Pengamat Malam - MTL - Chapter 33

Bab 33

Di sinilah aku berdiri di tengah badai.

Xu Qian mengetahui keberadaan alat dan senjata sihir. Pamannya menyebutkan bahwa meriam merupakan faktor besar dalam kemenangan Dafeng di Pertempuran Gerbang Shanhai.

Meriam-meriam itu ditenagai oleh bubuk mesiu dan mantra.

Senjata-senjata magis itu unik bagi Dinasti Dafeng—keunggulan tersebut memungkinkan mereka untuk menghancurkan musuh-musuh mereka dan membangun sebuah kekaisaran.

Pada saat itu, Xu Qian menyadari ada hubungan yang rumit antara para Astronom Kekaisaran dan alat-alat sihir.

Song Qing berpikir sejenak. Dengan semangat berbagi, dia berkata, “Sebenarnya ini bukan rahasia lagi. Tahukah kamu apa itu sihir peringkat keempat?”

‘Aku bahkan tidak tahu tentang bidang keahlianku sendiri…’ Xu Qian menggelengkan kepalanya.

“Ahli sihir. Benda-benda yang dibuat melalui alkimia dapat disihir. Mantra akan diukir ke dalam benda tersebut dan kemudian tercipta alat atau senjata sihir,” jelas Song Qing.

Xu Qian menggabungkan pengetahuan tuan rumah tentang sihir dan semua yang diungkapkan oleh wanita cantik itu, Chu Caiwei—ada banyak hal yang perlu dipikirkan.

‘Ilmu sihir peringkat kesembilan… Pengobatan adalah dasar dari ilmu sihir peringkat kedelapan. Penguasaan Qi. Penguasaan Qi adalah dasar dari ilmu sihir peringkat ketujuh. Penguasaan Feng Shui… tetapi Feng Shui tidak ada hubungannya dengan alkimia peringkat keenam. Pada gilirannya, alkimia terkait erat dengan ilmu sihir peringkat keempat, penguasaan mantra.’

Para alkemis menghasilkan senjata yang ampuh, sementara para ahli sihir meningkatkan kekuatan senjata tersebut. Secara keseluruhan, sihir adalah disiplin ilmu yang patut dipelajari.

Tidak heran jika Kepala Astronom Kekaisaran memiliki kedudukan yang begitu tinggi di Dafeng.

‘Aku harus memenangkan hati Chu Caiwei. Tidak ada motif tersembunyi. Aku hanya ingin merasakan cinta sejati di masyarakat yang kejam ini,’ sumpah Xu Qian dalam hatinya.

“Item kedua juga merupakan alat sihir, Cermin Penjaga. Kualitas pembuatannya standar, tetapi mantra yang diberikannya akan memberimu kemampuan untuk menahan enam pukulan dari seorang ahli Qi. Atau tiga pukulan dari seorang seniman bela diri kelas dewa, tetapi hanya sekali jika itu adalah seniman bela diri kelas tak terkalahkan,” kata Song Qing.

‘Jadi itu peringkat keenam untuk seniman bela diri?’ Xu Qian mempelajari sesuatu yang baru tentang disiplin ilmunya sendiri.

“Terakhir, cairan ini dikenal sebagai Sang Pemangsa. Oleskan pada anak panah dan itu dapat merenggut nyawa seorang ahli bela diri kelas dewa. Cairan ini tidak berguna melawan ahli bela diri kelas tak terkalahkan karena anak panah tidak akan mampu menembus kulit mereka.”

Xu Qian mengangguk. “Aku suka hadiah-hadiah ini.”

Setelah jeda, dia membalas budi. “Alkimia yang saya bicarakan adalah pencangkokan.”

Berdasarkan ingatan dari kehidupan masa lalunya, Xu Qian memperkenalkan teknik pencangkokan kepada Song Qing. Prosedurnya tidak dijelaskan secara rinci, tetapi manfaatnya ditekankan. Misalnya, pencangkokan yang berhasil dapat meningkatkan ketahanan tanaman terhadap embun beku, panas, dan hama.

Hal itu juga dapat meningkatkan rasa dan tekstur buah.

Kata-kata itu seperti catatan hariannya—sekumpulan pengetahuan teoretis yang membutuhkan bukti praktis.

Namun, itu bukanlah masalah terbesar bagi Xu Qian.

Jika Song Qing gagal menghasilkan sesuatu yang bermanfaat, itu akan menjadi bukti ketidakmampuannya. Jika sesuatu yang berharga dihasilkan dari semua ini, Xu Qian-lah yang pantas mendapatkan pujian.

Setelah Xu Qian selesai menjelaskan, Song Qing dipenuhi kegembiraan. Tubuhnya bergetar karena antusiasme—dia tak sabar menunggu musim semi tiba agar bisa mencoba praktik alkimia yang menakjubkan ini.

“Buku yang luar biasa! Aku tidak percaya buku sehebat ini tentang alkimia benar-benar ada dan aku tidak pernah mengetahuinya!” seru Song Qing.

…

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Xu Qian menuruni tangga Observatorium dengan langkah hati-hati. Ketiga barang di tangannya sangat berharga.

‘Aku bisa menukarkan salah satunya di pasar gelap untuk membuka Gerbang Surgaku. Tapi barang-barang ini sangat berguna, aku agak ragu… Sungguh, wanita bebas adalah sumber kebahagiaan abadi bagi pria. Aku pergi ke gedung pertunjukan!’

Dia tidak menerima satu koin pun dari Astronom Kekaisaran, tetapi jika dia menjual barang-barang ajaib itu, jumlah perak yang akan dia terima akan membuat bibinya berhenti mengoceh.

‘Tampar bibiku dengan uang perak itu…’ Bayangan itu membuat hati Xu Qian berdebar gembira.

Setelah memastikan keadaan aman, Xu Qian mulai menyanyikan lagu dari kehidupan masa lalunya, “Di sini aku berdiri di tengah badai, kebencian tak dapat menyembuhkan patah hatiku. Menatap langit, saat awan melayang, pedang di tangan, aku bertanya kepada para dewa siapakah pahlawannya…”

Saat berbelok di tikungan, dia berpapasan dengan sekelompok orang asing.

‘Sungguh canggung!’ Melodi itu terhenti di bibir Xu Qian saat dia dengan cepat menempelkan dirinya ke dinding untuk memberi jalan kepada kelompok itu.

Tiga pria sedang menuju ke lantai atas. Pria di tengah mengenakan jubah nila. Ia memiliki paras tampan dengan cambang putih yang kontras dengan mata hitamnya—pria itu menua seperti anggur berkualitas.

Dia jelas tipe sosok ayah di dunia modern saat itu.

Di sebelah kirinya ada seorang pemuda yang terus menatap lurus ke depan. Dia diam dan tidak berinteraksi.

Di sebelah kanannya ada seorang pemuda lain—ia memasang seringai jahat sambil mencibir Xu Qian. Pemuda itu memiliki fitur wajah yang halus yang menyaingi ketampanan kakaknya.

Saat ketiga pria itu melewati Xu Qian, pemuda tampan itu terkekeh dan meliriknya dari samping.

Pada saat itu, Xu Qian merasa seolah-olah sedang ditatap oleh sesuatu yang berbahaya—ia menahan napas saat detak jantungnya meningkat.

Ketiga pria itu melanjutkan perjalanan mereka dan menghilang ke sudut—barulah saat itulah Xu Qian merasa lega.

“Apakah nyanyianku menyinggung perasaan pria itu? Dia tampak seperti musuhnya,” gumam Xu Qian.

‘Saya perlu memperhatikan apa yang saya ucapkan, terutama di depan umum. Contoh kutipan yang sebaiknya tidak saya ucapkan dengan lantang: Saya ingin tabir yang menutupi mata saya disingkirkan dan bumi membebaskan hati saya, saya ingin para Buddha lenyap. Hanya dengan pengorbanan besar, perubahan besar dapat terjadi.’

…

Di lantai tujuh Observatorium, Song Qing berdiri di pintu masuk. Dia telah menerima pesan tentang para pengunjung.

Chu Caiwei mengunyah tebu, punggungnya bersandar ke dinding. Perhatiannya tertuju ke tempat lain saat ia menemani Song Qing.

Ketiga pria itu tiba di lantai tujuh. Song Qing melipat tangannya sebagai salam. “Tetua Wei.”

Pria dengan cambang putih itu membalas sapaan tersebut.

“Tetua Wei, mentor kita terlalu banyak minum dan sedang tidur siang. Mohon tunggu sebentar.”

Pemuda tanpa ekspresi itu tidak menunjukkan emosi apa pun, sementara pemuda tampan itu mengerutkan kening.

Pria paruh baya yang berpendidikan itu tidak terpengaruh oleh pengungkapan tersebut dan mengikuti Song Qing ke ruang teh. “Saat kami naik ke atas, kami bertemu dengan seorang pemuda yang lucu. Apakah itu murid baru Kepala Astronom Kekaisaran?”

Sebelum Chu Caiwei sempat menjawab, Song Qing menatapnya dengan tatapan peringatan. Ia menjawab sambil tersenyum, “Hanya orang biasa. Ia memiliki beberapa hal menarik untuk dibagikan kepada kita.”

Pasukan Malam memiliki reputasi sebagai kelompok yang buas di mata setiap petugas. Mereka tidak membutuhkan alasan untuk memilih orang sebagai sasaran.

Song Qing tidak yakin apakah Xu Qian secara tidak sengaja telah menyinggung kasim yang berpengaruh ini.

“Hal-hal menarik? Silakan ceritakan,” kata pria berbudaya itu sambil tersenyum ramah.

…

Setelah berpikir sejenak, Song Qing berkata, “Seorang alkemis berbakat. Seandainya dia tidak memilih disiplin ilmu yang salah, namanya pasti akan tercatat dalam sejarah.”

Dia tidak berbohong dan mengisyaratkan ketertarikan para Astronom Kekaisaran pada Xu Qian.

Pemuda tampan itu terkekeh.

Pria paruh baya itu tersenyum dan mengangguk.

…

Di halaman dalam kediaman keluarga Xu, Li Ru membimbing para pelayan dalam memotong kain, menjahit, dan mengisi kapas.

Musim dingin semakin dekat dan Li Ru berencana membuat beberapa pakaian yang sesuai untuk musim tersebut.

Lu Er menyelesaikan jahitan terakhir dan menggigit benangnya. Dia mengamati hasil karyanya dan merasa puas dengan bunga teratai yang disulam itu. ‘Ini akan terlihat bagus pada Lady Lingyin.’

“Nyonya, kemarin ketika saya mengunjungi putra sulung, saya menyadari dia tidak memiliki pakaian musim dingin. Dia masih mengenakan pakaian musim gugur,” kata Lu Er dengan nada ragu-ragu.

Li Ru melirik pelayannya dan berkata, “Apa yang ingin kau katakan?”

Lu Er menundukkan kepala dan bergumam, “Kita bisa membuatkannya untuk dia.”

…

“Tidak! Bocah nakal itu selalu membuatku kesal setiap kali ada kesempatan. Kau mau aku membuatkannya pakaian? Aku tidak akan melakukannya!”

Para pelayan lainnya melanjutkan pekerjaan mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Dia datang dan makan makanan kita. Tidak pernah menyumbangkan sepeser pun untuk rumah ini.”

Lu Er mencoba membela Xu Qian. “Bukankah dia menyumbangkan beras bulanan yang dia terima?”

“Sebongkah biji-bijian itu hampir tidak cukup untuk memuaskan nafsu makannya!” Li Ru memutar bola matanya yang mempesona.

Ia tidak keberatan memperbaiki hubungannya dengan keponakannya yang malang, terutama karena keponakannya itu telah menyelamatkan keluarga mereka dari kehidupan yang penuh kutukan. Namun, bocah nakal itu selalu memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyindirnya.

Seperti kata pepatah lama, macan tutul tidak bisa mengubah bintik-bintiknya.

Pembantu rumah tangga itu bergegas lewat dan berteriak dari halaman luar, “Nyonya, tuan telah kembali.”