Pengamat Malam - MTL - Chapter 36

Bab 36

Pengacau

Xu Qian memulai dengan keahliannya. “Apakah Anda mengetahui proses penyelesaian suatu kasus?”

“Amati tempat kejadian, kumpulkan petunjuk, lalu buat teori yang berani dan teliti mencari bukti. Uraikan misterinya sedikit demi sedikit dan temukan kebenaran.”

Cahaya lilin yang berkelap-kelip menerangi ekspresi terc震惊 Xu Pingzhi.

Xu Xinnian sedang berpikir keras.

Xu Qian melanjutkan ceramahnya. “Jangan berpikir tentang bagaimana cara menipu Zhou Li. Sebaliknya, fokuslah pada pengamatannya dan perhatikan setiap berita yang dia dengar. Kemudian, dengan informasi yang cukup, kita dapat menyusun rencana yang berani dan membahas detail serta kemungkinannya.”

Langkah-langkahnya sistematis dan terdefinisi dengan jelas. Xu Xinnian percaya bahwa cara berpikir saudaranya tepat untuk situasi tersebut.

‘Siapa sangka Ningyan juga anak yang cerdas dan dapat diandalkan…’ Xu Pingzhi mulai menghormati keponakannya. Sebelumnya, ia mengira keponakannya terlalu keras kepala dan pantang menyerah untuk berumur panjang.

Melihat tidak ada yang keberatan dengan rencananya, Xu Qian berkata, “Cijiu, kau adalah kandidat ujian kekaisaran yang sukses dan memiliki akses ke para cendekiawan. Kumpulkan informasi tentang politik istana dan segala sesuatu tentang Zhou Li. Lakukan dengan teliti.”

“Paman, kediaman Zhou berada di dalam Tembok Dalam. Para Pengawal Bersenjata melakukan patroli malam sehingga Paman dapat mengawasi kediaman tersebut. Kirim seseorang yang Paman percayai.”

“Aku ingin tahu segala sesuatu tentang Zhou Li. Ke mana dia pergi, apa yang dia lakukan, dan dengan siapa dia berbicara.”

Ayah dan anak itu mengangguk, lalu menyadari ada yang kurang, mereka bertanya, “Dan kamu?”

Xu Qian memberi mereka senyum penuh rahasia. “Aku akan membuat rencana cadangan, untuk berjaga-jaga. Cijiu, mari kita bicara nanti, ada beberapa pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu. Aku akan menginap di tempatmu malam ini.”

…

Tetes, tetes…

Suara tetesan air bergema di ruangan yang sunyi.

“Saudaraku, apakah kau sudah tidur?”

“TIDAK.”

“Oh.”

…

“Saudaraku, sudah tidur?”

“TIDAK.”

“Oh.”

…

“Saudaraku, kau mengganggu ruang pribadiku.”

Xu Qian tersentak. Kemudian, dia mendengar Xu Xinnian melanjutkan. “Jaga agar siku Anda tetap di tempatnya.”

“Oke, oke…”

Suasana menjadi canggung karena suara napas mereka memenuhi ruangan. Xu Qian bertanya, “Tidak bisa tidur?”

“Ya. Aku belum terbiasa dengan pengaturan tidur seperti ini,” jawab Xu Xinnian.

‘Aku juga.’ kata Xu Qian, “Kapan terakhir kali kita menginap bersama?”

Xu Xinnian sejenak mengenang masa lalu. “Saat aku berumur sepuluh tahun. Sejak kau mulai belajar bela diri, hubunganmu dengan Ibu menjadi tegang. Kami pun menjauh sejak saat itu.”

‘Kukira kau akan menyangkal kita pernah tidur sekamar… Kita masih bisa melakukan ini sekarang, tapi aku tidak akan pernah bisa menginap bersama Lingyue.’ Kenangan masa kecil sang pembawa acara muncul di benaknya.

Xu Qian menghela napas. “Aku tidak menyalahkan ibumu. Seorang Pengawal Bersenjata tidak berpenghasilan banyak. Gaji bersih tahunan Paman hanya sedikit lebih dari 200 tael perak. Menghabiskan setengahnya untukku sementara kalian semua membagi setengahnya yang tersisa, ibumu wajar marah.”

Xu Xinnian mengalihkan topik pembicaraan. “Keluarga Xu mungkin akan hancur jika kita tidak bisa melewati kekacauan ini.”

Jika Asisten Menteri Zhou tidak digulingkan, keluarga Xu akan menghadapi konsekuensi setelah inspeksi tersebut.

“Aku akan mengaturnya. Jika keadaan terburuk terjadi, kita harus meninggalkan Kota Jingzhao. Paman dan aku bisa mencari pekerjaan kasar yang akan banyak tersedia di seluruh negeri, tetapi sepuluh tahun studimu akan sia-sia,” kata Xu Qian dengan penuh simpati.

Xu Xinnian menarik napas dalam-dalam. “Pangkat dan kekayaan hanyalah konstruksi fana. Sebagai seorang cendekiawan sejati yang mempelajari kitab suci dan menempuh jalan bijak, semua itu tidak berarti apa-apa bagiku.”

Xu Qian setuju sepenuhnya dan berkata, “Jika Xu Xinnian tidak lahir, Dafeng akan berada dalam kegelapan abadi!”

Ikatan persahabatan yang tipis itu putus dengan kalimat kurang ajar itu. Xu Xinnian mendengus kesal dan meringkuk, lalu menarik selimut yang mereka berdua gunakan.

“Hei, Cijiu, berbagi selimut. Ini musim dingin dan meskipun aku sedang dalam kondisi paling prima, aku tidak kebal terhadap dingin.”

Xu Xinnian tetap dalam posisi meringkuk dan mengencangkan cengkeramannya pada selimut. Dia berpura-pura tidur dan mengabaikan Xu Qian.

…

Di kamar Xu Lingyue, bara api yang hampir padam mengeluarkan kepulan asap karbon dioksida.

Sebuah celah di jendela dibuka untuk ventilasi.

Alis Xu Lingyue yang cantik berkerut. Kemudian, matanya tiba-tiba terbuka. Dia menatap tirai yang menutupi tempat tidur beberapa saat sebelum duduk.

Dia meregangkan tubuh dan selimut tebal itu tersingkir. Pakaian dalamnya yang berwarna putih meregang, memperlihatkan sosok seorang gadis yang sedang tumbuh.

Lehernya memiliki lekukan yang elegan. Rambutnya yang acak-acakan membingkai wajahnya yang memesona.

Xu Lingyue menutupi bibir merah mudanya sambil menguap dengan imut.

Pelayan wanita yang tidur di seberang ruangan terbangun dan segera berpakaian.

“Ruangannya agak pengap. Tolong buka jendelanya,” instruksi Xu Lingyue sambil mengusap dahinya.

Pelayan wanita itu bergegas untuk menyenangkan hati pelayan tersebut.

Selimut itu disingkirkan. Xu Lingyue berjalan ke jendela dan menghirup udara segar.

Sebagai putri seorang ahli bela diri, Xu Lingyue bukanlah wanita yang cerewet. Dulu, ketika ayahnya berlatih bela diri dengan Xu Qian, Xu Lingyue dan Xu Xinnian akan ikut bergabung untuk bersenang-senang.

Kakak beradik itu membuat kesepakatan untuk berlatih dan menjadi lebih kuat bersama.

Namun, seiring waktu berlalu, ibu mereka melarang kedua saudara itu bergabung dengan Xu Qian dalam pelatihan bela diri. Saat itu, ayah mereka telah memutuskan bahwa Xu Qian akan mempelajari ilmu pedang sementara Xu Xinnian akan mempelajari ilmu buku.

…

Seorang cendekiawan yang berlatih seni bela diri dianggap mengabaikan studinya.

Seorang anak perempuan yang berlatih seni bela diri akan kesulitan menarik minat calon suami karena tidak ada pria yang menyukai wanita berotot.

Saat Xu Lingyue menikmati udara segar, seorang pria lewat di dekat jendelanya. Ia mengenakan seragam hitam seorang polisi—kerah dan mansetnya bercorak merah.

Xu Lingyue dan Xu Qian saling bertukar pandang sejenak.

Kemudian, senyum hangat menghiasi wajah Xu Qian.

Xu Lingyue menjerit kecil dan menutup jendela.

‘Adikku sudah dewasa!’ pikir Xu Qian riang.

‘Meskipun bukan aku yang membesarkannya, aku tetap menyaksikan dia tumbuh menjadi seorang wanita. Dia masih sangat kecil saat itu. Sejujurnya, dia sudah berpakaian sopan, tidak perlu reaksi sebesar itu.’

Di kamar pribadinya, Xu Lingyue membungkuk sambil wajahnya memerah.

Pelayan itu menasihati wanita muda itu. “Sebaiknya kau mengubah kebiasaanmu. Bukalah jendela setelah kau mandi dan merapikan diri. Untunglah hanya saudaramu. Bagaimana jika orang asing melihatmu?”

Xu Lingyue bergidik membayangkan hal itu. “Hentikan.”

…

Jalan di luar jendelanya jarang dilewati. Xu Xinnian tidak pernah melewati jalan ini dan kamar orang tuanya tidak berada di dekatnya. Membuka jendelanya di pagi hari adalah hal yang cukup aman untuk dilakukan.

‘Mengapa dia berada di halaman dalam?’ Xu Lingyue bertanya-tanya sambil menatap cermin.

Pelayan menyisir rambutnya dan membantunya merias wajah. Setelah selesai, pelayan itu melihat-lihat kotak perhiasan. “Nyonya, Anda kekurangan aksesoris rambut yang pantas.”

Xu Lingyue menjawab dengan mendesah. Ketika keluarga Xu dipenjara, semua harta benda mereka diambil. Biaya rumah tangga—termasuk menghidupi lebih dari selusin pelayan—menguras pundi-pundi mereka.

Mereka tidak mampu membeli perhiasan.

“Toko Treasure House punya beberapa barang bagus. Kemarin aku mampir untuk melihat-lihat dan tidak ingin pergi. Jepit rambut itu pasti akan terlihat cantik di kamu! Mirip!” kata pelayan itu.

“Kurasa maksudmu cocok.” Secercah kerinduan melintas di mata Xu Lingyue.

“Tapi harganya mahal sekali. Sepuluh tael perak untuk satu buah. Mungkin jika kita memecahkan teka-teki di toko itu, pemilik toko berjanji akan memberikan diskon kepada siapa pun yang berhasil memecahkan teka-teki tersebut.”

Xu Lingyue hampir tidak memperhatikan. “Lan’er, menurutmu Kakak sudah berubah akhir-akhir ini?”

Lan’er berpikir sejenak. Kemudian, sambil tersenyum, dia berkata, “Dia lebih lembut dan lebih lucu dari sebelumnya. Dan dia sekarang lebih berpengetahuan. Sebelumnya, dia selalu memasang wajah marah dan tidak pernah sebaik ini terhadapmu dan saudaramu. Dia hanya tersenyum saat berbicara dengan ayahmu.”

Xu Lingyue merasa puas dengan jawaban itu, dan senyum merekah di wajahnya. “Itu bukan salahnya. Ibu memang tidak pernah memperlakukannya dengan baik.”

Membayangkan hubungan persaudaraan mereka yang semakin membaik membuat suasana hatinya gembira.

‘Dulu kakakku selalu menyendiri dan pemarah. Sekarang, dia penuh kejutan.’

…

Xu Qian tiba di kamar Xu Lingyin. Putri bungsu itu masih sangat muda, jadi dia tidak repot-repot mengetuk saat masuk. Dia mendapati anak itu berjongkok di lantai, dengan saksama menyikat giginya menggunakan sikat gigi bulu babi.

Konsentrasinya sepenuhnya tertuju pada tugas yang sedang dikerjakan.

Pelayan itu sedang merapikan tempat tidurnya.

Xu Lingyin mendongak dan mencoba berbicara dengan busa di mulutnya, “Apa- kau- dia…”

“Kenapa kau menyikat gigimu sendiri?” tanya Xu Qian sambil melirik pelayan wanita itu.

“Ayah berkata bahwa seorang anak laki-laki harus mandiri untuk belajar seni bela diri.”

“Kau tahu kan kau seorang perempuan?” tanya Xu Qian.

Dengan polosnya, kacang kecil itu menjawab, “Ya.”

“Tidak, kamu tidak tahu.” Xu Qian bertanya, “Apakah kamu tahu perbedaan antara laki-laki dan perempuan?”

“Tidak. Apa bedanya?” kata Xu Lingyin jujur.

‘Yah, pelajaran biologi tidak akan membuat semuanya lebih jelas baginya…’ Xu Qian mengingat kembali sembilan tahun pendidikan formalnya dan sampai pada kesimpulan sederhana yang akan menjelaskan perbedaan jenis kelamin dengan elegan.

“Sederhananya, eh… Anak laki-laki tumbuh menjadi pembuat onar sementara anak perempuan tumbuh menjadi cengeng.”

Xu Lingyin membelalakkan matanya saat mencerna kata-kata itu. “Pantas saja Ibu menyebutku pembuat onar.”

Dia menari-nari di sekitar ruangan sambil berteriak, “Aku pembuat onar! Pembuat onar!”

Xu Qian diam-diam permisi keluar ruangan dan dengan bijak memutuskan untuk melewatkan sarapan keluarga.