakah kalian sedang bercanda dengan kami?”

“Apakah reruntuhan itu benar-benar terkubur di bawah semua lumpur dan endapan itu?”

Ayrin, Stingham, dan yang lainnya dipenuhi keraguan saat mereka menatap para wasit berseragam hitam di hadapan mereka.

Sesampainya di area yang ditentukan, yang menyambut mereka bukanlah barak-barak yang megah dan mewah, melainkan petak-petak rawa yang dipenuhi semak-semak kerdil.

“Ini adalah Penghalang Cahaya Terdistorsi?” Liszt bergumam pelan sambil menggosok dagunya. Ekspresinya perlahan berubah serius.

“Penghalang Cahaya Terdistorsi?”

Semangat bertarung yang membara terpancar di mata Rinloran saat ia mendengar kata-kata Liszt.

Dia pernah membaca tentang mereka dalam sebuah teks kuno.

Penghalang Cahaya Terdistorsi adalah penghalang pertahanan selama Era Perang dengan Naga. Sesuai namanya, penghalang ini menggunakan cahaya untuk menyembunyikan sesuatu di dalamnya. Secara umum, penghalang ini hanya dibangun oleh pasukan besar dan kuat yang berada di tingkat pembantai naga.

Menjadi korps tingkat pembantai naga berarti setidaknya ada dua tim sihir di dalam korps tersebut yang mampu membunuh naga!

Tentu saja, akan ada pertahanan dan jebakan yang mengejutkan di dalamnya, yang mungkin bahkan lebih ampuh daripada mereka!

“Lihat ke sana. Itu sebenarnya penghalang tingkat yang lebih tinggi lagi. Itu adalah Penghalang Pembiasan Cermin!” seru Carter sambil mengangguk ke arah tersebut.

“Seekor katak?”

Mata Ayrin membelalak saat dia melihat ke arah yang ditunjuk Carter dan melihat seekor katak tersembunyi di antara rerumputan.

“Ini memang sebuah Penghalang Pembiasan Cermin,” Liszt mengangguk setuju. Setelah itu, dia berbalik dan menatap wasit di dekatnya dengan penuh pertanyaan.

“Anda benar, Tuan Liszt. Ini adalah Penghalang Pembiasan Cermin,” jawab seorang wasit yang mengenakan artefak penguat helm kristal kuning.

“Guru Liszt dan Carter, apa itu Penghalang Refraksi Pemantulan?” tanya Ayrin dengan bingung.

“Ini adalah semacam penghalang pertahanan yang mampu membentuk gambar dan pemandangan tertentu. Ilusi yang diciptakan oleh Penghalang Refraksi Cermin jauh lebih realistis dan sulit ditembus daripada ilusi yang diciptakan oleh Penghalang Cahaya Terdistorsi karena yang pertama meniru sesuatu yang sebenarnya terjadi di tempat lain sedangkan yang terakhir menciptakan citranya sendiri.”

“Apakah ini kemampuan untuk menyembunyikan diri?” Mata Ayrin membelalak saat dia bertanya, “Jadi Guru Liszt, yang Anda katakan adalah bahwa tanah di hadapan kita sebenarnya bukanlah rawa, melainkan hanya ilusi untuk mencegah kita melihat apa yang ada di dalamnya?”

Liszt mengangguk sambil menjawab, “Benar. Jika kita melangkah beberapa langkah lagi ke depan, kita seharusnya bisa memasuki penghalang dan melihat bentuk sebenarnya dari reruntuhan barak.” Dia melanjutkan, “Tentu saja, penghalang ini hanya berfungsi satu arah. Ini memungkinkan para penjaga di dalam untuk melihat musuh di luar jauh sebelum mereka mencapai dan menemukan lokasi barak. Di masa lalu, kita mungkin sudah diserang pada titik ini.”

“Kita bisa langsung masuk ke dalamnya?” Mata Ayrin menyipit saat dia mengamati sekelilingnya dengan lebih cermat, namun yang mengejutkannya, dia masih tidak bisa melihat atau merasakan fluktuasi energi gaib dari penghalang tersebut.

Pada saat itu, dua siulan nyaring terdengar berturut-turut di kejauhan.

Setelah mendengar suara peluit, wasit yang mengenakan helm kristal kuning langsung berkata, “Tim Nafas Naga dan Tim Pengendali Sungai juga telah tiba, jadi mari kita masuk dan memulai kompetisi.”

“Akan segera dimulai?!”

“Kita harus menang!”

Ayrin dan yang lainnya penuh dengan niat bertarung saat mereka mengikuti wasit dengan saksama menuju rawa-rawa di depan mereka.

Setelah beberapa langkah, mereka semua tiba-tiba merasa seolah-olah telah menembus lapisan air yang tipis.

Mereka semua terdiam kaku saat mata mereka diserang oleh gelombang warna perunggu!

“Barak yang sangat besar!”

Untuk saat itu, semua orang terlalu terkejut untuk berbicara.

Beberapa meter di depan mereka berdiri sebuah gerbang lengkung megah berwarna perunggu setinggi lebih dari tiga puluh meter. Gerbang itu menjulang di atas mereka seperti sebuah gunung kecil.

Dinding setinggi dua puluh meter membentang dari kedua sisi gerbang lengkung sejauh mata memandang.

Aura menyeramkan terpancar dari logam yang digunakan untuk membuat dinding dan gerbang perunggu tersebut.

Di balik gerbang lengkung terdapat bangunan-bangunan mirip kuil yang berjejer rapat. Di atas banyak bangunan tersebut terdapat totem yang diselimuti api, matahari yang menyala-nyala, dan topeng-topeng logam.

Sensasi keagungan dan kekaguman terus menerus menyelimuti mereka.

“Begitu banyak logam… berapa banyak tenaga kerja dan berapa banyak tambang yang dibutuhkan?”

“Ini hanya barak Korps. Mengapa begitu mewah?”

Mulut Stingham ternganga lebar saat dia mengeluarkan suara seperti orang gila.

“Bodoh. Pada Era Perang dengan Naga, hanya satu raksasa bukit saja sudah cukup untuk meratakan gunung besar. Ini bukan apa-apa,” bantah Rinloran.

Meskipun kata-kata Rinloran sangat benar, reruntuhan ini tetap tak tertandingi kemegahannya dibandingkan dengan apa pun yang dapat mereka lihat saat ini. Lagipula, dunia bawah tanah para kurcaci, kerajaan pegunungan para raksasa bukit, dan istana harta karun para naga kini hanyalah legenda.

“Saat ini, kompetisi telah resmi dimulai, jadi mohon dengarkan baik-baik apa yang akan saya katakan. Jika tidak, Anda hanya akan membuang waktu berharga Anda sendiri.”

Wasit yang mengenakan helm kristal kuning itu tampak sangat serius saat berkata, “Barak yang telah kalian masuki ini milik Korps Iblis, salah satu korps mekanik terkuat selama Era Perang dengan Naga. Barak ini sepenuhnya dikelilingi oleh tembok yang membentuk lingkaran sempurna, di dalamnya terdapat empat gerbang. Gerbang-gerbang ini tepat menghadap ke masing-masing arah mata angin.”

“Sistem pertahanan di dalam barak sepenuhnya simetris, jadi terlepas dari pintu masuk mana pun seseorang masuk, mereka akan mengalami hal yang sama.”

“Saat ini, distrik Utara benar-benar hancur. Kemungkinan besar dihancurkan oleh musuh yang menyerang dan memusnahkan korps mekanik ini selama perang.”

“Adapun tiga distrik lainnya, hampir tidak tersentuh. Satu-satunya perbedaan antara sekarang dan masa lalu adalah adanya tim-tim gaib atau prajurit mekanik yang menjaga mereka. Namun, tempat itu tetap penuh bahaya. Ingat, pertahanan ini dirancang untuk mampu membunuh lima master sihir gerbang. Lebih lanjut, untuk menjamin bahwa ketiga tim tidak memasuki tujuan akhir dan juga untuk memberi Anda pengalaman bertempur melawan lawan dan strategi unik, Kantor Urusan Khusus telah melakukan yang terbaik untuk memperbaiki banyak prajurit mekanik yang tersebar di seluruh distrik. Ini tidak akan mudah, dan tingkat bahayanya sangat tinggi. Oleh karena itu, kami memberikan pilihan bagi Anda untuk mengundurkan diri jika Anda merasa kurang mampu untuk melanjutkan dengan percaya diri.”

“Mengenai peraturan. Tim dibatasi pada distrik yang telah ditentukan. Tim pertama yang tiba di area yang ditentukan di tengah akan mendapatkan Heart of Fury. Lebih lanjut, karena kompetisi ini untuk menguji kekuatan seluruh tim, setidaknya tiga anggota tim harus tiba di area yang ditentukan agar dianggap sebagai pemenang. Ingat, hanya bersama-sama kalian bisa berhasil. Kalian harus bergerak sebagai tim. Satu orang yang terburu-buru melewati semuanya akan dianggap sebagai diskualifikasi karena tidak mengikuti peraturan.”

“Selain itu, untuk memungkinkan setiap anggota mengalami lebih banyak penantian, serta sesuai dengan permintaan Akademi Fajar Suci Anda, yang telah disetujui oleh dua akademi lainnya, semua tim akan terdiri dari keenam anggota. Lebih lanjut, meskipun keenam anggota akan melakukan perjalanan dan menjelajah bersama, tingkat pertempuran akan bersifat individual. Semua anggota harus menyelesaikan pertarungan sebelum tim diizinkan untuk melanjutkan. Jika seorang anggota terluka dan tidak dapat melanjutkan, mereka akan dikeluarkan dari kompetisi dan dirawat oleh regu medis terdekat. Namun, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Anda tidak dapat memiliki lebih dari tiga orang yang mengundurkan diri. Jika tidak, tim akan secara otomatis didiskualifikasi.”

Setelah membaca peraturan dan memberikan beberapa saran sekaligus, wasit menatap Ayrin dan yang lainnya lalu bertanya, “Apakah kalian semua mengerti? Ada pertanyaan?”

“Apa maksudmu dengan level tempur individu? Apakah akan ada semacam konstruksi yang akan mengisolasi kita semua?” tanya Ayrin segera.

“Beberapa area hanya mengizinkan satu orang masuk dalam satu waktu. Area lain akan mengisolasi Anda saat masuk menggunakan energi gaib. Bagaimanapun, begitu Anda masuk, hanya akan ada Anda dan lawan Anda. Anda hanya akan dapat melihat rekan tim Anda lagi setelah Anda melewatinya. Jika mereka masih bertempur, Anda akan dapat menyaksikan pertempuran mereka,” jawab wasit dengan cepat.

“Saya mengerti.” Ayrin mengangguk.

“Jika tidak ada pertanyaan lagi, maka kalian semua harus segera pergi dan memasuki gerbang di depan kalian. Ah, tetapi sebelum kalian masuk, kalian harus menyerahkan semua artefak yang kalian bawa. Kami perlu melakukan pemeriksaan terakhir.” Wasit melanjutkan, “Aturannya masih sama seperti sebelumnya, kalian tidak diperbolehkan menggunakan artefak penguat suara apa pun.”

“… Ini artinya… kita tidak bisa membawa Kitab Penyegelan yang Berharga… atau bahkan naga peri… Semua barang berharga yang dibawa Ayrin tidak bisa dibawa masuk,” gumam Stingham dengan frustrasi. Namun di saat berikutnya, ia tiba-tiba mendapat ide saat ia mengalirkan energi gaib dan menyebabkan Mayat Kekasih muncul di tubuhnya. Matanya berbinar saat ia menatap para wasit dan dengan bersemangat bertanya, “Ini juga artefak, bisakah kalian menyingkirkannya dari tubuhku?”

“Kami sudah mengetahui situasi Anda. Ini cukup unik. Tetapi karena Mayat Kekasih tidak dapat dikeluarkan dari tubuh Anda, dan karena kemampuannya yang khusus, kami telah memutuskan untuk menganggapnya sebagai Materialisasi Anda. Namun, karena hal ini, Kantor Urusan Khusus telah sedikit meningkatkan tingkat kesulitan Anda untuk memastikan bahwa Anda semua berada pada jalur yang sama,” jawab wasit tanpa ragu-ragu.

“Kalian juga tidak bisa melepasnya?” Stingham menjadi sangat frustrasi saat berkata, “Padahal kukira kalian bisa…”

Garis-garis hitam muncul di wajah semua orang saat Rinloran dengan sinis berkata, “Bodoh. Kau benar-benar punya ide seperti ini! Kita akan menghadapi bahaya, namun kau malah ingin menyingkirkan baju zirahmu!”

“Saya masih punya satu pertanyaan lagi,” Stingham tiba-tiba berbicara lagi.

“Apa itu?”

“Reruntuhan ini sangat dekat dengan Akademi River Bend, jadi saya hanya ingin bertanya dan memastikan… Kalian tidak akan berpihak pada Akademi River Bend dan diam-diam meningkatkan tingkat kesulitan yang dihadapi oleh kami dan Akademi Dragon Breath, kan?”

“Bodoh, jangan buang-buang waktu kami!”

Rinloran tak bisa menahan diri lagi, ia menendang pantat Stingham dan membuatnya terlempar menembus gerbang logam perunggu.