Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 339

Bab 339: Pilihan Lotton, Anggota Ketujuh

Bab 339: Pilihan Lotton, Anggota Ketujuh

Kelompok pemuda dan guru itu dengan cepat tiba di Danau Greywater.

Danau Greywater terletak di wilayah tengah Kerajaan Eiche, di tepi Dataran Riverbend. Di luar sana terdapat Dataran Winterfell dan Dataran Tinggi Icefrost yang membentuk wilayah utara Kerajaan Eiche.

Di sebelah Danau Greywater terdapat Teluk Carlin dan Dataran White Harbor. Kedua wilayah ini mudah diakses dan memiliki sejumlah besar kota.

Sementara itu, di antara Danau Greywater dan Dataran Winterfell terbentang hamparan luas padang belantara tandus. Karena banyaknya kuburan tanpa nama yang tersebar di padang belantara yang terjal ini, tempat itu dijuluki sebagai Tanah Kuburan Tanpa Nama.

Tidak ada satu pun kota yang berdiri di Danau Greywater yang dipenuhi rawa dan Tanah Makam Tanpa Nama. Akibatnya, sangat sedikit ahli sihir atau tim yang pernah melintasi kedua area tersebut.

Terdapat desas-desus bahwa inilah alasan mengapa reruntuhan Korps Mekanik baru ditemukan beberapa tahun sebelumnya.

“Ayrin! Rinloran! Lihat! Belo sedang memakan ular berbisa lagi!” Suara Stingham tiba-tiba terdengar dari suatu tempat di Danau Greywater.

“Bodoh!” balas Rinloran dengan suara sinis.

Dengan banyaknya rawa-rawa, Danau Greywater secara alami menjadi surga bagi makhluk amfibi, terutama yang beracun. Akibatnya, terdapat banyak katak beracun dan ular berbisa yang bersembunyi di seluruh area tersebut, bersama dengan banyak laba-laba berbisa yang bersarang di pepohonan.

Saat mereka melintasi Danau Greywater, Belo terus menerus menangkap organisme beracun apa pun yang bisa dia raih dan melahap darah serta racunnya sesuai dengan garis keturunan manusia buasnya. Setelah menempa dirinya sendiri dengan keras dan memperoleh sebagian kemampuan Kaisar Api Beracun, konsumsi terus-menerus ini jelas memungkinkannya untuk meningkatkan kekuatannya lebih jauh.

“Belo pasti melakukan ini untuk semakin memperkuat racunnya sendiri. Dia hanya menjadi semakin menakutkan bagi musuh-musuh kita,” jelas Ayrin kepada Stingham.

“Tapi bukankah darah ular juga mengandung banyak kotoran?” gumam Stingham. “Dan bagaimana dengan parasit?” Stingham menelan ludah. “Bagaimana jika tubuh Belo dipenuhi parasit?!”

“Bodoh!” seru Rinloran sekali lagi sambil wajahnya dipenuhi garis-garis hitam.

Nenek moyang manusia buas secara naluriah bergantung pada konsumsi darah untuk memperkuat diri. Jadi, bagaimana mungkin seseorang dengan garis keturunan manusia buas berpangkat tinggi takut pada parasit? Terlebih lagi, manusia buas terdahulu telah berhasil hidup dan berkembang dalam kondisi yang bahkan lebih buruk daripada Danau Greywater di sekitar mereka.

Ditambah dengan peningkatan besar pada garis keturunan Belo sendiri, mereka sama sekali tidak perlu khawatir.

Lagipula, darah Belo sekarang sangat tidak normal jika dibandingkan dengan darah seorang ahli sihir biasa.

Pada dasarnya, tempat itu telah menjadi campuran racun-racun paling berbahaya. Bagaimana mungkin ada sesuatu yang bisa bertahan hidup di lingkungan seperti itu?

Mendengar teriakan Stingham, Belo segera berbalik. Darah perlahan menetes dari sudut mulutnya saat ia melemparkan ular di tangannya ke arah Stingham dan berkata dengan gegabah, “Apa? Kau mau digigit? Atau kau mau berlutut dan menjilat kaki kakek ini?”

“Kenapa aku harus menggigitnya? Dan kenapa aku harus menjilat kakimu?!” teriak Stingham sambil langsung menjatuhkan bangkai ular yang hancur itu, wajahnya pucat pasi.

“Kita hampir sampai di tujuan. Apa kau benar-benar punya waktu untuk begitu memperhatikan Belo?” Suara Rui tiba-tiba terdengar dari belakang Stingham. “Bagaimana perkembangan studimu tentang Tubuh Emas yang Tak Terkalahkan?”

“Kita hampir sampai. Tidak ada cukup waktu tersisa untuk memanfaatkannya,” jawab Stingham sambil terkekeh canggung.

“Begitukah?” Rui menatap Stingham dengan acuh tak acuh saat cahaya hitam menyambar di tangannya dan tongkat hitam besar itu muncul sekali lagi.

“Tongkat hitam besar itu lagi?”

Ekspresi puas muncul di wajah Stingham saat dia dengan santai berkata, “Lalu kenapa? Sekarang setelah aku menguasai Konduksi Kejut, kau tidak bisa menyakitiku lagi.”

“Begitukah?” Tiga kata acuh tak acuh yang sama keluar dari mulut Rui sekali lagi saat tongkat hitam di tangannya mulai berputar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan di bawah kendali partikel gaib yang muncul dari jari-jarinya.

Sesaat kemudian, tongkat hitam itu dengan ganas menusuk dada Stingham seperti tombak.

Suatu kekuatan yang mengerikan, menusuk, dan memutar menyerbu tubuh Stingham.

Kulit di dada Stingham tampak berubah bentuk saat dia mengeluarkan jeritan yang memilukan dan menyakitkan, “Argh!”

“Itu pasti sangat sakit.”

“Dari suara jeritannya saja, rasa sakitnya pasti tak terbayangkan. Aku belum pernah mendengar dia menjerit sesedih itu sebelumnya.”

Ayrin dan Rinloran bertukar pandang dengan cepat sebelum mengalihkan perhatian mereka kembali ke Stingham. Tatapan mereka penuh simpati.

Stingham tersentak saat busa putih keluar dari bibirnya. Untuk waktu yang lama, dia tetap tidak mampu berbicara.

“Jadi, bagaimana Serangan Penghancur Bintangku tadi?” tanya Rui sambil mengayunkan tongkatnya.

Air mata langsung menggenang di mata Stingham saat ia dengan cepat menjawab, “Dasar bajingan! Kau terlalu kejam! Mengapa kau menusuk dan bukan memukul?!”

“Apakah kau akan mempelajari Tubuh Emas Kebal atau tidak?” Nada suara Rui menjadi persuasif saat dia melanjutkan, “Jika kau mempelajari Tubuh Emas Kebal, Serangan Penghancur Bintangku ini juga akan menjadi tidak berguna melawanmu.”

“Aku tidak mau mempelajarinya!” jawab Stingham dengan marah, “Aku ingin istirahat! Aku tidak mau belajar! Seorang prajurit pemberani sejati! Aku orang yang menepati janji! Jika aku bilang aku tidak mau mempelajarinya, maka aku tidak akan mempelajarinya!”

Respons Stingham membuat Ayrin, Chris, dan semua orang yang hadir terdiam tanpa kata.

Sikap dan penampilan Stingham sangat tegas dan seperti seorang pejuang sejati.

“Kamu benar-benar tidak akan mempelajarinya?”

“Aku tidak mau!”

“Benar-benar?”

Tatapan Rui beralih ke sosok Putri Duyung Ratu Kegelapan di samping Stingham.

“Guru Rui, apa yang Anda lihat? Mungkinkah Anda juga punya rencana untuknya?!” seru Stingham dengan nada putus asa.

Rui menggelengkan kepalanya sambil berbicara dengan nada yang lebih persuasif dari sebelumnya, “Apakah kamu ingin pacarmu menjadi lebih cantik, dan bisa berbicara?”

“Apa?!”

Stingham tiba-tiba menegang saat cahaya keemasan terang muncul di matanya, “Kau bisa membuat pacarku lebih cantik dan bisa berbicara?”

“Tentu saja,” Rui mengangguk.

“Katakan padaku apa metodemu! Asalkan aku bisa memastikan kau tidak menipuku, aku akan segera mulai berlatih!” teriak Stingham sambil dengan antusias meraih tangan Rui.

Rui menatap Stingham tanpa ekspresi sambil menjawab, “Buah Dewi Kebijaksanaan. Buah ini memungkinkan makhluk tingkat tinggi seperti dia untuk mengalami transformasi total. Dia tidak hanya akan mendapatkan kemampuan untuk berbicara, ekor ikannya juga akan dapat berubah menjadi sepasang kaki. Asalkan dia bersedia… untukmu.”

“Buah dari Dewi Kebijaksanaan?” Stingham menoleh dan memandang Liszt, Ciaran, dan yang lainnya untuk meminta konfirmasi, “Guru Liszt, Guru Ciaran, guru-guru terhormat. Apakah Guru Rui mengatakan yang sebenarnya?”

“Tentu saja,” Ciaran tersenyum sambil mengangguk sebagai jawaban.

“Aku tahu di mana Buah Dewi Kebijaksanaan tumbuh.” Rui menatap Stingham tepat di matanya sambil berkata dengan percaya diri, “Selama kau berhasil menguasai Tubuh Emas Tak Terkalahkan Ashur, aku berjanji akan membawamu ke sana dan membantumu mendapatkan buah itu.”

“Setuju! Aku akan segera mulai berlatih!” Ekspresi Stingham menjadi secerah matahari saat dia dengan gembira meraih tangan Putri Duyung Ratu Kegelapan dan berseru, “Sayangku, kita punya harapan! Di masa depan, ketika kita mendapatkan Buah Dewi Kebijaksanaan, kau tidak perlu lagi mengenakan jubah tebal dan berat itu! Kau akan bisa mengenakan rok pendek!”

Suara dentuman keras terdengar di sekitar Stingham saat Ayrin, Moss, dan yang lainnya tiba-tiba ambruk ke tanah.

Semua diskusi ini, dan yang paling menggerakkan hati Stingham adalah bayangan bisa melihat pacarnya mengenakan rok pendek yang sensual!

“Stingham, karena dia sekarang pacarmu, bukankah seharusnya dia punya nama sendiri?” tanya Ayrin tiba-tiba saat itu. “Kau tidak bisa terus memanggilnya pacarmu selamanya.”

“Bukankah Guru Liszt pernah berkata bahwa naga dan makhluk tingkat tinggi semuanya memiliki ego yang sangat kuat dan tidak suka orang lain memberi mereka nama sembarangan? Aku berpikir untuk menanyakan namanya begitu dia bisa berbicara. Memberinya nama begitu saja adalah tindakan tidak sopan kepadanya,” jawab Stingham dengan sopan.

“Pria ini memperlakukan pacarnya dengan cukup baik…” Rinloran, Moss, dan yang lainnya bergumam pelan.

“Kita hampir sampai.”

Liszt mengangguk ke arah hutan rawa yang diselimuti kabut di hadapan mereka sambil berkata, “Kalian duluan saja pergi ke sana dan temui panitia turnamen. Aku akan segera menyusul setelah selesai mengurus beberapa urusan.”

“Apa yang penting? Apakah masih ada musuh di sekitar sini?” tanya Ayrin sambil tiba-tiba menjadi waspada.

“Jangan khawatir, tidak ada musuh di sekitar sini. Ini hanya masalah pribadi. Lagipula, semuanya pasti ada akhirnya,” jawab Liszt sambil meregangkan pinggangnya.

Ekspresi pengertian muncul di wajah Ayrin dan yang lainnya saat mereka pergi.

Liszt tanpa bergerak mengamati Ayrin dan yang lainnya memasuki hutan yang diselimuti kabut. Setelah itu, ia perlahan berbalik. Pandangannya tertuju pada sepetak rumput liar tinggi yang tidak terlalu jauh darinya.

Sesosok figur perlahan muncul dari balik rerumputan liar.

“Lotton, bisakah kau memberitahuku mengapa kau mengikuti kami?” tanya Liszt dengan nada serius.

“Untuk membantu. Untuk melindungi,” jawab Lotton.

Ekspresi Liszt tetap tak berubah saat dia bertanya, “Mengapa?”

“Garis keturunan… itu memberiku kepercayaan diri untuk mengalahkan kelompok Dias dan Pengikut Naga Jahat yang lebih kuat lainnya,” jawab Lotton perlahan.

“Sepertinya kau tahu banyak hal. Tak disangka kau sudah bisa melihat semuanya.” Liszt tersenyum sambil melanjutkan, “Karena memang seperti ini, aku tidak akan ikut campur dalam tindakanmu. Itulah yang selama ini kau perjuangkan, bukan? Kemampuan untuk menentukan tindakanmu sendiri, rasa kebebasan.”

“Terima kasih.” Suara Lotton pelan namun penuh ketulusan.

“Namun, di babak kompetisi mendatang ini, sebaiknya kau tidak ikut campur. Meskipun kami menganggapmu sudah menjadi bagian dari tim mereka, kau bukanlah anggota resmi Akademi Fajar Suci.” Liszt mengamati Lotton sambil menambahkan, “Lagipula, ini hanyalah sesi latihan khusus lainnya bagi mereka.”

“Saya mengerti. Saya akan tetap di sini.” Pada saat ini, Lotton tidak lagi tampak seperti Dewa Kematian yang telah mengejutkan turnamen nasional, melainkan seperti anak kecil yang patuh.

“Enam Iblis Fajar Suci yang baru ini pasti akan melampaui kita, kawan-kawan lama.” Liszt berbalik dan menghela napas sambil melangkah menuju hutan yang diselimuti kabut, lalu menambahkan pelan di bawah napasnya, “Karena Enam Iblis Fajar Suci yang baru ini sebenarnya adalah tim beranggotakan tujuh orang yang di dalamnya terdapat orang kuat sepertimu yang bersembunyi di balik bayangan, terus mengawasi dan menjaga mereka.”

Di belakangnya, sosok Lotton perlahan-lahan menghilang ke dalam kabut putih sekali lagi.