Pengamat Malam - MTL - Chapter 7

Bab 7

Betapa Cantiknya Saudari Ini

“Ningyan?” Xu Pingzhi terkejut.

Air mata kebahagiaan mengalir di wajah Li Ru—ekspresinya membeku.

“Dua hari yang lalu, Xu Qian menelepon gubernur. Dia memiliki informasi penting untuk dilaporkan. Setelah pertemuan mereka, Gubernur Chen menyelesaikan kasus tersebut. Oleh karena itu, hukuman Anda telah dicabut,” jelas pejabat itu.

“Baiklah… jadi begitulah yang terjadi…” Xu Pingzhi tergagap. Dia telah mengasuh Xu Qian sejak masih bayi. Xu Pingzhi menyadari kekuatan dan kelemahan keponakannya.

Oleh karena itu, dia meragukan cerita pejabat tersebut tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Keponakan bajingan itu… Li Ru tampak terpukul.

Bukan koneksi putra mereka yang menyelamatkan mereka, melainkan keponakan malang yang mereka tampung. Bukankah dia sedang dipenjara?

Dengan kepala yang dipenuhi pertanyaan, Xu Pingzhi memimpin keluarganya keluar dari gedung. Di pintu keluar, dia melihat seorang pria menyisir rambutnya yang acak-acakan—itu adalah Xu Qian.

Melihat keponakannya, semua pertanyaan di benaknya sirna. Seniman bela diri sejati itu merasakan kehangatan di hatinya. Air mata menggenang di sudut matanya, Xu Pingzhi melangkah menghampiri keponakannya dan menepuk bahunya dengan erat. Ia ingin memeluknya, tetapi harga diri dan kejantanannya menghalangi. “Ningyan, kulihat kau baik-baik saja.”

Tindakan itu hampir membunuh Xu Qian.

“Paman, senang melihat Qi-mu masih kuat. Sepertinya kita hanya berbeda satu peringkat,” kata Xu Qian dengan santai seolah-olah mereka adalah teman dekat.

Tepukan di bahunya itu mengejutkannya. Dia melirik ke atas bahu Xu Pingzhi dan melihat tiga anggota keluarga lainnya.

‘Heh, siapa sangka aku akan melihat bibiku dalam keadaan putus asa seperti ini…’ Pikiran jahat itu muncul di benaknya.

Perhatian Xu Qian kemudian tertuju pada remaja tersebut.

Gadis itu mengenakan seragam tahanan yang kusam dan rambutnya berantakan. Hidung mancung dan wajah oval yang umum membuatnya tampak seperti blasteran.

Dia berada di usia yang sedang mekar dan kecantikan alaminya sulit untuk ditolak.

Xu Qian terkejut mengetahui bahwa saudari itu adalah gadis yang sangat cantik.

Sosok gadis itu samar-samar dalam ingatan sang pemilik cerita, kemungkinan karena sang pemilik cerita kurang memperhatikannya. Terdapat sedikit rasa kesal terhadap gadis itu karena prasangka yang jelas dari bibinya.

Tuan rumah bersikap dingin terhadap sepupu-sepupunya.

Menyadari tatapan Xu Qian padanya, Xu Lingyue menyapanya, “Kakak!” Lalu, dia menundukkan kepalanya seolah malu.

Sapaannya itu disusul dengan sapaan lainnya.

Suara kekanak-kanakan Xu Lingyin terdengar. Dia terhuyung-huyung mendekati Xu Qian dan mengangkat kepalanya, dengan tatapan penuh harapan di matanya.

Xu Qian menunjukkan tangannya yang kosong padanya. “Aku tidak punya permen untukmu. Aku juga baru saja keluar dari penjara.”

Tuan rumah tidak menyukai sepupu-sepupunya, tetapi ia memperlakukan yang termuda dengan baik. Dialah yang paling tidak mirip dengan ibunya.

“Apa itu penjara?” tanya gadis muda itu.

“Ini kamar yang kamu tempati beberapa hari terakhir.”

“Di mana saudaraku yang lain? Apakah dia punya permen?”

“Dia tidak ada di sini.”

Kekecewaan di wajah gadis kecil itu terlihat jelas. Saudara laki-laki yang ia minta ternyata adalah saudara kandungnya, Xu Xinnian. Ia masih terlalu kecil untuk memahami perbedaan antara saudara laki-laki dan saudara sepupu.

Anak perempuan berusia 5 tahun itu tidak terlalu pintar—sifat yang diwarisi dari ibunya menurut pembawa acara.

Terakhir, Xu Qian menoleh ke bibinya, Li Ru. Wanita itu selalu bersikap otoriter di rumah. Dia tidak pernah membayangkan akan tiba saatnya dia harus menunjukkan rasa terima kasih kepada keponakannya.

Wanita cantik itu menundukkan kepala dan berkata dengan kaku, “Tha— Terima kasih, Ningyan.”

Pada saat itu, sebuah ingatan kembali muncul di benak Xu Qian.

Xu Qian kecil pernah diusir dari rumah oleh bibinya. Hari itu, bocah muda itu bersumpah kepada langit, “Aku, Xu Qian, akan mencapai kesuksesan dalam hidup. Tunggu saja!”

Kenangan itu canggung, tetapi Xu Qian senang melihat bibinya dipermalukan.

Dari sudut pandang orang ketiga, hubungan yang tegang antara tuan rumah dan bibinya bukanlah sepenuhnya kesalahan bibinya.

Biaya pelajaran bela diri Xu Qian sangat mahal. Uang yang dikeluarkan setara dengan seluruh tabungan hidup sebagian orang biasa.

Ketidaksetujuan bibinya dapat dimengerti, jadi dia menjawab dengan ramah, “Tidak perlu terburu-buru. Mari kita duduk dan makan. Nanti bisa kamu ulangi lagi.”

Mata Li Ru yang berbinar melebar karena terkejut, lalu dia menatap tajam keponakannya.

Xu Pingzhi merasakan pelipisnya berdenyut. “Ayo pulang!”

…

Xu Xinnian terhuyung-huyung kembali ke kediaman Xu sambil membawa sebuah botol anggur. Tempat yang telah menjadi rumahnya selama 19 tahun itu telah ditutup rapat dengan sebuah pemberitahuan. Tidak ada tanda-tanda aktivitas manusia—kediaman itu dingin dan kosong.

Dia menendang gerbang depan hingga terbuka dan melangkah melewati ambang pintu. Dia mengambil beberapa langkah yang goyah ke halaman sebelum berbalik untuk menutup gerbang.

Menggantung diri adalah perbuatan yang memalukan, terutama bagi seorang cendekiawan seperti dirinya. Dia tidak ingin pihak berwenang mengetahuinya.

Xu Xinnian ingin mati dengan harga dirinya tetap utuh.

Perjalanan dari halaman luar ke halaman dalam terasa seperti perjalanan tanpa akhir.

Xu Xinnian sudah bisa membaca pada usia tiga tahun; ia bisa menghafal bagian-bagian teks pada usia lima tahun; pada usia sepuluh tahun, ia sudah memahami kitab suci. Ia masuk Akademi Rusa Putih pada usia 14 tahun dan berhasil lulus ujian provinsi kekaisaran pada usia 18 tahun.

Dia tak diragukan lagi adalah seorang cendekiawan yang berbakat.

Kecerdasan dan pengetahuannya menjadi dasar kesombongannya.

Dia selalu berharap untuk membawa kehormatan bagi keluarga Xu—untuk menjadi pilar keluarganya—karena itu dia bersikap dengan penuh percaya diri dan angkuh.

Xu Xinnian lebih memilih mengakhiri hidupnya dengan gemilang daripada menjalani hidup yang penuh penghinaan.

Saat itu, ia menenggak habis sisa alkohol yang ada dan melemparkan botol anggur tersebut. Botol itu pecah berkeping-keping di tanah.

Dengan alkohol yang masih menggenang di dalam darahnya, ia bergegas ke kamarnya dan mulai menyiapkan tinta. Ia akan meninggalkan sebuah puisi atas namanya—ucapan selamat tinggal terakhir.

Tawa riang terdengar dari bibir Xu Xinnian saat ia membawa kertas itu ke halaman dalam. Seutas tali rami dililitkan di cabang pohon gingko.

…

Ia terkejut mengetahui bahwa di hadapan kematian, ia tidak merasakan takut. Sebaliknya, yang ada hanyalah kelegaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pada saat itu, ia mendapat sekilas gambaran tentang kehidupan seorang cendekiawan gila—hidup tanpa batasan dan dengan bebas. Tanpa rasa takut akan konsekuensi, seluruh dunia berada di bawah kendalinya.

Apa yang perlu ditakutkan jika kematian tidak berarti apa-apa?

…

Kota Jingzhao adalah kota yang makmur, dikenal sebagai Kota Maha Dermawan.

Xu Qian menyusuri jalanan kota yang ramai. Gerobak, kereta, dan kuda menambah kepadatan lalu lintas. Ada pedagang di kedua sisi jalan—spanduk dan poster bersaing untuk menarik perhatian orang yang lewat.

Sepenggal puisi terngiang di benaknya, ‘Angin bertiup, menampakkan sebuah jembatan di tengah asap dan pohon willow, panji-panji dan tenda-tenda giok bergoyang di antara seratus ribu rumah.’

Pada kenyataannya, Kota Jingzhao lebih makmur dan padat penduduknya daripada latar yang digambarkan—Sungai Qiantang—dalam puisi tersebut. Hal ini tercatat dalam Catatan Geografis Dafeng, [Tahun Yuanjing 1, populasi kota sekitar 1,916 juta jiwa.]

Saat itu sudah tahun Yuanjing ke-36.

Populasi Kota Jingzhao pasti sudah lama melampaui 2 juta jiwa.

Rumah besar Xu dulunya dihuni oleh keluarga tersebut beserta beberapa pelayan dan pembantu. Sejak rumah besar itu ditutup, para staf rumah tangga telah diberhentikan. Keheningan yang mencekam terasa memekakkan telinga.

…

Li Ru menatap tulisan di gerbang itu—tulisan itu membangkitkan banyak perasaan di dadanya. “Aku ingin tahu bagaimana kabar Nian kecil. Dia pasti sangat khawatir. Sebelum kita dikurung, dia berjanji untuk menyelamatkan kita.”

Dia memasuki rumah besar itu.

Properti di Kota Jingzhao sangat mahal. Sebuah rumah besar dengan tiga halaman seperti ini setidaknya berharga 5.000 tael perak, yang berarti uang muka sekitar 1.500 tael perak. ‘Perumahan yang tidak terjangkau ada di mana-mana. Aku tidak akan pernah bisa lolos…’ pikir Xu Qian.

Dia menggigit bibirnya.

Xu Pingzhi berkata dengan nada menenangkan, “Nian kecil adalah orang yang bijaksana. Dia pasti bekerja keras demi kita. Dia orang yang dapat diandalkan, dia akan terkejut menemukan kita di rumah saat dia kembali.”

Oh tidak… Xu Qian tiba-tiba teringat percakapannya dengan Xu Xinnian—pria itu berencana untuk bunuh diri.

Di mata Xu Pingzhi dan Li Ru, putra kedua keluarga Xu adalah seorang pria yang tabah, teguh, dan rasional.

“Hahahaha, aku adalah pria yang bebas semasa hidup dan iblis kejam saat mati.”

“Xu Xinnian adalah sosok yang berbakat dan dikaruniai karunia, namun para dewa menghukumku. Mengapa?”

“Jika aku tidak dilahirkan, Dafeng akan berada dalam kegelapan abadi…”

Sang sarjana berdiri di atas kursi di bawah pohon gingko. Ia mencabut jepit rambut dari kepalanya dan mengibaskan rambutnya.

Pada saat itu, Xu Xinnian tak terkendali dan tak terkekang. Saat ia memasang tali jerat di kepalanya, ia menyadari ada penonton.

Seorang pria yang bebas dalam hidupnya… Sebuah bakat dan anugerah… Dafeng akan berada dalam kegelapan abadi… Keluarganya telah menyaksikan ocehan mabuknya. Xu Xinnian menatap kedatangan keluarganya yang tak terduga dan berpikir, ‘Seharusnya aku bunuh diri lebih cepat.’