Pengamat Malam - MTL - Chapter 60

Bab 60

Bab 60 – Pintu Penjaga Malam.

“Pfft …” Mendengar itu, Chen Tai, yang sedang minum teh, menyemburkan tehnya.

Li Mubai dan Zhang Shen sama-sama terdiam. Mereka tiba-tiba menoleh dan menatap tajam Xu Qi’an.

“Apakah penulis puisi itu bukan Yang Ling?”

“Adik kecil, apakah kau ingin dipukuli? Kau begitu terang-terangannya menjualku…” “Itu nama samaranku,” jawab Xu Qi ‘an.

“Benar-benar?”

“Benar-benar!”

“Untuk apa kau masuk Akademi Kekaisaran?” keduanya masih tidak mempercayainya.

“Anak muda mu ‘AI,” Xu Qi’an duduk tegak dan berkata.

Ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi. Ketiga tokoh besar Konfusianisme itu merasa seperti ada gumpalan darah di dada mereka. Mereka ingin muntah tetapi tidak bisa.

Beberapa detik kemudian, Zhang Shen berdiri dan menunjuk ke hidung Xu Qi. Kau, kau…

Dia mondar-mandir di sekitar ruangan, sangat cemas. “Kau akan menyanyikan lagu sepanjang masa untuk seorang pelacur? Apakah dia pantas? Apakah dia pantas?”

Ya, ya, ya, aku akan menggunakannya padamu… Xu Qi’an mengumpat dalam hati, tetapi di permukaan, dia berpura-pura mendengarkan teguran gurunya.

Li Mubai juga sangat emosional, “Jika Anda ingin menyanyikan tentang buah plum, silakan saja. ‘Paviliun Ying Mei mempersembahkan dupa yang melayang’ sungguh vulgar dan sangat tidak pantas. Anda telah merusak puisi yang bagus.”

Kalau bisa diubah menjadi ‘Akademi Yun Lu dihadiahkan kepada Tuan Mu Bai’, kau pasti bisa tertawa terbahak-bahak seperti babi, kan…? Xu Qian mencemooh dalam hatinya.

Dua baris puisi menjadi sebuah nama kuno… Sungguh sia-sia menggunakannya pada seorang pelacur. Namun, orang tidak bisa hanya melihat permukaannya saja. Jika puisi ini tidak memenangkan hati pelacur Fu Xiang, Belle, bagaimana mungkin dia bisa mendapatkan informasi yang berguna?

Bagaimana dia menjebak Zhou Li?

Jika dia tidak menjebak Zhou Li, bagaimana jika Asisten Menteri Zhou berhasil lolos? bagaimana jika musuh-musuh politiknya tidak mengalahkannya?

Bagaimana nasib keluarga Xu selanjutnya?

Puisi-puisi itu awalnya disalin, jadi tidak ada rasa sakit hati. Lagipula, jika dia tidak bisa menyelesaikan masalah yang ada, apa gunanya menyimpan lebih banyak masalah di perutnya?

Sebagus apa pun puisi itu, puisi itu hanya berguna jika dapat ditukar dengan manfaat nyata.

Chen Tai menghela napas dalam hati. Awalnya, dia terkejut dan tidak percaya bahwa Yang Ling adalah nama samaran Xu Qi’an. Namun, setelah memikirkannya dengan saksama, dia merasa itu masuk akal.

Bagaimana mungkin bakat puitis seperti itu muncul begitu saja?

“Jika Li Mubai dan Zhang Shen bisa menerimanya sebagai murid mereka, aku pun bisa… Karena ada dua guru, mengapa tidak ada tiga…?” Chen Daru diam-diam memutuskan untuk mencari kesempatan untuk membimbing penyair berbakat ini.

Setelah dihujani kritik pedas, Xu Qi’an dengan patuh mengakui kesalahannya dan berjanji bahwa jika ia memiliki puisi bagus di masa mendatang, ia akan meminta kedua guru tersebut untuk memperbaikinya terlebih dahulu.

Li Mubai dan Zhang Shen hampir tidak bisa menenangkan diri.

Selain penyesalan karena melewatkan puisi terkenal itu, kedua tokoh Konfusianisme besar itu benar-benar merasa bahwa adalah suatu pemborosan bagi Xu Qi’an untuk menggunakan puisi itu pada seorang wanita penghibur di Akademi.

Itu adalah pemborosan sumber daya surgawi.

Xu Niannian masih memiliki sedikit hati nurani dan keluar untuk meredakan situasi. Dia mengganti topik pembicaraan. “Adik perempuanku sudah berada di Akademi selama beberapa hari, aku ingin tahu apakah ada pengaruhnya?”

Ketiga tokoh besar Konfusianisme itu saling memandang, dan Chen Tai tak kuasa menahan tawa. “Saudarimu itu benar-benar gigih dan tak terkalahkan.”

“Dalam sepuluh hari, empat guru telah berganti,” kata Zhang Shen dengan pasrah.

Li Mubai menambahkan, “Mereka semua bersumpah bahwa mereka tidak akan pernah tercerahkan oleh seorang anak seumur hidup mereka.”

Xu cijiu dan Xu ningyan tidak bisa berkata-kata.

……

Di halaman kecil itu, keluarga tersebut berkumpul kembali setelah sekian lama.

Bibinya menyambut suami dan putra kesayangannya dengan penuh sukacita, sementara paman keduanya memeluk putri dan istrinya dengan gembira.

Ketika Xu Ling melihat ayahnya, ia diliputi kesedihan. Ia memeluk kaki ayahnya dan menangis tersedu-sedu.

Paman Xu kedua merasa kasihan pada putrinya. Ia berpikir bahwa putrinya telah banyak menderita di Akademi. Para guru di Akademi pasti sangat ketat.

Xu Lingyue, yang mengenakan gaun berwarna nila, berdiri di samping. Wajah oval kurus gadis itu tersenyum tipis saat menyaksikan pemandangan ini.

Dia sudah besar dan tidak bisa lagi memeluk ayahnya seperti anak kecil. Dia bukan anak sulung, jadi dia tidak disayangi oleh orang tuanya seperti kakak laki-lakinya.

Anak-anak yang berada di tengah selalu lebih malu.

“Aku sudah tidak bertemu denganmu selama sepuluh tahun, tapi adikku sudah banyak sekali berubah berat badannya.” Xu Qi’an berjalan mendekat, memegang tangan adiknya, dan mengamatinya dengan saksama.

Pinggangnya diikat dengan ikat pinggang, dan dadanya mulai membesar. Sosok gadis yang sedang tumbuh itu sangat menarik.

Ia memiliki wajah berbentuk oval dan mata besar. Ia tampak sempurna dari jauh maupun dari dekat. Ia kurang memiliki kelembutan seorang wanita, tetapi ia memiliki kecantikan dan kelincahan seorang gadis muda.

Xu Lingyue tanpa sadar menarik tangannya, tetapi ia menahannya kembali. Suhu telapak tangan kakak laki-lakinya membuat wajahnya memerah, dan matanya berbinar. Ia memanggil dengan lembut, “Kakak…”

Dalam perjalanan pulang, Xu Lingyue mengusulkan untuk menunggang kuda untuk pertama kalinya, tetapi karena dia tidak tahu cara menunggang kuda, dia meminta izin ayahnya untuk menunggang kuda bersama Xu Qi’an.

Matahari terasa hangat, dan anginnya agak dingin. Berkendara di musim dingin seperti mengendarai sepeda motor di musim dingin tanpa helm.

Lagipula, Xu Lingyue adalah seorang wanita. Dia menggenggam lengan Xu Qi’an erat-erat dan memandang pemandangan di sekitarnya dengan mata berbinar. Dia merasakan rasa aman yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Xu Niannian juga menggendong seorang adik perempuan di pelukannya.

“Saudara kedua, aku mau muntah …”

“Kalau begitu, mari kita kembali ke kereta,”

“Aku tidak mau. Aku ingin menunggangi lehermu.”

Xu Erlang merasa jengkel dengan si kecil itu dan mengerutkan kening.

Sang bibi di dalam kereta kuda mengangkat tirai dan mengintip wajah cantiknya.

…

“Tuan, apakah Anda pergi berselingkuh saat saya pergi?”

Xu Niannian dan Xu Qi’an berkata serempak, “Tidak, aku tidak melakukannya.”

Tante mengamati mereka berdua dari atas ke bawah. Bukannya aku bertanya padamu.

……

Tiga hari kemudian, saat istirahat.

Di pagi buta, Xu Qi’an sedang memainkan sebuah cermin giok kecil. Cermin itu memantulkan bayangan busur panah militer, cermin perunggu, dan podao, seperti lukisan yang buram.

Untuk sementara, dia menggunakan cermin itu sebagai tas penyimpanan. Berbagai macam barang diletakkan di dalamnya.

Mereka tiba di kediaman utama dan sarapan. Di meja makan, Xu Lingyue berkata dengan ekspresi penuh harap, “Kakak sedang istirahat hari ini, ayo kita jalan-jalan.”

Paman Xu kedua teringat kejadian Zhou Li menunggang kuda beberapa waktu lalu. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Aku juga istirahat hari ini. Lingyue, ayah akan menemanimu keluar.”

Xu Lingyue berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya. “Lupakan saja, aku tiba-tiba merasa sedikit pusing.”

Paman kedua Xu: “??? ”

…

Pagi hari, aku akan pergi ke bar dan mendengarkan musik. Siang hari, aku akan pulang dan tidur siang. Malam hari, aku akan pergi ke pasar gelap. Aku harus menembus ke tahap pemurnian Qi… Xu Qisan sedang berjalan-jalan di luar.

Saat itu, penjaga gerbang tua Zhang buru-buru datang melapor dan berdiri di depan aula. “Tuan, ada dua petugas di luar pintu.”

“Paman petugas?” Xu Pingzhi menyesap bubur dan bertanya dengan santai, “Anda berasal dari mana?”

“Kakak, apakah dia rekan kerjamu?” tanya Xu Erlang.

“Kurasa tidak,” kata Xu Qi’an dengan acuh tak acuh.

“Aku tidak tahu,” kata Zhang tua, “tapi mereka berpakaian hitam dan mengikatkan gong aneh di dada mereka.”

Tangan tuan muda keluarga Xu gemetar saat mereka saling memandang dalam diam. Mereka dapat melihat keseriusan di mata masing-masing.

Penjaga malam!

“Cepat, sambut dia masuk.” Xu Pingzhi segera bangkit dan berjalan ke aula depan.

Xu Qi’an dan Xu Niannian mengikuti di belakangnya, pikiran mereka berputar-putar memikirkan tujuan kunjungan penjaga malam itu.

Pada masa Dinasti Feng DA, kata “penjaga malam” tidak memiliki makna yang baik. Kata itu sering dikaitkan dengan kata-kata berdarah seperti “bersalah,” “dipenjara,” dan “disita.”

Namun, jika ia bertanya pada dirinya sendiri dengan jujur, dengan status paman kedua Xu, penjaga malam itu tidak akan tertarik padanya.

Tak lama kemudian, mereka bertiga bertemu dengan penjaga malam di aula depan.

Keduanya mengenakan pakaian hitam standar dengan jubah pendek yang menjuntai di belakang mereka. Sebuah gong tembaga yang diukir dengan mantra-mantra rumit diikatkan ke dada mereka.

Kedua penjaga malam itu adalah pria muda. Yang di sebelah kiri memasang ekspresi serius di wajahnya dan tidak tersenyum. Orang di sebelah kanan adalah kebalikannya. Ia tersenyum dan matanya menyipit.

Pemuda yang tersenyum dengan mata menyipit itu melirik ketiga Tuan keluarga Xu dan berkata, “Siapakah di antara kalian yang bernama Xu Qi ‘an?”

Xu Qi’an melangkah maju. Akulah dia.

“Ikutlah bersama kami,” kata remaja bermata sipit itu.

Alis Xu Pingzhi berkedut. Dia berdiri di depan Xu Qi’an, menangkupkan tinjunya, dan berkata dengan suara berat, “Tuan-tuan, kesalahan apa yang telah dilakukan keponakan saya?”

Pemuda yang tampak serius itu mengerutkan kening.

“Jika kamu tidak melakukan kesalahan di siang hari, kamu tidak akan takut pada penjaga malam di malam hari,” kata yang lain sambil tersenyum.

Dengan gaya penjaga malam seperti itu, jika dia melawan penangkapan, apakah dia akan mengeluarkan pisaunya dan melukai orang di tempat? Xu Qi’an menepuk bahu paman keduanya dan menatap kedua penjaga malam itu. “Baiklah, aku akan ikut dengan kalian.”

Dia mengikuti penjaga malam keluar dari rumah besar Xu. Ada sebuah kereta kuda terparkir di depan pintu. Penjaga malam yang berwajah serius itu menunjuk ke arah kereta kuda dan memberi isyarat kepada Xu Qi’an untuk masuk.

Pemuda yang tersenyum itu melepas gong di dadanya dan memukulnya dengan keras. Dengan suara yang lantang dan jelas, dia berkata, “Cuacanya kering, hati-hati dengan api!”

Yamen milik penjaga terletak di dalam kota, jauh dari Kediaman Xu. Akan memakan waktu beberapa jam untuk berjalan kaki ke sana. Jadi, mereka mengatur kereta kuda untuk Xu Qi’an bukan karena dia mendapat perlakuan khusus, tetapi untuk menghemat waktu.

Penjaga malam yang tegas mengemudikan kereta. Di dalam kereta, Xu Qi’an dan pemuda dengan senyum ramah itu duduk berhadapan.

Mengapa penjaga malam mencariku? Demi kasus Zhou Li? Mustahil. Aku tidak bisa menjamin kejahatan yang sempurna, tetapi aku bisa menjamin bahwa dinasti Dafeng, yang tidak memiliki fasilitas pengawasan, tidak akan bisa mengetahui bahwa aku menculik nona kedua keluarga Zhang. Bahkan jika ada beberapa petunjuk, mereka tidak akan bisa langsung mencurigaiku…

Xu Qi’an merogoh sakunya dan dengan lembut menyentuh bagian belakang Cermin Giok. Dia mengeluarkan selembar Uang Perak dan mengambilnya. Jumlahnya sepuluh tael. Dia menghela napas lega.

Ia dengan tulus menyerahkan uang perak itu dan berkata, “Saya, orang biasa ini, adalah warga negara yang taat hukum. Saya mengagumi Anda karena telah mengabdi kepada negara dan rakyat, serta atas kerja keras Anda. Saya menawarkan sepuluh tael perak untuk mengundang Anda minum teh.”

“Jika Yang Mulia dapat memberi tahu saya apa yang terjadi, saya akan sangat berterima kasih.”

Tatapan penjaga malam itu tertuju pada uang perak tersebut, dan dia tersenyum dengan mata menyipit polos. “Penjaga malam memiliki aturan yang ketat. Jika dia menerima suap lebih dari sepuluh tael, dia akan dicambuk lima puluh kali. Jika dia menerima lebih dari lima puluh tael, dia akan diasingkan. Lebih dari seratus tael, dipenggal kepalanya.”

“Jelas sekali aku tidak perlu dicambuk karena sepuluh tael perak.”

Xu Qi’an tersenyum canggung dan hendak mengambil kembali perak itu ketika dia mendengar pemuda bermata sipit itu berkata, “Kau ingin mendapatkan informasi dariku… Kau harus membayar lebih!”

Xu Qi’an menyerahkan 30 tael perak tanpa ragu-ragu.

Pemuda itu tersenyum dan matanya menyipit. Ia menyimpan dua lembar uang perak itu di tangannya dan menyerahkan satu lembar lagi ke arah tirai. “Aku mengambil tiga puluh tael. Kau dan aku masing-masing punya sepuluh tael. Sepuluh tael sisanya akan digunakan untuk upacara minum teh Akademi malam ini. Tepat lima tael per orang.”

Pemuda yang tidak tersenyum itu mengambil uang kertas perak dan mendengus pelan.

Pemuda bermata sipit itu menyilangkan kakinya dan tersenyum pada Xu Qi’an. Aturan itu penting, tetapi ketika semua orang diam-diam mengabaikan aturan, jika kau menganggapnya terlalu serius, kau akan dikucilkan.

[ PS: Bab ini berisi 3000 kata. Saudara-saudara, apakah kalian mengetahui prinsip pertukaran setara? ] (?ˉ3ˉ?)