Penghalang Cahaya - MTL - Chapter 96

Bab 96

Pada pukul setengah sebelas malam, lampu-lampu di Kota Tua tampak redup, dan langit malam terasa remang-remang. Berbeda dengan suasana ramai di River Shoal dan daerah perkotaan Dadu lainnya, lampu-lampu di sini memiliki nuansa era lama, mengingatkan pada film yang direkam dengan seluloid. Bahkan suara angin bertiup pun terdengar lebih tenang, dan udara seolah dipenuhi alunan lagu-lagu lama.

Sebagian orang mengatakan bahwa inilah atmosfer dunia, esensi kemanusiaan.

Namun di mata banyak orang yang diam… itu adalah suasana tertinggal oleh waktu.

Hanya para model fesyen yang akan melakukan kunjungan khusus ke Kota Tua Dadu untuk pemotretan guna memamerkan selera artistik unik mereka di akun media sosial pribadi atau untuk menerima pesanan komersial. Orang-orang ini akan pergi setelah pemotretan. Sebelum rana kamera diklik, mereka akan terlihat bersandar di lorong-lorong tua dengan kopi di tangan dan tersenyum manis. Setelah foto diambil, mereka akan bergegas ke lokasi berikutnya, berharap dapat menyelesaikan pemotretan secepat mungkin dan mengakhiri pekerjaan lebih awal.

Hal-hal yang benar-benar ditinggalkan oleh waktu tidak dicemooh.

Keusangan sejati adalah tentang dilupakan dan diam-diam meninggalkan panggung. Ketika orang tiba-tiba mengingatnya, mereka mungkin merasa terkejut, dan mungkin akan ada momen penyesalan yang singkat, tetapi mereka akan melupakannya dalam sekejap mata.

Kota Tua sudah tidak lagi menempati banyak tempat dalam ingatan orang-orang… Orang-orang yang bernostalgia tidak bisa bertahan hidup di Dadu.

Gu Shen berdiri di sudut sebuah gang.

Dia melihat jam dan mengusap dahinya, berpikir bahwa dia pasti sudah gila.

Sesuai jadwalnya yang biasa, dia seharusnya sudah beristirahat.

Namun, Gu Shen menerima telepon dari Crow, yang dengan ramah mengundangnya sebagai teman untuk makan camilan larut malam di Kota Tua. Undangan itu sama sekali tidak terdengar menarik. Gu Shen tidak tahu apa yang salah dengan otaknya, tetapi dia malah memilih untuk pergi tepat waktu ke janji temu tersebut.

Seperti yang diduga, pria tak dapat diandalkan yang memberikan undangan itu belum juga datang.

Apakah dia akan meninggalkanku begitu saja?

“Di sini!” Seseorang melambaikan tangan dari kejauhan di bawah langit malam.

Seorang pria berjas dan sepatu kulit melambaikan tangan sambil mencoba melepas helm motor tebal di kepalanya dengan satu tangan. Mungkin karena helmnya terlalu ketat, dia gagal dua kali… Postur berjalan pria yang tidak seimbang itu tampak agak lucu.

Akhirnya, Song Ci berhenti, membungkuk, menundukkan kepala, mengetuk helmnya, dan berkata dengan suara teredam, “Tali helmnya agak ketat… Bantu aku melepaskannya.”

Gu Shen menghela napas pasrah dan mengulurkan tangan untuk membantu. Ia harus mengakui bahwa helm itu benar-benar terpasang sangat erat. Ia memegangnya dengan kedua tangan dan menariknya dengan kuat.

Dengan bunyi letupan, helm itu terlepas.

“Ah… Jauh lebih baik.” Crow menghembuskan asap rokok dalam jumlah besar, tampak segar kembali. Ia bahkan masih menyalakan sebatang rokok hingga ke pangkalnya di mulutnya. Sungguh menakjubkan bagaimana ia bisa mengendarai sepeda motornya dengan kacamata yang dipenuhi asap.

“Nyonya memberikan rokok itu kepada saya. Saya tidak tega membuangnya.”

Song Ci mengguncang helmnya dengan kedua tangan, menyebarkan asap dan abu ke mana-mana. Memanfaatkan momen itu, dia menghisap puntung rokok dalam-dalam dan tersenyum. “Kenapa kau terlihat begitu kesal?”

Gu Shen membentak, “Aku benar-benar mempercayaimu dan berdiri di tengah angin dingin selama setengah jam!”

“Hei… selama itu ya? Setelah menutup telepon, aku ada urusan mendadak.”

Song Ci menggaruk kepalanya. “Kota Tua berbeda dengan Tepian Sungai. Semua orang tidur pada jam segini. Orang-orang pasti akan mengumpatku karena menggeber-geber motor di jalanan. Meskipun ibuku sudah meninggal, dan aku tidak peduli dimarahi, toh aku memakai setelan ini. Ini melambangkan martabat Nyonya, jadi lebih baik tidak melakukan sesuatu yang tidak etis. Aku mendorong motor sampai ke ujung jalan dan memarkirnya di luar gang.”

“Selama kau ada di sini, kurasa aku tidak tertipu.” Gu Shen menghela napas pelan.

“Apa yang kau katakan?! Apakah aku tipe orang seperti itu? Aku selalu menepati janji.” Song Ci berkata dengan gembira, “Makanlah sepuasmu malam ini. Aku yang traktir!”

…

“Selamat datang.”

Pukul 11:30 malam, Kedai Mie Daging Sapi Xu masih buka, meskipun sudah hampir waktu tutup. Pemilik kedai menyapa Song Ci dengan riang. “Kamu mau makan apa? Akan kumasak untukmu. Kami sebentar lagi akan berhenti menerima pelanggan, tapi aku sudah menyiapkan tempat untukmu di belakang…”

Song Ci terkekeh dan sedikit menundukkan kepalanya sambil menatap lantai dua toko itu.

“Jangan khawatir. Dia sudah tidur.” Bos memberi isyarat agar diam. “Jangan ganggu dia, kalau tidak… dia akan mengusirmu.”

Song Ci mengangguk mengerti dan menuntun Gu Shen ke meja kecil di sudut ruangan. Dia berbisik, “Bos wanita tidak begitu menyukaiku. Mari kita pelankan suara.”

Gu Shen tersenyum. “Bukankah itu karena semua hal tidak bermoral yang biasanya kau lakukan?”

Song Ci meludah dengan kesal. “Memang, terkadang aku tidak membayar tagihan, tapi bukan berarti tidak ada yang membayar. Aku tidak berutang sepeser pun padanya, tapi wanita ini tidak pernah menatapku dengan baik.”

“Bagaimana Anda tahu bahwa orang-orang yang Anda bawa ke sini sebelumnya benar-benar membayar?”

Song Ci mencibir, mengepalkan tinjunya yang besar, dan berkata dengan bangga, “Lihat ini? Dengan ini, aku pastikan orang-orang akan membayar.”

Gu Shen menghela napas tak berdaya.

“Tolong beri saya satu porsi daging sapi, beberapa daging tumis, dan ayam tumis pedas.” Song Ci bahkan tidak melirik menu yang sudah dihafalnya, memesan tiga hidangan sekaligus. Kemudian dia bertanya dengan penuh arti, “Ada lagi yang ingin Anda tambahkan?”

Gu Shen langsung mengerti maksudnya. “Tidak perlu. Ini sudah cukup.”

“Ehem… Kenapa kau menatapku seperti itu?” Song Ci menyeringai tanpa malu-malu. “Aku hanya orang biasa. Aku tidak punya hobi mewah, dan aku tidak suka pergi ke River Shoal dan menghabiskan tiga ratus yuan untuk segelas anggur. Anggur di sini enak dan murah!”

“Anak-anak muda di River Shoal suka minum sake di malam hari. Itu minuman dari Distrik Laut Ying yang terdengar mewah dan elegan. Coba ini saja…” Song Ci berbisik beberapa kata kepada bosnya. Xu Tua mengeluarkan botol panjang misterius yang dibungkus kertas koran hitam dari lemari paling dalam. Song Ci terkekeh. “Pria sejati harus minum ini!”

Gu Shen menyipitkan matanya ke arah cangkir kecil anggur putih di depannya, berpikir bahwa minuman ini bahkan lebih kecil daripada yang ada di Pure Peach Bar. Bukankah dia akan menghabiskannya dalam sekali teguk?

Bagi seorang pemuda dengan latar belakangnya, minum bukanlah keahliannya. Karena kebutuhan untuk menyelidiki sebuah kasus, dia pergi ke River Shoal dan mencoba bir Metropolitan seharga 300 yuan per gelas. Rasanya tidak buruk, tidak seburuk yang dikatakan Song Ci.

Dengan niat untuk mencobanya, Gu Shen mengangkat cangkirnya dan meneguk isinya.

Begitu menelan, dia langsung batuk hebat, hampir menyemburkan ingus dan air mata.

Minuman ini jelas berbeda dari minuman di kota besar. Begitu masuk ke mulutnya, rasanya sangat pedas, seperti menelan api yang berkobar. Rasa pedas itu menyebar dari tenggorokannya hingga membakar seluruh tubuhnya.

“Kau benar-benar… garang.”

Melihat Gu Shen mempermalukan dirinya sendiri, Song Ci tak kuasa menahan tawanya.

Dia menyesap sedikit dan menjelaskan, “Anggur jenis ini dimaksudkan untuk diminum perlahan. Anda harus menyesap tujuh atau delapan kali untuk menghabiskannya.”

“Anggur jenis apa ini?” Gu Shen merasakan gelombang panas menjalar ke kepalanya.

Song Ci menyipitkan matanya dan berkata dengan santai, “Nama anggur ini adalah Singa yang Bangkit. Singa yang tertidur akan terbangun dengan amarah di matanya. Setelah meminumnya, Anda akan merasakan kekuatan tak terbatas di seluruh tubuh Anda. Tapi namanya hampir tidak penting sekarang karena produksi Singa yang Bangkit sudah berhenti sepuluh tahun yang lalu. Satu gelas kurang dari satu gelas. Saya menyimpannya bersama bos selama beberapa tahun, dan ini pertama kalinya saya meminumnya bersama seseorang.”

Dia mengangkat cangkir anggurnya dan bertanya pelan, “Bagaimana rasa Lion Awakens?”

Rasa kantuk atau kelelahan di malam hari hilang sebelum secangkir kecil anggur diminum.

Gu Shen merasakan ilusi yang menakjubkan.

Ia tampak sedang mengamati dirinya sendiri… dari sudut pandang melihat ke bawah. Kesadarannya sama sekali tidak mabuk, melainkan sangat jernih.

“Aku merasa akhirnya aku terbangun,” gumam Gu Shen. “Anggur ini sangat enak. Mengapa produksinya dihentikan?”

“Sebenarnya, tidak tepat menyebutnya sebagai penghentian produksi karena Lion Awakens tidak pernah diproduksi secara massal.” Song Ci menundukkan pandangannya. “Formulanya hanya ada dalam pikiran satu orang, dan orang itu meninggal sepuluh tahun yang lalu. Jadi, wajar saja jika Lion Awakens berhenti eksis.”

Gu Shen terkejut.

Song Ci mengeluarkan dompetnya yang sudah usang dan mengambil sebuah foto yang menguning dari dalamnya. Dia tersenyum dan berkata, “Terakhir kali, aku benar-benar terburu-buru ingin buang air kecil, jadi aku tidak sempat memamerkannya padamu sebelum pergi… Ini, kekasih masa kecilku, Little Lu. Cantik sekali, bukan?”

Foto itu telah berulang kali diusap oleh jarinya, dan sudah menguning serta tampak tua hingga hampir membentuk lapisan patina.

Wajah gadis dalam foto itu buram. Kepalanya sedikit miring, memperlihatkan senyum tipis dan gigi taring.

Seperti yang diharapkan… Lu kecil adalah kakak perempuannya.

Lu Nanjin.

Dia tidak menyangka kakak perempuannya, yang biasanya pendiam dan serius, akan tersenyum semanis itu saat masih muda.

Gu Shen menjawab dengan jujur, “Ya, dia—”

Sebelum dia selesai berbicara…

“Tentu saja dia cantik!” Crow mengambil kembali foto itu dengan bangga dan mengetuk meja dengan ekspresi puas. “Lu kecil adalah anakku. Jangan terlalu sering memandanginya!”

Gu Shen tersenyum dan melontarkan sebuah pertanyaan. “Ya, dia memang cantik, tapi mengapa aku merasa… dia sedikit mirip dengan Nyonya?”

“…Mereka bersaudara, saudara kandung.” Crow menyesap lagi Lion Awakens. “Jangan salah paham. Ketertarikanku pada Little Lu adalah satu hal, dan bekerja untuk Madam adalah hal lain. Tidak ada hubungan sama sekali antara keduanya. Madam membawaku keluar dari Kota Tua. Aku berhutang budi pada Madam, dan tidak ada yang bisa kubayarkan selain kehidupan menyedihkan ini.”

“Kehidupan yang menyedihkan?” Gu Shen melirik Crow.

Meskipun dia tidak memahami pria ini, siapa pun yang bisa menjadi pengawal pribadi Nyonya pastilah orang yang luar biasa dan hebat.

“Saya berhutang budi pada Nyonya… dan seluruh keluarga Lu.”

Kata-kata Song Ci tertahan di tenggorokannya. Setelah meminum Lion Awakens, suaranya serak seperti binatang buas. Ini memang bukan anggur yang bisa diproduksi massal karena setiap tetes anggur mengandung unsur mental luar biasa yang dapat membuat orang salah mengira mereka sadar… sampai mereka benar-benar mabuk dan pingsan.

“Oh, apa maksudmu?” Gu Shen dalam kondisi prima, sama sekali tidak terpengaruh oleh Kebangkitan Singa.

Dia menyesap anggur itu sedikit demi sedikit. Itu karena anggurnya sangat kuat dan membuatnya tersedak jika dia minum terlalu cepat… Sepanjang waktu, selain pipinya yang sedikit memerah, tidak ada reaksi negatif lainnya sama sekali.

Unsur-unsur mental dalam alkohol meresap ke dalam pikirannya dan dilahap oleh Api yang Berkobar. Dia adalah seseorang yang benar-benar cocok untuk meminum Lion Awakens.

Ratusan cangkir pun tidak akan membuatnya mabuk.

Ribuan cangkir pun tidak akan bisa menjatuhkannya.